Johannes Calvin

Theologen für eine neue Generation
Band 1

Hanniel Strebel

Impressum

© 1. Auflage 2021 ceBooks.de im Folgen Verlag, Langerwehe

Autor: Hanniel Strebel

Cover: Idelette de Bure

ISBN: 978-3-95893-284-5

Verlags-Seite und Shop: www.ceBooks.de

Kontakt: info@ceBooks.de

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Autor

Hanniel Strebel, 1975, verheiratet, Vater von fünf Söhnen, wohnhaft in Zürich. Betriebsökonom FH und Theologe (MTh / USA), arbeitet in der Personal- und Führungsentwicklung. Er schloss sein Theologiestudium mit einer Arbeit über Home Education ab, die 2011 im Verlag für Kultur und Wissenschaft erschien.

2013 promovierte er an der Olivet University (PhD / USA) in Systematischer Theologie mit einer Studie über den niederländischen Denker Herman Bavinck und dessen »Theologie des Lernens«. Er bloggt täglich zu den Themen Theologie, Familie, Bildung und Selbstführung unter www.hanniel.ch.

Inhalt

Titelblatt

Impressum

Dank

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Autor

Einleitung

Die Treue Calvins angesichts von Leid und Verfolgung

Zum gegenwärtigen gesellschaftlichen Umgang mit Leid

Deutung und Umgang mit Leid als zentrale Funktion der Kultur

Diagnose: Deutungsarm und hilflos

Unterbewusst christliche Prägung

Frommes Echo und Rückprojektion auf den Glauben

Calvins Leben, ein Hürdenlauf

Die Mühen einer Kindheit im Spätmittelalter

Die Beschwernisse des reformierten Emigranten

Im Gegenwind erster Reformbemühungen

Die Schläge in der eigenen Familie

Im Schussfeld zwischen kirchlicher und bürgerlicher Ordnung in Genf

Im Streit mit Irrlehrern

Unter der Last des täglichen Predigtdienstes

Calvin als Navigationshilfe: Zurück zu einem biblischen Verständnis von Leid

Die Transzendenz und Verborgenheit Gottes in den Mittelpunkt rücken

Eine ausgewogene Sicht des Glaubenskampfes entwickeln und behalten

Die Ehre Gottes als höchstes Ziel vor persönlichem Wohlbefinden

Ein Schmankerl aus Calvins Werk

Zugang zum Lebenswerk bekommen

1. Einzelne Schriften

Die Pariser Rektoratsrede (1533): Gesetz und Evangelium

Vorrede zur Olivetanbibel (1535)

Antwort an Kardinal Sadolet (1539)

Entschuldigungsschreiben an die Herren Nikodemiten (1543): Vier Gruppen

Genfer Katechismus (1545): Das Ziel des Lebens

Von der ewigen Vorherbestimmung Gottes (1562): Wir kennen seine Gründe nicht

2. Das systematische Hauptwerk: Calvins Institutio

Überblick: Der Inhalt der Institutio (1559)

Vorrede zur Institutio von 1536

Wie weit sind Verstand und Wille durch die Sünde beeinträchtigt worden?

Gott und Mensch müssen vor allem wieder ihre wahre Stellung einnehmen

Echter und vorübergehender Glaube

3. Die Kommentare

Der Römerbriefkommentar (1540): Die Botschaft des Briefes

Gesetzesharmonie: Elemente der Lehre und Anwendung auf das Gottesvolk

Evangelienharmonie: Christus, die Erfüllung von Gesetz und Propheten

Predigt zu Deuteronomium 15,11-15: Umgang mit dem Betteln

Predigt zu 1. Timotheus 3,1-4: Anstößige Verkündiger

Letzte Seite

Einleitung

Die Reihe „Theologen für eine neue Generation“ soll wichtige Theologen, die entweder nicht bekannt, in Vergessenheit geraten oder mit einem falschen Ruf behaftet sind, einer neuen Generation zugänglich machen. Dies bedeutet keineswegs, dass diese Abhandlung nur für jüngere Menschen gedacht wäre. Im Gegenteil, Johannes Calvin (1509-1564) darf von jedem Alter entdeckt werden.

Was erwartet den Leser? Im ersten Teil werfe ich einen Blick auf die Biografie Calvins. Es geht um seine Treue in Leid und Widerstand. Jedes Mal, wenn ich ein Vorbild im Glauben nicht aus der Distanz, sondern aus der Nähe betrachte, fällt das Urteil ähnlich aus: Er musste durch viel Leid in Gottes Reich eingehen (vgl. Apostelgeschichte 14,23). Diese Rundschau ist durchzogen von Ausschnitten aus Briefen des Reformators. Sie enthüllen einen überraschend feinfühligen Charakter.

Der zweite Teil soll beispielhaft einige Berührungspunkte mit dem weit verzweigten Werk des Reformators schaffen. Es sind nicht die bekanntesten Abschnitte aus seinem Werk, sondern beleuchten absichtlich unterschiedliche Aspekte seines Wirkens in Kirche und Gesellschaft. Ich hoffe, dass sich der Leser dadurch den Weg zum Original weisen lässt.

In diesem Sinne eine besinnliche und aufrüttelnde Lektüre wünscht

Hanniel Strebel

Die Treue Calvins angesichts von Leid und Verfolgung

Zum gegenwärtigen gesellschaftlichen Umgang mit Leid[1]

Deutung und Umgang mit Leid als zentrale Funktion der Kultur

Kulturgeschichtlich ist das Leid eines der zentralen Kapitel innerhalb der Sinnerzählungen. Das heißt, eine zentrale Funktion jeder Kultur ist die Deutung und der Umgang mit Leid. Es verhält sich ähnlich wie mit der Realität der Sünde: Es muss eine Deutung vorgenommen werden.

Diagnose: Deutungsarm und hilflos

Auf einen Nenner gebracht lautet sie: „Unsere heutige westliche Kultur gibt ihren Gliedern keine Erklärung für das Leid und sehr wenig Hilfen, wie man am besten mit ihm umgeht.“

Warum deutungsarm? Dies hängt mit der materialistischen Interpretation der Entstehung und Entwicklung der Welt zusammen, die seit rund 150 Jahren tief verankert ist (zit. Dawkins): „In einem Universum mit blinden physikalischen Kräften und genetischer Verdoppelung werden manche Menschen verletzt, andere haben Glück, und man wird darin weder Sinn und Verstand noch irgendeine Gerechtigkeit finden.“ Das hat zur Folge, dass sich jedes Individuum seinen eigenen Sinn erschaffen muss. „Ich entscheide, welches Leben ich am wertvollsten und lebenswertesten finde.“ Leid wird darum zur lästigen Unterbrechung dieser individualisierten Sinnfindungsreise.

Warum hilflos? Wenn der persönliche Motor „stottert“, sucht man sich Abhilfe mittels Techniken zu schaffen. Das Leid wird in die Hände von Experten gelegt, deren unterschiedliche Denkvoraussetzungen allerdings verwirren. „Nicht mehr Gott, sondern der Mensch sitzt im Sattel und muss optimal reagieren.“

Unterbewusst christliche Prägung

Es kommt eine wichtige Komponente hinzu. Nachhaltig wirkt neben dem Materialismus die unbewusste Prägung der westlichen Welt durch das Christentum nach. Ein „vager Theismus“ poppt dann auf, „wenn das Leid richtig zuschlägt“. Dessen emotionale Rechtfertigung ist jedoch „viel schwieriger aufrechtzuerhalten“ als ein offener Atheismus. Es lebt also „unter der dünnen Schicht des dominierenden säkularen Diskurses das ältere, traditionellere, spirituellere Denken weiter“.

Von dieser unbewussten Prägung her rührt der häufigste Einwand auf Leid innerhalb unserer westlichen Welt: „Wenn Gott allwissend ist, warum soll er dann nicht moralisch hinreichende Gründe dafür haben, Böses zuzulassen, die du dir nicht vorstellen kannst?“ Damit verstrickt sich der offiziell agnostische Mensch in einen Widerspruch, denn: „Um gegen Gott argumentieren zu können, muss ich auf ihn zurückgreifen.“

Frommes Echo und Rückprojektion auf den Glauben

Die „Große Erzählung“ des Christentums bietet im Gegensatz zum Säkularismus eine umfassende Auseinandersetzung mit Leid. Ja, Leid nimmt gar die Mitte der Erzählung ein. Es erstaunt jedoch nicht, dass Christen zumindest teilweise säkulare Denkvoraussetzungen übernommen haben. Sie betrachten Gott als eine Art Dienstleister. „(D)iese Vorstellung wird jeden, der ihr anhängt, in eine tiefe Lebenskrise stürzen, wenn das Leben schwierig wird.“ Denn damit gewinnt das Leid einen Widerhaken im Leben. Aus einer christlichen Weltsicht könnte es ganz anders sein. „Das wäre wirklich die totale Niederlage des Bösen: das Böse nicht als bloßes Hindernis für unsere Freude und Wonne, sondern als etwas, das ihr dienen und sie noch größer machen muss.“ Umgekehrt gibt es ein klares Indiz für eine verzerrte Theologie des Leidens: „Alles, was uns schwierig erscheint, zeigt, dass da etwas ist, was unsere Theorie vom Leben noch nicht erfasst hat.“ (zit. George MacDonald)

Nach dieser kurzen Skizze der Ausgangslage können wir uns daran machen, sieben biografische Schlaglichter auf Calvins Leben aus der Perspektive von Leid und Verfolgung zu werfen. Anschließend bringe ich Calvin in Dialog mit den Fragen der Gegenwart und erörtere zwei Gedankengänge, in denen er einen klärenden Beitrag zu einer wahrhaft christlichen Perspektive auf das Leid bieten kann.

[1] Ich folge der ausgezeichneten Diskussion von Timothy Keller. Gott im Leid begegnen. Brunnen: Gießen, 2015, insbesondere die Kapitel 1 „Die Kulturen des Leidens“ und Kapitel 3 „Das Problem des Säkularismus“. Alle Zitate in diesem Abschnitt sind diesen beiden Kapiteln entnommen.

Calvins Leben, ein Hürdenlauf[1]

Das Leben ist ein Hürdenlauf. Hindernisse finden sich überall, und es ist hauptsächlich Gott selbst, der sie aufstellt, um anschliessend zu sehen, ob wir sie wohl überwinden. Calvins Leben war kein Spaß und ihm zufolge gilt für das Leben überhaupt: Es ist kein Vergnügen. Viele seiner Epigonen [Nachahmer] haben darum gefolgert, dass es im Leben auch nichts Vergnügliches geben könne. Sie haben ihn missverstanden. Calvin läuft also stürzend und sich wieder aufrappelnd durch sein Dasein, sehnsüchtig dem Finish entgegensehend, das er dann ‚die Betrachtung des kommenden Lebens‘ nennt. Es gibt also etwas, das man erwarten kann, obwohl dieser Wettlauf, der einem verzehrt, und nur dahin zurück bringt, von wo man gestartet ist, oft so sinnlos erscheint. Was Calvin auf den Beinen hält, ist der Glaube, dass Gott, der den Wettlauf so schwer macht, auch derjenige ist, der dafür Sorge trägt, dass man diesen Lauf bewältigt. Dennoch versteht Calvin diesen Gott manchmal überhaupt nicht. Doch er hält stramm an ihm fest und ruft auch andere auf, dasselbe zu tun. Ohne Gott ist das Leben nichts wert. (Selderhuis, JC 9[2])

Calvin suffered almost every day of his adult life.[3]

Ich arbeite sieben Konfliktfelder heraus: Die Mühen einer Kindheit im Spätmittelalter, sein Status als französischer Emigrant und Vertriebener, der Widerstand am Anfang seines Dienstes in Genf, das Leid in der eigenen Familie, die Auseinandersetzungen innerhalb der Stadt Genf und mit Irrlehrern sowie die Last seines Predigt-, Schreib- und Lehrdienstes.

Die Mühen einer Kindheit im Spätmittelalter

Calvins Jugend müssen wir vor dem spätmittelalterlichen Hintergrund betrachten. Seine Mutter starb, als er sechs Jahre alt war. Calvin fühlte sich als Kind mutterlos (Selderhuis, JC 17), so wie viele Kinder damals. Im Alter von etwa 12 Jahren wurde er nach Paris an das Top-Collège Montaigu geschickt. Parker beschreibt den Tagesablauf dieses Instituts etwa so:

Aufstehen um vier Uhr für den Frühgottesdienst, an den sich eine Vorlesung bis sechs Uhr anschloss; hernach wurde die Messe gelesen. Nach der Messe kam das Frühstück, und dann, von acht bis zehn, fand die grande classe mit einer Diskussion während der folgenden Stunde statt. Um elf Uhr gab es das Mittagessen, welches von Lesungen aus der Bibel oder aus dem Leben eines Heiligen begleitet war und woran sich Gebete und das Collège betreffende Ankündigungen anschlossen. Um zwölf Uhr wurden die Studenten über ihre Arbeiten am Vormittag befragt; von ein bis zwei Uhr war eine Ruhepause mit einer öffentlichen Lesung angesetzt. … es könnte sein, dass die Studenten bis zum Nachmittagsunterricht frei hatten, der sie von fünfzehn bis siebzehn Uhr in Anspruch nahm. Jetzt wurde die Vesper gelesen, und nach der Vesper fand eine Diskussion über den Nachmittagsunterricht statt. Der Zeitraum zwischen dem Abendessen mit seinen damit verbundenen Lesungen und der Bettgehzeit um 20 Uhr im Winter oder 21 Uhr im Sommer war einer weiteren Abfrage des Unterrichtsstoffes und der Andacht vorbehalten. An zwei Tagen in der Woche war Gelegenheit zur Erholung gegeben. Den Studenten wurde gestattet, Spiele zu spielen oder einen Spaziergang im Pré-aux-clercs, dem Freizeitgelände der Universität, zu unternehmen. (Parker, 37-38[4])

Cadier, Biograf von 1959, fügt hinzu: „Die Lehrer traktierten ihre Schüler mit Stockhieben. Die Nahrung war mehr als bescheiden, und Calvin hat sich dort für sein ganzes Leben den Magen ruiniert.“ Er zitiert einen Autoren, der rund 60 Jahre nach Calvins Tod schrieb, Florimond de Raemond (1623): „Er fastete viel, schon in jungen Jahren, sei es wegen seiner Gesundheit und um seine Migränen zu bekämpfen, unter denen er ständig litt, oder um geistig freier und beweglicher zu sein, damit er die Leistung seines Gedächtnisses und seine Fähigkeiten beim Schreiben und Studieren verbessern könne. … Er sprach wenig. Wenn er aber etwas sagte, war es ernsthaft und hatte Gewicht. Er war nie in Gesellschaft anzutreffen, sondern immer für sich. Von Natur hatte er etwas Schwermütiges an sich. Er öffnete sich wenig Menschen. In keiner andern Umgebung war ihm wohl als in der seiner Gedanken. Er liebte die Einsamkeit.“[5]

Calvins Vater verordnete ihm aus wirtschaftlichen Gründen das Studium des Rechts in Orléans. Er beugte sich diesem väterlichen Befehl und stürzte sich in „verbissene Arbeit“ (Wendel, 10[6]). Seine schlechte Gesundheit war nach einer Aussage seines Nachfolgers Theodor von Beza auf seine Überarbeitung zurückzuführen:

Manche, die noch leben und als innige Freunde mit ihm vertraut waren, bezeugen, dass es seine Gewohnheit war, ein leichtes Abendessen einzunehmen und bis Mitternacht zu arbeiten; als er am nächsten Morgen erwachte, lag er für eine lange Zeit im Bett, sann über das nach, was er am vorherigen Abend gelesen hatte und verdaute es gleichsam – er liess auch nicht leicht zu, dass sein Nachsinnen unterbrochen wurde. Durch diese ständigen Nachtwachen erlangte er seine umfassende Gelehrsamkeit und sein hervorragendes Gedächtnis, es ist aber auch wahrscheinlich, dass er sich dadurch die Magenschwäche zuzog, welche die Ursache für seine verschiedenen Krankheiten und langfristig auch für seinen frühen Tod darstellte. (Théodore de Bèze, OC, Bd. 21, Sp. 121, zitiert in Parker 47)

Die Beschwernisse des reformierten Emigranten

Calvin hatte vor, sich unter die Gelehrten einzureihen und ein geruhsames Leben zu führen. Sein erstes Buch, das ihm eben diesen Zugang eröffnen sollte, erwies sich jedoch als Flop (1532). Die Druckkosten bezahlte er aus eigenen Mitteln (Selderhuis, JC 32). Die einsetzenden Turbulenzen und der stark zunehmende Gegenwind gegen die Reformation trieben ihn aus seinem Heimatland Frankreich hinaus. Er wurde zum reformierten Emigranten. „Calvin hat bis zu seinem letzten Atemzug alles daran gesetzt, die Reformation der Kirche dort voranzutreiben.“ (JC, 64) „Nach Calvin ist das Schlimmste, was einem Menschen widerfahren kann, in Verbannung zu leben.“[7] Genau dieses Gefühl wurde zu einem Grundton seines Lebens.

Mit welcher Energie er – aus dem Exil in Basel – die Verteidigung des reformierten Glaubens verfolgte, wird schon in der Vorrede in der ersten Fassung zu seiner Institutio von 1536 ersichtlich, die an den König Franz I. adressiert war:

Da ich aber wahrnahm, bis zu welchem Grade die Wut gewisser Gottloser in Deinem Reiche sich gesteigert hat, als ob die reine Lehre gänzlich daraus sollte verdrängt werden, so glaubte ich ein gutes Werk zu stiften, wenn ich mit der Unterweisung für diejenigen, die zu belehren ich mir vorgenommen hatte, zugleich eine Verantwortung meines Glaubens vor Dir verfasste. Daraus magst Du denn die Einsicht in das Wesen unserer Lehre erlangen, gegen welche jene Rasenden mit solchem Grimme entbrennen, die augenblicklich mit Feuer und Schwert Dein Reich verstören. Denn ich will mich nicht scheuen zu bekennen, dass ich in diesem Büchlein den Inhalt eben jener Lehre zusammengestellt habe, welche jene Menschen als eine solche ausschreien, die mit Kerker, Verbannung, Ächtung und Verbrennung verdiente bestraft und zu Wasser wie zu Land verfolgt zu werden. … Doch von Dir, erhabenster König, darf man wohl erwarten, dass Du einer so gerechten Anwaltschaft nicht Ohren noch Herz verschließest, zumal wo es sich um eine solche Lebensfrage handelt: Wie nämlich Gottes Ehre auf Erden unangetastet bleiben, wie Gottes Wahrheit ihre Würde behalten, wie das Reich Christi unversehrt unter uns wohnen möge. Würdig ist sicher diese Angelegenheit Deiner Beachtung, Deiner Kenntnisnahme, Deines Richterthrones.[8]

Doch zunächst sollte Calvin selbst Gottes Hand spüren, die ihn in eine andere Richtung drängte, als er es für sein Leben vorgehabt hatte. Als die religiösen Verfolgungen abflauten, ging er 1536 nach Paris, um familiäre Angelegenheiten zu regeln. Auf dem Rückweg fand er den Weg nach Straßburg versperrt vor. Dadurch verschlägt es ihn unabsichtlich nach Genf. Er berichtet Jahrzehnte später im Vorwort seines Psalmenkommentars:

Dass ich aber keineswegs die Absicht hatte, mich zu zeigen und Aufsehen zu erregen, das gab ich schon dadurch klar zu erkennen, dass ich mich bald darauf von dort entfernte, ganz abgesehen davon, dass dort niemand wusste, dass ich der Autor jenes Werkes sei, denn hier wie auch sonst überall habe ich dies durch nichts zu erkennen gegeben; und hatte ich erwogen, in gleicher Weise fortzufahren, bis Maître Guillaume Farel mich schließlich in Genf zurückhielt, nicht so sehr durch Rat und Ermahnung als vielmehr durch eine furchtbare Verwünschung, als ob Gott von oben herab die Hand über mich ausgestreckt hätte, um mich festzuhalten. Da mir der direkte Weg nach Straßburg, wohin ich mich damals zurückzuziehen gedachte, durch die Kriegswirren versperrt war, so hatte ich vorgehabt, hier (in Genf) rasch durchzureisen, ohne mich länger als eine Nacht in der Stadt aufzuhalten. Nun war erst kurz zuvor durch das Wirken jenes wackeren Mannes, den ich genannt habe, und durch dasjenige des Maître Pierre Viret der Papismus dort vertrieben worden, doch waren die Verhältnisse noch ungeordnet, und es herrschten schlimme und gefährliche Spaltungen und Parteiungen unter den Bewohnern der Stadt. Da erkannte mich jemand … und setzte sogleich die andern ins Bild. Daraufhin tat Farel, vor herrlichem Eifer glühend, die Sache des Evangeliums zu fördern, was nur in seinen Kräften stand, um mich dort festzuhalten. Und nachdem er gemerkt hatte, dass ich mich für bestimmte Studien freihalten wollte, und als er sah, dass er mit Bitten nichts ausrichten konnte, da ließ er sich zu der Verwünschung hinreissen, es möge Gott gefallen, seinen Fluch auf die ruhigen und beschaulichen Studien zu senden, nach denen ich trachtete, wenn ich mich in einer so großen Notlage davonmachte und Beistand und Hilfe verweigerte. Welches Wort mich derart in Schrecken und Erschütterung versetzte, dass ich von der begonnenen Reise Abstand nahm; freilich so, dass ich im Bewusstsein meiner Verschämtheit und Schüchternheit mich keineswegs zur Ausübung irgendeines Amtes verpflichten wollte.[9]

Cottret kommentiert dazu: „Calvin, an den Farels Ruf ergeht, ist erst sechsundzwanzig, Farel selbst dagegen siebenundvierzig Jahre alt. Doch er hat auf Anhieb die Qualitäten dieses schüchternen und zarten jungen Mannes erkannt. Sein Appell an Calvin nimmt die Züge einer Berufung an. Calvin zaudert, erschrickt, ängstigt sich. Es gibt kein Zurück vor diesem Appell, er ist ebenso unwiderstehlich wie die conversio subito, das Bekehrungserlebnis drei Jahre zuvor.“[10] Gott hat deutlich gegen dessen Pläne in das Leben des Mannes eingegriffen. Es sollte nicht das letzte Mal sein.

Im Gegenwind erster Reformbemühungen

Die Schläge in der eigenen Familie

Im Schussfeld zwischen kirchlicher und bürgerlicher Ordnung in Genf[11]

Im Streit mit Irrlehrern

Unter der Last des täglichen Predigtdienstes

[1] Kurzer tabellarischer Lebenslauf siehe Barbara Schenck. Johannes Calvin – eine Biografie als tabellarischer Lebenslauf. URL: http://www.calvin09.de/2567-0-105-16.html (Stand: 25.01.2017).

[2] Herman J. Selderhuis. Johannes Calvin. Menschen zwischen Zuversicht und Zweifel. Gütersloher Verlagshaus: Gütersloh, 2009. Folgend mit „Selderhuis, JC“ abgekürzt.

[3] Zit. Albert Mohler in Joel R. Beeke. Twelve Reasons Calvin Is Important Today, Joel R. Beeke (Ed.) Calvin for Today. RHB: Grand Rapids, 2009. Pos. 5294.

[4] T. H. L. Parker. Johannes Calvin. Ein großer Reformator. SCM Hänssler: Holzgerlingen, 2009. Folgend mit „Parker“ abgekürzt.

[5] Jean Cadier. Calvin. Der Mann, den Gott bezwungen hat. Evangelischer Verlag: Zollikon, 1959. S. 18-19. Folgend mit „Cadier“ abgekürzt.

[6] François Wendel. Calvin. Ursprung und Entwicklung seiner Theologie. Neukirchener Verlag: Neukirchen-Vluyn, 1968. Folgend mit „Wendel“ abgekürzt.

[7] Herman J. Selderhuis. Gott in der Mitte. Calvins Theologie der Psalmen. Evangelische Verlagsanstalt: Leipzig, 2004. S. 33.

[8] Vorrede zu Calvins Glaubenslehre, in Johannes Calvin. Christliche Glaubenslehre. RVB/VKW: Hamburg/Bonn, 2008. S. 1+3.

[9] J. Calvin. Vorwort zum Psalmenkommentar (1557), zitiert in Bernard Cottret. Calvin. Eine Biographie. Quell: Stuttgart, 1995. S. 150-151.

[10] Ebd.

[11] Diese Seite von Calvins Ethik ist nur zu oft karikiert worden. Wichtig ist es auch andere Facetten wahrzunehmen. Christian Link, Professor für Systematische Theologie in Bern und Bochum, schreibt über die Sozialethik Calvins: „Was Calvin in seiner Sozialethik tatsächlich gewollt und in Bewegung gebracht hat, erschließt sich am besten aus seinen grossen sozialkritischen Reihenpredigten zum 5. Buch Mose. Hier wird das Leitwort der Humanität zum Schlüssel, im Gespräch mit den Weisungen des Deuteronomiums die brennenden Fragen der Zeit aktiv anzugehen, etwa das Flüchtlingselend der Epoche, das die Bevölkerung Genfs in wenigen Jahrzehnten um das Doppelte hat wachsen lassen, den Ausbau von Waisenhäusern und Spitälern oder die durch eine verrohende Kriegführung angerichteten gravierenden Flurschäden. Sein besonderes Augenmerk gilt der Kluft zwischen Armen und Reichen. Dass Eigentum verpflichtet, dass Gott nicht willkürlich Güter in die Hand der Reichen legt, sondern ‚zu der Bedingung, dass sie Gelegenheit und Möglichkeit bekommen, ihre bedürftigen Nächsten zu unterstützen‘, wird nicht als Akt der Barmherzigkeit, sondern geradezu als einklagbares Recht geltend gemacht. Wie wenig Calvin dieses umstrittene Feld als Privatsache behandelt, es vielmehr in die öffentliche Diskussion hineingezogen hat, belegen die Auseinandersetzungen um Zins und Wucher. Menschlichkeit, damals wie heute gerade auf diesem Gebiet gefordert, lebt aus der Quelle der Solidarität, der Fähigkeit, sich in die materielle Not des anderen (zumal in der eigenen Stadt) hineinzuversetzen. Wer über die Not des Bedürftigen hinwegsieht und ihm in Handel und Gewerbe das menschliche Recht angesessener Bedingungen … verweigert, ‚führt Krieg gegen Gott‘. In diesen Predigten verbindet Calvin auf eine derart konsequente wie theologisch durchreflektierte Weise Lehraussagen und Handlungsanweisungen, dass Glaube und Lebensvollzug keinen Augenblick auseinanderfallen.“ Christian Link. Prädestination und Erwählung. Neukirchener Verlag: Neukirchen-Vluyn, 2009. S. 23.

Calvin als Navigationshilfe: Zurück zu einem biblischen Verständnis von Leid

Die Transzendenz und Verborgenheit Gottes in den Mittelpunkt rücken

Eine ausgewogene Sicht des Glaubenskampfes entwickeln und behalten

Die Ehre Gottes als höchstes Ziel vor persönlichem Wohlbefinden

Ein Schmankerl aus Calvins Werk

Zugang zum Lebenswerk bekommen

1. Einzelne Schriften

Die Pariser Rektoratsrede (1533): Gesetz und Evangelium

Vorrede zur Olivetanbibel (1535)

Antwort an Kardinal Sadolet (1539)[1]

Entschuldigungsschreiben an die Herren Nikodemiten (1543): Vier Gruppen

Genfer Katechismus (1545): Das Ziel des Lebens[2]

Von der ewigen Vorherbestimmung Gottes (1562): Wir kennen seine Gründe nicht

[1] Calvin-Studienausgabe Bd. 1. Teilbd. 2. Hrsg. von Eberhard Busch. Neukirchener Verlag: Neukirchen-Vluyn, 1994. S. 347-429.

[2] Siehe Johannes Calvin. Calvin-Studienausgabe. Band 2. Neukirchener-Verlag: Neukirchen-Vluyn, 2010. S. 10.

2. Das systematische Hauptwerk: Calvins Institutio

Überblick: Der Inhalt der Institutio (1559)

Vorrede zur Institutio von 1536[1]

Wie weit sind Verstand und Wille durch die Sünde beeinträchtigt worden?

Gott und Mensch müssen vor allem wieder ihre wahre Stellung einnehmen

Echter und vorübergehender Glaube

[1] Johannes Calvin. Christliche Glaubenslehre. Erstausgabe der ‘Institutio’ von 1536. RVB/VKW: Hamburg/Bonn, 2008.

3. Die Kommentare

Der Römerbriefkommentar (1540): Die Botschaft des Briefes

Gesetzesharmonie: Elemente der Lehre und Anwendung auf das Gottesvolk

Evangelienharmonie: Christus, die Erfüllung von Gesetz und Propheten

Predigt zu Deuteronomium 15,11-15: Umgang mit dem Betteln

Predigt zu 1. Timotheus 3,1-4: Anstößige Verkündiger

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