Die Bibelstellen sind nach der im gleichen Verlag erschienenen überarbeiteten Fassung 2003 der „Elberfelder Übersetzung“ (Edition CSV Hückeswagen) angeführt.

1. Auflage 2006 © by CSV, 42490 Hückeswagen

Umschlaggestaltung: Mediendesign R. Schürmann, Hagen

E-Book-Generierung: VCG (www.vvcg.de)

ISBN E-Book: 978-3-89287-544-4

Inhaltsverzeichnis

- Worum geht es?

- Wer ist Christ?

- Der Mensch – ein verlorener Sünder

- Versöhnung

- Vergebung

- Was ist mit den nicht bekannten Sünden?

- Sünden vor und nach der Bekehrung

- „Gerettet so wie durchs Feuer“

- Erlösung

- Rechtfertigung

- Neue Geburt und ewiges Leben

- Der Heilige Geist

- Auserwählung

- Auserwählt in Christus

- Nicht über das Wort Gottes hinausgehen

- Sicherheit und Gewissheit

- Hirte und Schafe

- Christus unser Leben

- Keine Verdammnis

- „Wir wissen“

- Gnade und Verantwortung

- Zwei Seiten

- „Wenn …“

- „Durch Gottes Macht durch Glauben bewahrt“

- Zusammenfassung

- Aber die anderen Bibelstellen …?

- „Wenn aber das Salz kraftlos geworden ist“ (Mt 5,13)

- „Ich habe euch niemals gekannt“ (Mt 7,23)

- Die Lästerung des Geistes (Mt 12,31)

- Ausharren bis ans Ende (Mt 10,22; 24,13)

- Wahre und falsche Jünger (Joh 6,66; 8,31; 15,2.6)

- Ausgeschnitten werden (Röm 11,22)

- Umkommen des Schwachen (1. Kor 8,11)

- Verwerflich werden (1. Kor 9,27)

- Vergeblich glauben (1. Kor 15,2.14.17)

- Aus der Gnade fallen (Gal 5,4)

- Der Abfall (2. Thes 2,3; 1. Tim 4,1)

- Schiffbruch erleiden, abfallen, abirren (1. Tim 1,19; 4,1; 6,21)

- Der Hebräerbrief

- Hebräer 2,1: Abgleiten

- Hebräer 3,12; 6,4–8: Abfallen

- Hebräer 10,26–31: Mit Willen sündigen

- Hebräer 12,14: Der Heiligkeit nachjagen

- „Mit Not errettet“ (1. Pet 4,18)

- Den Gebieter verleugnen (2. Pet 2,1)

- „Der Hund kehrte um zu seinem eigenen Gespei“ (2. Pet 2,20–22)

- „Sünde zum Tod“ (1. Joh 5,16)

- „Sei getreu bis zum Tod … Halte fest, was du hast“ (Off 2,10; 3,11)

- Das Buch des Lebens (Off 3,5)

- „Ich werde dich ausspeien aus meinem Mund“ (Off 3,16)

Worum geht es?

Die Frage, ob ein Gläubiger verloren gehen kann, hat wohl jeden wahren Christen schon beschäftigt. Mancher ist dadurch in große Bedrängnis gekommen. Die einen bekommen Zweifel an der Echtheit ihrer Bekehrung, andere werden durch gewisse Sünden, die sie nach ihrer Bekehrung begangen haben, in Zweifel gestürzt, und wieder andere sind durch das Lesen bestimmter Bibelstellen ins Wanken geraten.

Es gibt auch die Lehre, man dürfe keine Heilsgewissheit oder Heilssicherheit verkündigen, weil die Gläubigen sonst zur Leichtfertigkeit im Blick auf die Sünde verleitet würden. Deshalb müsse man darauf bestehen, dass ein Gläubiger verloren gehen kann, wenn er nicht in Heiligkeit lebt. Um diese Lehre zu untermauern, werden diverse Bibelstellen herangezogen. Viele wahre Kinder Gottes werden dadurch in Angst und Schrecken versetzt und leben in beständiger Furcht, verloren zu gehen.

Deshalb wollen wir uns anhand der Heiligen Schrift mit diesem Thema beschäftigen. Nur sie kann Antwort geben, denn nur sie zeigt auch den Weg zur Errettung durch den Glauben an den Erlöser Jesus Christus. Dabei wollen wir gleich zu Anfang zwei Grundsätze nennen, die für das richtige Verständnis des Wortes Gottes unabdingbar sind und auch bei unserem Thema vor falschen Schlussfolgerungen bewahren können.

Der erste Grundsatz gilt generell für jede Interpretation: Eine Aussage kann nur dann richtig gedeutet werden, wenn der Zusammenhang, in dem sie steht, berücksichtigt wird. Das heißt in der Anwendung auf das Wort Gottes: Man muss beispielsweise unterscheiden, ob etwas im Alten oder im Neuen Testament steht, ob es zu Juden oder Christen, zu Ungläubigen oder Gläubigen gesagt wird usw. Viele vermeintliche Widersprüche in der Bibel klären sich schon, wenn man die betreffenden Stellen in ihrem Zusammenhang liest und deutet.

Den zweiten Grundsatz, der sich speziell auf die Bibel bezieht, formuliert Petrus zwar im Blick auf die Weissagungen des Alten Testaments, er ist aber von allgemeiner Gültigkeit für das Verständnis der gesamten Heiligen Schrift: „Indem ihr dies zuerst wisst, dass keine Weissagung der Schrift von eigener Auslegung ist“ (2. Pet 1,20). Petrus geht davon aus, dass alle Prophetie – und im weiteren Sinn das gesamte Wort Gottes – ein Ganzes ist. Daher darf eine Schriftstelle nicht unabhängig von anderen Stellen ausgelegt werden, die den gleichen Gegenstand haben. Geschieht dies doch, kann man in große Schwierigkeiten geraten.

Diese beiden Grundsätze wollen wir auch bei der Behandlung unseres Themas nicht aus dem Auge verlieren. Gott, der Heilige Geist, der eigentliche „Verfasser“ des Wortes Gottes, widerspricht sich nicht (s. 1. Kor 2,13; 2. Tim 3,16). Das führt uns zu der Schlussfolgerung, dass eine Wahrheit, die in der Bibel klar und deutlich dargelegt wird, nicht durch eine einzige Schriftstelle in Frage gestellt werden darf, die vielleicht nicht so einfach zu erklären ist.

Bevor wir zur Beantwortung der Frage kommen, ob ein Christ verloren gehen kann, ist es unerlässlich, festzustellen, was einen wahren Christen ausmacht.

Wer ist Christ?

Rund ein Drittel der Weltbevölkerung bekennt sich zum Christentum. Die meisten von ihnen sind Mitglieder der großen Weltkirchen (d. h. der katholischen und protestantischen Kirchen in ihren verschiedenen Richtungen). Viele betrachten sich als Christen, weil sie dort getauft und aufgewachsen sind. Sie gehen häufig, unregelmäßig oder selten zur Kirche und glauben mehr oder weniger das, was ihnen verkündigt wird. Aber sind sie allein dadurch wirklich Christen im Sinne der Bibel? Die Antwort auf diese Frage muss ein klares Nein sein. Es genügt nicht, Mitglied einer Kirche oder Glaubensgemeinschaft zu sein. Es genügt auch nicht, an die Existenz eines „höheren Wesens“ oder an Gott zu glauben. Um ewig errettet zu werden, ist mehr nötig.

Dass zur Errettung nicht irgendein Glaube ausreicht, sagt Jakobus klar und eindeutig: „Du glaubst, dass Gott einer ist, du tust recht; auch die Dämonen glauben und zittern“ (Jak 2,19). Dämonen werden jedoch nie errettet werden, wie die Frage der Dämonen in Matthäus 8,29 zeigt: „Was haben wir mit dir zu schaffen, Sohn Gottes? Bist du hierher gekommen, um uns vor der Zeit zu quälen?“ (vgl. Lk 8,31). Dämonen glauben zwar an die Existenz Gottes und Seines Sohnes, aber sie wissen, sie gehen in die ewige Verdammnis. Außerdem lesen wir in Apostelgeschichte 8 von einem Mann namens Simon, der ebenfalls „glaubte, und als er getauft war, sich zu Philippus hielt“; aber als später Petrus dazukam, musste dieser feststellen: „Dein Geld fahre samt dir ins Verderben, … du hast weder Teil noch Anrecht an dieser Sache, denn dein Herz ist nicht aufrichtig vor Gott“. Ein bloßes Fürwahrhalten der biblischen Wahrheit reicht zur Errettung der Seele nicht aus.

Nur der ist ein wahrer Christ, der an den Herrn Jesus als Sohn Gottes und als für ihn am Kreuz gestorbenen Erretter glaubt und dadurch Vergebung der Sünden und neues Leben empfangen hat (s. Joh 1,12.13; Apg 16,31; 1. Kor 15,1–4). Das von Gott geschenkte Leben wird sich in einem neuen, nach Gottes Wort ausgerichteten Wandel offenbaren.

Um errettet zu werden, kommt es jedoch nicht auf die Stärke oder Intensität des Glaubens an. Wenn es danach ginge, könnte manches Kind Gottes verzagen, was leider nicht selten vorkommt. Man schaut auf sich selbst und beschäftigt sich mit dem eigenen Glauben, statt auf den Herrn Jesus und Sein vollbrachtes Werk zu vertrauen. Diejenigen, die sich zu viel mit sich selbst beschäftigen, werden jedoch nie glückliche Kinder Gottes werden. Die Sicherheit unserer Errettung beruht nicht auf der Stärke unseres Glaubens, sondern auf der Vollgültigkeit des Werkes des Herrn Jesus in den Augen Gottes. Das macht uns ein Bild aus dem Alten Testament deutlich.

Als Gott die letzte der zehn Plagen über Ägypten, die Tötung aller Erstgeborenen, ankündigte, verordnete Er Seinem Volk Israel als Rettungsmittel das Passahlamm. Jede Familie musste ein Lamm schlachten und dessen Blut an die Pfosten und den Türsturz streichen. Mancher Israelit mag in seiner Wohnung gezittert und gezweifelt haben, ob das Blut seine Familie wohl wirklich schützen würde! Aber der Verderber ging an allen Häusern vorüber, deren Türen mit dem Blut des Passahlamms bestrichen waren, denn Gott hatte gesagt: „Und sehe ich das Blut, so werde ich an euch vorübergehen“ (2. Mo 12,13). Nicht das Urteil der Menschen über das Blut und dessen Wirkungskraft war maßgebend, sondern das Urteil Gottes. Aus dem Neuen Testament wissen wir, dass das Passahlamm auf den Herrn Jesus hinweist: „Denn auch unser Passah, Christus, ist geschlachtet“ (1. Kor 5,7). Jeder, der im Glauben seine Zuflucht zu Ihm nimmt, steht für immer unter dem Schutz Seines Blutes. Mag uns unser Glaube auch schwach vorkommen, Gott sieht das vollbrachte Werk Seines Sohnes und uns als einsgemacht mit Ihm! Wer sich schwach im Glauben fühlt, darf sich durch das Wort trösten und ermuntern lassen: „Ein geknicktes Rohr wird er nicht zerbrechen, und einen glimmenden Docht wird er nicht auslöschen“ (Mt 12,20). So geschah es ja auch bei dem Vater des besessenen Knaben, der dem Herrn Jesus zurief: „Ich glaube; hilf meinem Unglauben!“ (Mk 9,24).

Wir wollen uns nun zunächst mit dem wichtigen Gegenstand der vollkommenen Erlösung und Heilsgewissheit beschäftigen. Wir werden sehen, wie Gottes Wort den Menschen beurteilt und was Gott getan hat, um ihm die ewige Errettung zu schenken. Im letzten Teil werden wir verschiedene Schriftstellen betrachten, die immer wieder zu Unsicherheit und Zweifeln über die Errettung führen.

Der Mensch – ein verlorener Sünder

Die Bibel zeigt uns, dass bloße Religiosität nicht zum Ziel führt. Besonders der Brief an die Römer macht dies deutlich. Hier wird uns gezeigt (Kap. 1,18–32), dass Gott in der Schöpfung als Schöpfer erkennbar ist (V. 20), aber auch, dass viele Menschen diese Erkenntnis nicht akzeptieren. Anstatt den Schöpfer-Gott zu ehren, haben sie sich von Ihm abgewandt und sind dadurch zu Narren geworden. Sie haben sich ihre eigenen Götzen in Menschen- oder Tiergestalt gemacht und beten diese anstatt des allein wahren Gottes an (V. 21–23). Das hat dazu geführt, dass Gott sie „dahingegeben“ und sich selbst überlassen hat, damit ihre Sündhaftigkeit umso deutlicher hervortritt. Der Götzendienst, der bei vielen Völkern bis heute vorherrscht, ist nach der biblischen Aussage in 1. Korinther 10,20 eine Verehrung von Dämonen, d. h. von satanischen Geistern.

Auch diejenigen, die den mehr philosophisch ausgerichteten Religionen anhängen, sind nicht besser dran (Röm 2,1–16). Auch sie sind von Natur verlorene Sünder, die durch ihre Religion nicht errettet werden können. Ihr Gewissen klagt sie zwar an, kann ihnen aber nicht den Weg zur Rettung weisen.

Am deutlichsten wird dies bei der einzigen von Gott eingesetzten Religion, die im Gesetz vom Sinai niedergelegt ist. Auch hier geht es wie bei jeder Religion darum, durch das Tun und das Unterlassen bestimmter Dinge, d. h. das Halten der Gebote, das Ziel zu erreichen – das hier aber im Unterschied zu allen übrigen Religionen von Gott selbst gegeben ist. In 3. Mose 18,5 heißt es, dass das Halten des Gesetzes „Leben“ bedeutet, und in 5. Mose 6,25, dass es „Gerechtigkeit“ mit sich bringt. Aber nach Römer 2,17 bis 3,20 kann auch durch das Gesetz kein Mensch vor Gott gerechtfertigt werden. Niemand ist imstande, alle Gebote Gottes zu halten. Wie Jakobus schreibt, genügt schon das Übertreten eines einzigen Gebotes, um schuldig zu werden (Jak 2,10), und der Herr Jesus hat gesagt, dass das rein äußerliche Beachten der Gebote nichts nützt, sondern dass es auf den Zustand des Herzens ankommt (Mt 5,21ff.). Die unausweichliche Schlussfolgerung lautet also: „Aus Gesetzeswerken wird kein Fleisch vor ihm [d. h. vor Gott] gerechtfertigt werden“ (Röm 3,20).

Wie kann dann ein Mensch vor Gott gerechtfertigt werden? Diese Frage hat schon Hiob vor fast 4000 Jahren gestellt (Hiob 9,2). Für den Menschen gibt es keine Möglichkeit, aus eigener Kraft zu Gott zu kommen und Frieden mit Ihm zu erlangen. Nach der Heiligen Schrift gibt es nur einen Weg, der zu Gott führt, nämlich an den Herrn Jesus und Sein Werk am Kreuz von Golgatha zu glauben. Gott hat Ihn auf die Erde gesandt, damit wir durch Ihn Versöhnung, Vergebung, Erlösung, Rechtfertigung, ewiges Leben und eine herrliche Zukunft empfangen können.

Im Gegensatz zur Religion zeigt uns das Neue Testament, dass der Mensch nichts zu seiner Erlösung beizutragen vermag, sondern dass Gott alles für uns getan hat. An uns ist es, diese Gnade im Glauben anzunehmen.

Versöhnung

Alle Menschen sind nach der Lehre der Bibel von Natur aus Sünder. Sie hassen den Gedanken an einen heiligen Gott, dem sie Rechenschaft schuldig sind, und sind so zu Seinen Feinden geworden (Röm 5,10). Das heißt jedoch nicht, dass Gott unser Feind ist. Nein, Er hat uns geliebt, obwohl wir Ihn nicht liebten, und Seinen Sohn gesandt als Sühnung für unsere Sünden (Röm 5,8; 1. Joh 4,10). Wie die Feindschaft nicht von Gott, sondern von den Menschen ausging, ist auch das Ergebnis des Werkes Christi nicht ein Friede Gottes mit den Menschen, sondern „Friede mit Gott“ für die Menschen, der jetzt allen durch das Evangelium verkündigt wird (Eph 2,17). Und wodurch bekommt der Mensch Frieden mit Gott? Durch den Glauben an das vollbrachte Werk Christi am Kreuz. Nur dadurch werden Menschen, die früher Feinde Gottes waren, mit Ihm versöhnt (Kol 1,22). Alles ging von Gott aus, der „uns mit sich selbst versöhnt hat durch Christus und uns den Dienst der Versöhnung gegeben hat“ (2. Kor 5,18). Durch das Kommen Christi offenbarte Gott sich in Seiner gnädigen Bereitschaft, die Menschen mit sich zu versöhnen, und am Kreuz hat Christus alle Seine heiligen und gerechten Anforderungen an den sündigen Menschen vollkommen erfüllt. Daher gibt es jetzt einen „Dienst der Versöhnung“, durch den verkündigt wird, „dass Gott in Christus war, die Welt mit sich selbst versöhnend, ihnen ihre Übertretungen nicht zurechnend“ (2. Kor 5,19).

Daraus darf man jedoch nicht den Schluss ziehen, Gott würde einmal alle Menschen mit sich versöhnen. Wenn das so wäre, wären die folgenden Worte des Apostels überflüssig: „Wir bitten an Christi statt: Lasst euch versöhnen mit Gott!“ Das gleiche gilt für Kolosser 1,20: „Denn es war das Wohlgefallen der ganzen Fülle, in ihm zu wohnen und durch ihn alle Dinge mit sich zu versöhnen.“ Es heißt nicht: „alle Menschen“, sondern „alle Dinge“. Damit ist die Entstehung der neuen Schöpfung gemeint, in der es neue Himmel und eine neue Erde geben wird, in denen Gerechtigkeit wohnt (2. Pet 3,13; Heb 9,23). Die Tatsache, dass das Substantiv „Dinge“ im Grundtext nicht vorhanden ist, ändert daran nichts, weil das Pronomen „alle“ ein Neutrum (sächlich) ist und sich daher nicht auf Personen beziehen kann. Unterstrichen wird das Ganze dadurch, dass Paulus hinzufügt: „Und euch … hat er aber nun versöhnt.“ Während die Versöhnung aller Dinge noch bevorsteht, dürfen alle, die auf dem festen Fundament des Glaubens an den Herrn Jesus stehen, wissen, dass sie bereits mit Gott versöhnt sind, weil Christus „Frieden gemacht hat durch das Blut seines Kreuzes“ (Kol 1,20–22). Diese von Gott bewirkte Versöhnung ist ewig sicher und unumstößlich.

Vergebung

Eine weitere Folge des Werkes Christi ist die vollkommene Sündenvergebung für diejenigen, die an Ihn glauben. Durch unser Verhalten sind wir alle vor Gott schuldig geworden, und aus dieser Schuldverstrickung können wir uns nicht befreien. Dem Wunsch nach ewiger Vergebung unserer Sündenschuld kann nur Gott begegnen, und Er tut es gern. Jeder, der sich als Schuldiger erkennt und an das Werk des Herrn Jesus am Kreuz von Golgatha glaubt, darf wissen, dass Gott ihm aufgrund dieses Werkes alle seine Sünden vergeben hat (Kol 1,14; 2,13; 1. Joh 2,12; vgl. Lk 5,21).

Auch die Vergebung, die Gott uns geschenkt hat, ist vollkommen, unwiderruflich und ewig. Sie wird schon im Alten Testament in bildreicher Sprache zum Ausdruck gebracht. Die Deutlichkeit dieser Stellen ist beeindruckend.

In Psalm 103,9 und 12 sagt David von Gott: „Er wird nicht immer rechten und nicht in Ewigkeit nachtragen. … So weit der Osten ist vom Westen, hat er von uns entfernt unsere Übertretungen.“ Was David wohl noch nicht wissen konnte: Während die Entfernung vom Nord- zum Südpol der Erde feststeht, gibt es keine Möglichkeit, eine Entfernung zwischen den Himmelsrichtungen Osten und Westen anzugeben! Sie ist sozusagen unendlich.

Der König Hiskia sang in seinem Loblied in Jesaja 38,17: „Alle meine Sünden hast du hinter deinen Rücken geworfen“, von wo sie nie wieder in das Gesichtsfeld kommen, und der Prophet Micha konnte ausrufen: „Du wirst alle ihre Sünden in die Tiefen des Meeres werfen“ (Mi 7,19).

Wieder ein anderes Bild wird in Jesaja 1,18 verwendet: „Wenn eure Sünden wie Scharlach sind, wie Schnee sollen sie weiß werden; wenn sie rot sind wie Karmesin, wie Wolle sollen sie werden“ (Jes 1,18).

Jeremia verkündigte dem Volk Israel, dass der HERR ihre Schuld vergeben und ihrer Sünde nicht mehr gedenken würde (Jer 31,34; vgl. Kap. 50,20).

Nun könnte eingewandt werden, dass diese Stellen ja aus dem Alten Testament stammen und sich auf das Volk Israel beziehen. Das stimmt zwar, aber sollte Gott zweierlei Maß für Seine Vergebung haben? Anders gesagt, ist die Sündenvergebung bei Israel in der Vergangenheit oder in der Zukunft vollkommener als bei denen, die in der heutigen Zeit an das Erlösungswerk des Herrn Jesus glauben? Dafür gibt es in der Bibel nicht den geringsten Anhaltspunkt. Im Gegenteil, in Hebräer 9,12 heißt es, dass Christus „ein für alle Mal“ in das himmlische Heiligtum eingegangen ist, als Er eine ewige Erlösung erfunden hatte, und in Kapitel 10,14–18 wird noch hinzugefügt, dass Sein Opfer „auf immerdar vollkommen macht“, und: „Wo aber eine Vergebung derselben [d. h. der Sünden] ist, da ist nicht mehr ein Opfer für die Sünde.“ Das heißt doch nichts anderes, als dass für Sünden, die einmal vergeben sind, kein erneutes Opfer mehr nötig ist. Zudem werden in Vers 17 die bereits zitierten Worte aus Jeremia 31,34 auf die heutige Zeit angewandt: „Ihrer Sünden und ihrer Gesetzlosigkeiten werde ich nie [oder: durchaus nicht] mehr gedenken.“ Jeder darf Gott bei Seinem unfehlbaren Wort nehmen und darauf vertrauen, dass, wenn er Ihm seine Sünden aufrichtig und mit wirklicher Reue bekannt hat, sie auch völlig und für ewig vergeben sind.

Was ist mit den nicht bekannten Sünden?

Es gibt sicher keinen Menschen, der bei seiner Bekehrung alle begangenen Sünden bekannt hat. Diese Tatsache hat manche Gläubige in innerliche Nöte gebracht, weil sie dadurch Zweifel bekamen, ob Gott ihr Sündenbekenntnis akzeptiert hat. Aber sollte Gott die Schwachheit unseres Gedächtnisses nicht kennen und berücksichtigen? Es kann daher bei der Bekehrung nicht auf ein lückenloses, vollkommenes Sündenbekenntnisses ankommen, sondern auf die Aufrichtigkeit. Ein Zöllner, der einmal im Tempel zu Gott betete, sprach nur den einen Satz: „O Gott, sei mir, dem Sünder, gnädig!“ (Lk 18,13). Aber er konnte gerechtfertigt fortgehen, denn der Herr Jesus, der in sein Herz blickte, hatte gesehen, dass diese Worte in Aufrichtigkeit gesprochen worden waren. Und darauf kommt es bei Gott an. Wenn jemand ein Sündenbekenntnis vor Gott ablegt, bei dem er bestimmte Sünden bewusst ausspart, ist er nicht aufrichtig (vgl. Apg 8,21). Auf ein derartiges Scheinbekenntnis hin gibt es sicher keine Vergebung. Wenn aber das Bewusstsein, ein verlorener Sünder zu sein, zu einem rückhaltlosen Bekenntnis führt, dann mögen dem Gewissen nicht mehr alle Vergehungen gegenwärtig sein. Aber Gott vergibt nach Seinem eigenen, in 1. Johannes 1,9 niedergelegten Grundsatz: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, so ist er treu und gerecht, dass er uns die Sünden vergibt und uns reinigt von aller Ungerechtigkeit“ (vgl. Kol 2,13).

Sünden vor und nach der Bekehrung

Die Vollkommenheit der Vergebung vonseiten Gottes erweist sich sowohl in ihrer ewigen Gültigkeit als auch in ihrer Vollständigkeit. Nicht nur die Sünden vor unserer Bekehrung sind vergeben, sondern auch die, die wir später begehen. Als der Herr für uns starb, lag nicht nur der Zeitpunkt unserer Bekehrung, sondern unser ganzes Leben mit allen Sünden noch in ferner Zukunft. Wenn Er „unsere Sünden an seinem Leib auf dem Holz getragen hat“ (1. Pet 2,24), dann können damit nur alle unsere Sünden gemeint sein, nicht allein diejenigen, die wir vor unserer Bekehrung begangen haben. Jeder, der an Ihn glaubt, darf darauf vertrauen, dass das Blut Christi von aller Sünde reinigt (1. Joh 1,7).

Daher ist die „Reinigung von seinen früheren Sünden“ (2. Pet 1,9) nicht auf die Sünden vor der Bekehrung beschränkt. Petrus spricht hier von Gläubigen, die sich wieder ihrem alten Leben zugewandt haben und dadurch zeigen, dass sie vergessen haben, welchen Preis Christus für die Reinigung von ihren Sünden bezahlen musste und wie abscheulich all die Sünden in Gottes Augen sind, die sie früher selbst begangen haben. Man vergleiche hierzu „den früheren Lebenswandel“ in Epheser 4,22. Ein aufrichtiger und treuer Jünger Christi schämt sich über die Dinge, die er als Ungläubiger begangen hat, und wird sich davor scheuen, wieder darin zurückzufallen (Röm 6,21).

Diese Bibelstellen zeigen uns jedoch, dass es durchaus nicht gleichgültig ist, wie wir nach unserer Bekehrung leben. Durch die neue Geburt haben wir neues, ewiges Leben und eine „neue Natur“ empfangen, die nur einen Wunsch kennt: Gottes Willen zu tun. Demgegenüber ist und bleibt das Fleisch, die „alte Natur“, unverbesserlich böse. Leider sündigen wir auch als Gläubige noch zu oft, weil wir nicht wachsam genug sind, die Regungen unseres Fleisches zu verurteilen.

Wenn wir jedoch in Gedanken, Worten oder Taten in Sünde gefallen sind, wird nicht unser ewiges Heil in Frage gestellt, wohl aber werden die Freude, der Segen und die Kraft unserer Gemeinschaft mit unserem Herrn und unserem Vater getrübt und geschwächt (vgl. Ps 32,3.4). Bekennen wir jedoch diese Sünden, so ist Gott gegenüber Christus treu und gegenüber uns, Seinen Kindern, gerecht, wenn Er uns unsere Sünden vergibt (1. Joh 1,9). Durch diese Vergebung werden die verloren gegangene Freude und der Genuss unserer Gemeinschaft mit dem Vater wieder hergestellt. Diese wiederholte Vergebung des Vaters gegenüber Seinen Kindern müssen wir also von der einmaligen ewigen Vergebung unterscheiden, die derjenige von Gott empfängt, der sich als verlorener Sünder erkannt hat und in Reue über seine Sünden zu dem Herrn Jesus kommt.

Bekennen wir als Christen unsere Sünden jedoch nicht, dann geraten wir in den von Petrus beschriebenen traurigen Zustand geistlicher Blindheit, Kurzsichtigkeit und Vergesslichkeit (2. Pet 1,9). Wenn jemand leichtfertig sagte: „Ich bin ja bekehrt und kann nicht mehr verloren gehen, deshalb ist es nicht schlimm, wenn ich sündige“, – dann gäbe es tatsächlich Grund, an der Echtheit einer solchen „Bekehrung“ zu zweifeln.

„Gerettet so wie durchs Feuer“

Andererseits ist es eine unleugbare Tatsache, dass auch wahre Gläubige in schreckliche Sünden verfallen können. Einen solchen Fall sehen wir in 1. Korinther 5. Die Versammlung in Korinth musste diese Person, die Paulus nicht einmal mehr als „Bruder“, sondern als jemand bezeichnet, „der Bruder genannt wird“, aus ihrer Mitte ausschließen. Doch es handelte sich eindeutig um einen wahren Christen! Sonst hätte Paulus nicht schreiben können: „zum Verderben des Fleisches, damit der Geist errettet werde am Tag des Herrn Jesus.“ Der Betreffende kam zur Buße, und die Versammlung sollte ihm deshalb Liebe erweisen und ihm vergeben (2. Kor 2,6–10).

Was aber ist, wenn ein Christ in Sünde lebt und stirbt, ohne dass er zurechtgekommen ist? Ein solcher Fall liegt offenbar in 1. Korinther 11, 29–32 vor. In der Versammlung zu Korinth hatten sich Verschiedene beim Mahl des Herrn sehr unwürdig verhalten, weil sie nicht daran gedacht hatten, dass Brot und Kelch Symbole des Todes ihres Herrn waren. Mehrere von ihnen hatten sich durch ihr unwürdiges Essen und Trinken Gottes Gericht zugezogen und waren krank geworden. Andere waren sogar schon gestorben, weil sie den Herrn so verunehrt hatten, dass Er sie nicht länger auf der Erde lassen wollte. Ihr Tod hat jedoch nichts mit der ewigen Verdammnis zu tun, wie aus dem zweiten Teil von Vers 32 deutlich wird: „… damit wir nicht mit der Welt verurteilt werden.“ Die Menschen dieser Welt, die den Herrn Jesus verworfen haben, gehen einem ewigen Gericht entgegen, sie werden verurteilt. Doch wer durch den Glauben an den Erlöser errettet ist, kommt nicht ins Gericht. Aber er muss wissen, dass der Herr die Seinen züchtigt, wenn sie Seinen Willen missachten (vgl. 1. Pet 1,15ff.). Diese Züchtigung kann bis zum Tod führen. Ähnlich ist es mit der „Sünde zum Tod“ in 1. Johannes 5,16.17 (s. S. 109 „Sünde zum Tod“) und auch mit Ananias und Sapphira in Apostelgeschichte 5. In allen diesen Fällen handelt es sich um eine ernste Strafe Gottes für Ihn entehrende Sünden, ohne dass jedoch damit die ewige Errettung in Frage gestellt würde. Gott sagt in einem solchen Fall gleichsam: „Ich will nicht, dass du mich weiterhin entehrst, deshalb nehme ich dich von der Erde weg zu mir!“

Auch die Worte in 1. Korinther 3,15: „gerettet … wie durchs Feuer“ wollen keine Zweifel säen, als ob es auch Gläubige gibt, die diese „Feuerprobe“ nicht bestehen werden. Es heißt ja gerade, dass sogar jemand, dessen Werk verbrennt, doch gerettet wird! In diesem Abschnitt des Briefes geht es um den Dienst und den Bau am Haus Gottes, d. h. der Versammlung. Als Menschen können wir den wahren Charakter eines Dieners Christi oft nicht beurteilen. Doch vor dem Richterstuhl Christi werden auch die verborgenen Dinge ans Licht gebracht und im Feuer der Heiligkeit Gottes geprüft und beurteilt. „Wenn das Werk jemandes bleiben wird, das er darauf gebaut hat, so wird er Lohn empfangen; wenn das Werk jemandes verbrennen wird, so wird er Schaden leiden, er selbst aber wird gerettet werden, doch so wie durchs Feuer.” Paulus freute sich auf diesen Tag, weil er wusste, dass der Herr, der gerechte Richter, ihm dann die Krone der Gerechtigkeit verleihen würde (2. Tim 4,8). Aber es kann auch sein, dass das Werk jemandes vor den Augen des Herrn keinen Bestand hat. Er wird dann insofern Schaden leiden, als er keinen Lohn von seinem Herrn empfängt. Dabei geht es nicht um die Frage, ob er errettet ist oder nicht, sondern um seinen Lohn als Diener Christi. Das geht deutlich aus den Worten hervor: „Er selbst aber wird gerettet werden.”

Erlösung

Ein Christ darf sich nicht nur über die empfangene Versöhnung und Vergebung freuen, sondern auch über die Erlösung, durch die er vom Gericht Gottes, d. h. von der ewigen Verdammnis, aber auch von seinem früheren sündigen Lebenswandel und von aller Gesetzlosigkeit befreit ist (Tit 2,14; 1. Pet 1,18). Das Lösegeld hat der Herr Jesus für uns bezahlt, indem Er Sein Blut und damit Sein Leben zu unserer Erlösung hingab. Sich selbst oder gar andere kann kein Mensch erlösen. „Keineswegs vermag jemand seinen Bruder zu erlösen, nicht kann er Gott sein Lösegeld geben, denn kostbar ist die Erlösung ihrer Seele, und er muss davon abstehen auf ewig“ (Ps 49,8.9).

Schon im Alten Testament lesen wir von einem Lösegeld oder einer Sühne für jemand, der unter dem Gericht Gottes stand oder auf den Gott Anspruch erhob. So mussten die Erstgeborenen in Israel – gleichsam stellvertretend für alle – „gelöst“ werden; jemand, der den Tod verdient hatte, konnte ein „Lösegeld“ als „Sühne“ für sein Leben zahlen, und bei der Musterung des Volkes musste jeder Israelit dem HERRN einen halben Sekel Silber als „Sühne seiner Seele“ geben (2. Mo 13,13; 21,30; 30,12). Wenn es aber um die Ewigkeit geht, kann kein Mensch sich selbst oder einen anderen erlösen.

Nur Einer war dazu in der Lage: „der Mensch Christus Jesus, der sich selbst gab als Lösegeld für alle“ (1. Tim 2,5.6). Wie in den Vorbildern des Alten Testaments der HERR das Lösegeld empfing, so hat der Herr Jesus Sein Leben Gott geopfert (Heb 9,14), wie Er es in Matthäus 20,28 voraussagt: „So wie der Sohn des Menschen nicht gekommen ist, um bedient zu werden, sondern um zu dienen und sein Leben zu geben als Lösegeld für viele“ (vgl. Mk 10,45). Der „Empfänger“ des Lösegeldes ist Gott. Aus 1. Timotheus 2 geht hervor, dass es so groß ist, dass es hinreicht zur Erlösung aller Menschen, aus Matthäus 20 dagegen, dass es nur denen zugute kommt, die die dadurch bewirkte Erlösung auch im Glauben annehmen.

Nach Hebräer 9,12 ist dies „eine ewige Erlösung“. Sie kann durch nichts und niemand rückgängig gemacht werden. Zwar erwarten wir noch die „Erlösung unseres Leibes“ und die „Erlösung des erworbenen Besitzes“, aber auch diese hängen nicht von uns und unserem Glauben ab, sondern sind Gottes Werk und gehen beim Kommen des Herrn zur Entrückung in Erfüllung (Röm 8,23; Eph 1,13).

Rechtfertigung

Wieder ein anderer Aspekt der Errettung ist die Rechtfertigung. Sie wird in keinem Brief des Neuen Testaments so systematisch und folgerichtig dargestellt wie im Römerbrief. Wie wir gesehen haben, zeigt uns dieser Brief nicht nur den verdammungswürdigen Zustand des Menschen, sondern auch das gnädige Handeln Gottes in Übereinstimmung mit Seinem Wesen, das Liebe, aber auch Licht ist. Seine Liebe offenbart sich dem Sünder gegenüber in unverdienter Gnade, aber Sein Licht offenbart sich in Seiner unbestechlichen Gerechtigkeit. Gott ist zu rein von Augen, um Böses zu sehen (Hab 1,13). Wenn Gott aber nur Gnade erwiese, würde Seine Gerechtigkeit zu kurz kommen, wäre Er nur gerecht, würden wir alle verloren sein. In beiden Fällen würde Er Sein eigenes Wesen verleugnen.

In der Fülle der Zeit sandte Gott Seinen Sohn auf die Erde (Gal 4,4). Der Ausdruck „Fülle der Zeit“ bedeutet, dass Gott alle Zeit und alle Mittel ausgeschöpft hatte, dem Menschen zu zeigen, dass es keine Möglichkeit der Selbstrechtfertigung und der Erlösung von der Sünde gab, in die das erste Menschenpaar die ganze spätere Menschheit gestürzt hatte. Wäre Er eher gekommen, hätte jemand sagen können: „Wir haben nicht die Gelegenheit gehabt, zu zeigen, dass wir es doch besser machen können!“ Das kann nun aber niemand mehr zu behaupten wagen. Die Menschheitsgeschichte hat das Gegenteil bewiesen.

Christus hat in Seinem ganzen Leben Gott vollkommen und ohne Sünde gedient und den Menschen nur Gutes erwiesen. Dennoch wurde Er von ihnen gehasst. Ihr völlig verdorbener Zustand wurde dadurch offenbar, dass sie den einzigen Sündlosen unschuldig zum Tod verurteilten.

Dieser Augenblick der Verwerfung vonseiten der Sünder war für Gott der Anlass, Seine Gerechtigkeit zu offenbaren. Am Kreuz hat Christus in den drei Stunden der Finsternis unsere Sünden an Seinem Leib auf dem Holz getragen und Gottes gerechte Strafe dafür auf sich genommen (1. Pet 2,24; s. Jes 53,5). Deshalb rief Er: „Mein Gott, mein Gott, warum hast du mich verlassen?“ (Mt 27,46; vgl. Ps 69,5). Als Er nach diesen drei Stunden starb, waren alle Forderungen, die Gott gegen die Menschen hatte, vollkommen erfüllt. Der Herr Jesus hat durch die Hingabe Seines Blutes und Lebens unsere ganze Schuld bezahlt, ja noch mehr: Er hat Gott dabei verherrlicht und konnte ausrufen: „Es ist vollbracht“ (Joh 17,4; 19,30).

Gott stand nun Seinem Sohn gegenüber gleichsam in einer Verpflichtung. Deshalb erweckte Er Ihn aus dem Tod und entzog Ihn den Blicken der Menschen, indem Er Ihn zu Seiner Rechten erhob und Ihn dort verherrlichte. Die Verherrlichung Christi war also die gerechte Folge davon, dass Er Seinen Gott und Vater verherrlicht hatte. Daher konnte der Herr Jesus sagen, dass der Heilige Geist die Welt von Gerechtigkeit überführen würde, „weil ich zum Vater hingehe und ihr mich nicht mehr seht“ (Joh 16,10).

Wenn nun ein Mensch im Bewusstsein seiner Schuld und Verdammungswürdigkeit und im Glauben seine Zuflucht zu dem Herrn Jesus und Seinem Werk nimmt, erweist sich die Gerechtigkeit Gottes auch gegen den Sünder (Röm 3,22.26). Er, der die Sünden in Gerechtigkeit an Seinem Sohn gerichtet hat und Ihn in Gerechtigkeit auferweckt und verherrlicht hat, handelt jetzt in Gerechtigkeit, wenn Er den, der an Christus glaubt, nicht zurückweist, sondern rechtfertigt (vgl. 1. Joh 1,9).

Gott hat also für Sein Handeln eine gerechte Grundlage. Es ist das Werk Christi, durch das alle Seine gerechten Forderungen vollkommen erfüllt worden sind. Er handelt immer in Gerechtigkeit – auch gegenüber dem verlorenen Sünder, der durch Ihn gerechtfertigt wird. Diese Rechtfertigung bedeutet nichts anderes als Gerechtsprechung oder Freisprechung. Christus hat die Sünden und die gerechte Strafe Gottes dafür getragen, und der gerechte Gott bestraft nicht zweimal.

Jeder, der aus Glauben gerechtfertigt ist, hat Frieden mit Gott (Röm 5,1). Dieser wunderbare Friede ist nicht ein vorübergehendes Gefühl, sondern beruht auf dem ewig gültigen Werk Christi und der darauf gegründeten Rechtfertigung des Sünders vonseiten Gottes.

Der lehrmäßige Teil des Römerbriefes schließt daher mit einer Bestätigung der ewigen Sicherheit und Gewissheit der Erretteten. In Römer 8,28–30 erinnert Paulus an den ewigen Ratschluss Gottes (s. den Abschnitt „Auserwählung“ S. 38) und stellt anschließend verschiedene Fragen, deren Beantwortung er mit dem Ausruf krönt: „Denn ich bin überzeugt, dass weder Tod noch Leben, weder Engel noch Fürstentümer, weder Gegenwärtiges noch Zukünftiges, noch Gewalten, weder Höhe noch Tiefe, noch irgendein anderes Geschöpf uns zu scheiden vermögen wird von der Liebe Gottes, die in Christus Jesus ist, unserem Herrn.“ (Röm 8,38.39). Bestätigen diese vom Heiligen Geist inspirierten Worte nicht eindrücklich, dass der Errettete ewig sicher in Gottes Hand ist? Nur eine Macht, die stärker ist als Gott, könnte uns diese Sicherheit und Gewissheit nehmen. Doch eine solche Macht gibt es nicht!

Neue Geburt und ewiges Leben

Bisher haben wir gesehen, was Gott in Seinem Sohn und durch dessen Werk am Kreuz für uns getan hat. Dem könnte noch die Errettung der Seele (1. Pet 1,9), die Waschung und Reinigung von unseren Sünden (Off 1,5.6; 2. Pet 1,9) und das Erkaufen (1. Kor 6,23) hinzugefügt werden. Nun kommen wir zu dem, was Er mit und an uns getan hat. Durch Versöhnung, Erlösung, Vergebung und Rechtfertigung werden unsere sündigen Taten beseitigt, aber unsere sündige Natur wird dadurch nicht verändert. Die Natur des Menschen ist jedoch unverbesserlich (s. Röm 8,7). Als Nachkomme des gefallenen Adam besitzt jeder Mensch diese verdorbene, sündige Natur. Die Sünden können vergeben werden, der Sünder kann gerechtfertigt werden, aber dadurch ist seine sündige Natur nicht beseitigt. Mit dieser „alten Natur“ kann der Mensch weder auf der Erde Gott wohlgefällig leben noch die Ewigkeit in der Herrlichkeit Gottes verbringen. Deshalb muss etwas Neues entstehen, und das geschieht durch die neue Geburt.

Der Pharisäer Nikodemus musste lernen, dass nur jemand, der „von neuem geboren“ ist, das Reich Gottes sehen kann (Joh 3,3). Die neue Geburt stellt einen grundsätzlichen Neubeginn im Leben des Menschen dar. Durch diese Geburt, die der Herr Jesus in Johannes 3,5 eine Geburt „aus Wasser und Geist“ nennt, empfängt der Mensch eine neue Natur und neues, göttliches Leben. Das „Wasser“ ist nicht ein Bild der Taufe, sondern des Wortes Gottes in seiner reinigenden Kraft (vgl. Joh 15,3; Eph 5,25), und der „Geist“ ist der Heilige Geist (vgl. Joh 3,6). Alle, die so „aus Gott geboren“ werden, werden dadurch „Kinder Gottes“ und offenbaren in ihrem Leben, dass sie „Teilhaber der göttlichen Natur“ sind (Joh 1,12.13; 2. Pet 1,4). Das neue Leben, das sie empfangen haben, ist das ewige Leben (Joh 3,16). Es ist nicht nur ein Leben ohne Ende, sondern es ist das Leben des Sohnes Gottes. Er selbst ist das ewige Leben (1. Joh 5,20).

Wir besaßen von Natur jedoch nicht nur eine verdorbene, sündige Natur, sondern für Gott waren wir auch geistlich tot, obwohl wir in Sünden lebten (Eph 2,1). Aus diesem geistlichen Tod hat Gott uns herausgenommen, indem Er uns „mit dem Christus lebendig gemacht“ hat (Eph 2,5; Kol 2,13). Das Leben des auferstandenen Christus ist nun unser Leben (Kol 3,4). Es ist unantastbar, denn es ist „verborgen mit dem Christus in Gott“ (Kol 3,3).

Und was ist mit dem „alten Menschen“, d. h. unserer Stellung und unserem Wesen als sündige, verlorene Menschen, geschehen? Nach Römer 6,6 ist „unser alter Mensch mitgekreuzigt“, und im Glauben an den Herrn Jesus haben wir bei unserer Bekehrung diesen „alten Menschen abgelegt“ und den „neuen Menschen angezogen“ (Eph 4,22f.; Kol 3,9).

Ist es denkbar, dass Gott uns das ewige Leben, das Er uns geschenkt hat, wieder wegnimmt? Könnte Christus heute mein Leben sein und morgen nicht mehr? Könnten Kinder Gottes das Kindschaftsverhältnis, in das Er sie gestellt hat, je wieder verlieren? Unmöglich! Ein Kind bleibt immer ein Kind, auch wenn es einmal ungehorsam ist! Es ist ja nicht unser, sondern Gottes Werk, wenn wir auch durch Glauben daran Anteil bekommen.

Der Heilige Geist

Schließlich hat Gott auf alles, was Er in Seinem Sohn Jesus Christus zur Errettung verlorener Sünder getan hat, das Siegel des Heiligen Geistes gedrückt. „Nachdem ihr geglaubt habt, seid ihr versiegelt worden mit dem Heiligen Geist der Verheißung, der das Unterpfand unseres Erbes ist“ (Eph 1,13; vgl. 2. Kor 1,22). Ein Siegel ist eine endgültige Bestätigung von autorisierter Seite. Alle, die das Evangelium des Heils geglaubt haben, empfangen den Heiligen Geist, der nun mit ihrem eigenen Geist bezeugt, dass sie Kinder Gottes sind (Röm 8,16). Er will uns in die ganze Wahrheit einführen und auf unserem Glaubensweg leiten (Joh 16,13; Röm 8,14; Gal 5,18). Zwar können wir Ihn betrüben und in Seiner Wirkung praktisch sogar auslöschen (oder: unterdrücken, dämpfen) – was sehr ernst ist –, aber die Versiegelung bleibt bestehen (Eph 4,30; 1. Thes 5,19). Der Herr Jesus hat gesagt: „Ich werde den Vater bitten, und er wird euch einen anderen Sachwalter geben, dass er bei euch sei in Ewigkeit, den Geist der Wahrheit, den die Welt nicht empfangen kann, weil sie ihn nicht sieht noch ihn kennt“ (Joh 14,16.17). Dieser göttliche Sachwalter (oder: Fürsprecher, Tröster, Beistand) wird also nie von uns genommen werden. Christus ist unser Sachwalter bei dem Vater im Himmel, und der Heilige Geist (der „andere Sachwalter“) in uns ist unser Sachwalter auf der Erde. Das sind zwei wunderbare Tatsachen des christlichen Glaubens!

Der Heilige Geist wohnt heute jedoch nicht nur in jedem einzelnen Erlösten, sondern Er hat bei Seinem Kommen auf die Erde alle Gläubigen zu einem Leib, der Versammlung Gottes, getauft und zusammengefügt (Apg 2; 1. Kor 12,13; Eph 4,4). Jeder Erlöste empfängt den Heiligen Geist und wird dadurch ein Glied an diesem Leib, der die Gesamtheit aller Kinder Gottes umfasst. Die Versammlung als Leib Christi stellt uns die Einheit aller Erlösten mit Christus als Haupt und untereinander als Glieder vor. Zugleich bilden sie als „lebendige Steine“ gemeinsam einen „heiligen Tempel im Herrn, … in dem auch ihr mitaufgebaut werdet zu einer Behausung Gottes im Geist“ (Eph 2,21.22; vgl. 1. Kor 3,16; 1. Pet 2,5). Niemals wird der Heilige Geist von uns weichen; niemals kann ein Glied am Leib Christi „abgeschnitten“ werden, und niemals kann ein lebendiger Stein aus dem Haus Gottes ausgebrochen werden. Die Ausdrucksweise der Heiligen Schrift ist unmissverständlich. Den Heiligen Geist zu verlieren, ist unmöglich, auch wenn manche Gläubige dies befürchten und dazu die Worte Davids in Psalm 51,13 anführen: „Den Geist deiner Heiligkeit nimm nicht von mir!“ Sie übersehen dabei, dass kein Gläubiger in alttestamentlicher Zeit den Heiligen Geist in sich wohnend besaß wie in der gegenwärtigen Zeit der Gnade. Immer wieder heißt es, dass Menschen mit dem Geist Gottes erfüllt wurden, dass Er über sie kam, ja sogar, dass er in ihnen war, nie aber, dass Er in ihnen wohnte (1. Mo 41,38; 2. Mo 31,3; 4. Mo 24,2).

Auserwählung

Wir kommen jetzt zu einem weiteren Gesichtspunkt, der für das Thema „Heilsgewissheit“ von Bedeutung ist. Das Erlösungswerk des Herrn Jesus am Kreuz von Golgatha ist nämlich nicht die „Reaktion“ Gottes auf die Sünde, sondern geht auf einen ewigen Plan zurück. In diesem Ratschluss Gottes kommt nicht nur die Allwissenheit Dessen zum Ausdruck, der das Ende bereits am Anfang verkünden kann (Jes 46,10), sondern auch Sein bestimmter, unumstößlicher Wille (Apg 2,23; Eph 1,11) und Sein ewiger Vorsatz (Eph 3,11).

Der Ratschluss Gottes ist so ewig wie Er selbst, wie wir aus den vom Heiligen Geist in diesem Zusammenhang gewählten Ausdrucksweisen „ewiger Vorsatz“ (Eph 3,10), „ehe die Welt war“ (Joh 17,5), „vor den Zeitaltern“ (1. Kor 2,6), „vor den Zeiten der Zeitalter“ (2. Tim 1,9), „vor ewigen Zeiten“ (Tit 1,2) und dem dreimaligen „vor Grundlegung der Welt“ (Joh 17,24; Eph 1,4; 1. Pet 1,20) entnehmen können. In der Ewigkeit vor Erschaffung der Welt hat Gott jeden Einzelnen derer, die einmal an Seinen Sohn glauben würden, erkannt. Er kannte in Seiner Allwissenheit auch jeden anderen Menschen, doch die Vorkenntnis, von der die Bibel spricht, bezieht sich nur auf Gläubige. Nach Römer 8,29 sind wir nicht nur „zuvor erkannt“, sondern auch „zuvor bestimmt zur Sohnschaft“.

Er wusste, wann wir geboren werden würden, wer und wie wir als in Sünde geborene Menschen sein würden, aber Er wusste auch, dass wir uns bekehren und an Seinen Sohn glauben würden! Die Vorkenntnis Gottes hatte ein bestimmtes, herrliches Ziel, das Seinem Ratschluss und Vorsatz entsprach.

Auserwählt in Christus

Mit dieser Vorkenntnis Gottes ist die Auserwählung aller derer verbunden, die einmal vereint mit dem Herrn Jesus, ihrem Erlöser und Herrn, in der Herrlichkeit ewige Freude in Gemeinschaft mit Gott, dem Vater, genießen werden. Denn wie Petrus gleich zu Anfang seines ersten Briefes schreibt, geschah unsere Auserwählung „nach Vorkenntnis Gottes“ (1. Pet 1,2).

Im Brief an die Epheser, der die persönlichen und gemeinsamen Segnungen derer, die an den Herrn Jesus glauben, beschreibt, wird uns mit geteilt, dass wir in Christus, den der Vater vor Grundlegung der Welt liebte und als Opferlamm zuvor erkannte, vor Grundlegung der Welt auserwählt sind (Eph 1,4). Unsere Segnungen sind also nicht nur das Ergebnis der Barmherzigkeit Gottes gegenüber verlorenen Sündern, sondern beruhen auf einem Beschluss, den Er bereits gefasst hatte, ehe die Welt existierte und ehe einer von uns geboren war oder auch nur eine einzige Sünde begangen hatte. Ursprung und Ziel dieser göttlichen Auserwählung liegen also außerhalb der Schöpfung.

Der ewige Ratschluss Gottes besteht jedoch nicht nur in Seiner Vorkenntnis und Auserwählung derer, die an Seinen Sohn glauben sollten, sondern er umfasst auch ihre Vorbestimmung zu einem wunderbaren, ewigen Teil. Gott hat alles, was damit zusammenhängt bis ins Einzelne vorher festgelegt. Der Herr Jesus wurde nicht nur gekreuzigt, weil Sein eigenes Volk Ihn verwarf und weil Pilatus, der römische Statthalter, ihn zum Tode verurteilte, sondern weil Gottes Hand und Ratschluss es so zuvor bestimmt hatte (Apg 4,28).

Auch die Segnungen, die Gott in Christus für die Seinen von Ewigkeit her bereitgehalten hat, die aber in den Zeiten vor dem Kreuz nicht bekannt waren, nennt der Apostel Paulus in 1. Korinther 2,7 „Gottes Weisheit in einem Geheimnis, die verborgene, die Gott vor den Zeitaltern zu unserer Herrlichkeit zuvor bestimmt hat.“ Und wenn wir an uns selbst denken, lesen wir in Epheser 1,11, dass wir „zuvor bestimmt sind nach dem Vorsatz dessen, der alles wirkt nach dem Rat seines Willens“.

Nicht über das Wort Gottes hinausgehen

Dadurch, dass man weitergeht als Gottes Wort es zulässt, werden die Vorkenntnis, die Auserwählung und die Vorbestimmung manchmal in einen falschen Zusammenhang gestellt. Wir dürfen jedoch nicht über das, was Gottes Wort uns offenbart, hinausgehen. Darin finden wir zwar wunderbare Aussagen über die ewigen Gedanken Gottes bezüglich derjenigen, die einmal bei Ihm in der Herrlichkeit sein werden, aber keine einzige Stelle über eine ewige Vorbestimmung anderer Menschen zur Verdammnis! Alle, die verloren gehen, werden ihre gerechte Strafe für ihre Sünden empfangen, jedoch nicht auf Grund einer Vorbestimmung Gottes, sondern „nach ihren Werken“ (Off 20,11–15; vgl. Röm 9,22–24).

Für den Verstand des natürlichen Menschen scheint hierin ein Widerspruch zu liegen, mit dem er sich nicht abfinden kann. Doch für den Glauben gibt Gottes Wort in Jesaja 55,8.9 eine einfache Antwort: „Denn meine Gedanken sind nicht eure Gedanken, und eure Wege sind nicht meine Wege, spricht der HERR. Denn wie der Himmel höher ist als die Erde, so sind meine Wege höher als eure Wege, und meine Gedanken als eure Gedanken.“ Die Weisheit Gottes steht unendlich hoch über unserer schwachen Erkenntnis. Doch gibt Er uns in Seinem Wort Einblicke in Seinen Ratschluss, den Er in der Ewigkeit vor Erschaffung der Welt bezüglich derer, die Er einmal erlösen wollte, gefasst hat. Wenn wir uns daran halten, werden wir vor dem Vorwurf bewahrt bleiben: „Wer bist du denn, o Mensch, dass du das Wort nimmst gegen Gott?“, der in Römer 9,20 an diejenigen gerichtet wird, die Gottes Souveränität nicht akzeptieren wollen.

Sicherheit und Gewissheit

Aus allem, was Gottes Wort über die Errettung sagt, geht die ewige Sicherheit derer, die an den Herrn Jesus und Sein Werk glauben, hervor. Wenn es diese Sicherheit nicht gäbe, könnten wir dem Wort Gottes nicht vertrauen. Gottes feste Zusagen über Sein eigenes Handeln müssten dann in Zweifel gezogen werden. Aber das Wort Gottes ist die offenbarte Wahrheit, von der der Herr Jesus sagt: „Dein Wort ist Wahrheit“ (Joh 17,17).

Zur Untermauerung des bisher Gesagten wollen wir nun einige Schriftstellen betrachten, die die vollkommene und ewige Sicherheit der Erlösten bezeugen.

Hirte und Schafe

In Johannes 10 stellt der Sohn Gottes sich als der gute Hirte vor, der Sein Leben für die Schafe, d. h. die Menschen, die an Ihn glauben, lässt. In den Versen 27–29 sagt Er von ihnen: „Meine Schafe hören meine Stimme, und ich kenne sie, und sie folgen mir; und ich gebe ihnen ewiges Leben, und sie gehen nicht verloren in Ewigkeit, und niemand wird sie aus meiner Hand rauben. Mein Vater, der sie mir gegeben hat, ist größer als alles, und niemand kann sie aus der Hand meines Vaters rauben.“ Beachten wir: Diese Worte des Herrn Jesus enthalten keine einzige Bedingung, Aufforderung oder Ermahnung, sondern stellen im Gegenteil sieben unumstößliche Tatsachen fest:

- Sie hören die Stimme des guten Hirten, weil sie Sein Eigentum sind.

- Der gute Hirte kennt seine Schafe, die an Ihn glauben. . Die Schafe folgen dem guten Hirten, denn das entspricht ihrer neuen Natur.

- Er gibt ihnen ewiges Leben.

- Sie gehen in Ewigkeit nicht verloren, denn Er lässt sie nicht los.

- Niemand wird sie aus Seiner Hand rauben. Niemand kann sie aus der Hand des Vaters rauben.

Die beiden letzten Punkte werden manchmal so erklärt, dass zwar keine andere Macht die Schafe aus der Hand des guten Hirten und des Vaters rauben könne, aber sie selbst könnten sich sehr wohl „losreißen“. Wäre das nicht unvergleichlich schlimmer, als wenn ein aus einem brennenden Haus Geretteter sich den Armen seines Retters entwindet und sich erneut in die tödlichen Flammen stürzt? Viel bedeutsamer ist jedoch, dass jemand, der sich aus der Hand des Vaters „losreißt“, eine größere Macht haben muss als Er, wie Römer 8,38.39 zeigt. Dort wird uns nämlich gesagt, dass kein Geschöpf uns jemals von der Liebe Gottes in Christus Jesus trennen kann.

Christus unser Leben

In Kolosser 3,3 und 4 heißt es: „Euer Leben ist verborgen mit dem Christus in Gott. Wenn der Christus, unser Leben, offenbart werden wird, dann werdet auch ihr mit ihm offenbart werden in Herrlichkeit.“ Wie diese Stelle zeigt, sind wir nicht nur mit Christus lebendig gemacht, sondern Er selbst ist unser Leben, und Er befindet sich unantastbar zur Rechten Gottes im Himmel. Mit Ihm ist unser Leben in Gott verborgen. So ist auch unser Leben in Christus unantastbar. Wenn wir dies Leben verlören, müsste Er es auch verlieren! Sollten wir verloren gehen, müsste auch Er – was undenkbar ist – verloren gehen!

Keine Verdammnis

Paulus schreibt in Römer 8,1: „Also ist jetzt keine Verdammnis für die, die in Christus Jesus sind.“ Durch den Glauben ist Christus nicht nur in uns, sondern wir sind auch in Ihm, d. h. untrennbar mit Ihm verbunden, gleichsam eingehüllt in Seine Vollkommenheit und Herrlichkeit. Gäbe es für uns jetzt noch eine Verdammnis, dann müsste sie auch Christus treffen! Das ist jedoch unmöglich. Deshalb beschließt Paulus das Kapitel mit den Worten: „Ich bin überzeugt, dass weder Tod noch Leben, weder Engel noch Fürstentümer, weder Gegenwärtiges noch Zukünftiges, noch Gewalten, weder Höhe noch Tiefe, noch irgendein anderes Geschöpf uns zu scheiden vermögen wird von der Liebe Gottes, die in Christus Jesus ist, unserem Herrn“ (Röm 8,38.39).

„Wir wissen“

An vielen Stellen des Neuen Testaments ist von einem glaubenden „Wissen“ die Rede. Von ihnen zitiere ich hier nur einige:

- Römer 8,28: „Wir wissen aber, dass denen, die Gott lieben, alle Dinge zum Guten mitwirken, denen, die nach Vorsatz berufen sind.“

- 2. Korinther 4,14: „Wir wissen, dass der, der den Herrn Jesus auferweckt hat, auch uns mit Jesus auferwecken und mit euch darstellen wird.“

- 2. Korinther 5,1: „Denn wir wissen, dass, wenn unser irdisches Haus, die Hütte, zerstört wird, wir einen Bau von Gott haben, ein Haus, nicht mit Händen gemacht, ein ewiges, in den Himmeln.“

- 1. Johannes 3,2: „Wir wissen, dass wir ihm gleich sein werden, denn wir werden ihn sehen, wie er ist.“

- 1. Johannes 5,19: „Wir wissen, dass wir aus Gott sind.“

- 1. Johannes 5,20: „Wir wissen aber, dass der Sohn Gottes gekommen ist und uns Verständnis gegeben hat, damit wir den Wahrhaftigen erkennen.“

Es heißt hier ausdrücklich nicht „glauben“, sondern „wissen“. Auf menschlicher Ebene besteht zwischen „glauben“ und „wissen“ ein Unterschied: „Glauben heißt nicht wissen“ lautet eine Redensart. Da kann man heute etwas glauben und morgen nicht mehr, weil man nicht mehr so richtig davon überzeugt ist. Wissen geht jedoch weiter: Es beruht auf Fakten oder auf Erfahrung. In unserem Verhältnis zu Gott ist „Glauben“ eine so feste, durch Gottes Geist bewirkte Überzeugung der unumstößlichen Heilstatsachen, dass er im Wort Gottes auf eine Stufe mit „Wissen“ gestellt wird. Hier ist nicht nur vonseiten Gottes alles sichergestellt, sondern als Glaubende sind wir Wissende und können daher in vollkommener Sicherheit und Gewissheit leben.

Gnade und Verantwortung

Bei der Betrachtung der ewig gültigen Errettung Verlorener haben wir uns mit der Gnade Gottes beschäftigt. In dieser ewigen und unverlierbaren Gnade Gottes steht jeder, der an den Herrn Jesus glaubt und dadurch gerechtfertigt ist (Röm 5,1.2). Mit diesem Stand ist jedoch eine Verantwortung verbunden, der sich niemand, der sich zu Christus bekennt, entziehen kann. Jeder, der Ihn seinen Herrn nennt, hat die Verantwortung, nach Seinem Wort zu leben. Dieser Verantwortung zu entsprechen, ist für das neue, göttliche Leben, das wir empfangen haben, keine Last, sondern eine Freude.

Wir kennen alle aus eigener Erfahrung den allgemein gültigen Grundsatz, dass jede Beziehung, in die ein Mensch gestellt ist, eine Verantwortung nach sich zieht. Wir brauchen nur an Mann und Frau in der Ehe, Eltern und Kinder in der Familie sowie Chef und Mitarbeiter im Berufsleben zu denken. Auch als Geschöpf steht jeder Mensch in einer Beziehung zu Gott, dem Schöpfer, und trägt eine entsprechende Verantwortung. Die höchste Beziehung, die es für einen Menschen gibt, die des Erlösten zu Gott, ist zwar das Ergebnis der Gnade Gottes, aber sie zieht die Verantwortung nach sich, sich so zu verhalten, wie Gott es von solchen erwartet, die sich zu Ihm bekennen. Das ist die christliche Verantwortung. Sie ist jedoch kein schweres Joch, das uns von unserem Herrn auferlegt wird, sondern ein sanftes Joch und eine leichte Last (s. Mt 11,30). Der Gedanke an Seine große Liebe zu uns wird es uns leicht machen, Ihn wieder zu lieben und Seinem Wort zu gehorchen: „Wer meine Gebote hat und sie hält, der ist es, der mich liebt“ (Joh 14,21). Die Liebe zu Ihm kann uns vor Leichtfertigkeit und Gleichgültigkeit gegenüber der Sünde bewahren.

Zwei Seiten

Beide Seiten des Christentums werden klar und unmissverständlich in 2. Timotheus 2,19 präzisiert: „Der feste Grund Gottes steht und hat dieses Siegel: Der Herr kennt die sein sind; und: Jeder, der den Namen des Herrn nennt, stehe ab von der Ungerechtigkeit!“

Mit dem „festen Grund Gottes“ ist nicht Christus oder die Versammlung gemeint (vgl. Mt 16,18; 1. Tim 3,15), sondern ein unveränderlicher Grundsatz, der die Grundlage der Beziehungen Gottes zu den Menschen bildet. Dieser „Grund Gottes“ bleibt fest und unerschütterlich, auch wenn alles andere zusammenbricht oder zerfällt. Der „feste Grund Gottes“ trägt zudem noch ein „Siegel“, das heißt Seine eigene endgültige, unabänderliche Bestätigung.

Die eine – man kann sagen: die Gott zugewandte – Seite des Siegels enthält die Worte: „Der Herr kennt die sein sind.“ Wie wir gesehen haben, hat Gott alle, die an Seinen Sohn glauben, in Ewigkeit zuvor erkannt, und Sein Sohn, der Herr Jesus, kennt alle Seine Schafe mit Namen (Joh 10,14.27). Hier gibt es keinen Raum für irgendwelche Zweifel! Für Menschen mag es zwar manchmal schwierig oder sogar unmöglich sein, zu beurteilen, ob jemand wirklich ein Kind Gottes ist. Da ist es tröstlich zu wissen, dass der Herr die Seinen kennt. Darauf darf sich jeder stützen, der seine Sünden aufrichtig bekannt und den Herrn Jesus im Glauben als seinen Erretter angenommen hat.

Auch wenn er sich im praktischen Glaubensleben oft als „Versager“ fühlt – und welcher Christ kennte dieses Gefühl nicht –, bleibt die Tatsache unverrückbar bestehen: „Der Herr kennt die sein sind.“ Jakobus schrieb in seinem Brief: „Wir alle straucheln oft“ (Jak 3,2). Aber zweifelte er deshalb an seiner Errettung? Ganz und gar nicht. Er wusste, er gehörte zu denen, die nach dem Willen Gottes „durch das Wort der Wahrheit gezeugt“ sind, er war Teil der „Erstlingsfrucht seiner Geschöpfe“, und der Heilige Geist wohnte in ihm (Jak 1,18; 4,5).

Das göttliche Siegel weist jedoch noch eine andere Inschrift auf, die lautet: „Jeder, der den Namen des Herrn nennt, stehe ab von der Ungerechtigkeit!“ Hier geht es offensichtlich um das Bekenntnis zu Christus als Herrn, das sich in Wort und Tat äußern soll. Bei aller Gewissheit, die der Glaubende hat, darf er doch nicht vergessen, dass mit seinem Bekenntnis zu Christus eine Verantwortung verbunden ist. Gott erwartet von jedem, der sich zu Ihm und Seinem Sohn bekennt, einen Lebenswandel in Gehorsam gegenüber Seinem Wort. Jeder Christ hat die heilige Pflicht, von der Ungerechtigkeit abzustehen. „Ungerechtigkeit“ bedeutet hier jedes Verhalten, das im Widerspruch zu den Gedanken Gottes steht. Eine ähnliche Aufforderung erhielten die Gläubigen in Thessalonich: „Von jeder Art des Bösen haltet euch fern!“ (1. Thes 5,22).

Kein Christ kann sich also erlauben, in der Sünde zu leben und sich dabei in einer vermeintlichen Sicherheit zu wiegen! Die Heilige Schrift belehrt uns einerseits über die positiven Früchte des Glaubenslebens, warnt aber andererseits jeden Christen vor der Sünde. Damit ist der Vorwurf widerlegt, die Gläubigen würden zur Leichtfertigkeit im Blick auf die Sünde verführt, wenn ihnen unverlierbare Heilssicherheit und Gewissheit verkündet wird.

Nehmen wir nur die folgenden Schriftstellen. Jakobus weist auf die Zusammengehörigkeit von Glauben und Werken hin: „Was nützt es, meine Brüder, wenn jemand sagt, er habe Glauben, hat aber keine Werke? … So ist auch der Glaube, wenn er keine Werke hat, in sich selbst tot“ (Jak 2,14–17). Wenn also jemand sagt, er glaubt an den Herrn Jesus, muss er dies in seinem Leben unter Beweis stellen. Auch Paulus zeigt die unlösbare Verbindung von Glauben und freudigem Bekennen auf: „Mit dem Herzen wird geglaubt zur Gerechtigkeit, mit dem Mund aber wird bekannt zum Heil“ (Röm 10,10).[1] Und warum ist dies so? Weil der Christ durch den Glauben neues, göttliches Leben empfangen hat, das nicht im Verborgenen bleiben kann. Paulus fasst dies in den Worten zusammen: „Denn wir sind sein [d. h. Gottes] Werk, geschaffen in Christus Jesus zu guten Werken, die Gott zuvor bereitet hat, damit wir in ihnen wandeln sollen“ (Eph 2,10). Nach der Bibel gibt es also keinen echten Glauben, ohne dass dieser auch in Werken und Worten zu erkennen ist.

Nochmals: Wer sagt, die Verkündigung der Heilsgewissheit führe zu Leichtfertigkeit im Blick auf die Sünde, steht nicht auf dem Boden des Wortes Gottes! Das Neue Testament schenkt jedem Glaubenden volle Gewissheit, warnt aber zugleich vor jeder Leichtfertigkeit im Denken und Tun. Wir werden keine einzige Stelle finden, nach der ein Erlöster verloren gehen kann, aber auch keine, die besagt, ein Weg der Sünde führe schließlich doch zur Herrlichkeit!

Wenn die Gläubigen in Philippi vom Apostel Paulus aufgefordert werden, ihr eigenes Heil (oder: ihre eigene Errettung) mit Furcht und Zittern zu bewirken (Phil 2,12), soll das nicht heißen, dass sie irgendetwas zur Errettung ihrer Seelen beitragen konnten. Wir haben gesehen, dass dies unmöglich und auch unnötig ist, denn Gott hat in Christus alles vollkommen für uns getan. Mit „Heil“ ist hier die Befreiung und Erlösung von allen Schwierigkeiten und Versuchungen am Ende unseres Weges beim Kommen des Herrn gemeint. Dieses Ziel sollten die Philipper vor Augen haben. Jetzt, als Paulus nicht mehr bei ihnen war und sie in gewisser Hinsicht auf sich selbst gestellt waren, wurden sie daran erinnert, dass sie ständig in Gefahr waren, in Sünde zu fallen. Sie sollten sich jedoch nicht vor dem Verlorengehen fürchten, sondern vor dem in ihnen wohnenden Fleisch und dessen Aktivitäten. Andererseits durften sie wissen: „Denn Gott ist es, der in euch wirkt sowohl das Wollen als auch das Wirken, zu seinem Wohlgefallen“ (Phil 2,13). Das sind ermutigende Worte. Jeder Erlöste darf die Gewissheit haben: Ich bin ein Eigentum des Herrn, meine Sünden sind vergeben, ich habe das ewige Leben und den Heiligen Geist empfangen, und Gott beschäftigt sich mit mir. Er ist die Kraftquelle, die mich befähigt, meiner Verantwortung als Christ zu entsprechen und von der Ungerechtigkeit abzustehen.

„Wenn …“

Damit sind wir an dem Punkt angelangt, wo es nötig ist, einige Schriftstellen näher zu betrachten, die häufig als „Beweis“ dafür angeführt werden, dass ein Gläubiger doch verloren gehen kann, wenn er nicht im Glauben verharrt und dementsprechend lebt. Es sind die Wenn-Sätze des Neuen Testaments. Doch erinnern wir uns an das soeben Festgestellte. Der Christ wird im Neuen Testament von zwei Seiten aus betrachtet: Aus Gottes ewiger Sicht ist die Erlösung sicher, aber die Echtheit des Bekenntnisses zu Christus wird an einem Lebenswandel in Übereinstimmung mit dem Wort Gottes geprüft und erkannt. Einige solcher Wenn-Sätze, von denen es noch weitere gibt, sollen nun kurz erklärt werden.

Römer 8,13: „Wenn ihr nach dem Fleisch lebt, so werdet ihr sterben; wenn ihr aber durch den Geist die Handlungen des Leibes tötet, so werdet ihr leben.“ Im Brief an die Römer finden wir die Vollkommenheit der Rechtfertigung aus Glauben und deren wunderbare, ewig sicheren Folgen (s. S. 27 Rechtfertigung). Wie kann der Apostel Paulus dann den Gläubigen in Rom solche Worte schreiben? Doch wohl nur, um ihnen zu zeigen, dass die Erlösung letztendlich von unserem Wandel abhängt! Aber diese Schlussfolgerung ist falsch. Ein Erlöster hat neues Leben empfangen, das hier „Geist“ genannt wird, und außerdem wohnt der Heilige Geist als Person in ihm (Verse 9 und 10). Dies befähigt ihn zu einem Gott wohlgefälligen Lebenswandel. Das ist die göttliche Seite. Da fehlt es an nichts.

Aber nun kommt die menschliche Seite der Verantwortung. Wenn jemand, der bekennt, Christ zu sein, „nach dem Fleisch lebt“, das heißt, praktisch die Kennzeichen eines nicht wiedergeborenen Menschen offenbart, sagt Gott ihm nicht: „Keine Sorge, Du wirst doch ans Ziel kommen!“ Im Gegenteil, es heißt: „Wenn ihr nach dem Fleisch lebt, so werdet ihr sterben!“ Das Ende eines Weges nach dem Fleisch ist nicht nur der leibliche, sondern der „zweite Tod“, die ewige Verdammnis (s. Off 20,14). Nirgends findet man in Gottes Wort, dass ein Leben der Sünde in der Herrlichkeit endet. Gott erweist uns nicht nur Gnade, sondern er stellt uns auch unter die entsprechende Verantwortung. Folgendes Beispiel mag dies verdeutlichen: Ein Vater sieht sein Kind achtlos am Rand eines gefährlichen Gewässers spielen und warnt es mit den Worten: „Wenn du ins Wasser fällst, wirst du ertrinken!“ Aber er sagt ihm nicht, dass er, wenn es hineingefallen ist, alles tun wird, um es zu retten!

Römer 8,17: „… Erben Gottes und Miterben Christi, wenn wir nämlich mitleiden, damit wir auch mitverherrlicht werden.“ Wird in diesem Vers nicht die Verherrlichung mit Christus im Himmel von unseren Leiden auf der Erde abhängig gemacht? Nein, sondern wir werden hier an den biblischen Grundsatz erinnert, dass es durch Leiden zur Herrlichkeit geht (s. Vers 18; Apg 14,22; 1. Pet 5,10). Nicht nur einige, sondern alle Erlösten werden einmal mit Christus im Himmel verherrlicht werden, aber der Weg dahin führt durch Leiden. Die zukünftige Verherrlichung aller Erlösten ist für Gott jedoch so sicher, dass Paulus etwas später schreiben kann: „… welche er aber gerechtfertigt hat, diese hat er auch verherrlicht“ (Vers 30).

Kolosser 1,21–23.: „Und euch … hat er aber nun versöhnt…, um euch heilig und untadelig und unsträflich vor sich hinzustellen, sofern ihr in dem Glauben gegründet und fest bleibt und nicht abbewegt werdet von der Hoffnung des Evangeliums“. Zur Versöhnung und ihren Folgen konnten wir nichts beigetragen, denn sie ist Gottes Werk (s. Seite 11 Versöhnung). Aber im letzten Teil des Satzes werden wir als vor Gott verantwortliche Menschen gesehen, und als solche sollen wir fest bleiben und uns nicht von der Hoffnung des Evangeliums abbringen lassen. Der Herr kennt die Sein sind, aber Er lässt uns nicht immer mit Bestimmtheit erkennen, wer die wirklich Glaubenden unter denen sind, die sich zu Jesus bekennen. Daher die Warnung vor dem Loslassen der Hoffnung des Evangeliums. „Der Glaube“ ist hier das Glaubensgut, die Heilswahrheit, mit anderen Worten, was wir glauben. Das heißt es festzuhalten. Wir werden hier also nicht vor einem „Abfall der Gläubigen“ gewarnt, sondern aufgefordert, unser Bekenntnis zu Christus durch unseren Wandel zu bestätigen (vgl. 1. Kor 15,2; Heb 3,6.14).

2. Timotheus 2,11–13: „Das Wort ist gewiss; denn wenn wir mitgestorben sind, so werden wir auch mitleben; wenn wir ausharren, so werden wir auch mitherrschen; wenn wir verleugnen werden, so wird auch er uns verleugnen; wenn wir untreu sind – er bleibt treu, denn er kann sich selbst nicht verleugnen.“ Hier werden in mehreren Wenn-Sätzen ganz unterschiedliche Dinge aus gesagt. Das erste „Wenn“ bezieht sich auf zwei Heilstatsachen, die nichts mit unserem praktischen Lebenswandel als Christen zu tun haben. Jeder, der im Glauben mit Christus gestorben ist, wird auch ewig mit Ihm leben (vgl. Röm 6,5.8). Das zweite „Wenn“ zeigt (ähnlich wie die oben behandelte Stelle Römer 8,17) die Unvermeidbarkeit des Ausharrens im Blick auf unsere zukünftige Herrschaft mit Christus an. Der dritte Satz „wenn wir verleugnen werden“ ist jedoch eine Warnung. Mit „verleugnen“ ist allerdings nicht eine einmalige und später aufrichtig bereute Tat gemeint, wie beispielsweise bei dem sonst so treuen Petrus. Wer jedoch durch Wort und Wandel zu erkennen gibt, dass er grundsätzlich nichts mehr mit Christus zu tun haben will, muss wissen, dass auch Christus ihn verleugnen wird. Hier handelt es sich um Ungläubige, die nie eine lebendige Beziehung zu dem Herrn besessen haben. Der letzte Wenn-Satz besagt dagegen, dass unsere Untreue Ihn nicht daran hindert, alle Gedanken Seiner Liebe mit uns zu Ende zu führen. Wir sind zwar von Ihm abhängig, Er aber nicht von uns!

Die durch das „wenn“ gestellte Bedingung bezieht sich nie auf die Erlösung, sondern immer auf unser Verhalten auf dem Weg zur Herrlichkeit. Nur ein wahrhaft Erlöster kann die Bedingung erfüllen, ein Ungläubiger dagegen nicht, auch wenn er sich äußerlich zum Christentum bekennt. Gottes Wort gibt uns andererseits verschiedene Beispiele dafür, dass ein Gläubiger, der in Sünde fällt und dies bereut, wiederhergestellt wird.

Es gibt noch eine andere Gruppe von Wenn-Sätzen, die ein Bekenntnis zum Glauben enthalten, ohne dass bei der betreffenden Person göttliches Leben zu erkennen ist. Der erste Johannesbrief enthält mehrere Feststellungen wie diese: „Wenn wir sagen, dass wir Gemeinschaft mit ihm haben, und wandeln in der Finsternis, so lügen wir und tun nicht die Wahrheit“ (1. Joh 1,6; vgl. V. 8.10; Kap. 4,20). In die gleiche Richtung geht die Frage, die Jakobus stellt: „Was nützt es, meine Brüder, wenn jemand sagt, er habe Glauben, hat aber keine Werke?“ (Jak 2,14). Bei denen, die so sprechen, ist nur ein leeres Bekenntnis vorhanden, das im Widerspruch zu ihrem Lebenswandel steht. Ein solches fromm erscheinendes Bekenntnis hat keinerlei Wert. Es führt ins ewige Verderben.

„Durch Gottes Macht durch Glauben bewahrt“

Beim Lesen der vorigen Abschnitte könnte ein ängstliches Kind Gottes zu der Schlussfolgerung kommen: „Ich versage so häufig in meinem Glaubensleben, falle immer wieder in die gleichen Sünden und Versuchungen, dass ich mich frage, ob ich überhaupt wirklich errettet bin.“

Wir haben schon Jakobus zitiert, der nicht an der Echtheit seines Glaubens zweifelte, obwohl er bekennen musste: „Wir alle straucheln oft.“ Er kannte das Sündenbekenntnis als Kind Gottes, die Vergebung des Vaters, und er wusste auch um Dessen helfende Gnade. Zu diesem Gegenstand wollen wir jetzt einige weitere Mut machende Stellen des Neuen Testaments heranziehen.

Paulus schreibt den Korinthern: „… indem ihr die Offenbarung unseres Herrn Jesus Christus erwartet, der euch auch befestigen wird bis ans Ende, dass ihr untadelig seid am Tag unseres Herrn Jesus Christus“ (1. Kor 1,7.8). Der Herr will uns nicht ängstlich machen. Im Gegenteil: Er, der uns geliebt und sich selbst für uns hingegeben hat, wird uns bis ans Ende befestigen. Er verlangt nichts von uns, wozu Er uns nicht auch die Fähigkeit und die Kraft gibt, und zwar bis zum Schluss. Ohne Ihn können wir nichts tun, aber Er kommt uns in unserer Schwachheit zu Hilfe und bewahrt uns, damit wir an dem Tag untadelig sind, wenn Er in Herrlichkeit auf der Erde erscheinen wird und wir mit Ihm offenbar werden (und natürlich auch bei Seinem vorherigen Kommen zur Entrückung; 1. Thes 5,24).

Ähnlich heißt es in Philipper 1,6: „Indem ich eben darin guter Zuversicht bin, dass der, der ein gutes Werk in euch angefangen hat, es vollenden wird bis auf den Tag Jesu Christi.“ Auch hier geht es nicht um unsere Standhaftigkeit, sondern um das Werk Gottes in unseren Seelen. Er hat dieses Werk durch die neue Geburt angefangen, und Er wird es auch vollenden. Mag auch in unserem Glaubensleben Schwachheit und sogar Sünde vorkommen, Er führt Sein gutes Werk in uns zu Ende!

Auch in 2. Thessalonicher 3,3 werden wir durch den Aufblick zu unserem Herrn ermuntert: „Der Herr aber ist treu, der euch befestigen und vor dem Bösen bewahren wird.“ Der Herr Jesus ist Seinem Vater, sich selbst und uns gegenüber vertrauenswürdig und zuverlässig. Wir sind oft schwankend und instabil, Er aber wird uns befestigen und uns davor bewahren, dass das Böse über uns siegt (vgl. dazu Joh 17,15: „Ich bitte nicht, dass du sie aus der Welt wegnehmest, sondern dass du sie bewahrest vor dem Bösen“; s. auch 1. Pet 5,10).

Eine weitere ermutigende Schriftstelle haben wir in 1. Petrus 1,5: „… die ihr durch Gottes Macht durch Glauben bewahrt werdet zur Errettung, die bereit ist, in der letzten Zeit offenbart zu werden.“ Im vorherigen Vers ist die Rede von dem „unverweslichen, und unbefleckten und unverwelklichen Erbteil, das in den Himmeln aufbewahrt ist für euch“. Nicht nur unser zukünftiges himmlisches Erbteil ist unantastbar, sondern auch wir selbst werden durch Gottes Macht bewahrt. Die Macht Gottes offenbart sich nicht sichtbar, sondern in unserem Glauben. Gott räumt nicht alle Schwierigkeiten aus dem Weg, aber Er gibt uns die Kraft, sie im Glauben zu überwinden, und trägt Sorge dafür, dass unser Glaube nicht aufhört. Der Herr Jesus sagte zu Petrus: „Ich aber habe für dich gebetet, dass dein Glaube nicht aufhöre“ (Lk 22,32). Er wird auch nicht zulassen, dass die Versuchungen unsere geistliche Kraft übersteigen, sondern wird dafür sorgen, dass wir sie im Glauben ertragen können (1. Kor 10,13). Vollständigkeitshalber sei noch hinzugefügt, dass mit „Errettung“ in 1. Petrus 1,5 nicht wie in Vers 9 die Errettung der Seele gemeint ist, die wir schon jetzt besitzen („davontragen“), sondern die endgültige und vollständige Errettung von Leib, Seele und Geist bei der Entrückung der Gläubigen (s. Phil 3,20f.; 1. Thes 5,23).

Schließlich seien noch die Schlussworte des Judasbriefes (Verse 24 und 25) angeführt: „Dem aber, der euch ohne Straucheln zu bewahren und vor seiner Herrlichkeit untadelig darzustellen vermag mit Frohlocken, dem alleinigen Gott, unserem Heiland, durch Jesus Christus, unseren Herrn, sei Herrlichkeit, Majestät, Macht und Gewalt vor aller Zeit und jetzt und in alle Ewigkeit! Amen.“ Judas schreibt in seinem Brief von furchtbaren Angriffen des Feindes auf die Gläubigen. Trotzdem zweifelt er nicht im Geringsten an ihrer ewigen Sicherheit. Schon im ersten Vers erinnert er sie daran, dass sie in Gott, dem Vater, geliebt und in Jesus Christus bewahrt werden. Er schließt nun mit der Anbetung dessen, der fähig und bereit ist, uns während unseres Erdenlebens ohne Straucheln im Glauben zu bewahren und uns in der Herrlichkeit mit unaussprechlicher Freude in ewiger Vollkommenheit vor sich hinzustellen.

Zeigen uns diese Stellen nicht, dass wir trotz unserer Schwachheit, ja unseres Versagens im Glaubensleben, keine Zweifel am Erreichen des Ziels zu haben brauchen? Die Gnade unseres Gottes ist so groß, dass Er uns nicht nur die ewige Erlösung geschenkt hat, sondern uns auch auf dem oft schweren Weg zum himmlischen Ziel stärkt und bewahrt!

Zusammenfassung

Aus allem, was wir bisher zum Thema „Heilsgewissheit“ festgestellt haben, geht zweierlei hervor.

- Erstens: Nicht nur das Erlösungswerk Christi, sondern auch die darauf beruhende Errettung des Sünders ist etwas absolut Vollkommenes. Nichts und niemand kann durch das Blut Christi Erlöste Seiner Hand entreißen. Er wird sie alle bis zum herrlichen Ziel bewahren.

- Zweitens: Jeder, der sich zu Christus bekennt, das heißt, jeder, der sich Christ nennt, steht unter der Verantwortung, seinem Bekenntnis entsprechend zu leben.

Ein Christ darf also vollkommen darin ruhen, dass er durch den Glauben an Christus und Sein Werk für ewig sicher ist, aber der Herr Jesus erwartet von ihm ein Leben in Übereinstimmung damit. Gottes Wort sagt nirgendwo, dass ein Christ einen Freibrief zum Sündigen hat – im Gegenteil: Wenn jemand so etwas behauptet, muss man ernstlich an seiner Bekehrung zweifeln. Nach der Heiligen Schrift endet ein Weg der Sünde im ewigen Verderben.

Die beiden biblischen Gesichtspunkte der vollkommenen Gnade Gottes in der Erlösung von Sündern und der persönlichen Verantwortung im Leben eines jeden, der sich Christ nennt, dürfen wir niemals voneinander trennen, aber wir müssen sie unterscheiden. Wir können sie mit den beiden parallel laufenden Schienen einer Eisenbahnlinie vergleichen: Nur wenn beide fest montiert sind, kann der Zug darauf fahren. So müssen wir auch die beiden Seiten der Gnade und der Verantwortung immer an ihrem Platz lassen, wenn wir auf dem sicheren Fundament der Heiligen Schrift feststehen wollen. Leider sehen viele geliebte Kinder Gottes dies nicht so. Sie trennen gewissermaßen die „Schiene der Verantwortung“ von der „Schiene der Gnade“ und kommen dadurch zu dem Schluss, ein Erlöster könne doch das Ziel verfehlen und ewig verloren gehen. Aber das ist unmöglich.

Fußnoten

[1] Ein Bekenntnis zu Christus ohne vorausgehenden Glauben hat dagegen keinerlei Wert (siehe den Abschnitt „Wenn …“ S. 56).

Aber die anderen Bibelstellen …?

Nachdem wir im ersten Teil zunächst die „Schiene der Gnade“ und danach die „Schiene der Verantwortung“ betrachtet haben, kommen wir nun zu weiteren Bibelstellen, die vielen Kindern Gottes die größte Mühe und sogar Furcht bereiten. Sie betreffen alle die zweite „Schiene“ der Verantwortung, das heißt unser Bekenntnis. Wir werden diese Stellen in der Reihenfolge betrachten, wie sie im Neuen Testament vorkommen.

„Wenn aber das Salz kraftlos geworden ist“ (Mt 5,13)

„Ihr seid das Salz der Erde; wenn aber das Salz kraftlos geworden ist, womit soll es gesalzen werden? Es taugt zu nichts mehr, als hinausgeworfen und von den Menschen zertreten zu werden“ (vgl. Mk 9,50; Lk 14,34). Diese Worte sind Teil der Bergpredigt, in der der Herr Jesus als verheißener König Israels die Grundsätze Seines Reiches darlegt. Seine Worte enthalten auch für uns wichtige Botschaften, aber wir dürfen den Zusammenhang, in dem sie stehen, nicht außer Acht lassen. In Matthäus 5,13 nennt der Herr Jesus Seine Jünger „das Salz der Erde“. Salz ist hier ein Bild des bewahrenden und heiligenden Einflusses, der im Reich Gottes von denen ausgehen soll, die sich zu Ihm als ihrem Herrn bekennen. Der Herr Jesus fährt fort: „Wenn aber das Salz kraftlos [oder: fade] geworden ist, taugt es zu nichts mehr, als hinausgeworfen und von den Menschen zertreten zu werden.“ In der Antike war das Salz nicht so rein wie heute. Bei längerer ungeeigneter Lagerung konnte das Kochsalz ausgewaschen werden, so dass nur die wertlosen Bestandteile übrig blieben, die weggeworfen und achtlos zertreten wurden. So wurde Jerusalem, die Stadt, die ihren eigenen König verwarf, von den Nationen zertreten (Lk 21,24), und auch die Christenheit, die Jahrhunderte lang die Botschaft des Evangeliums besessen hat, wird von Gott abfallen und gerichtet werden (2. Thes 2,3; Off 18,4–8).

Wie der Zusammenhang zeigt, geht es hier nicht darum, ob ein Wiedergeborener verloren gehen kann oder nicht. Es handelt sich um die Verantwortung derer, die sich Jünger Jesu nennen. Als Petrus Seinen Herrn verleugnete, war er kein Zeugnis für Ihn. Aber ging er deshalb verloren? Von den Namenchristen der letzten Tage wird jedoch gesagt, dass sie „eine Form der Gottseligkeit haben, deren Kraft aber verleugnen“ (2. Tim 3,5). Solche Menschen sind hier gemeint.

„Ich habe euch niemals gekannt“ (Mt 7,23)

„Nicht jeder, der zu mir sagt: Herr, Herr!, wird in das Reich der Himmel eingehen, sondern wer den Willen meines Vaters tut, der in den Himmeln ist. Viele werden an jenem Tag zu mir sagen: Herr, Herr, haben wir nicht in deinem Namen geweissagt und durch deinen Namen Dämonen ausgetrieben und durch deinen Namen viele Wunderwerke getan? Und dann werde ich ihnen erklären: Ich habe euch niemals gekannt; weicht von mir, ihr Übeltäter!“ Auch Matthäus 7,21–23 gehört zur Bergpredigt. Hier ist von Menschen die Rede, die Jesus zwar als ihren Herrn bekennen, aber nicht den Willen des Vaters, der in den Himmeln ist, tun. Sie kennen und nennen den Namen des Herrn Jesus, sie führen ein religiöses Leben und sind doch Betrogene oder gar Betrüger, die ewig verloren gehen. Aber, so mag mancher Bibelleser fragen, können denn solche ungläubigen Menschen im Namen des Herrn Jesus weissagen, Dämonen austreiben und Wunderwerke tun? Oder: Können denn Menschen, die im Namen Christi große Dinge tun, ewig verloren gehen?

Vor falschen Propheten warnt der Herr Jesus bereits im vorhergehenden Abschnitt (Mt 7,1520). Unter Seinen eigenen Jüngern, denen Er die Macht gab, unreine Geister auszutreiben, befand sich auch der Verräter Judas! Paulus warnt vor „falschen Aposteln, betrügerischen Arbeitern, die die Gestalt von Aposteln Christi annehmen. Und kein Wunder, denn der Satan selbst nimmt die Gestalt eines Engels des Lichts an; es ist daher nichts Großes, wenn auch seine Diener die Gestalt als Diener der Gerechtigkeit annehmen, deren Ende nach ihren Werken sein wird“ (2. Kor 11,13–15). Dämonische Kräfte unter christlichem Mantel gibt es bis heute (vgl. Mt 12,27; Apg 19,13ff.).

Solche Menschen werden einmal beim Endgericht vor dem großen weißen Thron die Worte des Herrn hören: „Ich habe euch niemals gekannt; weicht von mir, ihr Übeltäter!“ Durch ihr falsches Bekenntnis haben sie in ihrem Leben eine Nähe zu Christus vorgetäuscht, obwohl sie Ihm innerlich fern standen. Dann werden sie ihre gerechte Strafe empfangen und ewig von Ihm entfernt sein. Es ist völlig klar, dass es sich nicht um „abgefallene“ Gläubige, sondern nur um Ungläubige handeln kann. Sonst müsste der Herr Jesus ihnen sagen: „Ich habe euch zwar einmal gekannt, aber ich kenne euch jetzt nicht mehr“! Aber nein, im Gegensatz zu Seinen Schafen, den Menschen, die Ihm angehören, hat Er diese niemals gekannt (vgl. Joh 10,14). Es sind geistlich tote Bekenner, die kein ewiges Leben besitzen.

Die Lästerung des Geistes (Mt 12,31)

„Jede Sünde und Lästerung wird den Menschen vergeben werden; aber die Lästerung des Geistes wird den Menschen nicht vergeben werden“ (vgl. Mk 3,29; Lk 12,10). Viele Gläubige geraten in tiefe innere Unruhe und Not, weil sie glauben, „die Sünde wider den Heiligen Geist“ begangen zu haben. Aber richtet sich nicht jede Sünde gegen Gott und damit auch gegen den Heiligen Geist, den Sohn und den Vater? Ananias und Sapphira haben den Heiligen Geist und Gott belogen, aber sind sie deshalb verloren gegangen (Apg 5,3.4)? Das zeigt uns, wie wichtig es ist, sich exakt an die von Gott gegebene Ausdrucksweise der Heiligen Schrift zu halten. In Matthäus 12,31 ist nicht von einer Sünde wider den Heiligen Geist die Rede, sondern von der „Lästerung des Geistes“ (vgl. Mk 3,29; Lk 12,10).

Diese Sünde konnte nur verübt werden, als der Herr Jesus auf der Erde lebte. Die Pharisäer beschuldigten Ihn, der durch den Geist Gottes Dämonen austrieb: „Dieser treibt die Dämonen nicht anders aus als durch den Beelzebul, den Fürsten der Dämonen“ (s. Mt 12,28). Von Ihm, den Gott „mit Heiligem Geist und mit Kraft gesalbt hatte, der umherging, wohl tuend und alle heilend, die von dem Teufel überwältigt waren, denn Gott war mit ihm“ (Apg 10,38), von Ihm behaupteten diese Verächter, Er sei mit dem Teufel im Bunde! Das war eine direkte Lästerung des Heiligen Geistes, der in dem Sohn des Menschen wirkte. Sie war die höchste Stufe Seiner Verwerfung als Messias Israels und führte zur ewigen Verdammnis.

Die Lästerung des Geistes kann nicht auf die heutige Zeit übertragen werden, weil kein Christ so vollkommen ist, dass er immer unter der Leitung des Heiligen Geistes steht. Auch wahre Christen können durch ihr Verhalten tatsächlich Anlass zur Lästerung geben, wenn sie in Sünde fallen und dadurch den Namen Gottes entehren (s. 2. Kor 6,3; 1. Tim 6,1). Negative Äußerungen über einen Christen oder einen Diener Christi darf man daher nie als Lästerung des Geistes bezeichnen. Der Herr Jesus dagegen war vollkommen sündlos. Ihm ein Bündnis mit dem Teufel zu unterstellen, war eine einzigartige, auf keinen anderen Fall übertragbare Sünde, eben die „Lästerung des Geistes“.

Es handelt sich hier auch nicht um eine Sünde von wahren Gläubigen, sondern von erklärten Feinden Christi, die auf keinen Fall an Ihn glauben wollten. Wie wir bei dem Mann in 1. Korinther 5 gesehen haben, kann und wird Gott auch die schrecklichsten Sünden Seiner Kinder vergeben, wenn sie darüber aufrichtig Buße tun. Zwar können sie dafür von Ihm hart gezüchtigt werden und unter die Zucht der Versammlung kommen, aber auch hier gilt Seine Zusage: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, so ist er treu und gerecht, dass er uns die Sünden vergibt und uns reinigt von aller Ungerechtigkeit“ (1. Joh 1,9).

Ausharren bis ans Ende (Mt 10,22; 24,13)

In Matthäus 10, 22 und 24, 13 sagt der Herr Jesus zu Seinen Jüngern: „Wer aber ausharrt bis ans Ende, der wird errettet werden.“ Aus diesen Worten wird der Schluss gezogen: Wer nicht bis zum Ende seines Lebens im Glauben ausharrt, geht ewig verloren. Doch darum geht es hier nicht. Erinnern wir uns an die anfänglich genannten Grundsätze der Auslegung des Wortes Gottes: Jede Schriftstelle kann nur in ihrem Zusammenhang richtig verstanden werden. Die Kapitel 24 und 25 des Matthäusevangeliums enthalten die so genannte „Endzeitrede“ des Herrn, in der Er angesichts der bevorstehenden Zerstörung des Tempels in Jerusalem (70 n. Chr.) über die Zukunft des jüdischen Volkes (Kap. 24,4–44), der Christenheit (Kap. 24,45 – 25,30) und der Nationen (Kap. 25,31–46) spricht.

Unser Vers steht in dem Abschnitt über das jüdische Volk in der Zeit der Drangsal nach der Entrückung der Gläubigen. Es geht hier also nicht um Christen. In jenen Tagen werden nicht nur allgemeine Prüfungen kommen, sondern auch direkte Verfolgungen der Juden von außen und Hass untereinander (Verse 9 und 10). Falsche Propheten werden auftreten und viele verführen, und die Gesetzlosigkeit wird derart überhand nehmen, dass die Liebe eines großen Teils des Volkes erkalten wird (Verse 11–13). Hier spricht der Herr offenbar – wenn auch in sehr allgemein gehaltenen Worten – von der Zeit des Antichristen, die in die letzten dreieinhalb Jahre dieser Periode fällt. Aber diejenigen Juden, die sich durch alle diese Schrecken nicht beeinflussen lassen, sondern in der Drangsal treu bis zum Schluss ausharren, werden bei der Erscheinung des Herrn als Sein Volk anerkannt werden (vgl. Röm 11,16; Off 14,1–5). Die Ausharrenden sind also die gläubigen Juden im Gegensatz zu den „Vielen“, d. h. den ungläubigen Juden, deren Liebe nur eine gefühlsmäßige ist und schließlich erkalten wird, weil sie gar nicht wiedergeboren sind. Die Errettung derer, die ausharren, findet durch ihre Befreiung bei der Erscheinung Christi auf der Erde statt. Ähnlich ist auch der Zusammenhang in Kapitel 10,22. Beide Stellen dürfen nicht ohne weiteres verallgemeinert und auf Christen übertragen werden.

Wahre und falsche Jünger (Joh 6,66; 8,31; 15,2.6)

In Johannes 6,66 heißt es: „Von da an gingen viele von seinen Jüngern zurück und wandelten nicht mehr mit ihm.“ Hier müssen wir zunächst verstehen, was in der biblischen Sprache unter einem Jünger zu verstehen ist. „Jünger“ ist nämlich nicht gleichbedeutend mit „Kind Gottes“. Das griechische Wort mathetes bedeutet „Schüler, Lehrling, Anhänger“. Es sagt an sich nichts über die Errettung der Seele aus, sondern bezieht sich auf die (äußerlich erkennbare) Nachfolge. Dementsprechend steht überall, wo im Neuen Testament von Jüngerschaft die Rede ist, die praktische Nachfolge im Vordergrund, also die Seite unserer Verantwortung. „So kann nun keiner von euch, der nicht allem entsagt, was er hat, mein Jünger sein“ (Lk 14,33). Ein wahrer Jünger ist dazu fähig und bereit, weil er neues Leben besitzt, ein falscher Jünger dagegen auf die Dauer nicht.

Wir haben schon mehrfach den Unterschied zwischen falschem und echtem Bekenntnis gesehen. Ein Jünger ist jemand, der sich zur Nachfolge Christi bekennt. An seinem Lebenswandel kann man erkennen, ob er ein wahrer oder falscher Jünger ist. In der obigen Stelle waren diejenigen, die nicht mehr mit dem Herrn Jesus wandeln wollten und zurückgingen, falsche Jünger (s. Joh 6,64). Sie folgten Ihm eine Zeitlang, aber als Seine Anforderungen ihnen zu hoch wurden, verließen sie Ihn. Er hatte nämlich gesagt, dass nur wer Sein Fleisch isst und Sein Blut trinkt, das heißt, an Sein Erlösungswerk glaubt, ewiges Leben hat (Joh 6,54). Gerade das besaßen sie jedoch nicht und wollten es offenbar auch gar nicht!

Solche Fälle gibt es auch heute noch. Menschen kommen in die Versammlungsstunden und passen sich den Christen eine Zeitlang an, weil sie sich irgendwie von ihnen angezogen fühlen. Nach einiger Zeit ziehen sie sich jedoch zurück, und man muss bezweifeln, ob ihre „Nachfolge“ echt war.

Als der Herr Jesus dagegen die zwölf Apostel fragte: „Wollt ihr etwa auch weggehen?“, antwortete Petrus Ihm: „Herr, zu wem sollen wir gehen? Du hast Worte ewigen Lebens; und wir haben geglaubt und erkannt, dass du der Heilige Gottes bist“ (Joh 6,67–69). Elf von ihnen waren wahre Jünger, denn sie glaubten wirklich an Ihn und liebten Sein Wort. In Johannes 8,31 nennt der Herr Jesus als Kennzeichen von wahren Jüngern: „Wenn ihr in meinem Wort bleibt, seid ihr wahrhaft meine Jünger.“ Echte Nachfolge des Herrn zeigt sich also im Festhalten an Seinem Wort.

Auch die Reben am Weinstock in Johannes 15 sprechen von Jüngern, nicht von Kindern Gottes. Das Thema ist nicht das an sich unsichtbare ewige Leben wie z. B. in Kapitel 10 bei dem Hirten und den Schafen, sondern die sichtbare Frucht. Es heißt daher in Vers 2 nicht: „Jede Rebe an mir, die keine Frucht mehr bringt“, sondern: „… die nicht Frucht bringt“, das heißt, sie hat nie Frucht gebracht und ist daher ein Bild von einem falschen Jünger, ebenso wie die Person in Vers 6, die nicht in Christus bleibt. „Bleiben“ ist hier der erkennbare Ausdruck einer inneren Lebensverbindung mit dem Sohn Gottes. Wenn Johannes von unseren Beziehungen zum Vater, zum Sohn und zum Heiligen Geist spricht, kennt er kein vorübergehendes, sondern nur ein beständiges Bleiben (vgl. Joh 5,38; 6,56; 14,10.17; 1. Joh 2,27; 3,15 usw.).

Ausgeschnitten werden (Röm 11,22)

Die Worte „dass er auch dich etwa nicht verschonen werde“ und „sonst wirst auch du ausgeschnitten werden“ in Römer 11,20–22 haben viele Kinder Gottes verunsichert. „Werde ich vielleicht auch aus dem Ölbaum ausgebrochen, wenn ich nicht im Glauben verharre?“, so hat sich mancher ängstlich gefragt. Aber auch bei diesen Worten muss unbedingt der Zusammenhang beachtet werden. In Römer 9–11 lässt Gott uns einen Blick in die Geschichte und Zukunft des Volkes Israel in seiner Beziehung zum Christentum tun. In Kapitel 11 geht es darum, ob Israel auf Grund seiner Ablehnung Christi für immer von Gott verstoßen ist oder nicht. Der Ölbaum in den Versen 16–24 ist das Bild eines von Gott gegebenen und Ihm verantwortlichen Segenträgers auf der Erde, als dessen Wurzel der Erzvater Abraham zu sehen ist (Vers 16; vgl. 1. Mo 12,2.3). Dieser empfing von Gott weitreichende Verheißungen und ist nicht nur der leibliche Stammvater Israels, sondern auch der geistliche Vater aller Gläubigen der jetzigen Zeit (vgl. Kap. 4,16). Die ursprünglichen Zweige dieses Ölbaums waren also die Nachkommen Abrahams, die Kinder Israel, jedoch nur bis zu dem Zeitpunkt, als sie den Herrn Jesus als ihren Messias verwarfen. Dann wurden sie ausgebrochen und an ihrer statt die zum Christentum bekehrten Nationen (der „wilde Ölbaum“) eingepfropft. In der gegenwärtigen Zeit ist daher das Christentum der Segenträger.

Doch wenn nach der Entrückung der Gläubigen die Christenheit, die nicht an der Güte Gottes bleibt, von Ihm abfallen wird (2. Thes 2,3), wird Er Seine Beziehungen zu Israel wieder anknüpfen. Dann werden die wilden Zweige (die Namenchristen) wegen ihres Unglaubens ausgeschnitten und die natürlichen Zweige (die gläubigen Juden) wie der in ihren eigenen Ölbaum eingepfropft. Die Pronomina „du“ und „sie“ sind hier nicht individuell, sondern kollektiv zu verstehen. Mit „sie“ ist das Volk Israel gemeint, und mit „du“ die gesamte Christenheit. Nicht der einzelne Mensch steht hier im Blickfeld, sondern Geschichte und Zukunft der Christenheit und des Volkes Israel, aber jeweils als Ganzes gesehen. Die Namenchristen, die von Gott abfallen werden, sind ebenso wenig Gläubige wie die Juden, die den Herrn Jesus verworfen haben. Ausgeschnitten werden also nur Ungläubige, niemals Gläubige.

Umkommen des Schwachen (1. Kor 8,11)

„Und durch deine Erkenntnis kommt der Schwache um, der Bruder, um dessentwillen Christus gestorben ist.“ Kinder Gottes sollen Rücksicht aufeinander nehmen und einander keinen Anstoß geben. Das beachteten die Gläubigen in Korinth nicht. Einige von ihnen gingen in ihrer vermeintlichen Freiheit so weit, in einem Götzentempel an Opfermahlzeiten teilzunehmen. Sie taten dies nicht aus religiösen Gründen, sondern um eine gute Fleischmahlzeit zu sich zu nehmen. Ein schwacher Bruder, in dessen Augen es eine Sünde war, überhaupt in einen Götzentempel zu gehen, egal aus welchem Grund, konnte dadurch beeinflusst werden, dies nachzuahmen und sich zu etwas hinreißen lassen, was sein Gewissen ihm verbot, weil er darin eine Verbindung zum Götzendienst sah. So führt Erkenntnis ohne Liebe zu einem Handeln ohne Verantwortungsbewusstsein für andere, insbesondere schwache Gläubige. Diese werden dadurch verleitet, etwas zu tun, was sie als Sünde betrachten.

Trotz der harten Formulierung geht es hier nicht um die Frage, ob ein Kind Gottes verloren gehen kann, sondern um den Ernst der Verantwortung, die jemand trägt, der einen geistlich schwachen Gläubigen zur Sünde verleitet. Wer einem anderen Gift ins Essen tut, gilt als Mörder, auch wenn der andere nicht davon stirbt! Das ist die Bedeutung der Worte: „Und durch deine Erkenntnis kommt der Schwache um, der Bruder, um dessentwillen Christus gestorben ist“ (1. Kor 8,11). Dass der Herr einen solchen Gläubigen wieder zurechtbringen wird, wird hier nicht erwähnt, um die Verantwortung des anderen nicht abzuschwächen.

Verwerflich werden (1. Kor 9,27)

Die Worte „damit ich nicht etwa, nachdem ich anderen gepredigt habe, selbst verwerflich werde“ stehen wie der soeben behandelte Punkt in einem Abschnitt (1. Kor 8,1–11,1), in dem es um den rechten Gebrauch und den Missbrauch von Vorrechten geht, die Gott den Seinen geschenkt hat. Statt eine direkte Ermahnung an die Adresse der Korinther zu richten, stellt Paulus sich – wie so oft – selbst als Beispiel hin. Im Gegensatz zu ihnen, die den Ernst ihrer Verantwortung nicht sehen wollten, lebte er in ständiger Selbstverleugnung, um seine geistliche Kraft zu erhalten und zu stärken. Er befürchtete durchaus nicht, verloren zu gehen, sondern war sich seiner ewigen Errettung völlig sicher, wie viele Stellen in seinen Briefen beweisen (z. B. Phil 1,21.23; 2. Tim 1,12).

Andererseits ist es jedoch denkbar, dass jemand sein ganzes Leben hindurch predigt und dennoch ewig verloren ist. Was Paulus hier an seiner eigenen Person vorstellt, ist wieder die Untrennbarkeit von Gnade und Verantwortung. Wer bekennt, durch Gnade errettet zu sein, hat auch die Verantwortung, dementsprechend zu leben. Ein bloßes Bekenntnis reicht nicht aus; es führt ins ewige Verderben.

Vergeblich glauben (1. Kor 15,2.14.17)

In der Versammlung zu Korinth waren falsche Lehrer aufgetaucht, die grundsätzlich die Möglichkeit einer Auferstehung leugneten. Auf diese ernste Irrlehre geht Paulus in 1. Korinther 15 ein. Der christliche Glaube steht nicht nur auf dem Fundament des Todes, sondern auch der Auferstehung Christi. Wer dies leugnet, kann kein Christ im Sinn der Heiligen Schrift sein. Deshalb führt Paulus zunächst Zeugen für die Tatsache der Auferstehung des Herrn an (Verse 5–11). Ab Vers 12 zählt er sieben Konsequenzen der Leugnung der Auferstehung auf. Dazu gehört auch, dass unser Glaube vergeblich oder nichtig ist (Verse 14 und 17). Das bedeutet: Nur unter der falschen Voraussetzung, dass es keine Auferstehung und damit auch keine Auferstehung Christi gibt, ist unser Glaube vergeblich! Wir sehen, es geht in diesen Versen nicht um ein vergebliches Ringen im Glauben, sondern um die Konsequenz einer falschen Lehre.

Wenn es keine Auferstehung der Toten gibt, dann kann erstens auch Christus nicht auferstanden sein (Vers 13)! Wenn Christus jedoch nicht auferweckt ist, dann ist zweitens die Predigt inhaltslos und dementsprechend drittens auch der Glaube derer, die sie angenommen haben (Vers 14). Die Korinther konnten in ihrem eigenen Herzen und Leben feststellen, ob sie einer hohlen und leeren Verkündigung Glauben geschenkt hatten, oder ob sie dadurch Gottes Kraft erfahren hatten (vgl. Kap. 2,5). Viertens wären die Apostel falsche Zeugen, wenn sie die Auferweckung des Herrn verkündigten, obwohl es gar keine Auferstehung gibt (Vers 15). An dieser Stelle wiederholt Paulus seine erste Schlussfolgerung aus der Behauptung der Zweifler, dass es keine Auferstehung der Toten gibt: Es gibt dann auch keine Auferstehung Christi (Vers 16)! Wenn Christus nicht auferweckt war, dann war fünftens der Glaube der Korinther sinn- und zwecklos, und sie hätten keine Vergebung ihrer Sünden (Vers 17). Wenn man jedoch trotz des Glaubens an den Herrn keine Sündenvergebung empfängt, dann waren sechstens auch alle, die in falscher Glaubensgewissheit bereits heimgegangen waren, ewig verloren (Vers 18)! Als siebte Schlussfolgerung fügt Paulus dann noch hinzu: „Wenn wir allein in diesem Leben auf Christus Hoffnung haben, so sind wir die elendsten von allen Menschen“ (Vers 19).

Wenn es also keine Auferstehung der Toten gäbe, dann wäre ja das Christentum auf das Leben vor dem Tod beschränkt. Es gäbe keine Sündenvergebung, keinen Frieden mit Gott und keine Hoffnung für die Ewigkeit – wir hätten nichts! Einem leeren Wahn folgend würden wir uns von der Welt abwenden, nur um am Ende gar nichts zu besitzen. Der biblische Glaube an den Herrn Jesus wäre demnach der größte Betrug. Es wäre wahrlich ein „vergeblicher“, ein „nichtiger“ Glaube.

Aus der Gnade fallen (Gal 5,4)

Der Ausdruck „Ihr seid aus der Gnade gefallen“, der nur an dieser Stelle im Neuen Testament vorkommt, wird manchmal als Beweis dafür angeführt, dass ein wahrer Christ verloren gehen kann. Doch er besagt durchaus nicht, dass ein Gläubiger durch das Begehen bestimmter Sünden das ewige Heil verlieren kann. Aus der Gnade fallen bedeutet, sich aus dem Bereich der Gnade Gottes in den Geltungsbereich des Gesetzes zu begeben (vgl. Röm 5,2; 1. Pet 5,12). Wer wie die Empfänger des Galaterbriefes das Gesetz vom Sinai und die Beobachtung seiner Vorschriften als Richtschnur für sein Glaubensleben wählt, verlässt die Gnade als Grundlage seiner Beziehung zu Gott und ist damit „aus der Gnade gefallen“.

Auch hier sehen wir wieder, wie wichtig die Beachtung des Zusammenhangs zum richtigen Verständnis ist. Die Gläubigen in Galatien standen in größter Gefahr, sich dem jüdischen Gesetz als Lebensrichtschnur zu unterwerfen, nachdem sie durch den Glauben an das Werk Christi errettet worden waren. Paulus warnt sie sehr ernst, doch mit wenig Erfolg, denn der größte Teil der Christenheit hält bis heute die zehn Gebote für die ideale Lebensrichtschnur.

Der Abfall (2. Thes 2,3; 1. Tim 4,1)

In 2. Thessalonicher 2,3 und 4 erwähnt der Apostel Paulus, „dass zuerst der Abfall komme und offenbart werde der Mensch der Sünde, der Sohn des Verderbens, der widersteht und sich erhöht über alles, was Gott heißt oder verehrungswürdig ist, so dass er sich in den Tempel Gottes setzt und sich selbst darstellt, dass er Gott sei.“ Worum geht es in diesen zunächst recht dunkel scheinenden Worten? Wir werden hier in die Zeit nach der Entrückung der Gläubigen versetzt. Die Thessalonicher waren durch falsche Nachrichten und Lehren in Verwirrung gebracht worden. Man hatte ihnen gesagt, die Trübsale, die sie durchlebten, seien ein Zeichen, dass der furchtbare Tag des Herrn angebrochen sei (s. Joel 1,15). Das widerlegt Paulus in diesem Abschnitt.

Er erinnert die Thessalonicher daran, dass das nächste zu erwartende Ereignis für sie (und für uns!) das Kommen des Herrn Jesus zur Entrückung der Gläubigen ist (die „Ankunft unseres Herrn Jesus und unser Versammeltwerden zu ihm hin“; s. Vers 1). Vor diesem Ereignis brauchen keinerlei prophetische Ankündigungen in Erfüllung zu gehen. Der Herr hat gesagt: „Ich komme bald!“ (Off 22,20). Der Tag des Herrn, der mit der öffentlichen Erscheinung Christi in Macht und Herrlichkeit zum Gericht und zur Aufrichtung Seiner tausendjährigen Herrschaft beginnt, findet erst danach statt. Ihm gehen die Zeit der Drangsal und viele andere Ereignisse voraus.

Wenn alle wahren Gläubigen vom Herrn in das Vaterhaus entrückt sind, wird zunächst „der Abfall“ kommen. Die zurückbleibende Namenchristenheit wird sich völlig von den Lehren der Bibel und von Gott abwenden. Jede Spur des Christentums wird – vornehmlich in Europa, dem Gebiet des kommenden römischen Reiches, – ausgelöscht werden. Das ist der hier erwähnte Abfall. Es handelt sich also keineswegs um einen Abfall von Gläubigen, sondern von Menschen, die nur eine Form der Gottseligkeit haben, aber nicht wiedergeboren sind. Bei den Juden wird es ähnlich sein, denn aus ihrer Mitte wird der Mensch der Sünde, der Sohn des Verderbens, d. h. der Antichrist, sich erheben, der sich selbst als Gott verehren lässt und nach Offenbarung 13,11–17 mit dem Oberhaupt des römischen Reiches eine enge Allianz eingehen wird.

Der in 1. Timotheus 4,1 genannte Abfall findet dagegen schon vorher statt. Hier handelt es sich auch nicht um einen globalen Abfall, sondern er betrifft nur „einige“. Aber auch sie sind keine Kinder Gottes, die ihren persönlichen Glauben aufgeben, sondern Menschen, die von „dem Glauben abfallen“, das heißt, sich von der christlichen Wahrheit, dem christlichen Glauben, abwenden. Darauf gehen wir im folgenden Abschnitt näher ein.

Schiffbruch erleiden, abfallen, abirren (1. Tim 1,19; 4,1; 6,21)

Verschiedene Formulierungen im ersten Brief an Timotheus werden als Beweise für die Möglichkeit eines Abfalls von Gläubigen angeführt. In Kapitel 1,19 ist die Rede von dem „guten Gewissen, das einige von sich gestoßen und so, was den Glauben betrifft, Schiffbruch erlitten haben“, in Kapitel 4,1 heißt es, „dass in späteren Zeiten einige von dem Glauben abfallen werden“, und in Kapitel 6,21 stellt Paulus fest, dass „einige von dem Glauben abgeirrt sind“.

Hier kommt es darauf an, was unter dem Wort „Glaube“ zu verstehen ist. Wir müssen dabei zwei Hauptbedeutungen unterscheiden, die im Neuen Testament von Bedeutung sind. Glaube ist erstens die Glaubensüberzeugung, das persönliche Vertrauen auf Gott. Beispiele dafür gibt uns besonders das elfte Kapitel des Hebräerbriefes, wo die Glaubenshelden des Alten Testaments mit den Worten charakterisiert werden: „durch Glauben“. Zweitens ist Glaube dasjenige, was wir glauben, die Heilswahrheit, der christliche Glaube. Im Griechischen steht in diesen Fällen meistens der Artikel („der Glaube“), wie z. B. in Judas 20: „euch selbst erbauend auf euren allerheiligsten Glauben“, wo dies im Deutschen nicht einmal erkennbar ist (vgl. dazu Gal 1,23; Kol 2,7).

In den drei angeführten Stellen aus dem ersten Timotheusbrief geht es immer um die zweite Bedeutung, das Glaubensgut. Die Menschen, von denen Paulus spricht, haben nicht ihren persönlichen Glauben über Bord geworfen, sondern haben die christliche Wahrheit teilweise oder ganz aufgegeben. Ob solche Menschen errettet oder verloren sind, ist eine andere Frage. „Schiffbruch erleiden“ ist nicht gleichbedeutend mit verloren gehen. Es ist das sichtbare Ergebnis einer Lebensfahrt ohne den rechten Kompass. Ähnlich ist auch das „Abirren von dem Glauben“ zu verstehen. Auch hier geht es um ein Versagen in der praktischen Verantwortung, wobei die Frage offen bleibt, ob ein solcher errettet ist oder nicht. Nicht die Errettung, sondern der Wandel ist hier das Thema. Verantwortung und Gnade werden in der Heiligen Schrift nie vermischt, wie wir es leider oft zu unserem eigenen Schaden tun.

„Von dem Glauben abfallen“ bedeutet dagegen, die gesamte christliche Wahrheit aufzugeben. Es gibt Menschen, die das Christentum wie eine Philosophie oder Ideologie angenommen haben, ohne dass ihr Gewissen in das Licht Gottes gekommen ist. Sie haben nach Bekenntnis und Lebenswandel die christliche Wahrheit äußerlich festgehalten, ohne jedoch Buße getan und an das Erlösungswerk Christi geglaubt zu haben. Eines Tages wenden sie sich wieder ab und leugnen alles. Sie waren nie von neuem geborene Kinder Gottes, „denn wenn sie von uns gewesen wären, so würden sie wohl bei uns geblieben sein; aber damit sie offenbar würden, dass sie alle nicht von uns sind“. So beurteilt Johannes Menschen, die er „Antichristen“ nennt (1. Joh 2,19). Auch in diesem Fall geht es also um ungläubige Bekenner, die sich von der biblischen Wahrheit abwenden, nicht um Kinder Gottes.

Der Hebräerbrief

Besondere Schwierigkeiten bereitet vielen der Brief an die Hebräer. Insbesondere die Vertreter der Lehre des Abfalls von Gläubigen stützen sich auf verschiedene Stellen dieses Briefes. Dabei wird weder der Charakter dieses Briefes berücksichtigt noch der Bibeltext genau gelesen und ausgelegt. Mit den betreffenden Stellen müssen wir uns daher besonders beschäftigen. Dazu ist eine kurze Darstellung der Hintergründe des Briefes unerlässlich.

Die Hebräer waren, wie der Name besagt, Juden in Palästina, die sich anfänglich zu Tausenden zum Christentum bekehrt hatten (Apg 2,41; 4,4; 5,14; 21,20). Sie hatten anfänglich aber noch nicht vollständig mit dem Gesetz und dem Tempel in Jerusalem gebrochen, wie wir besonders aus der Apostelgeschichte entnehmen können. Unter ihnen befanden sich anscheinend viele Mitläufer, die zwar von der neuen Lehre tief beeindruckt, aber nicht wirklich bekehrt waren. Schon bald setzten Verfolgungen vonseiten ihrer ungläubigen Landsleute ein (Apg 8,1–3; 11,19; 12,1–3; 1. Thes 2,14; Heb 10,32–34; 12,4–11). Diese Verfolgungen waren wohl einer der wesentlichen Gründe dafür, dass die Hebräer mut- und kraftlos wurden (Heb 5,11; 6,12). Verschiedene von ihnen erwogen offenbar, wieder zum Judentum zurückzukehren, da es ihnen jetzt schlechter erging als vorher!

Deshalb finden wir in diesem Brief so viele Ermahnungen, auszuharren und den Glauben festzuhalten (Heb 2,1; 3,6.14; 6,11; 10,23. 35.36; 13,7). Der Schreiber stellt ihnen auch verschiedentlich vor, was es bedeutet, wenn jemand, der sich als Jude zum Glauben an das Evangelium des Christus bekannt hat, von diesem Glauben abfällt und zum Judentum zurückkehrt.

Andererseits werden die Gläubigen mehrmals mit sehr ermunternden Worten angesprochen (Heb 6,9; 10,32–39). Die Tatsache, dass diese Ermunterungen gerade im Anschluss an die Ermahnungen ausgesprochen werden, zeigt, dass der Schreiber nicht an ein Verlorengehen von Gläubigen denkt, sondern mit den Ermahnungen und Warnungen an die Verantwortung von Bekennern appelliert.

Hebräer 2,1: Abgleiten

„Deswegen sollen wir umso mehr auf das achten, was wir gehört haben, damit wir nicht etwa abgleiten.“ Zunächst ist es wichtig zu sehen, dass hier (wie bei den meisten derartigen Stellen) nicht ein Einzelner, sondern eine ganze Personengruppe angesprochen wird („wir“ bzw. „ihr“). Wie es bei den einzelnen Menschen im Herzen aussieht, steht nicht zur Debatte, sondern nur, dass alle etwas „gehört“ haben, auf das sie „achten“ müssen, damit sie nicht „abgleiten“. Erinnern wir uns daran, dass unter den wirklich bekehrten Juden auch Mitläufer waren. Aber hier wird kein Unterschied zwischen ihnen gemacht, sondern alle gemeinsam sind angesprochen, weil alle sich durch ihr Bekenntnis unter die gleiche Verantwortung vor Gott gestellt haben. Wer auf das Gehörte achtet, wird vor dem Abgleiten bewahrt bleiben. Aber wer kein Leben aus Gott hat, kann bei Druck oder Verfolgung abgleiten. Davor warnt dieser Vers. Dass hier wahre Gläubige gemeint seien, ist eine bloße Annahme, für die der Text keine Grundlage bietet.

Hebräer 3,12; 6,4–8: Abfallen

Auch die beiden Stellen in Hebräer 3,12 und 6,4–8, die schon vielen Gläubigen Not bereitet haben, beziehen sich nicht auf wahre Kinder Gottes, sondern auf die bereits erwähnten jüdischen Mitläufer. „Gebt Acht, Brüder, dass nicht etwa in jemand von euch ein böses Herz des Unglaubens sei in dem Abfall von dem lebendigen Gott“ (Heb 3,12).

Die unter den wahren Christen lebenden Mitläufer werden hier mit dem ungläubigen und widerspenstigen Teil des Volkes Israel in der Wüste verglichen. Wenn sie unter dem Druck der Verfolgungen das Bekenntnis zu Jesus aufgaben und zum Judentum zurückkehrten, wandten sie sich auch von Gott ab, da durch Gesetzeswerke niemand vor Ihm gerechtfertigt werden kann (s. Röm 3,20). Nur bei solchen Menschen kann von einem „bösen Herzen des Unglaubens“ gesprochen werden. Das Herz eines Wiedergeborenen dagegen hat Gott durch den Glauben gereinigt (Kap. 3,12; s. Apg 15,9). „Abfallen von dem lebendigen Gott“ ist eine vollständige Abwendung von dem allein wahren Gott.

Ebenso ist es in Kapitel 6. Den Schwierigkeiten auszuweichen, indem man zur jüdischen Religion zurückkehrt, ist ein Irrweg. Das Gesetz als „Erzieher auf Christus hin“ (Gal 3,24) und die zum Teil daran anschließenden Belehrungen des Herrn Jesus während Seines Erdenlebens vor dem Erlösungswerk werden hier „das Wort von dem Anfang des Christus“ genannt. Als Glaubensgrundlage gehören beide der Vergangenheit an und müssen deshalb „verlassen“, das heißt, zurückgelassen werden. Den Juden bekannte Dinge wie die Buße von toten Werken, der Glaube an Gott, die Lehre von Waschungen und Handauflegungen, die Toten-Auferstehung und das ewige Gericht haben zwar ihren Platz im Wort Gottes, bilden jedoch nicht die Grundlage des christlichen Glaubens, der uns Christus und Sein vollkommenes Erlösungswerk vorstellt (Verse 1 und 2). Dies im Glauben anzunehmen, ist der „volle Wuchs“, und es war der Wunsch des Schreibers, darin fortzufahren (Vers 3).

In den Versen 4 bis 6 werden Menschen beschrieben, die alle Segnungen des Christentums miterlebt hatten, aber nicht von neuem geboren und mit dem Heiligen Geist versiegelt waren. „Denn es ist unmöglich, diejenigen, die einmal erleuchtet worden sind und die himmlische Gabe geschmeckt haben und des Heiligen Geistes teilhaftig geworden sind und das gute Wort Gottes und die Wunderwerke des zukünftigen Zeitalters geschmeckt haben und abgefallen sind, wieder zur Buße zu erneuern, da sie den Sohn Gottes für sich selbst kreuzigen und ihn zur Schau stellen“ (Heb 6,4–6).

Diese Menschen waren „erleuchtet“, aber sie waren nicht durch Glauben „Licht in dem Herrn“ und „Kinder des Lichts“ geworden (s. Joh 1,9; Eph 5,8). Sie hatten den verherrlichten Christus als „die himmlische Gabe geschmeckt“, d. h. gekostet, aber sie hatten nicht an Ihn und Sein Erlösungswerk geglaubt und gleichsam Sein Fleisch gegessen und Sein Blut getrunken, um ewiges Leben zu empfangen (s. Joh 6,53). Sie waren „des Heiligen Geistes teilhaftig geworden“, das heißt, sie hatten Seine Wirksamkeit miterlebt, ohne jedoch persönlich „aus dem Geist geboren“ zu sein oder Ihn als Siegel und Unterpfand empfangen zu haben (s. Joh 3,6.8; Eph 1,13). Schließlich hatten sie „das gute Wort Gottes und die Wunderwerke des zukünftigen Zeitalters geschmeckt“ – aber wir lesen nichts davon, dass sie ernst gemacht und an das Evangelium geglaubt hätten (s. Mt 7,22; Mk 4,14–20)! Wenn sie trotz dieser recht weit gehenden Erfahrungen, die aber keineswegs mit der neuen Geburt und ihren Früchten gleichzusetzen sind, das Bekenntnis zu Christus aufgaben, um zum Judentum zurückzukehren, dann war das Abfall von Gott. Für diejenigen, die aus der jüdischen Religion des Gesetzes zum Christentum gekommen waren und seine Segnungen kennen gelernt hatten, ohne sich jedoch zu bekehren, und dann abfielen, gab es keine Buße, keine Gnade mehr. Mit dem Christentum verwarfen sie auch Christus und kreuzigten Ihn gewissermaßen zum zweiten Mal. Wir haben es hier also mit einer historisch einmaligen Situation zu tun. Für diese Menschen, die das Judentum zu Recht und das Christentum zu Unrecht aufgegeben hatten, gab es keinen „dritten“ Weg zur Erlösung.

Diese abgefallenen Juden dürfen nicht mit Christen auf eine Stufe gestellt werden, die in Sünde gefallen sind oder gar darin leben, so ernst dies auch ist. Wenn ein Kind Gottes von einem Fehltritt übereilt wird oder von der Wahrheit abirrt, redet Gottes Wort nämlich ganz anders: „Brüder, wenn auch ein Mensch von einem Fehltritt übereilt würde, so bringt ihr, die Geistlichen, einen solchen wieder zurecht im Geist der Sanftmut“ (Gal 6,1), und: „Meine Brüder, wenn jemand unter euch von der Wahrheit abirrt, und es führt ihn jemand zurück, so wisse er, dass der, der einen Sünder von der Verirrung seines Weges zurückführt, eine Seele vom Tod erretten und eine Menge von Sünden bedecken wird“ (Jak 5,20).

Hebräer 10,26–31: Mit Willen sündigen

Auch die oft als Beweis für die Möglichkeit des Verlorengehens von Gläubigen angeführten Verse aus Hebräer 10,26–31 haben denselben Hintergrund. Immer wieder weist der Schreiber in diesem Brief auf dieselbe Gefahr und ihre ewigen Folgen hin.

In Kapitel 10 geht es zunächst um das Fernbleiben von den Zusammenkünften der Gläubigen, oft der erste Schritt zur völligen Aufgabe des christlichen Bekenntnisses (Vers 25). Dann fährt der Verfasser fort: „Denn wenn wir mit Willen sündigen, nachdem wir die Erkenntnis der Wahrheit empfangen haben, so bleibt kein Schlachtopfer für Sünden mehr übrig, sondern ein gewisses furchtvolles Erwarten des Gerichts und der Eifer eines Feuers, das die Widersacher verzehren wird. Jemand, der das Gesetz Moses verworfen hat, stirbt ohne Barmherzigkeit auf die Aussage von zwei oder drei Zeugen; wie viel schlimmerer Strafe, meint ihr, wird der wert geachtet werden, der den Sohn Gottes mit Füßen getreten und das Blut des Bundes, durch das er geheiligt worden ist, für gemein erachtet und den Geist der Gnade geschmäht hat?“

Wie aus der Erwähnung des Gesetzes vom Sinai hervorgeht, werden auch hier Juden angesprochen, die sich zum christlichen Glauben bekannt hatten. Ein Jude, der bekannt hatte, den Wert des Opfers Christi zu kennen, und es dann aufgab, konnte zu keinem anderen Opfer Zuflucht nehmen, und das Opfer Christi kann auch nicht wiederholt werden. Für so jemand gab es kein anderes Opfer mehr, sondern nur die schreckliche Erwartung des ewigen Gerichts. Ein solcher Bekenner, der die Wahrheit erkannt und wieder verlassen hatte, nahm den Charakter eines Widersachers Gottes an.

Wenn schon jeder, der das Gesetz Moses verachtete, ohne Barmherzigkeit sterben musste, was hatte dann ein Jude zu erwarten, der den Sohn Gottes mit Füßen getreten, das Blut des Bundes, durch das er äußerlich geheiligt, d. h. für Gott abgesondert war, für gemein erachtet und den Geist der Gnade geschmäht hatte? Dies war nicht nur Ungehorsam, so schlimm dieser auch ist, sondern Verachtung der Gnade Gottes, die sich in Christus offenbart hat, um Verlorene zu erretten. Die Verwerfung des Opfers Christi war Abfall vom Christentum und wird hier „mit Willen sündigen“ genannt. Es steht auf einer Stufe mit dem Sündigen „mit erhobener Hand“ im Gesetz vom Sinai. Für diese Sünden gab es im Gegensatz zu Sünden „aus Versehen“ kein Opfer und keine Vergebung (s. 3. Mo 5,15; 4. Mo 15,30).

Besondere Schwierigkeiten bereiten manchen Bibellesern die Worte: „das Blut des Bundes, durch das er geheiligt worden ist“. Man argumentiert, hier könnte es sich doch nur um Gläubige handeln. Aber beinhaltet „heiligen“ das wirklich immer? „Heiligen“ bedeutet in der Schrift generell „für Gott absondern“. Zwar gibt es Stellen, in denen „heiligen“ sich auf wahre Gläubige bezieht, wie in 1. Korinther 6,11: „Ihr seid abgewaschen, aber ihr seid geheiligt, aber ihr seid gerechtfertigt worden in dem Namen des Herrn Jesus und durch den Geist unseres Gottes“, oder in 1. Petrus 1,2: „Auserwählt nach Vorkenntnis Gottes durch Heiligung des Geistes …“.

Aber oft bedeutet „heiligen“ auch, dass jemand nur in einer äußerlichen Weise für Gott abgesondert wird. Das beste Beispiel dafür ist 1. Korinther 7,14, wo ein ungläubiger Mann durch eine Ehefrau, die sich bekehrt, „geheiligt“ wird. Er ist dadurch keineswegs errettet, aber er ist in eine Beziehung und in einen Bereich gebracht worden, wo er äußerlich von der Welt abgesondert ist und den Einfluss des lebendig machenden Wortes Gottes erfahren kann. Kinder, die in einer solchen Ehe geboren werden, sind sogar von Geburt an heilig, obwohl auch sie sich persönlich bekehren müssen.

Von einer solchen äußerlichen Heiligung durch das Blut des Bundes ist hier die Rede. Wer im Glauben Zuflucht zu dem Blut Christi genommen hat, wird ewig für Gott geheiligt, aber darum geht es hier nicht. Es handelt sich um das Blut als Siegel und Grundlage des neuen Bundes mit dem jüdischen Volk. Wer dies für gemein erachtet, d. h. völlig verachtet, und außerdem den Sohn Gottes mit Füßen tritt sowie den Heiligen Geist (den „Geist der Gnade“) schmäht, kann nur ein Ungläubiger sein.

Hebräer 12,14: Der Heiligkeit nachjagen

„Jagt dem Frieden nach mit allen und der Heiligkeit, ohne die niemand den Herrn schauen wird.“ Manche Christen lesen aus diesem Vers die Forderung nach einem bestimmten Grad oder einer Stufe der Heiligkeit heraus, die man erreicht haben müsse, um ans Ziel zu gelangen. Durch jede Sünde gehe die Heiligkeit verloren und man müsse wieder von vorn anfangen. Wie die Fußnote der Elberfelder Übersetzung zeigt, handelt es sich nicht um einen Zustand der Heiligkeit wie in Vers 10, wo es um die Natur Gottes geht, sondern um Heiligung oder Geheiligtsein, das heißt, um praktische Hingabe an Gott. Auch das schwächste und ängstlichste Kind Gottes braucht sich durch diese Ermahnung nicht in Furcht versetzen zu lassen. Aufforderungen zu praktischer Heiligkeit im Glaubensleben finden wir auch an anderen Stellen (1. Thes 4,3; 1. Pet 1,15). Wer allerdings bekennt, dem Herrn Jesus anzuhören, aber nicht nach Absonderung vom Bösen und nach Hingabe an Gott strebt, lebt im Widerspruch zu seinem Bekenntnis. Daher die Warnung: „… ohne die niemand den Herrn schauen wird.“

„Mit Not errettet“ (1. Pet 4,18)

„Und wenn der Gerechte mit Not errettet wird, wo will der Gottlose und Sünder erscheinen?“ Die Schwierigkeit dieses Verses wird dadurch erhöht, dass viele Übersetzungen statt der Worte „mit Not“ die Wiedergabe „kaum“ oder „nur mit genauer Not“ haben. Das so übersetzte griechische Wort molis ist eine Ableitung von molos ‚Arbeit, Mühe, Streit’. Einige Bibelausgaben erwecken tatsächlich den Eindruck, als ob die Errettung auf Messers Schneide stünde und nicht viel daran fehlte, dass ein Gläubiger doch noch verloren gehen könne. Aber das ist nicht die Bedeutung dieses Ausdrucks. Er will uns sagen, dass Gott viel Mühe damit hat, uns als Gläubige bis zum Ziel zu bringen. Aber Er wird uns dahin bringen, denn Er lässt die Seinen nicht. Die Errettung ist hier – wie meistens bei Petrus – nicht die Errettung der Seele, sondern die vollkommene Errettung von Geist, Seele und Leib beim Kommen des Herrn Jesus.

Satan wendet alles in seinen Kräften Stehende auf, um die Gläubigen anzugreifen, ihnen die Kraft zum Zeugnis und die Freude des Heils zu rauben. Nur eins kann er nicht: sie der Hand Gottes entreißen (Joh 10,29; Röm 8,39). Aber wie oft glückt es ihm, Kinder Gottes zu Fall zu bringen! Dann kann er sie als der „Verkläger der Brüder“ vor Gott anklagen (Off 12,10; Sach 3,1–5). Aber der Herr Jesus als unser „Sachwalter bei dem Vater“ tritt für uns ein und bringt uns wieder zurecht, wenn wir gesündigt haben (1. Joh 2,1). Wohl muss der Vater uns dann oft züchtigen, aber alles dient denen, die Gott lieben, zum Guten. Welche Mühe hat Gott mit den Seinen, bis Er sie sicher ans Ziel gebracht hat! Das ist mit den Worten gemeint: „Wenn der Gerechte mit Not [oder: Mühe] errettet wird …“ Sie wollen keine Zweifel säen, sondern unterstreichen im Gegenteil die Sicherheit der Erlösten trotz aller Schwierigkeiten!

Den Gebieter verleugnen (2. Pet 2,1)

„Es waren aber auch falsche Propheten unter dem Volk, wie auch unter euch falsche Lehrer sein werden, die Verderben bringende Sekten nebeneinführen werden und den Gebieter verleugnen, der sie erkauft hat, und sich selbst schnelles Verderben zuziehen.“ Aufgrund dieses Verses wird behauptet: Hier steht doch klar und deutlich, dass jemand, der durch Christus erkauft worden ist, verloren gehen kann. Doch die Heilige Schrift widerspricht sich nicht! Das „Erkaufen“, das an anderen Stellen durchaus für die Errettung verlorener Sünder verwendet wird (1. Kor 6,20; Off 5,9), bezieht sich hier auf die Sühnung, die der Herr Jesus vollbracht hat. Er hat sich dadurch das Anrecht auf die gesamte Schöpfung einschließlich der Menschen erkauft, was aber nicht bedeutet, dass alle erlöst werden. Was „Erkaufen“ bedeutet, zeigt das Gleichnis vom Schatz im Acker in Matthäus 13,44. Um den „Schatz“, der die wahrhaft Erlösten darstellt, zu besitzen, kauft der Kaufmann den „Acker“, ein Bild der ganzen Welt. Aber das bedeutet durchaus nicht, dass auch die ganze Welt errettet wird!

Der Herr Jesus wird deshalb in Beziehung zu den hier erwähnten falschen Lehrern nicht Herr, sondern nur „Gebieter“ genannt, was auf Seine absolute Autorität hinweist, nicht auf eine persönliche Glaubensbeziehung. Außerdem suchen wir das Possessivpronomen „ihr“ vergeblich, das heißt, sie haben überhaupt keine Beziehung zu Ihm. Er ist nicht „ihr Herr“ und Erlöser, sondern nur „der Gebieter“, und das ist Er im Grunde für alle Menschen.

Die falschen Lehrer, die mit den falschen Propheten im Volk Israel verglichen werden, sind daher ohne jeden Zweifel Ungläubige, die keine lebendige Beziehung zu Christus haben, sich aber Christen nennen und sogar als Lehrer auftreten. Aber in ihren Lehren verleugnen sie den Herrn Jesus als Sohn Gottes und Erretter der Welt und zeigen damit, dass sie Ihm völlig fern stehen.

„Der Hund kehrte um zu seinem eigenen Gespei“ (2. Pet 2,20–22)

„Denn wenn sie, entflohen den Befleckungen der Welt durch die Erkenntnis des Herrn und Heilandes Jesus Christus, aber wieder in diese verwickelt, überwältigt werden, so ist für sie das Letzte schlimmer als das Erste. Denn es wäre besser für sie, den Weg der Gerechtigkeit nicht erkannt zu haben, als, nachdem sie ihn erkannt haben, sich abzuwenden von dem ihnen überlieferten heiligen Gebot. Es ist ihnen aber nach dem wahren Sprichwort ergangen: Der Hund kehrte um zu seinem eigenen Gespei und die gewaschene Sau zum Wälzen im Kot.“ Diese Verse bilden den Schluss eines Abschnitts, der mit der soeben behandelten Warnung vor falschen Lehrern beginnt. Über ihr Verhalten werden in den dazwischen liegenden Versen furchtbare Dinge gesagt. Es ist ganz klar, dass es sich um Ungläubige handeln muss, zumal es ausdrücklich heißt, dass „der Herr die Gottseligen aus der Versuchung zu retten weiß“ (Vers 9).

Auch in den bereits behandelten Versen des Hebräerbriefs haben wir „Bekenner“ oder „Mitläufer“ gesehen, die zwar manches miterlebt hatten, aber nicht zum wahren Glauben durchgedrungen waren. Hier ist es nicht viel anders. Wir lesen von der Erkenntnis des Herrn und Heilandes Jesus Christus und vom Erkennen des Weges der Gerechtigkeit, aber kein Wort davon, dass diese Menschen auch wirklich Buße getan und an den Herrn Jesus geglaubt haben.

Außerdem werden am Schluss zwei Bilder gebraucht, um die Rückkehr in die Sünde zu beschreiben, die wohl gängigen Sprichwörtern entnommen sind, aber im Kontext des Wortes Gottes doch eine besonders ernste Bedeutung enthalten. Petrus spricht hier nicht von „Schafen“ wie der Herr Jesus in Johannes 10, sondern von „Hund“ und „Sau“. Nun wissen wir aus dem Alten und Neuen Testament, dass diese beiden Tierarten für Israel unrein waren und auch im übertragenen geistlichen Sinn eine eindeutig negative Bedeutung haben (s. 3. Mo 11,7; 5. Mo 23,18; Mt 7,6; Phil 3,2; Off 22,15). Sie sind Bilder von ungläubigen Menschen. Diese waren vielleicht eine Zeitlang tief beeindruckt von der christlichen Lehre und Praxis, wandten sich dann aber doch wieder ab. Obwohl sie gesehen und vielleicht verstanden hatten, wie schrecklich die Sünde in Gottes Augen ist, taten sie nicht Buße, sondern kehrten nach einer gewissen Zeit wieder zurück, um ewig verloren zu gehen! Daher die harten Worte, die jedoch nicht gestrauchelten Gotteskindern gelten, sondern christlichen Mitläufern ohne wahren Glauben.

„Sünde zum Tod“ (1. Joh 5,16)

„Wenn jemand seinen Bruder sündigen sieht, eine Sünde nicht zum Tod, so wird er bitten, und er wird ihm das Leben geben, denen, die nicht zum Tod sündigen. Es gibt Sünde zum Tod; nicht für diese sage ich, dass er bitten solle.“ Da es in vielen Übersetzungen heißt: „Es gibt eine Sünde zum Tod“, glaubt man, hier sei eine bestimmte Sünde gemeint, die nicht vergeben werden könne, sondern zur ewigen Verdammnis führe.

Wie der Zusammenhang zeigt, geht es hier um die brüderliche Fürbitte für einen Christen, der gesündigt hat und deshalb von Gott gezüchtigt wird (vgl. Jak 5,15.16). Der hier erwähnte Tod ist nicht die ewige Verdammnis, sondern der leibliche Tod. Wir haben gesehen, dass die Errettung der Gläubigen sicher ist. Aber wenn ein Gläubiger sündigt, kann Gott ihn in Seiner Heiligkeit und Gerechtigkeit dafür züchtigen, ohne dass seine ewige Errettung dadurch auch nur im Geringsten in Frage gestellt wird.

Zwei Beispiele im Neuen Testament mögen dies veranschaulichen. In Korinth waren viele „schwach und krank, und ein gut Teil entschlafen“, d. h. gestorben (1. Kor 11,30). Sie hatten Gott durch ihr Verhalten beim Mahl des Herrn so entehrt, dass Er sie von der Erde abberufen hatte. Ähnlich scheint es auch Ananias und Sapphira ergangen zu sein, die in der ersten Blütezeit der Versammlung Gott und Seinen Heiligen Geist öffentlich belogen hatten und deshalb auf der Stelle starben (Apg 5,1–11). Im Fall der Gläubigen in Korinth wird ausdrücklich hinzugefügt, dass es sich bei den Krankheiten und Todesfällen um eine Strafe handelte, weil sie nicht Selbstgericht gehalten hatten. Sie wurden vom Herrn gezüchtigt, damit sie nicht mit der Welt verurteilt wurden (1. Kor 11,32). Damit ist ganz klar, dass es sich wirklich um wahre Gläubige handelte. Bei Ananias und Sapphira wird dies zwar nicht so deutlich gesagt, aber es besteht kein Anlass, daran zu zweifeln, dass auch sie Gläubige waren.

Mit der „Sünde zum Tod“ ist also nicht eine bestimmte Sünde gemeint, die nicht vergeben werden kann und zur ewigen Verdammnis führt. In Korinth handelte es sich um entehrendes Verhalten beim Mahl des Herrn und bei Ananias und Sapphira um eine Lüge. Wenn Johannes schreibt: „Es gibt Sünde zum Tod“, dann kann es sich im Prinzip wohl um jede Sünde handeln, die unter gewissen Umständen, in denen Gott sehr entehrt wird, zum leiblichen Tod führen kann. Dies zu erkennen und zu wissen, dass in einem solchen Fall keine Fürbitte erfolgen soll, kann der Heilige Geist einem geistlichen und nüchternen Christen deutlich machen.

Dass Gott, unser Vater, Seinen geliebten Kindern bestimmte Sünden nicht vergibt, auch wenn sie aufrichtig bekannt werden, ist ein Gedanke, der der Lehre der Heiligen Schrift völlig widerspricht. Die Lästerung des Geistes, die nicht vergeben werden kann, war dagegen eine Sünde von ungläubigen Feinden des Herrn Jesus (s. „Die Lästerung des Geistes“ S. 72). Jeder Sünder, der in Buße und Glauben zu dem Herrn Jesus kommt, empfängt die ewige Vergebung aller seiner Sünden, und jedem Kind Gottes, das gesündigt hat und dies bekennt, wird von Gott dem Vater vollkommene Vergebung zuteil: „Wenn wir unsere Sünden bekennen, so ist er treu und gerecht, dass er uns die Sünden vergibt und uns reinigt von aller Ungerechtigkeit“ (1. Joh 1,9; s. „Vergebung“ S. 14).

„Sei getreu bis zum Tod … Halte fest, was du hast“ (Off 2,10; 3,11)

Durch die Worte in Offenbarung 2,10: „Sei getreu bis zum Tod, und ich werde dir die Krone des Lebens geben“, und in Kapitel 3,11: „Halte fest, was du hast, damit niemand deine Krone nehme!“ sind schon viele ängstliche Seelen beunruhigt worden, weil sie daraus ableiteten, ein Christ könne das Heil in Christus verlieren. Aber steht das hier? Eine Krone ist doch eine Belohnung, wie auch andere Stellen zeigen (2. Tim 4,8; Jak 1,12; 1. Pet 5,4). Sie bringt die Anerkennung des Herrn für die Treue im Glaubensleben und im Dienst für Ihn zum Ausdruck. Nun ist es zwar möglich, die Belohnung zu verlieren, wenn man nicht treu ist, aber das ist doch etwas ganz anderes als das ewige Leben zu verlieren! Ein wahrer Gläubiger wird gerettet werden, auch wenn es „so wie durchs Feuer“ geschieht (s. 1. Kor 3,15). Die Ermahnungen, treu zu sein und festzuhalten, sind daher keine Warnungen vor dem Verlust des ewigen Lebens, sondern Appelle an die Verantwortung der Christen, und die Krone ist die Belohnung, die derjenige empfängt, der sie beherzigt.

Wir dürfen bei der Betrachtung der sieben Sendschreiben auch nicht außer Acht lassen, dass diese sich nicht an einzelne Gläubige richten, sondern an ganze Versammlungen, die jeweils durch den „Engel der Versammlung“ repräsentiert werden.

Das Buch des Lebens (Off 3,5)

„Wer überwindet, der wird mit weißen Kleidern bekleidet werden, und ich werde seinen Namen nicht auslöschen aus dem Buch des Lebens …“ In diesem Vers aus dem Sendschreiben an Sardes wird nicht die ganze Versammlung angesprochen, sondern nur die „Überwinder“. Ihnen gilt die Verheißung, dass ihr Name nicht aus dem Buch des Lebens ausgelöscht werden wird. Ist es nun richtig, daraus zu folgern, ein Kind Gottes, das nicht überwindet, könne aus dem Buch des Lebens ausgelöscht werden und somit verloren gehen?

Das „Buch des Lebens“ kommt in der Offenbarung nicht nur hier, sondern auch in Kapitel 13,8; 17,8; 20,12.15 und 21,27 vor. Es besteht keine Veranlassung, hier verschiedene Bücher zu sehen. In allen Fällen handelt es sich um dasselbe göttlich vollkommene „Verzeichnis“, in dem es keine Änderungen gibt.[1] Darin sind die Auserwählten des Herrn verzeichnet, die an Ihn als das geschlachtete Lamm glauben, sei es jetzt oder in zukünftigen Heilsepochen. Nirgends ist davon die Rede, dass tatsächlich jemand aus diesem Buch ausgelöscht wird. Deshalb ist die aus dem obigen Vers gezogene Schlussfolgerung, es könne doch jemand ausgelöscht werden, falsch. Wer einmal in diesem Buch steht, bleibt immer darin (vgl. Lk 10,20; Phil 4,3). Die Zusage des Herrn Jesus an die Überwinder ist eine Ermunterung für all die Seinen, die von der Welt zwar „abgeschrieben“ sein mögen, niemals aber aus dem Buch des Lebens ausgelöscht werden können!

Aber es gibt Menschen, die nicht im Buch des Lebens verzeichnet sind. Das sind diejenigen, die „auf der Erde wohnen“ (Off 3,10; 6,10; 8,13; 11,10 zweimal; 13,8.14 zweimal; 17,2.8), und damit sind in der Offenbarung immer Ungläubige gemeint, die im Gegensatz zu den Gläubigen, „die ihre Hütte in dem Himmel haben“ (Off 13,6), keine himmlische Heimat besitzen und ewig verloren gehen (Off 13,8; 17,8; 20,15).

Das neutestamentliche „Buch des Lebens“ darf nicht mit den verschiedenen im Alten Testament erwähnten Büchern verwechselt werden, wie dem Buch Gottes (2. Mo 32,32.33; Ps 139,16) und dem Buch des Lebens (Ps 69,29). Diese Bücher haben es mit Israel, dem irdischen Volk Gottes, zu tun, und die damit verbundenen Gedanken können nicht auf die Zeit des Neuen Testaments übertragen werden (s. auch Jes 4,3; Dan 12,1). Offenbar wurden in diesem Buch oder diesen Büchern alle Angehörigen des irdischen Volkes Gottes verzeichnet, aber nur diejenigen blieben darin stehen, die auch wirklich an den Gott Israels glaubten. Hier gab es durchaus ein „Auslöschen“. Aber in dem oben zitierten Vers in Offenbarung 3,5 sagt der Herr Jesus genau das Gegenteil: „Ich werde seinen Namen nicht auslöschen aus dem Buch des Lebens“, ebenso wie in Johannes 10,28: „Und sie gehen nicht verloren in Ewigkeit.“.

„Ich werde dich ausspeien aus meinem Mund“ (Off 3,16)

„So, weil du lau bist und weder warm noch kalt, werde ich dich ausspeien aus meinem Mund.“ Auch hier handelt es sich nicht um eine Warnung des Herrn Jesus an einen einzelnen Gläubigen, sondern an den Engel der Versammlung in Laodizea, der stellvertretend für die ganze Versammlung vor Ihm steht. Die sieben Versammlungen stellen zudem prophetisch als „sieben Leuchter“ verschiedene Zustände des Zeugnisses des Christentums auf der Erde dar, an deren Ende Laodizea steht. Als „Leuchter“ für den Herrn Jesus werden sie dementsprechend von Ihm beurteilt.

Ohne zu weit auf Einzelheiten einzugehen, kann man sagen, dass die Versammlung in Laodizea einen Zustand aufweist, wo man dasjenige zwar kennt, was im vorhergehenden Sendschreiben an Philadelphia als lobenswert hervorgehoben wird, es aber verachtet und verschmäht. Dort bewahrte man das Wort des Herrn, verleugnete Seinen Namen nicht und wartete auf Sein Kommen. Wo dies alles fehlt und man sich nur mit sich selbst und seinem vermeintlichen Reichtum statt mit dem Herrn befasst, steht man in Gefahr, in den schrecklichen Zustand zu geraten, den die Schrift uns hier vor Augen führt. Hier gibt es kein wirkliches Zeugnis für den Herrn Jesus mehr, und deshalb wird Er es aus Seinem Mund ausspeien als etwas, vor dem man nur Abscheu und Ekel empfindet.

Es geht hier also nicht um zeitliches (und noch weniger um ein ewiges) Gericht über einzelne Gläubige, sondern um die Verurteilung eines Zustandes des korporativen christlichen Zeugnisses für den Herrn. Der Herr speit nicht Personen aus, sondern trennt sich auf diese Weise von dem Zeugnis als solchem. Die wahren Gläubigen (die „Überwinder“), die sich darin befinden, empfangen dagegen eine gesegnete Zusage: „Wer überwindet, dem werde ich geben, mit mir auf meinem Thron zu sitzen, wie auch ich überwunden und mich mit meinem Vater gesetzt habe auf seinen Thron“ (Vers 21).

Nichts kann uns von Dir mehr scheiden,

nichts kann uns verdammen mehr:

weder Tod noch Schmach, noch Leiden,

noch des Satans mächt’ges Heer.

Ewig sind wir, Dir zum Ruhm,

Dein erkauftes Eigentum.

Fußnoten

[1] Dass es sich bei dem Ausdruck „Buch des Lebens“ um eine bildliche Ausdrucksweise handelt, weil der allwissende Gott keine „Bücher“ braucht, ist sicher einleuchtend.