Die Waldenser - Ein Martyrervolk

Heinrich Fliedner

Impressum

© 2018 Folgen Verlag, Langerwehe

Autor: Heinrich Fliedner

Cover: Caspar Kaufmann

ISBN: 978-3-95893-179-4

Verlags-Seite: www.folgenverlag.de

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Inhalt

Titelblatt

Impressum

Vorwort

1. Der Wind bläst, wo er will, oder: Der Ursprung der Waldenser

2. Petrus Waldus und die „Armen von Lyon“

3. Die ersten Verfolgungsstürme

4. Waldensergemeinden am Rhein

5. Im Zeitalter der Reformation

6. Das Jahr 1655

7. Heinrich Arnaud und die glorreiche Rückkehr

8. In unseren Tagen

9. Der Katechismus der Waldenser - Las Interrogacions Menors

Unsere Empfehlungen

Vorwort

Von den Waldensern haben die meisten Leser wohl schon dies oder jenes gehört. Aber der Ursprung, die Art und Geschichte dieses merkwürdigen Völkchens sind bei uns noch wenig bekannt. Nachdem ich selber ihre Täler besuchen und ihre Geschichte eingehend erforschen durfte, drängt es mich, an all dem Schönen, Großen und Ernsten auch andere teilnehmen zu lassen. Denn es gibt wenige Völker, welche in gleichem Grade die warme Teilnahme der evangelischen Christen verdienen. Das muss sogar der katholische Geschichtsforscher de Amicis bezeugen. Seiner ausführlichen Geschichte der Waldenser schickt er einen meisterhaften Überblick voraus, der sich unwillkürlich zu einem Hohenlied und Preisgesang für diese standhaften Zeugen Christi gestaltet:

“Wir sind im Begriff, in eine berühmte und glorreiche Region einzutreten, in eine kleine italienische Schweiz, welche in Torre Pellice ihr 'Genf' hat, inmitten eines seltsamen Volkes, das gleichsam eine Nation für sich bildet, fast ganz zusammengeschlossen in einer großen, quadratischen Bergfestung zwischen dem Hochtal des Po und dem Tal von Susa. Dieses Volk hat seine eigene Geschichte, deren Ursprung sich in dem Dunkel des Mittelalters verliert, seinen eigenen Glauben, sein eigenes Schrifttum, seine eigene Sprache und eigenartige religiös-demokratische Verfassung. Es füllt kaum drei Täler und acht Tälchen aus, hat aber doch Verbindungen und Stationen in allen Teilen Italiens, Kolonien in Deutschland und Amerika. Es rühmt sich der Freundschaft von Völkern und Fürsten, beherbergt Verehrer und ergebene Freunde aus allen Ländern, sendet Streiter und Missionare seines Glaubens in alle Erdteile. – Die Waldenser zählten wohl nie mehr als gegen 20.000 in 15 Kirchspielen. Dennoch zeigten sie die Kraft, erlebten die Wechselfälle eines großen Volkes; sie hatten ihre Heere, ihre Feldherren, ihre Helden, ihre Märtyrer. Sie haben vielmals wie auf gleichem Fuß mit dem hundertmal größeren Staat, dem sie angehörten, unterhandelt und 30 Kriege ausgefochten, einige gegen Piemont, andere gegen Frankreich, mehr als einen gegen die beiden vereinigten Staaten.
Wie Israel wurden sie aus ihrem Lande weggerissen und eroberten es wiederum. Zerstreut, getötet, fast vernichtet wie eine abscheuliche Rasse, von der die Erde sich reinigen wollte, sprossten sie umso zahlreicher, widerstandsfähiger empor, bis sie mit ihrer unüberwindlichen Beharrlichkeit ihre Unterdrücker ermüdeten. Dann haben sie mit ihnen zusammen tapfer für das gemeinsame Vaterland gekämpft und sie gezwungen, ihnen die Freiheit zu geben, sich des Vergangenen zu schämen.
Und ungeachtet der tausendfachen Verfolgungen, die jedes Band mit ihrer Umgebung hätten zerreißen müssen, blieben sie immer Italiener im Herzen, und wie vom alten Piemont, so sind sie auch vom neuen Italien eine der patriotischsten Provinzen. Darum: Ehre den Waldensern!“

1. Der Wind bläst, wo er will, oder: Der Ursprung der Waldenser

Der Wind bläst, wo er will, und du hörst sein Sausen wohl; aber du weißt nicht, woher er kommt und wohin er fährt. Also ist ein jeglicher, der aus dem Geist geboren ist. Joh. 3,8

Dies Wort Jesu kam mir in den Sinn, als ich in den alten Büchern dem Ursprung der Waldenser nachforschte; denn niemand weiß genau zu sagen, woher sie eigentlich stammen. Die weitverbreitete Annahme, dass der fromme Kaufmann Petrus Waldus der eigentliche Gründer der Waldenserkirche gewesen sei, wird von vielen Forschern bestritten. Sogar ihr Name ist wahrscheinlicher von dem lateinischen Wort vallis (Tal) abzuleiten, so dass die Waldenser damit als Talleute bezeichnet werden. Auch andere Anzeichen deuten darauf hin, dass in jenem Alpengebiet, wie überhaupt in manchen Gegenden Oberitaliens, schon lange vor Petrus Waldus Gemeinschaften und Richtungen bestanden haben, welche dem zunehmenden Aberglauben und den Missbräuchen der herrschenden Kirche gegenüber an einem reineren biblischen Christentum festhielten.

Und wer diese abgelegenen Gebirgstäler der Westalpen durchwandert, die vom Mont Cenis und Mont Viso sich nach Osten hinziehen, durchströmt von wilden Berggewässern dem Cluson mit der Gemanasca und dem Pellice – diese Täler, die noch heute von dem Weltverkehr so merkwürdig abgeschlossen sind – wer die Art ihrer Bewohner kennenlernt, die jedem Wechsel abhold an den alten Sitten und Trachten mit Zähigkeit halten, so fest und unerschütterlich wie die granitnen Felsen ihrer Berge dem Wechsel der Zeiten trotzen, der findet es wohl begreiflich, dass gerade hier – ähnlich wie seinerzeit in dem gleichfalls abgelegenen Irland – die apostolische Einfalt der christlichen Lehre und Sitte länger erhalten blieb als anderswo.

Dazu kommt, dass zu Anfang des Mittelalters, als die Umbildung der christlichen Kirche zur römischen Papstkirche reißende Fortschritte machte, in Turin ein Mann wirkte, welcher sich der zunehmenden Verderbnis mit ganzer Kraft entgegenstemmte. Das war Klaudius, Erzbischof von Turin. Ihn hatte Kaiser Ludwig der Fromme, der Sohn und Nachfolger Karls des Großen, vom einfachen Hofkaplan zum Erzbischof erhoben, damit er, als ein tief frommer, in der Heiligen Schrift wohlbewanderter Geistlicher, dem zunehmenden Aberglauben des italienischen Volkes entgegensteuere. Das hat er getan in großer Geisteskraft durch Wort und Schrift:

„Wenn diejenigen, welche den Götzendienst verlassen haben, die Bilder der Heiligen verehren, so haben sie nicht die Götzen verlassen, sondern nur den Namen geändert. Wer nicht denselben Glauben und dieselbe Tugend an den Tag legt, wodurch sie (die Heiligen) allein Gott wohlgefielen, der kann nicht selig werden.“

Mit solchen scharfen, echt evangelischen Worten bekämpfte er die einreißende Heiligenverehrung und den Bilderdienst.

“Wenn man jedes Holz in der Form eines Kreuzes anbeten will, weil Christus am Kreuz gehangen, so muss man auch die Krippen anbeten, weil Jesus in eine Krippe gelegt worden, so muss man auch die Esel anbeten, weil Jesus auf einem Esel gesessen, und die Schiffe, weil Er oft von einem Schiff aus zu dem Volk sprach. Es ist uns nicht befohlen, das Kreuz anzubeten, sondern es zu tragen und uns selbst zu verleugnen.“

Er eiferte gegen die Anmaßung des Papstes, sich „apostolischer Herr“ nennen zu lassen, gegen die Wallfahrten nach Rom, welcher Missbrauch nur in dem unverstandenen Wort Christi seine Ursache habe: „Du bist Petrus, und auf diesen Felsen will Ich Meine Gemeinde bauen.“

Man kann wohl begreifen, dass solch reformatorischer Eifer dem frommen Erzbischof viel Feindschaft und Widerwärtigkeit eintrug, so dass er klagen musste:

“Wer mich sieht, spottet über mich und weist mit dem Finger nach mir. Als ich gezwungen die Bürde des Hirtenamts übernahm und nach Italien kam, fand ich der wahren Lehre zuwider alle Kirchen voll des Schmutzes der Weihgeschenke. Weil ich nun, was alle verehrten, allein niederzureißen anfing, wurde ich von allen gelästert; und wäre der Herr nicht mein Helfer gewesen, so hätten sie mich lebendig verschlungen. Der Vater des Erbarmens und des Trostes aber hat mich gestärkt in meiner Not, und durch Ihn werde ich fortbestehen in aller Anfechtung, angetan mit den Waffen der Gerechtigkeit und geschützt durch den Helm des Heils.“

Wenn auf der einen Seite Hass und Verfolgung sein Teil wurde, muss anderseits das Wort und Beispiel eines so bedeutenden Kirchenfürsten gerade in seiner eigenen Kirchenprovinz – und dazu gehörten auch die Waldensertäler – mächtig dazu beigetragen haben, alle diejenigen zu stärken, welche wie er gegen die herrschenden Missbräuche kämpften, zumal er das dabei nicht bewenden ließ, sondern in seinen Predigten dem Volk fleißig die Bibel auslegte. Das war nicht vergeblich. Spätere römische Chronisten klagen, dass seine Irrtümer bei seinen Schülern fortlebten.

Solche Klagen über Irrlehren in den westlichen Teilen von Oberitalien kehren in jedem Jahrhundert wieder. 1028 wird sogar einer ganzen Gemeinde, Monforte bei Asti, der Prozess gemacht wegen Ketzerei. Wir werden nicht fehlgehen, wenn wir in diesen sogenannten „Irrlehrern und Ketzern“ die Väter und Vorläufer unsrer Waldenser erblicken. Leider sind sichere Nachrichten aus jenen fernen Tagen nicht auf uns gekommen. Dafür mag hier ein merkwürdiges Schriftstück stehen, eine Art Glaubensbekenntnis, das unter dem Titel „Nobla Leyczon“ (die edle Unterweisung) auf uns gekommen ist. Wenn es auch in seiner jetzigen Fassung erst aus späterer Zeit stammt, so ist doch zu vermuten, dass es im Wesentlichen die Lehren wiedergibt, welche seit alten Zeiten in den „Tälern“ heimisch waren. Diese alte Handschrift befindet sich jetzt in der englischen Universität Cambridge, wohin sie unter Cromwell gekommen ist. Einige der wichtigsten Abschnitte folgen hier in deutsche Übersetzung:

O Brüder, hört eine edle Unterweisung!
Wir müssen wachen und fleißig sein im Gebet,
Denn wir sehen, dass die Welt ihrem Ende nahe ist.
Schon sind tausendeinhundert Jahre verflossen,
Seitdem geschrieben ist: Es ist die letzte Zeit.
Da aber kein Mensch das Ende wissen kann,
So haben wir uns desto mehr zu fürchten. Verborgen ist es,
Ob heute oder morgen der Tod uns ruft.
Wenn aber Christus kommen wird am Tag des Gerichts,
So wird ein jeglicher seinen Lohn empfangen,
Sowohl wer da Böses als auch wer Gutes getan hat.

Wollen wir Christus lieben und Seine Lehre kennenlernen,
So müssen wir wachen und in der Schrift forschen.
Wenn wir diese lesen, dann werden wir finden,
Dass Christus nur darum verfolgt wurde, weil Er Gutes getan hat.
Es gibt auch heutzutage noch viele,
Die den Weg Christi zeigen wollen.
Aber darüber so verfolgt werden, dass sie wenig tun können.
Die falschen Christen sind so durch Irrtum verblendet,
Und zwar vor allen andern die Lehrer selbst;
Dass sie misshandeln und töten, die besser sind als sie,
Dagegen die Schlechten in Ruhe leben lassen.
Daran kann man erkennen, dass sie keine guten Hirten sind:
Sie lieben die Schafe nur wegen der Wolle.
Ist jemand, der Gott liebt und Jesus Christus fürchtet,
Nicht verleumdet, nicht schwört, nicht lügt,
Nicht die Ehe bricht, nicht tötet, nicht stiehlt,
An seinen Feinden sich nicht rächt,
So sagen sie: das ist ein Waldenser und verdient den Tod.
Wer aber verfolgt wird wegen seiner Gottesfurcht, der kann sich trösten;
Denn nach seinem Ausgang aus der Welt
Wird sich der Himmel ihm öffnen,
Und dort wird er statt der Schande große Ehre haben.

Ich wage es zu sagen, und man wird finden, dass es wahr ist:
Alle Päpste, von Sylvester an bis jetzt,
Alle Kardinäle, Bischöfe und Äbte zusammengenommen
Haben nicht die Macht, irgendjemand loszusprechen
Und ihm für Todsünden Vergebung zu erteilen.
Gott allein vergibt die Sünde, sonst niemand!
Dagegen ist es die Pflicht der Lehrer,
Zu beten und dem Volk zu predigen,
Es oft zu speisen mit dem Worte Gottes,
Die Sünder mit guter Zucht zu strafen
Und durch ernste Vorstellungen zur Buße zu ermahnen,
Damit sie dem Herrn Jesus nachfolgen, Seinen Willen tun
Und getreulich Seine Gebote halten.

2. Petrus Waldus und die „Armen von Lyon“

Das Ende des 12. Jahrhunderts brachte der französischen Stadt Lyon an der Rhone, der reichsten und mächtigsten Stadt von Südfrankreich, eine gewaltige religiöse Bewegung. Sie ging aus von dem wohlhabenden Kaufmann Petrus mit dem Zunamen Waldus, den er wahrscheinlich von seinem Geburtsort Vaur oder Vallis, d.i. Tal, übernommen hatte.

Das war ein Kaufmann, ähnlich jenem im Evangelium, der auszog, Perlen zu suchen. Und da er eine köstliche fand, ging er hin und verkaufte alles, was er hatte, und kaufte dieselbe. Petrus Waldus hatte sein Herz niemals an die Güter dieser Welt gehängt, welche Gott ihm reichlich beschert hatte, sondern hatte vielmehr nach himmlischen Schätzen getrachtet, die weder Motten noch Rost fressen. Darum nahm ihn Gott noch ähnlich wie unsern Luther in eine besondere Schule. Er befand sich gerade in einer größeren Gesellschaft von Freunden und Bekannten, da stürzte einer derselben, wie vom Blitz getroffen, zu Boden und war sofort tot. Im tiefsten Herzen erschüttert, fragte sich Waldus: „Wo wärest du jetzt, wenn es dich anstatt des Freundes getroffen hätte?“ Der Gedanke an Tod, Gericht und Ewigkeit verließ ihn nicht mehr. Er begann mit doppeltem Eifer das Heil seiner Seele zu suchen. Und Gott, welcher es den Aufrichtigen gelingen lässt, führte auch diese suchende Seele zum rechten Ziel.

Durch das Lesen von Andachtsbüchern und Schriften der Kirchenväter kam er zu der Erkenntnis, welche damals selten war, dass die Heilige Schrift die eigentliche Quelle des christlichen Glaubens sei, und nun ruhte er nicht, bis er zu dieser Quelle durchgedrungen war.

Das war in jener Zeit freilich schwerer als heutzutage, wo jeder das Wort Gottes in seiner Übersetzung kaufen kann. Die Heilige Schrift war damals nur in lateinischer Sprache vorhanden, und Waldus verstand kein Latein. Aber er wusste sich zu helfen. Denn wo ein Wille ist, da ist auch ein Weg, sagt das Sprichwort. Er kannte zwei fromme Priester. Ihre Namen sind uns aufbewahrt. Stephan de Ansa hieß der eine, Bernhard Idros der andere. Die waren des Lateins wohl kundig, auch besser als die meisten ihrer Genossen in der Heiligen Schrift bewandert. Gemeinsam machten sie sich an die Arbeit, das teure Evangelium für den Kaufmann Petrus in die Landessprache zu übersetzen. Stephan, der gelehrter war, diktierte Bernhard, im Schreiben wohl geübt, schrieb es nieder. So übersetzten sie in treuer Arbeit ein Evangelium, ein Buch der Bibel nach dem andern.

Wie froh war Waldus, nun die herrlichen Worte Jesu, Seine Gleichnisse, Seine Wundertaten zum allerersten Mal ungehindert lesen und betrachten zu können! Von der hohen Freude des Mannes können wir uns kaum eine Vorstellung machen, weil wir es eben von Jugend auf so gut gehabt haben.

Das viele Geld, das er den Priestern für ihre mühsame Arbeit zahlen musste, tat ihm nicht einen Augenblick leid. Im Gegenteil! Nun, nachdem er die eine köstliche Perle gefunden, ihren Glanz und Wert so recht erkannt hatte, wollte er den Schatz nicht für sich allein behalten, sondern brannte darauf, auch andern davon mitzuteilen. Deshalb verwandte er einen beträchtlichen Teil seines großen Vermögens dazu, das Gotteswort, das ihn so glücklich gemacht hatte, unter seinem Volk auszubreiten.

Vor der Erfindung der Buchdruckerkunst waren die Bücher bekanntlich sehr teuer, weil alles abgeschrieben werden musste und die Zahl derer, die sich darauf verstanden, nicht groß war. So kostete damals eine ganze Bibel wohl mehrere hundert Mark und war ein dickleibiger, unheimlicher Foliant. Darum ließ Waldus zwar eine ganze Anzahl Evangelien und einzelner biblischer Bücher abschreiben, suchte das Wort Gottes zugleich aber durch mündliche Verkündigung zu verbreiten. Seine Freunde und Bekannten lud er in sein Haus, las ihnen Gottes Wort vor und legte es aus, schlicht und einfach, wie eifriges Studium und Gebet um den Geist von oben es ihn gelehrt hatte. Diese Bibelstunden, so würde man sie heute nennen, zogen immer mehr Leute an.

Ein Zimmer nach dem andern musste hinzugenommen werden, und als endlich der Raum im Hause nicht mehr ausreichte, drängten sich die Leute sogar draußen auf der Straße zusammen, um das Wort Gottes zu hören, das ihnen die Kirche nicht bot. Das Feuer der Liebe, das die Predigt des Waldus in vielen Herzen entzündet hatte, brannte weiter. Einige Gesinnungsgenossen verbanden sich mit ihm, um auch den umliegenden Dörfern und Städten das Evangelium zu bringen.

Als Wanderprediger zogen sie hinaus ins Land und fanden überall freudige, ja begeisterte Aufnahme. Die Botschaft ihrer Lippen wurde durch das Zeugnis ihres Lebens kräftig unterstützt. Während die römische Geistlichkeit durchweg in Reichtum und Üppigkeit prasste, ahmte Waldus mit seinen Genossen das Vorbild des 'armen Jesus' so genau nach, dass sie alle ihre Habe den Armen schenkten, um selbst als arme Leute durchs Land zu pilgern, und lebten in allen Stücken streng nach Jesu Wort.

Je größer der Zulauf des Volkes zu ihren Predigten wurde, desto heftiger entbrannte die Feindschaft der Geistlichen wider sie.

Zuerst hatte man sie als seltsame Schwärmer verlacht und verachtet, nun aber verbot ihnen der Erzbischof von Lyon ihre Wirksamkeit mit scharfen Worten. Denn das Predigen und Auslegen der Schrift stehe ungebildeten Laien nicht zu, sondern allein den Priestern.

Waldus war bisher ein treuer Sohn seiner Kirche gewesen, der nur daran gedacht hatte, ihre Mängel durch seine bescheidene Wirksamkeit auszufüllen, so gut er es vermochte. Diesem Verbot des Erzbischofs vermochte er aber nicht Gehorsam zu leisten, denn er hatte in seiner Bibel gelesen, dass Christus befiehlt: “Gehet hin in alle Welt und predigt das Evangelium aller Kreatur!“ (Mk. 16,15). Weil nun die Priesterschaft diesem Gebot Christi nicht mehr nachkam, so fühlte er sich dazu berechtigt, ja von Gott berufen, den Befehl des Herrn auszuführen. Dennoch versuchte er alles, um einen offenen Bruch mit der Kirche zu vermeiden.

Deshalb sandte er einige seiner treuesten Anhänger nach Rom und berief sich von dem Spruch des Erzbischofs auf die päpstliche Entscheidung.

Mit dem Papst erging es ihm aber ebenso wie einige Jahrhunderte später unserm Luther.

In Rom tagte gerade eine Kirchenversammlung (Konzil); dem wurde die Frage unterbreitet. Die Freunde des Waldus legten ihre Bibelübersetzung vor und gaben auf alle spitzfindigen Fragen nach ihrer Lehre so klare und treffliche Antwort, wussten auch die Einwendungen, die man ihnen machte, mit Stellen der Schrift so wohl zu widerlegen, dass sie ihren Hauptgegner, einen Dominikanermönch, Walter Mapes mit Namen, arg in die Enge trieben. Er konnte sie nicht widerlegen, und eben das reizte ihn. Zwar ihren apostolischen Lebenswandel musste er anerkennen und bewundern:

„Sie haben keinen bestimmten Wohnsitz, sondern wandern zu zwei und zwei umher, barfuß in wollenen Kleidern, und indem sie nichts besitzen, sondern wie die Apostel alles untereinander gemein haben, folgen sie nackt dem nackten Christus.“

Zugleich aber fühlte er die Überlegenheit ihrer Predigt und warnt das Konzil eindringlich, sie ja nicht zu bestätigen und ihnen die nachgesuchte Erlaubnis zum Predigen zu erteilen.

„Sie fangen jetzt“, sagte er, „auf die demütigste Weise an, weil sie noch keinen festen Fuß gefasst haben; wenn wir sie aber festen Fuß gewinnen lassen, so werden wir selber bald von ihnen aus der Kirche herausgetrieben werden.“ Diese Warnung machte leider auf die Mehrheit der Bischöfe solchen Eindruck, dass man den Boten die nachgesuchte Erlaubnis rund abschlug und ihnen befahl, sich dem Verbot des Erzbischofs zu unterwerfen.

Damit war aber für Waldus und die Seinen der Augenblick gekommen, wo es galt: „Man muss Gott mehr gehorchen als den Menschen.“ Sie konnten und wollten es nicht lassen, zu zeugen von dem, was ihres Herzens Trost, ihrer Seele Freude geworden war. Als der Erzbischof sie mit Gewalt aus Lyon vertrieb, wanderten sie durchs ganze Land, und es ging wiederum wie zu der Apostel Zeit: „Die aber zerstreut waren in der Trübsal, so sich über Stephanus erhob, gingen umher und redeten das Wort, und die Hand des Herrn war mit ihnen, und eine große Zahl wurde gläubig und bekehrte sich zum Herrn“ (Apg. 11, 19-21). Bald war das ganze südliche Frankreich, besonders die Landschaften der Provence und der Dauphine, erfüllt von dem neuen Schall des süßen Evangeliums. Je verachteter und unbeliebter die alte Kirche geworden war, umso williger öffnete das Volk Ohr und Herz der neuen Lehre, die es als das wahre Evangelium Christi erkannte und annahm, allen Widersachern zum Trotz.

Natürlich war das Haupt der Bewegung, Petrus Waldus, am meisten der Verfolgung ausgesetzt. So handelte er nach der Weisung des Meisters: „Wenn sie euch in einer Stadt verfolgen, so fliehet in eine andere.“ (Mat. 10,23)

Von nun an sind die Nachrichten über ihn sehr unsicher. Er scheint über die Alpen nach Oberitalien gewandert zu sein. Von dort soll er sich nach Deutschland und schließlich nach Böhmen gewandt haben. Jedenfalls finden wir die Spuren der Wirksamkeit der Waldenser in vielen Städten am Rhein, ebenso in Böhmen und Mähren, wo sie später so zahlreich wurden, dass sie sich zur mährischen Brüderkirche zusammenschlossen.

Ja, die Hand des Herrn war mit dieser armen, geringen Schar Seiner treuen Jünger. Die „Armen von Lyon“, wie sie damals meist genannt wurden, haben viele reich gemacht. Weil sie gesandt waren als die Schafe mitten unter die Wölfe, so suchten sie bei aller Taubeneinfalt doch klug zu sein wie die Schlangen.

Ein alter Chronist, Rainerius Sacconi, entwirft uns ein anschauliches Bild von der Art und Weise ihres Wirkens: Vielfach reisten sie als wandernde Händler durch die Lande und fanden mit ihren Waren Eingang bei reich und arm. Wenn sie ins Haus traten, fragten sie mit Bescheidenheit: „Wünschen Sie einen Ring, ein Halstuch, eine Stickerei mir abzukaufen?“ Über dem Handeln suchte der Hausierer die Gemütsart seiner Kunden zu erforschen; und wenn er zum Schluss gefragt wurde, ob er nicht noch mehr zu verkaufen hätte, antwortete er: „Ja, ich habe noch weit größere Kostbarkeiten, als alle die sind, welche Sie gesehen haben, und ich bin bereit, sie Ihnen mitzuteilen, wenn Sie mich den Priestern nicht verraten wollen.“ Dieses Versprechen wurde meist gern gegeben, denn die Geistlichkeit hatte in jenen Tagen durch Herrschsucht und lasterhaftes Leben sich verhasst gemacht. „Wir haben einen Edelstein“, fuhr der Waldenser fort, „welcher so hell strahlt, dass man in seinem Licht Gott sehen und erkennen kann. Er strahlt ein solches Feuer aus, dass er das Herz zur Gottesliebe entzündet. Das unschätzbare Kleinod, welches ich meine, ist das Wort, durch welches Gott Seinen Willen offenbart.“

Alsbald zog der Hausierer aus einer verborgenen Tasche oder einem Schubfach seines Warenkastens ein Evangelium hervor und begann daraus zu lesen: die Bergpredigt, das Gleichnis vom Sämann, vom barmherzigen Samariter und andres. Die Leute waren Auge und Ohr, denn das war ihnen alles so neu, so unbekannt und doch so überaus köstlich. Der fremde Kaufmann wurde ihnen gar bald ein lieber Gast. Sie nötigten ihn zu bleiben, um noch mehr zu hören und von seinen verborgenen Schätzen reich zu werden.

In solcher Weise verstanden die Waldenser das Wort Gottes immer weiter auszubreiten, und auch in unser Vaterland haben sich damals manche Segensbächlein ergossen. Sagte man doch, ein Waldenser könne von Mailand bis Köln wandern und jede Nacht bei einem Glaubensbruder einkehren – so zahlreich sollen sie das Rheintal entlang vertreten gewesen sein. O hätte doch diese gesegnete Aussaat in Frieden wachsen und reifen können!

Aber es sollte nicht sein. Furchtbare Wetterstürme, Blitz, Donner und Hagel sind auf sie niedergeprasselt und haben sie schier zu Boden geschlagen.

3. Die ersten Verfolgungsstürme

4. Waldensergemeinden am Rhein

5. Im Zeitalter der Reformation

6. Das Jahr 1655

7. Heinrich Arnaud und die glorreiche Rückkehr

8. In unseren Tagen

9. Der Katechismus der Waldenser - Las Interrogacions Menors

Unsere Empfehlungen

Helmut Ludwig: David Livingstone – Verschollen in Afrika

Folgen Verlag, ISBN: 978-3-944187-38-9

Mit seiner spannenden Biografie schildert der Autor Leben und Wirken des großen Missionars, Forschers und Arztes David Livingstone. Seine Tagebuchaufzeichnungen dienten als Vorlage für dieses Buch über einen Menschen, dessen Leben nie ohne Dramatik war.

Mit viel Sachverstand und schriftstellerischem Geschick zeichnet Helmut Ludwig große Ereignisse und kleine Episoden nach: wie der junge David im Alter von 10 Jahren 14 Stunden an der Webmaschine steht, wie er Missionskandidat wird und fast durchfällt, wie er dann nicht nach China, sondern nach Afrika ausreist und dort die Kalahari-Wüste erforscht, die Victoriafälle des Sambesi entdeckt und schließlich als verschollen gilt.

Der Journalist H. M. Stanley sucht ihn und findet einen entkräfteten, kranken Mann, der sich von einer weiteren Expedition nicht abbringen lässt, um Gottes Auftrag vollends zu erfüllen. Auf diesem Gewaltmarsch stirbt er. Seine Getreuen bringen den Leichnam durch Urwald, Steppe und Busch bis zur Küste. In der Westminster-Abtei wird er beigesetzt.

Ein großer Missionar, dessen bis zum Äußersten gehende Hingabe zeigt, was Glaube und Hoffnung um Christi willen für die Mitmenschen und die Wissenschaft zu vollbringen vermögen.

Hanniel Strebel: C. S. Lewis für eine neue Generation (Christliche Denker, Band 1)

Folgen Verlag, ISBN: 978-3-95893-095-7

C. S. Lewis ist vielen vor allem als Freund von J. R. R. Tolkien und Autor von „Die Chroniken von Narnia“ bekannt. Doch woher stammte dieser Mann? Wie wuchs er auf? Wie lebte er? Was schrieb er sonst noch? Lewis war englischer Literaturwissenschaftler an der berühmten Oxford-Universität, war in seiner Jugend vom christlichen Glauben abgekommen und fand als über 30-jähriger zurück. Als „Laie“ schrieb er wichtige Werke zur Verteidigung des christlichen Glaubens.

Während des Zweiten Weltkriegs stellte er sich als Radiosprecher für religiöse Sendungen des BBC zur Verfügung. Die Narnia-Chroniken erschienen erst als Spätwerk. Lewis bewohnte zusammen mit seinem Bruder und der Mutter seines Freundes ein altes Gut. Die Aufnahmeprüfung nach Oxford hätte er wegen seiner rudimentären mathematischen Kenntnisse nicht bestanden. Er war unerhört großzügig und schrieb tausende von Briefen an Menschen in der ganzen Welt.

In 10‘000 Worten erhältst du in diesem Buch eine Einführung in die Lebensgeschichte und das Werk sowie einige Impulse für das Leben im 21. Jahrhundert.

Hanniel Strebel: Ein von der Bibel bestimmter Blick auf unsere Umgebung (Theologie und Kultur, Band 1)

Folgen Verlag, ISBN: 978-3-95893-164-0

Wie sollen Christen in der Gegenwartskultur – Kultur definiert als Summe der Gewohnheiten – leben? Diese Reihe untersucht den Beitrag namhafter christlicher Denker, die der Generation meiner Eltern angehören.

Donald A. Carson (* 1946), kanadischer Neutestamentler, ist Sohn eines gottesfürchtigen Baptistenpredigers. Er ist seit Jahrzehnten in einem weltweiten Verkündigungs- und Lehrdienst unterwegs. Seine Expertise für die Bibel kombiniert er mit einem feinen Gespür für den Zeitgeist.

Der Text bietet eine knappe, dichte Zusammenfassung des Beitrags von Carson zum Leben einer christlichen Gegenkultur. Carson selbst kommt viel zu Wort. Investieren Sie drei Stunden, um ins Werk des Theologen eingeführt zu werden.