Archibald E. Glover

Tausend Meilen voller Wunder

© Betanien Verlag e.K., 2011, 2013

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Impressum der Print-Version:

1. Auflage der Neuausgabe 2011

Originaltitel: A Thousand Miles of Wonder

auf Deutsch 1906 erschienen unter dem Titel Wunder über Wunder

beim Verlag der Vereinsbuchhandlung Stuttgart & Calw

© der überarbeiteten Übersetzung 2011 by edition baruch

Vertrieb durch Betanien Verlag e.K.

Postfach 14 57 · 33807 Oerlinghausen

www.betanien.de · info@betanien.de · www.cbuch.de

Umschlag: Peter Voth, Kreuzau

Satz: Betanien Verlag

Herstellung: ARKA, Cieszyn, Polen

ISBN 978-3-935558-49-5

Inhalt

Vorwort

Einleitung: Berufen und gesandt

1. Ursachen der fremdenfeindlichen Bewegung

2. Die Wolke am Horizont

3. Das Dunkel wird dichter

4. Der Sturm bricht los

5. Im dunklen Tal

6. Aus der Tiefe

7. »Flieht, flieht!«

8. Der zehnte Tag des sechsten Monats

9. Verurteilt

10. In Todesnöten

11. Ein großer Leidenskampf

12. Knappes Entrinnen

13. Mit Gott auf dem Berg

14. Gefangennahme und Verrat

15. Erlebnisse in Jintscheng. Die Regenprozession

16. Eine denkwürdige Nacht

17. Auf dem Weg zum Richtplatz

18. In den Händen des Pöbels

19. Der Mordanschlag in Lantschen-tscheo

20. Neue Gefahren in Honan

21. In Mühen und Beschwerden

22. Von Gefängnis zu Gefängnis

23. Samariterdienst

24. Durch Kreuz zur Krone

Vorwort

»Wieder ein neues Buch über Missionsgeschichte?«, mag man denken, doch das stimmt nicht. Schon 1906 erschien die deutsche Erstauflage der englischen Originalausgabe »A Thousand Miles of Miracles« unter dem Titel »Wunder über Wunder«. Dieses Buch wurde in manchen Missionsgeschichten von damals und auch in der Biografie Hudson Taylors immer wieder erwähnt. Die englische Fassung gilt als Klassiker und hat bis heute 22 Auflagen erlebt. Warum dieses herausragende Buch keine weiteren Auflagen auf Deutsch erlebte, ist uns nicht bekannt.

Dem Boxeraufstand im Jahre 1900 in China fiel eine Zahl von 49.000 chinesischen Christen und 181 Missionaren zum Opfer, die als Märtyrer starben. Allein Hudson Taylors China-Inland-Mission verlor 58 Missionare und 22 Kinder. Ein Teil dieser dramatischen Ereignisse wird in diesem Buch geschildert.

Gott hat es den Herausgebern aufs Herz gelegt, diesen erschütternden und zugleich mutmachenden Bericht der Missionare neu aufzulegen. Wir haben uns entschlossen, den Stil weitgehend beizubehalten, weshalb einige Formulierungen etwas antiquiert klingen; einige Ausdrücke oder Passagen haben wir in dem heutigen Sprachgebrauch angepasst.

Die Ortsangaben konnten nicht mehr alle eindeutig geklärt werden, da in der deutschen Ausgabe die Namen eingedeutscht waren, z. B. Hankau schreibt man richtig Hankow usw. Für evtl. spätere Ausgaben wären wir in dieser Hinsicht für Korrekturen dankbar.

Vor allem sind wir Gott von Herzen dankbar, dass ER es möglich gemacht hat, dieses Buch neu aufzulegen. Denn es kann durchaus sein, dass wir in naher Zukunft auch bei uns mit handfester Verfolgung zu rechnen haben.

Unser Dank gilt auch unseren lieben Helferinnen Susannah und Damaris, die trotz großer Kinderschar sich die Zeit genommen haben, den ursprünglich in Frakturschrift gedruckten Text des alten Buches abzutippen und auf dem Computer zu erfassen.

Im Namen der Herausgeber

Albrecht Kugler

EINLEITUNG

Berufen und gesandt

Gleichwie mich der Vater gesandt hat, so sende ich euch. (Joh. 20,21)

Siehe, so wenden wir uns zu den Heiden. Denn so hat uns der Herr geboten: »Ich habe dich zum Licht für die Heiden gesetzt, damit du zum Heil seiest bis an das Ende der Erde.« (Apg. 13,46-47)

Oftmals habe ich während meiner Tätigkeit als Missionar unter Heiden, sowie auch unter den außerordentlichen Leiden, die mir der Herr nach seinem Ratschluss auferlegt hat und von denen die folgenden Blätter berichten sollen, dem Herrn gedankt, dass mich die feste, unerschütterliche Überzeugung, von ihm berufen und gesandt zu sein, überallhin begleitet hat. Ein Missionar ist von so vielen Versuchungen, Schwierigkeiten und Gefahren umringt, dass er einen sicheren und festen Anker für seine Seele braucht. Er muss die Gewissheit haben, dass ihn Gott nach seiner bestimmten Erwählung für die Arbeit unter den Heiden ausgesondert hat. Er muss sich sagen können, dass er nicht auf eigenen Wunsch, noch auf den Wunsch der ihn sendenden Gesellschaft hin, auf das Missionsfeld hinausgegangen ist, sondern dass der Heilige Geist ihn gesandt hat und dass die Liebe Christi es ist, die ihn drängt. Ohne solche Berufungsgewissheit ist es für den Missionar schwer, auf Dauer zu bestehen.

Als der Herr mich berief, war ich im heimatlichen Kirchendienst beschäftigt. Ich hatte das Amt eines Pfarrers an der St. Paulskirche in London, Onslow Square, an der Seite des ehrwürdigen H. W. Webb-Peploe. Es geschah während der Februarversammlungen des Jahres 1894, die auf Anregung der englisch-kirchlichen Missionsgesellschaft in den verschiedenen Kirchen gleichzeitig abgehalten wurden. Ich wandte mich in meinen Ansprachen an die Liebe und Opferwilligkeit meiner Zuhörer, indem ich ihnen die Not der vom Evangelium Unerreichten schilderte. Da kam mir plötzlich ein Gedanke, der mich nicht mehr losließ. Ich musste mich fragen, ob denn auch ich willig sei, wenn Gott mich für sein Werk haben wolle, seinem Ruf zu folgen. Ich nahm meine Zuflucht zum Gebet. Ich bat den Herrn um zweierlei: 1.) Er möge mich willig machen, zu sprechen: »Hier bin ich, sende mich« (Jes. 6,8); 2.) Er möge mir seinen Willen in ganz bestimmter und jeden Zweifel ausschließender Weise offenbaren.

Daraufhin folgten vier Wochen von schwerem, innerem Kampf, indem der Fürst dieser Welt mich auf alle Weise zu hindern suchte, der Stimme des Herrn zu gehorchen. Durch einen bloßen Zufall, wie Menschen es nennen würden, durfte ich aber bald deutlich seine Stimme hören. Meine Schwester, die damals gerade bei mir war, hatte von einer Dame der St. Paulsgemeinde den ersten Band von der »Geschichte der China-Inland-Mission« von Geraldine Guinneß, jetzt Frau Taylor, entliehen. Eines Abends vor dem Schlafengehen fiel das Buch in meine Hände. Ich las darin. Der Inhalt fesselte mich dermaßen, dass ich an Schlafen überhaupt nicht mehr dachte. Je weiter ich las, umso mehr brannte mein Herz in mir. Am Ende lag ich vor dem Herrn auf meinen Knien und bat ihn: »Erforsche mich, o Gott, und erkenne mein Herz (Ps. 139,23). Hast du für mich einen Auftrag? O, dann zeige mir deinen Willen und lehre mich, ihn zu tun!« (Ps. 25,4f).

Von nun an begleitete mich andauernd der Gedanke an China. Eine Reihe hart aufeinander folgender, für mich wichtiger Ereignisse führte diesem Gedanken dauernd Nahrung zu. Die Heiden, die unerreichten Menschen in China, sie sterben dahin ohne Christus, so hieß es in mir, wo ich ging und stand. Ohne dass ich es hindern konnte, verfolgten mich beständig die Worte: »Was machst du hier, Elia?« (1.Kön. 19,9). Hier war ich, einer von vier Geistlichen, die, außerdem unterstützt von einer Schar von Laienmitarbeitern, einer Gemeinde von etwa 10.000 Seelen dienten, die alle von klein auf die Wahrheit des Evangeliums gehört hatten; und dort war China, das Millionenreich, mit noch nicht einem Glaubensboten auf Hunderttausende von Heiden. Dieser Gedanke lag schwer auf mir, und ich konnte vor Scham nicht mehr zu meinem Herrn und Meister aufsehen, denn ich musste ihm bekennen, dass ich mich fürchtete, mein Kreuz auf mich zu nehmen und ihm nachzufolgen – nach China.

So ließ Gott in seiner großen Geduld nicht nach, an meiner Seele zu arbeiten, bis er bei mir eine vollkommene Unterwerfung erreicht hatte. Dennoch fürchtete ich selbst jetzt noch, ich könnte in einer Selbsttäuschung gefangen sein, und so legte ich mir, um über seinen Willen volle Klarheit zu bekommen, die Frage vor: Worin besteht ein bestimmter Ruf Gottes an einen Menschen?

Die Antwort, die ich bekam, schrieb ich sorgsam nieder. Aber selbst dann wünschte ich noch die völlige Gewissheit darüber, dass der Ruf gerade mir gelte. Nicht ganz befriedigt von dem Ergebnis dreier Besuche bei hervorragenden Gottesmännern, denen ich einen Einblick in meine Lage gewährt hatte, beschloss ich, mich nur an Gott alleine zu wenden, und bat ihn inständig, er möge seinerseits durch die Leitung seines Wortes und seines Geistes die Frage für mich zu einer endgültigen Entscheidung bringen. Niemals werde ich den feierlichen Ernst jener Stunde vergessen, als ich auf meinen Knien lag, in einfältigem Vertrauen auf die Weisheit und Barmherzigkeit meines himmlischen Vaters meine Augen schloss und meine Bibel zur Hand nahm, um sie zu öffnen. Noch ein Augenblick; ein Schrei aus der Tiefe: »Herr, zeige mir deine Wege um deines wunderbaren Namens willen«; dann schaute ich auf die aufgeschlagene Bibel. Und welches waren die Worte, auf die mein Blick fiel? – Sie lauteten:

»Und er sprach zu mir: Gehe hin, denn ich will dich in die Ferne zu den Heiden senden« (Apostelgeschichte 22,21).

Als ich diese Worte las, ergriff mich Staunen und Verwunderung und ich konnte meinen Gott nur loben und preisen. Sofort durchströmte mich ein Friede, der höher ist als aller Verstand (Phil. 4,7). Eine unaussprechliche Freude kam in mein Herz, und ich wusste von dieser Stunde an mit unzerstörbarer Gewissheit, dass mich in der Tat Gott selbst zur Arbeit unter den Heiden berufen hatte.

Ich gebe im folgenden die Gründe wieder, weshalb ich mich entschlossen hatte, nach China zu gehen, wie ich sie, als mir der Herr auf mein Bitten und Suchen Licht gab, im Blick auf kommende Zeiten der Versuchung niedergeschrieben habe.

1.) Der Herr hat geboten: »Geht hin in alle Welt und verkündigt das Evangelium der ganzen Schöpfung!« (Mark. 16,15) Ich kann gehen, während andere nicht können; darum sollte ich gehen.

2.) Von den Gläubigen insgesamt können verhältnismäßig nur wenige gehen. Ich bin einer von diesen wenigen. Mich hindert nichts. Die einzigen, scheinbaren Hinderungsgründe, die mit meiner Familie und mit meiner Gesundheit zusammenhingen, sind beseitigt.

3.) Von den verhältnismäßig wenigen, die gehen können, sind leider nur sehr wenige bereit, zu gehen. O mein Herr, allein deiner Gnade danke ich es, dass ich jetzt bereit dazu bin.

4.) Mein Eintritt in den Missionsdienst würde für das Missionswerk den bestimmten Gewinn einer persönlichen Kraft bedeuten. Für mein Amt in der heimatlichen Kirche würden sich dagegen sofort ein Dutzend Bewerber finden.

5.) Der Ruf: »Kommt herüber, wir werden vom Teufel übel geplagt«, ist so dringlich.

6.) Die Not ist groß. Die Bevölkerung Chinas schätzt man auf 400 Millionen Menschen, von denen täglich 30.000 ohne Christus sterben.

7.) Meine Verantwortung Gott gegenüber erhöht sich in Anbetracht des großen Vorrechts, das ich als evangelischer Christ in einem in geistiger Beziehung so bevorzugten Land wie England und als Pastor an einer kirchlich lebendigen Gemeinde von 10.000 Seelen genossen habe. Darf es mir gleichgültig sein, dass in China kaum ein Bote des Evangeliums auf 100.000 Seelen kommt, von denen viele noch niemals die frohe Botschaft gehört haben?

8.) Mein Hinausgehen nach China kann Gott dazu benutzen, um anderen ihre Verantwortung zum Bewusstsein zu bringen und um in den Gemeinden, in denen ich näher bekannt bin, das Interesse an der Mission zu beleben.

9.) Ich darf hoffen, dass mein Hinausgehen nach China für viele, die mir lieb und teuer sind, einen Aufschwung des geistlichen Lebens zur Folge hat. Vielleicht trägt es sogar zur Bekehrung von jenen unter ihnen bei, die noch nicht Eigentum des Herrn sind.

10.) Gott selbst würde sich mir noch mehr offenbaren. Ich würde dem Heiland näher kommen in der Gemeinschaft seiner Leiden, in der Gleichgestaltung mit seinem Tod, in der Kraft seiner Auferstehung (Phil. 3,10).

11.) Das wunderbare Zusammentreffen verschiedener einzelner Umstände innerhalb der letzten Wochen – darunter das Buch, das meine Schwester geliehenen bekam, das ganz ungesuchte Bekanntwerden mit verschiedenen Persönlichkeiten, der tiefe Eindruck, den vier Predigten des ehrwürdigen Webb-Peploe in mir hinterlassen haben, die Einwilligung meiner Eltern – beweist mir, dass mich Gott draußen auf dem Missionsfeld haben will.

12.) Würde ich mich jetzt zurückziehen und daheim bleiben, so könnte mich mein Gott als ein nutzloses Gefäß, das für den Dienst des Meisters nicht zu brauchen ist, als einen, an dem seine Seele kein Wohlgefallen hat, beiseite stellen (Hebr. 10,38).

13.) Ich habe nur ein Leben.

14.) Ich habe nur eine rasch vorübergehende Gelegenheit, mein Leben hinzugeben für den, der mich geliebt und sich selbst für mich hingegeben hat (Gal. 2,20).

Darum biete ich mich selbst dir an für China, o mein Gott und Herr, und gebe mich dir mit Leib und Seele zum Opfer hin, welches lebendig, heilig und dir wohlgefällig sei (Röm. 12,1).

KAPITEL EINS

Ursachen der fremdenfeindlichen Bewegung

Wenn wir das Gute von Gott annehmen, sollten wir das Böse nicht auch annehmen? (Hiob 2,10)

… denn ihr wisst selbst, dass wir dazu bestimmt sind. (1.Thes. 3,3)

Vom Jahre 1661 bis zum Jahre 1893 zählt man unter den protestantischen Missionaren in allen Teilen der Welt 130 Märtyrer, während im Jahre 1900 und mit Hinzunahme der Ermordung des Missionars Stenhouse im Jahre 1901 in China allein 136 protestantische Missionarsbrüder und -schwestern und 53 Kinder, insgesamt 189 Personen den Märtyrertod gestorben sind. Die vielen einheimischen Christen, die um ihres Glaubens willen den Tod erlitten haben, sind hier nicht mit eingerechnet (ebenfalls nicht mit eingerechnet sind die zigtausende von hugenottischen und waldensischen Märtyrer; Anm d. Herausgeber). In der Provinz Schanxi hatte die China-Inland-Mission im Juni 1900 eine Zahl von 88 Arbeiter. Von diesen wurden mehr als die Hälfte, nämlich 47, ermordet und nur 41 sind mit dem Leben davongekommen.

Der folgende Bericht gehört somit einem Zeitraum an, der in der Missionsgeschichte einmalig ist. Je mehr ich die Ereignisse jenes Zeitraumes, wie sie mir nach und nach bekannt geworden sind, überdenke, umso mehr muss ich über Gottes wunderbares Tun und Walten staunen, dem jene 41 Überlebende, darunter ich selbst, ihre Errettung aus der blutbefleckten Provinz Schanxi verdanken. Erklären kann man diese nicht. Erinnerungswürdig ist das Ende derjenigen, die damals ihr Leben gelassen haben, nicht weniger erinnerungswürdig aber sind die Erlebnisse derer, die damals dem Schwert der »Großen Schwertergilde« entkommen sind.

Man kann die große fremdenfeindliche Bewegung des Jahres 1900 nur dann richtig verstehen und beurteilen, wenn man ihre Ursachen genau betrachtet. Auf diese will ich darum zunächst, wenn auch nur kurz, eingehen.

1.) Unter den natürlichen Ursachen ist die in der Verschiedenheit der Rasse begründete Abneigung des Chinesen gegen alles Fremde und gegen alle Fremden an erster Stelle zu erwähnen. Im Klartext gesprochen heißt das, dass dem Chinesen der Fremdenhass im Blut liegt. Dieser »natürliche« Hass wurde von Generation zu Generation weitergegeben, genährt von der Vorstellung, die chinesische Nation sei etwas ganz Besonderes. Diese Idee wurde aus einem maßlosen Stolz heraus geboren. In der Vorstellung des Chinesen ist die Welt ein Quadrat, China ein Kreis innerhalb dieses Quadrates, der die vier Seiten desselben berührt, wobei die noch übrigbleibenden Flächen an den vier Ecken das Gebiet der ungebildeten Barbaren sind. Der Hass gegenüber Fremden wurde neuerdings noch durch die Kolonialisierungspolitik der fremden Mächte, die einen Gebietsteil nach dem anderen an sich gerissen und dadurch in der Meinung des Chinesen, dem Zusammenbruch des himmlischen Reiches vorgearbeitet haben, geschürt.

2.) Dieser angeborene Fremdenhass erscheint allerdings bis zu einem gewissen Grad moralisch gerechtfertigt, da nämlich das Opium – Englands Sünde und Chinas Unglück – von Fremden, und zwar von England, in skrupelloser Art und Weise mit Waffengewalt aufgezwungen worden war. Dadurch ist der »Fremde« in den Augen des Chinesen zu einem »fremden Teufel« geworden. Dürfen wir uns wundern? In der Provinz Schanxi, wo ich arbeitete, ist der Genuss von Opium überall verbreitet. Es ist keine Übertreibung, wenn man sagt, dass 90 Prozent der Bevölkerung mehr oder weniger dem Opium verfallen sind. Und doch erinnere ich mich nicht, jemals einem Chinesen begegnet zu sein, der den Genuss von Opium nicht als ein Laster angesehen hätte. Wir, als Engländer, sind manchmal bei unseren Straßenpredigten mit Verwünschungen überhäuft worden, weil, wie man uns vorwarf, wir das verhängnisvolle Gift ins Land gebracht haben. Der Durchschnitts-Chinese kann nicht verstehen wie ein »Teufel«, der es doch darauf angelegt hat, ihn mit Leib und Seele ins Verderben zu führen, plötzlich voller Sorge um sein Seelenheil sein kann. Er zieht den einfachen Schluss: Wer kann aus Unreinem Reines hervorbringen? Wie kann das Evangelium von der Liebe Gottes aus einem Land zu uns kommen, das uns das Opium aufgezwungen hat?

Die folgenden bedeutungsvollen Worte, die Dr. Arthur H. Smith in seiner beeindruckenden Arbeit »China in der Erschütterung« (Band 1, Seiten 92-94) geschrieben hat, sollten von dem unvoreingenommenen Leser gut bedacht werden, um zu einem rechten Verständnis zu kommen: »Der Gebrauch von Opium in China ist untrennbar mit den Ausländern (d. h. vor allem den Engländern) verbunden.Während die Chinesen fast zu einer Nation von Opiumrauchern geworden sind, existiert noch das nationale Gewissen und protestiert gegen diese Gewohnheit, ist jedoch unfähig, sie zu beenden«. Es ist nicht schwer, aufzuzeigen, dass viele der aufmerksamsten Chinesen im Reich den Verfall Chinas und den Gebrauch von Opium als Ursache und Folge sehen. Die folgende Aussage zu diesem Thema ist einer chinesischen Schrift entnommen: »In den vergangenen Zeiten, bis auf den heutigen Tag hat es noch niemals solch einen Strom von Übel und Elend gegeben, wie er über China gekommen ist durch den Fluch des Opiums. … Seit das Opium zum ersten Mal nach China kam bis heute, einem Zeitraum von 100 Jahren, muss die Zahl der Opiumtoten wohl bei Millionen liegen. In China gibt es nun viele in den oberen Gesellschaftsschichten, die unwissend sind über die wahre Lage der Dinge, und die nicht bereit sind, die Chinesen für ihren Fehler, Opium zu rauchen, die Schuld zu geben, sondern sie schieben den wahren Grund für die Probleme der Habgier der Ausländer zu. Infolgedessen schauen sie hasserfüllt auf diese herab. Auch bei den unwissenden Massen, die eine noch größere Antipathie gegen die Ausländer hegen, sehen wir überall anti-missionarische Ausbrüche und Aufstände«.

»Diese Annahme ist sehr deutlich bezüglich der Feindschaft gegen die Werkzeuge des nationalen Ruins. Es ist leicht nachzuweisen, dass die intelligentesten Männer in China die herausragendste Meinung bezüglich des Schadens haben, der durch Opium angerichtet wird; z. B. durch das weitverbreitete und bekannte Werk des geehrten Governor-Generals der beiden Hu-kuang Provinzen, Chang Chih Tung. Sein Werk wurde kürzlich unter dem Titel »Chinas einzige Hoffnung« für die englischen Leser übersetzt. Darin befindet sich ein Kapitel mit der Überschrift »Cast out the poison«, (rottet das Gift aus), aus dem wir folgenden Auszug wiedergeben: »Mit Sicherheit ist es nicht der Verkehr mit fremden Menschen, was China ruiniert, sondern dieses schreckliche Gift. Oh, welches Leid und welche Verzweiflung hat es unserem Volk gebracht! Vor 100 Jahren kam dieser Fluch über uns, vernichtender und todbringender als die »Große Flut« oder die Geißel der Wilden Bestien … Opium hat sich mit beängstigender Geschwindigkeit und herzzerreißenden Ergebnissen durch die Provinzen verbreitet. Millionen und Abermillionen sind von der Plage niedergestreckt worden. Auch heute breitet sie sich aus wie ein Lauffeuer. In ihrem schnellen tödlichen Lauf verbreitet sie überall Verwüstung, dadurch dass sie Menschen zerstört, indem sie die Kraft und den Reichtum ihrer Opfer auffrisst. Die Zerstörung des Verstandes ist die traurigste ihrer vielen schädlichen Auswirkungen. Das Gift schwächt den Willen, entkräftet den Körper, macht den Konsumenten unfähig, seinen täglichen Pflichten nachzukommen und von einem Ort zum anderen zu reisen. Es verzehrt seine Kräfte und macht den Süchtigen arm, unproduktiv und senil. Wenn nicht bald etwas getan wird, um diese schreckliche Geißel in ihrem verheerenden Vormarsch zu stoppen, wird das chinesische Volk in lauter Teufel verwandelt werden. Dies ist der momentane Zustand unseres Landes.«

»Wenn der angesehenste und einflussreichste Chinese des ganzen Reiches solche Worte an sein eigenes Volk richtet, ist es offensichtlich, dass hinter ihnen eine tiefe Überzeugung steht. Während der Kaiser mit großen Schmerzen versucht aufzuzeigen, dass die Chinesen selbst schuld sind am Ruin, den das Opium herbeigeführt hat, ist es sicher, dass die meisten Chinesen das Elend, die Erniedrigung und den Schaden, der durch diese schreckliche Droge entstanden ist, direkt mit dem westlichen Ländern verbinden, durch die sie allgemein bekannt wurde. Diese Tatsache hat einen enorm wichtigen Einfluss im Entstehen und – aus chinesischer Sicht der Dinge – zur Rechtfertigung von Feindschaft gegen die Fremden. Zwar kann man von keinem Aufstand behaupten, dass er den einzigen Ursprung im Gebrauch von Opium hatte, es ist jedoch anzuzweifeln, ob es je einen Gewaltausbruch in China gegen Menschen aus Übersee gegeben hat, der nicht von Opiumrauchern begonnen oder unterstützt wurde …

3.) Eine weitere, lokal begründete Ursache der fremdenfeindlichen Bewegung war der Umstand, dass in der Provinz Schanxi während des Jahres 1899 die Agenten einer Pekinger Firma Schürfungen nach Kohle, Eisen und Petroleum hatten vornehmen lassen. Dadurch waren leider die sehr abergläubischen Befürchtungen im Volk erregt worden. Missionar A. R. Saunders von der China-Inland-Mission war auf den Verdacht hin, dass er einer der verhassten Ingenieure sei, beinahe ums Leben gekommen, und wir selbst wurden mehr als einmal auf unserer Flucht in ein scharfes Verhör genommen, ob wir nicht etwa aus dem gleichen Grund im Inland seien.

4.) Außerdem bedeuteten noch die lang anhaltende Trockenheit und das Gespenst einer drohenden Hungersnot für uns eine große Gefahr. Mehrere Jahre nacheinander war die Ernte von Jahr zu Jahr geringer geworden, und die Not der Bevölkerung unserer Station Luan war so groß, dass es im Sommer 1899 beinahe zu einem Aufruhr kam. Unser Missionsgrundstück und unser Leben waren schwer bedroht. Der Tag, an dem man uns und unser Eigentum angreifen wollte, war bereits festgesetzt. Wir wussten, dass nur das unmittelbare Dazwischentreten Gottes die Leute an der Ausführung ihres Vorhabens hindern konnte. Eine Regenprozession wurde veranstaltet. Als sich die tausendköpfige lärmende Volksmenge unseren Toren nahte, waren wir zum Gebet versammelt. Menschlich gesehen, konnte uns nichts retten; aber unser Bitten verwandelte sich in Danken, als wir das laute Gerassel der Gongs und das wilde Getrommel nach und nach schwächer werden und in der Ferne verhallen hörten. Später erfuhren wir, wie Gott unsere Rettung bewirkt hatte. Ein Präfekt hatte ohne unser Wissen eine Abteilung Soldaten geschickt, unsere Tore zu bewachen, und in eigener Person neben einigen angesehenen Männern der Stadt daneben Aufstellung genommen, um die Teilnehmer der Prozession in Schach zu halten. Durch die Trockenheit auch im Jahr 1900, die wieder eine Missernte befürchten ließ, stieg der Preis des Getreides stetig an. Eine Bekanntmachung des Präfekten verbot, Getreide nach auswärts zu verkaufen. Ein Kaufmann der Stadt, der dies Verbot übertreten hatte, wurde mit Geld – und Prügelstrafe belegt. Vor allem musste der Zorn der Götter, die den Regen zurückhielten, besänftigt werden. Für die erste Woche im Juni waren bereits Vorkehrungen für eine Reihe von Bittgängen durch die Straßen der Stadt und die umliegenden Felder getroffen worden. Der Sündenbock für den öffentlichen Notstand war bald gefunden; niemand anders konnte es sein als die verhassten Fremden. Schauerliche Gerüchte, die allgemein geglaubt wurden, waren vorher schon in Umlauf. Es hieß, wir hätten die Brunnen vergiftet. Die Haltung der Bevölkerung gegen uns war von äußerlicher Freundlichkeit in Gleichgültigkeit übergegangen. Jetzt wurde aus der Gleichgültigkeit offene Feindseligkeit und unverhohlene Verachtung. Es wurde zur Regel, während es früher eine Ausnahme war, dass man uns auf der Straße Jang kwei-tsi, d. h. fremde Teufel nachzischte. Die ungläubigen Frauen schraken vor jeder Berührung mit meiner Frau und unserer treuen Mitarbeiterin Fräulein Gates zurück. Wir bekamen zu unseren Gottesdiensten in der Kirche oder auf der Straße beinahe keine nicht-christlichen Zuhörer mehr. Der Regen blieb aus und warum? – Die Priester gaben die Antwort: »Die Fremden sind daran schuld. Sie haben unsere Götter beleidigt. Sie haben ihre eigenen Götter ins Land gebracht und erklärt, die unseren seien keine Götter. Fremdenblut muss fließen; vorher werden wir keinen Regen bekommen.«

5.) Die von der römisch-katholischen Kirche in China befolgte Praxis war ebenso nicht wenig an der erregten Haltung der Bevölkerung schuld. Es ist unmöglich, die Bitterkeit des Hasses, den die Katholiken sich selbst zugezogen haben, zu beschreiben. Ihr Streben nach weltlicher Macht, ihre Ränkesucht in politischer Beziehung, ihre geheimen und dabei skrupellosen Arbeitsmethoden, ihr Einmischen in die weltliche Gerichtsbarkeit, dem sie durch die Drohung, sich an die Regierung ihres Landes zu wenden, noch besonderen Nachdruck gaben, ihr eheloses Leben, ihr despotisches Ausüben priesterlicher Herrschaft, dies alles und noch manches obendrein erregte den Unwillen der chinesischen Bevölkerung im höchsten Grade. Ein protestantischer Missionar, der in einem von den Katholiken besetzten Gebiet in der Gegend von Anhuei Missionsreisen unternommen hatte, fasst seine Beobachtungen mit folgenden Worten zusammen: »Die Katholiken hatten den Namen Jesu vor den Leuten geradezu stinkend gemacht, und die bloße Tatsache, dass die beiden Religionen, die römische und die protestantische, denselben Jesus als ihren Gott und Herrn bekannten, genügte, um von vornherein jede Anstrengung, dem Evangelium Gehör zu verschaffen, zu vereiteln.

6.) Alle diese Umstände schufen einen günstigen Boden für die Bewegung, die sich nicht bloß an den Patriotismus des Volkes wandte, auch nicht nur eine fremdenfeindliche war, sondern ein bestimmtes religiöses Gepräge trug – die Boxerbewegung.

Sie war von der »Großen Religion«, einer Verschmelzung des Buddhismus, Taoismus und Konfuzianismus, direkt anerkannt worden, ja man kann fast sagen, unter ihrem Schutz ins Leben getreten. Die Kriegsfahnen der Boxer trugen die Inschrift Feng Chi Mieh Kiau, d. h. »Rottet auf kaiserlichen Befehl die christliche Religion aus!«

Die von ihnen erlassenen Verfügungen wurden als Kundgebungen der Götter selbst hingestellt und waren von religiösem Fanatismus erfüllt. Der Boxerrekrut musste vor seiner endgültigen Einstellung eine Probe ablegen. Er musste eine kurze Formel stets von neuem wiederholen, bis die Götter von ihm Besitz nahmen und er in einer Art von religiösem Trance-Zustand rückwärts zu Boden fiel. Nachdem er einige Minuten mit schaumbedecktem Mund dagelegen hatte, wurde er für unverwundbar erklärt. Die Boxer kämpften für die Götter, und die Götter waren auf ihrer Seite. Mit einem Wort, der religiöse Gedanke beherrschte die Bewegung.

Wir hatten demnach mit einer Religionsverfolgung zu rechnen.

Einmal saßen wir auf unserer Flucht am Weg, von einem bewaffneten Pöbelhaufen umringt, jeden Augenblick darauf gefasst, von ihm niedergemacht zu werden. Ich versuchte, zu den Leuten von der Liebe Gottes zu sprechen. Sogleich fingen sie an, zu lästern: »Fort mit deinem Schang-ti (Gott)! Übers Meer wollen wir ihn treiben, dass er nie mehr wiederkehrt!«

Ein anderes Mal sprach ich zu den Soldaten, die uns bewachten, von Jesus, als plötzlich einer von ihnen rief: »Hör auf! Weißt du denn nicht, dass der Kaiser es für ein Staatsverbrechen erklärt hat, die Jesuslehre zu predigen? Dein Jesus hat genug Unheil über China gebracht. China will nichts mehr von ihm wissen für alle Zeiten.«

Die Boxerbewegung wurde von Seiten der Regierung ausdrücklich gutgeheißen und unterstützt. Yü-hsien, der neuernannte Vizekönig der Provinz Schanxi, beeilte sich, das Hauptquartier der Bewegung von Schantung, seinem früheren Herrschaftsgebiet, nach Schanxi zu verlegen. Er hatte die Kaiserinwitwe hinter sich, was allgemein bekannt war und was durch das amtliche Verhalten der Beamten ausdrücklich bestätigt wurde. Diese hatten Weisung, uns jeden Schutz zu entziehen. Damit waren wir der Willkür eines grausamen Pöbels ausgesetzt.

7.) Wie überaus wertvoll ist es da nun in solchen Zeiten, imstande zu sein, nicht auf das Sichtbare, sondern auf das Unsichtbare zu sehen. Sämtliche Ursachen der uns drohenden Verfolgung werden ja von einer letzten Ursache, der Ursache aller Ursachen, beherrscht und geleitet, die freilich nur für den Glauben erkennbar war. Sie lagen in Gottes bestimmtem Plan und Willen. Die Heiden mochten sich empören und die Fürsten sich versammeln gegen den Herrn und gegen seine Gesalbten; sie konnten nicht mehr tun, als »was deine Hand und dein Ratschluss zuvor bestimmt hatte, dass es geschehen sollte« (Apg. 4,25.26.28). Diese Gewissheit hielt uns aufrecht. Gott stand über der Verfolgung. Auch die Wut und den Grimm der Menschen würde er am Ende zur Verherrlichung seines Namens ausschlagen lassen. Das gab uns vollkommene Ruhe und getroste Zuversicht. Wir hatten Frieden in ihm, der uns und mit uns vielen anderen das köstliche Vorrecht gewährte, »zu erkennen die Gemeinschaft der Leiden seines Sohnes« (Phil. 3,10), und »zu erfüllen, was noch an Bedrängnissen des Christus aussteht, um seines Leibes Willen, welcher die Gemeinde ist« (Kol.1,24). Auch für sein Volk in China hatte er Gedanken der Liebe: Er wollte es läutern und reinigen. Er gab uns außerdem Gelegenheit, die Wahrheit, die wir so oft gepredigt hatten, den bekehrten Christen auch vorzuleben, nämlich Wohlgefallen zu haben an Schwachheiten, an Misshandlungen, an Nöten, an Verfolgungen, an Ängsten um des Christus Willen (2.Kor. 12,10) und uns darüber zu freuen, dass wir gewürdigt worden waren, Schmach zu leiden, um seines Namens willen (Apg. 5,41).

Hatte Er nicht ein herrliches Ziel? Denn war es nicht für uns persönlich ein offensichtliches Zeichen unserer Errettung und ein Siegel unserer Sohnschaft und ein Mittel, wodurch wir »Teilhaber Seiner Heiligkeit« werden könnten? Und war dies nicht genau das, was Er uns vorausgesagt hatte als dem auserwählten Teil all derer, die in Jesus Christus leben würden und in das ewige Königreich Gottes einziehen werden? Ja, es gab einen Grund für unsere Leiden. Das silberne Leuchten am Rande der dunklen Wolke aus dem Meer war »nach dem Vorsatz dessen, der alles wirkt nach dem Ratschluss seines Willens« (Eph. 1,11). Und in ihm hatten wir Frieden.