David Livingstone

Kurzbiografie

Paul Richter

Impressum

© 1. Auflage 2018 ceBooks.de im Folgen Verlag, Langerwehe

Autor: Paul Richter

Cover: Caspar Kaufmann

ISBN: 978-3-95893-191-6

Verlags-Seite und Shop: www.ceBooks.de

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Inhalt

Titelblatt

Impressum

Ein Leben für Afrika

Erste Durchquerung Afrikas und Aufenthalt in der Heimat (1853-1858)

Die Sambesi-Expedition

Letzte Reisen und Heimgang

Unsere Empfehlungen

Ein Leben für Afrika

In der Westminsterabtei, wo England seine großen Toten begräbt, ruht der erdenmüde Leib des kühnen Reisenden, des wärmsten Freundes, den Afrika unter den Weißen gehabt hat. An der Wiege wurde es ihm nicht gesungen, und er hat sich's gewiss nicht träumen lassen, dass er hier in der Ruhmeshalle des Britenvolks seine letzte Ruhestätte finden sollte. Denn aus gar ärmlichen, dürftigen Verhältnissen war er hervorgegangen. Am 19. März 1813, als unser deutsches Volk sich eben anschickte die Fesseln zu brechen, welche Napoleons Hand ihm angelegt hatte, wurde in dem Fabrikort Blantyre, nicht weit von Glasgow in Schottland, David Livingstone seinen Eltern als zweiter Sohn geschenkt. Die Verhältnisse seiner Eltern waren nichts weniger als glänzend. Sein Vater hatte das Schneiderhandwerk, welches er in Glasgow gelernt und ausgeübt hatte, aufgegeben und suchte als wandernder Teehändler sein Brot zu verdienen.

Auf einen grünen Zweig ist er freilich dabei nicht gekommen. Aber war er auch an irdischen Schätzen nicht reich, so war er doch reich in Gott. Zwar trug seine Frömmigkeit ein ernstes, strenges alttestamentliches Gepräge. Aber eigen war ihm auch der heilige Eifer, der rastlos geschäftig ist, Gottes Reich auszubreiten und für des Herrn Ehre zu zeugen. Vor allem war er ein begeisterter Missionsfreund. Neben dem ernsten, strengen Vater bildete die Mutter, eine kleine, zarte Frau, das fröhlich belebende Element im Hause. Aus ihren großen, hellen, lebhaften Augen lachte gute Laune und Frohsinn. Ihr dankt David das weltoffene Herz und den weltweiten für alle Gottesgaben und Kreaturen verständnisvollen Geist. Ihr dankt er es, dass trotz des Drucks der Armut seine Seele nicht verdüstert wurde und sein weiches, empfängliches Herz sich von der strengen Religiosität, wie sie der Vater vertrat, nicht erbittert abwandte.

Weil der Verdienst des Vaters gering war, mussten die Kinder früh mit erwerben helfen. Regelmäßigen Schulunterricht hat David nur kurze Zeit genossen. Sein Lehrer verstand von den Regeln der Erziehungskunst nicht einen Pfifferling, war er doch nur ein alter invalider Soldat. Aber er hatte ein warmes Herz für die Jugend und ein Herz voll Glaubens an Gott. Was andere Schüler bei ihm gelernt haben, wissen wir nicht. Unser reichbegabter David aber hatte schon in seinem neunten Jahre so viel gelernt, dass er fortan des Lehrers entbehren konnte, freilich nur deshalb, weil er es musste. Von seiner leichten Fassungsgabe und seinem außerordentlichen Gedächtnis lieferte er einen glänzenden Beweis dadurch, dass er in seinem neunten Jahre den langen 119. Psalm auswendig hersagen konnte. Wenn es der geneigte Leser ihm nachtun will, wird er wahrscheinlich mehr Fehler machen als der kleine David, der nur fünfmal dabei anstieß. Für diese außerordentliche Leistung wurde er durch ein Neues Testament von Seiten seines Sonntagschullehrers belohnt.

Von seinem zehnten Lebensjahre an musste David in der Baumwollspinnerei arbeiten. Für sein erstes verdientes Geld erstand er eine lateinische Grammatik. Mit eisernem Fleiß hat der lernbegierige Knabe, wenn er abends müde von der Fabrikarbeit heimkam, bis tief in die Nacht hinein über dem Buch gesessen. Wohl schalt die Mutter, dass er unnötigerweise das teure Öl verbrenne. Wohl tadelte der Vater, welchem der Sinn für höhere Bildung abging, den Sohn, dass er Zeit und Kraft mit unnützem, gelehrten Kram vergeude, statt sich ein Erbauungsbuch vorzunehmen. Ja, David bekam sogar den Stock zu fühlen, weil er von dem Lesen und Lernen nicht lassen wollte. Seinem unermüdlichen Fleiß, der durch hervorragende geistige Begabung unterstützt wurde, gelang es, ohne fremde Lehrmeister allein durch Bücherstudium der fremden Sprache mächtig zu werden. Jeden freien Augenblick hatte er freilich zu diesem Zweck auskaufen müssen.

Ja selbst bei der Fabrikarbeit, während er an der Maschine stand, hatte er das aufgeschlagene Buch vor sich liegen, um je und dann, wenn die Arbeit es gestattete, einen Blick hineinzuwerfen. Mitten im ohrenbetäubenden, sinnverwirrenden Schnurren der Spindel und beim Sausen der Räder hat er feine Studien getrieben, eine vorzügliche Vorübung zu seinem späteren Lebenslauf. Doch soll niemand glauben, dass David ein in sich gekehrtes, weltfremder, unpraktischer Bücherwurm gewesen sei, der über der Wissenschaft dem praktischen Leben sich entfremdet habe. Solchen unpraktischen Gelehrten hätte Gott zu dem großen Werk nicht brauchen können, zu welchem David Livingstone berufen wurde. So eifrig er sich auch den sprachwissenschaftlichen Studien hingab, so heißhungrig er auch jede Reisebeschreibung und Naturschilderung, deren er habhaft werden konnte, verschlang, so wusste er doch andererseits jede Gelegenheit wahrzunehmen, in Wald und Feld Pflanzen und Steine zu sammeln und sich so nur aus Büchern und durch eigenen Fleiß achtungswerte naturwissenschaftliche Kenntnisse zu erwerben. Er ahnte damals nicht, wie sehr ihm dies später zustattenkommen sollte.

Unter schwerer Fabrikarbeit und derartigen Erholungen, die freilich für die meisten anderen Kinder als Arbeit gegolten hätten, flössen die Jahre dahin. David wollte nicht bis an sein Lebensende Fabrikarbeiter bleiben. Er hatte sich ein hohes Ziel gesteckt. Ein Arzt wollte er werden. Seine Eltern hatten nichts dagegen einzuwenden. Aber die Mittel zum Studium musste er sich selbst erwerben. Mit 18 Jahren bezog er die Universität Glasgow und ließ sich als Student der Medizin einschreiben. Mit aller Hingebung und ganzer gesammelter Willenskraft warf er sich aus sein Fachstudium. Vom Montag bis Sonnabend war er der eifrigste Student, den Glasgow damals wohl gehabt hat. Am Sonnabend wanderte er nach Blantyre, um im Kreise der Seinen nach den harten Arbeitstagen, während deren noch dazu Schmalhans oft genug bei ihm Küchenmeister war, der Ruhe und Erholung zu pflegen. Denn die eiserne Notwendigkeit zwang David, mit seinen Mitteln sehr haushälterisch umzugehen. Als aber der erste Winter zu Ende war, war auch sein letzter Groschen verbraucht. Was nun tun? David musste einen Ausweg: Er trat während des Sommers wieder als Fabrikarbeiter in die Werkstatt zu Blantyre, um sich die Mittel für ein zweites Studienhalbjahr zu gewinnen. Das hat er dann regelmäßig so gehalten, bis er sein Fachstudium beendet hatte und sein Doktorexamen machte.

So hat in seinen Jugendjahren der Druck der Not seinen Willen gestählt. Er hat es gelernt, dass Schwierigkeiten dazu da sind, entweder ertragen oder überwunden zu werden. Und er hat's erfahren, dass ernstem Willen, zähem Fleiß und treuem Beharren vieles möglich ist, was andere ohne weiteres für ganz unmöglich erklären. Diese sittlichen Wahrheiten, welche Livingstone als Frucht seiner harten, arbeitsreichen Lehrjahre mit hinaus ins Leben nahm, fielen noch schwerer ins Gewicht und waren für seine ganze Zukunft noch bedeutsamer als die Summe von Wissenschaft und Weisheit, welche er aus Büchern und in den Lehrsälen der Professoren gelernt hatte.

Aber er hat von der Universität noch etwas Köstlicheres mitgebracht, nämlich den lebendigen Glauben an seinen Gott und Heiland. Zwar war er von Kind auf zum Glauben erzogen. Aber der Glaube, den er bis dahin besaß, war eben anerzogen, nicht erlebt und selbst erworben. Er selbst hat sich gelegentlich darüber so geäußert: Meine Eltern hatten sich viel Mühe gegeben, mir die Lehren des Christentums einzuflößen, und es wurde mir nicht schwer, die Lehre unserer Erlösung durch das Sühnopfer des Erlösers zu verstehen. Aber erst jetzt begann ich die Notwendigkeit und den Wert der persönlichen Aneignung der durch die Versöhnung erworbenen Güter zu fühlen. Die völlig freie Gnade, mit der uns in Gottes Wort die Vergebung aller unserer Schuld angeboten wird, entwickelte in mir das Gefühl inniger Liebe zu dem, der uns mit seinem Blute erkauft hat, und der tiefen Verpflichtung gegen ihn; und das hat bisher meinen ganzen Wandel beeinflusst.“

Dieser tief gefühlten Dankesverpflichtung gegen den Herrn glaubte Livingstone dadurch am besten nachkommen zu können, dass er für die Erfüllung des letzten Befehls Jesu etwas Rechtes täte. In seiner Bescheidenheit dachte er zunächst nicht daran, selbst als Missionar hinauszugehen. Er hielt sich nicht für tüchtig dazu, doch gelobte er sich, alles, was er nicht zu seinem Lebensunterhalte notwendig gebrauchte, für die große Reichsfache des Herrn zu geben. Doch bald kam er zu der Überzeugung, dass er nicht bloß sein Geld, sondern sich selbst in den Dienst der großen Sache stellen müsse. Ein Aufruf des begeisterten und begeisternden Chinamissionars Gützlaff, der durch die englischen Missionsblätter ging, brachte David zu dem Entschluss, als Missionsarzt nach China zu gehen. Zu dem Zweck warf er sich mit dem Eifer, den wir an ihm kennen, auf das Studium der Theologie. Am liebsten wäre er wohl auf eigene Hand ausgezogen. Doch gab er dem Rate wohlmeinender Freunde Gehör, welche ihm rieten, sich einer der großen englischen Missionsgesellschaften zur Verfügung zu stellen. Livingstone entschied sich für die Londoner Missionsgesellschaft.

Im Herbst 1838 wurde er zur Probe angenommen und zunächst mit mehreren anderen dem Prediger Richard Cecil in Chipping Ongar zugewiesen, welcher die angehenden Missionare in die Arbeiten des geistlichen Amts, in Predigt, Katechese und Seelsorge einführen sollte. Diese Lehrzeit, wenn auch nur auf drei Monate bemessen, war doch für unseren Livingstone von großem Wert schon in rein äußerlicher Hinsicht. Seine ganze bisherige Entwicklung hatte nicht dazu gedient, ihm ein weltgewandtes Wesen beizubringen. Er war daher in gesellschaftlichem Umgang von einer rührenden linkischen Unbeholfenheit und Ungeschicklichkeit. Aber über sein ganzes Wesen war ein eigenartiger Reiz ausgegossen, der seine unschönen Gesichtszüge und seine Unbeholfenheit für jeden Menschen von Herzensbildung vollkommen vergessen ließen. Aus seinen Augen leuchtete eine solche Herzensgüte, aus seinem ganzen Wesen sprach eine so bescheidene Demut und freudige Dienstwilligkeit, dass sich die Leute zu ihm hingezogen fühlten. Er hatte den Schlüssel zu den Herzen der Menschen, wenngleich ihm manche Gaben, die für einen Missionar ganz unerlässlich zu sein scheinen, bis zu einem gewissen Grade zeitlebens versagt blieben. So vor allem die Gabe der Predigt. Das trat bei der ersten Gelegenheit recht deutlich zu Tage.

Denn als er mit seiner wohl ausgearbeiteten und auswendig gelernten Predigt zum ersten Mal die Kanzel bestieg, blieb er hilflos stecken, vermochte auch den abgerissenen Faden gar nicht wiederzufinden und musste ganz verwirrt und beschämt die Kanzel verlassen. Auch bei dem öffentlichen Gebet troffen ihm die Worte spärlich, stockend von den Lippen. Infolgedessen war das Zeugnis, welches ihm sein Lehrmeister ausstellte, so wenig günstig, dass der Missionsvorstand ernstlich Bedenken trug, den für die Predigtarbeit so wenig befähigten Bewerber anzunehmen. Schließlich wurde David doch angenommen und durfte auf Kosten der Missionsgesellschaft seine Studien in London noch eine Zeit lang fortsetzen. Nach Vollendung derselben sollte er im Jahre 1840 ausgesandt werden.

Er hatte, wie schon gesagt, stets an China als sein zukünftiges Arbeitsfeld gedacht. Es bereitete ihm deshalb große Enttäuschung, dass er seinen Plan wegen der widrigen Verhältnisse aufgeben musste. Denn wegen des damals herrschenden Opiumkrieges, dessen Ende noch nicht abzusehen war, blieb China als Missionsarbeitsfeld vorläufig verschlossen. Für langes Warten war aber Livingstone gar nicht. Dazu sei sein Leben zu kurz, meinte er. Deshalb erbat er sich vom Missionsvorstand die Erlaubnis, auf das afrikanische Missionsfeld gehen zu dürfen. Der Entschluss wäre ihm gewiss schwerer gefallen, wenn er nicht eine für ihn folgenschwere Bekanntschaft, die des aus Afrika zurückgekehrten Missionars Moffat, gemacht hätte. Der bereits in zwanzigjährigem Dienst erprobte Missionsarbeiter übte auf Livingstone große Anziehungskraft aus. Deshalb war er herzlich froh, als ihm Moffat, der bald nach Afrika zurückkehrte, als Lehrmeister zugewiesen wurde. Auf dessen Musterstation Kuruman sollte Livingstone vor allem die Sprache lernen und sich dann je nach den Umständen bei einem der benachbarten Stämme ein eigenes Arbeitsfeld suchen.

Zu kurzem Abschied von den Seinen begab sich Livingstone auf 24 Stunden in die Heimat. Sie lasen den 121. und 135. Psalm und beteten von Herzensgrund miteinander. Dann geleitete der Vater seinen Sohn nach Glasgow zum Dampfschiff. Dort haben am 11. November 1840 Vater und Sohn einander zum letzten Mal in die Augen geschaut.

Volle drei Monate war Livingstone auf dem Meer, bevor das Schiff in der Tafelbai Anker warf. In Kapstadt suchte man ihn als Pastor an einer Gemeinde der Weißen festzuhalten; vergeblich, ihn trieb es mit Macht zu den Heiden in das dunkle Innere Afrikas. Aber von der Kapstadt aus gab es keine Verbindung nach Kuruman. Erst in Port Elisabeth an der Algoa-Bai vertauschte Livingstone das langsam fahrende Segelschiff mit dem noch langsameren Ochsenmagen. Nach nochmals drei Monaten gelangte er endlich wohl gerüttelt und durchschüttelt an seinen Bestimmungsort Kuruman.

Unter Anleitung Moffats, mit dessen trefflicher Tochter Marie er sich verlobte und nachmals verheiratete, wurde er in die Missionsarbeit eingeführt, lernte die Sprache, sah sich im Land um und machte sich bekannt mit den Sitten und Bräuchen der Eingeborenen. Eine hervorragende Gabe besaß er, das Vertrauen der Schwarzen zu gewinnen. Besonders kam ihm hierbei seine ärztliche Wissenschaft zu statten. Sein Ruf drang weithin zu entfernten Stämmen und lockte die Kranken zu dem guten weißen Doktor nach Kuruman.

Erste Durchquerung Afrikas und Aufenthalt in der Heimat (1853-1858)

Die Sambesi-Expedition

Letzte Reisen und Heimgang

Unsere Empfehlungen

Paul Richter: David Zeisberger 1720 – 1808 (Kurzbiografie)

ceBooks.de, ISBN: 978-3-95893-192-3

David Zeisberger war ein deutscher Indianermissionar und Sprachforscher von der Herrnhuter Brüdergemeine.

David Zeisbergers Eltern wanderten nach Georgia in Nordamerika aus und vertrauten ihren Sohn 1726 den Brüdern in Herrnhut zur Erziehung an. Als 16-jähriger begleitete er Nikolaus Graf von Zinzendorf nach Holland. Von hier brannte er 1738 zu seinen Eltern durch, mit denen er 1740 nach Pennsylvania zog. Er kam ab 1743 in der Siedlung Betlehem mit Indianern in Kontakt, lebte mit ihnen, lernte ihre Sprache und wurde in den Stamm der Irokesen aufgenommen. Er beschloss, Indianermissionar zu werden und gründete mehrere Gemeinden, die in den Indianerkriegen 1763 zwischen die Fronten gerieten.

Er lebte in seinen Siedlungen mit den Indianern in einer Gemeinschaft, die geprägt war von christlichem Geist und gemeinsamer Arbeit und die unter der Leitung von Zeisberger und dem Indianerhäuptling Newcomer so erfolgreich war, dass bald schon weitere Orte wie Lichtenau bei Coshocton und Goshen folgten.

Zeisberger war der erste und zugleich einer der bedeutendsten Indianermissionare der Herrnhuter Brüdergemeine. Zeisberger verfasste zahlreiche Schriften, darunter ein Wörterbuch und eine Grammatik von Indianersprachen und eine Geschichte der Eingeborenen von Nordamerika.

Paul Richter: Hans Egede 1686 – 1758 (Kurzbiografie)

ceBooks.de, ISBN: 978-3-95893-194-7

Hans Poulsen Egede war ein norwegischer Pfarrer dänischer Abstammung. Er ist auch als „Apostel der Grönländer“ bekannt.

Hans Egede war evangelischer Pfarrer im Norden Norwegens, als er von Grönland, dem sagenhaften grünen Land im Norden hörte, das von den Wikingern besiedelt worden war, zu dem der Kontakt aber seit langem abgebrochen sei. In der Vermutung, die ursprünglich christlichen Siedler seien wieder vom Glauben abgefallen, beschloss er, dieses Land zu suchen und zu missionieren.

Hans Egede brach 1721 nach Grönland auf und fand jedoch keine Wikinger mehr vor, dafür Inuit. Er lernte ihre Sprache, untersuchte die Struktur der Sprache und übersetzte wesentliche christliche Inhalte ins Grönländische. Hans Egede ließ seinen Sohn biblische Geschichten zeichnen, kümmerte sich um Kranke und bekehrte die ersten Eskimos zum Christentum.

Paul Richter: John Williams 1796 – 1839 (Kurzbiografie)

ceBooks.de, ISBN: 978-3-95893-196-1

John Williams war ein britischer Missionar, der im Südpazifik aktiv war.

Nach einer Ausbildung als Gießer und Schlosser ernannte die London Missionary Society Williams zum Missionar. 1817 reisten er und seine Frau Mary Chawner nach Polynesien im Pazifik und errichteten auf mehreren Inseln Missionsstationen.

Die Williams' kehrten 1834 nach Großbritannien zurück, wo John seine Übersetzung des Neuen Testamentes in die Rarotonganische Sprache drucken ließ.

Bei einem Besuch der Neuen Hebriden wurden John Williams und der Missionar James Harris auf der Insel Erromango getötet und von den Kannibalen verspeist.