Dwight L. Moody

Ein Lebensbild

Franz E. Schlachter

Impressum

© 1. Auflage 2019 ceBooks.de im Folgen Verlag, Langerwehe

2. erweiterte Auflage der Druckausgabe 2008 im Eigenverlag Freie Brüdergemeinde Albstadt

© 2005 Karl-Hermann Kauffmann, Albstadt

Erstmals 1894 erschienen bei: Bureau der Evang. Gesellschaft, Bern

Autor: Franz E. Schlachter

Cover: Caspar Kaufmann

ISBN: 978-3-95893-259-3

Verlags-Seite und Shop: www.ceBooks.de

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Autor

Franz Eugen Schlachter (1859-1911) war Prediger der Evangelischen Gesellschaft des Kantons Bern, Prediger der Freien Evangelischen Gemeinde in Bern, Redaktor der „Brosamen von des Herrn Tisch“, Übersetzer der „Miniaturbibel“ und Autor vieler Bücher und Broschüren, z. B. von „Samuel und Saul“, „Jarousseau, der Prediger der Wüste“, „Resli, der Güterbub“, „Was Vater Heiniger uns erzählte“, „Meister Pippin“ und „Herodes I, genannt der Große.

Deckblatt der Originalausgabe von 1894.

Inhalt

Titelblatt

Impressum

Autor

Vorwort

Einleitung

Kapitel 1 Eine gute Mutter

Kapitel 2 Auf eigene Faust

Kapitel 3 Erwachendes Leben

Kapitel 4 In Chicago

Kapitel 5 Eine originelle Sonntagsschule

Kapitel 6 Der Stadtmissionar

Kapitel 7 Auf den Schlachtfeldern

Kapitel 8 Eine lebendige Gemeinde

Kapitel 9 Zwei Vereinshäuser

Kapitel 10 Wie Moody ein Bibelforscher geworden ist

Kapitel 11 Wie man vom Glauben lebt

Kapitel 12 Die Feuertaufe

Kapitel 13 In England

Kapitel 14 Moodys Erziehungsanstalten

Kapitel 15 Moody auf dem sinkenden Schiff

Kapitel 16 Moody an der Weltausstellung in Chicago

Kapitel 17 Wie es weiterging

Anhang

Unsere Empfehlungen

Vorwort

Als ich begann, mich mit dem Leben und Wirken von Franz Eugen Schlachter zu befassen, stieß ich mit als Erstes auf seine Biografie von Dwight L. Moody.

Dwight L. Moody

Ich hatte daraus einen kurzen Auszug aus seiner Zeitschrift „Brosamen von des Herrn Tisch“ von 1892 gelesen. Allerdings bekam ich diese drei Fortsetzungsartikel der „Brosamen Nr. 10-12 von 1892 erst kürzlich vom Staatsarchiv in Bern zugesandt. Umso erstaunter war ich, als ich jetzt feststellte, dass der erste Teil dieses Berichts in den „Brosamen“ die Einleitung zu seiner Moody-Biografie darstellt.

Die Biografie ist zehn Jahre nach Schlachters London-Reise entstanden. Der o.g. Bericht in den „Brosamen“ namens „Ein Besuch in London“ ist bekannt und liegt als Broschüre der Freien Brüdergemeinde Albstadt vor. In diesem Bericht hatten wir ja – in der unnachahmlichen Sprache und dem trockenen Humor Schlachters – etwas vom segensreichen Wirken Moodys und Sankeys in London bzw. von Spurgeons Arbeit erfahren.

So bekam der Leser einen Eindruck von der geistlichen Situation und der Erweckung, die durch Spurgeon und Moody ausgelöst wurde. Aber auch von dem Reiz einer Englandreise am Ende des 19. Jahrhunderts erfuhren wir etwas. Außerdem lernen wir Franz Eugen Schlachter mit seinem feinen geistlichen Gespür und seinem unnachahmlichen Humor näher kennen.

In der hier vorliegenden Biografie hat Schlachter den Charakter Moodys, seine Hingabe, seine Arbeit und die Verhältnisse in Chicago dargestellt.

Die Biografie ist sehr kurzweilig geschrieben. Den Stil habe ich – wie gewohnt – unverändert gelassen und nur leichte sprachliche Korrekturen angebracht, bzw. erklärende Fußnoten eingefügt oder aber in Fußnote einen Originalbegriff von Schlachter genannt. Der prägnante Stil Schlachters sollte erhalten bleiben.

Wir befinden uns bei dieser Biografie mitten in der Blütezeit der Heiligungsbewegung. Insofern möge sich der Leser bitte nicht an Formulierungen wie „Geistestaufe“ usw. stoßen. Zu der damaligen Zeit waren diese Begriffe noch nicht negativ belegt und in der Heiligungsbewegung wurde damit einfach eine vertiefte Hingabe an den Herrn und die damit verbundene stärkere Wirksamkeit des Heiligen Geistes im Leben des Gläubigen verstanden.

Ich wünsche dem Leser Gottes Segen beim Lesen dieser tiefgründigen Biografie eines gesegneten Erweckungspredigers in einer gesegneten Erweckungszeit.

Albstadt, den 9. August 2005

Karl-Hermann Kauffmann

Dwight L. Moody 1837-1899

Einleitung[1]

„London ist die größte Stadt der ganzen Erde“. Die Kenntnis dieses Satzes verdanke ich dem Geographiebüchlein, das wir in der untersten Klasse des Gymnasiums auswendig lernen mussten; von der Bedeutung dieser Wahrheit erhielt ich aber erst 15 Jahre später einen Begriff, als ich während sieben Wochen Tag für Tag die Stadt zu Fuß, per Bahn und per Omnibus[2] durchkreuzte und doch niemals an ein Ende kam.

Zwar erinnere ich mich noch lebhaft einer roten Laterne, die vor einem Wirtshaus hing im südlichen Teil der Stadt und auf welcher in weißen Buchstaben die Inschrift prangte: The worlds end (der Welt Ende). Hier musste also offenbar in alter Zeit der Markstein der Stadt gestanden haben, die ja für den Engländer den Inbegriff der Welt ausmacht; allein der menschliche Fortschritt hatte den Grenzpfahl längst über den Haufen geworfen, denn jenseits von The worlds end liegt jetzt noch eine halbe Stadt, so dass also die betreffende Schenke nur noch in dem Sinn den bezeichnenden Namen „der Welt Ende“ trägt, als leider nur zu oft die Welt in den Wirtshäusern ein klägliches Ende nimmt, wie auch die Saufbrüder in ihrem beliebten Liede selbst bekennen: „O du lieber Augustin, alles ist hin!“

Schon im Jahre 1881, wo die letzte Volkszählung vor meinem Besuche stattgefunden hatte, zählte man auf dem städtischen Gebiet im Durchmesser von 10 Stunden eine Bevölkerung von 4.500.000 Menschen. Laut statistischen Angaben vermehrt sich diese Zahl jährlich um 45.000. London hat also jetzt zusammen mit seinen Vorstädten jedenfalls die 5 Millionen reichlich erreicht, was man übrigens schon im Jahre 1884 behauptete.

Man kann sich kaum eine zutreffende Vorstellung davon machen, welch gewaltige Masse von Nahrungsmitteln zur Erhaltung einer solchen Menschenmenge erforderlich ist. London bedarf jährlich 2 Millionen Malter[3] Weizen, 800.000 Ochsen, 4 Millionen Schafe, Kälber und Schweine, 9 Millionen Stück Geflügel und 130.000 Tonnen Fische. Dazu isst man sehr viele Kartoffeln, und der Verbrauch von Gemüse und vielen andern Dingen lässt sich selbstverständlich gar nicht kontrollieren. Die Preise der Lebensmittel sind bedeutend höher als bei uns[4]; das Fleisch, das einen Hauptbestandteil der Nahrung bildet, kostet mindestens das Doppelte. Dafür sind aber Kleider und eine Menge anderer Artikel bedeutend billiger und trotzdem noch besser als bei uns. Zum Kochen und Heizen bedient man sich fast ausschließlich der Steinkohlen, deren England ja unerschöpfliche Vorräte besitzt; Holz wird nur in dünnen Spänen zum Feueranzünden benützt; es ist sehr teuer; dafür sind die Kohlen um so billiger.

Der Mensch lebt aber nicht vom Brot allein und auch nicht nur von Ochsenfleisch und Fischen etc.; darum hat der liebe Gott für die 5 Millionen Londoner auch noch in anderer Weise gesorgt. Kaum werden anderswo größere Anstrengungen gemacht, um das Volk mit dem Worte Gottes zu versorgen, als in dieser Stadt. Du kannst durch keine bedeutendere Straße gehen, ohne nicht wenigstens eine Kirche oder Kapelle anzutreffen, meistens aber sind es deren mehrere. Und doch könnten in den 1.500 Kirchen und Kapellen der Stadt noch kaum ein Zehntel der Bewohner Platz finden, wenn sie es versuchen wollten. Die Straßenpredigt, in London an den Sonntagen eine ganz gewöhnliche Erscheinung, ist also keine überflüssige Einrichtung. Man stelle sich aber nicht vor, dass auf den Straßen Hunderte oder gar Tausende einer solchen Predigt lauschen; gewöhnlich ist es nur eine kleine und wechselnde Zuhörerschaft, welche mit ihrer Aufmerksamkeit den Eifer des Mannes belohnt, der sich mit etlichen Gefährten oder Gefährtinnen an einer Straßenecke aufstellt und mit oder ohne Harmoniumbegleitung ein Lied zu singen anfängt, um dann den durch den Gesang Herbeigelockten das Evangelium in einfachster Sprache zu verkündigen. Diese Veranstaltung ist natürlich in erster Linie auf die no-church-goers, d. h. auf die unkirchlichen Leute berechnet, denen es in London ganze Massen gibt.

Die Frage, wie man diese Massen erreichen soll, ist für die englischen Christen zu einer der brennendsten geworden. Die Londoner Stadtmission beantwortet dieselbe durch Hunderte von Stadtmissionaren, welche ihre segensreiche Tätigkeit bis in die verrufensten Quartiere erstrecken. Während aber die Stadtmissionare mehr den einzelnen verlorenen Schafen nachgehen, werden von anderer Seite Versammlungen veranstaltet, in welchen man gerade jene Leute, die keine Kirche oder Kapelle besuchen, unter den Einfluss des Evangeliums bringt. Solche Evangelisationsversammlungen wurden nun gerade während meiner Anwesenheit in London im Jahre 1884 in großem Maßstabe abgehalten. Man hatte dazu den bekannten Evangelisten Moody mit seinem Solisten Sankey extra von Amerika nach England herüberkommen lassen. Moody hatte schon zweimal vorher in England evangelisiert, im Jahre 1874/75, wo zum ersten Mal die Kunde von diesem gesegneten Mann auch zu uns in die Schweiz gedrungen ist und wir zugleich die unvergleichlichen Sankeylieder zu singen begannen, deren Schall seitdem so lieblich in unseren Ohren tönt. Moody arbeitete damals zuerst in Schottland, blieb allein in Edinburgh 3 Monate, wo 2.000 Personen seiner Wirksamkeit ihre Bekehrung verdankten und kam dann im Jahre 1875 nach London, wo er in der großen Agricultural Hall, die sonst für landwirtschaftliche Ausstellungen benützt wird und 15.000 Menschen fasst, Abend für Abend eine nie dagewesene Zuhörerschaft vereinigte. Neben den verkommensten Menschen der Metropolis konnte man auch die hochgestelltesten Persönlichkeiten der englischen Nation unter seinen Zuhörern erblicken, so den berühmten Premierminister Gladstone und die Prinzessin von Wales. Im Jahre 1881 stattete Moody, wiederum in Begleitung Sankeys, England seinen zweiten Besuch ab, und nun im Jahre 1884 war er zum dritten Mal da, diesmal ausschließlich für London, wo er 8 Monate lang arbeitete und zwar unausgesetzt, indem er jeden Tag mit Ausnahme des Samstags, den er grundsätzlich feiert, abends eine Evangelisationsversammlung und nachmittags eine Bibelstunde hielt, während er Sonntags sogar vier Mal predigte.

Während meines siebenwöchentlichen Aufenthaltes in London besuchte ich an den Werktagen abends Moodys Versammlungen fleißig. Ich war ja nicht zu meinem Vergnügen nach England gegangen oder nur um die Sehenswürdigkeiten der großen Weltstadt anzustaunen, sondern ich wünschte praktische Studien zu machen für das Werk der Evangelisation, an dem ich in der Heimat stand und angetan zu werden mit Kraft aus der Höhe. War ich doch nicht ganz unerfahren in dem Werk der Evangelisation, sondern ich hatte in den letzten beiden, meinem Besuch in England vorausgehenden Jahren, dem Herr zu dienen gesucht durch eine fast ununterbrochene Verkündigung des Evangeliums zu Stadt und Land innerhalb des Werkes der Evangelischen Gesellschaft im Kanton Bern. Auch war diese Arbeit nicht vergeblich gewesen; der Heiland hatte sich des unwürdigen Werkzeuges in Gnaden zur Rettung teuer erkaufter Seelen bedient. Gerade die Woche vor meiner Abreise nach England war eine der für mich selbst und für meine Zuhörer gesegnetsten Predigtwochen gewesen, wo ich von Palmsonntag bis Ostern elfmal das Evangelium verkündigen durfte. Aber die Erfolge befriedigten mich um so weniger, als ich in mir selbst einen tiefen Mangel spürte und es ja die Eigentümlichkeit des Menschenfischers ist, dass er nie genug Seelen gewinnen kann. Nun heißt es in den Sprüchen Salomos: „Wer Seelen gewinnt, der ist weise“; ich wollte also zu einem solchen Weisen in die Lehre gehen, von dem ich wusste, dass er die gesegnete Kunst, Seelen für das Lamm Gottes zu werben, besser verstehe, als ich.

Was habe ich nun hier gesehen? In erste Linie ist mir aufgefallen, dass man den Evangelisten nicht allein zappeln ließ, sondern seine Arbeit kräftig unterstützte. Es hatte sich in London eigens zu dem Zweck, um Moody herbeizurufen und die für seine Evangelisationsarbeit notwendigen Anordnungen zu treffen, auch die erforderlichen Mittel aufzubringen, ein Komitee von etlichen Herren zusammen getan. Die Engländer sind praktische Leute. Sie begnügen sich nicht damit, bloß einen Prediger herbeizuwünschen, um es dann dem Herrn zu überlassen, für die erforderlichen Mittel zu sorgen. Moody ist von keiner Gesellschaft angestellt; er arbeitet frei für den Herrn. Der Herr sorgt für ihn; aber er bedient sich der Menschen hierzu; nur ausnahmsweise lässt er seine Knechte durch Raben ernähren, wie dies bei Elias einmal geschah. Das wissen die Engländer wohl und, man muss es ihnen lassen, sie sind nobel in der Fürsorge für die Diener des Herrn. Sie lassen sich ihre Religion etwas kosten, denn sie gehen von dem Grundsatz aus: Was nichts kostet, ist nichts wert. Sie habens auch, sagt man; aber eben, weil sie geben, darum haben sie auch.

Nun höre man, was diese Leute taten. Trotzdem es in London, wie gesagt, so viele Kirchen, Kapellen und Hallen gibt, die man für Versammlungen benützen könnte, ließen diese Herren doch extra für Moodys Versammlungen zwei große transportable eiserne Hallen erbauen, in denen je 5.000 Menschen bequem Platz finden konnten. Während nun Moody in der einen Halle 3 Wochen lang täglich seine Versammlungen abhielt, wurde die andere Halle in einem andern Stadtteil aufgerichtet, so dass er nach Verfluss von 5 Wochen ohne Unterbrechung einfach dort weiterfahren konnte. Dann wurde jene erste Halle wieder abgebrochen und anderswo aufgebaut und so kam´s, dass Moody im Stande war, 8 Monate lang ohne Unterbrechung sein Evangelisationswerk zu betreiben. Ich erinnere mich heute nun nicht mehr genau, wie viel diese Hallen gekostet haben, nur weiß ich noch, dass die Summe in die Hunderttausende ging. Dazu kam dann noch der Mietzins für den Grund und Boden, auf welchem man die Hallen errichtete. Wenn im Innern der Stadt der Quadratfuß über 600 Franken kostet, so wird der Bodenzins für ein derartiges Gebäude auch keine Kleinigkeit betragen. An alle diese Kosten wurde aber von den Besuchern der Versammlung kein Rappen verlangt. Während sonst in allen englischen Gottesdiensten ganz tüchtig kollektiert wird, hatte man hier nicht einmal eine Büchse aufgestellt. Dies war eine so ungewöhnliche Erscheinung, dass Moody seine Zuhörer einmal besonders darauf hinwies, als auf einen Beweis, dass die Veranstalter dieser Versammlungen von der Liebe Christi getrieben seien. „Satan ever gets, he never gives, d.h. Satan nimmt immer, er gibt nie!” rief er aus und stampfte dabei tüchtig auf den Boden seiner Kanzel; „da könnt ihr also sehen, dass diese Sache nicht von Satan kommt, sondern von Gott.“

Wie ging es denn in diesen Versammlungen zu? Wir kommen eines Abends um 7 Uhr zu der Halle, die jetzt, in der ersten Zeit unsers Aufenthalts in der Stadt, im Norden von London aufgestellt ist, auf einem noch unbebauten Terrain. Wir haben den Platz von unserer Wohnung aus mit dem Tram in einer dreiviertelstündigen Fahrt erreicht; andere langen mit den Zügen an, denn es stellen sich Besucher aus allen Stadtteilen ein. Vor der Halle sind einige Verkaufsbuden aufgestellt, wo vorzugsweise Moodys Schriften zu haben sind. Die anno 75 in deutscher Sprache erschienenen 12 Reden, welche mit so großem Interesse überall gelesen wurden und die wir für das Beste halten, was uns in dieser Art zu Gesicht gekommen ist, sind längst durch eine ganze Reihe von Bändchen neuern Datums vermehrt. Es existiert schon eine ganz respektable Moody-Bibliothek. Die Engländer und Amerikaner verkennen die Macht des gedruckten Wortes neben dem gepredigten nicht und halten es nicht für Zeitverschwendung, christliche Bücher zu schreiben. Wir nehmen uns als Kram die beiden neu erschienenen Büchlein „Allmächtige Gnade“ und „Kraft aus der Höhe“ mit, von denen das letztere seitdem in deutscher Sprache herausgegeben worden ist. Das Moody und Sankey Singbuch haben wir schon beim ersten Besuch dieser Versammlungen gekauft, denn wir lieben es nicht in einem Gottesdienst zu sitzen wie ein stummer Fisch. Hier ist aber auch dafür gesorgt, dass jeder sich das in diesen Versammlungen gebrauchte Singbuch anschaffen kann. Es ist nämlich in den verschiedensten Ausgaben zu haben und in der kleinsten, ohne Noten, schon zu einem Penny (10Cts) erhältlich, obgleich es 441 verschiedene Lieder enthält. Wir haben eine mit Noten versehene Ausgabe vorgezogen und eine solche in bequemem Taschenformat in weichem Leinwandeinband zu 2 Schilling (Fr. 2,50) erhalten.

Wir kommen zum Eingang der Halle. Es ist noch früh, und doch drängen sich schon viele Leute herbei. Ein Mann mit schwarzem Helm, in welchem wir einen Londoner Polizisten erkennen, steht Wache an der Tür und fordert mit der diesen Leuten eigenen Höflichkeit uns die Eintrittskarte ab. „Please your ticket, gefälligst ihr Billet“, bittet er. Unsere Gastgeber haben uns zum Glück ein solches besorgt, das uns den Eintritt zu allen diesen Versammlungen gestattet; sonst lauten die Eintrittskarten in der Regel nur auf einen bestimmten Abend. Aber wozu in aller Welt sind für Evangelisationsversammlungen Eintrittskarten erforderlich und Polizei? Muss man nicht froh sein, wenn die Leute überhaupt kommen und ists am Ende nicht ganz sauber, dass ein Landjäger dabei sein muss? Nur keine Angst, der Landjäger nimmt dich nicht [mit] und die Eintrittskarten erhältst du umsonst; die ganze Einrichtung ist nur der guten Ordnung wegen da. Jede öffentliche Versammlung steht in England unter dem Schutz der Polizei, die religiösen Versammlungen nicht zuletzt, ja die Londoner Polizisten finden sich besonders gerne bei solchen ein, denn sie sind samt und sonders Gentlemen und überdies sind manche von Ihnen von Herzen fromm. Der Polizist an der Türe wäre eigentlich nicht einmal verpflichtet, die Eintrittskarten zu kontrollieren, das tut er nur aus Gefälligkeit, denn er hat ein Interesse für die Evangelisation, da er genugsam sieht, wie notwendig solche Rettungsarbeit für die gottentfremdeten Massen Londons ist.

Was aber die Eintrittskarten betrifft, so ist der Zudrang zu Moodys Versammlungen eben so groß, dass immer eine Menge Leute keinen Platz mehr finden können, obschon die Halle, wie gesagt, 5.000 Personen fasst. Da muss also eine Einrichtung getroffen werden, dass nicht jeden Abend dieselben Leute hinein kommen und andere gar nie, deshalb gibt man Karten aus, die auf einen bestimmten Abend lauten. Diese Karten werden nun von einem ganzen Heer freiwilliger Mitarbeiter, die Moody überall aufruft, wo er hinkommt, in den Häusern verteilt und zwar in erster Linie an solche Leute, auf die man’s bei der Evangelisation abgesehen hat, an die Unkirchlichen. Diesen speziell Eingeladenen werden in der Halle die besten Plätze reserviert. Gerade vor der Kanzel, oder eigentlich Rednertribüne, ist ein großes Viereck durch Schnüre vom übrigen Raum für sie abgegrenzt. Dies ist eine sehr praktische Einrichtung, welche es verhütet, dass der Arbeiterbevölkerung, die ja nicht so früh zur Stelle sein kann, der beste Platz weggenommen wird.

Auf den vordersten Bänken sehen wir Leute in roten Röcken; das sind Soldaten, welchen man eine ganz besondere Aufmerksamkeit schenkt. In England ist ja bekanntlich der Soldatenstand ein besonderer Beruf; und diese Soldaten sind in der Regel keine frommen Leute; man weiß ja, welche Gattung Leute es sind, die Handgeld nehmen. Nun gibt es aber in England vornehme christliche Damen, die sich nicht schämen, gerade diesen Soldaten das Evangelium zu bringen, während wieder andere vorzugsweise unter den Eisenbahnangestellten missionieren und noch andere untern den Polizisten. Für alle diese Berufsklassen werden von solchen Damen besondere Versammlungen abgehalten. Dies erscheint uns höchst sonderbar; aber man muss wissen, dass der Engländer eine große Achtung vor dem weiblichen Geschlechte hat und das Evangelium lieber von einer Frau annimmt, als von einem Mann. Natürlich muss man sich nicht denken, als würden diese Damen geradezu predigen; nein, sie suchen diese Angestellten einzeln auf, interessieren sich für dieselben und für ihre Familien, halten aber allerdings auch Versammlungen mit ihnen ab. Solche Damen brachten nun ihre Schützlinge auch in Moodys Versammlungen mit, sorgten ihnen für Eintrittskarten und Singbüchlein und redeten am Schluss ein freundliches Wort mit ihnen. Moody selbst schenkte den Soldaten besondere Aufmerksamkeit; oft redet er sie in seinen Ansprachen direkt mit „ye soldiers“ (Ihr Soldaten) an. Man wurde ordentlich an Johannes den Täufer, den großen Bußprediger in der Wüste, erinnert, zu dem auch die Kriegsknechte kamen.

Eine besondere Spezialität in diesen Versammlungen waren auch die Mütter, die mit ihren Säuglingen auf den Armen erschienen. Überhaupt ist es nichts Ungewöhnliches in England, dass der Gottesdienst durch das Schreien kleiner Kinder belebt wird. Die englischen Christen gehen Familienweise zur Kirche und Kapelle. Der Hausvater mietet einen Kirchenstuhl, worin er mit all den Seinigen Platz finden kann; die Plätze werden nämlich in den Kirchen und Kapellen bezahlt, nur für besondere Gottesdienste, wie jetzt bei Moody, sind sie frei. Also die Mütter kamen auch mit ihren Säuglingen zu Moodys Versammlungen und zwar nicht nur um 3 Uhr, sondern auch 8 Uhr abends noch. Moody hatte nichts dagegen; nein, er sagte oft: „Ich sehe diese Mütter mit ihren Kindern gerne kommen“. Um aber den Müttern eine ungestörte Teilnahme an der Versammlung zu ermöglichen, was tat man? Da gaben sich eine ganze Anzahl junger Damen dazu her, den Müttern während der Versammlung die Kinder in einem anstoßenden Lokal zu pflegen. Wie viele Mütter kommen bei uns jahraus, jahrein in keine Predigt; die gute (?) Sitte verbietet ihnen, die Kinder mitzunehmen; wer gäbe sich dazu her, solch einer Mutter am Sonntag während einer Stunde hie und da ihr Kind zu hüten[5]?

Wir sind bald nach 7 Uhr in die Halle getreten, obschon die Versammlung erst um 8 Uhr beginnen soll. Wir verstehen eben nicht so gut Englisch, um auch mit einem der hintersten Sitze vorlieb nehmen zu können, und der Amerikaner spricht ohnehin sehr rasch und undeutlich für unser ungeübtes Ohr. Das Gebäude bildet ein Quadrat. Der ganzen hinteren Seite entlang zieht sich eine Plattform hin. Dort sitzt der Chor und, soweit noch Raum ist, auch Zuhörer. Vor der Plattform in der Mitte, in gleicher Höhe, die Kanzel, eine einfache viereckige Konstruktion aus Holz mit einem Geländer, das aber den Prediger nicht verdeckt. Es ist dies die amerikanische Kanzelform, wobei der ganze Mann sichtbar bleibt. Die Kanzel ist noch leer, aber der Chor ist schon zur Stelle und singt ein Lied ums andere, während sich die Halle füllt. Man hat mir oft gesagt, in England höre man keinen schönen Gesang. Das hat seine Richtigkeit, soweit es die Kirchen betrifft, wo man nur altmodische Lieder singt und keine so mächtigen Choräle wie bei uns.

Aber die Sankey-Lieder habe ich doch bei weitem nirgends so gut singen hören wie in diesen Versammlungen in London. Für das rasche, lebhafte Temperament der Engländer sind sie eben wie gemacht. Und dann singen diese Leute im Bewusstsein, dass sie ihren Zuhörern das Evangelium ins Herz hinein singen sollen; es ist denn auch gar nicht selten, dass Seelen durch das bloße Anhören dieser Lieder erweckt werden und das angebotene Heil ergreifen. So soll das Lied; „Jesus von Nazareth geht vorbei“ von besonders mächtiger Wirkung sein. So bekannte in einer Versammlung ein junger Mann: „Dass ich einen Heiland bedürfe, habe ich zum ersten Mal gefühlt, während Herr Sankey sang: „Jesus von Nazareth geht vorbei“. Und als er zu der Stelle kam: „Zu spät, zu spät, o ernster Schrei, Jesus von Nazareth g i n g vorbei“, da beschloss ich bei mir selbst, es dürfe für mich nicht zu spät werden und ich nahm in jenem Augenblick den Heiland auf in mein Herz.“ Sankey leitet den Chor nicht selbst, sondern ein anderer Herr. Er selbst singt nur Solos, zuweilen auch in Begleitung anderer Stimmen. Bei ihm ist aber nicht der Wohlklang der Stimme die Hauptsache, er bietet keinen Ohrenschmaus, sondern er singt das Evangelium und zwar so deutlich, dass man in der großen Halle jedes Wort verstehen kann. Auch andere Herren und Damen trugen Quartett- und Sologesänge vor; unter den letzteren zeichnete sich besonders eine Lady Radstock, die Tochter des bekannten Lord Radstock[6], durch ihren prachtvollen Sopran aus.

Während des Gesangs betritt Moody kurz vor 8 Uhr die Plattform. Er ist ein kurzer, wohlbeleibter Mann von untersetzter Statur, mit dunklem Vollbart, der den kurzen Hals so verdeckt, dass der Kopf unmittelbar auf der Schulter zu sitzen scheint wie bei Luther. Mit Feldherrnblick übersieht er die Situation. Schon ist alles angefüllt; aber immer noch drängen sich Scharen an der Tür, im Rücken der Versammlung. Der Eintritt ist nämlich durch eine Tür gestattet, während die Entleerung des Gebäudes durch verschiedene Türen erfolgt. Die Nachzügler werden von 8 Uhr an nicht mehr jederzeit eingelassen, sondern nur während des Gemeindegesanges. Moody gibt selbst durch Drücken auf einen elektrischen Knopf den Türhütern das Zeichen, wann sie öffnen müssen. So wird verhütet, dass nicht wie bei uns, Gebet, Bibellesen und Predigt durch verspätete Ankömmlinge gestört wird.

Doch erinnere ich mich auch einer Störung eigentümlicher Art. Ein Betrunkener hatte den Weg in die Versammlung gefunden. Während nun Moody redete, fiel ihm jener plötzlich ins Wort. Moody sprach gerade über den Text: „Was der Mensch säet, das wir er ernten.“ Die Kundgebung des Betrunkenen veranlasste ihn nun, gerade diesen als Beispiel zu nehmen für die Wahrheit seines Textes. Er zeigte, wie ein Trinker oft in seinen eigenen Kindern wieder ernte, was er gesät hat. Dann fügte er den Wunsch bei: „I wish, all the whisky should be in the Thames, and all the publicans in the kingdom of God, d.h. Wäre doch nur aller Schnaps in der Themse (dem Fluss, der durch London fließt) und alle Wirte im Reiche Gottes!” Bei dieser treffenden Bemerkung brach ein Gelächter aus, und die Versammlung klatschte Beifall, was in England nichts Ungewöhnliches ist. Moody verbot sich aber diese Beifallsbezeugung, indem er sagte: „Lasst das bleiben, ein Trunkenbold wird nicht durch Klatschen gerettet!“

Moodys Reden sind kurz, voll treffender Bemerkungen obiger Art und sind gewürzt mit Geschichten und Anekdoten, die er selbst erlebt oder doch gesammelt hat. Er macht sich nichts daraus, wo er hinkommt, immer wieder dieselben Beispiele zu erzählen. Er hat einen Zyklus von Vorträgen, den er beständig wiederholt. Jeden Abend redet er über ein bestimmtes Thema, wie z. B. über das Gewissen, über Buße, Vergebung, Wiedergeburt; die Rede über Säen und Ernten wollen wir später mitteilen, da sie noch nirgends in deutscher Übersetzung erschienen ist. Es sind zwei Bändchen von Moodys Reden in deutscher Übersetzung herausgekommen: „Zwölf Reden“ und „Der Weg zu Gott“. Man kann kaum eine volkstümlichere Art der Verkündigung des Evangeliums finden. Obgleich Moody kein gebildeter Theologe ist, sondern ein Mann aus dem Volk, der allmählich vom Sonntagsschullehrer zum Prediger wurde, und jetzt eine der größten Gemeinden in Chicago hat, so sind doch seine Reden voll wahrer Theologie. Der Mann ist in der Bibel zu Hause und weiß, was er glaubt. Alle Schriftlehren finden sich bei ihm in lebendiger, praktischer Form ausgedrückt. Wie lieb ihm die Bibel ist, hat er bei dem großen Brand von Chicago im Oktober 1871 bewiesen. Damals verbrannte sein Haus, das ihm seine Freunde geschenkt hatten, und seine Kapelle. Ein Freund fragte ihn Tags darauf, ob er alles verloren habe. „Alles“, antwortete er, „nur meinen guten Namen und meine Bibel nicht.“ Seine Frau hatte ihn in der Eile ermahnt, sein Portrait zu retten. „Das würde sich schön ausnehmen, wenn ich mein eigenes Bild durch die Straßen tragen wollte“, erwiderte er, nahm seine Bibel unter den Arm und entfloh aus dem brennenden Haus. Später sagte er einmal, er würde diese Bibel nicht für 10.000 Dollar hergeben. Sie ist voller Randglossen, Parallelstellen und Notizen, die er selbst hineingezeichnet hat und die ihm beim Predigen gute Dienste leisten. Er hat sich in seine Röcke eine besondere Tasche machen lassen, um diese Bibel immer bei sich zu tragen.

Wenige Minuten nach 9 Uhr pflegt Moody seine Rede abzubrechen, um zum zweiten Teil seiner Arbeit überzugehen, nämlich das in der Predigt ausgeworfene Netz zu ziehen. Er bittet die ganze Versammlung, betend das Haupt zu neigen; man betet in England in den Versammlungen sitzend (nur in der Staatskirche und bei den Methodisten kniend) und singt meist stehend. Während nun alle betend das Haupt neigen und eine große Stille entsteht, bleibt Moody auf seinem Posten und bittet diejenigen aufzustehen, die, wie er sich ausdrückt, „Christen werden wollen.“ Nun stehen einige auf. Moody zählt sie laut 1, 2, 3 usw., bis ihre Zahl 200 oder mehr erreicht hat. Er bittet alle anwesenden Christen, für diese still zu flehen. Dabei ermutigt er fortwährend zum Aufstehen: „Wer will ein Christ werden? Steht unverzüglich auf! Schämt euch nicht!“ Diese Rufe hört man während dieser Zeit beständig ertönen. Endlich, wenn die Zahl voll ist, ersucht Moody einen der immer anwesenden Prediger für die Aufgestandenen zu beten. Zuweilen werden auch Gebetsanliegen vorgebracht. Eine Mutter ruft: „Für einen Sohn!“ Eine andere: „Für eine Tochter!“ Wieder jemand anders: „Für einen Freund, eine Freundin!“ – soll man beten. Es sind feierliche Momente, und alles geht so ungezwungen, es fällt niemanden ein, zu lachen oder zu kritisieren.

Nachdem nun gebetet ist, lässt Moody alles aufstehen zum Gesang und bittet alle diejenigen, die Christen werden wollen, in den Sprechsaal hinüber zu gehen, der, von der Predigthalle durch eine Wand abgetrennt, an dieselbe stößt. Dort wird dann, während die große Versammlung entlassen wird, noch die Hauptarbeit getan. Es sind nämlich eine ganze Anzahl freiwilliger Mitarbeiter da, die im Sprechsaal mit den einzelnen Seelen reden und beten. Die schwierigeren Fälle werden Moody selbst zugewiesen. So kommen an einem Abend oft Hunderte zu einer seelsorgerlichen Unterredung und viele Seelen werden auf diese Weise dem Heiland zugeführt. Es lässt sich wohl denken, welche Überwindung es manchen Mann kosten mag, vor den Augen seiner Kameraden aufzustehen und in den Sprechsaal hinüberzugehen und auf diese Weise seinen Entschluss zu bekennen, dass er sich bekehren will. Aber eben dieses offene Bekenntnis will Moody den Leuten nicht ersparen, weil er aus Erfahrung weiß, was für ein Segen darauf liegt.

Zum Beweis dafür, wie notwendig und gesegnet diese Besprechungen sind, wollen wir hier aus vielen nur ein Beispiel erwähnen, das Moody selbst erzählt hat:

„Während ich in einer amerikanischen Stadt predigte, kam am Schluss der Abendversammlung ein gutgekleideter Mann zu mir mit traurigem Gesicht. Um die Ursache seiner Traurigkeit befragt, antwortete er mir: „Ich bin leider ein Betrüger. Ich habe Geld unterschlagen, das meinen Prinzipalen gehört. Wie kann ich Christ werden, ohne es wieder zu erstatten?“

„Besitzen Sie das Geld noch? fragte ich ihn.

„Nicht mehr alles“, sagte er. „Ich habe 1.500 Dollar genommen, davon sind noch 900 übrig. Könnte ich nicht versuchen, mit diesen 900 Dollar zu handeln, um das Fehlende wieder zu gewinnen, damit ich dann die ganze Summe zurückbezahlen könnte?“

Ich erklärte ihm, dieser Gedanke sei ein Betrug des Satans. Er könne nicht erwarten, mit gestohlenem Geld gute Geschäfte zu machen, sondern er müsse sofort hingehen und das zurückgeben, was er noch habe, und Gott und seine Prinzipalen um Verzeihung bitten.

„Dann lassen mich meine Prinzipale einstecken“, antwortete er. „Gibt es keinen anderen Ausweg?“

„Nein, Sie müssen zuerst das Gestohlene zurückgeben, ehe sie irgendwelche Hilfe von Gott erwarten können.“

„Das ist sehr hart“, seufzte er.

„Ja, es ist hart, aber Sie haben es sich selbst zuzuschreiben.“

Der Mann verließ mich nach dieser Unterredung mit schwerem Herzen und traurigem Gesicht. Seine Bürde wurde ihm unerträglich.

Mehrere Tage vergingen. Da kommt er eines Abends in den Sprechsaal und legt ein Couvert in meine Hand, worin sich 950 Dollar und etliche Cents befanden – seine ganze Barschaft. Er ersuchte mich, das Geld seinen Prinzipalen auszuhändigen, er dürfe nicht selber vor sie treten. So begaben wir uns am anderen Morgen zusammen in das Geschäft. Er wartete vor dem Bureau draußen, während ich hineinging und den Herren das Geld auf den Tisch legte mit der Erklärung, dass es von einem ihrer Angestellten komme. Ich erzählte ihnen die Geschichte und bat, sie möchten Gnade walten lassen, nicht Gerechtigkeit. Tränen rollten über die Wangen der beiden Herren, als sie das vernahmen. „Vergeben sollen wir Ihm?“ sagten sie. „Das wollen wir gerne tun!“ Ich ging hinaus und holte den Angestellten herein. Nachdem er seine Schuld gestanden und Vergebung erhalten hatte, knieten wir im Bureau alle nieder und hatten eine gesegnete Gebetsversammlung. Der Herr war unter uns, und dieses Mannes Buße brachte gute Frucht.

*

Nachdem wir so den Mann, von dem unser Büchlein handeln soll, unseren Lesern mitten in seiner vollen Tätigkeit drin vorgestellt haben, wird es sie interessieren, zu vernehmen, wie Moody zu einem solch auserwählten Werkzeug in Gottes Hand geworden ist.

[1] Der erste Teil dieser Einleitung ist 1892 in den „Brosamen“, der Zeitschrift von Franz Eugen Schlachter, erschienen, und liegt als Broschüre der Freien Brüdergemeinde Albstadt vor.

[2] Hier ist wohl eine große Pferde-Droschke gemeint.

[3] Ein altes Maß, das 128 Liter umfasste.

[4] d. h. in der Schweiz

[5] Schlachter gebraucht hier im Original den Berndeutschen Ausdruck „gaumen“.

[6] Lord Radstock, eigtl. Baron Waldegrave, Granville Augustus William, * 1833, † 1913. Mitbegründer des Independentismus in Russland. Bekehrung durch eine Evangelisation von R. Dr. Friedrich Wilhelm Baedeker, geprägt von Georg Müller, ein Mann der Heiligungsbewegung.

Kapitel 1
Eine gute Mutter

In einem alten Bauernhause in Northfield, im Staate Massachusetts, befindet sich eine Familienbibel, deren Titelblatt folgende Inschrift trägt:

„Edwin Moody, geboren den 1. November 1800
und Betsi Holton, geboren, den 5. Februar 1805,
haben sich verehelicht den 3. Januar 1828.“

Die Moodys und die Holtons wohnten von alters her in dem kleinen Landstädtchen. Die letztere Familie befand sich unter den ersten Ansiedlern der „Kolonie Northfield“, die im Jahre 1673 den Indianern abgekauft worden war.

Dwight Lyman Moody war das sechste von den Kindern (7 Söhne und 2 Töchter), mit welchen die eben erwähnte Ehe gesegnet war; er wurde am 5. Februar 1837 geboren.

Sein Vater starb schon am 28. Mai 1841. Am Morgen seines Todestages ging er noch an sein Tagewerk, welches das Maurerhandwerk war. Ein Schmerz in der Seite, durch Überanstrengung hervorgerufen, trieb ihn aber bald wieder heim. Als der Schmerz am Nachmittag sich steigerte, wollte er zu Bette gehen. Wie gewohnt, fiel er zuvor noch auf seine Knie, und in dieser betenden Stellung wurde er ganz plötzlich vom Tode überrascht, bevor man auch nur an eine ernstliche Erkrankung gedacht hatte.

Der Witwe blieb nichts als ein Häuschen an der Berglehne, mit einem oder zwei Acker Land; und das war noch verschuldet. Das älteste ihrer Kinder war erst 13 Jahre alt, und einen Monat nach dem Tode ihres Gatten wurde Frau Moody noch mit Zwillingen beschenkt.

Die Nachbarn rieten der Frau, ihre Kinder wegzugeben und nur die beiden jüngsten zu behalten; doch das wollte sie nicht tun. Gott hatte sie mit außerordentlicher Kraft und Energie begabt, und so wollte sie im Vertrauen auf Ihn ihre große Bürde selbst so lange tragen, bis die Kleinen im Stande wären, ihr zu helfen.

Und sie wurde nicht zu Schanden. Ihre Brüder in Boston halfen ihr, die Schuld zu verzinsen, die auf dem Gütchen lastete, die älteren Knaben besorgten die Landwirtschaft, die Mutter sah zum Haus und zu den Kindern, und der liebe Gott sorgte für alles zusammen.

Auch der Geistliche der Gemeinde, Pastor Everett, ein treuer Hirte der kleinen Herde, nahm sich der Familie an. Er war es, der der Witwe geraten hatte, die Kinder bei sich zu behalten und sie im Vertrauen auf den Herrn selbst zu erziehen; er versprach ihr auch, ihr dabei behilflich zu sein und blieb diesem Versprechen treu. Er besuchte die Familie von Zeit zu Zeit, richtete die Mutter auf mit Trost und gutem Rate, schlichtete etwa auch einen Streit zwischen den Buben und schenkte den Kleinen hie und da ein glänzendes rundes Silberstück. Eine Zeit lang nahm er sogar den jungen Dwight in sein Haus, schickte ihn zur Schule und ließ ihn allerlei kleinere Dienste verrichten. Der Knabe übte aber den Herrn Pastor gehörig in der Geduld; der gute Mann wusste sich oft gar nicht mehr zu helfen; der wilde Junge machte Possen zum Totlachen und doch musste man ernst und streng mit ihm sein.

Die Mutter verstand es am besten, den Knaben zu erziehen. Von ihr hat er auch seine ersten religiösen Eindrücke erhalten. Die Trübsal hatte ihr Herz innig mit dem Heiland verbunden; unter den schweren Sorgen, die sie oft zu erdrücken drohten, lernte sie ihre Bürde auf den Herrn werfen. Oftmals, wenn die Knaben streitsüchtig und widerspenstig waren und es drunter und drüber ging in der Haushaltung, zog sie sich ins Kämmerlein zurück und flehte zum himmlischen Vater um Weisheit und Geduld. Kam sie dann vom Gebete wieder, so waren die Kinder wie umgewandelt.

Sobald sie alt genug waren, mussten die Kinder am Sonntag ins Dorf zur Kirche gehen, dort wurde vormittags und nachmittags gepredigt und zwischenhinein Sonntagsschule gehalten. Die Kinder nahmen an allen drei Gottesdiensten teil; die Mutter gab ihnen das Mittagessen mit, welches sie in der Zwischenzeit verzehrten. Auch später, als die größeren Knaben während der Woche auswärts ihr Brot verdienen mussten, kamen sie regelmäßig am Sonnabend über den Sonntag heim und begleiteten die jüngeren Geschwister zur Kirche. Den Sonntagabend brachte dann die ganze Familie daheim zu. So verstand es die Mutter, ihre Kinder zusammenzuhalten; die Sonntagsfeier bildete das Familienband.

Nach dem Abendessen sammelten sich die Kinder um die Mutter, des Sommers unter einem der großen Zuckerahornbäume des Gartens, wo die Mutter ihnen aus den Büchern vorlas, die sie von der Sonntagschulbibliothek mitgebracht hatten. Da war es manchmal recht merkwürdig, wie gut die Geschichten auf das Betragen der Kinder passten. War Dwight etwa besonders trotzig und boshaft gewesen, oder hatte Georg einen Strauß[1] mit ihm gehabt, und Samuel mit seinem Zwillingsschwesterchen gezankt, so enthielt die Geschichte, welche am Sonntagabend vorgelesen wurde, gewiss irgendwelche Anspielung darauf. Die Kinder konnten freilich allemal nachher die anzüglichen Stellen schwerlich wieder finden, aber sie fanden die Bücher deshalb nicht weniger interessant. Auch hatte Frau Moody nicht das Recht, die Geschichten nach Bedürfnis für ihre Kinder auszuschmücken? Ob die Mutter aus dem eigenen Herzen oder aus dem Buche las, war am Ende den Kindern einerlei, wenn es nur passt.

Bei Tisch pflegte die Mutter einen Bibelspruch vorzusagen oder einen Liedervers, den die Kinder im Chor wiederholen mussten. Selbstverständlich war der Tisch oft etwas kärglich besetzt; denn obschon die Mutter Tag und Nacht arbeitete, wusste sie doch manchmal heute nicht, wo sie morgen das Brot hernehmen sollte; trotzdem behielt sie immer ein fröhliches Herz und ein freundliches Angesicht, so dass die Kinder keinen Mangel spürten und sich nie unglücklich fühlten.

Doch musste auch diese gottselige Mutter erfahren, dass mit den Kindern die Sorgen wachsen. Einer ihrer älteren Söhne, der eine Stütze für sie hätte werden können, wurde störrisch und eigensinnig und lief eines Tages davon – in Amerika nicht gerade eine Seltenheit. Jahre lang hörte die Mutter nichts von diesem verlorenen Sohn. Der Kummer um ihn brach ihr fast das Herz. „Ich wollte ihn lieber tot wissen, als so zwischen Furcht und Hoffnung zu schweben“, seufzte sie manchmal; „vielleicht ist er krank oder leidet Mangel, oder er ist in schlechte Gesellschaft geraten und ein Taugenichts geworden!“ Niemals konnte sie anders als unter Tränen von ihm reden; nannte jemand seinen Namen, so ging es wie ein Schwert durch ihre mütterliche Seele.

An stürmischen Winterabenden saßen die Kinder oft mit der Mutter im Halbkreis um das Kaminfeuer herum. Sie erzählte ihnen vom verstorbenen Vater, wie er ausgesehen, was er getan und geredet habe, wie gut er gewesen sei – nur zu gut, so dass er an einen Freund viel Geld verloren und dadurch eben in Schulden geraten sei. Davon konnte die Mutter in aller Ruhe erzählen; sobald jedoch die Rede auf den abwesenden Bruder kam, wurden die Kinder still, und der Mutter Stimme wurde von Tränen erstickt. Eins ums andere zog sich dann mit einem schüchternen „gute Nacht“ in die Schlafkammer zurück. Da lagen sie oft noch lange wachend im Bett; das Rauschen des Windes und die Traurigkeit ließ sie nicht schlafen; sie mussten an den Bruder denken, der jetzt vielleicht die Nacht irgendwo draußen zubrachte; oder war er gar auf offener See, dem Sturm und den Wellen wehrlos ausgesetzt, während sie in warmen Betten lagen? Schwieg der Sturm für einen Augenblick, so konnten sie eine Stimme vernehmen, die jetzt wie sanftes Säuseln klang, dann wieder laut und lauter ertönte; die Kinder hielten ihren Atem an und horchten, was das sei; es war der Mutter Stimme, die für ihren verlorenen Sohn betete.

Am Morgen nach solchen Nächten pflegte sie dann etwa die Kinder aufs ziemlich entfernte Postbüro zu senden, um nachzufragen, ob kein Brief für sie gekommen sei – kein Brief von ihrem Sohne (was sie zwar niemals sagte). Aber die Kinder kamen immer ohne Brief zurück.

Nach langen Jahren, da die Witwe schon alt geworden war und ihre Haare sich bleichten, schritt an einem Sommernachmittag ein großer Mann mit schwarzem Bart und wettergebräunten Wangen zur Gartentür herein. Da die Haustür offen stand, trat er in den Flur und schaute ins offene Zimmer hinein, als suchte er jemand angelegentlich.

„Treten sie ein“, rief ihm eine freundliche Stimme zu! Es war Frau Moodys Stimme, die sich erhob, um den Fremdling zu empfangen.

Doch der Mann blieb wie festgewurzelt stehen und brachte kein Wort über die Lippen; nur dicke Tränen rollten über die gebräunten Wangen.

„Kommen sie doch herein!“ wiederholte die freundliche Alte, die nicht ahnte, was diese Tränen zu bedeuten hätten.

„Nein, nein“, antwortete der Fremdling, „ich kann nicht hereinkommen, bis meine Mutter mir vergeben hat!“

„Mein Sohn, mein Sohn!“ rief die Mutter aus und schloss den bärtigen Mann in ihre Arme, der schluchzte wie ein Kind.

Nun weinte sie auch, aber nicht mehr vor Schmerz, wie die vielen Jahre lang, sondern vor Freude, dass sie den Sohn wieder hatte, der verloren und wieder gefunden war.

[1] d. h. einen Streit.

Kapitel 2
Auf eigene Faust

Moody besuchte bis in sein 17. Jahr die heimatliche Schule, allerdings mit Unterbrechungen. Gelernt hat er dort nicht viel. Ein wenig Lesen und Schreiben, etwas Rechnen und Buchstabieren und dazu einige auswendig gelernte Stücke, waren der ganze Schulsack, den er mit ins Leben nahm. Daran war wohl teils die Schule, noch mehr aber der Junge selber schuld. Torheit steckt dem Knaben im Herzen, und die Disziplin scheint nicht gehörig gehandhabt worden zu sein. Sicher ist, dass Moody später das in der Jugend Versäumte nur mit Mühe nachgeholt hat.

In seinem 17. Jahr verließ der Junge die Heimat, um sein Glück in der Welt zu versuchen. Was ihm an Schulbildung fehlte, ersetzte einigermaßen seine kräftige Konstitution, seine natürliche Lebhaftigkeit und ein starker Wille, der alle Schwierigkeiten zu überwinden versprach.

Zuerst begab er sich nach Clinton, wo einer seiner Brüder als Ladendiener arbeitete; als er aber dort keine ihm zusagende Beschäftigung fand, ging er weiter nach Boston, dem Eldorado aller jungen Leute der dortigen Gegend, die eine kaufmännische Laufbahn machen wollen.

In Boston – das war alles, was er von der Stadt wusste – lebte sein Onkel Samuel Holton. Derselbe hatte kurz vorher seine Schwester in Northfield besucht. Bei dieser Gelegenheit hatte der junge Moody ihn um eine Anstellung in seiner Schuhhandlung gebeten; der Onkel aber, der den Wildfang nicht in eine Stadt zu nehmen wagte, wo die Versuchung an allen Ecken und Enden winkt, hatte die Bitte rundweg abgeschlagen. Zum Trotz wollte nun der Junge seinem Onkel zeigen, dass er auch ohne seine Hilfe einen Platz in Boston finden könne. So erschien dann eines Tages, zu des Onkels nicht geringer Verwunderung, der Neffe von Northfield in seinem Laden; – doch nicht etwa um eine Anstellung zu suchen, – bei Leibe nicht, das ließ ihm sein Stolz nicht zu – sondern er meldete sich als ein Besuch vom Lande, mit einem schönen Gruß von der Schwester Herrn Holtons an. Zum Glück hatte die Schwester noch einen anderen Bruder in der Stadt, namens Lemuel, der nahm den jungen Neffen auf und dieser begann auf eigene Faust die Stadt zu durchstöbern, um sich eine Stelle zu suchen.

Doch das Glück lächelte ihm nicht. Er roch noch allzu sehr nach der Farm, seine bäuerlichen Manieren und seine raue Sprache verrieten zu deutlich den Mangel an Erziehung; auch kam er nicht eben besonders nobel daher; und zu allem Unglück wuchs ihm auch noch ein Geschwür im Nacken, so dass der stolze Junge gezwungen war, seine Aufwartungen gesenkten Hauptes zu machen, ein Umstand, der nicht gerade dazu beitrug, ihm das Wohlgefallen der Leute zu erwerben.

Eine ganze Woche war bereits verstrichen; niemand in ganz Boston wollte ihn. Er beschloss darum, den Staub von den Füßen zu schütteln und sein Glück in New York zu versuchen. Dorthin hätte er allerdings zu Fuß gehen müssen, denn seine paar Cents waren bereits ausgegeben und zu verkaufen hatte er nichts.

„Hast du den Onkel Samuel noch nicht gefragt, ob er dir keine Anstellung hätte?“ fragte Onkel Lemuel, als Moody ihm seinen Entschluss mitteilte.

„Nein“, erwiderte der Junge, immer noch trotzig; „er weiß ja, dass ich eine Stelle suche; er kann mir helfen, wenn er will.“

„Siehst du“, sagte der Onkel, „dein Eigenwille steht dir eben im Weg. Dein Mut ist lobenswert, aber ein wenig Bescheidenheit dazu stünde dir nicht übel an. Ich bin fest überzeugt, dass Onkel Samuel dir gerne helfen würde, wenn du nur ein bisschen mehr geneigt wärst, dich von anderen Leuten leiten zu lassen, die älter und erfahrener sind als du.“

Moody war bereits mürbe genug geworden, um diesen Rat des Onkels zu beherzigen. Wirklich empfing ihn Onkel Samuel recht freundlich und bot ihm unter folgenden Bedingungen eine Ladendienerstelle in seinem Geschäft an: erstens müsse er Kost und Logis dort nehmen, wo sein Onkel ihn hinweise; zweitens dürfe er Abends nicht ausgehen ohne Erlaubnis des Onkels und nur dahin, wo er es ihm ausdrücklich gestatte; drittens müsse er regelmäßig die Mount Vernon Kirche und die Sonntagsschule besuchen und endlich habe er überhaupt in allen Dingen dem Onkel strikten Gehorsam zu leisten.

Herr Holton wusste wohl, warum er seinem Neffen solche Bedingungen stellte. Er selbst war einst auch als Jüngling nach Boston gekommen und hatte sich nur durch treue Pflichterfüllung zu der schönen Stellung emporgearbeitet, die er jetzt einnahm. Er wusste auch wohl, wie viele junge Leute zu Grunde gehen, weil ihre Prinzipale sich durchaus nicht um sie kümmern; deshalb wollte er den jungen Moody gleich von Anfang an auf gute Wege bringen, in der Hoffnung, derselbe werde dann von selbst die einmal eingeschlagene Richtung beibehalten. Als langjähriges Mitglied der Mount Vernon Kirche aber wusste er, dass die jungen Leute dort gut aufgehoben seien.

Moody unterwarf sich gerne den gestellten Bedingungen. Bei einer einfachen christlichen Familie fand Onkel Samuel ein Unterkommen für ihn und bezahlte ihm vorerst nur einen geringen Lohn, jedoch mit dem Versprechen, dass ihm je nach seinen Leistungen aufgebessert werden sollte.

Der junge Mann lebte sich rasch ein in seinen Beruf und bewies großen Eifer in rastloser Arbeit. Gewöhnlich pflanzte er sich im Laden zunächst der Türe auf und fing so in der Regel die Kunden ab, zum nicht geringen Ärger seiner Kollegen. Er hielt dies eben für das beste Mittel, um das Geschäft recht bald zu erlernen; und wirklich, nach dreimonatlicher Lehrzeit verkaufte er schon mehr Schuhe, als irgendeiner der anderen Angestellten. Moody sah das Geschäft als einen Kampf ums Dasein an, aus welchem als Sieger hervorgehen müsse, wer den härtesten Kopf und den schärfsten Witz zur Verfügung habe. In das bedächtige Wesen seines Onkels konnte er sich nie recht finden. Wie einst mit der Sense ins Kleefeld, so stürzte er sich jetzt ins Geschäft und mähte alles vor sich nieder, was ihm in den Weg kam. Beleidigte jemand sein Ehrgefühl, so konnte er gewaltig aufbrausen; doch war der Sturm auch bald wieder vorbei.

Es brauchte also gewiss viel Gnade, um aus diesem Jüngling einen Gottesmann zu machen; aber die Fortsetzung wird zeigen, dass bei Gott kein Ding unmöglich ist.

Kapitel 3
Erwachendes Leben

Die Mount Vernon Gemeinde in Boston war eine der bedeutendsten unter den orthodoxen Kongregationalisten-Gemeinden von Nordamerika. Kongregationalisten nennt man in England und Nordamerika die freien Gemeinden streng-reformierten Bekenntnisses. Ihr Kirchenbegriff ist der denkbar einfachste, weil er unmittelbar aus der Schrift geschöpft ist. Er lautet: „Wo zwei oder drei, die gläubig sind, sich von der Welt trennen und sich zu einer Gemeinschaft des Evangeliums verbinden, da ist eine Kirche.“ Jede Gemeinde ist selbständig und wird weder vom Staat noch von einer Kirchenbehörde regiert.

Die Gemeinde in Boston wurde damals von einem bedeutenden Prediger, namens Dr. Kirk, bedient. Es war das ein Glück für den jungen Moody; denn nicht der erste beste Prediger hätte dem ziemlich anspruchsvollen Jüngling genügt. Ein gewöhnlicher Mann hätte ihm keinen Respekt eingeflößt; er hätte ihn kritisiert und sich über seine Fehler lustig gemacht; an Dr. Kirk aber fand Moody einen Mann, der ihm imponierte, und so setzte er sich bescheiden zu seinen Füßen und lernte von ihm.

Der 17-jährige Bursche musste aber auch noch zur Sonntagsschule gehen; – man denke, welche Demütigung das bei uns für junge Leute dieses Alters wäre! Moody unterzog sich dieser Demütigung um so williger, als dergleichen in Amerika nichts so Ungewöhnliches ist. Es existiert eben dort nicht die unselige Meinung, wie bei uns, dass mit dem 16. Jahr der biblische Unterricht aufhören müsse; in diesem Alter fangen dort manche erst recht damit an, was bei uns sehr zu empfehlen wäre. Die Sonntagsschulen werden dort in verschiedene Klassen eingeteilt und die älteren Schüler bilden dann eine Bibelklasse für sich. Der Klasse, in welcher Moody Aufnahme fand, stand ein Herr Eduard Kimball vor. Dieser hatte es zuerst recht schwer mit dem neuen Schüler; es war ihm nicht möglich, sein Interesse zu gewinnen; der Jüngling langweilte sich offenbar grausam und konnte kaum das Ende der Stunde abwarten. Doch siehe, eines Sonntags, als die Lektion von Mose handelte, passte Moody wirklich auf, sein Interesse wurde immer größer, bis er endlich den Lehrer zum ersten Mal mit einer Frage unterbrach. „Dieser Moses muss doch, nicht wahr, ein recht netter Mann gewesen sein?“ fragte er.

Wie froh war Herr Kimball, endlich einmal ein Lebenszeichen an seinem Schüler zu erblicken, der für alles Geistliche bisher wie tot geschienen hatte. Er benützte die Frage als Anknüpfungspunkt und gewann des Jünglings Zutrauen bald. Noch aber fühlte Moody bei aller Zuneigung zu seinem Lehrer eine Abneigung gegen die Sonntagsschüler und gegen die Gemeindeglieder. Er konnte sich nicht recht in diese frommen, reichen Leute finden, deren Benehmen ihm viel zu gezwungen vorkam. Die jungen Leute trugen gute Kleider und hatten immer Geld genug; ihm fehlte beides, und das erbitterte ihn. Er hielt diese Reichen alle für hochmütige Tröpfe, vergaß aber ganz, dass der Ärger über die Vorzüge anderer erst recht den beleidigten Stolz verriet, der in seinem eigenen Herzen steckte.

Trotz alledem arbeitete der Geist Gottes an ihm unter der klaren und liebevollen Predigt seines Pfarrers und unter der Belehrung, die er in der Sonntagsschule erhielt, begann Moodys Herz zu schmelzen. Herr Kimball, dem das nicht entging, besuchte ihn eines Tages im Geschäft. Freundlich legte er seine Hand auf die Schulter des jungen Commis und fragte ihn, ob er nicht sein Herz dem Heiland schenken wolle. Diese Frage weckte Moody vollends auf. Er begann den Herrn mit ganzem Ernst zu suchen, und es ging nicht lange, so hatte er die Gewissheit der Vergebung seiner Sünden und der Gotteskindschaft erlangt. Oft hat Moody später gesagt: „Ich kann die Berührung von jenes Mannes Hand noch jetzt auf meiner Schulter spüren.“

Denselben Eifer, wie bisher im Geschäft, wollte der tatendurstige Jüngling jetzt auch in seinem Christentum beweisen. Er griff das anfangs ein wenig ungeschickt an, wenigstens nach dem Urteil der höchst nüchternen Leute der Gemeinde. Er erlaubte sich nämlich öfters in den Versammlungen das Wort zu ergreifen, wobei er dann erzählte, was Gott an seiner Seele getan [hatte]; ja er fügte dem Zeugnis zuweilen sogar noch etliche nicht eben schmeichelhafte Worte der Ermahnung bei; was das Schlimmste war: der junge Mensch wollte es auch gar nicht merken, wie missfällig sein Reden den Leuten war, trotzdem sie es auf unmissverständliche Weise durch Husten und Scharren kundgaben.

Einer guten Dame ging endlich der Geduldsfaden aus. Sie begab sich zu Herrn Holton und bat ihn, er möchte doch dem jungen Eiferer befehlen, das Maul zu halten, so lange er nichts Besseres wisse. Der Onkel fand aber, das sei ja schön, dass sein Neffe in so kritischer Gesellschaft seinen Glauben an den Heiland bekennen dürfe; er wenigstens möchte es ihm nicht wehren.

Moody wünschte nun auch als Glied in die Gemeinde aufgenommen zu werden. Der Aufnahme geht in jenen Gemeinden eine Prüfung durch die Diakonen voraus. Die Vorsteher der Mount Vernon Kirche nahmen es dabei ziemlich genau. Sie forderten nicht nur, dass der Aufzunehmende gläubig sei, sondern dass er auch wisse, was er glaube. Dem jungen Moody konnten sie nun zwar den Glauben nicht absprechen; da er ihnen aber manche Antwort auf ihre Fragen schuldig blieb und dadurch nach ihrer Ansicht einen bedenklichen Mangel an Erkenntnis an den Tag legte, verwiesen sie ihn einstweilen noch aufs Warten. Doch fielen ihre Bedenken allmählich dahin, besonders da Moodys Tante, Frau Holton, bezeugen konnte, dass der Jüngling sich eines christlichen Wandels befleißige. Als er daher nach einem halben Jahr seine Anmeldung erneuerte, wurde er endlich aufgenommen; die Diakone werden gefunden haben, ein treues Glied mit mangelhafter Erkenntnis sei am Ende doch noch besser, als ein Mensch, der alles weiß, aber nicht danach tut.

Einige Jahre später besuchte Dr. Kirk sein früheres Gemeindeglied in Chicago und predigte auf dessen Kanzel. Als er wieder nach Boston zurückkehrte, sagte er der Gemeinde: „Da bin ich nun bei diesem jungen Moody gewesen, den wir seinerzeit wegen seiner mangelhaften Erkenntnis kaum glaubten in unsere Gemeinde aufnehmen zu dürfen. Und jetzt wüsste ich keinen Mann im Westen der Vereinigten Staaten, der einen größeren und gesegneteren Einfluss ausübte, als eben dieser Moody. Wir, die wir uns einst weit über ihn erhaben dünkten, müssen uns nun vor ihm schämen.“

Seinem Sonntagschullehrer, Herrn Kimball, der das Werkzeug zu seiner Bekehrung geworden war, ist Moody allezeit dankbar geblieben. Ja, wunderbarer Weise durfte er später das Mittel zur Erweckung und Bekehrung einer Tochter und eines Sohnes dieses, seines früheren Lehrers, werden. Über letzteren Fall wird folgendes erzählt.

Als Moody nach Jahren einmal in Boston predigte, kam am Schluss des Gottesdienstes ein junger Mann auf ihn zu und stellte sich ihm vor als Sohn des Herrn Kimball. Moody freute sich sehr, fragte ihn aber gleich, ob er auch in die Fußstapfen seines Vaters getreten sei.

Der Jüngling verneinte es.

„Wie alt sind Sie?“ fragte Moody.

„Siebzehn Jahre alt“, antwortete er.

„Gerade so alt, wie ich war, als Ihr Vater mich zum Heiland führte; und merkwürdigerweise sind es heute genau siebzehn Jahre, dass dies geschah. Nun möchte ich Ihrem Vater eine Dankesschuld abzahlen und Sie, seinen Sohn, auch zum Heiland führen.“

Der Jüngling war tief bewegt. Moody ging mit ihm zur Seite und betete mit ihm. Bald darauf erhielt er einen Brief von Herrn Kimball, worin dieser ihm mitteilte, sein Sohn habe Frieden gefunden im Glauben an Jesum Christum.

Wir müssen aber noch einmal zu Moodys eigener Jugendzeit zurückkehren und finden da, dass er nach seiner Aufnahme in die Gemeinde den ruhigen und gebildeten Gliedern derselben nicht etwa sympathischer geworden war. Das Verlangen, sich nützlich zu machen, brannte wie ein Feuer in seinen Gebeinen, und wie ein Feuer nicht nur Licht und Wärme, sondern auch Rauch erzeugt, so machte auch der junge Mann in seinem Eifer mancherlei Verstöße, um so mehr als noch viel eigenes Feuer in ihm war. So meinte er z. B., er müsse jedes Mal reden oder beten in den Versammlungen; selbst der geduldige Dr. Kirk sah sich genötigt, ihm hie und da einen Dämpfer aufzusetzen.

Leider verstand aber weder der Pastor noch die Gemeinde, den Eifer des jungen Mannes in die richtige Bahn zu lenken. Selbst die amerikanischen Kirchen, denen man doch so gerne Übertriebenheit vorwirft, befanden sich zu jener Zeit in einem äußerst ruhigen Stadium. Niemand hatte es eilig, weder mit der Rettung des Verlorenen, noch mit der Heiligung der Gläubigen. Man tröstete sich, die Bekehrung der Menschen sei Gottes Werk, und Gottes Mühlen mahlen langsam; es werde alles von selbst gut kommen zu seiner Zeit.

Moody glaubte im Gegenteil schon damals, man müsse in das Reich Gottes mit Gewalt hineindringen und sein Kommen durch eigene Anstrengung beschleunigen. So lange er darum noch in der ruhigen Mount Vernon Gemeinde war, kam er sich vor wie ein gefangener Vogel; die Gemeindeordnung, über die hinaus nichts getan werden durfte, hinderte ihn überall; die Leute fühlten sich wohl im gewohnten Geleise, mehr wollten sie nicht. Kein Wunder, dass er sich sehnte nach einem Platz, der seinem Unternehmungsgeist mehr Spielraum bieten würde, und da er hörte, dass im Westen auch im geschäftlichen Leben viel mehr Aussicht auf rasches Vorwärtskommen sei, richtete er seinen Blick dorthin.

Kapitel 4
In Chicago

Kapitel 5
Eine originelle Sonntagsschule

Kapitel 6
Der Stadtmissionar

Kapitel 7
Auf den Schlachtfeldern

Kapitel 8
Eine lebendige Gemeinde

Kapitel 9
Zwei Vereinshäuser

Kapitel 10
Wie Moody ein Bibelforscher geworden ist

Kapitel 11
Wie man vom Glauben lebt

Kapitel 12
Die Feuertaufe

Kapitel 13
In England

Kapitel 14
Moodys Erziehungsanstalten

Kapitel 15
Moody auf dem sinkenden Schiff

Kapitel 16
Moody an der Weltausstellung in Chicago

Kapitel 17
Wie es weiterging

Anhang

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Viele Leute sind der Ansicht, irgendetwas, das vom Himmel gesagt wird, sei nur Sache der Spekulation. Sie reden vom Himmel ungefähr, wie sie von der Luft reden. Hätte aber Gott beabsichtigt, die menschliche Familie über diesen Gegenstand im Dunkeln zu lassen, so würden wir nicht so viel darüber in der heiligen Schrift finden.

Was die Bibel vom Himmel sagt, ist gerade so wahr wie irgend sonst etwas, das in derselben steht. Die Bibel ist inspiriert. Was dort über den Himmel gelehrt wird, hätten wir auf keine andere Weise erfahren können als durch göttliche Eingebung. Niemand wusste etwas darüber als nur Gott, und wenn wir etwas darüber herausfinden wollen, müssen wir uns an Gottes Wort wenden.