Goldene Winke für Prediger

Reden bei Pastoren-Konferenzen

Charles H. Spurgeon

Impressum

© 2. Auflage 2018 ceBooks.de im Folgen Verlag, Langerwehe

Autor: Charles H. Spurgeon

Cover: Caspar Kaufmann

ISBN: 978-3-95893-111-4

Verlags-Seite und Shop: www.ceBooks.de

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Autor

Charles Haddon Spurgeon (* 19. Juni 1834 in Kelvedon (Essex, England); † 31. Januar 1892 in Menton, Frankreich) war ein englischer Baptistenpastor. Er gilt als einer der bekanntesten Prediger des 19. Jahrhunderts.

Inhalt

Titelblatt

Impressum

Autor

Vorwort zur Übersetzung

Was wir sein möchten

Haushalter

Die Übel der gegenwärtigen Zeit

Die Wirklichkeit der Religion

Die Kraft des Predigers und die Bedingungen, unter denen er sie erhält

Der Prediger in diesen Zeiten

Der große Schild des Glaubens

Unsere Empfehlungen

Vorwort zur Übersetzung

Den kürzlich erschienenen Vorträgen Spurgeons »Vor seinen Studenten« lassen wir nun noch die letzten Reden folgen, die er bei den jährlichen Konferenzen seiner Prediger gehalten hat, mit Ausnahme der Eröffnungsrede vom Jahre 1891, da diese schon früher übersetzt worden ist.

Dies sind die Reden voll tiefen, gewaltigen Ernstes, in denen er den Pastoren das Ziel vorhält, nach dem sie streben sollen. Sein Ideal eines Predigers war ein hohes und demgemäß waren die Anforderungen, die er an ihn stellte, und die er unablässig selbst zu erfüllen strebte, hohe und strenge. Wie viel liegt schon in der einen inbegriffen, so einfach sie auch klingt: »Tun Sie niemals Ihr Nächstbestes.« Wer die Reden hörte, der fühlte, wie sie aus dem eigenen Herzen hervorquollen, und wer ihn kannte, der wusste, dass sein ganzes Leben Zeugnis davon ablegte, mit welchem Ernst er seinen Dienst auffasste. Ein Leben, das von seinem siebzehnten Jahr an im Licht der Öffentlichkeit geführt wurde und auf das doch keiner seiner Gegner einen Flecken zu werfen vermocht hat. So bitter auch seine Lehre getadelt worden ist von den verschiedensten Seiten: Seine Strenge gegen weltliche Vergnügungen von weltlich Gesinnten, seine freikirchlichen Ansichten von Anhängern der Staatsgemeinde und zuletzt sein festes Halten an der Bibellehre von Mitgliedern der eigenen Konfession.

Die beiden ersten der nachfolgenden Reden sind bei den gewöhnlichen Konferenzen für die in seinem College ausgebildeten Pastoren gehalten, die anderen bei den Konferenzen des neuen, von ihm gegründeten Vereins. Als er nämlich im Herbst 1887 aus der Baptist Union austrat, zeigte es sich, dass auch einige Prediger aus seinem eigenen College sich irrigen Ansichten zugewandt hatten. Da Spurgeon fühlte, dass er nicht in brüderlicher Gemeinschaft mit denen bleiben konnte, die vom Glauben abgewichen waren, löste er den bisherigen Verein der Prediger seines Colleges auf und bildete zugleich einen neuen unter dem Namen Pastors College Evangelical Association, dessen Mitglieder eine Erklärung ihres Glaubens an die Hauptlehren des Christentums unterzeichneten.

Die große Mehrzahl seiner früheren Studenten trat diesem Verein bei. Es wurden auch einige andere Pastoren aufgenommen, die nicht in seinem College gewesen waren. Die erste Konferenz dieses neuen Vereins fiel in eine sehr bewegte Zeit, in die Woche vor den Zusammenkünften der Baptist Union, den ersten, nachdem der Rat derselben das bekannte Tadelsvotum über Spurgeon ausgesprochen hat. Manche dachten, dass es da zu einer Trennung zwischen den Anhängern der alten und der neuen Theologie kommen würde. Stattdessen ward ein Kompromiss – Spurgeon nannte ihn »ein hohler Kompromiss« – geschlossen, dem seine Anhänger mit wenigen Ausnahmen beitraten.

Es war ein Dolchstoß, der durch seine Seele ging. Für ihn war keine Rückkehr zur Baptist Union mehr möglich. Wie gut begründet seine Warnungen gewesen waren, zeigte sich noch klarer ein paar Monate nach seinem Heimgang, gleich bei der ersten Zusammenkunft der Baptist Union. Ein zu derselben gehörender Prediger hatte einem Unitarier[1] seine Kanzel eingeräumt und dafür in dessen Kapelle gepredigt. Die Sache wurde zwar vor die Versammlung der Union gebracht, über diesen Prediger wurde aber kein Tadelsvotum ausgesprochen, wie es über Spurgeon verhängt war.

Ebenso wenig erklärten die Pastoren und Delegierten ihren Glauben an die Dreieinigkeit als ein Zeugnis gegen solche Handlungsweise eines ihrer Mitglieder, sondern mit der Unterstützung desselben Predigers, dessen Verfahren infrage gestellt war, wurde ein Beschluss, dass es dem Gewissen jedes Einzelnen überlassen bleiben müsse, wie er in Bezug auf die Unitarier handeln wolle. Die Leugnung der Dreieinigkeit sollte also nicht mehr ein Hindernis für amtsbrüderliche Gemeinschaft sein.

Es war keine persönliche Differenz und keine Änderung seiner Ansichten in Bezug auf die Taufe, um deren willen Spurgeon aus der Baptist Union austrat, sondern ihr Mangel an Festigkeit gegenüber der Leugnung von Grundwahrheiten des Christentums. Diesen hatte er schon früher mit klarem Blick erkannt und mit fester Hand aufgedeckt, da ihm die Treue gegen seinen Herrn und seine geoffenbarte Wahrheit über alles ging. Für diese Wahrheit hat er mit Einsetzung aller seiner Kraft gekämpft, auch wenn die leibliche dabei zusammenbrach; die Festigkeit seines Geistes hat keinen Augenblick gewankt. Möchten diese letzten Reden an seine Amtsbrüder den Predigern aller Konfessionen wie ein Vermächtnis sein, das der gewaltige und hochbegnadigte Zeuge ihnen hinterlassen hat, und mögen sie Ihnen allen zum Segen werden!

Das gebe Gott.

[1] Der Unitarismus lehnt die Lehre der Dreieinigkeit Gottes und die Göttlichkeit Jesu ab.

Was wir sein möchten

Ansprache bei der 24. Konferenz der Pastors College Association 1886

Diese Versammlung beginnt, ehrwürdig zu werden. Jahrelang waren wir eine Schar junger Männer. Aber jetzt sind unsere eigenen Söhne mit uns als unsere Gefährten im Predigtamt, und wir fühlen, dass wir keine Jünglinge mehr sind. Wir haben noch nicht das welke und gelbe Blatt erreicht, sind auch noch nicht zu unserer zweiten Kindheit und zur Faselei gekommen. Aber wir nähern uns der Reife und die Überzeugung hat sich uns tief eingeprägt, dass wir, wenn wir je etwas für unsern Herrn Jesus tun wollen, es sogleich tun müssen. Uns bleibt keine Zeit übrig zum Zögern, nicht einmal zur Erholung. Für mich wenigstens scheint die Ewigkeit so nahe, dass ich keine Entschuldigung für Aufschub vorbringen kann. Jetzt oder nie tönt es mir ernst in den Ohren.

Rückblick

Wenn wir, wie heute, nach mehr als zwanzig Jahren brüderlicher Konferenzen zusammenkommen und einige von uns nach mehr als dreißig Jahren des Predigtamtes, was für Erinnerungen umgeben uns da! In dem Kristallspiegel des Gedächtnisses sehen wir die Vergangenheit lebendig und sich bewegend. Fern sei es von mir, obwohl vom Schmerz gefoltert, diesen Spiegel mit dem heißen Atem meiner eigenen Furcht zu trüben. Aber doch muss ich es sagen: Niemals sehe ich auf meine eigene Vergangenheit ohne Bedauern zurück! Ich gehöre zu den am meisten begünstigten Dienern meines Herrn, und ich sinke in den Staub, während ich dies freudig bekenne. Ich habe keine Klagen vorzubringen gegen meinen Gott, aber ich habe nichts als Klagen vorzubringen gegen mich selbst. Es scheint mir, dass ich in dem, worin ich durch Gottes Gnade Erfolg hatte, noch weit größeren Erfolg hätte haben können, wenn ich ein besserer Mann gewesen wäre. Mangel an Glauben von meiner Seite mag meinen Herrn gehemmt und gehindert haben. Wenn ich die Heiligen Gottes geweidet habe, so hätte ich diesen heiligen Hirtendienst weit mehr zu meines Herrn Preis verwalten können, wäre ich nur tauglicher gewesen, von seinem Geist gebraucht zu werden. Wie kann ich mit eitler Selbstgefälligkeit auf das Wenige blicken, was getan ist, wenn ich vor meinen Augen eine unermessliche Menge von Möglichkeiten sehe, die ich mir entgehen lassen habe?

Dies wird ein heilsames Gefühl für die jüngeren Brüder sein, die von ihren ersten Siegen aufgebläht sind. Mögen sie sich zu einer höheren Stufe der Erwartung erheben, damit sie nicht zu schnell selbstzufrieden werden und so alle Hoffnung auf ein großes Leben zerstören. Glauben Sie mir, junger Bruder, in dem Maß wie unsere Jahre uns ernüchtern, werden wir mehr und mehr unserer Unvollkommenheiten bewusst und fühlen uns immer weniger geneigt, unsere eigenen Leistungen zu bewundern. Für mich bedeutet ein Rückblick einen herzlichen Psalm des Lobes und einen tiefen Seufzer des Bedauerns. Dem Herrn sei Ehre auf ewig! Aber mir gebührt Schande und Scham des Angesichtes.

Doch was nützt das Bedauern, wenn wir dadurch nicht zu einer besseren Zukunft emporsteigen können? Seufzer, die uns nicht höher erheben, sind ein schlechter Gebrauch des Lebensodems. Züchtigen Sie sich selber, aber seien Sie nicht entmutigt. Sammeln Sie die Pfeile auf, die früher weit von dem Ziele niedergefallen sind, nicht um sie in leidenschaftlicher Verzweiflung zu zerbrechen, sondern um sie mit genauerem Zielen und mit mehr konzentrierter Kraft auf die Scheibe abzuschießen. Weben Sie Siege aus Niederlagen. Lernen Sie Erfolg von Fehlschlägen, Weisheit von Missgriffen. Durch Gnade wollen wir, wenn wir gut gearbeitet haben, besser arbeiten. Wir wollen uns völliger mit Gott bekannt machen, damit, wenn wir mehr in Einklang mit ihm sind, unser Leben zu einem göttlicheren Ton gestimmt werde. Vielleicht liegt das Heilmittel für diese bösen Tage nahe bei unserer eigenen Besserung. Wenn unsere eigenen Fackeln weniger Rauch und mehr von der himmlischen Flamme haben, so mag die Nacht nicht ganz so traurig scheinen.

Aussicht

Was die Aussicht betrifft, die wir vor uns haben, mag ich vielleicht als ein Prophet des Unglücks gelten. Aber ich bin es nicht. Ich trauere über die furchtbaren Abirrungen von der Wahrheit, die jetzt zu zahlreich sind, als dass wir im Einzelnen ihrer gedenken könnten. Dessen ungeachtet bin ich nicht unruhig, viel weniger entmutigt. Diese Wolke wird vorüberziehen, wie viele andere vorübergezogen sind. Ich meine, es sieht jetzt besser aus, als früher. Ich meine nicht, dass der Teufel irgendwie besser ist. Ich habe nie erwartet, dass er das sein würde. Aber er ist älter. Brüder, ob dies besser oder schlimmer ist, weiß ich nicht. Aber sicherlich ist der Erzfeind nicht etwas so Neues für uns, wie er es war. Uns ist nicht ganz so bange vor jener besonderen Form der Teufelei, die jetzt wütet, weil wir anfangen, ihre Gestalt wahrzunehmen. Das Unbekannte erschien schrecklich. Aber genaue Bekanntschaft hat die Besorgnis hinweg genommen. Zuerst sah dieses »neuere Denken« aus wie ein Löwe. Das Brüllen war entsetzlich, obwohl für einige Ohren immer etwas wie das Geschrei eines Esels dabei war. Bei genauerem Hinschauen sah der große König der Tiere mehr wie ein Fuchs aus, und nun würden wir ihm Ehre antun, wenn wir ihn mit einer wilden Katze verglichen. Wir sollten von Löwen gefressen werden, aber die Ungeheuer sind nicht zu sehen. Wissenschaftliche Religion ist leeres Geschwätz, in dem weder Wissenschaft noch Religion ist. Der Berg hat seine Maus geboren, oder jedenfalls ist das große Ereignis nahe. Es ist nichts in all diesen Kunststückchen.

Gegenwärtig sehe ich die Flut nachlassen. Nicht, dass ich mich viel darum kümmerte, denn der Felsen, auf dem ich baue, wird nicht durch Ebbe und Flut menschlicher Philosophie berührt. Doch ist es interessant zu beobachten, dass die Strömung nicht ganz dieselbe Richtung wie bisher hat. Junge Männer, die es mit dem neueren Zweifel versuchten, haben unter seinem austrocknenden Einfluss ihre Zuhörerschaft dahinschwinden sehen und sind deshalb nicht ganz so darin verliebt, wie sie es waren. Es ist Zeit, dass sie eine Änderung machen; denn christliche Leute haben bemerkt, dass diese fortgeschrittenen Männer sich nicht durch reichliche Gnade auszeichneten. Und sie sind sogar dahin gekommen, zu denken, dass ihre schlaffen Ansichten von der Lehre ganz aus einem Stück mit Schlaffheit in der Religion überhaupt wären. Mangel an Gesundheit im Glauben ist gewöhnlich durch Mangel an Bekehrung verursacht. Hätten gewisse Männer die Kraft des Evangeliums in ihrer eigenen Seele gefühlt, so würden sie es nicht so bereitwillig verlassen, um Fabeln nachzurennen.

Liebhaber der ewigen Wahrheit! Ihr habt nichts zu befürchten! Gott ist mit denen, die mit ihm sind. Er offenbart sich denen, welche seiner Offenbarung glauben. Unser Zug geht nicht hin und her, sondern vorwärts zum Siege. »Diese Ägypter, die ihr heute seht, werdet ihr nimmermehr sehen ewiglich.« Andere Feinde werden sich erheben, wie die Amalekiter, Hethiter, Jebusiter, Pheresiter und alle übrigen, die wider Israel aufstanden. Aber im Namen des Herrn werden wir weiter ziehen, um das verheißene Erbteil in Besitz zu nehmen.

Vorschlag

Mittlerweile ist es unsere Sache, ruhig weiter zu arbeiten. Unsere Tagträume sind vorüber. Wir werden weder die Welt zur Gerechtigkeit bekehren, noch die Gemeinde zur Orthodoxie. Wir weigern uns, eine Verantwortlichkeit zu tragen, die uns nicht zukommt, denn unsere wirkliche Verantwortlichkeit ist mehr als genug. Gewisse weise Brüder wollen mit warmem Eifer ihre Denomination reformieren. Sie reiten tapfer aus. Das Glück begleite die Kämpfer! Sie sind gewöhnlich klüger, wenn sie wieder heimreiten. Ich bekenne, dass ich große Bewunderung für meine Don Quijotischen Brüder hege. Aber ich wünschte, sie hätten mehr Erfolge ihrer Tapferkeit aufzuweisen. Ich fürchte, dass sowohl die Welt als auch die Gemeinde über unseren Bereich hinaus liegen. Wir müssen mit kleineren Wirkungskreisen zufrieden sein. Selbst unsere eigene Denomination muss ihren eigenen Weg gehen. Wir sind nur soweit verantwortlich, wie es in unserer Macht steht, und es wird verständig sein, diese Macht für etwas zu gebrauchen, was wir erreichen können. Im Übrigen wollen wir uns nicht sorgen und plagen wegen der Dinge, die über unsere Grenze hinaus liegen. Wenn wir auch nicht alle Dornen und Disteln ausrotten können, die der Fluch der Erde sind, so können wir doch vielleicht unser eigenes Stückchen Land reinigen. Wenn wir die Wüste nicht in eine Weide verwandeln können, so bemühen wir uns wenigstens darum, dass zwei Grashalme wachsen, wo früher nur einer wuchs. Und das wird etwas sein.

Brüder, lasst uns gut auf unsere eigene Festigkeit im Glauben, unseren eigenen heiligen Wandel mit Gott achten. Einige sagen solcher Rat sei selbstsüchtig. Aber ich glaube, dass es in Wahrheit nicht Selbstsucht ist, sondern eine vernünftige und praktische Liebe zu anderen, die uns auf unseren eigenen, geistlichen Zustand achten lässt. Mit dem Wunsch, sein Bestes zu tun und seine Kräfte im höchsten Grad zu Gottes Ehre zu gebrauchen, sucht ein treues Herz in allen Dingen recht zu Gott zu stehen. Wer schwimmen gelernt hat, der hat eine richtige Selbstsucht genährt, denn er hat dadurch die Macht erlangt, den Ertrinkenden zu helfen. Mit der Absicht, anderen zum Segen zu werden, lasst uns ernstlich nach den besten Segnungen für uns selber streben.

Persönlicher Ehrgeiz

Ich möchte gern mein Bestes tun. Ich mag vielleicht noch nicht einmal die Weise kennen, wie ich am meisten nützen kann, aber ich wünsche sie sehr bald kennenzulernen. Wenigstens kann ich ehrlicherweise so weit gehen, zu sagen, dass ich, wenn ich fühlte, ich könnte außerhalb der Kanzel nützlicher sein als auf ihr, sofort von ihr herabeilen würde. Wenn mir Gott zusicherte, dass er mehr verherrlicht werden würde, wenn ich an einer Straßenecke die Schuhe putzte, als durch mein Zeugnis vor der großen Versammlung, so würde ich die Belehrung willkommen heißen und ihr durch die Tat gehorchen. Einige Menschen können nie viel für Gott tun in der Weise, die sie vorziehen, denn sie waren niemals für solches Werk gemacht. Eulen werden es niemals den Falken gleichtun beim Tageslicht. Falken dagegen würden sich gar nicht zurechtfinden in dem Unternehmen bei Nacht in den Scheunen nach Ratten und Mäusen und kleinem Wild herumzujagen. Jedes Geschöpf ist nicht nur gut, sondern sehr gut an seinem Platz, seine eigene Aufgabe erfüllend. An einem anderen Platz mag es vielleicht etwas Lästiges sein. Mein lieber Freund, sei deiner Bestimmung treu! Der eine würde ein ausgezeichneter Prediger sein, wenn er gerades, ehrliches Deutsch spräche. Warum muss er sich ruinieren, indem er sich eines zierlichen Stils befleißt? Ein anderer würde sich zugrunde richten, wenn er versuchte, außerordentlich einfach zu sein, denn er ist von Natur blumenreich. Warum sollte er nicht seiner Neigung folgen? Apollos hat die Gabe der Beredsamkeit. Warum muss er dem rauen Petrus nachahmen? Ein jeglicher in seiner Ordnung. Es scheint mir heutzutage, dass ein jeglicher seine Unordnung vorzieht. Möge ein jeglicher herausfinden, was Gott will, dass er tun soll. Und möge er es dann tun, oder bei dem Versuch sterben. In welcher Weise kann ich meinem Herrn am meisten Ehre bringen und am meisten seiner Gemeinde von Nutzen sein, solange ich auf der Erde bin? Beantworten Sie diese Frage, und dann handeln Sie danach.

Mehr Gnade

Eines steht über allen Fragen: Wir werden unserem Herrn am meisten Ehre bringen, wenn wir viel Gnade von ihm erhalten. Wenn ich viel Glauben habe, sodass ich Gott bei seinem Wort nehmen kann, viel Liebe, sodass der Eifer um sein Haus mich frisst, viel Hoffnung, sodass ich der Frucht meiner Arbeit sicher bin, viel Geduld, sodass ich Hartes um Jesu willen ertragen kann, dann werde ich meinen Herrn und König sehr ehren. O dass ich viel Hingabe hätte, dass mein ganzes Wesen seinem Dienste geweiht wäre. Dann wird, ob meine Talente auch gering sein mögen, mein Leben doch brennen und glühen zum Ruhme des Herrn! Dieser Weg der Gnade steht uns allen offen. So zu sein, wie es einem Heiligen geziemt, das kann jeder Christ erreichen. Und dies ist die sicherste Art Gott zu ehren. Obgleich ein Prediger nicht mehr als hundert in einer Dorfkapelle um sich sammeln mag, so kann er doch ein solcher Mann Gottes sein, dass seine kleine Gemeinde ein ausgezeichnetes Samenkorn wird, jeder Einzelne in ihr wert mit Gold aufgewogen zu werden. Dem Prediger mag nicht viel Lob zuteilwerden in der Statistik, die nach Dutzenden und Hunderten rechnet; aber in jenem andern Buch, das kein Sekretär führen könnte, wo die Dinge mehr gewogen als gezählt werden, da wird das Register dieses Arbeiters seinem Herrn viel Ehre bringen.

Große Sorgfalt ist nötig

Brüder, mein Wunsch ist, alles für den Herrn in der besten Weise zu tun. Wir sind alle begierig, viel für den Herrn zu tun. Aber es gibt einen noch köstlicheren Weg! Mit klingender Kelle schlagen wir darauf los, bauen eine Mauer und umgürten eine Stadt in sechs Monaten: Diese Mauer wird nur sechs Tage überdauern. Es wäre besser, mehr zu tun, indem man weniger täte. Gründlichkeit ist unendlich viel besser, als oberflächliches, rasches Arbeiten. Es ist gut, für Gott mikroskopisch zu arbeiten. Jedes kleine Stückchen unserer Arbeit sollte die genaueste Untersuchung ertragen können. Das Werk der Gemeinde müsste in vollkommener Weise getan werden, denn ihre Mängel werden sich sicherlich innerhalb kürzester Zeit in großem Maßstab zeigen. Die Sünden von heute sind die Leiden von Jahrhunderten. Schaut auf jene Täler in den Hochlanden, die bis zu dieser Stunde römisch-katholisch geblieben sind. Wären sie zur Reformationszeit sorgfältig von protestantischen Predigern besucht worden, so hätten sie nicht Jahrhunderte lang in der Knechtschaft des alten Rom bleiben können. Eine noch so kleine Abweichung von der rechten Linie mag Jahrhunderte kummervoller Arbeit zur Folge haben! Unsere puritanischen Vorväter errichteten ihre Mauern und legten ihre »Steine wie einen Schmuck« und bauten die Stadt Gottes gut. Dann blickte Oliver Cromwell, jener größte der Helden, auf sie und lieh ihnen seinen Beistand. Er führte das Schwert aus Stahl wie es nur wenige je getan haben, aber seine fleischliche Waffe passte nicht zu dem Tempel des Herrn. Gott schien zu ihm zu sprechen wie er zu David gesprochen hatte: »Du sollst meinem Namen nicht ein Haus bauen; denn du bist ein Kriegsmann und hast Blut vergossen.« Deshalb musste der Puritanismus und all seine große Sittlichkeit untergehen, weil seine Söhne nicht sahen, dass das Reich des Herrn nicht ein Reich von Kirche und Staat ist, noch vom Gesetz der Nationen, sondern einzig und allein vom Geist des Herrn. Wir, auf die das Ende der Welt gekommen ist, müssen dafür Sorge tragen, dass wir nicht die Heere des Herrn noch zusätzliche vierzig Jahre in der Wüste umherziehen lassen, wenn Kanaan sonst so nahe gewesen wäre. Der Herr helfe uns Arbeiter zu sein, die sich nicht zu schämen brauchen, die das Wort »recht teilen«. Mögen wir leben im Angesicht der Jahrhunderte, der vergangenen wie der zukünftigen, als ob wir den sehen, der unsichtbar ist!

Anregung

Brauche ich euch liebevoll zu bitten, Brüder, die Gabe zu erwecken, die in euch ist? Pflegt die Gaben, die ihr von Natur und durch die Gnade fürs Predigtamt habt. Der Pastor weiß viel mehr als der Student, da er das College verließ. Hat er nun alles gelernt, was er in dieser Zwischenzeit gelernt haben sollte? Ohne Zweifel, viele unserer Brüder werden weiser, als ihr Lehrer war und kennen besser ihren Herrn.

Ich bin nicht ganz sicher hinsichtlich derjenigen, die dies am eifrigsten von sich selber behaupten. Wirklicher Fortschritt kann gewöhnlich nach der Demut gemessen werden. Der weiß am meisten, der sich am meisten bewusst ist, dass er wenig weiß. Wir haben alle ernstliches Studium sehr nötig, wenn unser Amt zu irgendetwas nützen soll. Wir haben von den französischen Bauern gehört, die zu dem Papst sandten und ihn um einen Pfarrer baten, der seine Ausbildung vollendet hätte. Sie beklagten sich, dass ihr Pastor fortwährend studiere, und sie wollten einen Mann, der alles wüsste, was notwendig sei und folglich keine Zeit für Bücher und Nachdenken nötig hätte. Was für Narren mussten die Leute in jenem Teil von Frankreich sein! Wir brauchen Prediger genau von der Art, die sie verachteten. Wer aufgehört hat zu lernen, hat aufgehört zu lehren. Wer nicht mehr im Studierzimmer sät, wird nicht mehr auf der Kanzel ernten.

Seelengewinner

Mein ernster Wunsch ist, dass wir alle wirklich Seelengewinner werden möchten. Ich hoffe, ihr werdet nie die Meinung bekommen, dass nur eine gewisse Klasse von Predigern Seelengewinner sein könnte. Jeder Prediger sollte dahin arbeiten, seine Hörer zu erretten. Der beste Lohn unseres Lebenswerkes ist der, tote Seelen zum Leben zu bringen. Mich verlangt danach, jedes Mal Seelen zu Jesus gebracht zu sehen, wenn ich predige. Mir würde das Herz brechen, wenn ich nicht sehen würde, dass es so wäre. Die Menschen gehen so schnell in die Ewigkeit hinüber, dass wir sie sofort erretten müssten. Wir haben keine geheime Hoffnung, die es uns leicht macht, gegenwärtige Gelegenheiten zu verlieren. Von allen unseren Gemeinden sollte ein bitterer Schrei zu Gott hinaufgehen, wenn nicht fortwährend Bekehrungen gesehen werden. Wenn unser Predigen niemals eine Seele errettet und es nicht wahrscheinlich ist, dass dies jemals geschehen wird, sollten wir dann Gott nicht mehr Ehre bringen als Bauer oder als Händler? Welche Ehre kann der Herr von nutzlosen Predigern empfangen? Der Heilige Geist ist nicht mit uns, wir werden nicht von Gott für seine Gnadenzwecke gebraucht, wenn nicht Seelen zum himmlischen Leben erweckt werden. Brüder, können wir es ertragen, nutzlos zu sein? Können wir unfruchtbar und doch zufrieden sein?

Denkt daran: Wenn wir Seelen gewinnen wollen, so müssen wir dementsprechend handeln und ernstlich danach streben. Man fängt nicht Fische, ohne es zu beabsichtigen, und man errettet nicht Sünder, ohne darauf abzuzielen.

Das Gebet eines gewissen Pastors vor seiner Predigt war, dass Gott Seelen durch seine Rede segnen wolle. Nachdem ich diese Rede gehört habe, wunderte ich mich über das Gebet. Wie konnte der Mann um das bitten, woran er nachher niemals gedacht zu haben schien? Seine Rede machte sein Gebet zunichte. Er hätte genauso Wasser auf das Feuer gießen können und dann Gott bitten, das Feuer dadurch brennen zu lassen. Gott wirkt durch Mittel, die zu seinen Zwecken geeignet sind; und wenn dies der Fall ist, wie kann er dann gewisse Predigten segnen? Wie, im Namen der Vernunft, können Seelen durch Predigten bekehrt werden, welche die Leute in den Schlaf wiegen, durch Predigten, die bloße Kleinlichkeiten enthalten, durch Predigten, die ganz deutlich sagen: »Seht, wie geistreich ich das ausdrücke«, durch Predigten, welche Zweifel einflößen und auf jede geoffenbarte Wahrheit Verdacht werfen? Um den göttlichen Segen dafür zu bitten, was nicht einmal gute Menschen loben können, ist armselige Arbeit. Das, was nicht aus innerster Seele kommt und nicht für uns eine Botschaft von des Herrn eigenem Geist ist, wird wahrscheinlich nicht die Seelen anderer Menschen berühren und für sie das Wort des Herrn sein.

Lehrer

Brüder, ich wünschte, wir alle wären Lehrer.

Die Gemeinde hat nie Überfluss an denen, deren »Lippen viele weiden«. Es sollte unser Streben sein, »gute Haushalter der mancherlei Gnade Gottes« zu werden. Wir alle kennen gewisse tüchtige Prediger, die Ausleger des Wortes sind und Lehrer der Gläubigen. Man bringt immer etwas mit, wenn man sie hört. Sie handeln mit köstlichen Sachen. Ihre Ware ist vom Golde Ophirs. Einige Stellen der Schrift werden angefühlt und in ein neues Licht gesetzt, und manche Einzelheiten der christlichen Erfahrung werden beschrieben und erklärt. Wir gehen von solchen Predigten weg mit dem Gefühl, dass wir in einer guten Schule gewesen sind. Brüder, ich wünschte, dass der Predigtdienst eines jeden von uns ein so erbaulicher wäre! O dass wir die Erfahrung, die Erleuchtung, den Fleiß hätten, der für einen so hohen Beruf nötig ist! O, dass wir mehr lehrreiche Predigten hätten! Brüder, seht viele der neueren Predigten an! Was für Feuer und Wüten! Was für Blitzen und Donnern! Wozu dies alles? Zu welchem Zweck ist diese Zurschaustellung? Wir stoßen oft auf Predigten, die einem Kaleidoskop gleichen, wunderhübsch, aber was ist darin? Sehen Sie, da sind verschiedene Stückchen farbiges Glas und ein oder zwei Stücke von einem Spiegel und andere Kleinigkeiten, und diese werden in ein Rohr gesteckt! Wie sie funkeln! Was für wunderbare Zusammenstellungen! Was für bezaubernde Verwandlungen! Aber was sehen Sie? Sie haben nach zwanzig Darstellungen nicht mehr gesehen als zuerst. Denn in der Tat, es ist nicht mehr da! Einige Prediger tun sich hervor durch Zitieren von Versen. Andere zeichnen sich aus in der Apposition und Alliteration oder in der Besonderheit der Einteilung ihrer Themen. Viele sind groß in häuslichen Leiden und Sterbebettszenen und halbdramatischen Darstellungen, sehr ergreifend, sehr sensationell; und unter göttlicher Leitung nützlich in einem Maße. Aber wenn Seelen errettet werden sollen und errettete Seelen genährt werden sollen, so müssen solidere Dinge einen hervorragenden Platz einnehmen. Wir müssen die Herde Gottes weiden! Wir müssen von den ewigen Wahrheiten reden und Herz und Gewissen anfassen! Wir müssen in der Tat leben, um ein Geschlecht von Heiligen heranzuziehen, in denen der Herr Jesus wiederstrahlt wie in tausend Spiegeln.

Väter

Der Apostel Paulus sagt mit Wahrheit: »Ihr habt nicht viele Väter.« Er nennt die gewöhnliche Art der Lehrer Pädagogen, und sagt, dass wir viele solche hätten, aber »Väter« sind nicht viele. Kein Mensch hat mehr als einen leiblichen Vater, und in dem strengsten Sinne haben wir jeder einen geistlichen Vater, und nicht mehr. Wie merkwürdig wahr sind des Apostels Worte in der jetzigen Zeit. Wir haben immer noch einen Mangel an geistlichen Vätern. Ich möchte den Brüdern dieser Konferenz, die schon jahrelang im Dienst stehen, den Wink geben, dass wir zu der Stufe von Alter und Erfahrung gekommen sind, auf welcher jeder von uns das Bild eines Vaters vor sich hinstellen sollte, als das, dem er sich immer mehr zu nähern hätte. Wir sind schon Väter in dem Sinne, dass wir um uns her Bekehrte haben, die unsere Kinder in dem Herrn sind. Wir haben schon die Bekenntnisse der Buße und die gläubigen Gebete derer gehört, die durch unsere Predigt für den Herrn geboren wurden. Viele von uns, geliebte Brüder, können ohne Prahlerei sich freuen, dass der Herr uns nicht ohne Zeugnis gelassen hat. Unser Predigen ist schwach und unvollkommen gewesen; aber der Herr hat vielen durch unsere Worte Leben gegeben.

Das väterliche Verhältnis ist eins, das viel von uns erfordert.

Ein Vater sollte ein fester und selbstständiger Mann sein

Man sucht in einem Vater solide Werte und ein festes Urteil. Manchen Prediger könnten wir nicht »Vater« nennen. Es würde zu lächerlich scheinen. Der, welcher mit ernsten Dingen spielt, der Bruder, der veränderliche Ansichten hat, der Mann, der zornigen Geistes ist, steht nicht da, wenn wir die Liste der Väter verlesen. Etwas Gewicht, Freundlichkeit, Würde, Stetigkeit und Ehrwürdigkeit gehört zu unserer Vorstellung von einem Vater. Große Wahrheiten sind ihm sehr teuer, denn er hat viele Jahre lang ihre Macht erfahren. Wenn einige der Knaben ihm sagen, dass er hinter der Zeit zurückgeblieben ist, so lächelt er über ihre höhere Weisheit. Dann und wann versucht er, ihnen zu zeigen, dass er recht hat, obgleich es schwer ist, sie dahin zu bringen, dass sie es einsehen. Die Knaben denken, die Väter seien Narren; die Väter denken das nicht von ihnen. Es ist nicht nötig. Wahre Väter sind geduldig. Sie erwarten nicht alte Köpfe auf jungen Schultern zu finden. Sie verstehen die Kunst, bis morgen zu warten, denn die Zeit bringt manche Lehren mit sich und während sie die wahren als solche beweist, mag sie vielleicht die falschen abtun. Der Vater lässt sich nicht von jedem Wind der Lehre umhertreiben, läuft auch nicht jeder neuen Sache nach, die von den Zweiflern oder Fanatikern angepriesen wird. Ein Vater weiß, was er weiß, bleibt bei dem, was er als wahr erkannt hat und ist gegründet und gewurzelt im Glauben.

Aber bei all seiner Reife und Festigkeit ist der geistliche Vater voll Zärtlichkeit und legt eine große Liebe für die Seelen der Menschen an den Tag. Seine Theologie lässt nicht seine Menschlichkeit austrocknen. Er wurde geboren, um für andere zu sorgen, und sein Herz kann nicht ruhen, bis es voll solcher Sorge ist. Längs unserer Küste sind an einigen Stellen keine Häfen. Aber an anderen Plätzen sind Buchten, in welche die Schiffe zur Zeit des Sturms sofort einlaufen. Einige Menschen bieten einen offenen Hafen dar für solche, die in Nöten sind. Wir lieben sie instinktiv und vertrauen ihnen vorbehaltlos. Und sie in ihrem Teil freuen sich unseres Vertrauens und bemühen sich um unser Wohl. Die Natur hat sie mit warmer, menschlicher Teilnahme ausgestattet, und diese ist durch die Gnade geheiligt, sodass es ihr Beruf ist, zu unterweisen, zu trösten, beizustehen und in jeder Weise den schwächeren Gemütern zu helfen. Das sind die königlichen Männer, welche Väter der Gemeinde werden. Paulus sagt von Timotheus: »Ich habe keinen, der so ganz meines Sinnes ist, der so herzlich für euch sorgen wird.« Er selber hatte diese herzliche Sorge, aber er konnte gerade damals nicht auf einen anderen hinweisen, der ihm gleich gesinnt sei, ausgenommen Timotheus. Diese herzliche Sorge kann erläutert werden durch das Gefühl der Vögel für ihre Jungen. Sehen Sie, wie eifrig sie für diese arbeiten und wie kühn sie sie verteidigen! Eine Henne mit ihren Küken unter ihren Flügeln ist die Tapferkeit selbst. Sie wird ein wahrer Greifvogel für ihre Kleinen. Sie würde gegen den Kaiser von Russland kämpfen, ja gegen alle Großmächte Europas. Der Mann Gottes, welcher die Macht heiliger Vaterschaft fühlt, würde Alles und Jedes, Mögliches und Unmögliches, für seine geistlichen Kinder tun; »er legt sich sehr gern dar und lässt sich gern darlegen« für sie. Obgleich er vielleicht, je mehr er liebt, desto weniger geliebt wird, ist er doch durch die Gewalt seines inneren Triebes zu selbstverleugnender Arbeit gezwungen.

Des Vaters Macht

Ruft irgendein Bruder aus: »Ich möchte gern den Platz eines Vaters in meiner Gemeinde ausfüllen, denn dann könnte ich sie regieren!« Dies ist ein trauriger Beweggrund, und einer, bei dem er sich getäuscht fühlen wird. Der Vater einer Familie findet gewöhnlich, dass sein Vorrang mehr der einer höheren Selbstverleugnung, als der einer Selbstbestimmung ist. Die besten Väter regieren wirklich, aber sie werfen nie die Frage auf »Wer ist der Herr?« In einem wohlgeordneten Haus ist das Baby der König. Haben Sie nicht gesehen, wie alles um seinetwillen beiseitegesetzt wird? Die größte Fürsorge gilt diesem kleinen Fremdling und die Ordnung des Haushalts wird durch seine Notdurft geleitet. Wenn Sie ein so großer Alleinherrscher waren wie der König der Kannibalen-Inseln, so würde das keinen Unterschied machen – für das Baby muss gesorgt werden. Was bedeutet das? Nun, dass das ärmste, schwächste und am leichtesten beleidigte Mitglied der ganzen Gemeinde Sie regieren muss, wenn Sie ein wahrer Vater sind! Sie werden sich um die Sonderbarsten kümmern und Ihr eigenes Vergnügen aufgeben zum Wohle des Fehlerhaftesten. Jemand fragte: »Warum sollten wir uns starke Getränke versagen, weil schwache Leute zu viel davon trinken? Das hieße, die schwächsten Menschen tatsächlich unser Verhalten bestimmen zu lassen, was geschmacklos sein würde.« Ganz recht. Aber die Geschmacklosigkeit gehört zu der Familie der Liebe. Unsere häuslichen Angelegenheiten müssen teilnahmslosen Fremden geschmacklos erscheinen. Wer möchte sie den Uneingeweihten erzählen? Das hieße Perlen vor die Säue werfen. Ich möchte sage: Heil den Geschmacklosigkeiten heiliger Liebe! Mögen sie lange herrschen! Das Baby ist König. Die Schwächsten regieren unser Herz. Der Schritt der ganzen Herde wird langsamer gemacht, damit die Lämmer nicht überanstrengt werden. Unser Regieren besteht darin, dass wir zusehen, dass niemand die Schwachen niedertritt und dass wir das Beispiel der größten Selbstverleugnung geben. Wer nicht sieht, dass dies das gebieterische Gesetz der Liebe ist und in der Tat, das Geheimnis der Macht, der ist nicht tauglich zum Vater. Wir legen uns nieder, sodass alle Menschen über uns hinweggehen können, wenn sie auf solche Art nur zu Jesus kommen wollen. Unsere Pflicht ist, die Diener aller zu sein. Der Vater verdient das tägliche Brot, bringt es heim und verteilt es. Wir verbinden Vater und Mutter in uns und bemühen uns, alle nötigen Dienste für die, welche unserer Sorge anvertraut sind, zu verrichten. Wenn Sie in der Gemeinde ein Vater zu sein wünschen, damit Sie dessen besondere Ehre haben, so sehen Sie den Weg dazu: Sie entspringt aus der Selbstverleugnung, Geduld, Langmut, Liebe, dem Eifer und dem Fleiß. »Wer unter euch der Erste sein will, der soll aller Knecht sein.«

Ein Vater muss Weisheit besitzen

Aber in dieser Sache täuschen sich viele. Denn sie streben danach aus einem verkehrten Beweggrund, und werden deshalb zu Narren. Wenn Sie Weisheit hätten, mein Bruder, was würden Sie tun? Würden Sie diese so gebrauchen, dass Sie andere Ihre Überlegenheit fühlen ließen? Wenn ja, dann haben Sie bis jetzt noch wenig Weisheit. Eines Predigers Weisheit liegt darin, dass er sich bemüht, für andere weise zu sein, nicht schlau für sich selber. Einige gebrauchen ihre Weisheit in sehr unweiser Art und werden der Gemeinde zum Fluch statt zum Segen. Wollten Sie vielleicht in der Gemeinde umher gehen und jeden zurechtbringen, da sie selbst so weise sind! Hierin ist oft große Narrheit. Ich habe von einem Mann gehört, der sagte: »Mir ist durchaus nicht bange vor Dieben, die in mein Haus einbrechen. Wenn ich einen solchen hörte, so würde ich auf diesen Knopf drücken, und im Augenblick würde das Dynamit im Keller durch eine elektrische Strömung explodieren und den Dieb und das ganze Haus in die Luft sprengen.« Sie lachen, aber es gibt unter uns Pastoren, die ziemlich ähnlich gehandelt haben. Es tut mir leid, dass ich einen Bruder kenne, der dieses Kraftstück in fünf oder sechs Gemeinden vollbracht hat. In dem Augenblick, wo er denkt, dass ein Mitglied, besonders ein Gemeindevorsteher, etwas Unrechtes getan hat, sprengt er das Ganze in Stücke und nennt das Treue. Das heißt: »Nicht als Vater handeln.« Wenn wir Weisheit haben, so werden wir den Frieden aufrechterhalten und Reformen mit Sanftmut zu bewerkstelligen suchen. Väter schlagen ihre Kinder nicht tot, weil sie unphilosophisch oder in der Theologie nicht gesund oder in ihrem Verhalten etwas ungehorsam sind.

Ein höherer Grad der Heiligkeit

Wenn wir Väter sein wollen, so müssen wir nach einem höheren Grad der Heiligkeit streben.

Die Frage wird oft aufgeworfen: Ist es möglich für Gläubige, hier auf Erden vollkommen heilig zu sein? Diese Frage klingt seltsam von einigen Lippen. Ich sah neulich einen Mann, der keine Schuhe an den Füßen hatte und durch seine Lumpen nur halb bedeckt war. Nehmen wir mal an, er hätte mich gefragt, ob ich es für möglich hielte, dass er ein Millionär werden könnte, so würde ich antworten, dass er besser täte, erst hinzugehen und sechs Pfennig für eine Übernachtungsmöglichkeit zu verdienen und dann genug zusammenzusparen, um anständige Kleidung zu kaufen. So täten die, welche so eifrig über die Vollkommenheit streiten, besser, darauf zu sehen, dass ihr Leben anständig mit ihrem Bekenntnis übereinstimme. Brüder, wir können viel heiliger sein, als wir sind. Lassen Sie uns erst diejenige Heiligkeit erreichen, über die es keinen Streit gibt. Zur Zeit des Konzils von Trient war ein Streit zwischen Katholiken und Protestanten, ob es möglich sei, die Gebote Gottes zu halten. Die Frage war ungeschickt gestellt und Luther, der sich bemühte zu zeigen, dass dies unmöglich sei, scheint mir da eine Wahrheit auf Kosten einer anderen verteidigt zu haben. Jedenfalls dürfen wir der Macht göttlicher Gnade keine Grenzen setzen, sodass wir sagen, ein Gläubiger könne einen gewissen Grad der Heiligkeit erreichen, aber nicht weiter kommen könne.

Wenn ein vollkommenes Leben möglich ist, so lasst uns versuchen, es zu erlangen. Wenn ein Glaube, der niemals wankt, unser sein kann, so lasst uns ihn suchen. Wenn wir mit Gott wandeln können wie Henoch es tat, ein langes Leben hindurch, so lasst uns nicht mit weniger zufrieden sein. Wir dürfen den Herrn nicht für eingeengt in dieser Sache halten. Wenn wir eingeengt sind, so liegt es an uns selber. Lasst uns nach Heiligkeit des Geistes und des Charakters streben. Ich bin überzeugt, dass die größte Macht, die wir über unsere Mitmenschen erlangen können, die Macht ist, die aus der Hingabe an Gott und Heiligkeit kommt. Es sind mehr Augen auf unseren täglichen Wandel daheim, in der Gemeinde und in der Welt gerichtet, als wir ahnen. Wenn wir beanspruchen Gottes Diener zu sein, dürfen wir uns nicht wundern, dass wir bei jeder Gelegenheit beobachtet werden. Ja, beobachtet, wenn wir meinen, dass kein Beobachter in der Nähe ist. Unser Leben sollte so sein, dass die Menschen es ruhig nachahmen könnten.

Sie kennen die schwere Verantwortlichkeit eines Vaters in Bezug auf seine Kinder. Eine solche ist die unsere! Ich denke nicht, dass jemand von uns wagen würde zu sagen: »Folgt mir in allen Dingen.« Und doch ist die Neigung vorhanden, dem Pastor zu folgen. Diese Neigung gibt heiligen Predigern Einfluss und sorglosen eine furchtbare Macht Schaden anzurichten. Viele Anfänger folgen gern einem irdischen Vorbild. Sie finden es natürlicher, einem gottseligen Mann, den sie gesehen haben, nachzuahmen, als dem Herrn Jesus, den sie nicht sehen. Ich lobe sie dafür nicht, aber es ist so, und wir müssen sanft mit dieser Schwachheit verfahren, damit sie nicht eine Veranlassung zum Bösen werde. Kinder gehorchen zuerst ihren Eltern und lernen so das Gesetz des Herrn. Ohne Zweifel lernen viele der Schwächeren den Weg der Heiligkeit von ihren geistlichen Führern. Ein Maler, der später ein großes Original wird, ist in seiner früheren Zeit der Jünger irgendeiner Kunstschule. So ist es mit dem Glauben.

Das Kindlein in der Gnade lernt von einem älteren Bruder das Gehen und geht nachher seinen eigenen Weg. Ich glaube, dass viele Schwache in unseren Gemeinden ernsten Schaden leiden – wenn nicht ganz zusammenbrechen – dadurch dass sie dem Beispiel ihres Predigers folgen in Sachen, worin dieser nur unvollkommen den Willen des Herrn erfüllt. Wie traurig wäre es, wenn Gläubige durch unser Verhalten im Wachstum zurückgehalten würden! Müssen wir nicht fürchten, dass es einige in unseren Gemeinden gibt, die nicht das sind, was sie hätten sein können, wenn wir sie angemessen geführt hätten? Ohne Zweifel sind einige durch Verzärtelung schwach geworden und anderen ist gestattet worden, mehr in einer Richtung zu wachsen, als in die andere. Sagt ihr: »Wir können nichts dafür. Es ist nicht unsere Sache?« Ich sage euch: Es ist unsere Sache! Fremde mögen in sorgloser Weise sprechen, aber Väter sind sich großer Verantwortung für ihre Kinder bewusst. Wenn eine Familie nicht in guter Ordnung ist, so beginnt ein verständiger Vater, seine eigenen Wege zu bessern. Wenn unsere Gemeindeglieder unrecht tun, so betrüben wir und tadeln uns selbst. Wenn wir besser wären, so würden unsere Gemeindeglieder besser sein. Es nützt wenig, sie zu schelten. Das Beste ist, uns vor Gott zu demütigen und den Grund herauszufinden, warum wir nicht bessere Resultate erzielen.

Ich glaube nicht, dass ich viel mehr sprechen kann, meine Schmerzen sind zu heftig. Ich wollte sagen, dass wie ein irdischer Vater für seine Kinder an Gottes Stelle steht, so tun wir es in einem gewissen Grade auch. Wir streben nicht danach und wünschen es nicht, aber wir werden von vielen schwachen und unwissenden Personen in eine Stellung versetzt, der wir gerne entflohen wären, wenn wir nur könnten, denn wir verabscheuen alles, was Ähnlichkeit mit Priesterschaft hat. Ach! Es gibt einfache Seelen, die vergessen den Willen des Herrn in der Schrift zu suchen, und stattdessen uns als ihre Lehrer und Führer ansehen. Ich gebe zu, dass ein böser Aberglaube darin ist, aber es ist einmal so, und es soll nicht leichtfertig damit umgegangen werden. Währenddessen entnehmen die Mitglieder unserer Gemeinde in vielen Fällen in ihrer dankbaren Achtung vor uns sowohl Lehren aus dem, was wir tun, als auch aus dem, was wir sagen. Das sollte uns sehr sorgfältig machen, damit wir sie nicht irreführen. Seien Sie heilig, damit andere heilig seien.

Wir müssen freundlich und höflich sein

denn sogar eine so geringfügige Sache, wie das Handreichen oder Grüßen mag Einfluss haben. Einer, der jetzt ein Mitglied unserer Gemeinde ist, sagte mir, er hätte oft vor der Pforte an der Hinterseite des Tabernakels gestanden, um mir die Hand zu schütteln, wenn ich dasselbe verließ, lange Zeit ehe er hinein gekommen wäre, mich predigen zu hören. Der bloße Umstand, dass ich beim Hinausgehen freundliche Notiz von ihm nahm, hatte bewirkt, dass er an mich dachte und zum Hören geneigt war. Er versicherte mir, dass diese einfache Sache das erste Verbindungsglied zwischen ihm und dem Glauben gewesen sei. Er war ein Trunkenbold, elend und gottlos. Aber durch einen glücklichen Zufall war er der Freund eines Predigers Christi geworden, und dieses Band, obwohl dünn wie der Faden einer Spinne, war der Anfang besserer Dinge. Seien Sie niemals steif und stolz! Seien Sie mitleidig; seien Sie höflich. Kinder erwarten Freundlichkeit von einem Vater. Lassen Sie dieselben nicht getäuscht werden. Unsere Aufgabe ist es, »allen alles zu werden, damit wir auf alle Weise einige retten.« Selbst denjenigen, die draußen sind, müssen wir zarte Rücksicht erweisen.

Selbst denen, die unser Evangelium verwerfen

müssen wir grenzenlose Milde zeigen. Es sollte uns mit tiefem Schmerz erfüllen, dass Menschen den Heiland verwerfen und dem Weg des Verderbens folgen. Wenn sie darin beharren sich elend zu machen, so müssen wir im Verborgenen um sie weinen. Nachdem wir ihnen liebevoll das Evangelium gepredigt haben, muss unser Herz zerbrechen, wenn sie nicht Buße tun wollen, weil wir ihr Herz nicht brechen können. Wenn Absalom umgekommen ist, müssen wir mit David aufs Dach des Tores gehen und bitterlich klagen und rufen: »Mein Sohn Absalom! Mein Sohn, mein Sohn Absalom! Wollte Gott, ich wäre für dich gestorben! O Absalom, mein Sohn, mein Sohn!« Trauern Sie über Ihre Hörer wie einer, der über die Erschlagenen seines Volkes weint? Können Sie es ertragen, dass sie ohne Vergebung hinübergehen ins Gericht? Können Sie den Gedanken an ihre Verdammnis ertragen? Ich weiß nicht, wie ein Prediger viel Segen von Gott erwarten kann, der nicht Seelenangst fühlt, wenn er fürchtet, dass einige seiner Hörer unbußfertig und ungläubig in die nächste Welt hinübergehen werden.

Andererseits betrachten Sie das Bild eines Vaters, der sein Kind von dem Irrtum seines Weges zurückkehren sieht. Im Neuen Testament seht ihr es als Bild von Gott gezeichnet. Als der verlorene Sohn noch in der Ferne war, sah ihn sein Vater. O dass wir schnelle Augen hätten, den Erweckten auszuspähen! Der Vater lief ihm entgegen. O dass wir eifrig wären, denen zu helfen, die uns Hoffnung geben! Er fiel ihm um seinen Hals und küsste ihn. O dass unser Herz vor Liebe überflösse und sich freute über die Suchenden! Wie jener Vater war, so sollten wir sein: immer liebevoll und immer auf der Suche. Unsere Augen und Ohren und Füße sollten immer den Bußfertigen gegeben werden. Unsere Tränen und offenen Arme sollten bereit für sie sein. Der Vater in Christus ist der Mann, der an das beste Kleid, den Ring und die Schuhe denkt. Er denkt an jene Geschenke der Gnade, weil er voll Liebe zu dem Heimkehrenden ist. Die Liebe ist praktische Theologie und trägt Sorge, alle Segnungen des Bundes und alle Geheimnisse der geoffenbarten Wahrheit wirklich zu benutzen. Sie verbirgt das Kleid und den Ring nicht in einer Schatzkammer der Theologie, sondern bringt sie heraus und legt sie an.

O meine Brüder, wie sie Kinder Gottes sind, seid auch ihr Väter in Gott. Lasst euch dies die brennende Leidenschaft eurer Seelen sein.

Werden Sie Führer und Vorkämpfer!

Gott gebe Ihnen die Ehre der Reife, den Ruhm der Stärke! Aber erwarten Sie mutig, dass er Ihnen daraufhin die Bürde auflegen wird, die solcher Stärke angemessen ist. Wir müssen uns wie Männer benehmen. In diesen bösen Tagen wird der erste Stoß in der Schlacht, wenn sie kommt, von den Vätern ausgehalten werden müssen, oder gar nicht. Unsere jungen und unreifen Brüder sind unschätzbar als leichte Truppen, die vorangehen und in des Feindes Gebiet eindringen; aber die dichten Vierecke, die feststehen gegen die Wut des Angriffs, müssen hauptsächlich aus der alten Garde gebildet werden. Sie, die Erfahrung haben in göttlichen Dingen. Sie, die Geübten, welche die Schlachten des Herrn wieder und wieder geschlagen haben. Sie müssen feststehen und wenn Sie alles getan haben, so müssen Sie immer noch stehen. Väter, ich rufe Sie auf, die Festung zu halten, bis Jesus kommt. Sie müssen fest, unbeweglich sein und immer zunehmen in dem Werk des Herrn. Wenn Ihnen der Mut ausgeht, wohin sollen wir blicken? Es ist dann, als ob ein Bannerträger ermattet hinsinkt.

Aber damit Sie sich nicht zufrieden fühlen mit der bloßen Tatsache, dass Sie diese hohe Ehre wünschen, und sich einbilden, dass das bloße Streben sich selbst erfüllen werde, lassen Sie mich Sie daran erinnern, wie der Heiland lebte. Er begnügte sich nie mit Wünschen und Beschlüssen, sondern gürtete sich zu beständigem Dienst. Er sprach: »Meine Speise ist die, dass ich tue den Willen dessen, der mich gesandt hat, und vollende sein Werk.« Seelengewinnen muss Speise und Trank für uns sein. Des Herrn Werk tun, muss für uns ebenso notwendig wie Nahrung sein. Seines Vaters Werk ist es, in dem auch wir beschäftigt sind und wir können nichts Besseres tun, als unserem Herrn nachzuahmen. Sagen Sie mir also, wie Jesus zu Werk ging? Tat er es dadurch, dass er einen großen Versammlungsort bauen ließ oder eine ungeheure Konferenz zusammenrief, oder ein großes Buch veröffentlichte, oder auf irgendeine andere Weise eine Posaune vor sich her blasen ließ? Strebte er nach etwas Großem, nach etwas, was sich von der gewöhnlichen Art des Dienstes komplett unterscheidet? Strebte er mit aller Macht nach Beliebtheit beim Volk und mühte er sich ab durch einen aufreibenden Sensationalismus? Nein, er berief seine Jünger einzeln und unterwies jeden mit geduldiger Sorgfalt. Um ein vorbildliches Beispiel seiner Methode zu haben, beobachten Sie ihn, als er in der Hitze des Tages eine Pause machte. Er saß bei einem Brunnen und redete mit einer Frau – einer Frau, die nicht die Beste war. Dies sah aus wie langsame Arbeit und sehr alltägliche Handlungsweise. Doch wusste er, dass es recht und weise sei.

Dieser einzelnen Hörerin gab er nicht eine Reihe von verständigen Grundsätzen, wie die des Konfuzius oder tiefer Philosophien, wie die des Sokrates, sondern er sprach einfach, deutlich und ernst mit ihr über ihr eigenes Leben, ihre persönlichen Bedürfnisse und das lebendige Wasser der Gnade, durch welches jene Bedürfnisse gestillt werden konnten. Er gewann ihr Herz und durch sie viele mehr. Aber er tat es in einer Weise, von der manche geringschätzig denken würden. Er war erhaben über den kleinlichen Ehrgeiz unserer hochmütigen Herzen. Ihm lag nichts an einer großen Versammlung. Er begehrte nicht einmal eine Kanzel. Er wünschte, der geistliche Vater dieser einen Tochter zu werden, und zu diesem Zweck musste er durch Samaria reisen und musste in seiner äußersten Ermattung ihr von dem Wasser des Lebens sagen. Brüder, lassen Sie uns die Eitelkeit ablegen. Lassen Sie uns, je gereifter wir werden, desto einfacher, natürlicher und väterlicher werden; und lassen Sie uns immer vollständiger von unserem Lebenswerk hingenommen werden.

Mithilfe des Herrn lassen Sie uns unser Alles auf den Altar legen und nur für Ihn atmen. Manche von uns werden in fremde Länder gehen, einige von uns werden ihr Grab an den Ufern des Kongo finden. Wir können nicht alle das Gleiche tun, aber wir müssen alle dem Herrn leben, Brüder, und unser Leben für die Brüder dahingehen. Die Themse und der Clyde müssen ihre Geweihten genauso haben wie der Kongo und der Ganges. London und Bristol müssen einen ebenso wahren Heldenmut sehen wie Kanton und Kalkutta. Weil wir Christus angehören, muss »der Eifer um das Haus des Herrn uns fressen.«

Ich wünschte, ich hätte zu Euch mit all meiner Kraft sprechen können. Aber es mag sein, dass meine Schwachheit von Gott zu einem größeren Zweck gebraucht wird. Meiner Gedanken sind wenige um der Schmerzen willen, die mir den Kopf verwirren, aber sie brennen alle, denn mein Herz bleibt meinem Herrn, seinem Evangelium und Euch treu. Möge er jeden von uns gebrauchen bis zum Äußersten, wozu er gebraucht werden kann und sich selber verherrlichen durch unsere Gesundheit und unsere Krankheit, unser Leben und unseren Tod! Amen.

Haushalter

Die Übel der gegenwärtigen Zeit

Die Wirklichkeit der Religion

Die Kraft des Predigers und die Bedingungen, unter denen er sie erhält

Der Prediger in diesen Zeiten

Der große Schild des Glaubens

Unsere Empfehlungen

Charles H. Spurgeon: Die Kunst der Illustration in der Predigt

ceBooks.de, ISBN: 978-3-95893-114-5

„Meine Vorlesungen im „College“ sind in der Umgangssprache, vertraulich, voll Anekdoten und oft humoristisch. Sie sind absichtlich so gemacht. Am Ende der Woche komme ich zu den Studenten und finde sie ermüdet von den ernsteren Studien. Ich halte es daher für das Beste, so lebhaft und anregend in meinen Vorlesungen zu sein, wie ich es nur kann.

Ich fühle mich ebenso heimisch unter meinen jungen Brüdern wie im Schoße meiner Familie und spreche darum ohne Zurückhaltung. Jedenfalls biete ich nicht das, was mich nichts gekostet hat, denn ich habe mein Bestes getan und sehr viel Mühe daran gewendet, und stelle deshalb mit reinem Gewissen meine Arbeit meinen Brüdern zu Diensten.

Besonders hoffe ich, dass junge Prediger, zu deren Nutzen ich hauptsächlich schrieb, dieselbe sorgfältig lesen werden. Ich habe meine Ansprachen ganz und gar für Studenten und Anfänger im Predigen gemacht und bitte, dass man sie stets von diesem Gesichtspunkt aus betrachten möge, denn viele Bemerkungen mögen passend genug vor jungen Rekruten gemacht werden. Die Absicht und der Zweck werden von jedem rechtdenkenden Leser im Auge behalten werden.

In der Hoffnung, dass einiger Nutzen für die kommende Generation von Predigern und durch sie für die Kirche Gottes daraus erwachsen möge, wird dieses Buch dem Dienste des Herrn dargeboten, darauf vertrauend, dass er es zu seinem Ruhm gebrauchen werde.“

Charles H. Spurgeon

Georg Walter: Die Downgrade-Kontroverse

ceBooks.de, ISBN: 978-3-95893-092-6

In der Ausgabe von The Sword and the Trowel vom August 1887 schrieb Spurgeon einen Artikel mit dem Titel Another Word Concerning the Down-Grade (Ein weiteres Wort zum Niedergang), worin er den Modernismus und die liberale Theologie für den geistlichen Niedergang unter den bekennenden Christen seiner Zeit verantwortlich machte. Traditionelle Lehren wie die Irrtumslosigkeit und Inspiration der Schrift, der stellvertretende Sühnetod Christi, die Jungfrauengeburt des Gottessohnes, die Gottheit Christi sowie die Lehre der ewigen Verdammnis wurden infrage gestellt, und selbst eine Vielzahl der Mitglieder der Baptist Union, dem Baptistenbund, dem Spurgeon angehörte, sympathisierten mit manchen neuen Einsichten des theologischen Liberalismus.

Der von ihm beklagte geistliche Niedergang (engl. downgrade) führte zu der unter der Bezeichnung Downgrade-Kontroverse bekannt gewordenen Auseinandersetzung Spurgeons mit der rationalen Bibelkritik und dem Modernismus. Diese Kontroverse charakterisierte die letzten Jahre Spurgeons und führte schließlich zum Bruch mit der Baptist Union. Zuletzt stritt er einen einsamen Kampf gegen den Abfall des englischen Baptistenbundes, was ihn am Ende zum Austritt aus demselben veranlasste.

Dieser letzte Kampf Spurgeons für die Wahrheit des Evangeliums, die 1887 ihren Anfang nahm, begleitete ihn die letzten fünf Jahre bis zu seinem Tod am 31. Januar 1892. Bis zum Ende seines Lebens diente Spurgeon unter dem Banner Christi stets in der Absicht, standhaft »für den einmal den Heiligen überlieferten Glauben zu kämpfen« (Jud 3).

Hanniel Strebel: C. S. Lewis für eine neue Generation (Christliche Denker, Band 1)

ceBooks.de, ISBN: 978-3-95893-095-7

C. S. Lewis ist vielen vor allem als Freund von J. R. R. Tolkien und Autor von „Die Chroniken von Narnia“ bekannt. Doch woher stammte dieser Mann? Wie wuchs er auf? Wie lebte er? Was schrieb er sonst noch? Lewis war englischer Literaturwissenschaftler an der berühmten Oxford-Universität, war in seiner Jugend vom christlichen Glauben abgekommen und fand als über 30-jähriger zurück. Als „Laie“ schrieb er wichtige Werke zur Verteidigung des christlichen Glaubens.

Während des Zweiten Weltkriegs stellte er sich als Radiosprecher für religiöse Sendungen des BBC zur Verfügung. Die Narnia-Chroniken erschienen erst als Spätwerk. Lewis bewohnte zusammen mit seinem Bruder und der Mutter seines Freundes ein altes Gut. Die Aufnahmeprüfung nach Oxford hätte er wegen seiner rudimentären mathematischen Kenntnisse nicht bestanden. Er war unerhört großzügig und schrieb tausende von Briefen an Menschen in der ganzen Welt.

In 10‘000 Worten erhältst du in diesem Buch eine Einführung in die Lebensgeschichte und das Werk sowie einige Impulse für das Leben im 21. Jahrhundert.