Fritz Binde

Vom Kommunisten zum Christen

J. C. J Ommerborn

Impressum

© 1. Auflage 2019 ceBooks.de im Folgen Verlag, Langerwehe

Autor: J. C. J. Ommerborn

Cover: Caspar Kaufmann

ISBN: 978-3-95893-206-7

Verlags-Seite: www.folgenverlag.de

Kontakt: info@folgenverlag.de

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Inhalt

Titelblatt

Impressum

Vorwort zur 1. Auflage

Vorwort zur 2. Auflage

1. Fritz Bindes Kindheits- und Jugendjahre

2. Aus dem Mannesleben und seinem Kampf gegen Gott

3. Die Offenbarung des unbekannten Gottes

4. Als Prediger und Evangelist

5. Im Kampf mit dem Neuen

6. Fritz Bindes Arbeitswerk als Evangelist

7. Fritz Binde als Seelsorger

8. Fritz Binde als Familienvater und seine letzten Stunden

Unsere Empfehlungen

Vorwort zur 1. Auflage

Fritz Binde, 1894

Ich denke nicht daran, das folgende Buch besonders zu empfehlen. Jedes ernste Buchwerk wurzelt in seiner Geschichte. Auch dieses Buch hat seine Geschichte, wer es liest, der wird diese Geschichte miterleben, und das ist sein Zweck. Dass gerade ich das Buch schrieb, glaube ich vor Gott und den Menschen verantworten zu können, ja, ich fühle mich besonders berufen, es zu schreiben, einmal als Freund Fritz Bindes in einem Zeitraum von fast 30 Jahren, das heißt in einer Zeit, die Bindes ganze Entwicklung vom Sozialisten zum Christen umfasst; dann aber auch, weil ich Fritz Binde, aus denselben gesellschaftlichen und politischen und literarischen Verhältnissen kommend wie er, meine Bekehrung zum Kreuz Jesu Christi verdanke. Endlich auch noch, weil es ein stilles Übereinkommen zwischen meinem Freund und Bruder und mir war, dass ich das Buch schreiben solle, wenn es überhaupt geschrieben würde.

Das alles macht es ohne weiteres auch erklärlich, dass der größte Teil des Buches aus von Binde und mir gemeinsam erlebten Daten besteht. So hat der Leser ein unmittelbares Material und kein nachgeschriebenes, etwa von Hörensagen kommendes Schreibwerk.

Die eingefügten Bilder und das Faksimile eines Briefes und schließlich auch die dem Text eingefügten Briefe Bindes an mich werden dem Leser zum Verständnis und zur Würdigung meines Buches willkommen sein.

Und so möge die gutgemeinte, nicht allein berichtende, sondern auch evangelistische Arbeit ihren Gang gehen, Gott zum Lobe und den Menschen zum Segen!

Vorwort zur 2. Auflage

Wenn ein neues Buch innerhalb vier Wochen bereits die 2. Auflage erlebt, darf man sich ehrlich freuen. Der Herr ist mit diesem Buch. Ein Rezensent hat den Sinn des Werkes gut begriffen. Er schrieb u. a.:

„In einer Zeit, in der auf der einen Seite der krasseste Materialismus gepredigt wird, auf der anderen ein selbstbewusster Idealismus, verbunden mit einem selbstverlorenen Ichkultus und einem Zug gefühlsschwerer Romantik die Gewissen lau und schläfrig macht, schenkt uns Ommerborn ein Buch, das in scharfumrissenen Zügen wie ein mahnender Wegweiser den Pfad zur christlichen Weltanschauung zeigt. Es ist die Lebensbeschreibung seines Freundes Fritz Bindes. In hervorragender Weise hat der Verfasser es verstanden, uns die psychologischen Grundlagen der Entwicklung Bindes vor Augen zu führen, ein Meisterwerk, das Ommerborn nur leisten konnte, da er selbst aus denselben Umwegen wie sein Freund seine Weltanschauung hat erkämpfen müssen, und zudem die angeborenen Fähigkeiten eines feinfühligen Psychologen besitzt. Über dem ganzen Werk schwebt, um mit Dank zu sprechen, die klare Erkenntnis: „Das Evangelium ist eine unversiegbare Quelle aller Wahrheiten, die, wenn die Vernunft ihr ganzes Feld ausgemessen hat, nirgends anders zu finden ist.“ usw.

Ich hatte bereits bei Lebzeiten Fritz Bindes den Plan zu diesem Buch im Kopf: an der Hand der Bindeschen Entwicklungsgeschichte die Notwendigkeit einer evangelischen Weltanschauung für unsere Zeit darzutun. Fritz Binde war eben „der moderne Kulturapostel“. Als solcher wurde sein Lebensbankerott auch der Bankerott der modernen Kultur. Die Konsequenzen des Bindeschen Zusammenbruchs sind auch die unserer heutigen Gegenwart, wir müssen unser Leben wieder evangelisch orientieren, sonst wehe uns. Die Großzügigkeit und feine Plastik der Bindeschen Evangelisation zu preisen, habe ich keine Luft, auch mein Freund hat sich immer energisch dessen verwahrt, was er war, das lebt oder es lebt nicht, das Leben muss es beweisen.

Diese 2. Auflage ist um ein wesentliches vermehrt. Man hat mich dieser Tage oft wegen des „Bindeproblems“ ausgefragt. Auch der obengenannte Rezensent stößt es an. Darum ernannte ich das Werk durch Erinnerungen an die schweren Seelenkämpfe, die Fritz Binde anfangs in der Rämismühle durchzumachen hatte, wenn es überhaupt ein „Bindeproblem“ gibt, so wird es hier, denke ich, gelöst. Und nun sei dies gutgemeinte Büchlein aufs Neue Gott und den Lesern gewidmet.

J. C. J. Ommerborn

1. Fritz Bindes Kindheits- und Jugendjahre

Fritz Binde kam am 30. Mai 1867 auf Sachsen-Meiningschem Gebiet, in Helburg, als Kind armer Uhrmachersleute zur Welt. Auf der Reise, just wie das Jesusknäblein. Wenn er sich in späteren Jahren auf diese Weise mit diesem Jesusknäblein gern verglich, leuchteten allemal seine Augen.

Durch die Landsmannschaft seiner Eltern wurde er Loburger Bürger. Sein Vater gehörte früher zu den wohlsituierten Loburger Uhrmachermeistern. In der Bindeschen Familie gab es verschiedentlich hervorragende Gelehrte und Künstler. Auch der Loburger Uhrmacher wollte mit aller Willensausbietung studieren. Statt seiner, tat das dann sein älterer Bruder und brachte es zum hervorragenden Philologen. Die Enttäuschung hat das Leben des einen nicht nur verbittert, sondern auch aus der Richtung gebracht. Vater Binde war in der Erinnerung Fritzens immer der gutwillige, leidenschaftlich heimhungrige, wissensfanatisch Entgleiste, dessen Nerven infolge der Verbitterung schwer gelitten, und dessen Gatten- und Vaterschaft die Kennmale der nervösen Verbitterung und Enttäuschung trugen.

Die Mutter Fritz Bindes, eine geborene Langbein, gehörte zu den frommen, thüringischen Frauen. Ihre stille Frömmigkeit stand auf festen evangelischen Glaubensfüßen, und sie war stark genug, das Armutsleben und das Leben der Verbitterung im Heim allezeit unentwegt auf sich zu nehmen und den Geistern zu widerstehen, die das Uhrmacherhaus zerschlagen wollten. Der Mutter stille, fromme Art ging auf das schwache Knäblein über und ist auch in den Jahren furchtbarster Kämpfe gegen Gottes werben und Suchen nicht ganz unterdrückt worden. So schwach war der auf der Reise geborene junge Weltbürger, dass seine Mutter von ihm sagte: „Er war ein Siebenmonatskind, nicht mal Fingernägel hat er gehabt. Der Herr Doktor meinte, es werde keine zwei Tage alt.“ Aber so stark und hell war sein junger Kopf, dass er in allen seinen Kinderleiden im armen Uhrmacherheim seine Sache auf die beiden Pole gestellt hat: auf sein sanftes, frommes Mutterle, und auf den Herrn Jesus.

So klug war er, dass er bald herausbekam, wie schwach die Beweisführung der landläufigen Christenart für die Existenz Gottes ist, denn er hat schon in zartester Kindheit diesen landläufigen Gott nicht begriffen, ist immer wieder mit ihm in Zwiespalt geraten, und gerade da, wo er ihn anrief und ihn nötig hatte. Schon in zartester Kindheit hat er mit diesem „unbekannten Gott“ gerungen, wenn die Armut und der Hunger ihn quälten, wenn des Vaters Art das Heim ängstigte, wenn die jungen Geschwister starben, und in tausend anderen Nöten und Fragen.

Als Mädchen, das vergötterte kleine Schwesterlein, an Diphtherie erkrankte und kein Arzt ihr helfen konnte, eilte er in leidenschaftlicher Auflehnung hinaus, drang auf Gott ein, verlangte kurz und bündig von ihm, dass er hier ein Wunder tue. „Wenn ich jetzt beim Springen auf jenen Stein komme, lieber Gott, so soll das ein Zeichen sein, dass du meinem Mädchen durchhilfst!“, rief er gen Himmel. Es gelang ihm, sein Fuß traf jenen Stein, aber das Mädchen wurde aufgenommen in den Himmel. In wildem Gram kam über den etwa Neunjährigen der Gedanke: „Entweder ist Gott grausam oder ohnmächtig, oder es gibt überhaupt keinen Gott!“

Seit jeher wollte Fritz Binde Künstler, Maler werden. Es war die Art seiner Herkunft von väterlicher Seite. Als vierjähriger Jungbursch besaß er schon einen Raritätenschrein. Häufte in seiner Schublade die vielgestaltigen Schätze auf, die seine farbenfrohen Kinderaugen am Lebenswege auflasen, bunte Papierschnitzel, Käfer, Schmetterlinge, Zinnsoldaten, Kinderpistolen, sogar ein Zeichenheft, auf dessen erste Seiten er Bäume, Hirsche, Jäger und dergleichen gezeichnet. In dieses bunte Sammelsurium brachte er täglich neue Ordnung, gewissermaßen neue Gedanken, neue Möglichkeiten, neue Künste.

Allerdings war der Grundsinn seiner Seele schon damals so stark auf das Alte, Überkommene gerichtet, dass er, so oft er auch in der Schublade herumkrempelte und neu baute, schließlich alles wieder so legte, wie es ursprünglich gelegen. Genau so, wie er als Kulturkämpfer täglich und stündlich Neues gesucht, Wissenschaften durchforscht, Künste getrieben, tausenderlei Formen und Inhalte verworfen und neu geordnet, um schließlich als gereifter Mann und auf der Höhe seiner weltlichen Errungenschaften vor dem „unbekannten Gott“ seiner Kinderjahre und vor dem Kreuz Jesu Christi zusammenzubrechen und sein Leben dem alten biblischen Evangelium zu weihen.

Man kann sich denken, wie auf ein so geartetes junges Menschlein die häusliche Umgebung und die Gemütsart der anderen rückwirken und welche Eindrücke das Kindheitsleben auf die Kinderseele hinterlassen müssen. Ein altes, gutes Sprichwort sagt: „Kleine Kessel haben große Ohren.“ Das Ohr der kleinen Fritzseele muss ganz besonders fein gebaut gewesen sein, und die Gehörgänge müssen tief hinabgereicht haben in die Zusammenhänge mit dem engeren Leben und dem der Umgangsmenschen. Er legte von klein auf großen Wert auf das Christkind und merkte sich aus Muttermund haarscharf genau die Charakterisierung dieses Wunderkindes. Was bei tausend anderen an der Oberfläche der Seele wie ein Doldenhauch nur schwach haften blieb und durch äußeren Einfluss nach Belieben verwischt oder verändert werden konnte, das wuchs sich in der jungen Fritzseele zum Wesensbestandteil aus und wollte Erfüllung. An seinem fünften Christtage schickte Mutter und die etwas ältere Schwester ihn beizeiten ins Bett. Das kannte er bereits, und die Vorbereitung auf das kommende Festwunder beschäftigte ihn vollauf. Aber die Mutter regte ihn auf durch das Warnungswort: „Dass du aber nicht durch das Türfenster lugst … das Christkinds kommt selber vom Himmel, mit goldigen Flügeln und in silbrigem Kleide und putzt im Zimmer den Christbaum. Wenn du nun durch das Türfenster lugst, merkt das Christkind das und kratzt dir die Augen aus!“ Andere Kinder hätten sich in stillem Gehorchen gefügt. Anders unser Fritzle. Das Christkind vom Himmel war in seinem kleinen gedankenvollen und über alles spintisierenden Kopf kein Luftgebilde, keine Märchengestalt, sondern eine buchstäblich genaue Tatsache, so wie Mutterle sie beschrieben. Eben weil Mutterle, diese einzige und höchste Wahrheitsinstanz im engen häuslichen Leben, sie so beschrieben hatte. Das war das eine.

Dazu kam die stille, kindliche Frömmigkeit des Jungburschen, die verhaltene Ehrfurcht vor dem Jesuskindlein aus der Höhe, vielleicht auch die bereits erlebten mancherlei Erlebnisse, die mit dem königlichen Kindlein zusammenhingen, vielleicht Enttäuschungen, wie die später erlebte Enttäuschung in der Heilung des sterbenden Mädchen oder so. In der Tat, der blutjunge Fritz Binde rechnete mit dem Gotteskinde, wie mit einer buchstäblichen Tatsache. Und schließlich kam hinzu die in ihm keimende Anlage, das Erlebte oder Geglaubte künstlerisch zu verarbeiten, zu dehnen, zu bemalen, zu vergrößern, das Göttliche in wunderbaren Kinderbildern zu schauen, was Wunder nun, wenn dieser kleine kluge und fromme Jungbursch sich die Gelegenheit nicht vorbeihuschen lassen wollte, mit seinen hellen begeisterten Augen den hohen Geheimnisgast selber zu schauen und zu beurteilen? Ganz gewiss hielt ihn nichts ab als die Scheu vor den kratzenden Fingern des Christkind, und diese Scheu war so schwach in seiner mutigen Kinderseele, dass er sich nach langem Ringen im Bettlein erhob, an den Rand herankroch, den Zipfel der Gardine vorsichtig hob, mit der anderen Hand das Gesicht schützend, das Gesicht bedeckte und nur durch die Finger schaute. Und was war in dem Festzimmer zu schauen? Statt des himmlischen Kindes in goldigen Flügeln und silbernem Gewande sah er Mutter und Berta, die Schwester, am Tisch sitzen und Nüsse mit Gold- und Silberlack bekleben, um den Baum damit zu zieren. Andere Kinder hätten das gesehen, hätten die verwunderten Augen vollgesogen von den kleinbeschränkten Wahrheiten und wären, ohne sich über die zerstörte Illusion aufzuregen, wieder in die Lissen gekrochen, um entweder zu wachen oder einzuschlafen. Unser Fritzle aber? Er sah das, was er nicht sah, an erster Stelle, das fehlende Christkind, und was er sah, das wurde ihm zur Nebensache. Er wurde blass, und das aufgeregte Herz konnte sich nicht beruhigen. Nicht weil das Christkind nicht anwesend war, sondern weil das Mutterle ihm in dieser Stunde der Enttäuschung aus dem absoluten kindlichen Vertrauen glitt. Er schlich, tief innen im Herzen enttäuscht, in die Rissen zurück und weinte und stammelte vor sich hin: „Gelogen, das Mutterle hat dich belogen!“

Wir entdecken hier bereits die heilige Wahrheitsliebe und den Willen zur Wahrheit, vor Gott wohlangesehene Charaktereigenschaften, die Fritz Binde nicht nur in seinen Lebenskampfjahren, als Freidenker, als Sozialist, als Philosoph und Schriftsteller Tag und Nacht begleitet haben. Wenn wir weiter in Fortsetzung dieser Lebensbeschreibung auf Stunden und Erlebnisse stoßen, die uns unlogisch oder sonst wie unfassbar erscheinen, so brauchen wir, um Fritz Binde zu verstehen, nur daran zu denken, dass der in die Irrwege des Kulturlebens verstrickte Mensch die Wahrheit suchte, und sich von dieser Wahrheit die stärksten Vorstellungen machte. Sein Zusammenbruch als Weltmensch war ja nichts anderes, als die Enttäuschung an den Wahrheiten der Welt, die Millionen anderer ohne weiteres als Wahrheiten hingenommen, die diesen klugen, hellen Kopf, dieses durchdringende Vertrauenwollen aber viel tiefer in die Wurzelbestände dieser „Wahrheiten“ blicken ließ als jene Million anderer, Leichtgläubiger. Eben weil er als Evangelist so absolute Wahrheiten zu verkünden hatte, machte ihn das Evangelium so warm, so arbeitsfroh, so unsäglich glücklich, konnte er denen so viel geben, die von ihm so viel verlangten.

Ein weiterer Wesenszug an Fritz Bindes Kindheitsjahren mag hier noch erwähnt werden, weil auch er ihn bis zum Tode begleitet hat, die Liebe zu den Armen. „Meine Eltern waren arm, darum werde ich mein Leben lang die armen Leute lieben!“ sagte er. Er stammte ja aus wirklich armem Hause. Mit den Ärmsten und Elendesten stand er allwöchentlich vor der Wurstküche des reichen Schlachtermeisters, um auf die kostenlos verteilte Wurstbrühe zu warten, wer dieserart Bittgänge, halbe Bettelgänge, aus Erfahrung kennt, der wird sich über das arme Herkommen Fritz Bindes keine Illusionen machen.

In diesem armen Uhrmacherheim wurde Fritz Binde 14 Jahre alt und sehnte sich zu dem Tage, wo er Maler werden konnte. In der Volksschule hatte man bereits seine Zeichnungen prämiiert. Das ganze Städtchen sprach von seinen künstlerischen Fähigkeiten. Er wurde nicht Maler; sein Vater stellte ihn kurzerhand an die Uhrmacherwerkbank, um ihn auszubilden. In der kleinen thüringischen Stadt, die sein Vater sich nach mehrmaligem Hin- und Herziehen zum Aufenthalt erkoren, kannte jeder jeden anderen, wie das nur in einer kleinen Stadt möglich und angenehm ist. Das heißt, diese idyllische Spießbürgerei hat noch eine andere Seite. Gerade der Spießbürger ist Klassenmensch, wie im Duodezstaat die Standesunterschiede viel krasser hervortreten als im großen Reichsverband. Bindes Vater, der arme Uhrmacher, ist nie auf den Gedanken gekommen, er gehöre mit dem Fabrikarbeiter zu derselben Gesellschaftsklasse. O nein, er war ein selbständiger bürgerlicher Mann, der Bürger schlechthin. Und Fritz Binde, der blutjunge Uhrmacherstift, der Sohn dieses armen Uhrmachers ging ganz selbstverständlich in den freisinnigen Turnverein, wo Millionärssöhne und Buchhalterstifte und dergleichen bürgerliche Elemente seine Kameraden und Freunde wurden. Die Sozialdemokratie stand damals noch in den ersten Entwicklungsstadien. Eugen Richter war Trumpf, und die Spar-Agnes und die freisinnige Partei beherrschten die ganze politische Lage. Was etwas war, was irgend frei aussehen wollte, das ging zu Eugen Richter; was nichts war und alles werden wollte, das ging zu August Bebel und den Roten. Seltsam, wie die jungen Richterschen Elemente es heraus hatten, wes Geistes Kind der Uhrmacherlehrling war. Im Äußeren bot Fritz Binde mit seiner kleinen Gestalt ganz gewiss kein imponierendes Bild, und um seiner wirtschaftlichen Verhältnisse Willen würde kaum ein Bourgeois-Söhnlein sich bemüht haben, ihn anzufreunden. Da mussten schon ganz andere Berührungspunkte liegen. Der junge Uhrmacher war ein Bildungsstreber. Und er war ein ernster junger Mensch. Mit ihm ließ sich bereits interessant reden. Er studierte auch leidenschaftlich Französisch und Englisch und sogar Latein, und was damals so obenauf lag in der politischen Luft, das sog er mit weiten Lungen ein.

Seine Liebe zu Seinesgleichen, das heißt zu den Armen, bewahrte ihn einmal vor anmaßendem, über sich selbst hinauswollendem Auftreten, und dann bewahrte diese Liebe ihn vor dem Sumpf des landläufigen Proletariats; er war kein Massentier; er war durch und durch eine Individualität. Wie hätten die zigarettenschmauchenden und biertrinkenden Richterschen Turner diesen interessanten jungen Burschen nicht bald entdecken und für sich reklamieren sollen? Mein alter Freund sagte mir in unseren langjährigen Verkehrsjahren zweimal dasselbe Wort: „Ich habe nie verstehen können, warum die Menschen so hinter mir hergelaufen sind!“ Zuerst sagte er mir das Wort in unserer sozialistischen Zeit und das andere Mal, als wir dasselbe Evangelium des Kreuzes verkündeten. Und beide Male musste ich ihm antworten: „Das ist sehr einfach, du bist immer ein interessanter Kerl gewesen!“

So war es denn auch damals. Kaum war er im freisinnigen Turnverein warm geworden, als ihm auch schon die vornehmsten Kameraden auf den Fersen saßen. Einen dieser Art hat Fritz Binde sehr fein beschrieben:

„Gleich am Ende meines ersten Turnabends sprang einer mit ausgespreizten Beinen, ausgehakten Händen und hochgeworfenem Kopf großmächtig vor mich hin und rief mich an: „wir wollen Freundschaft machen!“ Ich sah zu dem flachshaarigen Bullenbeißer hinauf und sagte wie übertölpelt: „Wer sind Sie denn?“ „Das ist das Millionärssöhnlein!“, antwortete statt seiner ein hinzugesprungener dicker Knirps. Der Lange versohlte im Handumdrehen dem Kleinen das Leder und wandte sich wieder mir zu: „Also auf Du und Du!“ Dabei reichte er mir die Hand, und ich reichte ihm die meine. Er war tatsächlich das „Millionärssöhnlein“. In seiner herumhüpfenden, alle gebieterisch anfallenden, über alle verfügenden Art war er mir unleidlich. Nur um mich ihm gegenüber zu erproben, duldete ich ihn. Er rühmte sich täglich mit großem beweglichen Munde seines Wahlspruchs: „Ich hasse, was da staubig, nur an das Frische glaub ich!“ Staubig schienen ihm „Pfaffen, die Bibel und alles Zünftige.“ Frisch nannte er freies Denken, Eugen Richter und den Turnverein. Sein Lieblingsthema war die freie Konkurrenz. Ging man mit ihm, so fegte er immer mit dem Stock um sich her, als müsse er vor sich her den Weg säubern, um sich freie Bahn zu machen. Sprach man mit ihm, so rückte er einem immer näher auf den Leib, hauchte einem ins Gesicht und trat einem aus die Füße. Um jemanden herbeizurufen oder abzuholen, steckte er zwei Finger in den Mund und tat einen gellenden pfiff. Und gab es keinen anderen Weg mehr, einen Aufruhr gegen seine Autorität niederzuschlagen, so bot er einem das geöffnete, wohlgefüllte, silberne Zigarettenetui an. „Du hast einen frischen Geist, du hättest studieren müssen!“ sagte er zu mir. Er wusste, wie weh er mir damit tat. „Du weißt, dass meine Eltern leider arm sind!“ sagte ich. „wer arm ist, ist immer selber schuld daran!“ „Ich glaube, es ist im Allgemeinen weniger Sünde, arm zu sein, als Millionär zu sein!“ „Sünde ist überhaupt Unsinn! Es gibt nur eine Sünde, das ist die Dummheit!“ „Vielleicht gibt es noch eine zweite Sünde, das ist die Frechheit!“ Da präsentierte er mir sein silbernes Zigarettenetui. Ich lehnte aber ab.“

Dieser dumme Junge wäre kaum berufen gewesen, im Leben Fritz Bindes eine einschneidende Rolle zu spielen, wenn sich in dem Millionärssöhnlein nicht der soziale Typus verdichtet hätte, der auf den armen Uhrmacherstift wie Feuer und Flamme wirken musste. Wenn wir im Verlauf dieses Buches genau zuschauen, so erkennen wir bald den roten Faden in Fritz Bindes Leben, der ihn in den Sozialismus und über den Sozialismus zum Evangelium Jesu Christi führen musste. Die in bitterer Armut und Abhängigkeit aufgewachsene und durch die Armut konsequent entwickelte Psyche des jungen Uhrmachers dachte und fühlte proletarisch; der Millionärssohn forderte ihren stärksten Widerspruch heraus und zwar so gründlich, dass der kaum halbwüchsige Bursche in sich die stärksten Sympathien mit der Klasse der Besitzlosen, wohlverstanden der Klasse, fühlte und wusste. Das Millionärssöhnlein war sein Klassengegner, die Klasse forderte die Klasse heraus, der Besitzlose ergriff ohne weiteres, seiner Klasse nur gefühlsmäßig bewusst, die Partei und die Interessenvertretung seiner Klasse. Das verstehen wir aus den Worten heraus, mit denen er den jungen Geldprotzen abfertigte, aber das verstehen wir noch viel deutlicher, wenn wir ihn ganz kurze Zeit nachher in einer gewissen Augenblickslage beobachten.

In dem Städtchen herrschte Eugen Richter und das Bismarcksche Sozialistengesetz, die Partei Bebels musste sich in die Spelunken verkriechen und lief auch dort wohl Gefahr, gepackt und zertreten zu werden. Es hieß in der Tat etwas, unter diesen Umständen für Bebel Partei zu nehmen. Für Fritz Binde, den Knaben, hieß es besonders viel, weil sein allezeit schlagfertiger, mit dem Stock agierender Vater erst recht kein Freund der proletarischen Revolutionspartei war. Alles das hinderte den Knaben nicht, seinen innersten Gefühlen prompt Ausdruck zu geben ganz im Sinne Bebels und des Sozialismus. In das Städtchen kam August Bebel in eigener Person, um in einer elenden Spelunke die verfolgten roten Brüder zu trösten und zu befestigen. Die paar roten Fabrikarbeiter aus dem Städtchen lind der Umgegend sperrten sich mit ihrem Papst gegen die Häscher der Bourgeoisie luftdicht ab; kein Mensch ahnte, dass in dem Loch des „roten Kneipwirts“ weltbewegende Fragen behandelt wurden. Aber des Stadtschreibers und des Ellenkrämers Söhne, ebenfalls Fritz Bindes Turnvereinskameraden und waschechte Richterjünger, wussten es und schnüffelten unter den dicht verhangenen Fenstern des Lochs umher, um etwas zu erhaschen. Fritz Binde war mit von der Partie.

Ob er von den revolutionären Brandreden Bebels etwas gehört und verstanden hat, mag dahingestellt bleiben. Gleich nach der geheimen Versammlung trafen die drei Burschen auf den jungen Sohn des roten Kneipwirts, und die beiden Bourgeois-Söhnlein begannen ihn zu ulken und zu puffen, was tat der Uhrmacherstift? Er nahm ohne weiteres für den roten Altersgenossen Partei und ries den beiden anderen zu: „Ist das eure Freiheit? Ist das euer Freisinn? Schämt euch, schämt euch!“ Selbstverständlich waren die beiden Richterjünger aufs höchste verblüfft, und als man sich gefasst hatte, donnerte man ihm zu: „Du bist ein verkappter Sozialdemokrat, ja, das bist du!“ „Ich bin weder das eine noch das andere, ich bin vorläufig nichts als im Bunde mit meinem Gewissen.“ Das reizte die anderen zum Lachen, aber der Knabe Fritz Binde lachte nicht. Und wir erkennen ohne weiteres den Gedanken- und Interessenweg, den seine blutjunge Knabenseele bereits deutlich eingeschlagen. Er selber sagt darüber: „Über die sozialistische Revolutioniererei wusste ich nichts; aber ich hatte bald heraus, dass dieser mir entsetzlich unheimliche August Bebel es mit der Sache der Armen furchtbar ernst nahm.“

In dieser noch kindlich unreifen Erkenntnis war sein Gewissen also mit dem Revolutionär Bebel und der Sozialdemokratie einig.

Fritz Binde muss bei aller Abneigung gegen den Beruf dennoch ein tüchtiger Uhrmacherlehrling gewesen sein, denn der Vater stellt ihn bald an Gehilfenarbeiten, weil er nicht in der Lage war, einen Gehilfen zu bezahlen. Seine Hauptkundschaft wohnte auf dem Lande; er musste weite Fußmärsche machen, um die Uhren abzuholen, und wieder abzuliefern und den schmalen Verdienst zu sammeln. Von der Malerei war keine Rede mehr. Um ihn an die Werkbank auch innerlich zu fesseln, gab der Vater ihm wöchentlich eine Mark Taschengeld. Diese Mark ging in der ersten Zeit für Zeichenpapier und die Turnvereinsabende drauf. Mit dieser Mark konnte der kluge und sehr männliche Fritz Binde allerdings keine hervorragende Rolle spielen; die besser ausgestatteten Laufmannslehrlinge waren ihm über. Desto energischer entwickelte sich sein Innenmensch. Und auch hier lenkte ihn, ganz gegen die Absichten seines strengen Vaters und seiner Freunde, das Schicksal auf seine eigenen Wege. Eines Tages stand der nunmehr stark Fünfzehnjährige vor dem Schaufenster der Buchhandlung und studierte die Aufschriften der Bücher. Eben hatte man einen ganz neuen, ganz und gar zeitgemäßen Buchartikel ausgestellt. Eine ganze Reihe blau-grauer Bücher mit der Aufschrift: „Das Wissen der Gegenwart“ bannte sein Auge. Und das war die Entscheidung für sein ganzes späteres Leben. Der Wille zum Wissendwerden schlug wie eine Flamme über seinem ganzen Menschen zusammen. Zum Wissendwerden an der Gegenwart. Er war also bereits ganz und gar der moderne junge Mensch, und das mit fünfzehn Jahren, in dem kleinen Thüringer Nest, aufgewachsen unter verschämter Armut, von Kind auf an den lieben Gott aus Muttermund gewöhnt, wie an die Staupen aus losen Vaterhänden. Ja, in der Tat, war das nicht Pflanzenart, die unter der roten Revolutionssonne eines Karl Marx zum flatternden blutroten Mohn werden musste? An Gott, an dem Heim, an den engeren und weiteren Verhältnissen enttäuscht, immer gebändigt und nie frei, es sei denn im zehrenden Hassen, und dabei das heiß sehnende, schönheitsbegehrende Erlösungsahnen im Herzen, sollte das nicht die Pflanzschule des Sozialismus sein? Jawohl, dieser kleine, schmächtige und künstlerisch empfindsame arme Uhrmacherstift, er war der Typus des Sozialisten im Kindheitsstadium; wenn der auf einmal die blaugrauen Buchreihen sah mit der Aufschrift: Wissen der Gegenwart, dann musste sein ganzer Innenmensch sich auf die Zehenspitzen erheben und schauen, und dann musste er sich zum ersten Mal selber entdecken und seine Lebensaufgabe: „Ich will Wissen; ich will ein wissender werden!“

Bücher wie dieses „Wissen der Gegenwart“ waren damals die Stammväter des Atheismus, die hohe Schule der proletarischen Gottesleugnung. Die Akademiker selber lasen so was nicht, die schrieben es nur und propagierten es in den breiten Massen. Von wirklicher Wissenschaft war in diesen Büchern nichts zu finden. Darwinsche und Büchnersche, Häckelsche, Molelottsche und Voigtsche Hypothesen mit dem übereinstimmenden Grundzweck: „Es gibt keinen Gott, es gibt nur belebte Materie; Gott hat in der Wissenschaft keinen Sinn und Platz!“ Diese Hypothesen und proletarischen Wissenschaften passten in idealer Übereinstimmung zu den politischen Hypothesen eines Karl Marx und August Bebel, „Weg mit Gott!“ ist gleichbedeutend mit „Weg mit dem König!“ „Her mit der Vernunft!“ ist dasselbe wie: „Her mit der sozialistischen Republik!“ Außerordentlich vernunftgemäß, das heißt programmgemäß ist diese Doppelhypothese, aber sie ist nicht natürlich; sie richtet den Menschen nicht auf, sie richtet ihn zu Grunde. Natürlich ist allein der Schöpfer der Welt, der dem Lebewesen, das er selber geschaffen, sein wundertätiges, über alle menschliche Vernunft hinausragendes Gottes- und Schöpferinteresse zuwendet, dem König, wie dem Bettler, dem Adler, wie dem Wurm und dem Sperling aus dem Dach. Unser junger Fritz Binde mit seinem heißen Wissenswillen und seiner tiefen, feinen geistigen Veranlagung trank das Wissen der Vernunft, das Wissen der Welt, der allerjüngsten Welt, der Gegenwart, und das entfernte ihn immer mehr von dem Gott seiner frommen Mutter.

Aber er war eben besessen von dem plötzlich aufgeweckten Wissenswillen und wandte fortan jede Mark auf die Anschaffung eines blaugrauen Bandes des „Wissens der Gegenwart.“ Las bis in die Nächte hinein, las sich blass und krank und verträumt, bis sein verbitterter Vater dahinter kam und ihm die blaugrauen Bücher um die Ohren schlug, dass die Fetzen flogen. Aber das Wissenwollen konnte er ihm nicht aushauen, das konnte durch Schläge nur noch vertieft werden, noch wollender, leidenschaftlicher, hassender werden.

Kurz, Fritz Binde las sich in den blaugrauen Büchern so frei, dass er es daheim vollends nicht mehr aushalten konnte und jede Stunde damit rechnete, zu entfliehen. Dieser Fluchtgedanke wurde aus der Lektüre des Wissens der Gegenwart heraus geboren; es war die unbändige Freiheit und der Trieb in die Weltweite hinein. Er suchte ja nicht mehr den unbekannten Gott, er suchte fortan die ihm außerordentlich bekannt scheinende Wahrheit, die Bücherwahrheit.

Und weil dieser Freiheitstrieb aus dem Wissenstrieb geboren wurde, musste ihm auch der unmittelbare Anstoß zur Flucht von selber kommen, – und er kam.

Der Hausherr des Uhrmachers Binde war Klempner und stellte einen neuen Gesellen ein. Der Gesellt fand Interesse an dem angehenden Uhrmachergesellen, dem jungen Fritz Binde, und ein Wort gab das andere. Der Klempnergeselle gehörte zu den weitgereisten Tippelbrüdern. Als er dem jungen Uhrmacher zum ersten Mal über seine Reisen erzählte und dabei mit den Beize-zerfressenen Fingern über die Landkarte strich, und den Riesenweg von Norwegen nach Sizilien und von Holland nach Österreich bezeichnete und behauptete, diesen ganzen ungeheuren Weg durch Mitteleuropa wäre er mehr als dreimal gegangen, da blieb dem einfach der Verstand stehen vor Bewunderung und sehnsüchtigem Neid. Allerdings, bei dem feinorganisierten jungen Uhrmacher mussten noch ganz andere Menschenwerte dazu kommen, um ihn vollständig ins Schlepptau solches Tippelbruders zu spannen, und diese Werte lagen fertig vor ihm, zum Greifen fertig, genau abgepasst für den wissenshungrigen, freiheitssehnenden blutjungen Fantasten Fritz Binde. Der Klempnergeselle war zum Verführer dieses jungen Burschen geboren. Fritz Binde redete so nebenher von seinem Wissensdrang und tischte die vielen graublauen Bücher auf, die er bereits gelesen und wieder gelesen und im Kopf behalten hatte. Dabei seine unter der Hand erlernten Sprachkenntnisse, Französisch, Englisch, sogar Latein und Italienisch und so fort. Und der berufene Verführer ging darauf ein.

„Ja, siehste, Fritze, das ist nun man so! Du bist ein Genie! Du verdienst in der ganzen Welt deinen Groschen; du musst unbedingt hier aus dem Lass Weg, du musst in die Weite; die Welt wartet auf dich, wie du auf die Welt wartest: Ich selber gehöre zu die Wissenschaftler. Ich selber studiere Chemie, und besonders Alchemie; ich selber bin drauf und dran, das „Perpetum mobile“ zu erfinden; da, schau her!“ Er zog hinter dem grünen Schürzenlatz eine kleine Anzahl chemischer Handbücher heraus, die er offenbar antiquarisch gekauft oder sonst woher hatte. Von diesem Klempnergesellen lernte Fritz Binde auch das Anstreichen der interessanten Buchstellen; er hat solche Stellen angestrichen, bis er sich zum Sterben hinlegte. Und gerade diese Anstreicherei imponierte ihm gewaltig. So gewaltig, dass sein Kinderherz das nötige Vertrauen zu dem Verführer fasste, um von ihm in die weite verleitet zu werden. Und wenn noch etwas von diesem überwältigenden Vertrauen fehlte, so gewann er es von dem Welttippler durch dessen Stellung zu der Gottfrage. Denn auf die waren beide auch noch gekommen.

„Otto, glaubst du eigentlich an Gott?“ fragte der Uhrmacher.

„Hmj, weeste, Fritze, es wäre ja scheene, wenn es emm Vater im Himmel und ooch sowat wie eenen Erlöser gäbe, aber … na, det is ja stündlich abgetan,; die Wissenschaft hat es nu mal een for allemal bewiesen, dass dergleichen nischt ist als eene abgeblühte menschliche Idee! Verstehste, Fritze?“

Kurz und gut: Fritz Binde entfloh der harten Vaterhand daheim und ging in die Fremde. Er war fast siebzehn Jahre alt und hatte sein Handwerk gründlich genug studiert. Da er sich längst daran gewöhnt hatte, alle besonderen Erlebnisse durch einen Eintrag in sein Taschenbuch festzulegen, schrieb er am Tage seiner Flucht die Verse:

„Ein sehnend Schweifen und irrend Suchen,
Ein spärlich Reisen und jäh Verfluchen,
Ein banges Lauschen und lichtvoll Finden,
Ein froh Vertauschen und trüb Verschwinden,
Ein friedlich Neigen und wohlig Dämpfen,
Ein jäh Aufsteigen zu wilden Kämpfen!“

Diese seinen und tieftragischen Verse hätte ganz gut ein erstklassiger zeitgenössischer Realist oder Idiorealist (so nannten sich damals zum ersten Mal die dichterischen Jungen) schreiben können.

Wir aber entdeckten in unserem Fritz Binde, dem siebzehnjährigen Uhrmacher, neben seinem leidenschaftlichen Wissensdrang auch bereits den anderen Geisteswert, der ihn bis zum Tode nicht verlassen hat: die Kunst.

*

Von seinem frommen Mutterle hatte Fritz Binde unter vielen Tränen Abschied genommen, von seinem Vater nicht. Der hätte ihn nie und nimmer gehen lassen. Er fand auch bald irgendwo auf seiner Wanderschaft eine Stellung und setzte sich vor allen Dingen in die nötige Kluft, wie der Tippelbruder es nennt. Er arbeitete in verschiedenen Orten Mitteldeutschlands und kam schließlich nach dem Westen, bereits als Neunzehnjähriger. Zwei Jahre in der Fremde lassen ihre unverwischbaren Spuren zurück, vor allem das Selbständigkeitsbewusstsein, dieses geheimnisvolle Triebwesen, das mit jenem Hochmut, der vor dem Falle kommt, verzweifelt viel Ähnlichkeit hat. Und nun ein junger Wandervogel mit dem Sehnen nach modernem, das heißt von Gott losmachendem Wissen und der feinen künstlerischen Psyche, ach, welche Furchen musste das Selbständigkeitsbewusstsein in Fritz Bindes jungem Leben zurücklassen. Er hatte in den beiden Freiheitsjahren nicht nur gearbeitet, nein, er hatte sich weiter in den freiheitlichen Wissenschaften der Welt gebildet, wir werden bald erfahren, wie gebildet dieser blutjunge Uhrmachergeselle bereits geworden.

Es sei ferne, dass wir alle Wissenschaften als den Ausfluss Satans verfluchen; das Wissen des menschlichen Geistes und vor allem das von des Daseins Last und Schwere befreiende Wissen ist heiliges Land und von Gott geschaffen und gesegnet. Aber das Wissen, das darauf zugeschnitten ist, die Herzenseinfalt zu zerstören und anstelle des ewigen Gottes einen Vernunftgötzen zu setzen, ist unbedingt ein Interessenprodukt Satans. Das tiefste Wissen sitzt nicht in den Hirnzellen, sondern im Herzenszustand, im Gemüt des Menschen, und darum schließen sich Glauben und Wissen keineswegs aus.

Es hat sehr große Gelehrte gegeben, die allezeit dem ewigen Gott die Ehre angetan haben, und die, die von ihrem Wissen so großen Tamtam machten, waren, bei Licht besehen, viel mehr Glauber als Wisser, nur dass sie an einen oder an eine Legion Götzen glaubten, statt an den einen ewigen Gott. Und so können wir das Wissenswert Fritz Bindes nicht unbedingt als Satans Spiel ansehen. Schon die überaus seltene Tatsache, dass ein junger Mensch, ohne jede bessere methodische Schulbildung, ohne jeden erfahrenen Lehrer, eine Unmasse gelehrter Werke mit sichtbarem Erfolg liest, ist ein gesegneter Zustand, gewissermaßen die Vorschule auf die Reifezeit hin, wo alles Wissen im Wissen um Gott aufgeht, wir werden das an Fritz Binde selber erfahren.

Freilich waren die Werdejahre unseres Freundes, man kann sagen zeitweise, von einer leiblich unsichtbaren, geistig aber deutlich erkennbaren Schutzhand begleitet, wie sich die einzelnen Stufen des Werdens immer auffallend eine aus der anderen entwickelten, so dass sich das Ganze werden zu einem einheitlichen Ganzen verdichtete, so erkennen wir auch in allen Lebenslagen diese wunderbare Schutzhand wieder, die das Ärgste verhütet und das Errungene einordnet ins Ganze. So, dass diese geheimnisvolle Hand schließlich selber als ein Wesensbestandteil des werdenden jungen Lebens, wenn auch außer ihm, aus unsichtbaren Sphären hineinwirkend, erscheint.

Fritz Binde lebte also ein Leben selbstbewusster werte. Er war stolz auf das, was er geworden war. Dieser Stolz hätte äußerst gefährliche Wirkungen haben können, ohne die geheimnisvolle Schutz- und Mahnerhand aus anderen Sphären. Bindes Wissen war noch zum Teil atheistisch, zum Teil ideologisch, oder sagen wir: gottsuchend. Das Wort von der gesuchten Wahrheit mutet uns ohne weiteres als billige Phrase an, denn soweit war unser junger Freund noch nicht entwickelt, dass er Gott kurzerhand als überwunden nachweisen konnte. Auch nicht mal in seinen eigenen stillen Gedankenstunden. Damit dieses Wissensergebnis der göttlichen Anmahnung nicht entbehrte, nicht in des Satans Interessendienst geriet, wuchsen ihm aus den Situationen selber wieder die Korrektoren heraus.

Da reist Fritz Binde, um ein schlagendes Beispiel festzuhalten, in eine neue Arbeitsstellung. Die Kollegen und Freunde seiner letzten Arbeitsstätte haben ihm nachgerufen: „Lass dich im Westen nicht von den Muckern verführen, bleibe ein stolzer freier Mensch und Denker!“

Mit diesem Bewusstsein sitzt er in der 4. Klasse seines Zuges und denkt, denkt. Denkt an das Gewesene und das Kommende. Denkt an sein „hohes Wissen“ und an die verpönten Mucker, die, wie man ihm gesagt, das Volk verdummen, statt es aufzuklären. Um ihn her sitzen allerlei Leute, meistens aus den arbeitenden Ständen. Da entdeckt er bei seinen Ortsstudien am Fenster einen seltsamen Menschen, der nach menschlichem Ermessen gar nicht hierher passt.

Ein noch jüngerer Mann, schwarz in schwarz gemalt, möchte man sagen, in schwarzem abgetragenen Anzuge, schwarzem Hut, mit fahlem, wie man es zu nennen beliebt, pfäffischen Gesicht, engen Augen, geheimnisvoll vor sich hin oder um sich schauend, in der Hand eine schäbige schwarze Ledertasche und so weiter. Kurz, der Mucker, wie er im Buche steht. So rechnete auch Fritz Binde, „wenn das kein Mucker ist, lasse ich mich hängen! Siehe nur, diese in frömmelnder Überlegenheit erstarrten bleichen Züge! Und diese verhangenen, verdrehten, spionierenden Augen! Und sieh nur, sieh nur, kaum bewegt sich der Zug, schon schließen sich die Augen und bewegt er die dünnen Lippen, wohl betend, dass sein Gott ihn aus der Fahrt vor Unheil bewahren möge!“ Es waren seine eigenen Gedanken, „was mag er wohl sehen? Ob er den unbekannten Gott sieht?“ Die Gedanken des Hasses warm es; aber auch die Teufel erkennen Gott und zittern. Die Frage des Hasses war nichts anderes als das Zittern vor der Möglichkeit, der unbekannte Gott könne dennoch existieren. Da begann der Geheimnisvolle die Arbeit, die immer und an jeder Stelle den Spott und den Verdruss der Welt herausfordert; er verteilte an die Mitreisenden Traktate. Und so empfing Fritz Binde in seinem Leben den ersten Traktat. Er las auch einen Teil der seltsamen Wissenschaft auf diesem schlichten Zettel, der Wissenschaft von dem, was nottut, auch was Fritz Binde, dem Studenten des Wissens der Gegenwart, nottut. Freilich las er nur weniges und vergaß über dem Lesen, was es war.

Er sah nur mit schadenfrohem Gesicht den Eindruck, den die Blätter auf die Mitreisenden machten. Ein Teil las das Blättchen ganz und steckte es ernst in die Tasche, wie etwas Gutes. Aber die meisten schauten nur kurz darauf und warfen es auf die Bank oder unter die Bank. Einige traten sogar mit dem Fuß daraus, wie auf unreines Zeug. Ein langer Fabrikarbeiter mit farbigen Fäusten ballte das Papier wütend zusammen und schleuderte es mit einem wilden Wutblick von sich. Der Schwarze aber bekümmerte sich nicht um die Wirkung seiner Arbeit. Er huldigte offenbar dem Grundsatz, dass er nur das evangelische Wort zu säen hatte und dass dann die Eigenarbeit des Heiligen Geistes beginne. Der Schwarze hatte dann das Ungeschick, dass ihm vom Wind der Hut vom Kopf gejagt wurde, und das erregte nicht nur Fritz Bindes, sondern auch vieler anderen Schadenfreude. Umso mehr ärgerte er sich, weil der Traktatmann sich schnell gefasst und in das Ungeschick stille ergeben hatte. Fritz Binde erwog den Gedanken: „Nun behauptet der arme kranke Narr noch obendrein, Gottes Liebling zu sein und hat jedenfalls heute früh zu Gott um Schutz und Schirm gebetet! Und nun jagt ihm der wind den Hut vom Kopf! welche bedauerliche, unerträgliche Muckerei!“

Aber der blutjunge stolze Gottesverächter hatte den ersten Stoß zur Einkehr erhalten; Gott ließ ihn nicht aus den Augen, und der Weg in die Zukunft war auch für Fritz Binde von Ewigkeit her festgelegt.

Nur dass er es nicht verstand bei seinem überwältigendem Wissen der Gegenwart. Mit diesem Wissen der Gegenwart bezog er eine neue Arbeitsstellung in der niederrheinischen Gegend. Im Handumdrehen war der kluge junge Uhrmacher bekannt, war auch ganz selbstverständlich bald Mitglied des Uhrmachergehilfenvereins, der offenbar denselben Tendenzen huldigte, wie der Turnverein in dem kleinen thüringischen Nest. Dieser Gehilfenverein feierte wieder ein Stiftungsfest, und Fritz Binde hielt die Festrede. Voll Schwung und Schneid redete er. Alles jubelte ihm zu, und er fühlte sich ganz auf der Höhe. Er sagt selbst, dass ihm dieser Ruhm mehr zu Kopf stieg als das getrunkene Bier. Aber der heilige Mahner und Korrektor stand wieder hinter ihm. Als Fritz Binde spät abends inmitten der Kollegen heimging, hinkte ein sächsischer Kollege auf ihn zu und hielt ihm ebenfalls eine Rede, eine Rede, ganz zugeschnitten aus die Höhe der Situation.

„Ich wollte nur was sagen. Sie haben ja eene sehr scheene Rede gehalten, eene Rede zum Lobe unseres irdischen Berufs, aber gennense denn ooch unseren himmlischen Beruf, dass wir Gottes Kinder werden sollen durch den Glauben an unseren Herrn und Heiland Jesus Christus? Sähnse, den gennense niche! Und die anderen gennen ihn ooch nicht! Sähnse, das wollt ich Sie bloß sagen! Ich wollt Sie sagen, dass sie sich bekehren müssen! Das musst ichse sagen, sähnse!“

Welche seltsame Rede fürwahr, nachdem ihm soeben noch die Massen so begeistert Beifall geklatscht. Die Massen, die es ja doch eigentlich wissen mussten. Freilich, der Korrektor erschien dem Verfechter des Wissens der Gegenwart bedauerlich lächerlich, aber seinen Stoß aufs Erkenntnisgewissen hatte er wieder sitzen. Es war das erste Mal, dass Fritz Binde in aller Form zur Bekehrung gerufen wurde, wie man im hohen Weltparlament gewisse große Redner zur Ordnung ruft.

Nach diesen beiden ernsten Niederlagen seines geistigen Heldentums legte sich dann ein anderer ins Mittel, um ihm eine hohe Genugtuung zu verschaffen. Ein anderer als jener heilige Geist, der ihm die Niederlagen bereitet. Der verbitterte alte Uhrmacher in Thüringen hatte einen Bruder, und der gehörte zu den Leuchten des modernen Wissens, des ganz modernen Wissens. Onkel Robert war seit jeher der Schwarm des Neffen Fritz gewesen. Dieser Onkel Robert besuchte einen Verwandten unweit der Stadt, wo Fritz Binde Arbeitete. Man meldete dem jungen Neffen den Besuch des Onkels an, der einmal den intelligenten Brudersohn persönlich kennen lernen wollte. Das war ein Ruf zur Höhe, dem der junge intelligente Uhrmacher bereitwillig folgte.

Nach dem Austausch der ersten Händedrücke fragte der weise Onkel ihn, ob er sich in seinem Beruf eigentlich wohl fühle. „Das kann ich nicht sagen; ich wollte ja eigentlich und will noch immer Maler werden, Künstler!“

Der Onkel sah ihn ernst an und meinte schließlich, es komme auf die innere Berufung an; es sei das Beste, sich von Gott leiten zu lassen.

Von Gott leiten zu lassen! Onkel Robert war doch nicht Theologe, der war Philosoph und eine Leuchte der philosophischen Wissenschaft. Was mochte der denn nun mit dieser göttlichen Leitung meinen? Fritz Binde fühlte sich tiefinnen aufgeregt.

Hier stand er vor einer der wichtigsten Fragen seines jungen Lebens, ja, seiner ganzen Zukunft. Denn er fühlte in dieser Stunde mehr als je zuvor, dass er mit der Gottfrage noch lange nicht im Reinen war, dass die Wissenschaften der Bücher und der Hass des modernen Menschen durchaus nicht ausgereicht hatten, die Erinnerung an den Gott seiner frommen Mutter auszulöschen. Was aber noch brennt und leuchtet, das ist noch da. Also, jetzt oder nie! Er fragte tapfer drauf los, und sein ganzer Mensch stand im Bann dieser Frage: ob man auf diese Weise überhaupt mit diesem Gott rechnen dürfe. Denn das war es ja. „Auf diese Weise“ hieß auf die Weise der absoluten Wirklichkeit, der unbedingten Existenz und Anwesenheit des lebendigen, die Menschen leitenden Gottes.

Der gelehrte Herr nahm den jungen Neffen ernst. Es war dem Gelehrten der Mühe wert, mit diesem intelligenten Uhrmachergesellen über die tiefsten Fragen des menschlichen Seins zu reden. Dabei war er fast ein Sechziger, und Fritz Binde war ein Bursche von Jahren. Das wollen wir festhalten, sonst kommen wir nicht hinter das Geheimnis dieser Stunde.

Der Herr Professor setzte ihm auseinander, dass man das Dasein Gottes mit logischen, das heißt Vernunftgründen oder mit metaphysischen, das heißt absolut wissenschaftlich nicht beweisen könne. Der persönliche Gott ist nach wie vor ein Bedürfnis des Gemüts, Gegenstand des Glaubens. Nichtsdestoweniger können wir an der Hand der Natur- und Geschichtsbetrachtung sagen: Es gibt eine absolute allgemeine Vernunft, denn wir sind zu dem Eingeständnis gezwungen, dass die Welt mit ihren Gesetzen und die Natur mit ihren Erscheinungen vollständig vernünftig funktionieren. Ohne diese vernünftig funktionierende Ordnung fiele die Welt in der nächsten halben Sekunde über den Haufen.

Also muss es eine allgemeine Weltvernunft in absolutem Ausmaß geben, ob wir sie nun Gott oder anders nennen. Das ist das eine. Die Folge dieser absoluten Weltvernunft ist die: Woher weiß ich um die Existenz dieser Weltvernunft? Ich weiß um sie mittelst meiner Erkenntnisfähigkeit. Nur wenn mir die welt- und Naturgesetze zu Bewusstsein kommen, erkenne ich sie. Also liegt es an meinem Bewusstsein, ob sie für mich da sind; liegt an meinem Bewusstsein, ob meine Gottauffassung eine individualistische oder materialistische ist. Ist mein Bewusstsein vollkommen, das heißt ist es zum Selbstbewusstsein, zum höchsten Bewusstsein entwickelt, so ist es unfehlbar, ich erkenne im allgemeinen Menschengeist, in der allgemeinen Menschheitsvernunft mich selber, und die Ergebnisse des kosmischen Geistes sind die meinen. Gott ist, weil sein Geist, das heißt der Weltgeist, der kosmische Geist, in mir selber funktioniert, mein Glaube an Gott ist der Beweis für die Existenz Gottes. So habe ich also zugleich die verstandesgemäße Beweisführung für die Existenz Gottes. „Gibt es aber diesen Gott, so gibt es auch jene geheimnisvolle Hand, die über menschliche Willkür unseren Lauf bestimmt!“

Unser neunzehnjähriger Uhrmachergehilfe lauschte mit seiner ganzen Seele, und wenn ihn das Gehörte auch so ziemlich befriedigte, so schien ihm doch die Generalsrage noch lange nicht gelöst. Darum fragte er den weisen Onkel auch nach dieser, das heißt, ob diese absolute göttliche Weltvernunft denn auch identisch mit dem Gott der Bibel sei.

„Die Bibel ist und bleibt uns immerhin das ehrwürdigste aller Bücher. Die Bibel ist uns der unerlässliche notwendige Beweis, wie alt das religiöse Bewusstsein der Menschen ist, und wie es sich und dass es sich auf nationaler Grundlage entwickelt hat. Das heißt, die Bibel ist selber ein Entwicklungsprodukt. Darum aber kann der begrenzte Denk- und Religionsinhalt der Bibel nicht für die höher und feiner entwickelten Denker und Forscher maßgebend sein. Und so muss der Glaubt sich an das geschichtlich immer höher schreitende Wissen anlehnen. Für den, dessen Ich-Bewusstsein und dessen Bildungsgrad die biblische Geschichte ausreicht, für den ist sie Gottes Wort in Potenz. Für den höher und feiner Entwickelten ist sie nur ein Teil der Entwickelungsgeschichte, und auch der biblische Gottbegriff ist ihm nur ein rückwärts liegender Teilbegriff. In beiden Fällen ist die Frage nach dem Gott der Bibel erledigt. Allerdings kann sich der Gebildete, der sich zu dem Standpunkt der absoluten Weltvernunft, des höchsten Gottesbegriffs, aufgeschwungen hat, nicht zur Anerkennung der biblischen Begrifft von Gut und Böse, von Sünde und Erlösung durch einen göttlichen Heiland, von Gottesreich und Satansreich, kurz, von einer zerrissenen Weltordnung und deren Reparatur durch göttliche Gnade, kann sich der Gebildete also zu diesem Dualismus nicht herbeilassen, es wäre unter seiner würde und unter dem Grade seines Ich-Bewusstseins!“

„Und Jesus Christus, wie ist es mit ihm, wie wäre seine Erscheinung auf Erden in deinem Sinne umzudeuten, lieber Onkel?“

„Zur absoluten Weltvernunft gehört auch das Ergebnis der sittlichen Idee. Was auf Erden wächst, ist vernünftig, also ist auch die sittliche Idee vernünftig. Jesus Christus ist die höchste Summe dieser sittlichen Idee auf Erden. Christ sein heißt absolut sittlich sein. Der Menschenlauf auf Erden ist eine Schmerzensstraße, die christliche Idee ist der Sieg über die Schmerzen dieser Welt!“

„Auch der Sieg über meine persönliche Sünde, lieber Onkel?“

„Nur eine Sünde gibt es, die Unvernunft. Diese eine Sünde kann nur durchbrochen und vergeben werden durch erhöhtes Wissen und erhöhtes Ich-Bewusstsein, das heißt durch erhöhten Drang zur Freiheit. Dem Menschen steht die Freiheit nach beiden Seiten zur Verfügung, zum Guten und zum Bösen. So lange er nach den Gesetzen der Vernunft im Sinne der Wohlfahrt aller lebt, lebt er gut; verlässt er den Boden dieser Vernünftigkeit, dieser Allgemeinwohlfahrt, so ist er böse. Willkür ist einfach Entartung, Triebleben, das Ausleben der Leidenschaft ist eine Sünde, die die Allgemeinheit nicht dulden kann. Darum ist das Wesen des verfeinerten Menschen Vernunft. In dem Vernunftleben wird der Mensch schließlich eins mit der Allgemeinheit, in höchster Potenz mit dem Kosmos und endlich mit Gott, wenn der Mensch bewusst und willig diese Potenz erreicht hat, ist er der Vollmensch, er sündigt nicht mehr, denn er ist vernünftig, das heißt sittlich, das heißt göttlich. Er ist selber Gott, denn das Göttliche, das weltvernünftige ist in ihm Fleisch, Ich, Geist geworden. Mehr kann man von dem Menschen nicht verlangen. Der Mensch glaubt an sich selber und also an den Gott, an die Weltvernunft in sich. Und weil er inmitten einer Gesellschaft von Menschen zu leben gezwungen ist, glaubt er zugleich an die Menschheit. Das ist bereits die große Menschenverbrüderung, die Humanitätsidee, die Liebe von Mensch zu Mensch als höchster Grad der sozialen Vernunft, der Sittlichkeit, meinetwegen des Christentums. Und ist das kein wunderbar erhabener Gedanke, keine wunderbare wundertätige Religion, kein wunderbares Christentum? Der Mensch als Bruder des Menschen, der Mensch, der gut ist, weil er den Bruder liebt, und den Bruder liebt, weil er gut ist? Ich sage dir, das ist die einzige Religion, an der die Welt genesen wird, genesen kann, genesen muss! Mit dem Guten ist Gott, denn das Gute ist Gott! Bin ich weltvernünftig, so bin ich ein Gotteskind, denn jene unsichtbare Gotteshand leitet mich. Haft du mich nun verstanden, lieber Fritz?“

Ob der ihn verstanden hatte! Wie ein Adler flog er von dannen ins Leben hinein. Was war ihm fortan noch der altmodische biblische Gottesbegriff, dieses „Märchen aus einer Zeit, wo die Menschen kaum bis drei zählen konnten“? Für ihn hatte die Summe der Ichbegeisterung keine Grenzen mehr. Nur immer mehr Wissen, immer mehr neue Bücher, immer mehr Glauben an sich selbst, immer mehr soziale und Weltvernunft! O, er erwog sehr energisch den Gedanken, ob er nicht berufen sei, der erste Prediger und Missionar der Weltvernunft und Humanität zu werden.

Als er abends aufs Neue in der 4. Klasse saß, um an seinen Arbeitsort zu reisen, geriet er zwischen einen Knäuel von betrunkenen Streithähnen. Fast hätte man ihn mit hineingerissen, und dann wäre es ihm voraussichtlich überaus übel, das heißt unvernünftig, unsittlich, unhuman ergangen. Er erwog, ob er den betrunkenen Kerlen nicht die Idee der Weltvernunft und der Humanität predigen sollte. Er tat es nicht und tat wohl daran.

An seinem bisherigen Arbeitstisch hielt er es nicht mehr aus. Er strebte in die weite, in neue, größere, freiere Verhältnisse. „Heraus aus der Uhrenflickerei, hinein in die große Weltmission des Humanismus, der Menschenverbrüderung!“ Das peitschte ihn auf, und er übernahm, da sich ihm nichts anderes, Besseres bot, eine neue Gehilfenstellung in einer anderen niederrheinischen Kleinstadt, betrat die neue Wirkungsstätte wie ein Adler. Leider wurde ihm in dem kleinen schieferbeschlagenen Haus des frommen Uhrmachers kein entsprechender Horst geboten. Aber ein anderes wurde ihm geboten: der große Protest gegen des weisen Onkels Weltreligion. Der große Protest des ewigen, lebendigen Gottes und des Blutes Jesu Christi, das allein einen Wirklichkeitsbegriff von Gut und Böse, von Sünde und Tod gibt, und keinen anderen Ausweg mehr lässt, als die absolute biblische

Vernunft, das Sich-Hinwerfen in die Gnade Gottes um Jesu willen.

Freilich, Gott bereitete dem jungen Freiheitsadler ein warmes, liebliches Nest auf seine Weise, auf eine Weise, die wohltuend und vernunftreich abstach gegen die Adlervernunft des philosophischen Onkels Robert.

2. Aus dem Mannesleben und seinem Kampf gegen Gott

3. Die Offenbarung des unbekannten Gottes

4. Als Prediger und Evangelist

5. Im Kampf mit dem Neuen

6. Fritz Bindes Arbeitswerk als Evangelist

7. Fritz Binde als Seelsorger

8. Fritz Binde als Familienvater und seine letzten Stunden

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Das vorliegende Buch ist nicht für Frauen und Mädchen insbesondere oder gar ausschließlich geschrieben, sondern für jedermann. Diese Erzählung will ein Stück Menschenleben zeigen, ganz unverfälscht und unverhüllt und so gründlich, wie der enge Rahmen eines solchen Buches es immer gestatten mochte. Der Leser soll selbst die Kräfte sehen, die am Werk sind, die Gesetze ahnen, die in der Wirklichkeit gelten.

Weil es aber ein Frauenleben ist, das sich hier vor uns entfaltet auf dem düster-ernsten Hintergrund schwerer Völkerkämpfe, darum wendet sich das Buch doch ganz besonders an die Mädchen und Frauen. Was von einer Frau verlangt werden kann, und was eine Frau leisten kann in schwerer Zeit – das muss doch bei den Frauen in erster Linie Teilnahme und Interesse finden.

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