El sistema político de la Restauración está absolutamente ligado a la figura de . Antiguo ministro de la Unión Liberal, su pensamiento político fue reaccionario y antidemocrático, siempre fue contrario al sufragio universal. Tras ser el artícife de la vuelta al trono de los y configurarse como la gran figura política del nuevo régimen, fue asesinado en por el anarquista Angiolillo.
Cánovas era partidario de mantener a los Borbones y el viejo sistema liberal antidemocrático basado en el sufragio . Defendía la idea moderada de la soberanía compartida de Rey y , en un punto intermedio entre el Antiguo Régimen y monarquía democrática de 1869.
Sin embargo, era consciente de que era necesario renovar el agotado programa de los moderados, por ello, propuso que Alfonso XII debía reemplazar a la impopular . Cánovas consiguió que la reina renunciara a sus derechos al trono en 1870.
Había que terminar con las continuas intervenciones del , fuente continua de inestabilidad política.
Por último, era necesario crear un sistema basado en dos partidos burgueses que pacíficamente se fueran turnando en el poder. Estos dos partidos serían el que él creo, el , que debía sustituir al agotado , y el , dirigido por el antiguo progresista , que sería el heredero de los ideales de 1869 adaptados a los límites del sistema canovista.