1. Auflage 2016

© Marius Timmermans, 1999

Erschienen bei B.V. Uitgeverij de Banier, Utrecht (NL)

Originaltitel: Wat zoekt gij? De boodschap van het troostboek.

De Heidelbergse Catechismus in een levensecht verhaal in drie delen.

© der deutschen Übersetzung

Betanien Verlag 2016

Postfach 1457 · 33807 Oerlinghausen

www.betanien.de · info@betanien.de

Übersetzung: Carsten Evers, Hermann Grabe

Redaktion: Hans-Werner Deppe

Cover: Sara Pieper, Betanien Verlag

Umschlagbilder: Zeichnung: Adri Burghout

Fotos: istockphoto.com · Mann: amazingmikael, Frau: Studio-Annika

Satz: Betanien Verlag

ISBN 978-3-945716-21-2

Inhalt

1 Auf der Suche nach Gott

2 Die Versammlung

3 Der gleiche Glaube

4 Das gefährliche Abenteuer

5 Wird Johann sie fragen?

6 Auf dem Balkon des Getreidespeichers

7 Der Waffenhändler auf dem Jahrmarkt

8 Wo gibt es Zuflucht?

9 Der Sturm

10 Ein überraschender Vorschlag

11 Der Winter kommt

12 Der alte Pferdeschlitten

13 In einer protestantischen Familie

14 In einer weißen Märchenwelt

15 Beim Kurier in Worms

16 Der wütende Junker

17 Sehnsucht nach dem wahren Glauben

18 Besuch aus Frankenthal

19 Der letzte Tag des Jahres

Über den Heidelberger Katechismus

Einleitung des Heidelberger Katechismus

Karte von Johanns Reise

1

Auf der Suche nach Gott

An einem sommerlichen Samstagmorgen im Jahre 1621 verließ ein junger Mann, gerade einmal achtzehn Jahre alt, das heimatliche Stadttor und lief nun zügigen Schrittes dem großen Wald entgegen, der seine Stadt umgab. Er achtete weder auf das schöne, warme Wetter, noch auf die großartige Natur, die ihn umgab. Seine Gedanken waren bei dem alten Waldhüter, und sein Herz war voller Fragen, die er ihm stellen wollte. Wie sollte er nur anfangen?

Außerdem stellte sich noch die Frage, ob er den alten Friedrich überhaupt zu Hause antreffen würde. Denn der Waldhüter kam meistens spät heim, weil er seine Arbeit sehr gewissenhaft tat und es in den Weiten des Pfälzerwaldes genügend zu tun gab.

Nach Einbruch der Dunkelheit wagte Johann nicht mehr zu ihm zu gehen. Aber nicht, weil er etwa zu ängstlich war, das ganz gewiss nicht. Im Gegenteil, er hatte seinen Kameraden oft Kostproben seines Mutes geliefert. Aber es war eine gefährliche Zeit. Selbst am helllichten Tag konnte hier alles Mögliche passieren.

Wenn er Soldaten begegnen würde, könnten diese ihn zum Militärdienst zwingen. Das war in dieser Gegend schon häufiger vorgekommen.

Und wenn sie bemerken sollten, dass er ein Ketzer war, der weder Ehrfurcht noch Respekt gegenüber dem römischen Papst zeigte, wäre er seines Lebens nicht mehr sicher. Sie glaubten zwar alle an einen Gott und an eine Bibel; aber die Menschen gingen mit beidem doch sehr unterschiedlich um.

Johann konnte gut verstehen, dass sein Vater und seine Mutter und viele andere der katholischen Kirche den Rücken zugekehrt hatten. Dort bekam Gott immer weniger und die Kirchenleitung immer mehr das Sagen.

Es war doch der Gipfel der Torheit, dass jemand ein Schriftstück mit der Unterschrift des Papstes kaufen konnte, worauf stand, dass ihm durch den Kauf seine Sünden vergeben worden seien. Der Kirche ging es doch nur darum, Geld damit zu verdienen. Ja, und was war dann mit den Armen, die nicht bezahlen konnten? Die kamen dann ja wohl alle in die Hölle.

Nein, dann hatte er doch mehr Achtung vor den Menschen, die selbst unter Lebensgefahr ihrem einfachen Glauben an die Bibel treu blieben. Aber das Traurige war nun, dass auch unter denen Streit aufgekommen war.

Gewiss waren die Protestanten (also jene Christen, die gegen die Kirche des Papstes protestierten) alle dafür, dass die Bibel in ihrer eigenen Sprache in jedes Haus kam. Und auch, dass es jedem gut täte, darin zu lesen, aber … wenn es darum ging, wie man nach der Bibel leben soll, war man leider oft unterschiedlicher Meinung.

Wie schlimm war das doch, denn auf jeden wartete der Tod und dann das Jüngste Gericht. Und wenn man dann nicht so gelebt hatte, wie Gott es forderte, was dann?

Eins hatte Johann deutlich empfunden. Der alte Waldhüter war ein echter Christ. Nicht nur deshalb, weil er den Protestanten in Zeiten der Gefahr geholfen hatte, sondern einfach, weil man merkte, dass er den Herrn Jesus Christus liebte.

Von seinen Eltern hatte Johann wiederholt gehört, Friedrich sei ein Mensch, der Gott durch dick und dünn folgen und ihm dienen wollte. Tatsächlich strahlte der Mann auch etwas davon aus, wenn man mit ihm sprach.

Als er noch stärker darauf achtete, konnte Johann immer wieder sehen, dass bei Friedrich Freude und tiefer Frieden aus den Augen leuchteten, wenn er ihn über seinen besten Freund, den Herrn Jesus, sprechen hörte.

Schon mehrfach war Johann drauf und dran gewesen, Friedrich aufzusuchen und ihn unter vier Augen zu fragen, wie er dazu gelangt sei.

Er konnte den Gedanken einfach nicht mehr loswerden, ebenfalls das haben zu wollen, was der alte Waldhüter besaß. Darum hatte er sich ein Herz gefasst und war nun auf dem Weg zu ihm.

Als sein Vater am vergangenen Sonntag ein Stück aus einem Büchlein von Doktor Martin Luther vorgelesen hatte, traf ihn besonders der Satz: »Was hülfe es dem Menschen, wenn er die ganze Welt gewönne … und doch Schaden an seiner Seele nähme?« So ist es, dachte Johann dann, und darum hatte er sich vorgenommen, die Wanderung in den Wald nicht länger aufzuschieben.

Inzwischen näherte er sich der alten Blockhütte, die ziemlich weit oben auf dem Hügel zwischen den hohen, kerzengeraden Tannen errichtet war. Er betätigte den Türklopfer und sofort schlug hinter dem Haus ein Hund an. Es war einer von Friedrichs schönen Schäferhunden.

Johann klopfte noch einmal. Schade, Friedrich war anscheinend nicht zu Hause. Dann hörte er in der Ferne, oben am Hügelrand, ebenfalls einen Hund bellen. Da wusste er, dass der Alte nicht weit weg sein konnte. Er lief um das Haus herum, kümmerte sich nicht um den Hund in seiner Hütte und lief den Pfad zwischen den Bäumen hinauf. Als er fast oben angelangt war, sah er den Waldhüter mit seinem silbrig-weißen Bart. Der Hund an seiner Seite blickte Johann wachsam an und knurrte misstrauisch. Er war sicher nicht an viel Besuch gewöhnt.

Johann sah, dass Friedrich ihm hastig winkte. Er rief rasch: »Tag, Johann, bist du es? Komm und schau einmal schnell dort hinunter! Deine Augen sind noch besser als meine.«

Johann lief eilig nach oben. Auf der anderen Seite sah er die prächtige, wellige Landschaft. Kilometerweit!

»Schau nur dort, die Staubwolke in der Ferne, sind das Reiter, die sich nähern?«

»Ja sicher!«, rief Johann aufgeregt. »Und sie sind bewaffnet. Ich sehe ihre Rüstungen in der Sonne blinken. Es werden vermutlich wieder katholische Soldaten sein.«

»Das ist doch nahezu sicher«, sagte Friedrich, »und dann haben wir gewiss dort unten in unserer kleinen Stadt Raub und Plünderung zu erwarten. Jedoch müssen sie nach meiner Meinung noch die Kreuzung passieren. Ja schau, zum Glück! Sie schwenken ab nach Frankenthal! Jetzt bleibt nur noch zu hoffen, dass sie einen Offizier haben, der keinen Mord und Totschlag erlaubt.«

Dann blickte er Johann an. »So, junger Mann, kommst du, um den einsamen Waldhüter einmal zu besuchen? Das hast du gut gemacht.« Fragend und freundlich schauten ihn die hellen, blauen Augen an.

Plötzlich konnte der junge Mann nicht mehr an sich halten. Mit Tränen in den Augen stellte er die zwei überraschenden Fragen, die ihn so beschäftigten: »Was ist dein einziger Trost, im Leben und im Sterben?« Und: »Woher nimmst du bloß die innere Kraft in deinem Leben?« Was für Fragen! Es gehörte sich beinahe nicht, sie zu stellen, obwohl sie doch Fragen von allergrößter Wichtigkeit waren.

Johann schwieg einen Augenblick, und das war kein Wunder. Auch der alte Friedrich wusste nur allzu gut, dass Millionen von Menschen mehr mit ihrer Arbeit oder ihren Vergnügungen beschäftigt waren, als mit ihrem eigenen Seelenheil. Manche verwendeten beispielsweise mehr Zeit für ihre Katze, ihren Hund oder ihr Pferd, als für ihre wertvolle Seele. Darum war er erstaunt, dass sich Johann mit dieser Frage an ihn wendete. Verdiente diese Frage nicht eine deutliche und ehrliche Antwort?

»Johann, das Geheimnis liegt darin, dass ich mit Seele und Leib meinem treuen Herrn und Retter Jesus Christus gehöre. Ich lebe nicht mehr für mich selbst, denn er hat für alle meine Sünden am Kreuz bezahlt. Er hat mich von der Macht des Teufels erlöst. Er sorgt dafür, dass ohne den Willen meines himmlischen Vaters nicht einmal ein Haar von meinem Haupt fallen kann und dass alles, was geschieht, zum Wohl meiner Seele dient. Darüber hinaus gibt mir der Heilige Geist die Gewissheit in meinem Herzen, dass ich ewig bei Gott leben werde, und der Geist macht mich auch willig, meinem Schöpfer von Herzen zu dienen. Dies ist also mein Trost und meine Kraft in diesem Leben und später im Sterben. Kannst du das alles ein wenig begreifen, Johann?«

»Ja Friedrich, ich fühle und begreife sehr wohl, dass das was du sagst, wahr ist, aber … wie bist du dazu gekommen? Was ist dafür erforderlich? Was musstest du lernen, um diesen Trost wirklich zu haben?«

»Ich merke, dass dir meine Antwort wichtig ist. Aber komm erst einmal mit ins Haus, Johann, dann werde ich dir etwas zu essen und zu trinken geben, bevor ich die Fragen beantworte.«

»Essen ist nicht nötig, aber Durst habe ich schon«, sagte Johann.

»Komm, du bist eine Strecke gelaufen, und so ein junger Kerl mag doch immer etwas essen.«

Sie liefen den Steig, der sich zwischen den Bäumen entlang schlängelte, wieder hinauf zur Blockhütte. Während sie darauf zugingen, sagte der alte Waldhüter: »Ich musste zuerst lernen, dass ich ein großer Sünder bin, der durch seine eigene Schuld sein Elend ständig vergrößerte. Und als Zweites, wie ich davon erlöst werden konnte, und drittens, dass ich Gott für solch eine Erlösung aus Not und Tod dankbar sein sollte.«

»Woher weißt du denn, dass du ein großer Sünder bist?«

Friedrich sagte bedächtig, während er die Tür mit einem großen Schlüssel öffnete: »Jeder besitzt ein Gewissen, und jeder hat auch ein Gespür dafür, dass eine höhere Macht existiert. Das weißt bestimmt auch du, Johann. Doch ich weiß es vor allem aus Gottes Gesetz, den zehn Geboten, wie sie in der Bibel stehen, dass ich ein Sünder bin. Ich habe gelernt, dass ich es nicht schaffe, das göttliche Gesetz zu halten. Ich suchte letzten Endes immer meinen eigenen Vorteil statt die Ehre Gottes.«

Darüber musste Johann kurz nachdenken. ›Also, er ist dann wohl der Meinung: Wenn ich auch noch so ehrfürchtig zu Gott bete, suche ich in Wirklichkeit nur meinen eigenen Vorteil. Vielleicht schon, aber ich will doch wirklich gern in den Himmel kommen. Sollte das denn auch nicht gut sein?‹

Inzwischen bereitete der Alte vier dicke Schnitten selbstgebackenes Weizenbrot und war dabei keineswegs sparsam mit Wurst und Käse. Dann holte er zwei Krüge und schenkte Bier ein.

Johann nahm seine Mütze ab, Friedrich seinen Jägerhut, und Johann betete vor seiner Mahlzeit. Er biss beherzt in das schmackhafte Brot, nachdem er einen kräftigen Schluck aus dem Krug genommen hatte. Der alte Mann schaute mit Erstaunen, wie schnell Bier und Brot verschwunden waren.

Dann stand er auf, um noch mehr bereitzustellen, doch Johann fragte, während er die Krümel vom seinem Mund wischte: »Was fordert Gott in seinem Gesetz denn vor allem von uns?«

Sogleich antwortete Friedrich: »Dass wir Gott lieben mit allem, was in uns ist, mit ganzem Herzen und mit unserem ganzen Denken, mit allen Kräften, immer aufs Neue. Und du verstehst schon – das verlangt Gott von allen Menschen.«

»Woher weißt du das so genau?«

»Das lehrte der Herr Jesus selbst in der Bibel. Es ist sogar das Wesentlichste, ja der Mittelpunkt, an dem das ganze Gesetz hängt.«

Einen Augenblick lang herrschte wieder Stille. Johann musste diese Aussage erstmal verarbeiten. Dann sagte er, weil Friedrich wieder in seinen Brotkorb griff: »Halt, hör auf, Friedrich. Ich habe nun wirklich genug gehabt. Es hat gut geschmeckt, danke.«

»Nun gut, trink dann aber noch ein bisschen«, sagte Friedrich und schenkte Johann wieder ein.

Dann überlegte Johann: ›Gott über alles lieben und den Nächsten wie mich selbst? Wie geht das? Ob Friedrich das wohl selbst schaffte?‹

Er fragte verlegen: »Kannst du denn Gottes Gesetz ganz und gar halten?«

Der Waldhüter antwortete leise, aber bestimmt: »Nein, Johann, überhaupt nicht. Soll ich dir einmal ehrlich erzählen, wie das bei mir aussieht? Ich habe von meiner eigenen Natur aus die Neigung, Gott und meinen Nächsten zu hassen. Außerdem spüre ich, dass ich leider noch so oft meinen eigenen Vorteil suche.«

Mit großen, verwunderten Augen blickte ihn der junge Mann an. Das hatte er nicht erwartet. Welche Chance hatte er dann, dahin zu kommen? Dann gab es für ihn wohl kaum die Möglichkeit, zu diesem Trost zu gelangen. ›Ach, warum ist das alles so, und was mache ich denn bloß?‹ Plötzlich unterbrach Johann das Schweigen und sagte: »Friedrich, hat denn Gott die Menschen so böse und verkehrt geschaffen?«

Erschrocken schaute der Alte ihn an: »Nein!«, rief er laut. »So ist es bestimmt nicht, Johann, im Gegenteil! Gott hat seine gesamte Schöpfung gut gemacht und insbesondere die Krönung der Schöpfung, den Menschen, hat er sehr gut und nach seinem Ebenbild geschaffen. Er hat den Menschen so geschaffen, dass er seinen Schöpfer recht erkennen und ihn von Herzen lieben und ehren kann. Dennoch kann ich sehr wohl verstehen, Johann, dass du so fragst. Unser Verstand will nach der Ursache des Bösen forschen und unser sündiges Herz sucht das Übel immer bei jemand anderem.« Johann überlegte einen Augenblick, ob der Alte wegen der Frage erbost sein könnte, doch bei seiner Erklärung hörte sich seine Stimme glücklicherweise wieder freundlich an. Das gab ihm Mut, weiter zu fragen: »Woher kommt denn diese böse und verkehrte Natur des Menschen?«

»Die kommt durch den schrecklichen Sündenfall, den Ungehorsam unserer Ureltern Adam und Eva im Paradies. Da ist unsere Natur so vergiftet worden, dass wir alle das sündige Herz vererbt bekommen und als Sünder geboren werden. Wir kommen nicht als unbeschriebenes Blatt auf die Welt, Johann, sondern das ansteckende Gift der Sünde wohnt schon in dem Herzen des kleinsten Kindes.«

Der alte Friedrich nahm am Tisch gegenüber Johann Platz. Er stütze seinen Kopf auf seine Hände und schaute Johann an. Dann sagte er bedächtig: »Das ist alles sehr wichtig, Johann. Daher kommen all der Kummer und die Angst in der Welt um uns herum. Vergiss nicht: Gäbe es keine Sünden, dann gäbe es auch keine Wunden. Adam und Eva haben nämlich dem Teufel geglaubt, und Gott haben sie zum Lügner gemacht. Sie haben sich mutwillig von der Quelle des Lebens abgewendet und deshalb mussten sie sterben. Gottes Wort bleibt auch wahr im Hinblick auf die Strafe: ›An dem Tag, da du davon isst, musst du des Todes sterben‹ (1. Mose 2,17). Weil wir um kein Haar besser sind als unsere Vorfahren, müssen auch wir sterben.«

»Aber, Friedrich, können wir denn nichts Gutes mehr tun?«

»Nein, Johann, weil unsere Natur verdorben ist, neigen wir alle zum Bösen. Ein Dornstrauch kann aus seinen Wurzeln lediglich Dornen hervorbringen. Nur wenn wir durch Gottes Geist wiedergeboren werden, folgt eine Veränderung zum Guten. Nun weißt du, worum du bitten musst, Johann. Sage zu Gott: ›Herr, bitte gib, dass ich wiedergeboren werde. Oh, Gott, gib mir ein neues Herz, das dich lieben und verehren will und das zugleich gut zu meinen Mitmenschen ist.‹ Das haben wir am dringendsten nötig, und nur Gott kann es uns geben.«

Friedrich schwieg und dachte selbst verwundert: ›Wie schön ist es doch, dass ich diesem lernbegierigen jungen Mann so treffllich antworten kann! Vielleicht hat der gute Gott ein Werk seiner Gnade im Herzen des jungen Mannes begonnen.‹

Sie sprachen noch eine lange Zeit miteinander. Dann sprang Johann plötzlich auf und rief: »Friedrich, ich muss dringend nach Hause. Danke für alles, und äh … falls ich noch einmal wiederkommen darf?«

Friedrich erhob sich und während er die Tür für Johann öffnete, sagte er: »Du kannst kommen, wann immer du willst. Abends bin ich fast immer zu Hause. Und was die Werktage angeht, die ersten beiden Tage befinde ich mich im Süden unseres großen Waldes, am Mittwoch im Westen. Am Donnerstag im Norden und freitags im Waldstück zur Stadt hin. Dies habe ich schon vor Jahren mit dem Grundherrn abgesprochen und das funktioniert recht gut.«

»Ich will dir nicht zur Last fallen, aber wenn ich dich in den großen Wäldern suchen müsste …«, sagte Johann vorsichtig.

»Nun, dafür habe ich eine Lösung«, lachte der Alte. Er lief zur altersschwachen Scheune und nahm ein altes, blechernes Jagdhorn aus der Ecke, und als seine Ziegen in angrenzenden Stall ihren Herren sahen, blökten sie freudig. Das Horn war eher grün als gold. Er wischte das Mundstück mit einem Tuch ab, das dort ebenfalls hing, und gab es dann Johann.

»Probier es einmal«, lachte er.

Johann setzte das Mundstück an seine Lippen, und nach einigen zaghaften Versuchen erschallte plötzlich solch ein lauter Ton, dass die Ziegen verstört in eine Ecke ihres Stalls sprangen.

»Nun«, sagte Friedrich, »falls du mich unbedingt brauchst, nimmst du dieses Horn mit in den Wald und bläst dann hier und da im Revier. Dann sollte ich dich eigentlich bald hören. Ich antworte dann mit meinem Jagdhorn, das ich immer bei mir trage und dann haben wir uns schnell gefunden. Es ist in diesen Zeiten, die wir erleben, vielleicht ganz gut, dass wir diese Vereinbarung machen. Wer weiß! Am Samstag bin ich meist in meinem Haus oder in der Nähe. Die Ziegen müssten übrigens bald Lämmer bekommen, wie du siehst. Nun, Johann, grüße deine Eltern! Am Samstag der folgenden Woche ist Jahrmarkt. Dann komme ich auch bei deinem Vater vorbei. Ich habe noch etwas Werkzeug zu reparieren. Arbeitest du noch nicht in der Werkstatt deines Vaters, Johann? Es ist doch Arbeit genug dort?«

»Nein, ich bin noch immer von montags bis freitags beim Schmied in Frankenthal. Du weißt, dass Vater es für besser hielt, meine Lehrzeit bei jemand anderem zu verbringen.«

»Ja, dass ist vernünftig. Aber dein Meister, der Herr Siegler, ist noch Katholik, oder nicht, Johann?«

»Ja, er und seine Frau sind der katholischen Kirche noch treu geblieben. Doch sie sind gute Menschen und Herr Siegler ist ein ausgezeichneter Fachmann. Aber Friedrich, wenn du mir nun die Sachen mitgibst, dann kann Vater sie in der kommenden Woche reparieren, und ich könnte sie in der folgenden Woche gleich wieder herbringen.«

»Ja, daran hatte ich noch gar nicht gedacht. Das liegt sicherlich am Alter. Ich merke, dass ich nicht mehr so gut denken kann.«

»Na, das klappt noch ziemlich gut«, erwidert Johann, während er an die vernünftigen Antworten des Alten von vorhin dachte.

Friedrich ging gleich ins Haus zurück und kam einen Augenblick später wieder mit einer alten Pfanne heraus, die ein kleines Loch im Boden hatte und mit einem alten Gewehr. »Sieh, Johann, der Abzug ist verbogen und ich traue mich selbst nicht, ihn gerade zu biegen. Ich habe Angst, dass er dann abbricht. Dein Vater weiß hier sicherlich Rat.«

»Gib es mir einfach mit«, sagte Johann. »Vielleicht bringe ich es heute Nachmittag selbst noch in Ordnung. Und nun schleiche ich mich vorsichtig wie ein Hase fort. Bis bald und nochmals danke«, sagte er, während er dem Waldhüter die Hand gab.

Der Alte nickte nur und schaute ihn dabei freundlich an.

Johann wunderte sich über die Kraft, mit der seine Hand geschüttelt wurde, und ging dann schnell davon.

Als er eine Stunde später durch das Stadttor lief, rief der Torhüter: »Johann, hast du an diesem Morgen schon feindliche Waffen erbeutet?«

Johann blickte lächelnd hinauf und rief: »Nein, das ist nur Arbeit, die ich abgeholt habe.«

»Na, dein Vater hat doch so schon Arbeit genug. Als er diese Woche meine Hellebarde schärfte, sagte er noch zu mir, dass er immer stärker darüber nachdenkt, dich nach Hause zu holen. Er kann die Arbeit mit Kaspar allein nicht mehr bewältigen. Aber kommst du heute Abend mit deinem Vater zu unserer Versammlung?«

›Oh ja, das stimmt‹, dachte Johann. ›Heute Abend wollen die Männer der Stadt eine Zusammenkunft abhalten, um die Lage zu besprechen.‹ »Ja, wenn ich dabei sein darf?«, rief er zurück.

»Du bist doch achtzehn Jahre alt? Dann darfst du kommen!«, entgegnete der Torwächter. Der Schlaukopf dachte nämlich: ›Wenn es auf Stimmen ankommt, muss ich sehen, dass ich so viel Protestanten wie möglich für meinen Plan gewinne.‹ Er war ein alter Soldat und hatte sich seinen Plan zurechtgelegt. »Bis heute Abend, Johann!«, rief er noch.

Johann ging durch die Hauptstraße, wo sich die meisten Geschäfte und Betriebe befanden. Er gelangte zum Platz mit der schönen katholischen Kirche und dort gegenüber stand das uralte Wirtshaus ›Zum schwarzen Adler‹, wo am heutigen Abend die Versammlung stattfinden sollte.

Neben der Gaststätte mündete eine Seitenstraße auf den Platz. Das zweite große Haus hinter dem Wirtshaus war Johanns Elternhaus. Neben der Wohnung stand die Schmiede. Zwischen der Gaststätte und der Schmiede befand sich auch ein Pferdehof. Dieser gehörte noch zum ›Schwarzen Adler‹, war aber nun an den Schmied vermietet. Dem war niemals irgendeine Arbeit zu viel, und außerdem konnte er etwas dabei verdienen.

Johann war auch oft auf dem Pferdehof tätig und fand das auch gut so. Von den Fremden und Gästen, die dorthin kamen, hörte er so allerhand, was sich in der Welt um ihn herum zutrug.

Er trat in das Haus und suchte in der Küche nach seiner Mutter.

Mit einem eisernen Stampfer vermengte Mutter das Sauerkraut mit der übrigen Suppe. Ein herrlicher Duft schwebte in der Küche. Der kam von den geräucherten Würsten, die bereits auf einem großen Brotbrett auf dem Tisch standen. Das Wasser lief Johann im Mund zusammen. Er legte seine Sachen ab, hängte das Gewehr an einen Stuhl und schnitt mit seinem Dolch ein Stück von einer Wurst ab.

»Wie war es beim Waldhüter?«, fragte Mutter Ursula, nachdem sie ihn begrüßt hatte.

Mit vollem Mund entgegnete Johann: »Ganz gut!« Diese Frage hatte er schon erwartet.

Mutter drehte sich um und sagte: »Na, na, nicht vor den anderen anfangen! Ich kann durchaus verstehen, dass du nach solch einem langen Gang bis zum Wald hungrig bist, aber wir werden sofort essen. Stell erst einmal das Gewehr in den Waffenschrank und bring die Pfanne in die Werkstatt. Dann kannst du gleich die Männer zum Essen rufen.«

Johann ging zu der schweren Tür, die den Zugang zur Schmiede bildete. Sein Vater schlug gerade ein Hufeisen in die passende Form. Die Funken sprühten umher. Mit spielender Leichtigkeit schien er das weiß glühende Eisen auf dem großen Amboss zu bearbeiten.

Wenn Johann seinen Vater am Amboss sah, musste er immer an das eine Mal zurückdenken, als sein Vater diesen massiven Eisenklotz anhob und zwei Meter weiter an seinen neuen Platz setzte.

Das war damals, beim Umbau, vor ungefähr sechs Jahren. Er hatte mittlerweile längst begriffen, dass wohl niemand in der Stadt ihm das nachmachen konnte.

Jedoch war der Schmied ebenso freundlich, wie er stark war, und über seine Stärke sprach er selbst nie. Er wurde eigentlich niemals richtig zornig, doch wenn, dann sollte man zusehen, dass man wegkam. Jeder wusste, dass er einmal einem angetrunkenen Soldaten, der mit ihm kämpfen wollte, den Säbel zerbrochen und den Kerl so weit aus der Schmiede herausgeworfen hatte, dass er sich nie mehr traute, in deren Nähe zu kommen.

»Kommt ihr essen?«, rief Johann über den Lärm hinweg. Inzwischen legte er Friedrichs Gewehr in eine Ecke. Die Männer schauten von ihrer Arbeit auf.

»Tag, Johann. Das Gewehr stammt sicherlich vom Waldhüter? Stell es gleich in den Waffenschrank. Du weißt, dass ich keine herumliegenden Waffen in der Schmiede haben will.«

»Ja, aber ich werde es sofort nach dem Essen reparieren, Vater.«

»Dann hole es eben wieder aus dem Schrank, Johann. Hier kann jeder ohne weiteres ein- und ausgehen. Eine herumliegende Waffe wäre viel zu gefährlich.«

Die Männer zogen ihre Lederschürzen ab und gingen sich die Hände waschen. Während Johann die Waffe in den Schrank stellte und das schwere Hängeschloss zudrückte, dachte er: ›Vater ist doch schon übertrieben vorsichtig wegen der einen Stunde.‹

Inzwischen hatte Mutter den Rest der Familie zusammengerufen. An dem schweren Eichentisch saß der jüngste Sohn Wilhelm neben Mutter. Die sechzehnjährige Tochter Anna war wie vernarrt in ihr Brüderchen und bemutterte ihn auch dauernd. Auf seinem Stammplatz saß der Schmiedeknecht. Er war schon um die fünfundsechzig Jahre alt, jedoch noch ziemlich kräftig. Johann kannte es nicht anders, Kaspar gehörte dazu. Er arbeitete schon früher in der Schmiede, als sie noch Johanns Großvater gehörte.

Als alle am Tisch saßen, servierte Mutter das Essen und Vater schnitt mit einem großen Küchenmesser die Wurst in Stücke und verteilte diese möglichst gerecht.

Dann wurde es still und sie erbaten den Segen für das Essen. Während der Mahlzeit fragte Vater Johann, wie es im Wald gewesen war.

Johann berichtete von den Reitern, die sie gesehen hatten. Aber über die anderen Dinge, die er heute Morgen gehört hatte, erzählte er nicht viel. Er bemerkte lediglich: »Friedrich findet auch, dass Gott so heilig und gerecht ist, dass er uns wegen unserer Sünden strafen muss, nicht nur halbwegs, sondern ganz und gar. Für unsere Sünden muss einfach von uns selbst oder durch einen anderen bezahlt werden.«

Johann schwieg verlegen. Mutter schaute ihn kurz an. Sie kannte ihren Ältesten nur zu gut. Er redete nie leichtfertig über derartige Dinge. Morgen, wenn sie einen Augenblick mit ihm beisammen wäre, würde sie ihn weiter danach fragen. Ihr wurde klar, dass hierüber noch mehr zu reden war, und sie war sehr gespannt darauf.

Nach der Mahlzeit nahm Anna die Lutherbibel. Da der Schmied einigermaßen wohlhabend war, hatte er das teure Buch kaufen können.

Mit seiner tiefen Stimme las der Schmied den Lobpreis des Zacharias aus Lukas 1,68-70: »Gelobt sei der Herr, der Gott Israels! Denn er hat besucht und erlöst sein Volk und hat uns aufgerichtet eine Macht des Heils im Hause seines Dieners David – wie er vorzeiten geredet hat durch den Mund seiner heiligen Propheten.«

Anschließend sagte der Schmied: »Wenn unsere katholischen Nachbarn nur dies richtig lesen, müssen sie schon Streit mit ihrem Priester bekommen. Hier steht glasklar, dass Gott uns erlösen will und muss, und nirgendwo steht, dass wir selbst oder andere sündige und schwache Geschöpfe dies können. Wir müssen die Erlösung suchen, wo Gott sie gibt: bei seinem eigenen Sohn, der nicht nur Mensch geworden ist, sondern zugleich auch immer Gott blieb und bleibt.«

»Das ist aber doch recht schwer zu begreifen, Vater«, sagte Anna. »Wie kann jemand zwei Dinge zugleich sein?«

»Ich denke, Anna, dass dies mit dem, was Johann eben sagte, zu tun hat. Gott muss die Sünde bestrafen, natürlich nur die von den Menschen. Tiere und Pflanzen haben in ihrer Natur nicht gesündigt. Und da die Schuld der Erwählten von Adam an bis zum Ende der Welt unbeschreiblich groß ist, muss der Erlöser auch so stark wie Gott selbst sein.«

Johann nickte zustimmend und dachte zurück an das Gespräch von heute Vormittag mit dem Waldhüter. Er spürte das warme Gefühl in seiner Brust wieder zurückkommen, und obwohl er zunächst nichts sagen wollte, kam es nun bewegt aus ihm heraus: »Der Erlöser kann niemand anders sein als Jesus, der Herr. Davon ist die Bibel voll.« Er errötete, als er das sagte.

Als er vor kurzem dasaß, um in der Bibel zu lesen, sagte Anna: »Liest du schon wieder in der Bibel, Johann? Du wirst noch ein richtiger Heiliger. Willst du etwa Mönch werden?« Seine Schwester hatte eine scharfe Zunge und sie suchte gern einmal ein bisschen Streit.

Diesmal schwieg sie. Lag das daran, dass Vater und Mutter dabei waren und weil sie genau wusste, dass sie diese Streitigkeiten nicht ausstehen können? Oder lag der Grund darin, dass sie diesmal selbst etwas zu diesen Dingen zu sagen hatte?

Es blieb noch einen Augenblick still, dann meinte Kaspar: »Wir dürfen dankbar sein, dass Gott uns Martin Luther gegeben hat. Er hat die Bibel übersetzt und nun können alle Menschen überall in den deutschen Ländern selbst in der Bibel lesen.« Darin waren sie alle einer Meinung.

Als sie nach dem Dankgebet ihre Arbeit wieder aufgenommen hatten, ging das Thema einigen noch weiter durch den Kopf. Sie fühlten alle, dass dies alles sehr wichtige Dinge waren. Johann ging zum Waffenschrank und nahm das Gewehr. Er wollte es für Friedrich anständig in Ordnung bringen. »Vater, muss ich die Arretierung absägen und eine neue machen, oder ist sie noch zu reparieren?«

Sein Vater sah sich die Sache an und meinte: »Nein, vorsichtig und nach und nach erhitzen und dann mit zwei Schlägen gerade richten. Das ist eine Waffe von höchster Qualität, also müsste das schon so klappen.«

Während der Vater das Schmiedefeuer mit dem Blasebalg schürte und hierzu noch mehr Holzkohlen auflegte, begab sich Kaspar zum Pferdehof. Der Bote, der am heutigen Abend der Versammlung eine Nachricht überbringen sollte, hatte gefragt, ob der Schmied sein Pferd noch beschlagen wollte. Dann könnte er am Montagmorgen gleich in der Frühe aufbrechen.

Jetzt im Hochsommer standen nur fünf oder sechs Pferde im Stall, die aber mussten regelmäßig zusätzlich Wasser bekommen. Sie kamen bei Kaspar, der ein großer Pferdeliebhaber war, nicht zu kurz. Einen Augenblick später kam er mit einem wunderschönen schwarzen Pferd angelaufen und sperrte es in eine stabile Box. Das Tier wusste bereits, was nun geschehen würde, und blickte neugierig umher.

Johann tätschelte es auf den breiten Hals. »Was für ein liebes Tier du bist. Ja, gut, so ist es brav.«

Inzwischen legte sein Vater die neuen Hufeisen in das Feuer.

Dann hörten sie Gesang. Leise erklang aus Mutters Küche das Lied des Reformators Martin Luther:

Ein’ feste Burg ist unser Gott,

ein’ gute Wehr und Waffen.

Er hilft uns frei aus aller Not,

die uns jetzt hat betroffen …

Johann dachte, während er mit der Arbeit an dem Gewehr begann: ›Dies Lied wird der alte Waldhüter wohl oft singen. Wie glücklich ist dieser Mann doch, denn Luthers Gott ist auch sein Gott. Aber wird er auch mein Gott werden wollen?‹

Obwohl es in der Schmiede schwarz und staubig war, kam sie einem doch gemütlich vor. Die vielen alten Arbeitsgeräte hingen an den Wänden entlang oder standen auf ein paar schweren Werkbänken. Das große Schmiedefeuer befand sich an einer Längsseite. Die starken Eichenbalken waren mit Haken und auch mit einigen Rollen versehen, um schwere Gegenstände hochzuziehen. Auf der rechten Seite stand die Pferdebox. Außen befand sich eine weitere.

Bei dem schönen Wetter standen die Türen jetzt weit offen. Die Schmiede war zu jeder Jahreszeit ein Ort, an dem viele Männer und Jungen gerne ein- und ausgingen. Dem Schmied war das recht, solange sie ihm nur nicht vor die Füße liefen. Auch am Pferdehof schauten immer wieder gern einige Leute vorbei.

Am Nachmittag, als die Werkstatt etwas aufgeräumt wurde, trat plötzlich ein Fremder herein. An seinem Hut wedelte eine blaue Feder und an seinem Gürtel hing ein Säbel. Es war der Kurier des Städtebundes, ein noch recht junger Mann. Anna war gerade mit ihrer Mutter und dem Brüderchen in die Schmiede gekommen, um nachzuschauen, ob die Männer schon fertig waren, und blickte den stattlichen Mann voller Bewunderung an.

Der Bote meinte freundlich: »Danke, dass du mein Pferd so gut versorgt hast. Ich habe gesehen, dass du es neu beschlagen hast. Ich möchte als Erstes gern meine Schuld begleichen, dann kann ich Montagmorgen sehr früh aufbrechen. Und ich hoffe, mit gutem Ausgang.«

»Vorab bezahlen ist an sich nicht nötig«, sagt der Schmied. »Aber was meinst du mit einem ›guten Ausgang‹?«

Der Kurier sah sich vorsichtig um und erwiderte dann: »Dass die Menschen dieses Ortes auch unserem Städtebund beitreten.«

Der Schmied nickte und sagte: »Komm eben herein, um einen Krug Bier zu trinken, wenn du möchtest.«

Während Kasper und der Schmied sich waschen gingen, machte sich Mutter mit den anderen auf zur Küche. Sie nahm einen schweren, tönernen Becher mit einem Henkel und setzte ihn dem Mann vor. Freundlich fragte sie, ob er Starkbier, Schwarzbier oder Tafelbier möchte.

Er lachte und antwortete: »Ich muss heute Abend hellwach sein, so gebt mir einfach nur ein leichtes Bier.«

»Wo kommst du her?«, erkundigte sich Mutter, während sie das Bier einschenkte.

»Ihr seid lutherische Protestanten«, stellte der Kurier fest, »und wie ich gehört habe, wird der Schmied mich kräftig unterstützen, wenn ich auf der Versammlung um Hilfe ersuche. Deshalb darf ich hier offen reden. Ich selbst komme aus Worms, jenem Ort, wo Luther vor über hundert Jahren seinen Glauben vor dem Kaiser und der ganzen Welt mit den Worten bekannte: ›Sofern mir nicht aus Gottes Wort ein Unrecht bewiesen wird, will ich nichts widerrufen. Gott stehe mir bei. Amen.‹« Die letzten Worte sagte der Mann mit großer innerer Betroffenheit.

Es blieb einen Augenblick lang still. Der kleine Wilhelm zupfte dabei an der Scheide des Säbels. In Gedanken strich der Mann über die blonden Locken des kleinen Jungen.

»Bist du verheiratet?«, fragte Mutter. »Es ist in dieser Zeit doch ein gefährlicher Beruf, dem du nachgehst.«

»Ja«, erwiderte der Mann, »ich habe auch zwei kleine Kinder. Und ich habe bereits mehrere Male meine Haut retten müssen, indem ich mich versteckte oder durch einen schnellen Ritt die mich verfolgenden Soldaten abschütteln musste.

Während dieser Unterhaltung kamen der Schmied und sein Knecht Kaspar herein. »Ich sehe, dass meine Frau bereits für dich gesorgt hat«, sagte der Schmied, als er seinen Platz am Tisch einnahm.

Als Mutter auch die beiden Männer mit Bier versorgte, zückte der Kurier seinen Geldbeutel, um zu bezahlen. Vater entgegnete dem sympathischen Reiter: »Das macht einen halben Taler. Die Unterbringung des Pferdes im Stall ist gratis. Das habe ich gerne für eine gute Sache übrig.«

Inzwischen gingen Johann allerlei Gedanken durch den Kopf. Sollte er es fragen dürfen? Dieser Fremde war nicht so viel älter als er, vielleicht sechs- oder siebenundzwanzig. Doch es schien, als habe er etwas von dem Glauben des alten Waldhüters. Und langsam wurde Johann klar, dass ihn allein der wahre Glaube an und durch Christus erlösen konnte.

Er fragte den Kurier: »Du meinst also, dass Doktor Martin Luther die Reformation allein durch seinen starken Glauben begonnen hat?«

Der Mann schaute ihn an. Dabei legte er eine kleine silberne Münze auf den Tisch und dankte dem Vater, während er ihm das Geldstück zuschob. Dann sagte er bedächtig: »Das ist sicher. Du musst recht verstehen, junger Mann, dass Gott ihm den Glauben geschenkt hat. Aus eigener Kraft hätte Luther, als einfacher Mönch, niemals allein gegen die mächtige Weltkirche ankämpfen können.«

»Das ist richtig«, sagte Johann. »Doch was ist denn der wahre Glaube? Es werden doch nicht alle Menschen erlöst, sondern nur diejenigen, die diesen Glauben haben, oder?«

Der Kurier antwortete: »Das stimmt. Und meiner Ansicht nach ist der wahre, rettende Glaube die Gewissheit, dass alles, was in Gottes Wort steht, die Wahrheit ist. Außerdem gehört dazu, dass der Heilige Geist im Herzen und Verstand das feste Vertrauen bewirkt, dass meine Sünden durch Jesu Christi Opfer am Kreuz bezahlt und vergeben sind.«

Alle blickten ihn nach diesen Worten interessiert an.

Kaspar sagte daraufhin, was alle empfanden, und sprach in sehr freundlichem Ton: »Das hast du gut gesagt, Freund. Du könntest sehr wohl Lehrer anstelle eines Kuriers sein.«

»Nun, dass würde nichts werden. So gelehrt bin ich nicht, jedoch habe ich Dutzende Male gelesen, wie es Luther in seinem Leben erging. Wie viele Jahre hat doch dieser Mann versucht, aus eigener Kraft erlöst zu werden. Was hat er nicht alles versucht und getan, um Vergebung der Sünden zu erlangen, so wie es die katholische Kirche und der Papst lehrten! Mitunter erging es ihm so schlecht, dass er davon krank wurde. Das dauerte solange an, bis er endlich in der Bibel den Vers Römer 1,17 las: ›Der Gerechte wird aus Glauben leben.‹ Er hatte das zuvor gewiss schon öfter gelesen, doch nun, zu Gottes Zeitpunkt, brach das Licht in die Dunkelheit seines ängstlichen Herzens. Nicht die Gerechtigkeit seiner eigenen guten Werke oder die Kraft eines selbst gemachten Glaubens, sondern die Gerechtigkeit Christi war die Quelle seiner Errettung.

All die langen, bitteren Jahre hatte er an verkehrter Stelle gesucht und dann hat Gott es ihm ohne weiteres umsonst offenbart. Im Grunde hat er gelernt, dass Gott den Frieden durch den rettenden Glauben schenkt. Die eigenen Anstrengungen des Sünders fügen nichts hinzu. Luther hatte bis dahin gedacht, dass der Mensch hierzu selbst alle seine Kräfte aufbieten müsste. Darum war es kein Wunder, dass alle Leute in seinem Umfeld merkten, dass er etwas Großartiges erkannt hatte. Luthers Ketten waren gesprengt. Durch die Liebe zu Gott wurden seine Predigten lebendiger, ebenso auch die Liebe zu seinen Mitmenschen. Die ganze Bibel erkannte er als lebendig. Von diesem Augenblick an hat er Jesus als den vollkommenen Erlöser verkündigt und die freie Gnade Gottes: Der Mensch kann nichts hinzutun. Welch ein Leben begann dann für Luther aus lauter Dankbarkeit! Dies hat uns bis zum heutigen Tag Segen gebracht.«

Mit Erstaunen hatte die Familie des Schmieds ihm zugehört.

Mutter reagierte spontan: »Bleib doch heute Abend noch bei uns zum Essen. Dann kannst du gleich darauf mit meinem Mann, Kaspar und Johann zur Versammlung gehen.«

Der Kurier, der das Wohlwollen spürte, antwortete: »Ja, das wäre gut, wenn ich euch nur nicht zur Last falle.«

2

Die Versammlung

Nach dem Abendessen wussten der Schmied und die Seinen, dass der Kurier Karl hieß. Der hatte gefragt, ob sie am heutigen Abend eine Mehrheit für den Beitritt zum Städtebund erwarten könnten.

»Nun, dass ist noch völlig ungewiss«, sagte der Schmied. »Die knappe Mehrheit in unserer Stadt ist zwar lutherisch oder calvinistisch, doch die meisten Vorsteher und die reichen Bürger sind noch katholisch. Sie sind von jeher die Einflussreichsten. Auch in unserer schönen Marien-Kirche wird noch immer die Messe durch den Priester gelesen. Und die Mönche aus dem Kloster besitzen sehr viel Grund und Boden rund um unsere Stadt.«

Um zehn vor acht brachen die vier Männer auf und begaben sich zum ›Schwarzen Adler‹. Dort war es sehr belebt. Sie fanden mit Mühe noch einen Platz hinten im großen Saal. Gegen acht Uhr mussten sich Nachzügler sogar mit einem Stehplatz im Gang zufriedengeben.

»Warum konnten wir auch nicht den Hochzeitssaal im Rathaus nehmen?«, rief der Torwächter ergrimmt. »Es ist doch im Interesse der Stadt, dass wir hier beisammen sind?«

»Ja, oder die große Halle des Klosters«, lachte Johann. Er kannte den Torwächter gut. Dieser sagte oftmals etwas sehr spontan und dachte erst später darüber nach. Das konnte an einem Abend wie diesem wie eine Explosion wirken.

Um fünf nach acht ging einer der Stadträte nach vorn zum Podium und stellte sich hinter das Rednerpult.

Er erhob seine Hand und unter den dicken, jahrhundertealten Balken wurde es stille.

»Männer, ich möchte euch im Namen der Stadtverwaltung willkommen heißen und dies gilt insbesondere für den Abgeordneten unseres Landesherren und den Kurier, der aufgrund seiner Ermächtigung durch den Städtebund hier an diesem Abend anwesend ist. Wir alle wissen, worum es bei dieser Zusammenkunft geht. Die Frage lautet: Müssen wir unsere Stadtwache verdoppeln und hierbei so viel Freiwillige wie möglich bewaffnen? Und sollen wir uns an den Städtebund anschließen, um uns gegenseitig zu helfen? Ich gebe sogleich das Wort an die beiden Sprecher, doch zuerst werde ich die Auffassung unserer Stadtverwaltung mitteilen. Danach wird dann jedem, der möchte, Gelegenheit geben, Fragen zu stellen oder seine Meinung zu äußern. Anschließend sollte es zur Abstimmung kommen.«

Johann blickte umher. Er erkannte in einer Ecke einige Mönche und den Prior des Klosters. Es verwunderte ihn, dass diese hier anwesend waren, doch auf der anderen Seite, waren auch sie Einwohner, hatten Stimmrecht und … sie wollten natürlich gleichzeitig über die neuesten Entwicklungen auf dem Laufenden sein.

Der Vorsitzende fuhr indessen fort mit seinem Anliegen. Er sagte, dass ihm wohl jeder darin zustimme, dass diese Zusammenkunft aus Furcht heraus zustande gekommen sei – aus Angst vor einem Übergriff durch umherziehende Soldatentrupps. Und er äußerte, dass Furcht ein schlechter Ratgeber sei. Deshalb wolle die Stadtverwaltung vorläufig abwarten. »Selbstverständlich müssen wir vorsichtig sein und die Anzahl der Wachen an den Mauern und Toren verstärken. Unser tapferer Torwächter sollte dies dann organisieren. Und das Wichtigste ist: Die Stadtverwaltung möge ein ehrerbietiges Schreiben an Kaiser Ferdinand von Habsburg richten, worin wir seinen Schutz ersuchen. Er ist schließlich als höchster Regent über uns gestellt, und wenn wir seine Zusicherung mit kaiserlichem Siegel auf Papier vorweisen können, müsste doch eigentlich jeder Offizier, der mit seinen Soldaten vor unsere Stadt kommt, zurückschrecken.«

Einer der Anwesenden sprang auf und rief erbost: »Die Soldaten von Tilly (das war der General des Kaisers), diese Schurken und Mörder, können nicht einmal lesen, Mann! Wenn es schiefgeht, schlägt er euch euer eigenes Papier um die Ohren! Die sind allesamt große Verbrecher, die am höchsten Baum aufgehängt werden müssen!«

Er schrie diese letzten Worte heraus und eine Woge der Entrüstung ging durch den Saal. Die Männer wussten, dass der einzige Bruder des Sprechers samt dessen Frau und ihren zwei Söhnen durch Tillys Soldaten getötet worden war. Ihr abgelegener Bauernhof wurde geplündert und in Brand gesteckt. Schließlich fand man ihre verstümmelten Leichen. Einer der Knechte hat es aus der Ferne ansehen müssen. Es war schrecklich; aber viele arme Menschen aus der ganzen Provinz waren zu ähnlichen Opfern geworden.

»Schweig jetzt, Freund! Erst müssen die anderen Redner an die Reihe kommen und dann bist du wieder dran«, sagte der Vorsitzende.

Der Torwächter, der sich auch erhoben hatte, merkte, dass Johann an seinem Ärmel zog und nahm wieder Platz.

Dann gab der Vorsitzende das Wort zunächst an den Abgeordneten des Landesfürsten Friedrich von der Pfalz.

Der alte Edelmann kam nach vorne. »Ich überbringe euch die Grüße meines Herrn Friedrich dem Fünften. Er ist, wie ihr wisst, ein König ohne Land. Als wir mit unserer Armee in Böhmen die Protestanten unterstützten, nachdem sie unseren Fürsten zum König ausgerufen hatten, ist unser Heer gemeinsam mit dem Heer der Böhmen vernichtend geschlagen worden. Es sah erst so gut aus, als Friedrich in Prag zum König von Böhmen gekrönt wurde. Er hatte bereits Pläne, mit den Protestanten in England und den Niederlanden zusammenzuarbeiten. Er wollte die Freiheit des Gottesdienstes und beabsichtigte, die Macht des Kaisers zu bändigen, doch leider zog uns der unbesiegbare Feldherr Tilly im März mit einer mächtigen Armee entgegen. Am Weißen Berg wurden wir durch das kaiserliche Heer geschlagen. König Friedrich konnte mit Mühe und Not fliehen, und ganz Böhmen wurde durch die kaiserlichen Truppen besetzt. Ich würde es nahelegen, fürs Erste dem Rat der Stadtverantwortlichen zu folgen. Ich sage dies möglicherweise aus anderen Gründen als ihr Vorsitzender.«

Einige Männer schmunzelten und dachten sich: ›Das ist wohl wahr, doch der Kerl plädiert am Ende immer für Rom und den Kaiser.‹

Der Edelmann fuhr fort: »Die kaiserlichen Truppen zeigen sich stets mehr in unseren Gegenden. Als zersplitterte Protestanten können wir nicht viel mehr tun, als abwarten oder flüchten. Ich hoffe von Herzen für euch, Gott möge es schenken, dass in unserem Lande jeder in Frieden und Freiheit seinen Glauben bekennen darf und wir dennoch zusammenarbeiten können.«

Karl begab sich hinter das Rednerpult. Das Stimmengewirr verstummte und der Kurier ging ohne Weiteres zum Angriff über. »Männer, der Vorsitzende hat darüber gesprochen, dass ›Angst ein schlechter Rategeber‹ sei. Jedoch deshalb abzuwarten und auf einen Brief des Kaisers zu hoffen, das gleicht mehr dem Verhalten, das man dem Vogel Strauß nachsagt. Der steckt den Kopf in den Sand, wenn Gefahr droht, und wird somit eine leichte Beute für die Jäger. Und Jäger nach Geld und Gut und unschuldigem Blut, die schwirren doch momentan überall herum. Wie viele Bauern und andere Bürger sind dem schon zum Opfer gefallen! Ihr müsst euch bewaffnen mit allem, was ihr zu fassen kriegen könnt. Alle Männer und Jungen müssen sich beteiligen. Ihr müsst sogar Übungen abhalten, so dass beim ersten Alarm jeder richtig helfen kann, die Mauern und Tore zu verteidigen. Lasst euch nicht zum Narren halten. Ich bin in Böhmen gewesen. Schrecklich viele Protestanten wurden dort getötet, ihre Kirchen geschlossen und Tausende Menschen sind geflüchtet. Über große Teile dieses armen Landes ist die Geißel des Krieges gezogen und ich befürchte, dass der protestantische Glaube beinahe ausgerottet ist. Wenn ihr euch mit aller Kraft dafür einsetzt, könnt ihr Angehörige unseres Städtebundes hier in der Pfalz werden. Im Augenblick wagen die kleinen Gruppen von Soldaten nur noch die Dörfer und kleineren Städte anzugreifen. Wenn ihr dann beim ersten Alarm ein paar schnelle Boten nach den anderen Orten sendet, dann können wir einander helfen. Wir könnten so einen halben Tag später einige hundert Reiter zusammenhaben, um Hilfestellung zu geben. Erweist euch als tapfere Männer und kämpft um euer Leben und das eurer Familien. Von Tilly habt ihr nichts Gutes zu erwarten. Ich habe gesprochen.«

Karl ging zurück auf seinen Platz. Nach seiner beherzten und klaren Darlegung blieb es einen Augenblick lang still.

Der Torwächter erhob sich und sagte spontan: »Ich habe bestimmt fünf Männer, die mir helfen wollen, um die Verteidigung der Stadt in rechter Weise anzupacken. Wir können bereits morgen beginnen.«

Darauf stand einer der reichsten Bürger der Stadt auf. Er besaß viele Häuser und Ländereien in der ganzen Umgebung. Er sagte: »Männer, ich würde doch vorsichtig sein, denn wenn wir es so angehen, wie unser Torwächter und andere es gerne wollen, dann wird es bald überall bekannt werden. Und dann werden wir es womöglich schon bald mit Tillys großem Heer zu tun haben. Dann sind wir Aufständische gegen den Kaiser. Und jeder hier weiß, wie Seine Majestät darüber denkt. Nur wenn jeder zur katholischen Kirche zurückkehrt, kommt der Frieden wieder, und dies wird das Beste für alle Untertanen des Kaisers sein.«

Dann rief jemand aus dem Saal: »Es wird niemals geschehen, dass jedermann wieder katholisch wird. Die ›allein seligmachende Kirche‹ unter der Leitung des Papstes hat zu lange die Menschen betrogen und zu viele wirkliche Christen auf grausame Art und Weise umbringen lassen. Und der Kaiser unterstützt diese Schwindler. Es ist wieder genauso wie früher. Johannes Hus, der Reformator Böhmens, hatte zu seiner Zeit das Versprechen des Kaisers, dass er sich gefahrlos auf dem Konzil von Konstanz verteidigen könne. Wir alle wissen, wie das ablief. Der Kaiser hat sein Versprechen des sicheren Geleits aufs Niederträchtigste gebrochen. Sie haben Johannes Hus um seines Glaubens willen auf dem Scheiterhaufen verbrannt. Müssen wir solchen Regenten und Fürsten, die so mit ihren Untertanen umgehen, gehorchen? Brauchen die ihre Nächsten denn nicht zu lieben?«

Nach diesen Worten entstand helle Aufregung. Der eine sagte dies, der andere wieder etwas anderes. Es drohte, zu einer großen Verwirrung auszuarten.

Deshalb erhob sich der Prior, der Leiter des Klosters. Die Männer schwiegen verdutzt. Durfte dieser Mann hier noch etwas von sich geben?

»Männer, hört einmal zu. Es ist sehr schwierig, aber über eine Sache sind wir uns doch alle einig. Er ist für jeden erforderlich, dass wir am Wesentlichsten unseres christlichen Glaubens festhalten. Die zwölf Artikel des christlichen Glaubens sind für jeden von uns von höchstem Wert. Die bekannten Worte: ›Ich glaube an Gott, den Vater, den Allmächtigen, den Schöpfer des Himmels und der Erde. Und an Jesus Christus, seinen eingeborenen Sohn, unsern Herrn, empfangen durch den Heiligen Geist, geboren von der Jungfrau Maria …‹ und die anderen acht Artikel kennen wir alle. Können wir von daher nicht in Frieden zusammenleben und zusammenarbeiten? Jeder kann in unser Kloster kommen, um über die Unterschiede zu sprechen. Dies ist doch eine bessere Art und Weise, als uns gegenseitig mit Feuer und Schwert zu vernichten!«

Währenddessen hatte sich der Torwächter umgeschaut und still für sich abgezählt. Wenn es auf Stimmen ankommen würde, sollten die Protestanten schon gewinnen können, zumindest … wenn sie alle den Plan des Kuriers und den seinen richtig finden würden, doch das war noch die große Frage.

Auch nach den Worten des Mönchs erhob sich wieder lautes Stimmengewirr und alle gaben ihre Meinung an ihre Nachbarn weiter. Auch der Stadtverantwortliche, der an jenem Abend die Leitung hatte, beratschlagte sich mit seinen Kollegen. Dann marschierte er nach vorne und rief: »Wir sollten zunächst eine kleine halbstündige Pause einlegen, da kann jeder auf Kosten der Stadtverwaltung etwas zu trinken bekommen. Danach gebe ich noch kurz Gelegenheit für weitere Fragen oder Bemerkungen. Danach sollten wir zur Abstimmung kommen.«

Einen Augenblick später blickte der Schmied über seinen Krug Bier gelassen um sich. Er dachte: Es scheint gerade so, als ob sich die Menschen zunehmend in zwei Lager teilen. Nein, daraus kann nichts Gutes werden. Er sann darüber nach, wie er der drohenden Zwietracht zuvorkommen konnte.

Johann richtete sich an den Boten: »Karl, ist es wahr, dass alle – Lutheraner, Calvinisten und Katholiken – die zwölf Artikel des Glaubensbekenntnisses als das Wesentliche des christlichen Glaubens anerkennen?«

»Ja, das ist so, aber damit erschöpft sich auch das Gemeinsame, Johann. Diese Artikel werden wohl fast alle auswendig können; aber danach zu leben, ist etwas völlig anderes. Abgesehen davon, scheint der Prior des Klosters mir gar nicht mal der Übelste zu sein.«

»Nein«, erwiderte Johann, »das ist er bestimmt nicht. Er ist ein freundlicher Mann, der immer Frieden sucht. Ich glaube nicht, dass er die Ketzer foltern oder verbrennen will. Aber er gehört zu einer Minderheit. Es gibt bedauerlicherweise genügend Leute, die so fanatisch sind, dass sie sogar Frauen und Kinder umbringen würden.«

Die halbe Stunde war bereits vorüber, als die Bediensteten des ›Schwarzen Adlers‹ noch immer mit Bierkrügen umherliefen. Da die Getränke an jenem Abend kostenlos waren, hatten einige Männer offensichtlich besonders viel Durst.

Dann eröffnete der Vorsitzende die zweite Hälfte der Zusammenkunft und erkundigte sich, ob noch jemand das Wort ergreifen möchte.

Während es einen Augenblick lang still blieb, erhob sich der Schmied. Er sagte mit seiner tiefen Stimme: »Männer, wir befinden uns in einer sehr schwierigen Lage.« Es wurde mucksmäuschenstill. Der Schmied genoss in der ganzen Stadt Respekt, und sie wussten, dass er überall das Eisen schmiedete, solange es heiß war.

»Der Prior hat darüber gesprochen, in Frieden zusammenzuarbeiten. Er ist ein friedfertiger Mann, und glücklicherweise sind in unserer Stadt noch viele Menschen, die so denken wie er. Und lasst uns nicht vergessen, wir sind nicht nur Bürger, sondern oft auch Familienmitglieder, Nachbarn oder Kollegen voneinander. Wenn aber unsere bedeutsamsten, gelehrtesten und achtbarsten Männer nicht auf eine Linie mit der katholischen Kirche kommen, dann können wir es als einfache Menschen sicher auch nicht. Ich befürchte, dass der Papst und seine Prälaten aber ihre Sache durchsetzen wollen: Friss oder stirb! Und solange der Papst den Oberherrn spielen will, selbst über Könige und Kaiser, und weiterhin in Saus und Braus leben möchte, sehe ich keine Aussicht auf Verbesserung. Eine breite, allgemeine Rebellion unserer Stadt fordert eine Belagerung durch Tilly und sein großes Heer regelrecht heraus, und da dieser Mann noch nie auf dem Schlachtfeld besiegt wurde, fürchte ich, dass auch der Städtebund uns nicht zu helfen vermag. Welch eine Situation ist es doch, in der wir uns befinden! Was steht uns noch bevor! Gott allein weiß es, und ich bete jeden Tag, dass er sich über unser armes Volk erbarmen möge. Aber wir müssen nicht nur beten, sondern auch handeln. Ich schlage vor, die Stadtwache um etwa dreißig Freiwillige zu erweitern. Dies kann uns in Zeiten wie diesen schließlich niemand verübeln. Sollte sich dann eine kleine Gruppe Reitersoldaten wie die wilden Tiere aufführen wollen, dann können wir einander helfen. Fürs Erste braucht der Städtebund aber nur für Benachrichtigungen zu sorgen. Ich werde mich der etwa fünf jungen Männer annehmen, die sich im Augenblick auf den Anhöhen rund um die Stadt befinden, dass sie besser lernen, ein Auge darauf zu werfen, ob Gefahr droht. Rudolf, unser Torwächter, kann sich sicher um die notwendige Ergänzung und Ablösung der Wachen kümmern. Es tut mir so sehr leid für meine jungen Freunde, die so gern alles für die gute Sache tun möchten. Aber ich denke, dass Weisheit im Augenblick wichtiger ist, als auf Stärke zu hoffen. Ich danke euch.«

Sofort sprang der Vorsitzende auf. Er witterte seine Chance, mit ein wenig Glück die Zusammenkunft zu einem guten Ende zu führen. Er schritt nach vorne und rief über die Köpfe der Männer hinweg: »Dann möchte ich mich gerne dem Vorschlag unseres Schmiedes anschließen und fragen, ob jemand dagegen ist. Der sollte sich dann erheben und erläutern, warum.«

Es blieb still. Niemand stand auf. Darauf hatte der Stadtverantwortliche gehofft. Er sagte dann auch sehr rasch: »Dann sollten wir seinen Vorschlag in die Tat umsetzen. Der Kurier bekommt heute Abend noch ein offizielles Schreiben von uns mit. Und dann möchte ich jedem für seine Anwesenheit und seine Mitarbeit danken und wünsche euch allen einen guten Heimweg. Auf Wiedersehen.«

Die Männer erhoben sich gruppenweise, und lebhaft miteinander redend verließen sie den ›Schwarzen Adler‹.

»Begleite uns noch ein wenig bis zu unserem Haus, Karl. Ich habe dir noch etwas zu sagen«, bat der Schmied.

Karl nickte und erwiderte: »Ich muss nur kurz den Vorsitzenden fragen, wann ich den Brief abholen kann.«

Etwas später waren sie unterwegs zum Hause des Schmiedes. Gespannt blickten Mutter und Anna auf die Männer, als diese eintraten.

»Um zehn Uhr kann ich den Brief abholen. Doch wir wissen bereits, dass dieser Ort sich nicht am Städtebund beteiligt.« Während dieser Worte schaute Karl den Schmied vorwurfsvoll an.

Dieser meinte verständnisvoll: »Bist du enttäuscht, dass ich deinen Vorschlag nicht vollständig unterstützt habe?«

»Nun, ehrlich gesagt, schon« entgegnete Karl. »Und wenn du vorhin ebenso mannhaft gesprochen hättest, wie ich es sonst von dir kenne, hätte es sicherlich zur Zustimmung gelangt. Gemeinsam sind wir stark, das denke ich zumindest.«

»Ich habe bereits genug Bier, Mutter«, sagte Johann, als seine Mutter die Becher auf den Tisch stellte.

Dann berichtete der Schmied, was an diesem Abend beschlossen worden war. Er versuchte, Karl zu überzeugen, welche Gefahr für ihre Stadt bestand, wenn Tilly sie umzingeln sollte. Aber auch davon, dass die verbündeten Städte aufgrund der weiten Entfernung zu spät eingreifen würden, selbst wenn nur eine kleinere Heeresgruppe die Stadt angriffe. Die anderen Städte des Bundes lagen viel dichter beieinander, doch auch wenn die Reiter schnell wären, benötigten sie mehr als sechs Stunden, und damit kämen sie zu spät.

Mutter schaute zu dem Kurier hinüber. Sie verstand nun dessen Enttäuschung. Sie fragte: »Karl, du darfst gerne bei uns essen und übernachten, dann kannst du am Montagmorgen auch früh aufbrechen.«

»Ich danke dir für das freundliche Angebot, doch ich habe die Unterkunft im ›Schwarzen Adler‹ bereits bezahlt, und darum ist es unnötig, ein Bett für mich zu richten.«

»Nun, dann übernachte im ›Schwarzen Adler‹ und morgen besuchst du mit uns die Kirche. Und danach kommst du dann zu uns zum Essen.«

»Ja, Karl, mach das so«, sagte Johann. »Dann kannst du uns noch etwas mehr über den Feldzug in Böhmen erzählen.«

Karl stimmte zu, denn er fühlte sich trotz seiner Enttäuschung bei dieser Familie wie zu Hause. Darüber hinaus begriff er den Standpunkt des Schmiedes nun besser. Das sagte er ihm auch ehrlich. Und dann äußerte der Schmied zu Karls Überraschung seine tiefsten Gedanken.

Geheimnisvoll senkte sich seine Stimme: »Karl, hat der Städtebund auch um Hilfe im Ausland ersucht?«

»Soweit ich weiß, nicht. Unser Fürst Friedrich der Fünfte hatte bereits um Unterstützung gebeten. Denn seine Familie ist mit dem Fürstenhaus Oranien verwandt, das in den Niederlanden gegen das katholische Spanien kämpft. Außerdem ist er verwandt mit dem König von England. Doch durch die entsetzliche Niederlage in Böhmen am Weißen Berg ist daraus nichts geworden. Aber warum fragst du danach?«

Der Schmied sagte nachdenklich: »Wir müssen auf Gott vertrauen und ihn an aller erster Stelle um Hilfe bitten, aber daneben müssen wir Hilfe aus dem Norden suchen. Ein Freund und Kollege von mir aus einer Stadt an der Ostsee ist ein tüchtiger Waffenschmied. Vor allem das Gießen von Kanonen ist seine Spezialität. Von ihm habe ich erfahren, dass die Schweden ein fortschrittliches und starkes Heer mit einer starken Artillerie aufbauen. All diese Menschen sind Lutheraner. Sollten die uns nicht zur Hilfe kommen können? Dieser Gedanke beschäftigt mich schon lange. Ich würde mich persönlich dafür einsetzen, das zu prüfen.«

Verwundert blickte auch Johann seinen Vater an. Er dachte: ›Vater ist oft tagelang sehr schweigsam, man weiß allerdings nie, was sich alles hinter seiner hohen Stirn abspielt. Das zeigt sich heute Abend auch wieder.‹

Während sie am Tisch versammelt waren, meinte Karl: »Ich werde deine Frage gewiss den anderen Verantwortlichen unterbreiten. Falls dies jemals durchführbar wäre, würde uns das in der Tat einen hellen Hoffnungsschimmer geben.«

Auch Mutter und Anna hörten sehr aufmerksam zu, und Mutter fragte dann: »Wie denkst du darüber, Kaspar?«

Alle Blicke waren auf den alten Knecht gerichtet. Er war noch schweigsamer als der Schmied, doch die ganze Familie wusste, dass er der Sache der Protestanten gegenüber herzlich zugeneigt war.

Kaspar meinte: »Wenn die Schweden uns zur Hilfe kommen, wäre das sehr gut. Bloß dann stellt sich doch die Frage, ob sie, rein menschlich gesprochen, gegen das mächtige Heer des Kaisers siegen können. Es ist leider Tatsache, dass sein höchster Feldherr, der Tilly, noch keine Schlacht verloren hat. Doch wisst ihr, was ich so schlimm finde? Dass wir Protestanten so gespalten sind. Einige lutherische Kurfürsten arbeiten gegen andere, die eher die Lehre Calvins vorziehen. Es sollten durchaus zwei unterschiedliche Richtungen existieren können, doch das diese sich gegenseitig unterstützen müssten, steht außer Frage. Wie bedauerlich ist der Streit unter den Protestanten doch. Johann, dein Vater hat uns vor Jahren einmal einige Bücher von Melanchthon vorgelesen, weißt du das noch? Es hat mich damals sehr getroffen, dass dieser edle Freund Martin Luthers schon zu jener Zeit versuchte, die Protestanten zu vereinigen. Er war ein Mann des Friedens, und darum hatte er auch sein Leben lang Kummer über all diese Uneinigkeit. Wir müssen einfach einmütiger werden, sonst sehe ich die Schweden noch nicht so bald hier, besonders hier bei uns in den südlichen deutschen Ländern.«

All diese Dinge erörterten die Freunde noch eine Zeit lang, dann meinte der Schmied: »Es wird allmählich Zeit, zu Bett zu gehen. Du musst den Brief noch abholen, Karl!«

Karl sprang auf. Er bedankte sich für alles und fragte, wann sie morgen bereit sein müssten, um die Kirche zu besuchen.

»Ach, wenn du morgen um neun Uhr hier bist, ist es früh genug.«

Der Schmied ging noch kurz mit zur Tür, um sie zu verschließen, und daraufhin begaben sie sich zu Bett.

Noch lange lag Johann da, den Kopf auf seine Arme gestützt, und starrte in die Dunkelheit. So viele Gedanken gingen durch seinen Kopf. ›Wie glücklich war der alte Waldhüter doch‹, dachte er, ›und Karl bestimmt auch. Sollte ich ihn fragen dürfen, vielleicht morgen? Und wenn er jetzt selbst bald getötet werden sollte, wenn es zu den erwarteten Kämpfen käme, was dann?‹ Denn dass es Krieg gäbe, schien ihm sicher zu sein. Doch Sterben bedeutete Gott gegenüberzutreten, und dann käme das Gericht. Er konnte so nicht sterben, weil er dann für ewig verloren wäre, wie er dachte. Er versuchte, das Glaubensbekenntnis auswendig aufzusagen, doch selbst das konnte er nicht. Da wird doch von einem dreieinigen Gott gesprochen? Von Gott dem Vater und von unserer Erschaffung, von Gott dem Sohn und unserer Erlösung, und von Gott dem Heiligen Geist und von unserer Heiligung. Drei Personen und doch ein Gott. Und dann kommt das wichtigste Werk Gottes, die Vergebung der Sünden.

Wie schwer war das alles zu begreifen. Er faltete seine Hände unter der Decke und betete: »Herr, hilf mir! Oh Gott, lehre mich durch deinen Geist und dein Wort, was ich wissen muss, um selig zu werden! Schenke mir ein neues Herz. Mein Herz ist erfüllt mit weltlichen Dingen und sündigen Gedanken.«

Nach dem Gebet sann er noch nach über den dreieinigen Gott. ›Verhält es sich wie mit den Wurzeln, dem Stamm und den Zweigen, die dennoch einen Baum darstellen? Oder ist das vielleicht kein gutes Beispiel? Diese Frage muss ich ebenfalls einmal mit dem alten Waldhüter klären.‹

Dann fiel Johann in den Schlaf. Denn die Nacht hatte längst das stille, dunkle Städtchen im weiten Pfälzerwald in tiefe Dunkelheit gehüllt.

3

Der gleiche Glaube

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe.

4

Das gefährliche Abenteuer

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe.

5

Wird Johann sie fragen?

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe.

6

Auf dem Balkon

des Getreidespeichers

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe.

7

Der Waffenhändler

auf dem Jahrmarkt

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe.

8

Wo gibt es Zuflucht?

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe.

9

Der Sturm

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe.

10

Ein überraschender

Vorschlag

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe.

11

Der Winter kommt

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe.

12

Der alte Pferdeschlitten

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe.

13

In einer protestantischen

Familie

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe.

14

In einer weißen Märchenwelt

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe.

15

Beim Kurier in Worms

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe.

16

Der wütende Junker

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe.

17

Sehnsucht nach dem

wahren Glauben

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe.

18

Besuch aus Frankenthal

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe.

19

Der letzte Tag des Jahres

Lesen Sie weiter in der vollständigen Ausgabe.

Über den

Heidelberger Katechismus

Der Heidelberger Katechismus (lateinisch Catechesis Palatina, d. h. »Katechismus der Pfalz«) ist der verbreitetste Katechismus der reformierten Kirche. Ab 1545 war in der Kurpfalz die lutherische Reformation eingeführt worden, doch wurde diese Reformbewegung schon bald vom Kaiser des »Hl. Römischen Reiches deutscher Nation« unterdrückt.

Ab 1560 berief Kurfürst Friedrich III. von der Pfalz mehrere Theologen nach Heidelberg, um einen Katechismus zu erarbeiten, der zu Einheit und Stärke der Reformbewegung verhelfen sollte. Zu diesen reformierten Theologen gehörten u. a. Zacharias Ursinus, ein Schüler Melanchthons und Calvins, und Caspar Olevian, ein Schüler Calvins und Freund des Sohnes Friedrichs III. Die Theologen und Pfarrer zogen mehrere andere Katechismen zu Rate, z. B. den Kleinen Katechismus von Martin Luther und den Genfer Katechismus von Johannes Calvin.

1563 wurde der Katechismus schließlich unter dem Titel Catechismus oder christlicher Vnderricht, wie der in Kirchen vnd Schulen der Churfürstlichen Pfaltz getrieben wirdt in Heidelberg offiziell herausgegeben.

Im Dreißigjährigen Krieg (1618 – 1648) wurde der Heidelberger Katechismus von den Protestanten besonders in der Pfalz als Trostbuch geschätzt. Dort wurden die Protestanten zeitweise besonders stark unterdrückt, zu anderen Zeiten aber war die Pfalz, besonders auch die Stadt Frankenthal, Zufluchtsort für verfolgte und flüchtende Calvinisten.

Der Heidelberger Katechismus zeichnet sich dadurch aus, dass er sowohl lutherische als auch calvinistische Auffassungen vereint. Darüber hinaus kennzeichnen ihn zwei weitere herausragende Merkmale: Erstens ist er allein aus der Bibel hergeleitet und will allein zur Bibel hinführen. Dazu sind alle Antworten reichlich und systematisch mit Bibelstellen belegt.

Zweitens verdeutlicht schon seine Gliederung, dass der Mensch durch sein eigenes Tun nichts zu seiner Erlösung beitragen kann. Denn die 129 Fragen und Antworten (verteilt auf die 52 Sonntage des Jahres) sind in drei Stücke unterteilt: 1. Von der Sünde und dem Elend des Menschen, 2. von der Erlösung von Sünde und Elend durch den dreieinigen Gott, und 3. von der Dankbarkeit des Gläubigen für die Erlösung. Da die ganze Praxis des Christseins ausschließlich im dritten Teil behandelt wird und nicht im zweiten Teil über die Erlösung vorkommt, ist klar, dass der Mensch durch sein eigenes Tun nichts zu seiner Erlösung beitragen kann.

So werden besonders die fünf reformatorischen Prinzipien deutlich: Allein durch Christus, allein durch die Gnade, allein durch den Glauben, allein die Schrift, allein zur Ehre Gottes.

Einleitung des

Heidelberger Katechismus

1. Was ist dein einziger Trost im Leben und im Sterben?

Dass ich mit Leib und Seele, beides im Leben und im Sterben, nicht mein, sondern meines treuen Heilandes Jesu Christi Eigentum bin, der mit seinem teuren Blute für alle meine Sünden vollkommen bezahlt und mich aus aller Gewalt des Teufels erlöst hat und so bewahrt, dass ohne den Willen meines Vaters im Himmel kein Haar von meinem Haupt fallen kann, ja, mir auch alles zu meiner Seligkeit dienen muss. Darum versichert er mich auch durch seinen Heiligen Geist des ewigen Lebens und macht mich von Herzen willig und bereit, von nun an ihm zu leben. (Es folgt der Text von Apg 4,12; Röm 14,8; 1Petr 1,18-19; Röm 8,28; Röm 8,14)

2. Wie viel Stücke sind dir nötig zu wissen, damit du in diesem Trost selig leben und sterben kannst?

Drei Stücke: Erstens, wie groß meine Sünde und mein Elend ist; zum anderen, wie ich von allen meinen Sünden und meinem Elend erlöst werde; und zum dritten, wie ich Gott für diese Erlösung danken soll. (Es folgt der Text von Röm 7,24-25; Psalm 50,15 und der Verweis auf die entsprechende Dreiteilung des Römerbriefes: 1. Römer 1,18 – 3,20; 2. Römer 3,21 – 11,36; 3. Römer 12,1 – 16,27 )

Fortsetzungsbände

Weiterlesen? Zur Heidelberger Trilogie gehören noch die zwei Folgebände:

Band 2: Wer sucht, der findet

ISBN 978-3-945716-22-9

Erscheint vorraussichtlich im Sommer 2016

Band 3: Den Glauben bewahren

ISBN 978-3-945716-23-6

Erscheint vorraussichtlich im Herbst 2016

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Die Frau an der Seite des Predigerfürsten

Gebunden · 126 Seiten · ISBN 978-3-935558-88-4 · 7,90 Euro

Diese von Liebe zum Herrn geprägte Kurzbiografie skzizziert das Leben von Susannah Spurgeon (1832 – 1903), der Frau von Charles Haddon Spurgeon, und ermutigt, Gott in Hingabe zu dienen. Die Frau des berühmten Predigers baute u. a. einen fruchtbringenden Literaturdienst af, obwohl siean einer schweren chronischen Krankheit litt.

Table of Contents

Inhalt

Auf der Suche nach Gott

Die Versammlung

Der gleiche Glaube

Das gefährliche Abenteuer

Wird Johann sie fragen?

Auf dem Balkon des Getreidespeichers

Der Waffenhändler auf dem Jahrmarkt

Wo gibt es Zuflucht?

Der Sturm

Ein überraschender Vorschlag

Der Winter kommt

Der alte Pferdeschlitten

In einer protestantischen Familie

In einer weißen Märchenwelt

Beim Kurier in Worms

Der wütende Junker

Sehnsucht nach demwahren Glauben

Besuch aus Frankenthal

Der letzte Tag des Jahres

Über den Heidelberger Katechismus

Einleitung des Heidelberger Katechismus

Karte von Johanns Reise