Die Kunst der Illustration in der Predigt

Vorlesungen vor seinen Studenten

Charles H. Spurgeon

Impressum

© 2. Auflage 2018 ceBooks.de im Folgen Verlag, Langerwehe

Autor: Charles H. Spurgeon

Cover: Caspar Kaufmann

ISBN: 978-3-95893-114-5

Verlags-Seite und Shop: www.ceBooks.de

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Autor

Charles Haddon Spurgeon (* 19. Juni 1834 in Kelvedon (Essex, England); † 31. Januar 1892 in Menton, Frankreich) war ein englischer Baptistenpastor. Er gilt als einer der bekanntesten Prediger des 19. Jahrhunderts.

Inhalt

Titelblatt

Impressum

Autor

Vorwort zur Übersetzung

Einleitende Worte vom Herausgeber

Erste Vorlesung: Illustration in der Predigt

Zweite Vorlesung: Auf der Kanzel gebrauchte Erzählungen

Dritte Vorlesung: Der Nutzen von Geschichten und Illustrationen

Vierte Vorlesung: Wo können wir Geschichten und Illustrationen finden?

Fünfte Vorlesung: Sammlungen von Geschichten und Illustrationen

Sechste Vorlesung: Bücher, die Fabeln, Sinnbilder und Parabeln enthalten

Siebte Vorlesung: Die Wissenschaften als Quellen der Illustration am Beispiel der Astronomie

Unsere Empfehlungen

Vorwort zur Übersetzung

„Das Genie ist der Fleiß“ – an diesen Ausspruch haben wir beim Lesen und Übersetzen des vorliegenden Buches wieder und wieder denken müssen, ebenso wie an ein Wort von Claus Harms, das er einmal mit etwas Unwillen sagte: „Da meinen die Leute, ich hätte es nur so aus dem Ärmel herausgeschüttelt. Aber ich habe es mich meinen sauren Schweiß kosten lassen, täglichen, und nächtlichen auch bisweilen.“ Wenn Spurgeon, ein Mann, der so oft unter seiner Arbeitslast zusammenbrach, sich die Mühe nicht verdrießen ließ, zwanzig Seiten eines Buches durchzulesen, um eine einzige gute Illustration zu finden, während er doch die Illustrationen nur mit den Fenstern eines Gebäudes vergleicht, wie viel Fleiß wird er dann an das Gebäude selbst, die Lehre und Unterweisung und die Anwendung auf das Leben, verwandt haben!

Nicht ohne die ernsteste, anstrengendste Arbeit ist es ihm möglich geworden, tausende seiner Hörer und, was noch viel mehr sagen will, hunderttausende seiner Leser so viele Jahre hindurch festzuhalten. Seine Gaben waren groß, aber der Fleiß, mit dem er sie ausbildete und benutzte, war ebenso groß. Und mit dem gleichen unermüdlichen Fleiß hat er sich in diesem Buch bemüht, seine Studenten die Kunst des Illustrierens zu lehren und sie zu eigener Tätigkeit auf diesem Gebiete anzuregen.

Aus der fünften und sechsten Vorlesung haben wir manches weggelassen, was für deutsche Leser kein Interesse haben könnte, und nur Spurgeons eigene Bemerkungen und viele der Erzählungen, die er als Beispiele gibt, angeführt, weil diese benutzt werden können, auch wenn die Bücher, in welchen sie sich finden, Deutschen nicht zugänglich sind.

Der Herausgeber gedenkt in seiner Einleitung der „glücklichen Freitagnachmittage“, an denen Spurgeon unter seinen Studenten weilte, deshalb glauben wir, dass deutsche Leser mit Interesse zwei Briefe von früheren Studenten lesen werden, die vor ein paar Monaten in dem früher von Spurgeon herausgegebenen Journal erschienen. Sie gewähren einen Blick sowohl in den tiefen, heiligen Ernst, mit dem Spurgeon seine Stellung als Präsident des von ihm gegründeten „College“ auffasste, als auch in das eigenartige Verhältnis, in dem er zu den Studenten stand. Wir lassen sie hier in der Übersetzung folgen.

Dem ersten war die Abschrift eines Briefes beigelegt, den Spurgeon an die Studenten sandte, als er eines Nachmittags nicht zu ihnen kommen konnte:

„Clapham, 11. September 1865

Geliebte Brüder!

Ich bin heute Nachmittag von Ihnen hinweg gerufen worden und würde dies sehr bedauern, wenn es mir nicht in den Sinn gekommen wäre, Sie zu bitten, unsere gewöhnliche Zeit mit Gebet zuzubringen, statt mit Lehren und Lernen. Mir ist das Herz oft schwer in den Leiden, die aus dem Werk des College entspringen, was mir so teuer ist, dass ich vielleicht zu ängstlich betreffs desselben bin. Ich werde tief in den Staub gebeugt, wenn ich fürchte, dass irgendein Bruder in der Lehre irrt, nicht Gnade genug im Herzen hat oder zu sorglos in seinem Wandel ist. Ich habe so wenig zu beklagen, wie es nur möglich ist, wo wir alle so unvollkommene Geschöpfe sind.

Aber, meine Brüder, ich möchte gern, dass Sie alle die besten Männer wären, und wenn Sie es nicht sind, so bin ich überaus traurig. Gerade jetzt hat ein Bruder durch ein allgemeines, bequemes Sich-gehen-lassen die Achtung seiner Gemeinde verloren und muss aus ihr entfernt werden. Ich wünsche nicht, einer andern Gemeinde einen Fluch aufzuerlegen, und ich wünsche nicht, ihn ganz auszustoßen. Zwischen diesen zwei Dingen habe ich die Wahl und weiß nicht, was zu tun. Beten Sie für mich, für ihn, für alle Brüder und für sich selber.

In Ihrer Gesellschaft fühle ich mich immer so zu Hause, dass es Ihnen scheinen muss, als sei ich lauter Fröhlichkeit und Heiterkeit. Ach, es ist nicht so; ich bin fröhlich in dem Herrn und gesegnet in ihm; aber ich bin oft ein armer, niedergeschlagener Sterblicher, seufzend unter der Last übermäßiger Arbeit und traurig im Herzen über die Torheiten derjenigen, von denen ich gehofft, dass ich sie dem Herrn mit Eifer und Erfolg würde dienen sehen. Geben Sie mir einen warmen Anteil in Ihren Fürbitten. Glauben Sie mir, wenn ich Sie versichere, dass Sie mir um Christi willen sehr teuer sind. Lassen Sie sich nicht abwendig machen von dem Glauben, den Sie alle bei Ihrem Eintritt ins College bekannten. Halten Sie fest an den zwei großen, parallel laufenden Wahrheiten von der göttlichen Souveränität und der menschlichen Verantwortung. Leben Sie in Gottes Nähe und lieben Sie die Seelen der Menschen. Ich bringe um Ihretwillen einige Opfer; allein ich rechne sie für Gewinn, und meine Arbeit für Sie ist eine Freude. Aber flehen Sie, dass mehr Gnade auf uns allen ruhen möge und auf denen, welche schon im Dienste stehen. Leichtsinniges Verhalten meiner Brüder macht mir das Herz schwer; und was für sie ein, nicht mit ihrem Bekenntnis übereinstimmendes, Vergnügen ist, das ist ein furchtbarer Schmerz für mich. O, wie können die Diener Gottes rauchen und trinken, wenn Seelen sterben, wie können sie leicht und ausgelassen schwatzen, wenn Sünder umkommen? Es darf nicht so unter uns sein. Möge der Herr es verhüten!

Stets Ihrer Seelen bestes Wohl suchend und Ihre brünstigen Gebete wünschend,
bin ich, teure Brüder,
Ihr Sie liebender Bruder

C. H. Spurgeon“

Pastor Gordon schreibt, indem er die damals von ihm genommene Abschrift dieses Briefes sendet:

„Nachdem er uns vorgelesen war, wurde eine Gebetsstunde gehalten, es war eine sehr feierliche, voll tiefer Beugung unter dem ergreifenden Einfluss dieser liebevollen, doch prüfenden Worte, die uns zu großer Herzenserforschung führten, denn sie bewirkten, dass wir uns im Staube vor Gott demütigten, je lebendiger wir die Größe des Werkes, dem wir uns gewidmet, fühlten. Die Mahnung, welche dieser Brief enthielt, ist nicht vergessen. Damals war ich ein junger, eben erst ins College eingetretener Mann; aber der in jenen Worten atmende Geist ist noch lebendig, obgleich die Hand, welche sie schrieb, kalt und verborgen im Grabe liegt. Die Ehre Gottes war es, welche er suchte, der Wert des Heilandes war es, den er Pries, und darum war es kein Wunder, dass seine Feder so mächtig war. Weil für ihn der Herr über allem stand, so musste alles, was er berührte, in irgendeiner Weise zum Preise Gottes dienen und andere dahin bringen, sich völliger seinem Dienste zu weihen. Während ich schreibe, tauchen die Erinnerungen vergangener Tage vor mir auf, mir scheint, ich sehe und höre Einen, dessen Wort von dem Herrn für uns stets eine Begeisterung und ein Segen war.“

Der zweite Brief ist von Pastor MeKinney in Connecticut:

„Der Freitag-Nachmittag im College (1867-1869). – Die ganze Woche hindurch war gewöhnlich viel schwere Arbeit für die Studenten da. Englische Literatur sowie Philosophie wurden von dem fleißigen Ferguson gelehrt. Diejenigen, welche in seiner Klasse waren, hatten zu arbeiten, oder wehe ihnen! Gracey, mild aber fest, führte seine Schüler durch Griechisch, Lateini und Cole’s „Divine Souvereignety“, bis ihnen die Stirn klopfte und der Rücken wehtat. Er lächelte den Fleißigen freundlich zu und bezeichnete ruhig die Trägen. Dann führte uns Rogers in dem großen Klassenzimmer zum Urquell der Theologie. Der Marsch ging über den alten Hochweg logischer und schriftgemäßer Schlussfolgerungen; aber häufig erquickte er unsere ermattenden Geister durch Ergüsse seiner unvergleichlichen Beredsamkeit, die plötzlich hervorbrachen. Der Vizepräsident I. A. Spurgeon übte uns in Charnak „On the Attributes“ und ließ uns dann hebräische Wurzeln graben, bis wir so müde waren wie die Israeliten auf den Ziegelfeldern Ägyptens.

Der Freitagnachmittag kam zuletzt. Die alte wohlbekannte Uhr wies auf drei. Die Tür öffnete sich mit dem Stundenschlag, der geliebte Präsident erschien und ging zu dem Pult hinauf, während die Hände klatschten, die Füße stampften, und die Stimmen Hoch riefen, bis er seine Hand in die Höhe halten musste und sagen: „Nun, meine Herren, denken Sie nicht, dass es jetzt genug ist? Die Flur ist schwach, die Decke nicht sehr hoch und ich bin sicher, Sie bedürfen aller Kraft, die Sie haben, für Ihre Arbeiten.“

In jenen Tagen war Spurgeon in der Blüte seines Mannesalters. Sein Schritt war fest, sein Auge glänzend, sein Haar rabenschwarz, seine Stimme voll Melodie, Pathos und Fröhlichkeit. Vor ihm waren hundert Männer aus allen Teilen des Königreiches und nicht Wenige waren jenseits des Meeres zu Hause. Sie waren zusammengebracht durch die Magie seines Namens und die Anziehungskraft seines persönlichen Einflusses. Sein Ruhm war in allen Landen erschollen. Seine Predigten wurden in fast allen Sprachen gedruckt. Viele der vor ihm Sitzenden waren seine eigenen Söhne im Glauben. Unter seinen Studenten war er daheim, wie ein Vater inmitten seiner Familie. Die Brüder liebten ihn und er liebte sie.

Bald strömten die Fluten seiner verhaltenen Weisheit hervor; die Blitze seines unnachahmlichen Witzes erhellten jedes Antlitz und sein Pathos brachte Tränen in unsere Augen. Es machte Epoche in dem Studentenleben, ihn seine „Vorlesungen vor meinen Studenten“ halten zu hören. Was für weise Reden hielt er uns über das Predigen! Wie sanft verbesserte er Fehler und ermutigte die natürliche Schüchternheit! Welch ein vernichtender Sarkasmus für alles Geckenhafte und Falsche! Dann kamen jene wundervollen Nachahmungen der besonderen Manieren der lieben Brüder – einer, der mit einem heißen Kloß im Munde zu sprechen versuchte; ein Anderer, der mit seiner Hand auf und abfuhr von der Nase bis zum Kinn; ein dritter, mit den Händen unter seinen Rockschößen, der die Figur einer Bachstelze bildete. Dann der Eine mit den Daumen in den Armlöchern seiner Weste, der den „Pinguinstil“ der Beredsamkeit zeigte. Auf diese Weise hielt er uns den Spiegel vor, sodass wir unsere Fehler sehen konnten, während wir doch die ganze Zeit über krampfhaft lachten. Er reichte die Arznei als schäumendes Getränk dar.

Dann folgten die weisen Ratschläge, so freundlich, so ernst, so fromm, so väterlich; darauf das Gebet, das uns emporhob zum Gnadenthron, wo wir Blicke in die Herrlichkeit tun konnten und mit dem Herrn selber von Angesicht zu Angesicht reden durften. Sodann teilte er die Bestimmungen für den nächsten Sonntag mit. Hierauf las der teure Präsident vor aus den Briefen, die er in der Hand hielt, während wir erwartungsvoll lauschten.

„Hier ist einer von einer wichtigen Gemeinde in einer großen Stadt. Man wünscht einen Bruder, der beredt, gelehrt, fein geschliffen und sehr fromm ist. Meine Herren, Sie sind alle mit diesen Eigenschaften begabt, wie kann ich eine Auswahl treffen? Hier, Small, Sie können gehen, denn Sie sind ungefähr der Kleinste von allen, und wir müssen unsere großen Männer für die kleinen Orte ansparen. Sie werden die sicherlich ausfüllen.“

„Ein anderer Bruder wird für Irland verlangt. Da haben sie schon einen getötet und zwei zu untauglichen Invaliden gemacht. Hier Smith, Sie sehen zäh aus; reisen Sie ab nach den Sümpfen. Kommen Sie mit Ihrem Schild wieder oder auf demselben.“

„Ein extra guter Bruder wird von Schottland her verlangt. Er muss gesund im Glauben sein und im Stande von einem Pfund Sterling die Woche zu leben; mein magerer Bruder Snoots, wollen Sie es mit dem Land „der Kuchen und der Heide“ versuchen? Ja, ich weiß, Sie brauchten weniger als irgendein Mann im College. Sie lebten von achtzehn Pfennig die Woche, ehe Sie eintraten. Wenn Sie noch magerer werden, so kommen Sie gleich zurück, um ein wenig englisches Rindfleisch und Plumpudding zu holen.“

„Meine Herren, hier ist ein anderer Brief von der sehr alten Gemeinde in Puddleton, Sie hat sechzehn Männer in wöchentlicher Aufeinanderfolge gehabt. Bedenken Sie, dass es eine hypercalvinistische Gemeinde ist und zum wenigsten sechszehn Unzen im Pfund verlangt. Wer will als Freiwilliger hingehen? Black ist der Mann. Gehen Sie, mein Bruder, aber seien Sie klug wie eine Schlange und ohne Falsch wie eine Taube. Mittlerweile halten Sie sich fest mit beiden Händen; wenn diese matt werden, so halten Sie sich mit den Zähnen fest, und wenn diese nachgeben, so hängen Sie sich mit den Augenbrauen an.“

Nachdem die Briefe beendet und die Klasse zum Tee entlassen war, kamen die Männer, welche Rat wünschten. Einige waren in Leid, andere in Freuden; und der Präsident hörte geduldig alle ihre Mitteillungen an; bisweilen lachte er, ein andermal weinte er. Endlich war er fertig, „müde von der Arbeit, aber nicht ihrer müde.“ Seine fröhliche Stimme erstirbt allmählich, als er die Treppe zu seinem „Sanctum“ hinaussteigt. Wir waren nicht traurig, wenn wir von ihm schieden, denn wir wussten, dass wir, so Gott wollte, am nächsten Freitag wieder sein helles fröhliches Gesicht sehen und Witz und Weisheit von ihm hören würden.

Die jetzigen Studenten hören vergeblich nach den Tönen jener wundervollen Stimme im Klassenzimmer; sie hören nur die Echos derselben. Er ist hinaufgegangen in „das unsichtbare Heilige“, wo er seine Söhne im Glauben erwartet.

Möge denn auch das „Echo“, das wir in diesen Blättern noch hören, vielen Predigern des Evangeliums und durch sie ihren Gemeinden zum Nutzen gereichen, und Gott seinen Segen darauf legen!

Einleitende Worte vom Herausgeber

Pastor Spurgeon schrieb in seiner Vorrede zum zweiten Teil seiner „Vorlesungen vor meinen Studenten“:

,,Ich ergreife diese Gelegenheit, um die Aufmerksamkeit auf das zweite meiner drei Bücher für Studenten zu lenken, denn dieses ist eigentlich das dritte. Ich meine das Buch: ,Commenting on Commentaries‘. Es enthält die Erfahrung und Belehrung einer Lebenszeit. Da indes ein Katalog von Kommentaren, den größten Teil desselben einnimmt, so ist es nicht für das allgemeine Publikum, sondern muss sich in seiner Zirkulation auf die beschränken, welche Auskunft über solche Werke wünschen. Zu meiner eigenen Überraschung ist es schon im zehnten Tausenden erschienen, aber manche Leser, für die es Wert besitzen könnte, haben es noch nicht gesehen. Da fast alle Rezensenten sich lobend darüber aussprechen, so denke ich, wird es für einen jungen Mann der Mühe wert sein, es zu kaufen, ehe er mit der Bildung einer Bibliothek sehr weit vorgeschritten ist. Ich habe vor, wenn mein Leben erhalten bleibt, sechs Bücher für Prediger herausgegeben: das vierte, von dem schon viel vorbereitet ist, wird sich mit der Kunst der Illustration beschäftigen, und mir liegt sehr daran, in keinem einzigen Falle Zeit und Arbeit an Bücher zu verschwenden, die nicht gelesen werden. Das ist der Grund, weshalb ich des früheren Buches hier Erwähnung tue. Das Leben ist kurz und die Zeit ist kostbar für eilten vielbeschäftigten Mann, Was immer wir tun, wir wünschen damit so viel Nutzen zu stiften wie nur möglich.“

Deshalb meinte Frau Spurgeon, dass nach der Veröffentlichung des Kommentars zum Evangelium Matthäus, – „Das Evangelium des Reiches“ dies Buch, das ein so teures und rührendes Andenken an den Verfasser ist, der während der Arbeit daran von der Predigt des Evangeliums auf Erden zum Eintritt in das Reich im Himmel berufen ward, – das erste ferner unvollendeten Bücher, welches beendet würde, dasjenige sein müsste, dem er selber den Titel „Die Kunst der Illustration“ gegeben und für welches er so lange und so sorgfältig das Material gesammelt hatte. So wird es denn jetzt herausgegeben.

Von den sieben, in diesem Bande enthaltenen Vorlesungen wurden die zwei ersten während der Lebenszeit des Verfassers revidiert und stereotypiert. Drei von den andern waren zum Teil von ihm revidiert, ehe er sie vor einer späteren Reihe von Studenten hielt, als derjenigen, die sie zuerst gehört. Die zwei andern Vorlesungen sind im Wesentlichen so gedruckt, wie sie in des Berichterstatters Abschrift waren; es sind nur solche Berichtigungen der Worte vorgenommen, die absolut notwendig waren, um Genauigkeit der Angaben zu sichern, soweit dies möglich war. Eine Fügung der Vorsehung war es, dass gerade als die Vorlesung über „Die Wissenschaft der Astronomie als Quelle für Illustration“ für die Presse vorbereitet ward, ein Buch, betitelt: „Die Stimmen der Sterne“ zur Rezension für das Journal eingesandt ward. Da der Verfasser dieses sehr wertvollen Buches sich große Mühe gegeben hat, „durch die höchsten Autoritäten die Tatsachen zu beglaubigen, welche die Basis der theologischen und geistlichen Übereinstimmungen bilden“, auf die in feinem Werke hingewiesen wird, so haben wir gern in einigen Fällen seine Zahlen benutzt, um die Vorlesung nach den Ergebnissen der neuesten Forschungen zu berichtigen; und wir sprechen dem Herrn Verfasser unsern Dank für diesen Beistand aus.

Selbstverständlich ist es unnötig zu sagen, dass dieser Band Vorlesungen nicht das ist, was Pastor Spurgeon daraus gemacht haben würde, wenn er selber ihn noch hätte herausgeben können; aber bei der vollen Anerkennung dieser Tatsache ist doch alles was nur in unsern Kräften stand, geschehen, damit das Werk denen, für die es besonders bestimmt ist, so viel Hilfe wie möglich gewähre.

Die Herausgabe dieses Bandes wird in den Herzen der in dem „College“ ausgebildeten Pastoren viele Erinnerungen an ihren „unvergleichlichen“ Präsidenten wachrufen. Die glücklichen Freitagnachmittage, wo diese und ähnliche Vorträge vor ihnen gehalten wurden, werden nie aus dem Gedächtnis der hochbegünstigten Schar von Brüdern schwinden, welche die Ehre hatten, zu den Füßen Charles H. Spurgeons zu sitzen. Diejenigen, welche den Inhalt dieses Buches und die drei vorhergehenden Bände von Vorlesungen lesen, werden wenigstens teilweise verstehen, wie es kommt, dass „Spurgeons Männer“ immer mehr und mehr den Verlust des geliebten Führers betrauern; aber sie können nie völlig wissen, was er, unter Gott, seinen „Söhnen im Glauben“ war. O, dass jeder, der unter seinen gesegneten Einfluss gekommen, ihm mehr gleichen und so „ein guter Diener Jesu Christi“ werden möchte, wie er es war!

Für diejenigen Freunde, welche nicht völlig die Eigenart und den Zweck von Spurgeons „Vorlesungen vor meinen Studenten“ kennen, mag es gut sein, hier zu wiederholen, was er, beinahe entschuldigend, schrieb, als er die früheren dem Urteil des allgemeinen Publikums anheimgab! –

„Meine Vorlesungen im „College“ sind in der Umgangssprache, vertraulich, voll Anekdoten und oft humoristisch; sie sind absichtlich so gemacht, um für die Zeit zu passen, wo sie gehalten werden. Am Ende der Woche komme ich zu den Studenten und finde sie ermüdet von den ernsteren Studien; ich halte es daher für das Beste, so lebhaft und anregend in meinen Vorlesungen zu sein, wie ich es nur kann. Sie haben ihr volles Maß von den Klassikern, der Mathematik und der Theologie gehabt und sind nur noch fähig, etwas aufzunehmen, was ihre Aufmerksamkeit anzieht und fesselt und ihre Herzen anfeuert. Unser ehrwürdiger Vorsteher Rogers, vergleicht meine Freitagsarbeit dem Schärfen einer Nadel, das Formen des Kopfes, das Grade-Machen, das Auftragen des Metalls und das Polieren ist während der Woche geschehen und dann schließt das Ganze mit dem Bemühen, Spitze und Schärfe zu geben. Damit dem Vorlesenden dies gelinge, darf er nicht selbst schläfrig sein und auch keine große Anstrengung von seinen Hörern verlangen. Ich fühle mich ebenso heimisch unter meinen jungen Brüdern wie im Schoße meiner Familie und spreche darum ohne Zurückhaltung. … Jedenfalls biete ich nicht das, was mich nichts gekostet hat, denn ich habe mein Bestes getan und sehr viel Mühe daran gewendet, und stelle deshalb mit reinem Gewissen meine Arbeit meinen Brüdern zu Diensten. Besonders hoffe ich, dass junge Prediger, zu deren Nutzen ich hauptsächlich schrieb, dieselbe sorgfältig lesen werden. Ich habe meine Ansprachen ganz und gar für Studenten und Anfänger im Predigen gemacht und bitte, dass man sie stets von diesem Gesichtspunkt aus betrachten möge, denn viele Bemerkungen mögen passend genug vor jungen Rekruten gemacht werden, während es grobe Impertinenz sein würde, sie den Meistern in Israel zu bieten. Die Absicht und der Zweck werden von jedem rechtdenkenden Leser im Auge behalten werden.“

Einige Zeit vor seiner Heimberufung hatte Spurgeon einen Freund gebeten, aus seinen gedruckten Predigten alle von ihm gebrauchten Anekdoten und Illustrationen herauszulesen. Es war seine Absicht, diese in kleinen Bändchen, die wie er hoffte, für andere Prediger eine Hilfe sein würden, erscheinen zu lassen. Vielleicht wird das erste dieser Bändchen bald erscheinen, da es passend auf die Kunst der Illustration folgen würde. Es sind viele seiner Vorlesungen vor den Studenten vorhanden, die noch nicht gedruckt sind, darunter ein Kurs über den wichtigen Gegenstand des Seelen-Gewinnens. Dieser ist in der Vorbereitung für die Presse und wird seiner Zeit veröffentlicht werden.

Nun da wir unsere Aufgabe – keineswegs eine leichte – beendet haben, mit beständiger Erinnerung an den geliebten Präsidenten und Pastor, der die Arbeit unermesslich viel besser getan haben würde, doch mit tiefer Dankbarkeit, dass ein weiterer Band seiner trefflichen und treffenden Reden vollendet ist, schließen wir unsere „einleitenden Worte“ mit Spurgeons eigenen, als er die früheren Vorlesungen herausgab:

„In der Hoffnung, dass einiger Nutzen für die kommende Generation von Predigern und durch sie für die Kirche Gottes daraus erwachsen möge, wird dieses Buch dem Dienste des Herrn dargeboten, darauf vertrauend, dass er es zu seinem Ruhm gebrauchen werde.“

Z. W. H.

Erste Vorlesung: Illustration in der Predigt

Das Thema, das wir jetzt behandeln wollen, ist der Gebrauch von Illustrationen in unseren Predigten. Vielleicht wird es unserm Zweck am förderlichsten sein, wenn wir in unserem Vortrag selbst eine Illustration durchführen, denn es gibt keine bessere Art die Töpferkunst zu lehren, als die, dass man einen Topf macht. Der alte, originelle Thomas Fuller sagt: „Beweisführungen sind die Säulen des Predigtgebäudes, aber Gleichnisse sind die Fenster, welche das beste Licht geben.“ Dieser Vergleich ist überzeugend und wir wollen unser Thema aus diesem Blickwinkel betrachten und aufbauen.

Der Hauptgrund für das Einsetzen von Fenstern in ein Haus ist das Hereinlassen des Lichts. Parabeln, Gleichnisse und Metaphern haben diese Wirkung, und deshalb werde ich sie gebrauchen, um unser Thema zu illustrieren oder mit andern Worten, „es durch Licht zu erhellen“, denn das ist nach Dr. Johnson die wörtliche Bedeutung des Wortes Illustration. Oftmals, wenn es der lehrhaften Rede nicht gelingt, die Hörer aufzuklären, machen wir ihnen die Bedeutung klar, indem wir ein Fenster öffnen und das freundliche Licht eines Gleichnisses hereinlassen. Unser Heiland, welcher das Licht der Welt ist, sorgte dafür, dass seine Rede voller Gleichnisse war, so dass das gewöhnliche Volk ihn gern hörte. Sein Beispiel drückt den Stempel hoher Autorität auf die Gewohnheit, die Lehre von himmlischen Dingen durch Vergleiche und Gleichnisse zu erläutern. Die Weisheit gibt nicht nur dem Noah, sondern jedem Prediger der Gerechtigkeit den Befehl: „Ein Fenster sollst du daran machen.“ Sie mögen mühsam Definitionen und Erklärungen ausbauen und doch ihre Hörer im Dunkeln lassen über das, was sie meinen. Aber eine treffende Metapher wird den Sinn wundervoll klar machen. Die Bilder in den „Illustrierten Nachrichten“ geben uns eine viel bessere Vorstellung von der Szenerie, die sie darstellen, als die beste Beschreibung. Und es ist ungefähr genauso mit der Lehre der Schrift: abstrakte Wahrheit tritt uns viel lebendiger vor Augen, wenn ein konkretes Beispiel gegeben oder die Lehre selbst in bildliche Sprache eingekleidet wird. Wenn möglich sollte wenigstens eine gute Metapher in der kürzesten Rede sein, wie Hesekiel in seiner Vision vom Tempel sah, dass selbst in den kleinsten Nischen Fenster von angemessener Größe waren. Wenn wir dem Geist des Evangeliums treu sind, bemühen wir uns, alles deutlich zu machen. Es ist unser Studium, einfach zu sein und von den ungebildetsten unserer Hörer verstanden zu werden. Lasst uns also den Menschen so manches Bild und manches Gleichnis vor Augen stellen. Sehr weise sagte jemand:

„Die Welt unter mir ist ein Spiegel, in dem ich die Welt über mir sehen kann. Die Werke Gottes sind der Kalender des Hirten und das Alphabet des Landwirts.“ Da wir nichts zu verbergen haben, so besitzen wir nicht den Ehrgeiz, undurchsichtig zu sein. Lycophron[1] erklärte, dass er sich an einem Baum aufhängen würde, wenn er jemanden fände, der sein Gedicht „Die Weissagung der Kassandra“ verstehen könne. Glücklicherweise trat niemand auf, der ihn zu einem solchen Missbrauch des Holzes trieb. Ich denke, dass wir auch unter uns Brüder finden könnten, die bezüglich ihrer Predigten mit Sicherheit Ähnliches riskieren würden. Immer noch haben wir unter uns solche, die dem Heraklit von Ephesus[2] gleichen, welcher „der dunkle Doktor“ genannt wurde, weil seine Sprache alle Fassungskraft überstieg. In gewissen geheimnisvollen Reden ist der Nebel so dicht, dass das Licht, wenn man es in sie hineinließe, wie eine Fackel in der Grotta del Cane[3] erlöschen würde. Sie sind aus dem greifbar Dunkeln und dem unentwirrbar Verwickelten zusammengesetzt, und man gibt die Hoffnung auf, sie zu verstehen. Diesen Stil der Redekunst fördern wir nicht. Wir sind derselben Meinung wie Joshua Shute, welcher sagte: „Von einer einfachen Predigt, kann man am meisten lernen. Das meinte ein berühmter Gelehrter als er sagte: ‚Herr, hilf mir genug zu lernen, um deutlich aber einfach genug zu predigen.“

Fenster tragen viel zur Annehmlichkeit und Freundlichkeit einer Wohnung bei, und ebenso machen Illustrationen eine Predigt angenehm und interessant. Ein Gebäude ohne Fenster wäre eher ein Gefängnis als ein Haus, denn es würde ganz dunkel sein und niemand würde Lust haben, es zu mieten. Gleicherweise ist eine Predigt ohne Parabeln eintönig und langweilig und macht den Leib sehr müde. Der Prediger Salomo „suchte gefällige Worte zu finden“ oder nach dem Hebräischen „Worte der Freude“. Es ist ganz klar, dass Redefiguren und Vergleiche unsere Hörer erfreuen. Wir wollen ihnen nicht das Salz der Parabel zu der Speise der Lehre versagen. Unsere Gemeinden hören uns mit Vergnügen, wenn wir ihnen eine passende Anzahl Bilder geben. Während eine kleine Geschichte erzählt wird, ruhen sie aus, schöpfen Atem, lassen ihrer Einbildungskraft freien Lauf und bereiten sich so für die ernstere Arbeit vor, wo sie unseren tieferen Auslegungen folgen müssen. Als wir vor einigen Jahren in den östlichen Grafschaften in einem Eisenbahnwagen dritter Klasse fuhren, waren wir lange Zeit ohne Lampe. Als ein Reisender ein Licht anzündete, war es wohltuend zu sehen, wie sich alle Augen zu dieser Seite hin wandten und sich über das Licht freuten. Genauso ist häufig die Wirkung eines passenden Gleichnisses in der Predigt. Es hellt die ganze Sache auf und erfreut jedes Herz. Sogar die kleinen Kinder öffnen Augen und Ohren, und ein Lächeln strahlt auf ihrem Gesicht, wenn wir eine Geschichte erzählen. Denn auch sie freuen sich über das Licht, das durch unsere Fenster hereinströmt. Vielleicht wünschen sie oft, dass die Predigt aus lauter Illustrationen bestände, wie sich der Knabe einen Kuchen wünschte, der aus lauter Rosinen gemacht wäre. Aber das darf nicht sein. Es gibt einen goldenen Mittelweg, und wir müssen uns auf diesem halten, indem wir unsere Rede so gestalten, dass sie zwar angenehm zu hören, aber kein bloßer Zeitvertreib ist.

Es existiert kein Grund, weshalb das Predigen des Evangeliums für Redner oder Hörer ein klägliches Geschäft sein sollte. Angenehm und nützlich sollen alle unsere Predigten sein. Ein Haus muss nicht dicke Mauern ohne Öffnungen haben, und eine Rede muss nicht ganz aus soliden Platten von Lehre ohne ein Fenster des Vergleichs oder ein Gitterfenster der Poesie sein. Wenn das so wäre, so würden unsere Hörer uns allmählich verlassen und es vorziehen, zu Hause zu bleiben um ihre Lieblingsschriftsteller zu lesen, deren gutgewählte Ausdrucksweise und lebendige Bilder ihnen mehr Vergnügen bereiten.

Jeder Baumeister wird ihnen sagen, dass er seine Fenster als eine Gelegenheit sieht, feine Verzierungen in seinem Werk anzubringen. Ein Gebäude mag massiv sein, aber hübsch kann es nicht sein, wenn nicht durch Fenster und andere kleine Einzelheiten Abwechslung hineingebracht wird. Der Palast der Päpste zu Avignon ist ein ungeheures Gebäude; aber es sind so wenig Fenster an der Außenseite, dass er ganz das Ansehen eines kolossalen Gefängnisses hat und keine Idee davon gibt, was ein Palast sein sollte. In Predigten muss Abwechslung sein, sie müssen verziert und belebt werden und nichts eignet sich dazu so gut, als das Hineinbringen von Typen, Sinnbildern und Beispielen.

Natürlich ist der Schmuck nicht der Hauptpunkt, der in Erwägung zu ziehen ist: indes helfen viele kleine Vorzüge zur Vollkommenheit, und dies ist einer von den vielen und sollte darum nicht übersehen werden. Als die Weisheit ihr Haus baute, richtete sie ihre sieben Säulen, sowohl wegen der Schönheit und Herrlichkeit, als auch zur Stütze des Gebäudes auf. Und sollen wir denken, jede rohe Hütte sei gut genug zur Wohnung für den „heiligen Schmuck“, Ps. 29,2, „Schönheit der Heiligkeit“ (n. d. engl, Übers.). Gewiss eine fromme Rede ist nicht darum besser, weil es ihr an Eleganz in der Sprache mangelt. Unanständigen Schmuck lehnen wir ab, aber wir bemühen uns um angemessene Schönheit der Rede. Die Wahrheit ist eines Königs Tochter und ihr Gewand sollte von gewirktem Gold sein. Ihr Haus ist ein Palast und sollte mit „Fenstern von Kristallen und Toren von Rubinen“ verziert werden.

Illustrationen helfen, die Hörer zu beleben und die Aufmerksamkeit reger zu machen. Fenster, wenn sie sich öffnen lassen, was leider in unseren Gotteshäusern nicht oft der Fall ist, sind eine große Wohltat, indem sie die Hörer durch etwas reine Luft erfrischen und erquicken und die armen Sterblichen beleben, welche von der dumpfigen Luft schläfrig geworden sind. Ebenso sollte eine originelle Redefigur, ein edles Bild, ein verwunderlicher Vergleich, eine reichhaltige Allegorie einen frischen Windhauch hereinlassen, der wie ein lebengebender Odem über unsre Hörer dahin weht, sie aus ihrer Gefühllosigkeit erweckt und ihre Fähigkeiten anregt, um die Wahrheit aufzunehmen. Diejenigen, welche an das einschläfernde Predigen gewisser würdevoller Theologen gewohnt sind, würden sich sehr wundern, wenn sie die Begeisterung und die lebhafte Freude sehen könnten, mit der die Gemeinden eine Predigt anhören, durch welche ein ruhiger Strom treffender und natürlicher Illustration fließt. Dürr wie eine Wüste sind viele Bände von Predigten, die sich auf den staubbedeckten Regalen der Buchhändler finden. Aber wenn sie im Laufe von tausend Absätzen ein einziges Gleichnis enthalten, so ist es wie eine Oase in der Sahara und dient dazu, die Seele des Lesers am Leben zu erhalten. Wenn sie eine Predigt ausarbeiten, so denken Sie wenig an den Bücherwurm, der sicher sein Teil Speise bekommen wird, wie trocken auch ihre Lehre ist, aber haben Sie Erbarmen mit jenen Hungernden, die unmittelbar um sie herum sind und die durch ihre Predigt das Leben finden müssen, weil sie es sonst niemals finden werden. Wenn einige ihrer Hörer fortfahren zu schlafen, so werden sie notwendigerweise im ewigen Verderben aufwachen, denn sie hören keine andere Stimme, die ihnen hilft.

Während wir so Illustrationen zum notwendigen Gebrauch empfehlen, müssen wir uns daran erinnern, dass sie dennoch nicht die Stärke einer Predigt sind, wie das Fenster nicht die Stärke eines Hauses ist. Und schon aus diesem Grund sollten sie nicht zu zahlreich sein. Zu viele Öffnungen für das Licht mögen die Stabilität eines Hauses sehr beeinträchtigen. Wir haben Predigten gekannt, die so voll von Metaphern waren, dass sie schwache, fast hätten wir gesagt verrückte Bauwerke wurden. Predigten sollen nicht Blumensträuße, sondern Weizengarben sein. Sehr schöne Predigten sind gewöhnlich sehr nutzlose. Nach Eleganz streben, heißt sich um Misserfolg zu bemühen.

Es ist möglich zu viel des Guten zu haben. Ein Glashaus ist nicht die bequemste Wohnung und neben andern nicht empfehlungswerten Eigenschaften hat es die, dass es sehr anlockend für Steinwerfer ist. Wenn ein kritischer Gegner unsere Metaphern angreift, so macht er gewöhnlich kurzen Prozess damit. Für freundlich Gesinnte sind Bilder Argumente, aber für Gegner sind sie Gelegenheiten zum Angriff. Der Feind klimmt am Fenster empor. Vergleiche sind zweischneidige Schwerter, die nach beiden Seiten hin hauen, und häufig mag das, was ein geistreiches und schlagendes Bild schien, witzig gegen den Prediger gekehrt werden und den Leuten Gelegenheit geben, auf des Predigers Kosten zu lachen. Darum verlassen sie sich nicht auf ihre Bilder und Parabeln. Sogar ein Mann von untergeordneter Bedeutung kann sich gegen einen Überlegenen Geist verteidigen, wenn er seines Angreifers Gewehr auf diesen selbst zu richten vermag. Hier ist ein Beispiel, was mich selbst betrifft, und ich gebe es, weil diese Vorträge überhaupt immer autobiographisch gewesen sind. Ich nehme es aus einem unserer religiösen Blätter:

„Mr. Beecher wird nett zurechtgewiesen in Mr. Spurgeons Journal. In seinen „Vorträgen übers Predigen“ behauptet er, dass Mr. Spurgeon Erfolg gehabt habe „trotz seines Calvinismus“, und fügt die Bemerkung hinzu, das Kamel marschiere nicht besser und sei nicht nützlicher wegen des Hockers auf seinem Rücken. Die Illustration ist keine glücklich gewählte, denn Mr. Spurgeon erwidert: Die Naturforscher sagen uns, der Höcker des Kamels sei von großer Wichtigkeit in den Augen der Araber, welche ihre Tiere nach der Größe, Gestalt und Festigkeit des Höckers beurteilen. Das Kamel zehrt von seinem Höcker, wenn es durch die Wüste geht, so dass in dem Verhältnis zu den sandigen Strecken, über die es marschiert und den Entbehrungen und Anstrengungen, die es erduldet, der Höcker sich verkleinert und es zu einer langen Reise nicht tauglich ist, bis derselbe seinen Umfang wieder gewonnen hat. Der Calvinismus ist also die geistliche Nahrung, die einen Menschen in Stand setzt, auf dem Wege des Dienstes im Reiche Gottes weiter zu arbeiten; und obwohl derselbe von denen, die nur Zuschauer sind, als ein Höcker verlacht wird, so kennen doch diejenigen, welche die ermüdenden Pfade einer Wüste durchwandern, seinen Wert zu gut, um ihn aufzugeben, selbst wenn eines Beechers glänzende Talente dafür eingetauscht werden könnten“.

Ja, sie sollen illustrieren, aber lassen sie nicht die Predigt lauter Illustrationen sein, sonst wird sie sich nur für eine Versammlung von Einfaltspinseln eignen. Ein Buch ist umso besser, wenn es Kupferstiche hat, aber ein Buch, was ganz aus Holzschnitten besteht, ist gewöhnlich für kleine Kinder bestimmt. Unser Haus sollte gebaut werden aus dem starken Mauerwerk der Lehre, auf der tiefen Grundlage der Inspiration; seine Säulen sollten aus festen Schriftbeweisen bestehen, und jeder Stein der Wahrheit sorgfältig an seinen Platz gelegt werden; und dann sollten die Fenster in rechter Ordnung eingesetzt werden, „drei Reihen“, wenn Sie wollen: drei gegen drei, „Licht gegen Licht“[4], wie in dem Haus vom Walde Libanon.

Aber ein Haus wird nicht errichtet um der Fenster willen, und eine Predigt darf nicht ausgearbeitet werden in der Absicht, einen Lieblings-Apolog darin anzubringen. Ein Fenster ist bloß eine, dem ganzen Bauplan untergeordnete Annehmlichkeit, und das ist die beste Illustration ebenfalls. Wir werden in der Tat töricht sein, wenn wir eine Rede vorbereiten, um eine Metapher zu präsentieren. Es wäre ebenso töricht, wie wenn ein Architekt einen Dom baut, um ein gemaltes Glasfenster zu zeigen. Wir sind nicht in die Welt gesandt, einen Kristallpalast zu bauen, um Kunstwerke und elegante Modesachen darin auszustellen, sondern als weise Baumeister sollen wir ein geistliches Haus bauen, darin Gott wohnt. Unser Gebäude soll dauerhaft sein und ist zum täglichen Gebrauch bestimmt, darum darf es nicht ganz Kristall und Farbe sein. Wir verfehlen als Prediger des Evangeliums unseren Weg ganz und gar, wenn wir auf Witz und Putz abzielen.

Es ist unmöglich, eine Regel darüber aufzustellen, wie viel Schmuck sich in jeder Rede finden soll: ein jeder muss darin für sich selbst urteilen. Wahrer Geschmack in der Kleidung könnte nicht leicht definiert werden, aber jedermann weiß, was er ist. Und es gibt einen literarischen Geschmack, der sich in dem richtigen Gebrauch von Typen und Figuren in jeder öffentlichen Rede zeigen sollte. „Ne quid nimis“[5] ist eine gute Warnung: seien sie nicht zu begierig, zu verzieren und zu schmücken. Manche scheinen niemals genug Metaphern haben zu können, jeder ihrer Sätze muss eine Blume sein. Sie umziehen Land und Wasser, um ein Stück buntes Glas für ihre Fenster zu finden und sie brechen die Mauern ihrer Rede nieder, um überflüssigen Schmuck hineinzubringen, bis ihre Erzeugnisse mehr einer phantastischen Grotte als einem Wohnhause gleichen.

Sie sind in einem schweren Irrtum befangen, wenn sie meinen, ihre eigene Weisheit dadurch an den Tag zu legen oder ihren Hörern Nutzen zu bringen. Ich könnte fast eine Rückkehr der Fenstersteuer wünschen, wenn sie diese poetischen Brüder in Schranken hielte. Das Gesetz, glaube ich, gestattete acht Fenster, frei von Steuer, und wir könnten auch „einige d.h. acht“ Metaphern von der Kritik freisprechen, aber die darüber sind, sollten tüchtig zahlen. Blumen auf dem Tische bei einem Festmahl sind sehr gut, aber da niemand von Blumensträußen leben kann, so werden sie nur verächtlich, wenn sie uns anstatt Speisen vorgesetzt werden. Der Unterschied dazwischen, ob man ein wenig Salz zu seinem Fleisch hat oder gezwungen ist, ein ganzes Salzfass zu leeren, ist allen klar; und wir möchten wünschen, dass die, welche so viele Symbole, Sinnbilder, Figuren und Devisen ausschütten, daran denken, dass Überladung bei der Beredsamkeit nicht angenehmer ist als bei der Speise. Genug ist so gut wie ein Fest; und zu viele hübsche Dinge mögen ein größeres Übel sein als gar keine.

Es ist eine bedeutsame Tatsache, dass die Neigung, viele Metaphern und Illustrationen zu gebrauchen, schwächer wird, wenn Menschen älter und weiser werden. Vielleicht mag dies in einem gewissen Maße der Abnahme ihrer Einbildungskraft zuzuschreiben sein; aber es ist zu gleicher Zeit auch ein Zeichen, dass ihr Verstand reifer wird. Manche mögen in die Notwendigkeit versetzt sein, weniger Redefiguren zu gebrauchen, weil sie ihnen nicht mehr so zuströmen wie früher; aber dies ist nicht immer der Fall. Ich weiß, dass Männer, welche stets noch große Leichtigkeit im Gebrauch der Bilder besitzen, diese jetzt weniger nötig finden, als in ihren früheren Tagen, weil sie das Ohr des Volkes haben und ernstlich entschlossen sind, dieses Ohr mit so viel Lehre zu füllen, wie sie nur irgend können. Wenn sie mit Leuten beginnen, die das Evangelium noch nicht gehört haben und sie deren Aufmerksamkeit gewinnen müssen, können sie kaum zu weit gehen in der Benutzung von Figuren und Metaphern. Unser Herr Jesus Christus brauchte sie sehr viel, denn „ohne Gleichnisse redete er nicht zu ihnen“, weil sie noch nicht zu der Stufe herangebildet waren, auf der sie reine Lehrwahrheit mit Nutzen hören konnten.

Es ist bemerkenswert, dass nachdem der Heilige Geist gegeben worden war, weniger Gleichnisse gebraucht und die Heiligen in schmuckloserer Weise von Gott gelehrt wurden. Wenn Paulus zu den Gemeinden sprach oder in seinen Episteln an sie schrieb, brauchte er wenig Gleichnisse, weil er solche anredete, die in der Gnade fortgeschritten und zum Lernen willig waren. Je nach dem Fortschritt, den Christen machen, wird der Stil ihrer Lehrer weniger bildlich und mehr lehrhaft. Wir sehen selten Bilder in den Klassikern der Hochschule. Sie sind den Fibeln der Kleinkinderschule vorbehalten. Dies sollte uns Weisheit lehren und uns zeigen, dass wir nicht durch harte und feste Regeln gebunden sind, sondern je nach unserer Neigung und nach dem Bedürfnis unserer Hörer eine bestimmte Lehrweise mehr oder weniger gebrauchen sollten.

Illustrationen müssen wirklich Licht auf den behandelten Gegenstand werfen, sonst sind sie Scheinfenster, und aller Schein ist ein Gräuel. Als die Fenstersteuer noch bezahlt wurde, schlossen die Leute in vielen Häusern auf dem Land die Hälfte der Fenster, indem sie dieselben mit Gips überzogen und diese dann anmalten, so dass er wie ein Fenster aussah, obwohl kein Licht mehr hindurch konnte. Ich erinnere mich noch gut an die dunklen Zimmer in dem Pfarrhaus meines Großvaters und an meine Verwunderung, dass Menschen für das Licht der Sonne zu bezahlen müssen. Blinde Fenster sind passende Sinnbilder von Illustrationen, die nichts illustrieren und die selber einer Erklärung bedürfen. Hochtrabende Rede ist nie charakteristischer, als in ihren Bildern; da ergötzt sie sich in einem wahren Karneval von Bombast. Wir könnten mehrere Beispiele von erhabenem Adlerschwung und prachtvollem Unsinn geben, aber eins mag genügen als Probe einer Darstellungsart, die jenseits des Ozeans häufiger ist, als in unseren altmodischen Regionen. Den Namen des Verfassers wollen wir nicht nennen, aber der Auszug ist aus einer Predigt über: „Sterben ist mein Gewinn“. Möge der junge Prediger nachdenken und nachsinnen, aber nicht nachahmen. Wir geben die ganze Stelle wegen des Fregattenvogels und der Granit-Porphyr-Jaspis-Treppe.

„Es gibt einen Vogel, den die Seefahrer Fregattenvogel nennen, der von seltsamen Gewohnheiten und seltsamer Kraft ist. Die Menschen sehen ihn in jeder Zone, aber nie hat ein menschliches Auge ihn der Nähe der Erde gesehen. Von Flügeln mit mächtiger Ausdehnung hoch empor getragen, segelt er dahin. Man sieht ihn im fernen Norden unter den Feuern des Nordlichts entlang ziehen, mit ausgebreiteten Flügeln unter jenen furchtbaren Flammen einher schweben und die Farben der Lichtwellen annehmen, die um ihn her schwellen und sich heben. Man sieht ihn in den Tropen am heißesten Mittag, sein Gefieder rot gefärbt von den feurigen Strahlen, die auf ihn herab schießen ohne ihm Schaden zu tun. Unter ihrer glühenden Hitze schwebt er dahin, majestätisch, ohne Ermüdung. Nie hat jemand gesehen, dass er von seiner erhabenen Linie des Fluges sich nieder ließ, oder auch nur davon abwich. Für viele ist er eine Mythos, für alle ein Geheimnis. Wo ist der Ort, auf den er sich herabsenkt? [Dies ist in der Tat schön. Lassen Sie uns hinzufügen: Wer wird Salz auf seinen Schwanz streuen?] Wo ruht er? Wo wurde er ausgebrütet? Niemand weiß es.

Man weiß nur, dass über den Wolken, über dem Bereich des Sturmes, über dem Tosen entgegengesetzter Strömungen dieser Vogel des Himmels [so lasst ihn uns nennen] auf Schwingen, die sich selber stützen und es verschmähen, die Luft zu schlagen, auf der sie ruhen, großartig dahin zieht. [Großartige Idee! Der Schneider fliegt ohne seine Flügel zu rühren und verschmäht es, die Luft zu schlagen! Ein Vogel, der sicher alles Geschaffene nieder schlägt!] So soll meine Hoffnung sein. An jedem Pol des Lebens, über den Wolken des Leidens, hoch über den Stürmen, die gegen mich daherrauschen, auf erhabenen, nie ermüdenden Flügeln, die Erde verachtend, soll sie einher schweben. Nie soll sie sich herunterlassen, nie abweichen von ihrem erhabenen Flug. Man soll sie sehen am Morgen meines Lebens; man soll sie sehen am heißen Mittag; und wenn die Schatten sich senken, die Sonne untergegangen ist, nach eurer Redeweise, nach der meinigen jedoch, wenn die Schatten schwinden, meine Sonne aufgegangen ist, so soll das Letzte, was man von mir sieht, diese Hoffnung des Gewinnes im Sterben sein, wie sie auf starken Flügeln hinaussegelt und in dem ewigen Lichte verschwindet“.

„Ich fühle, meine Freunde, dass keine Ermahnung von mir euch auf das Piedestal von behauenem Granit heben wird, auf dem der monumentalen Frömmigkeit gestattet wird zu stehen. [Ganz recht; eine Ermahnung kann nicht wohl einen Körper auf ein Piedestal heben; es gehört ein Bein oder ein Arm dazu, um das zu tun. Aber, was ist „monumentale Frömmigkeit?“] Nur durch Analysis, durch Betrachtung, durch Nachdenken, welches zur Nachtzeit die majestätischen Äußerungen der Schrift erwägt und beim offenen Gitterfenster – oder besser noch, unter dem großen Himmelsgewölbe – sich im Gebete beugt und Gemeinschaft pflegt mit den Möglichkeiten, die jenseits dieses Lebens stehen, gleich leeren Thronen, wartend auf die, welche sie in Besitz nehmen. Nur auf diese Art und in anderen Weisen, die vom Geiste den dafür geeigneten Seelen eingegeben werden, werdet ihr oder irgendein anderer sich zu der Höhe der Gemütsbewegung hinaufschwingen, welche diesen Spruch eingab. Wo ist Paulus heute? Wo steht er, der von seinem Gefängnisse in Rom dies unsterbliche Wort hinaus sandte? Ist hier Einer unter uns, an dem sich die Behauptung bewahrheitet hat, dass Sterben Gewinn ist? Nicht Einer. [Eine Frage, die mit ziemlicher Sicherheit getan werden kann! Wer unter uns ist tot gewesen?] Wir wissen, er wandelt in der Herrlichkeit. Er bewegt sich in jenen majestätischen Räumen, wo selbst die Gottheit nicht eingeengt ist. [Beredt oder lästerlich, was von beiden?] Nach all seinen Kämpfen ist er in die Ruhe eingegangen. Doch, was hat er empfangen, das nicht auch uns aufbehalten ist? Was hat er, das nicht als Gabe ihm zu teil geworden ist? Und ist nicht sein Gott der meine und der eure? Wird der ewige Vater mit parteiischer Hand speisen? Wird er Unterschied machen und die Person ansehen, sogar an seinem eigenen Tische? Die Frömmigkeit kann nie diesem furchtbaren Argwohn Raum geben. Unser Vater speist seine Kinder gleichmäßig; und die Gewänder, die sie tragen, sind aus königlichem Stoff geschnitten, aus seiner Gerechtigkeit. Sie leuchten wie Sonnen, welche durch die Wirkung einer erhabenen Bewegung in Konjunktion gebracht sind.

Erhebt euch also, meine Freunde, ihr, das Volk seiner Liebe! Erhebt euch und klimmt mit mir die mächtige Treppe hinauf, deren Stufen, während wir emporsteigen, von Granit in Porphyr und von Porphyr in Jaspis sich wandeln, bis unsre Füße auf dem kristallenen Meer stehen, das in endloser Reinheit vor dem Throne sich ausdehnt“. [Die Treppe hinauf zum Meer! Und drei Treppen hoch dazu! Erhabene Idee oder wenigstens einen Schritt davon entfernt.]

Dieses Stück hochfliegender Beredsamkeit wirft auf nichts ein Licht und befähigt uns nicht in dem geringsten Grad, den Grund zu verstehen, warum „Sterben ein Gewinn“ ist. Der Zweck einer solchen Sprache ist nicht der, den Hörer zu belehren, sondern ihn zu blenden und ihm, wo möglich, die Idee einzuprägen, dass sein Prediger ein wunderbarer Redner ist. Wer sich, um Beifall zu gewinnen, zu rhetorischen Kunstgriffen irgendwelcher Art herablässt, der verdient, auf Lebenszeit von der Kanzel ausgeschlossen zu werden. Lassen Sie Ihre Redefiguren wirklich das darstellen und erklären, was Sie meinen, sonst sind es stumme Götzen, die nicht in dem Hause des Herrn aufgestellt werden sollten.

Es mag gut sein zu bemerken, dass Illustrationen nicht zu hervorragend sein sollten, oder um bei unserm Bilde zu bleiben, sie sollten keine gemalten Fenster sein, welche mehr die Aufmerksamkeit auf sich selber ziehen, als das sie das klare Tageslicht hereinlassen. Ich fälle kein Urteil über Fenster aus „Glas von mannigfachen Farben, die glänzen wie Wiesen, mit Frühlingsblumen geschmückt“) ich sehe nur auf meine Illustration. Unsere Redefiguren sollen nicht sowohl dazu dienen, dass man sie sieht, als dass man durch sie hindurch sieht. Wenn sie die Seele des Hörers von dem Thema abziehen, indem sie ihn zur Bewunderung ihres eigenen Bilderreichtums reizen, so tun sie mehr Böses als Gutes. Ich sah in einer unserer Ausstellungen das Porträt eines Königs; aber der Künstler hatte Seine Majestät umgeben mit einer Laube von Blumen, die so ausgezeichnet gemalt waren, dass Aller Augen von der königlichen Figur abgezogen wurden.

Die ganze Kunst des Malers war an Nebendinge verschwendet, und die Folge war, dass das Porträt, welches Alles in Allem hätte sein sollen, einen untergeordneten Platz einnahm. Dies war sicherlich ein Irrtum in der Portrait-Malerei, ob es auch ein Erfolg in der Kunst sein mochte. Wir haben Christum den Menschen vor die Augen zu malen, „wie er gekreuzigt ist unter ihnen“, und das lieblichste Bild oder die schönste Illustration, welche die Seele von unserem göttlichen Gegenstande ablenkt, muss gewissenhaft verschworen werden. Jesus muss Alles in Allem sein. Er muss Anfang und Ende all unseres Predigens bilden. Parabel und Poesie muss unter seinen Füßen sein und die Beredsamkeit muss ihm als seine Magd dienen. Niemals muss die Möglichkeit da sein, dass die Sprache des Predigers eine Nebenbuhlerin seines Themas werde. Das hieße Christum verunehren, und nicht ihn ehren. Daher die Warnung, dass die Illustrationen nicht zu hervortretend sein dürfen.

Aus dieser letzten Bemerkung fließt die weitere, dass Illustrationen am besten sind, wenn sie natürlich sind und aus dem Gegenstand herauswachsen. Sie sollten jenen wohlgeordneten Fenstern gleichen, die augenscheinlich ein Teil des Plans zu dem Gebäude waren und nicht als ein späterer Gedanke oder zur bloßen Verzierung hereingesetzt wurden. Der Mailänder Dom erfüllt mich mit ungemeiner Bewunderung. Mir scheint es stets, als müsse er aus der Erde hervorgewachsen sein wie ein kolossaler Baum oder vielmehr wie ein Wald von Marmor. Von seiner Basis bis zu seiner höchsten Zinne ist jede Einzelheit ein natürlicher Wuchs, ein Teil eines wohlentwickelten Ganzen, wesentlich für die Hauptidee, in der Tat, etwas durchaus Dazugehöriges. So sollte eine Predigt sein: ihre Einleitung, Teile, Argumente, Mahnungen und Metaphern sollten alle aus ihr hervor sprießen. Nichts sollte da sein, was nicht in lebendiger Verbindung mit dem übrigen stände. Es sollte scheinen, als ob nichts hinzugefügt werden könnte, ohne dass es ein Auswuchs wäre und nichts davon genommen ohne Schaden zu tun.

Es sollten Blumen in einer Predigt sich finden, aber die Mehrzahl der Blumen sollten vom heimatlichen Boden sein; nicht zarte, exotische Pflanzen, augenscheinlich mit viel Sorgfalt aus einem fernen Land importiert, sondern natürliche Sprösslinge aus dem heiligen Boden, auf dem der Prediger steht. Redefiguren sollten zu dem Inhalt der Rede stimmen. Eine Rose aus einer Eiche würde am unrechten Ort sein und eine Lilie, die aus einer Pappel hervor sprösse, wäre unnatürlich: alles sollte aus einem Guss sein und in deutlicher Beziehung zu dem übrigen stehen. Gelegentlich mag ein wenig ausländische Pracht erlaubt werden nach der Art von Thomas Adams und Jeremy Taylor und andern Meistern in Israel, welche die Wahrheit mit seltenen Edelsteinen und mit Gold von Ophir, aus der Ferne geholt, schmücken.

Dennoch möchte ich, dass sie beachteten, was Dr. Hamilton von Taylor sagt, weil es eine Warnung für diejenigen ist, welche darnach streben, das Ohr der Menge zu gewinnen: „Gedanken, Beiwörter, Vorfälle, Bilder drängten sich in unaufhaltsamem Strom heran, und sie waren alle so passend und schön, dass es schwer war, welche wegzusenden. Darum suchte er einen Platz und eine Anwendung für alle zu finden – für „Blumen und Schmetterlingsflügel“, wie auch für „Weizen“; und wenn er keine Glieder seiner logischen Kette aus „den kleinen Ringen des Weinstocks“ und den „Locken eines eben entwöhnten Knaben“ zu machen im Stande war, so konnte er wenigstens sein Thema mit ausgezeichnetem Schmuck verzieren. Die Stellen aus seinem geliebten Augustinus und Chrysostomus und dem nicht weniger geliebten Seneka und Plutarch weiß der Gelehrte zu verzeihen. Das Eichhörnchen ist nicht mehr in Versuchung, Nüsse zu seinem Vorrat zu tragen, als der bücherliebende Schriftsteller, schöne Stellen aus seinen Lieblingsautoren in seine eigenen Schriften zu übertragen. Ach, er weiß wenig, wie schal und bedeutungslos sie für diejenigen sind, welche nicht auf denselben Pfaden gegangen und nicht die Freude geteilt haben, mit der er „große Beute“ fand. Ihm ruft jede glatte Muschel die herbstliche Erinnerung wach an Wälder und Haine und Sonnenschein, der durch die gelben Blätter hindurch glänzt; aber „das allgemeine Publikum“ zieht der seltenen Sammlung ein Liter Lambertscher Nüsse vom Karren des Hökers weit vor.“

Keine Illustrationen sind halb so schlagend, wie die, welche von bekannten Gegenständen hergenommen werden. Viele schöne Blumen wachsen in fremden Ländern, aber dem Herzen sind die am teuersten, welche vor unsrer eignen Haustür blühen.

Ausarbeitung bis in die kleinsten Punkte hinein ist beim Gebrauch von Redefiguren nicht empfehlenswert. Das beste Licht kommt durch das klarste Glas: zu viel Malerei schließt die Sonne aus. Gottes Altar sollte vorzeiten von Erde oder ungehauenen Steinen gebaut werden, „denn“, sagte das Wort, „wo du mit deinem Messer darüber fährst, so wirst du ihn entweihen“, 2. Mos, 20,25. Ein mühsam ausgearbeiteter künstlicher Stil, bei dem das Messer des Gravierers reichliche Spuren zurückgelassen hat, eignet sich mehr für menschliche Vorträge im Gerichtssaal, im Forum oder im Senat, als für prophetische Reden, die im Namen Gottes und zur Förderung seiner Ehre gehalten werden. Unseres Herrn Gleichnisse waren so einfach wie Erzählungen für Kinder und so natürlich und schön wie die Lilien, die in den Tälern blühten, wo er das Volk lehrte. Er borgte keine Legende vom Talmud, kein Feenmärchen von Persien und holte auch seine Bilder nicht jenseits des Meeres her; sondern er weilte unter seinem eignen Volk und sprach von gewöhnlichen Dingen in schlichtem Stil, wie nie ein Mensch geredet hat, und wie doch jeder beobachtende Mann reden sollte.

Seine Gleichnisse waren wie er selbst und seine Umgebung, sie waren nie gezwungen, phantastisch, pedantisch oder künstlich. Lassen Sie uns ihm nachahmen, denn wir werden nie ein Muster finden, was völliger oder für die Gegenwart geeigneter wäre. Wenn wir unsre Augen auftun, so werden wir einen Überfluss an Bildern um uns her sehen. Wie geschrieben steht: „Das Wort ist dir nahe“, so sind auch die Analogien für das Wort nahe bei der Hand, in Blumen und Bienen, in Bäumen und Blättern, in Bächen und Bergen. Es wird nicht eben nötig sein, von den dunkeln Geheimnissen menschlicher Kunst zu leihen oder tief in die Theorien der Wissenschaft hinein zu gehen; denn in der Natur liegen goldene Illustrationen auf der Oberfläche und die reinste ist die, welche oben aufliegt und am leichtesten wahrgenommen wird. Von der Naturgeschichte in allen ihren Zweigen mögen wir wohl sagen, „Das Gold des Landes ist gut“. Illustrationen, die von alltäglichen Erscheinungen hergenommen werden, wie sie der Bauer und der Fuhrmann sieht, sind die allerbesten, welche die Erde liefern kann. Eine Illustration ist nicht wie ein Prophet, denn sie gilt am meisten in ihrem Vaterlande und die, welche am häufigsten den Gegenstand gesehen haben, sind die, welche am meisten Gefallen finden an dem Bild, das davon hergenommen wird.

Ich hoffe, es ist kaum nötig hinzuzufügen, dass Illustrationen niemals niedrig oder gemein sein dürfen. Sie mögen nicht hochfliegend sein, aber sie sollten stets dem guten Geschmack entsprechen. Sie mögen schlicht sein und doch keusch und schön, aber roh und grob sollten sie nie sein. Ein Haus ist verunziert, wenn es schmutzige Fenster hat, voll Spinngewebe, beschmiert, mit braunem Papier verklebt oder mit Lumpen verstopft: solche Fenster sind mehr die Zeichen einer elenden Hütte, als eines Hauses. Bei unsern Illustrationen muss niemals die geringste Spur von etwas sein, was die zarteste Keuschheit verletzen könnte. Wir lieben nicht das Fenster, aus dem Jesabel guckt. Wie die „Schellen der Rosse“[6] müssen unsre leichtesten Ausdrücke dem Herrn heilig sein. Von dem, was an Niedriges und Gemeines erinnert, mögen wir mit dem Apostel sagen: ,,Lasset nicht von euch gesagt werden, wie den Heiligen zustehet“. „Lasset es nicht einmal unter euch genannt werden, wie den Heiligen zustehet“[7],Alle unsre Fenster sollten offen sein gegen Jerusalem und nicht gegen Sodom. Wir wollen unsre Blumen stets und einzig aus Emanuels Land pflücken und Jesus selber soll ihr Duft und ihre Süßigkeit sein, so dass er, wenn er an dem „Gitter“ steht und uns von ihm selber sprechen hört, sagen möge: „Deine Lippen, meine Braut, sind wie triefender Honigseim, Honig und Milch ist unter deiner Zunge“. Das, was jenseits der Grenze der Reinheit und des guten Rufes liegt, darf nie in unsre Kränze eingebunden oder zur Ausschmückung unsrer Predigten verwendet werden. Was in der Rede eines Mannes, der den Pöbel aufzuregen sucht oder in der eines Hanswursts sehr gescheit und schlagend wäre, das würde widerlich bei einem Prediger des Evangeliums sein. Es gab eine Zeit, wo wir nur zu viele Proben tadelnswerter Rohheit hätten finden können, aber es wäre unrecht, sie jetzt noch zu nennen, wo solche Dinge überall verurteilt werden.

Meine Herren, tragen Sie Sorge, dass Ihre Fenster nicht zerbrochen oder auch nur gesprungen sind: mit andern Worten, hüten Sie sich vor durcheinander gemengten Metaphern und hinkenden Gleichnissen. Dem Sir Boyle Roche schreibt man gewöhnlich einige der schönsten Muster metaphorischer Zusammensetzung zu. Wir möchten denken, dass jene Stelle mythisch ist, in der er gesagt haben soll: „Ich rieche eine Ratte; ich sehe sie in der Luft schweben, ich will sie im Keime ersticken“. Geringere Schnitzer sind häufig genug in den Reden unserer Landsleute. Ein trefflicher Mäßigkeitsanwalt rief aus: „Kameraden, lasst uns ans Werk gehen! Lasst uns unsere Art auf die Schulter nehmen und die wüsten Plätze umpflügen, bis das gute Schiff „Mäßigkeit“ fröhlich über das Land segelt“. Wir erinnern uns gut, wie wir vor Jahren einen eifrigen irischen Geistlichen ausrufen hörten: „Garibaldi, meine Herren, der ist ein viel zu großer Mann, um die zweite Violine zu spielen vor einem so miserablen Gestirn wie Viktor Emanuel“. Es war in einer öffentlichen Versammlung und wir waren verpflichtet, ernsthaft zu bleiben; aber es wäre uns eine große Erleichterung gewesen, wenn wir hätten herzlich lachen dürfen über die Vorstellung von Garibaldi mit einer Violine, der einem Gestirn etwas vorspielte. – Ein poetischer Freund redet uns ermutigend so an:

„Geh vorwärts stets, wie rau die Bahn,
Wie viel der Feind' auf deinen Wegen,
Taub für der Hunde laut Gebell,
Die Deinen Füßen Schlingen legen“.

Neulich abends rückte ein Bruder den Wunsch aus, wir möchten „alle Seelengewinner sein und des Herrn bluterkaufte Juwelen bringen, dass sie ihre Kronen zu seinen Füßen würfen“. Die Worte hatten einen so frommen Klang, dass die Hörer nicht das Falsche des Ausdrucks bemerkten. Einer von unserer eigenen Zahl hoffte, jeder Student würde fähig werden, die Posaune des Evangeliums mit einem so klaren und gewissen Tone zu blasen, dass die Blinden sähen“. Vielleicht meinte er, dass sie vor Erstaunen über den furchtbaren Schall die Augen öffnen sollten; aber das Bild wäre passender gewesen, wenn er gesagt hätte, „dass die Tauben hörten“. Ein schottischer Schriftsteller sagt in Bezug auf den Vorschlag, eine Orgel beim Gottesdienst zu gebrauchen: „Nichts wird diese Lawine des selbsterwählten Gottesdienstes aufhalten, als ein Zurückgehen auf das Wort Gottes“.

Die Daily News klagen in einer Rezension über das Buch eines bedeutenden Dissidentenpredigers, dass seine Metaphern gelegentlich ein wenig unlenksam wären, z. B. wo er von etwas sprach, das ein Geheimnis geblieben wäre, bis ein seltsam mächtiger Schlüssel in die verborgenen Bezirke des elterlichen Herzens gebracht wäre und ein heftiger Ruck die Schleusen weit geöffnet und den gefangenen Strom in Freiheit gesetzt hätte. Indes ist es nicht zu verwundern, dass gewöhnliche Sterbliche Schnitzer in bildlicher Rede machen, wenn sogar Seine verstorbene unfehlbare Heiligkeit Pius der Neunte von Mr. Gladstone sagte, dass „er plötzlich vorwärts geschossen sei wie eine Viper, welche die Barke des heiligen Petrus angriffe“. Eine Viper, die eine Barke angreift, ist etwas zu viel für die nachgiebigste Phantasie, obwohl manche Gemüter für alle Wunder bereit sind.

Eine jener Rezensionen, welche die feinsten Stilmuster sein wollen, gab sich die Mühe, uns zu benachrichtigen, dass der Dekan von Chichester in einer Predigt in Oxford die Gelegenheit ergriffen, die Ritualisten an Schultern und Lenden zu schlagen, mit großer Geläufigkeit und Lebhaftigkeit“, Simson schlug seine Feinde „hart“; aber die Sprache ist biegsam.

Man könnte ganze Seiten mit diesen Schnitzern ausfüllen: ich habe genug Beispiele gegeben, um sie sehen zu lassen, wie leicht die Krüge der Metapher gesprungen sein können und dann sind sie nicht mehr tauglich zum Gebrauch. Der tüchtigste Redner kann gelegentlich ein Versehen darin machen. Es ist keine sehr ernste Sache, und doch mag sie wie eine tote Fliege die gute Salbe verderben. Ein Paar Brüder aus meiner Bekanntschaft sind immer von der Sorte. Sie bringen jede Redefigur, die sie anrühren, in Verwirrung und sobald sie sich einer Metapher nähern, erwarten wir einen Unfall. Es wird weise von ihnen sein, alle Redefiguren zu meiden bis sie dieselben zu gebrauchen wissen, denn es ist sehr schade, wenn Illustrationen so verworren sind, dass sie den Sinn verdunkeln und daneben Lachen erwecken. Verworrene Metaphern sind in der Tat eine arge Verwirrung. Wir wollen den Leuten gute Illustrationen geben oder gar keine.

Hier will ich meinen Vortrag schließen, der nur eine Einleitung zu meinem Thema sein soll und keine vollständige Behandlung desselben.

[1] griechischer Poet um ca. 250 v. Chr.

[2] Griechischer Philosoph um ca. 500 v. Chr.

[3] deutsch: Hundsgrotte (Italien)

[4] n. d. engl. Übers.

[5] Lateinisch. „Nichts im Übermaß“

[6] Sacharja 14,20; n. d. engl. Übers.

[7] Eph. 5,3; n. d. engl. Übers.

Zweite Vorlesung: Auf der Kanzel gebrauchte Erzählungen

Es wird ziemlich allgemein eingeräumt, dass man Predigten mit einer Anzahl von Illustrationen verzieren dürfe; aber die zu solchem Zweck gebrauchten Erzählungen werden von den Prüden der Kanzel immer noch mit einem gewissen Argwohn betrachtet. Sie wollen so weit hinuntersteigen, ein Sinnbild anzuführen, sie wollen sich herablassen, poetische Bilder zu gebrauchen; aber sie können sich nicht so tief beugen, dass sie eine einfache, gewöhnliche Geschichte erzählen. Wahrscheinlich würden sie im Vertrauen zu ihren jüngeren Brüdern sagen: „Nehmen Sie sich in Acht, sich selber und ihr heiliges Amt nicht zu erniedrigen, indem sie Geschichtchen erzählen, die am meisten von den Vulgären und Ungebildeten geschätzt werden“. Wir wollen nicht als Erwiderung darauf alle ermahnen, recht viele Geschichten zu erzählen, denn man sollte hier einen Unterschied machen. Es wird gerne zugegeben, dass es nützliche und treffliche Arten des Stils gibt, die durch eine schlichte, kleine Erzählung entstellt werden würden; und es gibt geehrte Brüder, deren Genius ihnen niemals gestattet, eine Geschichte zu erzählen, weil es ihrer Denkweise nicht angemessen erscheinen würde.

Über diese wollen wir auch nicht einmal durch eine stillschweigende Folgerung einen Tadel aussprechen; aber wenn wir es mit andern zu tun haben, die etwas zu sein scheinen, und nicht das sind, was sie scheinen, so fühlen wir kein Mitleid, wir sind sogar geneigt, ihre stelzenhafte Grüße anzugreifen. Wenn sie über Geschichten die Nase rümpfen, so lächeln wir über sie und ihr Nasenrümpfen, und wünschen ihnen mehr Vernunft und weniger Steifheit. Affektierte Verstandesüberlegenheit und Liebe für rhetorischen Prunk haben viele abgehalten, die evangelische Wahrheit in der allerleichtesten Weise darzustellen, nämlich durch Vergleiche, die von gewöhnlichen Ereignissen hergenommen sind. Weil sie sich nicht zu Menschen geringen Standes herablassen konnten, unterließen sie es, Vorfälle zu erzählen, die ganz genau das erklärt haben würden, was sie lehren wollten. Aus Furcht, für vulgär gehalten zu werden, verloren sie goldene Gelegenheiten. Ebenso wohl hätte David sich weigern können, einen der glatten Steine an Goliaths Stirn zu werfen, weil er dieselben in einem gewöhnlichen Bache gefunden hatte.

Von Individuen, die so erhaben in ihren Ideen sind, wird wahrscheinlich nichts zu den Massen des Volkes hernieder fließen als eine eisige Beredsamkeit – ein gefrorener Strom. Die Würde in Erwägung zu ziehen, ist etwas sehr Armseliges und Verächtliches, wenn es nicht die Würde ist, ,,viele zur Gerechtigkeit zu weisen“; und doch haben Theologen, die kaum genug wahre Würde hatten, sich selber vor Verachtung zu retten, Würde affektiert bis sie aufschwollen, „groß wie der hohe Olymp“. Einem jungen Herrn ward gesagt, nachdem er eine sorgfältig ausgearbeitete Rede gehalten hatte, dass nicht mehr als fünf oder sechs in der Gemeinde fähig gewesen wären, ihn zu verstehen. Dies nahm er als einen seinem Genius dargebrachten Tribut an; aber ich nehme mir die Freiheit, ihn in dieselbe Klasse mit einem andern Mann zu stellen, der gewohnt war, seinen Kopf in der tiefsinnigsten Weise zu schütteln, um seinen Vorlesungen mehr Nachdruck zu verleihen.

Dies hatte bei Dummköpfen einige Wirkung, bis eine gescheite christliche Frau die Bemerkung machte, dass er seinen Kopf allerdings schüttelt, dass aber nichts darin sei. Die, welche zu verfeinert sind, um einfach zu sein, hätten es nötig, wiederum verfeinert zu werden. Luther sagt gut in seinen Tischreden: „Verflucht sind alle Prediger, die in der Kirche nach hohen und schweren Dingen trachten; die das Heil des armen, ungelehrten Volkes vernachlässigen, ihre eigene Ehre und ihr eigenes Lob suchen und deshalb streben, ein paar Großen zu gefallen. Wenn ich predige, so senke ich mich tief nieder. Es mag überflüssig sein, sie an die oft zitierte Stelle aus George Herberts „Landpastor“ zu erinnern, und doch kann ich es nicht unterlassen, weil sie mir so sehr gefällt: „Der Pastor benutzt auch die Gerichte Gottes, wie die der alten Zeit, so besonders die der neueren –, und diejenigen am meisten, welche seiner Pfarrei am nächsten sind; denn die Leute sind sehr aufmerksam bei solchen Predigten und denken, dies gezieme ihnen, wenn Gott so nahe und sogar über ihrem Haupte ist. Zuweilen erzählt er ihnen Geschichten und Aussprüche von andern, je nachdem sein Text es mit sich bringt; denn auf diese achten die Leute auch und behalten sie besser als Ermahnungen, welche, wenn auch ernst, doch oft mit der Predigt sterben, besonders bei Landleuten, die schwerfällig und langsam sind, nur mit Mühe zu einem gewissen Eifer und zur Wärme gebracht werden können und einen Berg von Feuer nötig haben, um in Flammen gesetzt zu werden; aber Geschichten und Aussprüche behalten sie gut“.

Es sollte nie vergessen werden, dass der große Gott selber, als er die Menschen belehren wollte, Geschichten und Lebensbeschreibungen gebraucht. Unsere Bibel enthält Lehren, Verheißungen und Vorschriften; aber diese sind nicht allein da. Das ganze Buch ist belebt und illustriert durch die wunderbaren Berichte von Dingen, die von Gott und von Menschen gesagt und getan wurden. Wer von Gott gelehrt ist, der schätzt die heiligen Geschichten und weiß, dass in ihnen eine besondere Fülle und Kraft der Unterweisung ist. Lehrer der Schrift können nichts Besseres tun, als ihre Mitmenschen nach der Art der Schrift zu unterweisen.

Unser Herr Jesus Christus, der große Lehrer der Lehrer, verschmähte nicht den Gebrauch von Geschichten. Mir scheint es klar, dass einige seiner Gleichnisse Tatsachen, folglich Geschichten waren. Kann nicht die Geschichte vom verlorenen Sohn eine buchstäbliche Wahrheit gewesen sein? Waren nicht tatsächliche Beispiele davon da, dass ein Feind Unkraut unter den Weizen gesät hatte? Kann nicht der reiche Narr, der sprach: „Habe nun Ruhe“ eine aus dem Leben genommene Fotografie gewesen sein? Waren nicht der reiche Mann und Lazarus wirklich auf der Bühne des Lebens aufgetreten? Sicherlich war die Geschichte von denen, auf welche der Turm zu Siloah fiel und die traurige Begebenheit mit den Galiläern, deren Blut „Pilatus samt ihren Opfern vermischt“ hatte, das Tagesgespräch der Juden, und unser Herr benutzte beide gut. Wenn er es tat, so brauchen wir uns nicht zu schämen, wenn wir es tun. Damit wir es mit aller Weisheit und Vorsicht tun, wollen wir um die Leitung des göttlichen Geistes beten, der auf ihm so beständig ruhte.

Ich werde in diesem Vortrag die Beispiele von großen Predigern anführen, indem ich mit der Reformationszeit beginne und ohne sehr strenge chronologische Ordnung bis auf unsre Tage hinabgehe. Beispiele sind mächtiger als Vorschriften, deshalb zitiere ich sie.

Zuerst lassen Sie mich jenen großen, alten Prediger nennen, Hugh Latimer, der, von allen unsern Theologen am meisten englisch ist; und einer, dessen Einfluss auf unser Land unzweifelhaft sehr mächtig war. Southey sagt: „Latimer förderte mehr als irgend ein Anderer die Reformation durch sein Predigen“ und noch wichtiger war die Bemerkung Ridleys, der von seinem Gefängnis aus schrieb: ,,Ich denke, der Herr hat unsern alten Vater Latimer hingestellt als seinen Bannerträger in unserm Zeitalter und in unserm Lande gegen seinen Todfeind, den Antichrist“. Wenn Sie einige Predigten von ihm gelesen haben, so muss Ihnen die Anzahl seiner eigentümlichen Geschichten aufgefallen sein, die mit einem hausbackenen Humor gewürzt sind, der nach jenem Landhaus in Leicestershire schmeckt, in dem er erzogen wurde von einem Vater, der ein Freisasse[1] war und einer Mutter, die dreißig Kühe melkte. Ohne Zweifel können wir diesen Geschichten das allgemeine Interesse zuschreiben, das seine Predigten erregten, so dass die Kirchenstühle niederbrachen durch den ungeheuren Zudrang des Volkes, das ihn hören wollte. Mehr von solchem Predigen, und wir werden weniger Furcht vor der Rückkehr des Papsttums haben. Das Volk hörte ihn gern, und seine lebendigen Anekdoten trugen sehr viel zu der begierigen Aufmerksamkeit der Hörer bei. Einige dieser Geschichten könnte man kaum wieder erzählen, denn der Geschmack unserer Zeit ist glücklicherweise ein zarterer geworden, aber andere sind trefflich und lehrreich. Hier sind ein paar davon:

Der Diener des Mönchs und die zehn Gebote

Ich will euch jetzt eine hübsche Geschichte von einem Mönch erzählen, um euch dadurch zu erfrischen. Ein Kapuziner predigte oft in einem Distrikt, während der Zeit, in welcher er dort betteln durfte und hatte allemal nur eine einzige Predigt, nämlich über die zehn Gebote. Und weil er diese Predigt so häufig gehalten hatte, sagte einer, der sie schon gehört hatte, zu dem Diener des Mönches, dass sein Herr „Bruder Johannes mit den Zehn Geboten“ genannt würde. Der Diener zeigte dies seinem Herrn an und riet ihm, über etwas anderes zu predigen, denn es betrübte den Diener, seinen Herrn verspottet zu hören. Der Mönch entgegnete darauf: „Vermutlich kannst du also die zehn Gebote gut hersagen, da du sie so manches Mal gehört hast.“ „Ja“, sagte der Diener, „das kann ich versichern.“ „Lass mich sie hören“, antwortete sein Herr. Darauf begann er: „Stolz, Geiz, Unzucht“ und zählte so die Todsünden anstatt der zehn Gebote auf. So gibt es viele zu dieser Zeit, welche des alten Evangeliums müde sind. Sie wollten gerne etwas Neues hören. Sie halten sich für vollkommen bewandert in dem Alten, wenn sie es nicht besser sind, als dieser Diener es in den zehn Geboten war.

St. Antonius und der Schuhflicker

Wir lesen eine hübsche Geschichte von dem hl. Antonius, welcher in der Wüste ein sehr hartes und strenges Leben führte, so dass niemand zu der Zeit ein Gleiches tat. Zu dem kam eine Stimme vom Himmel, die sprach: „Antonius, du bist nicht so vollkommen, wie ein Schuhflicker, der in Alexandrien wohnt. Da Antonius dies hörte, stand er sofort auf, nahm seinen Stab und ging, bis er nach Alexandrien kam, wo er den Schuhflicker fand. Dieser war erstaunt, einen so ehrwürdigen Vater in sein Haus kommen zu sehen. Antonius sagte darauf zu ihm: „Komm und erzähle mir deinen ganzen Wandel und wie du deine Zeit zubringst.“ „Herr“, antwortete der Schuhflicker, „ich habe keine guten Werke, denn mein Leben ist einfach und unbedeutend. Ich bin nur ein armer Schuhflicker. Am Morgen, wenn ich aufstehe, bete ich für die ganze Stadt, in der ich wohne, besonders für all meine Nachbarn und solche arme Freunde, wie ich sie habe. Nachher setze ich mich an die Arbeit, wo ich den ganzen Tag damit zubringe, mein Brot zu verdienen und mich von aller Falschheit fern zu halten, denn ich hasse nichts so sehr wie Betrügerei. Wenn ich daher jemanden ein Versprechen gebe, so bleibe ich dabei und halte es treulich. So bringe ich meine Zeit in Dürftigkeit zu mit meiner Frau und meinen Kindern, die ich, so gut ich es vermag, lehre und unterweise, Gott zu fürchten und zu ehren. Dies ist die Summe meines einfachen Lebens.“ An dieser Geschichte seht ihr, wie Gott diejenigen liebt, die ihrem Beruf folgen und aufrichtig leben ohne Falschheit in ihrem Handeln. Jener Antonius war ein großer und heiliger Mann, dennoch war dieser Schuhflicker ebenso hoch gehalten vor Gott.

Lassen Sie uns jetzt ungefähr ein Jahrhundert überspringen, so kommen wir zu Jeremias Taylor, einem andern Bischof, den ich gleich nach Latimer nenne, weil er scheinbar einen solchen Gegensatz zu diesem schlichten Theologen bildet, während er doch in Wahrheit manche Ähnlichkeit mit ihm hat in dem Punkt, von dem wir jetzt reden. Beide freuten sich an Redefiguren und Metaphern und ebenso wohl an Erzählungen und kleinen Anekdoten. Es ist wahr, der eine redete von Hans und Peter und der andere von Anaxagoras und Scipio. Aber wirkliche Vorfälle waren die Freude beider. In dieser Hinsicht kann Jeremias Taylor der ins Lateinische umgesetzte Latimer genannt werden. Er ist so voll von klassischen Anspielungen wie eines Königs Palast voll seltener Schätze ist, und seine Sprache ist von jener hohen Art, die sich mehr für eine Zuhörerschaft von Patriziern als für eine Volksgemeinde eignet. Wenn sie aber in den Kern der Sache eindringen, so sehen sie, dass wenn Latimer schlicht und alltäglich ist, Jeremias Taylor Vorfälle erzählt, die für ihn alltäglich sind, denn sein Heim war unter den griechischen Philosophen und römischen Senatoren.

Dies vorausgeschickt, wagen wir zu behaupten, dass niemand mehr Anekdoten gebrauchte, als dieser glänzende Dichter-Prediger. Sein Biograph sagt mit Wahrheit: „Es würde schwer sein, einen Zweig der Gelehrsamkeit oder der Wissenschaft zu nennen, auf den er nicht gelegentlich anspielte oder irgend einen bedeutenden, alten oder neuen Schriftsteller, mit dem er sich nicht bekannt zeigte. Er bezieht sich mehr denn einmal auf obskure Geschichten in alten Schriftstellern, als wenn sie notwendig allen seinen Lesern ebenso bekannt wären, wie ihm selber. Er spricht z. B. von „dem armen Attilius Aviola“ und ein anderes Mal von „dem Lybischen Löwen, der losbrach und in der Wüste zwei römische Knaben tötete.“

In alledem ist er ungemein gewählt und klassisch und deshalb führe ich ihn umso lieber hier ein, denn es kann keinen Grund geben, weshalb alle unsre Geschichten hausbacken sein sollten. Auch wir dürfen die Schätze des Altertums plündern und die Heiden zum Evangelium beisteuern lassen, wie Hiram von Tyrus unter Salomos Anleitung bei dem Bauen von Jahwes Tempel diente.

Ich bin in anderer Beziehung kein Bewunderer von Taylors Stil, und seine Lehre scheint zu Zeiten semipapistisch; aber hier habe ich nur in einem besonderen Punkte mit ihm zu tun, und darin ist er ein treffliches Beispiel. Er ist verschwenderisch mit klassischen Anekdoten, wie eine asiatische Königin mit den Perlen, womit sie sich schmückt. Aus einer einzigen Predigt nehme ich die folgenden, die für unsern Zweck genügen mögen:

Studenten machen rückwärts Fortschritte

Menedemus pflegte zu sagen, die jungen Knaben, die nach Athen kämen, wären im ersten Jahr weise Männer, im zweiten Jahr Philosophen, im dritten Redner und im vierten nur Plebejer, die nichts verstünden, als ihre eigne Unwissenheit. So ist es mit einigen beim Fortschreiten in der Religion: zuerst sind sie heftig und tätig und befriedigen dann allen religiösen Hunger; und was übrig bleibt ist, dass sie bald müde werden, missvergnügt niedersitzen, zu der Welt zurückkehren und bei den Geschäften des Stolzes oder des Geldes verweilen. Danach werden sie inne, dass ihre Religion abgenommen hat und von der Hitze und Torheit der Jugend zu der Kälte und den Schwachheiten des Alters übergegangen ist.

Der Stolze, welcher mit seiner Demut prahlte

Man hielt den für einen eitlen Mann, der in übergroßer Freude über die (vermeintliche) Heilung seines Stolzes seinem Weibe zurief: „Cerne, Dionysia, deposuifastum; Siehe, ich habe all meinen Stolz bei Seite gelegt.“

Diogenes und der junge Mann

Diogenes ward einst einen jungen Mann gewahr, der aus einem Wein-Haus oder Vergnügungsort kam und als er sich von dem Philosophen beobachtet sah, mit einiger Verwirrung wieder zurücktrat, um, wo möglich, seinen Ruf vor diesem strengen Mann aufrecht zu erhalten. Aber Diogenes sprach zu ihm: ,,Quantomagis intraveris, tanto magis eris in caupona; Je mehr du zurückgehst, desto länger bist du an dem Ort, wo du dich schämst, gesehen zu weiden.“ Wer seine Sünde verbirgt, behält immer noch das, was er für seine Schande und Bürde hält.

Keine Beispiele werden größeres Gewicht bei ihnen haben, als die, welche von den Puritanern hergenommen sind, in deren Fußstapfen zu wandeln unser Wunsch ist, obgleich wir leider mit schwachen Füßen folgen. Manche von ihnen hatten großen Reichtum an Anekdoten und Geschichten: Thomas Brooks ist ein ausgezeichnetes Beispiel von dem weisen und reichen Gebrauch heiliger Phantasie. Ich nenne ihn zuerst, weil ich ihn für den ersten halte in der besonderen Kunst, die unserer Betrachtung vorliegt. Er hat Goldstaub; denn sogar in den Randglossen seiner Bücher sind Aussprüche von ungemeiner Köstlichkeit und Anspielungen auf klassische Geschichten. Sein Stil ist klar und voll. Er hat nie solchen Überfluss an Illustration, dass er darüber die Lehre aus dem Gesicht verliert. Seine Fluten von Metaphern ertränken nie das, was er sagen will, sondern lassen es auf ihrer Oberfläche schwimmen. Wenn Sie nie seine Werke gelesen haben, so beneide ich sie fast um die Freude, zuerst in seine „Unerforschlichen Reichtümer“ einzutreten, seine „Köstlichen Arzneien“ zu versuchen, seine „Goldenen Äpfel“ zu kosten, mit seinem „Stummen Christen“ zu verkehren und sich seiner andern Meisterwerke zu erfreuen. Lassen Sie mich ihnen eine Probe von seinen Geschichten geben. Hier sind ein paar kurze, die fast auf derselben Seite stehen; aber er hat eine solche Fülle davon, dass Sie mit leichter Mühe sich selbst viel bessere herausnehmen können.

Ergebenes Schweigen

Das Schweigen Philipps des Zweiten, Königs von Spanien, war derartig, dass er, als seine unbezwingliche Armada, zu deren Ausrüstung drei Jahre erforderlich gewesen, verloren war, den Befehl gab, dass man in ganz Spanien Gott und den heiligen Dank sagen solle, dass es nicht noch schlimmer geworden.

Günstlinge, die sich ihren Herren unterwerfen

Als Tiribazus, ein edler Perser, verhaftet wurde, zog er zuerst sein Schwert und verteidigte sich. Aber als sie ihn in des Königs Namen aufforderten, ihm sagten, dass sie vom König kämen und Befehl hätten, ihn vor den König zu bringen, ergab er sich willig. Seneta überredete seinen Freund, sein Leiden ruhig zu ertragen, weil er des Kaisers Günstling sei, und sagte ihm, es gezieme sich nicht für ihn zu klagen, so lange Cäsar sein Freund sei. So sagt ein heiliger Christ: „O, meine Seele, sei ruhig, sei still; alles ist in Liebe, alles ist eine Frucht göttlicher Gunst.“

Sir Philipp Sydney

Ein frommer General hatte in der Schlacht einen Schuss erhalten, und als die Wunde untersucht und die Kugel herausgeschnitten ward, bezeugten einige Umstehende Mitleid mit seinem Schmerz, aber er antwortete: „Obwohl ich seufze, so murre ich doch, Gott sei Dank, nicht. Gott erlaubt den Seinen, zu seufzen, aber nicht zu murren.“

Thomas Adams, der konformistische Puritaner, dessen Predigten voll rauer Kraft und tiefem Sinn sind, zauderte nie, eine Geschichte hineinzulegen, wenn er fühlte, dass sie seine Lehre eindringlicher machen würde. Sein Ausgangspunkt ist immer irgendein Schriftspruch oder eine biblische Geschichte. Diese legt er mit großer Sorgfalt aus und bringt dazu alle Schätze seines Geistes herbei. Wie Stowell sagt: „Fabeln, Anekdoten, klassische Poesie, Juwelen aus den Vätern und andern alten Schriftstellern sind fast auf jeder Seite ausgestreut.“ Seine Anekdoten sind meist aus dem täglichen Leben gegriffen und könnten mit Latimers verglichen werden, nur sind sie nicht so heiter. Ihr Humor ist gewöhnlich ein schwarzer und beißender. Die folgenden mögen als Proben dienen:

Der Mann und seine witzige Frau

Der Mann sagte zu seiner Frau, er hätte eine schlechte Eigenschaft, er wäre leicht zornig ohne Ursache. Sie erwiderte witzig, sie wolle ihn von diesem Fehler zurückhalten, denn sie wolle ihm Ursache genug geben. Es ist die Torheit einiger Menschen, dass sie ohne Ursache ärgerlich sind. Diesen verspricht die Welt, dass sie Ursache genug haben sollen. „In der Welt habet ihr Angst.“

Der Diener und die Predigt

Viele Pflegen die Predigt den Ohren anderer Leute anzuempfehlen, aber wenige empfehlen sie ihrem eignen Herzen an. Es ist der Sache nach wahr, was der christliche Wahrheitsfreund erzählt: Ein Diener kommt aus der Kirche und lobt die Predigt vor seinem Herrn. Dieser fragt ihn, was der Text gewesen sei. „Nein“, sagt der Diener, „sie war angefangen, ehe ich hinein kam.“ „Was war denn der Schluss?“ „Ich ging weg, ehe sie zu Ende war.“ „Aber was sagte der Prediger denn in der Mitte derselben?“ „In der Tat, ich schlief in der Mitte.“ Viele drängen sich in die Kirche hinein, machen aber keinen Raum für die Predigt in ihrem Herzen.

Der Seeräuber

Als der verwegene Seeräuber den Bodenraum eines Schiffes durchsuchte und plünderte, sagte der Schiffsherr zu ihm, obwohl jetzt kein Gesetz ihn strafen könne, würde er es am Jüngsten Gericht zu verantworten haben. Der Räuber erwiderte: „Wenn ich so lange warten kann ehe ich das zu tun brauche, so will ich dich und dein Schiff auch nehmen.“ Eine Einbildung, womit zu viele Landräuber und Unterdrücker sich in ihrem Herzen schmeicheln, obwohl sie dieselbe nicht mit dem Munde auszusprechen wagen.

William Gurnall, der Verfasser von „Der Christ in vollständiger Rüstung“, muss sicherlich in seinen Predigten treffende Geschichten erzählt haben, da sie sogar in seinen wohlausgeführten und gediegenen Schriften vorkommen. Vielleicht hätte ich nicht nötig gehabt, einen Unterschied zwischen seinen Schriften und seinen Predigten zu machen, denn es erhellt aus der Vorrede, dass sein „Christ in vollständiger Rüstung“ gepredigt ward ehe er gedruckt wurde. Lebhafte Bilder finden sich reichlich auf jeder Seite seines berühmten Buches, und wo immer dies der Fall ist, da sind wir sicher, auf kurze Erzählungen und schlagende Geschichten zu stoßen. Nebenbei gesagt, diese „Vollständige Rüstung“ ist vor allen andern ein Buch für Prediger; ich sollte denken, dass mehr Predigten durch dasselbe eingegeben worden sind, als durch irgendein anderes nicht-inspiriertes Buch. Ich habe oft meine Zuflucht dazu genommen, wenn mein eigenes Feuer schwach gebrannt hat, und es ist selten der Fall gewesen, dass ich nicht eine glühende Kohle auf Gurnalls Herd gefunden habe. John Newton sagte, wenn er nur ein Buch neben der Bibel lesen dürfe, so würde er den „Christ in vollständiger Rüstung“ wählen, und Cecil war so ziemlich derselben Meinung. Ryle sagt: „Man findet oft in anderthalb Zeilen irgendeine große Wahrheit, so konzise und doch so völlig ausgedrückt, dass man sich wirklich wundert, wie so viele Gedanken in so wenig Worte gefasst werden konnten.“ Ein paar Geschichten aus dem Anfang seines großen Werkes müssen für unsern Zweck genügen.

Ein Vogel sicher an der Brust eines Mannes

Ein Heide konnte sagen, wenn ein Vogel, erschreckt durch einen Habicht, in seinen Busen flog: „Ich will dich nicht verraten, da du zu mir wie zu einer Zufluchtsstätte kommst.“ Wie viel weniger wird Gott eine Seele ihrem Feinde ausliefern, wenn sie zu seinem Namen ihre Zuflucht nimmt und spricht: „Herr, ich werde von dieser Versuchung verfolgt, von dieser bösen Lust gedrängt; entweder musst du sie vergeben oder ich bin verdammt; töte sie, sonst werde ich ihr Sklave sein; nimm mich an die Brust deiner Liebe auf um Christi willen; schließe mich ein in die Arme deiner ewigen Kraft; es steht in deiner Macht, mich von der Hand meines Feindes zu erretten oder mich ihr zu übergeben: ich habe kein Vertrauen zu mir selbst oder zu irgend einem andern; in deine Hand befehle ich meine Sache, mein Leben und verlasse mich auf dich.“ Diese Zuversicht einer Seele wird ohne Zweifel die Allmacht Gottes zu ihrer Verteidigung erwecken: er hat den größten Eid geschworen, der selbst von seinen hochgelobten Lippen kommen kann, „bei sich selber“, dass die, welche ihre Zuflucht zu ihm nehmen und an der Hoffnung festhalten, „starken Trost“ haben sollen. Hebr. 6, 17-18.

Der Prinz mit seiner Familie in Gefahr

Gesetzt, eines Königs Sohn ginge aus einer belagerten Stadt heraus und ließe seine Frau und seine Kinder, die er wie seine eigne Seele liebte, darin zurück, die alle durch Schwert oder Hunger umkommen müssten, wenn der Ersatz nicht zeitig genug käme; könnte dieser Prinz, wenn er seines Vaters Haus erreichte, sich an den Freuden des Hofes ergötzen und das Elend seiner Familie vergessen? Würde er nicht vielmehr eiligst zu seinem Vater kommen (da ihr Schreien und Seufzen immer in seinen Ohren erklänge) und ehe er äße oder tränke, seine Botschaft an den Vater ausrichten und ihn bitten, wenn er ihn je liebte, die ganze bewaffnete Macht seines Reiches zu senden, um die Belagerung aufzuheben, damit seine Teuren nicht umkämen? Gewiss, obwohl Christus auf der Höhe seines Ehrenamtes ist, und soweit es seine eigene Person betrifft, über den Bereich des Sturmes hinaus, so sind doch seine Kinder, die sich inmitten der Batterien der Sünde, des Satans und der Welt befinden, in seinem Herzen und werden keinen Augenblick von ihm vergessen werden. Die Sorge, die er für unsere Angelegenheiten trägt, zeigte sich in der Schnelligkeit, mit der er den heiligen Geist als Beistand für seine Apostel sandte, fast sogleich, nachdem er den Sitz zur Rechten seines Vaters eingenommen, zum großen Troste seiner Apostel und unser aller, die bis zu diesem Tage, ja, bis an das Ende der Welt an ihn glauben oder an ihn glauben werden.

John Gareletz

Wenn Gott jemandem die Ehre zuteilt, dass er für seine Wahrheit leiden darf, so ist dies ein großes Vorrecht: „denn euch ist gegeben um Christi willen zu tun, dass ihr nicht allein an ihn glaubt, sondern auch um seinetwillen leidet!“ Gott pflegt seinen Heiligen keine wertlosen Gaben zu verleihen, es ist irgendetwas Köstliches darin, was ein fleischliches Auge nicht sehen kann. Der Glaube, werdet ihr sagen, ist eine große Gabe; aber Ausdauer ist größer, ohne diese würde der Glaube wenig wert sein, und Ausdauer im Leiden ist noch ehrenvoller. Darum sagte John Careleß, ein englischer Märtyrer (der zwar nicht auf dem Scheiterhaufen, aber im Gefängnis, für Christum starb): Es ist eine Ehre, wie sie den Engeln nicht gestattet wird, deshalb möge Gott mir meine Undankbarkeit vergeben.

John Flavel war am größten in der Metapher und der Allegorie, aber auch in betreff der Erzählungen ist seine Predigt ein gutes Beispiel. Es wurde von seiner Predigt gesagt, auf wen dieselbe keinen Eindruck mache, der müsse ein sehr erweichtes Gehirn oder ein sehr verhärtetes Herz haben. Er besaß einen Vorrat von schlagenden Anekdoten und die Gabe glücklicher Illustration, und da er ein Mann war, in dem sich Fröhlichkeit mit tiefem Ernst verband, war er sowohl daheim wie auswärts in höchstem Grade beliebt. Es war der Mühe wert, eine Pilgerschaft zu unternehmen, um diesen Mann zu hören. Was für ein Verbrechen war es, seine vom Himmel berührten Lippen durch die abscheuliche „Uniformitätsakte“ zu schließen! Anstatt verschiedene Stellen, von denen jede eine Erzählung enthält, aus seinen Predigten zu nehmen, habe ich es für ebenso gut gehalten, mehrere Geschichten, die wir zusammen in seinen Vorlesungen über „die göttlichen Fügungen bei Bekehrungen“ finden, zu geben.

Nicht nur das Lesen eines Buches oder das Hören eines Predigers, sondern (was am merkwürdigsten ist), sogar das Versehen oder die Vergesslichkeit eines Predigers ist von der Vorsehung zur Bekehrung eines Menschen gebraucht worden. Augustinus hatte einmal, als er vor seiner Gemeinde predigte, den Gegenstand, über den er reden wollte, vergessen und fing deshalb von den Irrtümern der Manichäer an zu reden. Durch diese Predigt wurde einer seiner Hörer, Firmus, bekehrt, der ihm weinend zu Füßen fiel und bekannte, dass er viele Jahre ein Manichäer gewesen sei. Ich selbst habe einen gekannt, der, als er zum Predigen ging, eine andere Bibel mitnahm, als er beabsichtigt hatte und dadurch in einige Verlegenheit geriet, da ihm seine aufgeschriebenen Notizen nun fehlten und er sich auch des Kapitels, in dem sein Text stand, nicht erinnern konnte.

Indessen nach einer kurzen Pause entschloss er sich, über irgendeinen andern Spruch zu predigen, der ihm grade aufstieße und las deshalb als seinen Text: „Der Herr verziehet nicht die Verheißung.“ (2 Petr, 3, 9) Und obwohl er nichts vorbereitet hatte, half ihm der Herr doch, in angemessener Weise darüber zu reden und es ward einer in der Versammlung erweckt, der seitdem gute Beweise einer rechten Bekehrung gegeben und diese Predigt als das erste und einzige Mittel zu derselben anerkannte.

Das Hingehen, um im Scherz eine Predigt zu hören, hat zuweilen eine Bekehrung im Ernst bewirkt. Firmin in seinem „Wahren Christen“ erzählt uns von einem notorischen Trunkenbold, den andere Trunkenbolde „Vater“ nannten. Dieser ging eines Tages hin, einen Prediger zu hören, aus keinem andern Grunde, als um über ihn zu spotten. Aber während des Gebetes vor der Predigt begann sein Herz aufzutauen und als der Text vorgelesen ward: „Sündige hinfort nicht mehr, dass dir nicht etwas ärgeres widerfahre“, konnte er nicht an sich halten, und in dieser Predigt änderte der Herr sein Herz, obwohl er vorher ein so bitterer Feind des Pastoren gewesen, dass dieser sich fürchtete, an Wochentagen bei seinem Laden vorbei zur Kirche zu gehen, „Siehe, also gehet sein Tun; aber davon haben wir ein geringes Wörtlein vernommen.“[2]

Georg Swinnock, einige Jahre lang Kaplan in Hampden, hatte eine reich entwickelte Gabe der Illustration, wie seine Werke beweisen. Einige seiner Gleichnisse sind weit hergeholt, und durch die Fortschritte der Wissenschaft sind manche veraltet. Aber sie dienten seinem Zweck und machten seine Rede anziehend. Wenn man alle seine Einfälle, die in jetziger Zeit für gezwungen gelten würden, abzieht, so bleibt doch noch ein seltener Reichtum von geheiligtem Witz und Weisheit. Wir nehmen ein paar Geschichten, die hie und da funkeln, meist klassischen Ursprungs.

Das Gebet des Paulinus.

Paulinus sprach, als die Stadt, wo er wohnte, von den Barbaren eingenommen ward: „Domine ne excrucier ob aurum et argentum: Herr, lass mich nicht um mein verlorenes Gold oder Silber trauern, denn du bist alles.“ Wie Noah, als die ganze Welt mit Wasser bedeckt war, einen Inbegriff davon in der Arche hatte, da alle Arten Tiere und Vögel darin waren, so hat der, welcher in einer Sündflut Gott als seinen Gott hat, das Urbild aller Güter. Wer den Ozean hat, kann sich freuen, auch wenn ihm einige Tropfen genommen werden.

Die Königin Elisabeth und das Milchmädchen

Die Königin Elisabeth beneidete, als sie im Gefängnis war, das Milchmädchen. Aber hätte sie die glorreiche Regierung gekannt, die sie 44 Jahre lang haben sollte, so hätte sie einer so niederen Person nicht ihr armseliges Glück missgönnt. Christen sind zu geneigt, Sünder um die Träber zu beneiden, mit denen diese sich hienieden sättigen, aber wenn sie sich ihre herrliche Hoffnung eines Himmels vor Augen stellen wollten, wie sie mit Chrisuso von Ewigkeit zu Ewigkeit regieren sollen, so würden sie wenig Grund für ihre Missgunst sehen.

Das gläubige Kind.

Ich habe eine Geschichte von einem kleinen, acht oder neunjährigen Kind gelesen, das sehr vom Hunger gequält ward und eines Tages seine Mutter kläglich ansah und fragte: „Mutter, denkst du, dass Gott uns verhungern lassen wird?“ Die Mutter antwortete: „Nein, Kind, das wird er nicht.“ Das Kind erwiderte: „Aber wenn er es tut, so müssen wir ihn lieben und ihm dienen.“ Das war die Sprache eines gereiften Christen. Denn in der Tat lässt Gott uns in Mangel und Elend geraten, uns zu versuchen, ob wir ihn um seiner selbst willen lieben oder um unsertwillen; wegen der Vollkommenheit, die in ihm ist oder wegen der Güter, die wir von ihm haben; um zu sehen, ob wir sprechen werden wie der Zyniker zu Antisthenes: „Nullus tam durus erit baculus ets. Es ist kein Knüppel so hart, dass er mich von dir treibt.“

Moderne Religion.

Ich habe von einer papistischen Dame in Paris gelesen, dass sie ausrief, als sie eine herrliche Prozession sah, die zu einem ihrer Heiligen wallfahrte: „O, wie viel schöner ist unsere Religion als die der Hugenotten. Sie haben eine niedrige, bettelhafte Religion, aber unsere ist voll Pracht und Feierlichkeit.“ – Aber wie Wappenkundige von einem Wappen sagen, wenn es voll bunter Farben und Devisen sei, so verriete das eine niedere Herkunft; ebenso verrät jene Art der Gottesverehrung, die mit menschlichen Erfindungen vermischt ist, ihre niedere Herkunft, nämlich von den Menschen.

Der beschäftigte Herzog

Als Herzog Alba gefragt wurde, ob er die Sonnenfinsternis gesehen hatte , antwortete er, er hätte so viel auf Erden zu tun, dass er keine Zeit hätte, zum Himmel hinauf zu blicken. Ich bin sicher, der Christ könnte mit mehr Wahrheit und Gewissenhaftigkeit sagen, er hätte so viel für den Himmel zu tun, dass er keine Zeit hätte, eitle oder irdische Dinge zu tun.

Thomas Watson war einer der vielen puritanischen Prediger, welche das Ohr des Volkes durch ihre häufigen Illustrationen gewannen. In dem klaren, fließenden Strom seiner Reden finden wir oft Perlen von Erzählungen. Niemand wurde je müde unter solchen anziehenden und doch wichtigen Vorträgen, wie wir sie in seinen „Seligpreisungen“ finden. Zwei Zitate mögen genügen, seine Kunst zu zeigen.

Die Vestalin und die Armbänder.

Die meisten Menschen denken, weil Gott sie mit einem Besitztum gesegnet hat, so seien sie gesegnet. Ach, Gott gibt diese Dinge oft im Zorn. Er beladet seine Feinde mit Gold und Silber; wie Plutarch von Tarpeja, einer Vestalin, erzählt, sie hätte den Feinden versprochen, das römische Kapitol an sie zu verraten, wenn sie die goldenen Armbänder an ihren linken Händen haben solle, was sie ihr verhießen; und als sie in das Kapitol hineindrängen, warfen sie nicht nur ihre Armbänder, sondern auch ihre Schilde auf sie, durch deren Gewicht sie zu Tode gedrückt ward. Gott lässt die Menschen oft die goldenen Armbänder irdischen Vermögens haben, durch deren Gewicht sie in die Hölle sinken. O, lasst uns superna anhelare, unsere Augen „festheften“ auf Gott und unsere Herzen vereinen mit Gott, dem höchsten Gute. Dies heißt den Segen verfolgen wie auf einer Jagd.

Der Igel und die Kaninchen

Die Fabel erzählt von dem Igel, der in stürmischem Wetter in einen Kaninchenbau kam, um Schutz bat und versprach, ein ruhiger Gast zu sein. Aber als er einmal Einlass erhalten, gebrauchte er seine Stacheln und ließ nicht ab, bis er die armen Kaninchen aus ihrem Bau vertrieben hatte. So ist der Geiz. Obgleich er manchen schönen Grund vorbringt, sich einzuschmeicheln und in das Herz hinein zu winden, wird doch, sobald ihr ihn hereingelassen, dieser Dorn nicht aufhören zu stechen, bis er alle guten Anfänge erstickt und alle Religion aus eurem Herzen verdrängt hat.

Ich denke, dies muss genügen zur Schilderung der Männer der puritanischen Periode, die neben ihrer tiefen Theologie und mannigfaltigen Gelehrsamkeit, den eifrigen Wunsch besaßen, verstanden zu werden und das Geschick, die Wahrheit mit Hilfe alltäglicher Vorfälle darzustellen. Das Zeitalter, was auf sie folgte, war unfruchtbar, ohne geistliches Leben und behaftet mit einer Rasse rhetorischer Theologen, deren Worte wenig Verbindung mit dem Worte des Lebens hatten. Die dürftigen Gedanken der Würdenträger unter Königin Anna bedurften nicht der Hilfe der Metaphern oder Gleichnisse: es war nichts da zu erklären. Die äußerste Anstrengung dieser Theologen bestand darin, dass sie die Blöße ihrer Reden mit den Feigenblättern latinisierten Wortschwalls zu decken suchten. Die lebendige Predigt war geschwunden, das geistliche Leben war geschwunden, und in Folge davon ward eine Kanzel errichtet, die keine Stimme für das gemeine Volk hatte, keine Stimme in der Tat für irgendjemand, ausgenommen den bloßen Formalisten, der zufrieden ist, wenn das Dekorum[3] beobachtet und die Respektabilität aufrecht erhalten wird. Natürlich, unsre Idee, die Wahrheit durch Geschichten klar zu machen, sagte dem würdevollen Tod jener Periode nicht zu, und erst, als die verdorrten Gebeine sich zu rühren begannen, wurde die volkstümliche Methode wieder in den Vordergrund gestellt.

Der berühmte George Whitefield steht mit Wesley an der Spitze jener edlen Schar, welche die Erweckung des letzten Jahrhunderts leitete. Es ist eben jetzt nicht meine Absicht, von seiner unvergleichlichen Beredsamkeit, seinem unauslöschlichen Eifer und seiner unaufhörlichen Arbeit zu sprechen. Aber es stimmt ganz zu dem Inhalt meiner Rede, sie an sein eigenes Wort zu erinnern: „Ich gebrauche die Sprache des Marktes.“ Er sprach reines, gutes, fließendes Englisch, aber er war so einfach, als wenn er mit Kindern redete. Obgleich er keineswegs einen Überfluss von Illustrationen hatte, gebrauchte er diese doch stets, wenn es nötig war, und erzählte Geschichten mit großer Lebendigkeit und viel Nachdruck, so dass die Hörer tief davon ergriffen wurden. Sie sahen ebenso wohl wie sie hörten, denn jedes Wort hatte die ihm angemessene Gestikulation. Ein Grund, weshalb er in so großer Entfernung verstanden werden konnte, war dies, dass das Auge dem Ohr half. Als eine Probe seiner Geschichten habe ich die folgenden ausgewählt:

Die beiden Kaplane

Ihr könnt die Gnade Gottes nicht entbehren, wenn es mit euch zum Sterben kommt. Es war ein Edelmann, der sich für einen deistischen Kaplan hielt, während seine Frau einen christlichen hatte. Als er im Sterben lag, sprach er zu seinem Kaplan: „Ich hatte sie sehr gern als ich gesund war, aber der Kaplan meiner Frau ist es, den ich haben muss, wenn ich krank bin.“

Nie befriedigt

Meine lieben Hörer, es gibt keinen einzigen unter euch, der mit seiner Stellung zufrieden ist. Ist nicht die Sprache unseres Herzens, wenn wir Lehrlinge sind: „wir denken, wir werden sehr wohl daran sein, wenn Gesellen“; wenn Gesellen, dass wir wohl daran wären, wenn Meister; wenn unverheiratet, dass wir gut daran sein würden, wenn verheiratet? und sicherlich denkt ihr, dass ihr gut daran wäret, wenn ihr euch einen Wagen halten könntet. Ich habe von einem gehört, der klein anfing: er wünschte zuerst ein Haus, dann wünschte er zwei, dann vier, dann sechs: und als er sie hatte, sagte er: „Ich denke, ich brauche nichts mehr.“ „Ja“, sprach sein Freund: „Du wirst bald noch etwas brauchen, einen Leichenwagen und sechs Pferde, dich zu deinem Grabe zu fahren.“ Das ließ ihn zittern.

Dr. Manton's Herz

Eine gute Frau, die ganz entzückt war von Dr. Manton, sagte: „O Herr Pastor, Sie haben eine treffliche Predigt heute gehalten. Ich wünschte, ich hätte Ihr Herz.“ Er erwiderte: „Tun Sie das, gute Frau? Sie täten besser es nicht zu wünschen, denn wenn Sie es hätten, so würden sie bald ihr eigenes zurückbegehren.“ Die besten Menschen sehen sich selbst in dem schlechtesten Lichte.

Da ich fürchte, dass die Anführung von noch mehr Beispielen Sie ermüden würde, so will ich Sie nur noch daran erinnern, dass solche Männer wie Berridge, Rowland Hill, Matthäus Wilks, Christmas Evans, William Iay und andere, die erst kürzlich von uns geschieden sind, viel von ihrer Anziehungskraft der Art verdankten, in der sie durch gutgewählte Geschichten ihre Hörer erweckten und ihnen die Wahrheit ins Gesicht blitzen ließen.

Meine Zeit ist um, und wie kann ich besser schließen als mit der Nennung eines noch Lebenden, der vor allen andern in zwei Kontinenten die Massen des Volkes in Bewegung gebracht hat? Ich meine D. L. Moody. Dieser treffliche Bruder hat einen großen Abscheu vor dem Drucken seiner Predigten, und wohl mag er das, denn er predigt unaufhörlich und ihm ist keine Zeit gelassen zur Vorbereitung neuer Predigten. Und darum würde es sehr unweise von ihm sein, sofort die Ansprachen drucken zu lassen, die er in einem seiner Feldzüge gebraucht. Wir hoffen indes, wenn er mit einer Predigt fertig ist, so wird er sie nicht aussterben lassen, sondern sie der Kirche und der Welt durch die Presse geben. Unser geschätzter Bruder hat einen lebendigen, ergreifenden Stil und hält es häufig für weise, einen Nagel mit dem Hammer einer kleinen Geschichte einzuschlagen. Hier sind vier oder fünf Auszüge aus dem kleinen Buch, betitelt: „Arrows and Anicdotes by Moody. By John Lobb“.

Die Mutter des Idioten.

Ich kenne eine Mutter, die ein idiotisches Kind hatte. Für dieses gab sie jede Gesellschaft und fast alles auf und widmete ihm ihr ganzes Leben. „Und nun“, sagte sie, „hab ich es seit vierzehn Jahren gepflegt und geliebt, und es kennt mich nicht einmal! O, es bricht mir das Herz!“ O, wie muss der Herr dies sagen von Hunderten hier! Jesus kommt hierher und geht von Sitz zu Sitz und fragt, ob ein Platz für ihn da ist. O, wollen nicht einige von euch ihn in ihr Herz aufnehmen?

Wundarzt und Patient

Als ich in Belfast war, kannte ich einen Doktor, der mit einem der ersten Wundärzte dort befreundet war, und der erzählte mir, dieser hätte die Gewohnheit, ehe er eine Operation vollzöge, dem Patienten zu sagen: „Sehen sie erst die Wunde recht an und dann heften sie die Augen auf mich und wenden sie dieselben nicht von mir ab, bis ich die Operation beendet habe.“ Ich dachte damals, das sei eine gute Illustration. Sünder, sieh die Wunde heute Abend recht an, und dann hefte deine Augen auf Christus und wende sie nicht ab. Es ist besser, auf das Heilmittel zu blicken, als auf die Wunde.

Das Gebet der Waise

Ein kleines Mädchen, dessen Vater und Mutter gestorben waren, wurde in eine andere Familie aufgenommen. Den ersten Abend fragte sie, ob sie beten dürfe, wie sie es gewohnt sei. Die Leute sagten: „O, ja!“ Darauf kniete sie nieder und betete, wie ihre Mutter sie gelehrt, und als sie dies getan hatte, fügte sie ein eigenes kleines Gebet hinzu: „O Gott, mache diese Leute so freundlich gegen mich, wie Vater und Mutter es waren.“ Dann hielt sie inne, sah empor, als wenn sie die Antwort erwartete, und setzte hinzu: „Natürlich wird er es.“ Wie lieblich einfältig war dieser Kleinen Glaube! Sie erwartete, dass Gott es „tun“ würde, und natürlich, sie bekam das, warum sie gebeten.

Die Musterrolle

Ein Soldat lag im letzten Krieg auf seinem Sterbelager, und man hörte ihn sagen: „Hier!“ Man fragte ihn, was er wünsche, und er hielt die Hand empor und sagte: „Still, die Musterrolle des Himmels wird verlesen, und ich antworte: „wenn mein Name aufgerufen wird“; gleich darauf flüsterte er: „Hier!“ und war dahin.

Kein Heim jenseits des Grabes

Man hat mir von einem reichen Manne erzählt, der kürzlich gestorben ist. Der Tod kam für ihn unerwartet, wie er das fast immer tut. Er sandte nach seinem Anwalt, um sein Testament aufzusetzen. Er verfügte darin über sein Eigentum, und als er an sein Weib und sein Kind kam, sagte er, dass er wünsche, sie sollten das Heim haben. Aber das kleine Kind verstand nicht, was der Tod war. Es stand nahe beim Vater und fragte: „Papa, hast Du ein Heim in dem Lande, wohin Du gehst?“ Der Pfeil traf das Herz. Aber es war zu spät. Er sah seinen Irrtum ein. Er hatte kein Heim jenseits des Grabes.

Ich will Sie nicht langer ermüden. Sie können mit Sicherheit tun, was die Männer, die am meisten gewirkt, vor Ihnen getan haben. Ahmen sie denselben nach nicht nur in ihrem Gebrauch der Illustration, sondern auch darin, dass sie dieselbe weislich nur zur Förderung ihres Zweckes benutzten. Sie waren nicht Geschichten-Erzähler, sondern Prediger des Evangeliums. Sie bezweckten nicht die Unterhaltung der Hörer, sondern ihre Bekehrung. Niemals wichen sie von ihrem Thema ab, um irgendeine rührende Geschichte zu erzählen, die sie zur Schaustellung aufgespart hatten, und niemals konnte jemand von ihren Illustrationen sagen, dass sie Fenster seien, die das Licht ausschlössen und Gänge, die nirgends hinführten.

Halten Sie die Dinge im rechten Verhältnis zu einander, damit ich nicht noch etwas Schlimmeres tue, als meine Arbeit verlieren, indem ich die Ursache werde, dass Sie den Leuten Reihen von Anekdoten geben anstatt gesunder Lehren, denn das würde etwas ebenso Schlimmes sein, als wenn Sie den Hungrigen Blumen anstatt Brot böten und den Nackten Gaze aus Sommerweben gäben statt wollenen Tuch.

[1] Besitzer eines Landguts.

[2] „Aber wie wenig haben wir von ihm vernommen?“ n. d. engl. Übers.

[3] Dekorum, lateinisch, „Der äußere Schein“

Dritte Vorlesung: Der Nutzen von Geschichten und Illustrationen

Vierte Vorlesung: Wo können wir Geschichten und Illustrationen finden?

Fünfte Vorlesung: Sammlungen von Geschichten und Illustrationen

Sechste Vorlesung: Bücher, die Fabeln, Sinnbilder und Parabeln enthalten

Siebte Vorlesung: Die Wissenschaften als Quellen der Illustration am Beispiel der Astronomie

Unsere Empfehlungen

Charles H. Spurgeon: Goldene Winke für Prediger

ceBooks.de, ISBN: 978-3-95893-111-4

Dieses Buch enthält Reden, die Charles H. Spurgeon (1834-1892) auf Pastorenkonferenzen gehalten hat. In jeder Rede ist es förmlich zu spüren, mit welchem gewaltigen Ernst und welcher Liebe zum Wort Gottes er den Pastoren das Ziel vorhielt, nach dem sie streben sollten.

Sein Ideal eines Predigers war ein hohes und demgemäß waren die Anforderungen, die er an sie stellte, und die er unablässig selbst zu erfüllen strebte, hoch und streng.

Seine Reden kamen aus den Tiefen seines Herzens und wer ihn kannte, wusste, dass er nicht nur predigte sondern sich an dem Gesagten messen ließ. Sein ganzes Leben war ein Zeugnis davon, mit welchem Ernst und welcher Hingabe er seinen Dienst auffasste.

Seine Reden haben auch nach über 100 Jahren nicht an ihrer Aktualität verloren und sind heute für Prediger und Pastoren vielleicht noch nötiger als zu seiner Zeit.

Georg Walter: Die Downgrade-Kontroverse

ceBooks.de, ISBN: 978-3-95893-092-6

In der Ausgabe von The Sword and the Trowel vom August 1887 schrieb Spurgeon einen Artikel mit dem Titel Another Word Concerning the Down-Grade (Ein weiteres Wort zum Niedergang), worin er den Modernismus und die liberale Theologie für den geistlichen Niedergang unter den bekennenden Christen seiner Zeit verantwortlich machte. Traditionelle Lehren wie die Irrtumslosigkeit und Inspiration der Schrift, der stellvertretende Sühnetod Christi, die Jungfrauengeburt des Gottessohnes, die Gottheit Christi sowie die Lehre der ewigen Verdammnis wurden infrage gestellt, und selbst eine Vielzahl der Mitglieder der Baptist Union, dem Baptistenbund, dem Spurgeon angehörte, sympathisierten mit manchen neuen Einsichten des theologischen Liberalismus.

Der von ihm beklagte geistliche Niedergang (engl. downgrade) führte zu der unter der Bezeichnung Downgrade-Kontroverse bekannt gewordenen Auseinandersetzung Spurgeons mit der rationalen Bibelkritik und dem Modernismus. Diese Kontroverse charakterisierte die letzten Jahre Spurgeons und führte schließlich zum Bruch mit der Baptist Union. Zuletzt stritt er einen einsamen Kampf gegen den Abfall des englischen Baptistenbundes, was ihn am Ende zum Austritt aus demselben veranlasste.

Dieser letzte Kampf Spurgeons für die Wahrheit des Evangeliums, die 1887 ihren Anfang nahm, begleitete ihn die letzten fünf Jahre bis zu seinem Tod am 31. Januar 1892. Bis zum Ende seines Lebens diente Spurgeon unter dem Banner Christi stets in der Absicht, standhaft »für den einmal den Heiligen überlieferten Glauben zu kämpfen« (Jud 3).

Hanniel Strebel: C. S. Lewis für eine neue Generation (Christliche Denker, Band 1)

ceBooks.de, ISBN: 978-3-95893-095-7

C. S. Lewis ist vielen vor allem als Freund von J. R. R. Tolkien und Autor von „Die Chroniken von Narnia“ bekannt. Doch woher stammte dieser Mann? Wie wuchs er auf? Wie lebte er? Was schrieb er sonst noch? Lewis war englischer Literaturwissenschaftler an der berühmten Oxford-Universität, war in seiner Jugend vom christlichen Glauben abgekommen und fand als über 30-jähriger zurück. Als „Laie“ schrieb er wichtige Werke zur Verteidigung des christlichen Glaubens.

Während des Zweiten Weltkriegs stellte er sich als Radiosprecher für religiöse Sendungen des BBC zur Verfügung. Die Narnia-Chroniken erschienen erst als Spätwerk. Lewis bewohnte zusammen mit seinem Bruder und der Mutter seines Freundes ein altes Gut. Die Aufnahmeprüfung nach Oxford hätte er wegen seiner rudimentären mathematischen Kenntnisse nicht bestanden. Er war unerhört großzügig und schrieb tausende von Briefen an Menschen in der ganzen Welt.

In 10‘000 Worten erhältst du in diesem Buch eine Einführung in die Lebensgeschichte und das Werk sowie einige Impulse für das Leben im 21. Jahrhundert.