Tatort Schulhof

Roman

Michael Buschmann

Impressum

© 2017 Folgen Verlag, Langerwehe

Autor: Michael Buschmann

Cover: Eduard Rempel, Düren

ISBN: 978-3-95893-053-7

Verlags-Seite: www.folgenverlag.de

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Inhalt

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

Kapitel 1

Die Wipfel der Tannenwälder auf den Bergrücken waren nach dem heftigen Gewitter in der Nacht noch immer von einem undurchdringlichen Wolkenschleier umhüllt. Die Feuchtigkeit und die Hitze der Sonne, die durch die stündlich dünner werdenden Wolkenschichten immer stärker hindurchdrang, verwandelten den Ort Awenach in eine regelrechte Waschküche. Die etwa 15 000 Einwohner zählende Stadt lag inmitten eines Tals, eingebettet in bewaldete Bergzüge wie ein Juwel in ein samtgrünes Kissen. Warf der Betrachter einen Blick vom bekanntesten Ausflugsziel, den 542 Meter hohen Adlerklippen, hinab auf das stille Städtchen mit seinen vielen alten Häusern im Stadtkern, so konnte er den Eindruck gewinnen, es befinde sich seit langem in einem tiefen Schlaf und habe auch so bald nicht vor, daraus aufzuwachen. Dass die idyllische Kleinstadt in den kommenden Monaten sehr empfindlich in ihrem Dornröschenschlaf gestört werden würde, ahnte kein Awenacher, der an diesem letzten Montag des August sein Tagewerk begann.

Zu ihnen gehörte auch ein Studienrat, der an diesem Morgen zu seinem ersten Arbeitstag im städtischen Lessing-Gymnasium antrat. Robert Cullmann war 37 Jahre alt, zum neuen Schuljahr nach Awenach versetzt worden und unterrichtete die Fächer Sport, Englisch und Chemie. Seine Frau Jody, eine gebürtige Britin, hatte er während seiner Studienzeit in Oxford kennengelernt, wo er einige Semester Englisch studiert hatte. Von vornherein war für Jody klar gewesen, dass sie mit Robert nach Deutschland gehen würde, was sie nach der Hochzeit auch tat. Dank ihrer guten Deutschkenntnisse aus der Schule schaffte sie es rasch, sich in ihrer neuen Heimat einzuleben und ihren beruflichen Weg fortzusetzen, den sie bei der Bank of England begonnen hatte. Auch der neuerliche Umzug hatte ihr keine Probleme bereitet, obwohl in der Awenacher Filiale der Deutschen Bank momentan keine Stelle für sie frei war. Immerhin konnte ihr Arbeitgeber ihnen aber günstig

ein Einfamilienhaus vermitteln, das zum Zwangsverkauf stand. Über den vorläufigen Verlust ihrer Arbeit war Jody nicht traurig. Sie vermisste sie nicht einmal, da die Renovierung des Hauses viel Zeit in Anspruch nahm und sie sich ohnehin mit dem Gedanken vertraut gemacht hatte, in spätestens sieben Monaten ihre Berufstätigkeit aufzugeben. Kurz nach dem Umzug in den Sommerferien hatte sie es erfahren – sie bekamen ein Baby!

Der erste Schultag ist gut verlaufen, zog Robert Cullmann ein zufriedenes Fazit, als er im Lehrerzimmer als einer der letzten seine Lederjacke vom Kleiderständer nahm. Die Person, die ihm lautlos gefolgt war und nun hinter ihm stand, bemerkte er erst beim Umdrehen.

»Ich wollte mich nur kurz erkundigen, wie es gelaufen ist.« Direktor Franck setzte sich auf die Tischkante und verschränkte die Arme.

»Die Kollegen haben mich sehr freundlich aufgenommen.« Robert schlug seinen schiefsitzenden Kragen gerade und zupfte mehrmals an der Jacke, bis sie bequem anlag.

»Das freut mich zu hören.« Sein Chef lächelte ihn warmherzig an. »Und wie ging’s mit den Schülern?«

»Ich denke, ich werde gut mit allen Klassen klarkommen.«

»Mit der Jahrgangsstufe 11 auch?«

Robert bemerkte den prüfenden Blick, der sein Gesicht nach einer spontanen Reaktion absuchte. Er war irritiert und verstand den Sinn der Frage nicht.

»Mit dem Oberstufenkurs sehe ich keine Probleme. Ich war schon öfter Mentor und habe Oberstufen erfolgreich zum Abitur geführt.«

»Oh, das weiß ich«, beeilte sich Direktor Franck einzuwerfen. »Ihre Referenzen sind ausgezeichnet. Ich wünsche Ihnen wirklich von Herzen Erfolg bei Ihren neuen Aufgaben.«

Er reichte ihm die Hand, und Robert schlug mit einem Wort des Dankes ein.

»Wenn Sie Fragen haben oder sonst ein Anliegen, ich bin jederzeit für mein Lehrerkollegium zu sprechen.«

Direktor Franck wandte sich ab und ging zur Tür zurück. »Eine Frage hätte ich jetzt schon!« rief Robert ihm nach. »Nur zu!« ermunterte ihn sein Vorgesetzter mit einer einladenden Handbewegung.

»Ich bekam vorhin zufällig ein Gespräch mit, das mich stutzig gemacht hat.«

»So? Worum ging es?«

»Um einen Kollegen, der vergangenes Schuljahr hier tätig war, und als dessen Nachfolger ich gekommen bin. Durch das, was ich da aufschnappte, habe ich nicht den Eindruck, dass dieser Kollege nur einfach versetzt wurde oder in Pension gegangen ist.«

Der Gesichtsausdruck des Direktors verriet plötzlich höchste Wachsamkeit. »Das haben Sie richtig aufgeschnappt«, bestätigte er argwöhnisch. »Das ist kein Geheimnis. Kollege Berghofer war psychisch sehr labil und dem Schulstress nicht mehr gewachsen. So was kann Vorkommen. Auch an anderen Schulen.«

»Ich weiß. Bedauerlicherweise. Darf ich fragen, was aus dem Kollegen geworden ist? Geht es ihm wieder besser?« »Sie dürfen gerne fragen.« Direktor Franck lächelte entschuldigend . »Aber ich darf darauf keine Antwort geben.« Robert nickte verständnisvoll. »Ist es richtig, dass Kollege Berghofer die Schüler unterrichtet hat, die ich heute übernommen habe?«

Direktor Franck überlegte kurz. Dann zog er eine Miene, die die Bedeutungslosigkeit der Frage unterstreichen sollte.

»Das weiß ich nicht. Selbst wenn dem zufällig so sein sollte, braucht Sie das nicht im mindesten zu beunruhigen. Berghofer war psychisch labil. Das hatte nichts mit seinen Schülern zu tun.« Er lächelte ihn an. »Genießen Sie diesen Tag. Ab morgen wird es ernst.«

Damit verschwand er aus dem Lehrerzimmer und ließ einen Studienrat zurück, dem das Gespräch statt einer befriedigenden Klärung eher noch mehr Unklarheiten gebracht hatte. Da war zum einen die seltsam nachbohrende Frage nach dem Auskommen mit der Jahrgangsstufe 11.

Dann das Schicksal seines Vorgängers, das angeblich kein Geheimnis war, aus dem jedoch eins gemacht wurde, wenn man Fragen stellte. Und zum anderen die für ihn unglaubwürdige Aussage, dass der Direktor nicht wusste, welche Klassen er welchen Lehrern zugeteilt hatte. Dazu hatte die Miene gepasst, die er aufgesetzt hatte. Robert war sofort aufgefallen, dass sie nur gespielt war. Es lag ihm fern, mehr in diese Unterhaltung hineinzuinterpretieren, als sie tatsächlich enthielt. Trotzdem fand er sie äußerst befremdend.

Er verließ das Lehrerzimmer, lief mit sportlich-federnden Schritten die Steinstufen des Treppenhauses hinunter und überquerte den menschenleeren Schulhof in Richtung Parkplatz, auf dem nur noch drei Autos standen. Als er die Fahrertür seines blauen VW öffnete, fiel sein Blick zufällig auf den seitlichen Trakt des Schulgebäudes, in dem sich die Kunst- und Musikräume sowie der Aufenthaltsraum für die Oberstufe befanden. Er hielt einen Augenblick inne. Einige Teile des grauen Betongebäudes waren von Schulklassen unter Anleitung der Kunstlehrer mit abstrakten Bildern bunt bemalt worden. Die Wandpartie, die er nun betrachtete, befand sich noch in ihrem ursprünglichen, grauen Zustand. Nur unterhalb der Erdgeschossfenster war sie auf einer Länge von etwa drei Metern verändert worden. Dass das keine offizielle »Bepinselung« war, erkannte er nicht so sehr an der mit höchster Genauigkeit und wie lebendig gemalten, schwarzen Vogelspinne, wohl aber an den drei Wörtern, die daneben standen und die einen krassen Rechtschreibfehler aufwiesen.

»Nebel – Nesse – Eis«, las er sie laut vor und konnte sich wegen der blamablen Orthographie in »Nesse« ein schmunzelndes Kopfschütteln nicht verkneifen. Er hoffte, dass dieses Armutszeugnis nicht repräsentativ für das allgemeine Leistungsniveau an dieser Schule war.

*

Für Marc Beiden war dieser Tag genau so verheißungsvoll gelaufen, wie er es insgeheim gehofft hatte. Dass der Wechsel von der Realschule zum Gymnasium für ihn eine Umstellung sein würde, damit hatte er gerechnet. Die fremde Umgebung, unbekannte Lehrer, ein paar neue Fächer. Und auch die Tatsache, dass es nicht mehr eine fest zusammengehörige Klasse gab, sondern nur noch einen losen Verbund von 122 Oberstufenschülern, war ihm bekannt gewesen. Gerade darauf hatte er große Hoffnungen gesetzt. Es sollte ihm helfen, schnell Anschluss zu finden. Und gleich der erste Schultag schien ihn darin zu bestätigen. Obwohl die Cliquen offenbar weiter bestanden, hatte eine Gruppe von drei Jungen und zwei Mädchen sich ihm sofort offen zugewandt.

»Hallo! Du bist neu hier, nicht?« sprach ihn in der Vorhalle der Aula eine sympathisch klingende Stimme von hinten an. Verdutzt drehte er sich um und sah in ein freundlich lächelndes Gesicht.

»Stimmt«, erwiderte er und musterte den jungen Mann, der in seiner Bundfaltenhose, einem hellblauen Hemd und elegantem Sakko fast wie ein Lehrer aussah. Sein jugendliches Gesicht verriet ihn aber als einen Mitschüler.

»Dacht’ ich’s mir doch. Ich habe dich nämlich noch nie hier gesehen. Zugezogen?« fuhr der Unbekannte auf eine für Marc angenehme Art und Weise mit der Unterhaltung fort.

»Von der Realschule!« antwortete er knapp und steif.

»Gratuliere! Ist ja wohl nicht leicht, die Zulassung zum Gymmi zu bekommen – ich bin übrigens der Carlo. Carlo Rickerts.«

»Ich heiße Marc Beiden.« Seine anfängliche Zurückhaltung begann einer gewissen Offenheit zu weichen. »Ist ja mächtig was los hier.« Er blickte um sich auf das dichte Getümmel von 122 Schülern, in dem er bis eben allein herumgestanden hatte.

»Wir sind zahlenmäßig die stärkste Oberstufe seit langem«, klärte Carlo ihn auf und ließ ebenfalls seine Augen über das lebhafte Gewimmel schweifen. »Hoffentlich sind wir auch zur Abi-Feier noch so viele«, unkte er grinsend, und beide lachten.

»Wie lange müssen wir uns hier die Beine in den Bauch stehen?«

»Daran wirst du dich gewöhnen müssen. Manche Pauker fühlen sich wie der Papst.«

»Wie der Papst?« fragte Marc verdattert.

Carlo grinste ihn an. »Das sagen wir hier so, weil manche Lehrer meinen, immer wieder ihre Schlüsselgewalt demonstrieren zu müssen. Ärgert dich der Vergleich? Bist du katholisch?«

»Katholisch schon. Aber mit gesundem Menschenverstand, wenn du weißt, was ich meine«, wies Marc jede Befürchtung einer möglichen Kränkung von sich.

Carlo grinste verschmitzt. Er hatte verstanden. »Wirst dich an diese Art Pauker gewöhnen müssen. Sind zwar nicht alle so, aber mit einigen ,ergrauten Eminenzen’ liegen wir öfter im Clinch.«

»Wer ist ,wir‘?«

»Die Schülervertretung. Einigen von den alten Semestern ist unser Mitspracherecht geradezu ein Gräuel.«

»Arbeitest du in der SV mit?«

»Ich bin der Schülersprecher in diesem Laden. Wenn du also mal was auf dem Herzen hast, wende dich ruhig an mich. Dafür bin ich schließlich da.«

Marc zog eine anerkennende Miene. Dieser Carlo Rickerts stieg in seinem Ansehen augenblicklich noch höher. Es freute ihn ungemein, gleich am ersten Schultag und bei der ersten Begegnung an einen so bedeutenden und vertrauenerweckenden Mitschüler geraten zu sein. Es nahm ihm die letzte Reserviertheit, so dass er mit seinen Fragen lockerer und persönlicher wurde.

»Du trägst ja äußerst schnieke Klamotten. Im ersten Moment dacht’ ich, du wärst ein Lehrer.«

»Gott behüte!« Carlo zupfte an seinem Sakko. »Das ist ein Spleen von mir.«

»Jobbst du auch, dass du dir solchen Edelzwirn leisten kannst?«

»Wieso ,auch‘?« fragte Carlo zurück, ohne eine Antwort gegeben zu haben.

»Ich mache Computergeschichten für einige Firmen und verdien’ mir so ein bisschen was zum Taschengeld dazu.«

Carlo stieß einen kurzen Pfiff aus. »Donnerwetter!« Und mit einer schelmischen Miene ergänzte er: »Dann weiß ich ja, an wen ich mich halten kann, wenn ich in der Computer-AG nicht klarkomme.«

»Tu das!« ging Marc spontan darauf ein. »Ich helfe dir gerne.«

Über seine Frage nach einem Nebenverdienst, auf die er keine Antwort erhalten hatte, ging er vollends hinweg, als sein Gegenüber unvermittelt das Thema wechselte.

»Wenn du willst, mach ich dich mit ein paar Leuten bekannt, mit denen ich viel zusammen bin.«

»Oh, ja! Gerne!« sprang Marc sofort und dankbar auf den Vorschlag an.

»Komm mit!« Carlo ging voran, schlängelte sich mal links, mal rechts an Schülertrauben vorbei. Marc fiel auf, wie respektvoll manche ihm Platz machten. Konnte er da auch eine Spur von Furcht beobachten? Er schob den Gedanken als absurd beiseite. Sie hielten auf eine Säule der Vorhalle zu, hinter der eine Schülergruppe stand. Marc folgte Carlo dicht auf den Fersen, innerlich wie ein Bogen gespannt darauf, wen er nun kennenlernen würde. Er konnte nicht ausmachen, wie viele Leute hinter der Säule standen. Die eine Person jedoch, die er sah, versetzte ihm einen Schreck. Als ahne er Marcs Gedanken, drehte Carlo sich halb nach ihm um und erklärte:

»Auch wenn manche von ihnen nicht so gekleidet sind wie du und ich, so sind sie in ihrem Kern alle liebe, dufte Typen. Auf jeden von denen kannst du in der Not zählen. Es sind echte Freunde.«

Marc hätte das gerne geglaubt, aber es fiel ihm sehr schwer. Er bemühte sich, sich nichts von seinem Unbehagen anmerken zu lassen, als sie schließlich in der Gruppe aus zwei Jungen und zwei Mädchen standen.

»Hey, Leute, ich möchte euch Marc vorstellen, einen neuen Mitschüler. Er kommt von der Realschule, ist ein Computer-Freak und, wie mir scheint, auch sonst eine coole Socke, mit der man Pferde stehlen kann.«

»Das mit den Pferden bitte nicht wörtlich nehmen. Ich klaue nur Pferde, die unter einer Motorhaube stecken«, warf Marc mit einem Augenzwinkern ein, um als Einstieg einen kleinen Gag zu landen.

Er hatte Erfolg mit seiner Absicht. Gelächter machte die Runde.

Carlo setzte auf den Ulk noch einen drauf. »Gut, dass wir das wissen. Kim hat schon seit langem eine Schwäche für den dicken Benz vom Direktor, da brauchen wir ihr keinen zu kaufen.«

Alle lachten lauthals. Wer von den beiden Mädchen die erwähnte Kim war, klärte sich für Marc sehr schnell.

»Jetzt weiß ich wenigstens, was ich euch wert bin, ihr Geizhälse. Da sind ja Schotten großzügiger«, scherzte das Mädchen mit den langen, dunkelbraunen Haaren in gespielter Gekränktheit.

Marc erkannte sie wieder. Bei so manchem Einkauf in der Stadt war ihm dieses Mädchen wegen ihres bildhübschen, dezent geschminkten Gesichts und ihrer oft extravaganten Kleidung aufgefallen. Und auch jetzt stach ihm ihr Outfit ins Auge. Ganz in Weiß, trug sie ein hauchdünnes T-Shirt, einen ledernen Mini-Rock – beides so knalleng, dass sich ihre Körperkonturen überdeutlich darunter abzeichneten – und dazu passend weiße Netzstrümpfe. Marcs Augen hingen an ihr fest wie an einem Titelbild der »Vogue«. Erst als sich ihre Blicke trafen, sah er abrupt weg zu dem Jungen rechts neben ihr, auf den Carlo zeigte.

»Das ist Tommi. Daneben Katja.«

Marc bemerkte, dass beide ganz in Schwarz gekleidet waren. Dabei fiel ihm besonders Katja auf, die trotz des warmen Wetters einen langen, schwarzen Mantel trug, der aussah wie aus Großvaters Mottenkiste und ihr viel zu weit war. Schwarze Haarsträhnen umrandeten ein feinliniges Gesicht, in dem sich in einem kräftigen Dunkelrot bemalte Lippen kontrastreich abhoben.

»Unsere Luxus-Kim. Kim Ghedina«, fuhr Carlo neckend mit seiner Vorstellung der Clique fort, wofür er von der Angesprochenen ein verächtliches Zähneblecken erntete.

»Ghedina?« stutzte Marc. »Von ,Ghedina Moden?«

»Richtig«, gab Carlo die Antwort. »Ihrem Alten … ähem, sorry, ihrem Vater, meine ich, gehört das Bekleidungsgeschäft.«

Ehe Marc nachhaken konnte, was er sehr gerne getan hätte, war Carlo bereits bei dem letzten aus der Runde, um den er feierlich seinen Arm legte.

»Und hier haben wir noch so einen edlen Spross eines Awenacher Bonzen – Alex Zallberg.«

Erneut machte Gelächter die Runde.

Marc wusste sofort Bescheid. Die Möbelfabrik »Zall-Co« war mit Abstand das größte Unternehmen am Ort. Der Schreck, den er vorhin bei Alex’ Anblick bekommen hatte, legte sich. Skinheads gab es mehrere in Awenach, und er war ihnen auch schon öfter auf dem Marktplatz begegnet. Doch Umgang mit ihnen hatte er bis dahin nicht gehabt – und auch keinen großen Wert darauf gelegt. Sie erschienen ihm wie Exoten aus fernen Ländern. Es verwunderte ihn, bei dem Ruf, den Skinheads als brutale, aggressive Neo-Nazis hatten, einen von ihnen in dieser Gruppe vorzufinden. Irgendwie passten Kim, Carlo und Alex nicht zusammen, wie es ihn überhaupt erstaunte, dass diese grundverschiedenen Typen eine Clique bilden konnten. War es die gemeinsame Kindheit in der gleichen Nachbarschaft, die sie verband? Vielleicht der gemeinsame schulische Werdegang? Oder waren es ähnliche menschliche Wesenszüge, durch die sie zusammengefunden hatten? Irgend etwas musste es geben, das ein Band zwischen ihnen geknüpft hatte. Marc war neugierig, was das sein mochte. Jedenfalls gab Carlos Art, mit Alex umzugehen, ihm einen Anstoß, seine Vorurteile gegenüber Skins einmal gründlich zu überdenken. Und wenn er es recht betrachtete, war es im Grunde genommen höchst kindisch, vor jemandem einen Schreck zu bekommen, nur weil er mit fast kahlgeschorenem Kopf, Bundeswehrweste, olivfarbener Hose und schweren Springerstiefeln anders aussah als man selbst. Zum Abbau der Barriere trug auch Alex’ umgängliche Art bei, als er ihn in ein Gespräch verwickelte.

Marc ließ sich nur einmal kurz ablenken, als Tommi Katja nach einer Zigarette fragte. Er tat, als habe er es nicht gesehen. Doch es war unmöglich, die breite elastische Binde an Katjas linkem Arm nicht zu bemerken, die zum Vorschein kam, während sie Tommi die schwarze Schachtel hinhielt.

Das konnte vieles bedeuten. Ein Ekzem, eine Sehnenscheidenentzündung, eine Gelenkverletzung. Als letzte Möglichkeit kamen ihm Schnittwunden in den Sinn. Er verscheuchte den Gedanken rasch wieder. Nein, eine Selbstmordkandidatin konnte er sich in dieser Clique nicht vorstellen, die so herzlich miteinander umging. Außerdem hatte Carlo gesagt, dass sie alle echte Freunde waren, auf die man in der Not zählen konnte. Carlo war kein Spinner. Marc glaubte ihm. Und er fand es eigenartig, dass er selbst bereits dieses positive Gefühl bei dem ganzen hatte, obwohl er die einzelnen erst seit ein paar Minuten kannte.

»Achtung! Die hohen Herrschaften rollen an!« rief Tommi plötzlich in die allgemeine Unterhaltung hinein, und alle Augen wanderten zur Treppe, die der Direktor in Begleitung zweier Männer und einer Frau herunterstieg.

»Aha! Das also sind unsere Mentoren!« kommentierte Katja nüchtern das Erscheinen. »Die Grunwald. Das ist heavy!«

»Die hat ganz schön Haare auf den Zähnen. Ein Segen, dass Schmidtchen Schleicher nicht dabei ist«, bemerkte Alex erleichtert das Fehlen seines Physiklehrers aus der 10. Klasse, der sein rechtes Bein wegen eines versteiften Kniegelenks beim Gehen hinterherzog.

Carlos Augen hafteten die ganze Zeit über an einer anderen Person. Sie hielt sich bescheiden und zurückhaltend neben Direktor Franck.

»Kennt einer von euch den Typen links neben der Grunwald?« fragte Katja.

»Der ist neu an unserer Penne«, erwiderte Carlo und ließ seine Blicke nicht ab von dem Mann.

Kim Ghedina maß dessen sportlichen, durchtrainierten Körper mehrmals von oben bis unten.

»Top-Figur! Und ein echt süßes Gesicht!« ließ sie einen Kommentar im schwärmerischen Tonfall ab und fügte augenzwinkernd hinzu: »Endlich ein richtiger Mann und kein Ersatzteil wie ihr!«

Wilde Proteste der drei Jungen brachen los.

Marc fiel auf, dass niemand ein Wort über den wohlbeleibten, etwa fünfzigjährigen Herrn mit gedrungenem Hals verlor, dessen leicht gerötetes Gesicht andeutete, wie »feurig« es werden konnte, wenn er erst einmal in Zorn ausbrach. Er war erstaunt, wie flink und geschmeidig sich dieser Mann trotz seiner Leibesfülle zu bewegen vermochte.

»Und wer ist der Dicke da?« fragte er neugierig nach.

Tommi sah ihn mit einem merkwürdigen Blick an. »Das ist Karl-Heinz Kessebom.«

»Was ist mit dem? Wie ist der so?« Marc wurde den Eindruck nicht los, dass er einen wunden Punkt berührte. Denn Tommi entgegnete platt: »Er hat letztes Schuljahr in einem seiner Wutanfälle einen Stuhl gegen die Wand gepfeffert. Genügt dir das?«

Marc wurde es mulmig bei dieser Vorstellung. Es reizte ihn nicht gerade, diesen Mann als Mentor und Mathematiklehrer zugeteilt zu bekommen.

Direktor Franck schloss die beiden Türen zur Aula auf, und kleine Rinnsale des großen Schülerpulks begannen sich hindurchzuzwängen. Die Clique um Carlo Rickerts hatte es gar nicht eilig, hineinzugelangen. Sie warteten ab, bis nur noch eine Handvoll Schüler draußen stand. Dann setzten sie sich behäbig in Bewegung. Marc schloss sich ihnen an, als unversehens Kim Ghedina neben ihm auftauchte.

»Du, Marc, ich möchte dir gerne was sagen«, sprach sie ihn mit leiser, sanfter Stimme an, bei deren Klang ihn ein kribbelndes Gefühl durchfuhr, das er bislang nicht gekannt hatte.

Mit einem sachten Zupfen am Unterarm bedeutete sie

ihm stehenzubleiben. Er befolgte ihren Wunsch und schaute sie gespannt an. Was sie ihm mitteilte, während die anderen weitergingen, verschlug ihm die Sprache und setzte seine kühnsten Phantasien in Gang.

»Du darfst das nicht persönlich nehmen, was ich eben wegen des neuen Lehrers über die Jungen in der Clique gesagt habe. Das galt nicht dir.«

Sie lächelte ihn an und lief schnell den anderen hinterher. Etwas verlegen blieb Marc regungslos stehen. Erst einige Augenblicke später folgte er ihr. Die Clique hatte sich auf die beiden letzten Sitzreihen verteilt. Der Platz hinter Kim war noch frei. Marc setzte sich neben Alex und schaffte es lange Zeit nicht, seine Gedanken zu ordnen. Immer wieder kam in ihm dieselbe Frage hoch: Warum hatte dieses tolle Mädchen ihm solch ein Geständnis gemacht? War es nur das Gefühl, sie könnte ihn verletzt haben? Oder …? Nein, der Gedanke war zu ungeheuerlich. Noch nie in seinem Leben hatte sich ein Mädchen für ihn interessiert. Wieso sollte also ausgerechnet diese vollkommene Schönheit die erste sein? Trotz der ernüchternden Beurteilung der Situation beseelte ihn eine angenehme Gemütserregung, die noch zunahm, je öfter er den lieblichen Rosenduft inhalierte, der Kim umgab. Völlig darin versunken bekam er nicht mit, wie sich vorne auf dem Podium Direktor Franck ans Mikrophon begab.

»Auch das noch! Eine Schnulzenrede! Heute bleibt uns auch nichts erspart!« kommentierte Alex die Szene spöttisch.

Die anderen kicherten leise. Demonstrativ setzte Alex sich den Kopfhörer seines Walkmans auf und rutschte ein Stück auf seinem Stuhl nach unten, bis er von seinem Vordermann nahezu verdeckt war.

*

Nachdem die Versammlung der Jahrgangsstufe 11 in der Aula beendet war, ging Marc ins Sekretariat, um noch ein paar Formalitäten zu erledigen. Anschließend machte er sich gutgelaunt wegen des gelungenen Schulstarts auf den Nachhauseweg. Er war erstaunt über sich selbst. Denn obwohl Typen in schwarzer Kleidung oder Skinheads nicht zu seinem ehemaligen Freundeskreis gehörten und er um sie sonst einen weiten Bogen gemacht hatte, war da nichts mehr von Abneigung in ihm. Im Gegenteil – er fühlte sogar so etwas wie freundschaftliche Zuneigung zu Alex und den anderen. Und am meisten von allen zu Kim.

Die Flügeltür zum Fahrradkeller stand weit offen. Nichts als Finsternis prallte ihm dort unten entgegen. Jemand hatte bereits die Lampen gelöscht. Tageslicht fiel nur spärlich von oben herab, so dass lediglich ein kleiner Radius um den Eingang herum erleuchtet wurde. Danach kam eine pechschwarze Wand, die seine Augen keinen Schritt weit zu durchdringen vermochten. Irgendwo musste ein Lichtschalter sein. Er trat in den Keller, dessen niedrige Decke es einem Zwei-Meter-Mann unmöglich gemacht hätte, aufrecht zu gehen. Langsam tastete er sich links an der Wand entlang. Im Gegensatz zu heute morgen herrschte jetzt hier unten eine Grabesruhe. Er erinnerte sich an eine ähnliche Situation, die er schon mal erlebt hatte. Sie war der sichere Vorbote für einen Streich gewesen. Erleichtert ertastete er etwas, das einem Lichtschalter ähnelte. Er drückte ihn. Zwei Sekunden lang tat sich nichts. Dann durchzuckten unter der Decke von überallher Blitze die Dunkelheit. Augenblicke später tauchten Neonröhren den Keller bis in den hintersten Winkel in ein helles Licht. Erwartungsvoll schaute Marc sich um. Der Raum lag ruhig und verlassen da. Er durchschritt den kühlen, weiß getünchten Keller, bis er die dritte Ständerreihe erreichte, wo er sein Mountain-Bike abgestellt hatte. Alle anderen Räder waren bereits fort. Er öffnete das schwere Motorradschloss und schob sein Gefährt aus dem Ständer. Etwas stimmte nicht. Er merkte es sofort.

Ein kontrollierender Blick auf den Vorderreifen gab ihm recht. Die Luft war raus. Nicht durch ein defektes Ventil – deutlich konnte Marc die Stelle im Reifenmantel erkennen, wo ihn jemand mit einem Messer zerstochen hatte.

Wütend schob er sein Fahrrad aus dem Keller. Oben bei Tageslicht besah er sich die Bescherung genauer. Er war froh, keinen weiteren Schaden festzustellen. Trotzdem, er würde sein teures Rad nach Hause schieben müssen. Deprimiert wollte er lostrotten, als ihm jemand etwas zurief. Den Mann, der da an der Tür eines blauen Passat lehnte, kannte er von heute morgen. Es war sein Mentor und Chemielehrer.

»Eine Panne?« Robert Cullmann hatte den jungen Mann die Treppe hochschleichen sehen und ihm augenblicklich angemerkt, dass etwas nicht in Ordnung war.

»Ja, einen Plattfuß!« rief Marc zurück.

»Kann ich helfen? Mein Wagen hat einen großen Kofferraum.«

Das Angebot überraschte Marc. Unentschlossen wanderten seine Augen zwischen Auto und Fahrrad hin und her.

»Es würde mir nichts ausmachen. Wirklich nicht«, hörte er Cullmann beteuern.

Er beobachtete, wie sein Lehrer zum Kofferraum ging und für den Transport alles vorbereitete. Das gab ihm den entscheidenden Ruck, und er eilte zu dem Wagen. Ohne viel Aufhebens hievte Robert das Fahrrad vorsichtig auf die Ladefläche. Da es ein Stück hinten herausragte, schloss er die Heckklappe, so weit es ging, und band sie mit einem Seil in dieser Stellung fest.

»So. Das hätten wir.« Er rieb kurz die Hände aneinander.

»Wo soll’s hingehen?«

»Ich wohne in der Südstadt. Bertramgasse acht.«

Robert nickte. »Na, das wäre zu Fuß ein ganz schönes Stück gewesen.«

Der Wagen hatte den Parkplatz gerade verlassen, als Robert das Wort ergriff.

»Mein Name ist übrigens Cullmann.«

»Ich weiß«, erwiderte Marc und grinste verschmitzt. Robert war erstaunt.

Marc lachte. »Manchmal ist Awenach noch wie ein Dorf. Aber ich weiß es, weil sie mein Mentor sind. Ich bin in der Elften.«

»Aah! Ich verstehe. Tut mir leid, dass ich Sie nicht wiedererkannt habe. Über hundert Schüler auf einen Schlag ist doch ein bisschen viel für mein Gedächtnis.«

»Kann ich gut verstehen«, meinte Marc verständnisvoll.

»Und wie heißen Sie?« erkundigte sich Robert nach dem Namen seines Fahrgastes.

»Marc Beiden.«

»Von der Anwaltskanzlei Schuster & Beiden?«

»Ja, mein Vater ist Rechtsanwalt. Woher wissen Sie das?«

Robert setzte den Blinker und lenkte den Wagen nach rechts. »Ich wohne zwar erst seit ein paar Wochen hier, aber mir ist nicht aufgefallen, dass es viele Beidens in Awenach gibt. Und wem ist die große Kanzlei am Marktplatz kein Begriff!«

Marc freute sich, das zu hören. Er war stolz auf seinen Vater und auf das, was er in seinem Beruf erreicht hatte. Für ihn stand fest, er würde nach dem Abitur wie sein Vater ein Jurastudium aufnehmen und später die Kanzlei übernehmen. Obwohl es die ersten Jahre seiner Schullaufbahn wegen einer Hirnhautentzündung nicht gut für ihn ausgesehen hatte und er deswegen erst mal auf der Realschule gelandet war, würde nichts ihn von diesem Ziel abhalten können.

Eine Zeit des Schweigens verging. Marcs Blicke schweiften zur Seite aus dem Fenster, dann wieder nach vorne. Dabei fiel ihm ein roter Aufkleber auf, der die Klappe des Handschuhfachs zierte und die stilisierte Form eines Fisches besaß. Da er es nicht angebracht fand, seiner Neugier nachzugeben, dachte er sich seinen Teil. Vermutlich handelte es sich um das Emblem eines Angler- oder Aquarianer-Vereins. War da nicht auch ein ziemlich langer Aufkleber auf dem Heckfenster gewesen? Er hatte in der Eile nicht darauf geachtet. Er entsann sich dumpf, dass es irgendein Schriftzug gewesen war. An den Wortlaut konnte er sich jedoch nicht mehr erinnern.

»Haben Sie ein bisschen Bammel vor der Oberstufe? Immerhin ist es eine ziemliche Umstellung, auch wegen der aufgelösten Klassen verbände.«

»Bammel eigentlich nicht«, kam es selbstbewusst zurück. »Ich komme von der Realschule, und da ist es eher von Vorteil, dass die Klassen sozusagen neu gewürfelt werden.«

Robert sah ihn überrascht von der Seite an. »Sieh an! Dann hatten wir ja beide heute quasi eine Premiere. Ich wünsche Ihnen, dass Sie rasch Anschluss finden.«

Marc lachte zufrieden. »Der Wunsch ist bereits in Erfüllung gegangen. Ich bin von einer Clique sofort offen aufgenommen worden. Das fand ich echt super.«

Seine Gedanken wanderten zurück in die Aula. Sind schon tolle Typen, dachte er, und ertappte sich dabei, wie er sich darauf freute, sie alle morgen in der Schule wiederzutreffen – und eine Person ganz besonders.

Der Wagen musste an einer Fußgängerampel halten. Eine kleine Gruppe von Schülern überquerte die Straße, von denen ein Mädchen freundlich grüßte.

»Tja, wenn man jetzt wüsste, wer das ist. Ich glaube, sie ist in meiner 10b«, rätselte Robert laut vor sich hin, während er den Gruß erwiderte.

Es verblüffte ihn, unerwartete Hilfe von seinem Fahrgast zu erhalten.

»Stefanie Holm, sie ist in der 10b.«

»Genau! Stefanie!« Es hatte bei ihm geklickt. »Neue Klassensprecherin der 10b. Das ist aber ein glücklicher Zufall, dass Sie das Mädchen kennen.«

»Zufall wohl weniger.« Marc lächelte. »Wir haben schon zusammen im Sandkasten gespielt. Sie ist meine Cousine.«

Nach knapp fünfminütiger Fahrt befanden sie sich in der Bertramgasse. Robert brachte seinen Wagen vor einer Garageneinfahrt zum Stehen, neben der ein mit kleinen Lämpchen zu beiden Seiten ausgestatteter Plattenweg anfing. Zu welch prachtvoller Villa er verlief, ließ sich durch die dichte Tannenhecke nur erahnen. Er stieg aus und hob das Fahrrad aus dem Wagen.

»Viel Spaß beim Flicken!« Er zwinkerte Marc mit einer mitleidigen Miene zu.

»Das wird ein gutes Stück Arbeit«, seufzte Marc bestätigend und bedankte sich fürs Mitnehmen.

»Keine Ursache. Bis morgen.« Robert hob zum Abschied die Hand und stieg in seinen Wagen.

Marc nutzte die Gelegenheit, einen schnellen Blick auf das Heckfenster zu werfen. Hatte er also richtig gesehen! Der Aufkleber war in der Tat ein Schriftzug. Während der Passat abfuhr, las er sich die Worte laut vor:

»Es geht niemand über die Erde, den Gott nicht liebt!« Ein verwunderter Marc Beiden blieb zurück, in seinen Händen – wie mit ihm verschmolzen – ein defektes Mountain-Bike.

*

Stefanie Holm, die gerade vom ersten Schultag nach den Sommerferien nach Hause gekommen war, hörte im Flur laute, aufwühlende Musik aus dem Wohnzimmer dringen. Sie ließ ihre Tasche zu Boden fallen und hängte ihre Jacke an einen Haken der kunstvoll gedrechselten Wandgarderobe. Inzwischen ahnte sie, was die Geräusche im Wohnzimmer zu bedeuten hatten. Sie streifte mit den Fußspitzen ihre Wildlederschuhe ab und kickte sie lässig neben den Schuhschrank, aus dem sie die viel bequemeren Kork-Pantinen hervorholte. Flugs schlüpfte sie hinein, um sich sofort Richtung Wohnzimmer aufzumachen. Die Türklinke noch in der Hand, entdeckte sie bereits ihren 9 Jahre alten Bruder, der zusammengekauert in einem der Sessel hockte. Sie bemerkte auf der Stelle den feuchten Glanz in seinen Augen.

»Was ist passiert, Dennis?« Alarmiert sprang sie herbei und kniete sich neben ihm auf den Teppich.

Ein kurzer Blick zum Fernseher, auf dem der Filmabspann mit leiser Klaviermusik untermalt begann, verriet ihr, dass ihr Bruder sich den Film angeschaut hatte, den sie ihm gestern aus der Videothek besorgt hatte. Und sie verstand. Ihr war es nicht anders ergangen, als sie Vorjahren »E.T.« im Kino gesehen hatte. Auch sie und viele mehr hatte der Film zu Tränen gerührt. Verständnisvoll legte sie den Arm um ihr Brüderchen und wischte ihm mit der Hand die feuchten Wangen trocken.

Stefanie gab ihm einen Kuss, erhob sich und marschierte zum Videorecorder, der die Cassette mittlerweile automatisch zurückgespult und sich ausgeschaltet hatte. Sie knipste den Fernseher mit der Fernbedienung aus und entnahm die Videocassette. Unterdessen hatte sich das Gesicht ihres Bruders aufgehellt. Sie freute sich, dass sie eine so gute Beziehung zueinander hatten, obwohl der Altersunterschied fünfeinhalb Jahre betrug. Manchmal empfand sie ihre geschwisterliche Freundschaft als einzigen Lichtblick in dieser Familie.

Die Hände in den Hosentaschen vergraben, schlenderte Dennis den schmalen Flur entlang in sein Zimmer, dessen Fußboden übersät war von Matchbox-Autos, Stofftieren und »Masters-of-the-Universe«-Figuren. Er kniete sich auf sein Bett und betrachtete das Riesenposter, das darüber hing. Seine Schwester hatte es ihm geschenkt, nachdem es lange Zeit ihr eigenes Zimmer geschmückt hatte. Es zeigte E.T. mit seinen strahlend blauen Augen und erhobener linker Hand, an der die Spitze des Zeigefingers wie ein runder Punkt leuchtete. Eine Weile verharrte er in dieser Stellung und malte sich aus, wie es wäre, wenn E.T. sich in seinem Zimmer vor den Erwachsenen verstecken würde. Wie lustig und toll es wäre, auf dem BMX-Rad mit E.T. durch die Luft zu fliegen. Er sah zum wolkenverhangenen Himmel hinauf, und es schien, als könnte er durch die dicke Wolkenbank hindurchsehen. Seine Augen blickten flehentlich nach oben und füllten sich mit Tränen.

»Komm bitte wieder, E.T! Komm bitte auch zu mir! Ich bin so alleine. Genau wie Elliott. Ich werde dich in meinem Leben auch nie vergessen. Keinen Tag.«

Die erste Träne fiel auf ein welkes Blatt des Drachenbäumchens. Schluchzend drückte er den Stoff-ALF ganz fest an sein Herz.

Die Videocassette in der Hand und die Schultasche über die Schulter gehängt, verschwand Stefanie in ihrem Zimmer. Dank der großen Wohnung, die ihre Eltern in diesem Vier-Familien-Haus angemietet hatten, besaßen Dennis und sie getrennte Zimmer.

Stefanie Holm war 15 Jahre alt und hatte kurze schwarze Haare, von denen eine lange Strähne wie ein Zopf bis auf die Schulter reichte. Ihre Haut besaß einen leicht gebräunten Teint, und das von Natur aus, das ganze Jahr, ohne die künstliche Sonne eines Studios. Von wem sie diese Besonderheit geerbt hatte, konnte sie sich auch nicht zusammenreimen. Die Gesichtsfarbe ihrer Eltern fiel eher sehr blass aus. Sie stellte die Sachen auf ihrem Schreibtisch ab und schaltete als erstes den CD-Player ein. Dann ging sie zurück, kramte kurz in ihrer Tasche und holte einen Zettel sowie die neueste Ausgabe ihrer Lieblingszeitschrift hervor. Auf dem Zettel stand ihr Stundenplan für das erste Schulhalbjahr. Nachdem sie ihn sorgsam auf der Schreibtischunterlage festgeklebt hatte, griff sie sich die Zeitschrift und warf sich zum Lesen aufs Bett. Einige Berichte interessierten sie sehr, so dass sie in ihrer Lektüre versank. Als sie zur Horoskop-Seite kam, wollte sie aus Prinzip gleich weiterblättern, weil sie davon nichts hielt. Sie tat es nicht. Ihre Schulfreundin Anja, die direkt unter ihr wohnte, las regelmäßig ihr Horoskop, egal in welcher Zeitung, und hatte ihr schon oft vorgeschwärmt, wieviel davon stimmte und später sogar eingetroffen war. Aus Neugier warf sie doch einen Blick auf ihr Sternzeichen. Vielleicht stand ja ein heißer Tipp darin, wie sie sich gegenüber ihrem Schwarm verhalten sollte. Sie musste zugeben, dass manches, was sie da las, auf ihren Fall zutraf. Zu ihrem großen Leidwesen konnte sie allerdings nicht die geringste Hilfe oder Ermutigung für ihr Anliegen herauslesen. Mit einem tiefen Seufzer flogen ihre Gedanken zurück in die Schule. Ursprünglich wäre sie früher zu Hause gewesen als Anja. Doch hatte sie ihr vorgeschwindelt, noch ins Sekretariat zu müssen und vorgeschlagen, nicht auf sie zu warten. Anja hatte sie verdutzt angesehen, war aber dann gegangen. Stefanie schlug nur kurz den Weg zum Sekretariat ein, bis sie sicher sein konnte, dass Anja außer Sichtweite war. Dann kehrte sie um und ging in die Vorhalle, um sich dort unauffällig unter die Oberstufenschüler zu mischen. Ihr Augenmerk galt nur einer Person, die sie nach den langen Sommerferien unbedingt sehen musste. Sie hielt sich dicht an einen Pfeiler gedrückt, zur Tarnung in einem Heft blätternd. Als Carlo Rickerts schließlich auftauchte, vergaß sie alles um sich herum. Mit aufkommendem Neid beobachtete sie, wie er auf ihren Cousin Marc zuging, ihn ansprach und anschließend seiner Clique vorstellte. Sie hätte in dem Moment alles dafür gegeben, an Marcs Stelle sein zu können! – Das Rascheln von Papier ließ den Film reißen, der vor ihrem inneren Auge abgelaufen war. Die Zeitschrift war ihr aus der Hand geglitten. Sie nahm sie wieder auf und blätterte weiter zur Heftmitte, wo sie ein Madonna-Poster aus den Klammern löste. Sie fand nicht nur ihre Musik klasse, sondern bewunderte auch, wie schön, selbstbewusst und erfolgreich sie war. Irgendwie passte zu ihr, dass sie das Gefühl eines Kruzifixes um ihren Hals mochte, weil ein nackter Mann daran hing. Stefanie hatte diese Aussage Madonnas zunächst etwas befremdet. So ist sie eben, dachte sie, in allem mutig und echt stark. Sie faltete das Poster auseinander und hängte es an die Wand über ihrem Bett, zu den anderen von »Prince« und den »New Kids on the Block«. Während sie auf der Matratze hin- und herfederte, bekam sie wegen der lauten Musik nicht mit, dass sich ihre Zimmertür öffnete.

»Kommt Mutti heute Mittag nicht?« brüllte Dennis gegen die Musik an.

Stefanie zuckte erschrocken zusammen und wandte sich um.

»Heute nicht. Im Geschäft ist viel zu tun. Da kann sie keine Mittagspause machen. Wieso? Hast du Kohldampf?«

Dennis rieb sich den Bauch. »Da ist schon ein Loch drin.«

»Ich schmeiß’ gleich zwei Pizzas in den Ofen.«

»Oh, lecker!« Er schmatzte mit der Zunge. »Ich nehm’ Salami.«

Stefanie brachte den letzten Klebestreifen an, dann hüpfte sie vom Bett und kontrollierte, ob das Poster auch gerade hing. Das tat es. Gutgelaunt legte sie ihren Arm um Dennis, und sie schlenderten zur Küche.

»Weißt du eigentlich, warum die Pizzas rund sind?«

Ihr Brüderchen spitzte neugierig die Ohren. »Warum?«

»Weil die Italiener es nicht schafften, eckige über die Alpen herüberzuwerfen. Also machten sie runde, flache Pizzas, weil die besser fliegen.«

Sein nachdenkliches Gesicht ließ sie laut lachen. Für diesen Scherz suchte er sich sofort zu revanchieren.

»Und weißt du, warum die Tage im Sommer länger als im Winter sind?«

»Wegen der Sonne und der Sommerzeit!« schoss Stefanie hervor, als wäre das die einfachste Frage der Welt.

»Falsch!« rief ihr Bruder schadenfroh. »Weil es im Sommer heiß ist und sich bei Hitze alles ausdehnt.«

Lachend kniff er ihr in die Seite, dass sie quietschte, und rannte dann davon. Eine turbulente Verfolgungsjagd quer durch alle Zimmer begann.

Nach der Pizza-Mahlzeit zog Dennis ab in sein Zimmer, setzte sich im Schneidersitz auf sein Bett und ließ gelangweilt seinen Lederball zwischen beiden Händen hin- und herrollen. Nachdem er genug davon hatte, stützte er sein Kinn in den Handteller und überlegte, was er nun machen konnte. Er hatte gerade eine Idee, da kam Stefanie ins Zimmer.

»Spielst du mit mir Game Boy?« fragte er hoffnungsvoll.

»Nee, du. Hab’ keine Zeit.« Sie machte ein bedauerndes Gesicht. »Ich muss Zusehen, dass der Film wegkommt, und ich brauch noch einige Utensilien für die Schule. Ich wollt’ nur kurz Bescheid sagen, dass ich gehe«, fügte sie an und hatte die Tür schon hinter sich zugezogen, ehe er überhaupt reagieren konnte. Enttäuscht ließ er mit schmollender Miene den Kopf sinken. Nach einer Weile griff er nach seinem tragbaren Videospiel-System, das auf dem Bettkasten zwischen Nachtlampe und Radiowecker stand. Er legte eine Cassette ein und fing an, gegen sich selbst zu spielen.

Vorbei an jahrhundertealten Fachwerkhäusern, die durch aufwendige Restaurierung zu neuer Pracht erblüht waren, schlenderte Stefanie durch die Altstadt. Sie besaß eine Vorliebe dafür, stundenlang die Einkaufsstraßen entlangzustromern und die farbenfroh dekorierten Schaufenster zu bestaunen. Es bereitete ihr Freude, all die herrlichen Sachen zu bestaunen, die es da gab, auch wenn sie sie sich nicht kaufen konnte. Sie verlor sich oftmals dabei so sehr in diesem Land der tausend Fenster, dass sie die Zeit vergaß. Nicht anders erging es ihr an diesem Nachmittag. Als sie »Ghedina Moden« hinter sich ließ und ihr Blick auf die funkelnde Welt des Juwelier- und Uhrengeschäfts fiel, durchzuckte es sie wie ein Stromschlag. Ungläubig schaute sie auf ihre Uhr. Es war tatsächlich schon so spät! Eilig überquerte sie das Kopfsteinpflaster des Marktplatzes und schlug den Weg nach Hause ein.

Sie hatte gerade in ihrem Zimmer Schulhefte, Zeichenblock und Buntstifte aus der Plastiktüte ausgepackt, als sie hörte, dass ein Schlüssel ins Schloss der Wohnungstür geschoben wurde. Kurz darauf wurde die Tür geöffnet und wieder zugeworfen. Sie ließ die Sachen liegen, beugte sich auf den Türrahmen gestützt vorsichtig vor und lugte verstohlen um die Ecke auf den Flur. »Hallo«, sagte sie behutsam, als könnte sie damit etwas Böses tun.

Ihr Vater hängte seine hellbraune Lederjacke auf den Garderobenbügel und schaute flüchtig zur ihr herüber.

»Kannst dich ruhig vortrauen. Es passiert nichts. Ich bin nicht betrunken.«

»Ich hab’ doch gar nichts gesagt«, verteidigte sich Stefanie kleinlaut.

»Aber gedacht!« schnauzte Klaus Holm zurück. »Oder meinst du, ich wüsste nicht, was ihr über mich denkt?«

Wortlos schlurfte er in seinen Pantoffeln in die Küche. Stefanie, in der sich alles verkrampfte, hörte das Klappern der Kühlschranktür und kurz darauf ein Zischen, als er eine Bierflasche öffnete. Eine lange, tiefe Stille trat ein. Angestrengt horchte sie über den Flur, konnte jedoch keinen Laut erhaschen. Es würde kommen. Sie war sich sicher. Es kam immer, wenn ihre Mutter mittags nicht vom Geschäft nach Hause gekommen war. Sie wartete. Auf alles gefasst, atmete sie hastig und hielt zwischendurch immer wieder gebannt die Luft an. Ihre Hände wurden schon ganz kalt vom Umklammern des eisernen Türrahmens, da geschah es tatsächlich. Ein mächtiges Scheppern von Kochtöpfen brach los. Es dauerte nur ein paar Sekunden. Dann hörte der Spuk wieder auf. Aber die Stille kehrte nicht ganz zurück. Sie vernahm ein undeutliches Gebrumme aus der Küche, in das sich ein leises Wimmern mischte, von dem sie irritiert feststellte, dass es aus einer ganz anderen Richtung kam. Erst jetzt nahm sie ihr Brüderchen wahr, das wie ein Häuflein Elend neben dem Schuhschrank stand. Dicke Tränen kullerten seine Wangen herunter. Auf Zehenspitzen huschte Stefanie zu ihm, schob ihn vor sich her in sein Zimmer und nahm ihn liebevoll in den Arm. Obwohl diese furchtbaren Entgleisungen ihres Vaters oft vorkamen, bedurfte es immer wieder großer Zuwendung, ihr Brüderchen zu beruhigen. Die Fragen, die er dabei stellte, waren stets die gleichen.

»Warum macht Vati das? Hat er uns und Mami denn nicht mehr lieb?«

Sie wusste sie auch nicht zu beantworten und drückte ihn ratlos fester an sich. Zwei Stunden blieb sie bei ihm, bis sie von neuem die Wohnungstür aufgehen hörte. Rasch sprang sie auf den Flur, um ihre Mutter vorzuwarnen.

Zur Begrüßung gab sie ihr einen Kuss auf die Wange.

»Paps ist wieder geladen.«

Dagmar Holm legte ihre Tasche auf dem Schuhschrank ab und zog die Schuhe aus. Jeder ihrer Bewegungen war anzumerken, dass es ein anstrengender Arbeitstag gewesen war.

»Tag, mein Schatz!« entgegnete sie mit erschöpfter Stimme. »Wo ist Paps?«

»Im Wohnzimmer. Er hängt wie immer mit seinem Bier vor dem Flimmerkasten.«

Dennis gesellte sich zu ihnen.

»Bin ich kaputt«, stöhnte Dagmar Holm und holte tief Luft. Dann strich sie ihrem jüngsten Sprössling über sein samtweiches, blondes Haar.

»Ich hoffe, ihr beiden seid nicht böse auf Mami, dass sie nicht gekocht hat?«

»Bist du morgen da?« fragte Dennis in piepsigem Ton und schaute flehentlich zu ihr auf.

»Im Moment fehlen viele Kollegen. Zwei sind im Urlaub, eine ist krank. Ich kann wahrscheinlich die ganze Woche mittags nicht kommen.«

Betrübt senkte sich sein Kopf auf die Brust. Um seine Enttäuschung zu dämpfen, machte sie ihm ein Angebot.

»Ich bereite nachher das Essen für morgen vor. Wie wär’s mit deinem Lieblingsessen?«

Sie beugte sich vor, um in seinem Gesichtsausdruck zu lesen.

»Na? Pommes sind noch im Keller im Gefrierschrank«, versuchte sie ihm ihren Vorschlag schmackhaft zu machen.

Ohne sie anzusehen, ging sein Kopf in einem angedeuteten Nicken auf und ab.

»Prima.« Das Wort passte nicht zu der gebrochenen Stimme, in der maßlose Enttäuschung mitschwang.

Dagmar Holm startete einen zweiten Versuch.

»Sieh mal, was ich dir mitgebracht habe.«

Sie langte nach ihrer Tasche und zog den Reißverschluss auf. Aufmerksam hob Dennis seine Augen. Er beobachtete, wie seine Mutter eine quadratische Schachtel hervorholte, auf der sich ein buntes Bild befand und die zwei Worte, die er zwar nicht verstand, aber kannte – »Hero Quest«.

»Das ist die Fortsetzung vom ersten Spiel, das du schon hast.«

Erwartungsvoll gab sie ihm die Schachtel, doch erhellte sich sein Gesicht nur unmerklich.

»Freust du dich denn nicht? Du wolltest es doch so gerne haben.« Sie wurde ungehalten.

»Es sind undankbare Blagen!« ertönte plötzlich die Stimme ihres Mannes. Er stand in der Wohnzimmertür und grinste sie an. »Das Ergebnis deiner Erziehung. Wenn man in diesem Fall überhaupt von Erziehung reden kann. Wo die Mutter den ganzen Tag nicht da ist.«

Seine glasigen Augen verrieten ihr, dass er bereits einige Flaschen Bier intus hatte.

»Ich verdiene dazu. Das muss ja wohl auch sein bei deinem Alkoholkonsum«, hielt sie ihm entgegen und wandte sich an Stefanie. »Nimm Dennis und geht in sein Zimmer.«

Wortlos legte Stefanie ihren Arm um ihr Brüderchen und befolgte den Rat ihrer Mutter.

»Ach so! Jetzt bin ich wohl auch noch Schuld an allem«, konterte ihr Mann erbost. »Das wird ja immer drolliger. Du gehörst hierher und nicht hinter eine Ladenkasse. Ich verdiene Geld, und das reicht.«

»Hör auf zu träumen!« keifte sie zurück. »Bei dem Vermögen, das du regelmäßig in die Kneipen schleppst, reicht es eben nicht. Ich will meinen Kindern wenigstens so viel bieten, dass sie sich vor ihren Freunden nicht zu schämen brauchen.«

»Ja, deine Kinder!« schrie er wütend und zeigte mit dem Finger auf sie, als wollte er sie durchbohren. »Muss das denn sein, dass sie alle naslang neue Spielsachen bekommen?«

»Muss das sein, dass du alle naslang säufst?« giftete sie zurück.

Stefanie mochte die Streiterei auf dem Flur nicht mehr mitanhören und hielt sich die Ohren zu. Sie wunderte sich über Dennis, der neben ihr auf dem Teppich hockte und weinte, aber sich gleichzeitig mit seinem neuen Spiel beschäftigte. Er breitete das bunte Spielbrett aus und stellte die weißen Figuren auf, die aus vier Zombies, acht Skeletten und vier Mumien bestanden. Augenblicke später war er in ein neues Abenteuer versunken. Da es sie interessierte, um was es bei den hässlichen Puppen überhaupt ging, las sie sich den Text auf dem Spielkarton durch.

»Der Hexer lebt! Seine schwarze Magie hat ihn gefeit gegen das mächtige Geisterschwert. Nur blitzschnelles Eingreifen kann ihn daran hindern, seine Legion der Verdammten wieder um sich zu scharen.«

Diese Erläuterung machte sie zwar auch nicht schlauer, aber ihr Brüderchen schien das Spiel zu begeistern – und das war das Wichtigste. Sie war froh, dass er der Wirklichkeit entkommen und in seine Spiel weit entrückt war.

Sie nahm dumpf das Zuknallen einer Tür wahr und löste langsam die Hände von den Ohren. Es war mit einem Male ruhig in der Wohnung. Nur Dennis murmelte leise vor sich hin und schien den Kampf seines Lebens auszufechten. Stefanie erhob sich und verließ den Raum, ohne dass ihr Bruder etwas davon mitbekam. Sie schlich in ihr eigenes Zimmer und ging sofort ins Bett. Es machte ihr nichts aus, unter diesen Umständen aufs Abendbrot zu verzichten. Da es zum Schlafen noch zu früh war, griff sie nach ihrem Buch. Sie las an der Stelle weiter, wo sie gestern ihr Lesezeichen eingeschoben hatte, und verschlang Seite um Seite.

Nach einer Stunde etwa wurden ihre Lider schwer wie Blei, und die Zeilen verschwammen immer öfter vor ihren Augen. Herzhaft gähnend legte sie das Buch beiseite, löschte, vom Gelesenen warm umfangen, das Licht und kuschelte sich in ihre Decke ein. Augenblicklich fiel sie in einen tiefen Schlaf, der sie von einem wüsten Traum in den nächsten führte. Sie ging durch das Gerippe einer menschenleeren Stadt, die voller sich bewegender Schatten und schwarzer Fensterhöhlen war. In ihrer Mitte erreichte sie einen in graubraune Dunkelheit gehüllten Jahrmarkt. Überall standen einsame, verrostete Bierbuden und Karussells, deren Planen zerfetzt im kalten Wind flatterten. In einem Wind, der durch die gespenstisch leeren Gassen pfiff und hämisch immer wieder das gleiche Lied summte – ein Lied vom Tod im feinen Gewand.

Kapitel 2

Marc drückte den roten Hebel hoch. Die nebeneinanderliegenden Lämpchen von »Power« und »Turbo« leuchteten sofort grün auf. Unten im Fuß des Turmes sprang ein Ventilator an, der das Gehirn des Computers kühlen sollte. Marc Beiden öffnete den graugetönten Deckel der Diskettenbox, die neben dem Monitor stand und in der wohlgeordnet die Informationsträger aufgereiht waren. Er nahm eine Fünf-ein-Viertel-Zoll-Diskette heraus, zog sie aus der Schutzhülle und schob sie ins oberste der drei Laufwerke des Turmes. Nachdem er sich der Tastatur zugewandt hatte, tauchte auf dem Monitor ein » A« auf und ein blinkender Balken gleich daneben. Flink huschten seine Finger über die Tasten. Nach einer guten Stunde war alles erledigt. Er beendete den Speichervorgang, holte die Diskette aus dem Laufwerk und versah sie mit einem Schreibschutz. Nachdem er sie in einen adressierten Briefumschlag gesteckt hatte, genehmigte er sich zur Belohnung ein Karamellbonbon. Er fuhr auf seinem Drehstuhl herum, stand auf und verließ das Arbeitszimmer, das seine Eltern ihm eigens für seine Computertätigkeit im Dachgeschoss hergerichtet hatten. Zufrieden mit seiner Arbeit, die ihm vom Malereibetrieb im Nachbarort einen warmen Geldregen bescheren würde, stieg er die Treppe hinunter und marschierte geradewegs in die Küche.

»Ich fahr’ mal eben in die Stadt.«

Edith Beiden stand am Bügelbrett und fuhr gerade mit dem Bügeleisen über den Ärmel einer Bluse.

»Gehst du einkaufen?« Sie sah kurz auf.

Marc hielt den Briefumschlag hoch. »Zur Post. Und Leer-Disketten muss ich besorgen.«

Seine Mutter setzte das Bügeleisen in der Ablage ab, um die Bluse zu wenden.

»Bringst du mir ein Bund Radieschen mit? Das habe ich heute morgen beim Einkäufen vergessen.«

»Klar.« Er nickte. »Noch was?«

»Ich bräuchte eine Dose Schaumfestiger.« Sie lächelte ihn an. »Die hole ich mir aber lieber selbst.«

»Das ist auch besser so. Am Ende bring’ ich dir eine Dose Teppichschaum mit«, scherzte er grinsend und gab ihr einen Kuss auf die Wange. »Tschüs. Bin in einer halben Stunde oder so zurück.«

Während er durch die Straßen Awenachs radelte, ertappte er sich dabei, dass seine Gedanken erneut zu Kim Ghedina wanderten. Es war nicht so, dass er in sie verliebt war. Aber er fand sie dermaßen anziehend und liebenswürdig, wie noch kein Mädchen vor ihr. Er war sehr gerne in ihrer Nähe, ja er genoss es sogar. Und deshalb hatte es ihn traurig gestimmt, dass sie nur einen einzigen Kurs in der Woche gemeinsam besuchten. Drei Stunden von dreißig möglichen. Das hatte ihn frustriert.

Im Postamt war nur ein Schalter geöffnet, so dass er sich in der Personenschlange hinten anstellen musste, die sich davor gebildet hatte. Nur schleppend ging es vorwärts, bis ein totaler Stillstand eintrat. Ein älterer Herr mit Gehstützen, der offensichtlich schwerhörig war, wollte ein Telegramm aufgeben. Für einen Moment spielte Marc mit dem Gedanken, das Warten aufzugeben, da spürte er, wie jemand seinen Arm berührte. Verdutzt drehte er seinen Kopf zur Seite. Sofort löste sich sein verkrampfter Gesichtsausdruck zu einem freudigen Strahlen.

»Hallo, Marc!« begrüßte Kim Ghedina ihn mit einem Lächeln.

Er wusste nicht, was er sagen sollte, so hingerissen war er wieder von ihrem Äußeren. Sie sah fabelhaft aus, wie er fand, und konnte anscheinend tragen, was sie wollte – alles kleidete sie geradezu perfekt. Sie trug bunte Leggins mit Abbildern von Marilyn Monroe und James Dean sowie einen mintgrünen, langen Pullover, der einen V-Ausschnitt vorn und hinten hatte. Ihr langes Haar hatte sie nach rechts geschlagen, so dass das Kreuz sichtbar wurde, das an ihrem Ohr baumelte. Er beachtete es kaum, obwohl es eine ganz andere Form besaß als alle Kreuze, die er bisher gesehen hatte.

»Hallo! Was für ein Zufall. Wie geht’s?« überschlug er sich förmlich, als er die Sprache wiedergefunden hatte.

»Gut. Danke«, erwiderte sie in ihrer ruhigen, souveränen Art.

»Schade, dass wir nur einen Kurs zusammen haben. Da sehen wir uns nicht oft.«

»Das finde ich auch«, pflichtete er ihr wie aus der Pistole geschossen bei. »Die Göttin Fortuna meint es nicht gut mit uns.«

Sie lachte, was er mit großer Freude registrierte. Er sah sie gerne lachen, weil es bei ihr so ehrlich, erfrischend und natürlich wirkte.

»Zum Glück gibt es noch andere Göttinnen«, entgegnete sie mit einem schelmischen Augenzwinkern.

»Welche schlägst du vor, die wir um Hilfe anrufen sollen?« spann er zum Scherz ihren Gedanken weiter.

Ihre Antwort kam prompt und verschlug ihm die Sprache. »Wie wär’s mit Aphrodite?«

Wie um alles in der Welt kam sie ausgerechnet auf die Göttin der Liebe? War es nur Zufall, weil ihr auf die Schnelle kein anderer Name eingefallen war? Ihr heiterer Gesichtsausdruck hatte sich in einen ernsthaften verwandelt.

Nein, sie hatte es mit voller Absicht gesagt. Er spürte, wie ihre Augen die seinen suchten. Aber er war nicht fähig, sie anzusehen. Er fürchtete, verlegen zu werden, und das durfte unter keinen Umständen geschehen. Nervosität packte ihn. Obwohl es angenehm kühl in dem Gebäude war, wurde ihm auf einmal heiß und stickig. Eine Hitzewallung nach der anderen durchflutete ihn. Er suchte die Flucht in Ablenkung.

»Musst du an den Schalter?«

»Nein. Ich hatte nur einen Brief einzuwerfen.«

Unruhig verlagerte er sein Gewicht von einem Fuß auf den anderen und blickte die Personenkette vor ihm entlang.

»Eine Frechheit, dass die bloß einen Schalter öffnen. Wollen wir gehen?«

Kim zuckte die Achseln. »Mein Brief ist weg.«

Er wendete den Umschlag in seinen Händen, als handele es sich um nichts Wichtiges.

»Der eilt nicht«, sagte er geringschätzig und bedeutete ihr mit einer Geste, dass sie ruhig gehen konnten.

Er war froh, als er draußen die frische, klare Luft einatmen konnte. Sie setzte den Hitzewellen rasch ein Ende. Seine Selbstsicherheit kehrte zurück, so dass er mutig die Initiative ergriff.

»Wenn du Zeit und Lust hast, könnten wir ja zusammen etwas unternehmen?«

Er wagte es nur zaghaft, ihren Blick zu erwidern.

»Ja, gerne!« Ihre Stimme klang hell und erfreut über diesen Vorschlag. »Wollen wir ins ,Monaco’ gehen? Ich bin schrecklich gerne da. Dort ist es urgemütlich. Einfach zum Wohlfühlen«, geriet sie ins Schwärmen, schränkte jedoch sofort ein: »Aber nur, wenn du möchtest. Ich weiß, dass es nicht jedermanns Fall ist.«

»Und ob! Das ,Monaco’ gefällt mir auch«, schwindelte er ihr zuliebe, obwohl er erst einmal dort gewesen war. Zum einen traf es überhaupt nicht seine Wellenlänge, zum anderen hatte er es seiner Mutter wegen nie wieder aufgesucht, die ihm dieses Versprechen abgenommen hatte, nachdem im »Awenacher Stadtanzeiger« der Verdacht geäußert worden war, das »Monaco« wäre ein Umschlagplatz für Drogen. In jedem Fall hatte es den Ruf eines alternativen Cafés, das vormittags ein Treffpunkt für Schüler war, die dort ihre Freistunden verbrachten, und abends ein Sammelbecken für allerlei junges Volk aus Awenach und Umgebung. Es war ein gepflegtes Café, geschmackvoll eingerichtet mit verschiedenen Massivholz-Möbeln aus Großmutters Zeiten. Viele Nischen und Winkel boten eine ungestörte, intime Atmosphäre bei unaufdringlicher Rockmusik und Kerzenschein. In einem zweiten Bereich des Cafés, der übersichtlicher und weitläufiger war, befand sich eine lange Bar, und es hingen mehrere Monitore von der Decke. Sie waren so geschickt angebracht, dass die pausenlos laufenden Musikvideos von jedem Punkt aus gesehen werden konnten.

Als sie das Café betraten, umfing sie gleich ein anheimelnder Hauch von Nestwärme. Unschlüssig blieb Marc stehen. In welchen Bereich sollten sie gehen? Würde sie es als plumpen Anmachversuch missverstehen, wenn er sie zu den Nischen führte? Oder würde sie enttäuscht sein, wenn er es nicht tat? Während er wie ein kleiner Junge unbeholfen dastand, ging Kim einfach voran in die große, salonähnliche Bar.

Um diese Zeit waren nur ein paar Tische besetzt. Kim setzte sich an einen Ecktisch, der etwas abgetrennt war durch einen länglichen Blumenkübel mit üppiger Hydrokultur. Sie bestellten und saßen eine Weile still da. Der Video-Clip einer Heavy-Metal-Band berieselte den Raum von allen Seiten. Kim öffnete ihre Handtasche und holte eine Schachtel Zigaretten hervor, die sie ihm anbietend hinhielt.

»Ich rauche nicht«, wehrte er ab.

»Stört es dich, wenn ich eine rauche?«

»Nee, mach ruhig.«

Er sah ihr genau zu, wie sie mit ihren zarten, schlanken Fingern eine Zigarette herausnahm und mit ihrem Feuerzeug anzündete. Alles, die kleinste Bewegung von ihr, wirkte überlegt, reif, fraulich. Zum ersten Mal fiel ihm die luxuriöse Uhr auf, die an ihrem Handgelenk saß. Sie bestand aus einem vergoldeten Gehäuse, einem Zifferblatt-Design mit Goldglitter und einem schwarzen Lacklederband in Reptiloptik. Er fand es erstaunlich, was sich dieses Mädchen alles leisten konnte.

»Dolle Uhr!« konnte er sich eine Bemerkung nicht verkneifen. »Die hat bestimmt ’ne Menge Knete gekostet.«

»Schon möglich.« Sie zuckte ungerührt die Achseln und schnippte elegant die Asche von der Zigarette.

»Du musst ja einen spendablen Vater haben.«

Die Bedienung kam an ihren Tisch. Kim wartete ab, bis sie die beiden Espressos serviert hatte, dann antwortete sie.

»Wie kommst du darauf?« Sie trank einen Schluck aus dem kleinen Tässchen.

»Ist doch naheliegend. Du trägst immer nur Klamotten vom Feinsten, und dein Vater besitzt ein Modehaus.«

Sie lachte. »Ich muss dein Bild leider zerstören. Mein Vater schenkt mir schon lange nichts mehr. Mein Verhältnis zu ihm ist kaputt, kaputter geht’s nicht.«

Der kalte, gleichgültige Ton, in dem sie das gestand, erschreckte Marc.

»Das tut mir leid für dich«, bekannte er teilnahmsvoll.

»Braucht es nicht. Ich wünsche meinem Vater nur eins: Gott segne ihn!«

Marc konnte sich nicht vorstellen, dass das zerstörte Verhältnis an ihr lag. Mit ihrem feinen Wesen würde sie nicht mal fähig sein, einer Fliege etwas zuleide zu tun. Nein, das musste ihr Vater verschuldet haben. Er war beeindruckt, wie versöhnlich sie mit ihm umging und ihm sogar Gottes Segen wünschte.

Unbewusst wanderten seine Augen zu dem Kreuz an ihrem Ohr. Es wirkte ungewöhnlich, irgendwie anders. Es musste eine optische Täuschung sein, dass es auf dem Kopf zu hängen schien.

»Bist du sehr religiös?«

Sie nickte. »Und du?«

»Ich denke schon. Ich gehe jeden Sonntag in die Kirche, in die katholische.«

Sie maß ihn mit festem Blick, als sie ihre nächste Frage stellte.

»Gehst du aus Überzeugung, oder weil deine Eltern es wollen?« Sie merkte sofort, dass sie einen wunden Punkt berührt hatte. Marc rutschte befangen auf seinem Stuhl hin und her.

»Naja, meine Mutter wünscht es sich schon«, gab er ehrlich zu und beeilte sich anzufügen: »Ich glaube aber an Gott.«

»Und? Bringt es dir was? Ich meine, hast du persönlich was davon, zur Kirche zu gehen? Bist du glücklich und so?«

Er lachte, als wäre er Ungeheuerliches gefragt worden.

»Glücklich ist wohl übertrieben. Ich weiß nicht, wie es dir geht, aber ich habe manchmal schon das Gefühl, dass die Kirche eher etwas für alte Leute und solche ist, die nichts Besseres mit ihrer Zeit anzufangen wissen. Halt mich bitte nicht für einen Ketzer, aber ich frage mich schon, ob das wirklich die wahre Religion sein kann, wo man starr in einer Bank sitzt und darum ringen muss, nicht vor Langeweile einzuschlafen. Wenn es um so ein gewaltiges Wesen wie Gott geht, müsste doch eigentlich viel mehr los sein. Mehr Action. Mehr Freude und Spaß. Oder wie siehst du das?«

Er war überrascht, dass sie ihm beipflichtete – und geradezu verblüfft darüber, mit welch harten Worten sie das tat.

»Mir kam auch schon oft der Gedanke, ob diese Religion nicht längst ausgedient hat. Sie hat ihre Anhänger mit Verboten überhäuft, die die Freude am Leben rauben, ihnen immer mit der Hölle gedroht und sie mit leeren Versprechungen vollgepumpt, die sie irgendwann nach ihrem Tod einmal glücklich machen sollen.«

Marc war baff. So radikal hatte er das noch nicht gesehen. Doch wenn er richtig darüber nachdachte-entsprach diese Einschätzung nicht der Wirklichkeit? Sie versanken für Stunden in eine tiefe Unterhaltung, bis Kim plötzlich ausrief:

»Oh! Schon nach Sechs?«

»W-a-s?« Als könnte er es nicht glauben, warf er einen prüfenden Blick auf seine Uhr. »Au Backe!«

»Jetzt bin ich schuld, dass du nicht mehr zur Post gekommen bist«, klagte Kim sich selbst an. »Das tut mir leid.«

»Ach was! Das macht nichts! Es ist nur …« Er brach ab und begann zu lachen.

»Was hast du?«

»Ich sollte für meine Mutter ein Bund Radieschen einkaufen. Und jetzt muss ich gerade daran denken, welch wunderschönen Nachmittag ich verpasst hätte, wenn ich statt zur Post zuerst zu den ollen Radieschen gefahren wäre.«

»Dann gibt es also doch Götter, die uns wohlgesonnen sind. Für mich waren es nämlich auch wundervolle Stunden.«

Etwas verlegen senkte er seinen Blick.

»Ich muss leider gehen, Kim. Meine Eltern legen Wert darauf, dass wir zusammen zu Abend essen.«

Sie nickte verständnisvoll, und beide erhoben sich. Nachdem er an der Bar die Rechnung bezahlt hatte, folgte er ihr nach draußen. Sie stand auf dem Gehsteig und streckte ihr Gesicht den warmen Strahlen der Abendsonne entgegen. Marc beobachtete sie einen Moment lang, da ihr Anblick ihn entzückte. Ihre ohnehin feine Haut sah jetzt noch seidener aus.

Was für ein Mädchen! dachte er und trat auf sie zu.

»Sehen wir uns bald wieder?«

Sie nickte spontan. »Morgen in der dritten Stunde. Wir haben zusammen Englisch.«

»Das mein-« Weiter kam er nicht. Sie hatte ihren Finger auf seine Lippen gelegt.

»Ich weiß, was du meinst.« Liebevoll lächelte sie ihn an. »Wir können uns treffen, so oft du willst.«

Sie gab ihm einen dezenten Kuss auf die Wange und entfernte sich in Richtung Parkanlage. Ihre seitlichen Haarsträhnen fingen sich in einer leichten Brise und tanzten verspielt im warmen Sommerwind. Noch eine ganze Weile stand er wie verzaubert da und schaute ihr hinterher, auch als sie schon längst außer Sicht war. Überglücklich stieg er schließlich auf sein Fahrrad und rollte nach Hause. Der Wagen seines Vaters parkte bereits in der Garage. Flugs eilte er ins Haus und wollte in sein Zimmer, als seine Mutter ihn abfing. Ohne jeden Vorwurf kommentierte sie mit einem Schmunzeln:

»Das war die längste halbe Stunde, die es je gegeben hat.«

»Sei nicht böse, Mutti. Es ist was ganz wichtiges dazwischengekommen.«

»Das muss es wohl«, sagte sie lapidar und starrte demonstrativ auf den Umschlag in seiner Hand.

Wortlos fingerte er an dem Umschlag herum.

»Und schön war es sicherlich auch.«

Seine Augen weiteten sich. »Wie kommst du darauf?«

»Ich habe Augen im Kopf, mein Sohn. Du kommst freudestrahlend nach Hause, obwohl du die Radieschen vergessen hast. Das ist nicht deine Art.«

»Ja … äh … also … die Radieschen …« stotterte er hilflos herum und brachte zu guter Letzt nur ein »Entschuldige« hervor.

»Akzeptiert.« Sie lächelte ihn gütig an. »Darf man fragen, was dich in solche Hochstimmung versetzt?«

»Frag bitte nicht, Mutti. Wenn’s an der Zeit ist, verrat’ ich’s euch.«

»Auch akzeptiert. Wir können in fünf Minuten essen.«

Wieselflink war er in seinem Zimmer verschwunden. Edith Beiden kehrte in die Küche zurück. Während sie die Reisbeutel aus dem Wasser fischte und mit einer Schere aufschnitt, dachte sie daran, was sie vor drei Tagen schon geahnt hatte. Sie sah sich bestätigt.

Das Abendessen verlief in gewohnt offener Atmosphäre. Marc fiel mit seiner guten Laune angenehm aus dem Rahmen, so dass selbst sein sonst für derartige Schwingungen eher unempfänglicher Vater nachher nicht umhin konnte, bei seiner Frau in der Küche nachzufragen. Seine schmale Lesebrille auf der Nasenspitze, stand er im Türrahmen.

»Marc war ja heute am Tisch wie aufgedreht. Weißt du, was los ist?«

»Dein Sohn ist verliebt«, kam die lakonische Antwort.

Nach seiner allabendlichen Zeitungslektüre begab sich Wolfgang Beiden in sein Arbeitszimmer, um zwei neue Rechtsfälle für den morgigen Tag zu sondieren. Seine Frau setzte sich mit Nähkästchen und Tischdecke ins Wohnzimmer und schaltete den Fernseher an. Nur ab und zu warf sie einen Blick auf den Bildschirm. Die Sendung lief schon eine Weile, als der Moderator zu einem Bericht überleitete, dessen Musikuntermalung sie schlagartig aufrüttelte.

»Die Horrorschau im TV-Privatsender beginnt um 15 Uhr. Beste Kinderfernsehzeit. Heavy Metal heißt das – und nährt eine ganze Branche. Die Fans: wahrhaft satanisch verführt. Satan und Heavy Metal – Erfolgsrezept zum Beispiel des britischen Altrockers Ozzy Osbourne.

Die Selbstmordbotschaften auf seinen Platten sollen schon mindestens drei seiner Fans in den Tod getrieben haben, berichten britische Medien. Satanische Botschaften und die Verhöhnung speziell des Christentums – das propagiert der Plattenmillionär auch in seinen Video-Clips. So bekommen die Heranwachsenden frei Haus übermittelt, dass das Gotteshaus ein Sch…haus ist. Die Gläubigen sind Schweine, ihr Hirte ein sadistischer Schweinepriester.«

Edith Beiden traute ihren Sinnen nicht bei dem, was sie da sah und hörte. Entsetzt verfolgte sie mit offenem Mund die Szenen und dachte voll Dankbarkeit daran, dass ihr Sohn für solche Musik zum Glück nie etwas übrig gehabt hatte.

*

Über Awenach begann die Dunkelheit hereinzubrechen. Im Westen war vom Feuerrot des Sonnenuntergangs nur noch ein schwaches Glimmen am sternenklaren Himmel übriggeblieben. Der Mond stand in Sichelform glänzend über der Kuppe des Adlerberges. Nicht weit von ihm entfernt funkelte der Polarstern hell wie ein Diamant. In einigen Häusern brannten bereits die ersten Lichter. Der kleine Ort bereitete sich allmählich auf die Nacht vor.

Zur gleichen Zeit, als Edith Beiden vor Bestürzung ihre Stickarbeit vergaß, schaute neben vielen Awenacher Bürgern auch ein junges Ehepaar am anderen Ende der Stadt in seinem rotbraunen Klinkerhaus beklommen die Sendung an.

»Wie hassenswert auch der Staat ist, das ist eine weitere TV-Lektion zur Hausaufgabenzeit. Polizisten werden zu erbarmungslosen Killern. Ein Video der Gruppe ,Motörhead‘. Die grauenhafte Orgie endet zielbewusst: Polizisten als Henker. Die Hinrichtung wird zelebriert – nach allen Regeln der Video-Kunst.«

Jody Cullmann erschauerte innerlich und klammerte sich instinktiv an Roberts Arm, der auf dem Zweiersessel neben ihr saß.

»In einer bislang unveröffentlichten Untersuchung belegt der Augsburger Schulpsychologe Professor Werner Glogauer die direkten Wechselwirkungen zwischen Videos, Video-Clips, Heavy-Metal-Musik und kriminellem Verhalten von Jugendlichen. Für ihn besteht gar kein Zweifel, dass es die Heavy-Metal-Idole sind, die Kinder und Jugendliche zu Gewalt und Kriminalität anstiften.«

»Vielleicht hören auch Schüler aus deinen Klassen diese Platten«, flüsterte Jody leise, aber mit erregter Stimme.

Robert blickte unverwandt auf den Bildschirm.

»Ganz bestimmt sogar«, stellte er mit bitterernster Miene fest.

Der Moderator erschien wieder im Bild.

»Was Sie hörten, und was Sie wahrscheinlich entsetzte, ist nur eine Andeutung dessen, was wirklich heute zirkuliert. Die verlässlichsten Jugendschützer sind noch immer die Eltern. Gerade wir sind deshalb zu besonderer Wachsamkeit aufgerufen. So viel für heute. Wir kommen wieder am 25. September. Auf Wie-«

Robert hatte sich die Fernbedienung vom Couchtisch gegriffen und die orangefarbene Aus-Taste gedrückt. Erschüchttert hingen beide ihren Gedanken nach, starrten auf die Van-Gogh-Reproduktion an der Wand oder auf den leeren Bildschirm. Wie abgesprochen wandten sie gleichzeitig einander ihre Gesichter zu. Roberts Nicken genügte, und beide senkten ihre Köpfe. Während Jody ihre Augen schloss, hielt er seine mit einer Hand bedeckt. Sie hatten es sich zur Gewohnheit gemacht, den Tag gemeinsam mit einem Gebet zu beenden, in dem sie Gott für die erlebten Dinge dankten, und ihm alle Sorgen und Schwierigkeiten brachten, die sie bewegten. Sie dankten für den guten Neuanfang, den sie in Awenach erlebten, für das Baby, das unterwegs war, für die problemlose Schwangerschaft und vieles mehr. Wie immer beteten sie auch für Menschen aus ihrem Freundes- und Bekanntenkreis, die ihnen am Herzen lagen, und schlossen an diesem Abend auch die Sendung mit ein, die sie gesehen hatten.

»Herr, wir bitten Dich für die Musiker wie Ozzy Osbourne und Motörhead, von denen wir eben hörten, dass sie Satan und Gewalt verherrlichen, damit sie einsehen, dass das nicht die wirkliche Freiheit und Erfüllung des Lebens ist. Wir bitten Dich auch für die Jugendlichen, die das alles ständig in sich aufnehmen. Bring auch sie an den Punkt, wo ihnen die Augen aufgehen und sie merken, dass ihr Leben sinnlos bleibt. Du weißt, welche Jugendlichen in Awenach davon betroffen sind. Lass auch sie erkennen, dass Du sie ganz persönlich liebst. Amen.«

Robert bekräftigte mit fester Stimme das Amen. Kurz darauf löschten sie im Wohnzimmer das Licht und begaben sich zu Bett. Aneinander gekuschelt plauderten sie über den vergangenen Tag und die morgen anstehenden Dinge. Jody hob auf einmal ihren Kopf, als müsse sie dem nun folgenden dadurch Nachdruck verleihen.

»Hab’ ich dir eigentlich schon erzählt, dass der Hund von Bergers nebenan weg ist?«

»Deshalb ist das den ganzen Nachmittag so wohltuend ruhig hier. Ich habe mich schon gewundert.« Er lachte. »Hatten Bergers endlich ein Erbarmen mit ihren Nachbarn?«

»Sie haben ihn nicht weggegeben.«

»Nicht? Schade!« erklang es enttäuscht aus Roberts Mund. »Hab’ schon gedacht, sie hätten eingesehen, dass das Halten eines Vierbeiners, der bei Nachbarn ungebeten durchs Wohnzimmer läuft, Schnitzel vom Grill klaut und schon vor der Erntezeit überall die Gärten umpflügt, auf Dauer Feindbilder schafft. Was ist denn mit dem Zotteltier?«

Jody klatschte ihm scherzhaft auf seinen Oberkörper. »Mach Pivo nicht so schlecht!«

»Hat er diese Dinge auf dem Kerbholz oder nicht?«

»Ja«, gab sie ihm nur ungern recht. »Er ist manchmal ein bisschen übermütig und tollpatschig. Aber ansonsten ein süßer, herzensguter Kerl.«

»Lass mich raten.« Er hob betonend den Zeigefinger. »Er ist den Bergers entlaufen.«

»Unsinn! Pivo doch nicht!« Sie klatschte ihm zur Strafe für seinen fehlenden Ernst noch mal auf die Brust.

»Dann hat ihn jemand geklaut, dem wir Geplagten leid tun«, sagte er trocken in einem Tonfall, als könnte es keine andere Erklärung geben.

Jody erwiderte nichts darauf. Auch wenn er ihre Augen in der Dunkelheit nur erahnen konnte, spürte er doch, dass sie ihn fixierten.

»Was ist los?« fragte er nach und streichelte ihr über die Wange.

»Pivo ist heute Nacht aus dem Zwinger gestohlen worden.« Sie legte ihren Kopf zurück auf die ausgeprägten, weichen Muskeln seiner Schulter.

»Gestohlen? Oder war der Zwinger nicht richtig verschlossen?«

»War er. Das Schloss lag aufgebrochen im Gras.«

Robert schüttelte irritiert den Kopf. »Seltsam. Pivo kläfft doch immer sofort wild los, sobald sich jemand seinem Zwinger nähert. Aber heute Nacht habe ich nichts gehört. Du?«

Er fühlte, wie ihr Kopf auf seiner Schulter hin und her wackelte. »Bergers haben alle Nachbarn gefragt. Niemand hat etwas gehört.«

»Dann waren bestimmt Profis am Werk.«

Sie hob erneut ihren Kopf. »Profis? Wie meinst du das?«

»Sehr einfach. Tausende Tiere verschwinden jährlich in Deutschland auf mysteriöse Weise. Sie werden von skrupellosen Banden einkassiert und an Versuchslabors verkauft.«

Jody fand den Gedanken so furchtbar, dass sie nichts erwiderte.

*

Die rote Uhrzeitanzeige wechselte auf 6.15 Uhr. Der Cassetten-Recorder auf der Nachtkonsole sprang an und weckte Robert mit der kraftvollen Stimme seines Lieblingssängers. Das erste Lied bekam er nur bruchstückhaft im Dämmerschlaf mit, beim zweiten saß er gähnend auf der Bettkante und suchte mit seinen Füßen den Boden nach seinen Schlappen ab. Das Tageslicht fiel bereits recht kräftig durch die Fenstervorhänge hindurch. Er ließ den Recorder weiterlaufen und schlurfte, ohne Licht zu machen, schlaftrunken ins Bad, um sich unter die kalte Dusche zu stellen. Nachdem er sich nass rasiert und angezogen hatte, ging er mit einem Buch unterm Arm ins Wohnzimmer. Er hatte es sich zur Gewohnheit gemacht, den Tag mit Bibellesen und Gebet zu beginnen. Es verlieh ihm Ruhe und Kraft für die zu erwartenden und unvorhersehbaren Dinge des Alltags. Nach etwa zwanzig Minuten drang aus der Küche leises Geklapper von Geschirr. Das war für ihn das Signal, herüberzugehen. Jody stand im Morgenmantel an der Brotmaschine und schnitt ein paar Scheiben Rosinenstuten für ihn ab. Er begrüßte sie munter mit einem herzhaften Kuss, setzte sich an den hübsch gedeckten Tisch und goss sich aus der Warmhaltekanne dampfenden, würzig duftenden Kaffee ein. Er ließ sich den Stuten schmecken und schaute nebenbei in den »Awenacher Stadtanzeiger«.

Auf der Seite »Aus dem Telex«, die bunte Notizen aus aller Welt enthielt, stieß eine Meldung auf sein besonderes Interesse. Sie trug die Überschrift »Freund im Wahn erschlagen« und lautete:

»Wahnvorstellungen ist ein Essener Installateurlehrling (16) zum Opfer gefallen. Der junge Mann wurde von seinem gleichaltrigen Freund in einem Kellergewölbe einer ehemaligen Tuchfabrik erschlagen. Sein Freund habe sich in ein Ungeheuer verwandelt, das ihn verfolgt habe, erklärte der Täter im Verhör. Der 16jährige hatte sich in jüngster Zeit intensiv mit Literatur über Schwarze Magie befasst.«

Robert umrandete die Meldung mit Kugelschreiber, ehe er weiterblätterte, um sie später rasch wiederzufinden.

*

Mit einer ordentlichen Grundlage im Magen startete Robert schließlich den Tag. Nachdem er eine Flasche Kakao und die Tupperdose mit den Pausenbroten in seiner

bulligen Aktentasche verstaut hatte, begleitete Jody ihn zur Tür.

»Was hast du heute vor?« fragte er sie, als sie an der Haustür standen.

»Ich wollte mir die Waschküche vornehmen. Die Farbe müsste reichen.«

»Aber vorsichtig! Da ist kostbare Fracht drin.« Er piekste neckend mit dem Finger gegen ihren Bauch.

»Robert!« wies sie ihn energisch zurecht und schlug ihm auf den Finger. »Musst du den Kleinen denn immerzu ärgern?« Und mit gespielter Verzweiflung seufzte sie: »Was soll das erst geben, wenn er – oder sie? – geboren ist?«

»Eine tolle Geburtstagsparty, was sonst?«

Er umarmte sie schmunzelnd und verließ das Haus. Jody sah zu, wie er den Wagen aus der Garage setzte und davonfuhr. Das herrliche Gefühl, das sie während ihrer Flitterwochen beseelt hatte, sprudelte wieder in ihr hoch. Sie war unendlich verliebt in diesen Mann. Er würde ganz gewiss ein prächtiger Vater für ihr Kind sein.

Gegen 7.40 Uhr betrat Robert den sich allmählich füllenden Chemieraum. Auf Wunsch eines Kollegen hatte er die Chemiestunde der 11. Klasse von der fünften auf die erste Stunde vorverlegt. Da noch fünf Minuten bis zum Unterrichtsbeginn verblieben, legte er sich sorgfältig alles Material zurecht, das er brauchte, und studierte noch einmal die Versuchsanordnung für eine chemische Reaktion, die er zu demonstrieren beabsichtigte. Wie zu Beginn einer jeden Stunde ließ Robert den Stoff der letzten wiederholen, indem er Fragen an die ganze Klasse stellte. Als es an die Hausaufgaben ging, wollte er sich einen Schüler herauspicken. Die Lippen schürzend überflog er den Sitzplan. Mit Bangen erwartete die Klasse, wen es diesmal erwischen würde.

»Es kommt bitte an die Tafel … der … der … Marc.«

Während bei 28 Schülern das große Aufatmen einsetzte, würgte Marc ein Kloß im Hals. Ausgerechnet heute kam er dran, wo er sich nicht vorbereitet hatte, weil er gestern Abend nur noch an die Begegnung mit Kim hatte denken

können. Widerstrebend trottete er zur Tafel, nahm ein Stück Kreide aus dem Kästchen und wartete mit mulmigem Gefühl auf die erste Frage. Robert hatte seinen Platz geräumt und flanierte durch die Schülerreihen.

»Schreiben Sie bitte die Formel für Natriumcarbonat an. Und die anderen passen bitte auf, ob alles richtig ist.«

Marc schöpfte Hoffnung. Das war zu schaffen. Unter zwei Quietschern, die bei den Schülern ein Aufstöhnen und Gänsehaut verursachten, schrieb er die Formel hin. Er erschrak, als er sich umdrehte, und einige schnippende Finger durch die Luft wedelten.

»Ja, Barbara?«

»Statt ,Na‘ muss es ,Na2‘ heißen.«

»Richtig. Wozu wird Natriumcarbonat verwendet?«

Marc wusste, dass nun eine Aufzählung zu folgen hatte. Doch das einzige, was ihm einfiel, war Glas. Mit wachsender Resignation musste er sich von seinen Mitschülern helfen lassen.

»Nächste Frage. Die direkte Umwandlung von Kochsalz in Natriumcarbonat mittels Kohlensäure ist nicht möglich. Warum?«

Marc tat, als würde er nachdenken. In Wirklichkeit war sein Kopf leer wie ein ausgetrockneter Schwamm. Robert spürte es ihm ab und setzte der Qual ein Ende.

»Na, dann setzen Sie sich mal wieder hin. Das war kein Ruhmesblatt wert.«

Völlig geknickt schlich Marc zurück an seinen Platz. Carlo, der neben ihm saß, klopfte ihm aufmunternd auf die Schenkel. »Lass dich von dem Kerl nicht fertigmachen. Jeder hat mal einen schlechten Tag«, redete er leise auf ihn ein.

Mitten in der Stunde kam in der letzten Reihe ein Wortwechsel auf. Robert glaubte nicht recht zu sehen. Über Alex Zallbergs Schulter hinweg erblickte er auf dessen Tischplatte die akribische Zeichnung einer handtellergroßen, schwarzen Vogelspinne, die so plastisch gemalt war, als säße dort eine echte in Lebensgröße.

»Was soll das, Alex?« machte er seinem Unmut Luft.

»Wir sind hier nicht im Biologie- oder Kunstunterricht. Machen Sie das bitte weg!«

»Ich? Wieso ich?« tönte Alex ärgerlich. »Hab’ ich die dahin gemalt?«

»Ist doch egal, wer. Ich bitte Sie, sie wieder wegzuwischen«, wich Robert der Konfrontation aus, obwohl er den schwarzen Filzstift in Alex’ Hand längst entdeckt hatte.

»Bin doch keine Putzfrau!« nörgelte Alex weiter. »Außerdem geht die sowieso nicht ab.«

»Ach? Und warum nicht?«

»Weil’s wasserfeste Farbe ist«, antwortete er unwirsch, spuckte auf den Tisch und ließ genüsslich grinsend seinen Finger darin kreisen.

»Sehen Sie?«

*

Nach der fünften Unterrichtsstunde hatte Robert frei. Er fertigte im Lehrerzimmer einen Handzettel für die nächste Englischstunde in der 10b an, kopierte ihn für die Schüler und deponierte die Blätter für morgen im Ablagenschrank, in dem jedem Lehrer ein eigenes Fach gehörte. Dann fuhr er nach Hause. Der Geruch von frischer Farbe schlug ihm entgegen, als er die Haustür öffnete.

»Ich bin hier unten!« hörte er Jody aus dem Keller heraufrufen.

Er brachte seine Aktentasche in sein Arbeitszimmer, dann flitzte er die Kellertreppe hinunter. Die Waschküche präsentierte sich in einem leuchten Gelb. Aber nicht nur sie – mit einem Schmunzeln stellte er fest, dass auch seine Frau viel von der Farbe angenommen hatte. Der ehemals graue Overall, die Sonnenkappe, unter der sie ihre blonde Lockenpracht verbarg, und ihr Gesicht waren übersät von feinen Spritzern. Die Farbrolle aktionsbereit in der Hand, strahlte sie ihn mit großen, glänzenden Augen an.

»Na, ist das was?« Sie ließ ihre freie Hand im Raum kreisen.

Robert folgte ihr und nickte anerkennend. »Fein. Ganz ausgezeichnet«, lobte er ihre Arbeit und fügte augenzwinkernd hinzu: »Ich hoffe, du kommst nicht auf die Idee umzuschulen.«

»Kommt drauf an.« Sie machte ein Gesicht, als wäre das gar nicht abwegig.

»Worauf?« fragte er belustigt.

»Wieviel du mir für die Arbeit gibst.« Sie blickte ihn mit ihren strahlend blauen Augen verschmitzt an.

Er tat einen Schritt auf sie zu, umfasste zärtlich ihr Kinn und küsste sie. Als ihre Lippen sich voneinander lösten, lächelte Jody ihn mit gespielter Überheblichkeit an. »Das ist zu wenig, mein Lieber.«

Er konterte mit einem ironischen Grinsen. »Das war auch keine Bezahlung, Baby«, hauchte er, »das war der Abschiedskuss.«

»Du Schuft!« hauchte sie zurück und begann unvermittelt schadenfroh zu lachen.

Ahnungsvoll schüttelte er den Kopf. »Das traust du dich nicht.«

Sie hob die Augenbrauen. »Kennst du mich so gut?«

»Jedenfalls gut genug, um -«Weiter kam er nicht.

Ohne mit der Wimper zu zucken, hatte sie die schwere Rolle in den Farbeimer neben sich fallen lassen und ihn von oben bis unten bespritzt. Wortlos blickten sie einander tief in die Augen. Dann, wie auf ein unhörbares Kommando hin, brachen beide in schallendes Gelächter aus.

Nach dem notwendig gewordenen Kleidungswechsel und einem Mittagessen aus Kartoffelsalat und Frikadellen machte Robert sich auf an seinen Schreibtisch, um die morgigen Unterrichtsstunden zu planen. Zwei Stunden lang bastelte er bereits an seinen Vorbereitungen, als die Tür leise geöffnet wurde.

»Stör’ ich?« fragte Jody.

»Keineswegs.« Er brachte seinen Gedanken auf Papier zu Ende und legte den Stift hin.

Robert ahnte, was sie auf dem Herzen hatte, und verschränkte genüsslich die Arme hinter seinem Kopf.

»Meine Nase könnte eine Luftveränderung vertragen«, tastete sie sich behutsam vor.

»Und meine grauen Zellen ersticken schon fast.« Er kam um den Schreibtisch herum und umfing sie mit seinen kräftigen Armen.

Minuten später schlenderten sie Hand in Hand durchs Wohnviertel.

»Ich würde gerne mal da oben hingehen. Da waren wir noch nicht.« Sie zeigte auf die Baumreihe, die in einem Kilometer Entfernung oberhalb roter, blanker Felsen entlang verlief.

»Meinetwegen. Dann müssen wir Richtung Sportplatz.«

Plaudernd marschierten sie auf das neue Ziel zu. Sie hatten sich bis auf einen Steinwurf weit der zerklüfteten Felsenwand genähert, als Jody respektvoll feststellte:

»Die Felsen sehen eigenartig aus. So bedrohlich – als wären es Fratzen. Da kann man verstehen, wieso die Wand im Volksmund »Teufelswand« heißt.«

Robert taxierte die vor ihnen liegende Bergwand und lachte. »Das sind bloß zufällige Trugbilder, die durch die vielen Furchen entstehen.«

Sie hielten auf den Waldrand zu, vor dem sich ein großer, langgezogener Parkplatz ausbreitete, der an einer Seite in einen Fußweg einmündete. Dort entdeckten sie ein pfeilförmiges Hinweisschild aus Holz, auf dem untereinander zwei Angaben standen:

Wassertretbecken 0,5 km

Grillplatz 1 km

Jody war sehr angetan. »Ist ja toll. Wusstest du das?«

Robert schüttelte den Kopf. »Im Lehrerkollegium wurde mal eine Grillhütte erwähnt. Aber die muss irgendwo auf dem Adlerberg sein.«

Sie folgten dem Weg hinein in den dunklen Wald und genossen den erdigen, würzigen Duft, der vom Boden aufstieg. Jody fröstelte, da es nun merklich kühler wurde. Durch das zitternde Blätterdach und die wogenden Zweige über ihnen fielen nur wenige Sonnenstrahlen zur Erde. Der Wind trug von irgendwo aufgeregtes Vogelgezeter heran.

»Huch, was ist das denn?« Jody horchte auf.

»Das hört sich ganz nach Schwarzdrosseln an«, erklärte Robert. »Diese dringenden ,Tix-tix-tix‘-Warnlaute stoßen sie aus, wenn eine Gefahr vom Boden her droht.«

Das Blätterdach über ihnen wurde immer dichter. Nach einer Weile erreichten sie das Wassertretbecken. Die blaue Beckeninnenwand wies nicht die geringsten Ablagerungen von Algen oder Schmutz auf. Das Wasser wirkte klar und frisch. Leichte Wellenbögen wanderten über seine ruhige Oberfläche, ausgelöst durch den dünnen Wasserstrahl, der aus einem Rohr ins Becken plätscherte und es auf diese Weise ständig mit Frischwasser versorgte.

Neugierig tauchte Jody einen Finger in das Wasser und zog ihn rasch zurück.

»Brrr.« Sie schüttelte sich. »Ist das kalt!«

»Willst du mal?« Robert umgriff ihren Oberkörper und die Beine, als wollte er sie hochheben.

»Untersteh’ dich!« kreischte sie, befreite sich und rannte den Weg entlang tiefer in den Wald.

Robert hob den Kopf. Sehen konnte er sie nicht – aber hören. Es musste ein ganzer Schwarm von Krähen sein. Unaufhörlich stießen sie ihre knarrenden Rufe aus.

Mit raumgreifenden Schritten holte er Jody wieder ein. Sie hatten das Tier nicht bemerkt, das an der Beckenwand in Höhe des Eisengeländers aufgemalt war, lebensgroß und fast echt – eine schwarze Vogelspinne!

Nach dem nächsten halben Kilometer öffnete sich der Weg vor ihnen zu einer runden Lichtung, so groß wie ein Hubschrauberlandeplatz. Ihre Schritte wurden langsamer, als sie interessiert den Grillplatz inspizierten, in dessen Mitte sich die Feuerstelle befand. Instinktiv ließen sie einander los. Jody ging links, Robert rechts um die Stelle herum, vorbei an symmetrisch aufgestellten Holzbänken, deren Kreisform zweimal unterbrochen war, einmal durch den einmündenden Fußweg und dann durch einen höhlenähnlichen Felsüberhang, der jenem genau gegenüberlag. Die Lichtung wirkte düster, da die hochragende Felswand viel Sonnenlicht verschluckte. Diese Wand und das mit den Augen nicht zu durchdringende Buschwerk rundherum ließen keinen Zweifel daran, dass es von hier aus nicht mehr weiter ging. Jody blieb auf halbem Weg plötzlich stehen und verschränkte fröstelnd die Arme. Ihr Instinkt signalisierte ihr, dass etwas mit dieser Idylle nicht stimmte. Da war etwas Störendes, das sie aber nicht in Worte fassen konnte. Robert bekam von ihrer intuitiven Wahrnehmung nichts mit und begutachtete aufmerksam die Bänke und die Feuerstelle, in der verkohlte Holzscheite lagen. Besonders gespannt ließ er seine Blicke in dem Felsüberhang umherschweifen.

»Hier ist Endstation!« rief er, ohne sich nach Jody umzudrehen.

Die roten Höhlenwände gaben das Innere des Felsens frei und waren schroff und kantig. Drei Bänke standen an den Wänden auf dem Boden, der mit Asche übersät war.

»Wirkt etwas ungemütlich«, sprach er zu sich selbst und beäugte argwöhnisch die Hinterwand, an der ihm etwas ungewöhnliches auffiel. Sie wies zahlreiche breite, schwarze Streifen auf, die er sich nicht erklären konnte. Um dem Phänomen auf den Grund zu gehen, trat er in die Höhle und verschwand aus Jodys Blickfeld. Auch von nahem besehen fand er keine Erklärung für die Streifen, bis er sie mit seinem Finger berührte. Die Streifen verschmierten. Er kontrollierte seine Fingerkuppe. Sie war schwarz gefärbt. Es musste sich um Ruß oder ähnliches handeln. Aber wieso diese Streifen? Und wieso nur an dieser Wand? Er sah an den Streifen herab, die kurz oberhalb der Bank abrupt aufhörten. Seine Augen glitten weiter zur Bank selbst. An einer Stelle schimmerte etwas rötliches auf dem braunen Holz. Er ging in die Hocke, um es zu betasten.

»Das also ist der Grund«, unterhielt er sich wieder mit sich selbst. »Kerzenwachs.«

Gleichzeitig sprang ihm noch etwas ins Auge. Es war in das Holz eingeritzt. Nicht so akribisch und täuschend echt wie auf der Schulwand oder im Chemieraum, aber gut erkennbar – eine Vogelspinne. Stammte auch dieses Werk von Alex Zallberg? Zu gerne hätte er gewusst, was es zu bedeuten hatte. Waren die Spinnenabbildungen nur der Tick eines verhinderten Künstlers? Auf die Worte, die direkt neben der Vogelspinne eingeritzt waren, achtete er nicht weiter, da er keinen Zusammenhang erkennen konnte. Er glaubte vielmehr, dass andere Besucher dieses Ortes Werbung für ihr Lieblingsgetränk machen wollten, auch wenn er noch nie zuvor von einer Rum-Marke namens »Red Rump FFF« gehört hatte. Er erhob sich und wollte die Höhle wieder verlassen, als er mit dem Fuß gegen etwas stieß. Aus der Asche hatte er einen Vogel freigelegt – eine völlig verstümmelte Schwarzdrossel. Er kannte kein Raubtier, dass seine Beute fing, zerriss und anschließend ohne eine Spur von Blut einfach liegen ließ. Die Kerzenspuren, der blutleere Vogel, dazu der abgelegene Ort – unversehens beschlich Robert ein böser Verdacht.

*

Nach der Chemiestunde war Marc am Boden zerstört. Er konnte die erlebte Pleite nicht verwinden. Wie ein Häuflein Elend hockte er auf seinem Stuhl in einer Ecke des Aufenthaltsraums und knabberte lustlos an seinem Brot herum. Er konnte sich denken, welche Note Cullmann am Ende der Stunde in sein rotes Büchlein eingetragen hatte. Eine Schande! So etwas war ihm die letzten Jahre nicht passiert. Mit Wut im Bauch fasste er den Entschluss, sich zu einer der nächsten mündlichen Hausaufgaben freiwillig zu melden. Ganz versunken in seine Überlegungen, bekam er kaum etwas mit von dem munteren und lauten Treiben in dem überfüllten Raum, in dem die anderen Schüler »Doppelkopf’ spielten, sich unterhielten, verbotenerweise am Fenster eine Zigarette rauchten oder schnell letzte Hand an Hausarbeiten legten.

Alex saß auf der Fensterbank, die schweren Springerstiefel lässig auf die Kante des Tisches gelegt, an dem Katja und Tommi saßen und mit ihm überlegten, was die Clique am Nachmittag unternehmen konnte. Schließlich wandte Alex sich an Marc.

»Was hältst du von dem Vorschlag?«

Als Marc keine Anstalten machte zu reagieren, half Alex mit einem Klaps gegen die Schulter nach. Marc schreckte auf, als hätte jemand »Feuer!« gerufen.

»Hey, du Trauerschachtel! Wir wollten gerne wissen, was du von der Idee hältst, in der Arabella-Therme einen draufzumachen?«

Marc schnitt ein gelangweiltes Gesicht. »Das ist nicht mein Fall. Außerdem muss ich noch eine dringende Computerarbeit erledigen.«

»Noch immer gefrustet?« mischte sich Tommi ins Gespräch ein.

»Ich könnte in den Tisch beißen!«

Alex fuhr schwungvoll dazwischen. »Hier! Ich weiß was besseres, als in den Tisch zu beißen und sich ’nen Holzwurm zu holen.«

Er setzte Marc den Kopfhörer seines Walkmans auf und schaltete ihn ein. »Der ,Hakenkreuz‘-Song. Das ist das richtige, um ordentlich Dampf abzulassen.«

Mit einer verkniffenen Miene, als habe er soeben in eine Zitrone gebissen, ließ Marc die Musik über sich ergehen. Die lauten Stimmen, die plötzlich außerhalb des Kopfhörers an sein Ohr drangen, waren für ihn ein willkommener Anlass, ihn abzusetzen. Niemand im Raum sagte einen Ton. Alle blickten gebannt zur Tür, wo Carlo sich mit zornigem Gesicht und drohendem Zeigefinger vor einem Mitschüler aufbaute, der sich verängstigt bei ihm entschuldigte.

»Ich hab’ wirklich nicht gesehen, dass du hinter mir warst. Glaub mir. Sonst hätte ich die Tür doch nicht zugemacht. Es tut mir echt leid. Ehrlich, Carlo. Das soll nie wieder Vorkommen.«

Marc war baff. Wegen einer solchen Bagatelle machte Carlo einen Aufstand?

»Das nächste Mal bist du dran, Bubi. Dann zügel’ ich meinen Zorn nicht mehr«, zischte Carlo mit beißendem Ton. In seinen Augen blitzte abgrundtiefer Hass auf. Er ließ den angsterfüllten Jungen stehen und ging auf seine Clique zu. Langsam stieg unterdessen der Geräuschpegel im Raum wieder an.

Marc bemerkte, wie Tommi, Katja und Alex ihm zustimmend zunickten oder den Daumen emporstreckten.

»Der hat aber ganz schön Angst vor dir«, stellte Marc mit einem fragenden Unterton fest.

Carlo zog einen Stuhl heran und setzte sich rittlings darauf. Grinsend entgegnete er: »Der Bubi kennt meine Parole: Wenn dich jemand auf die eine Wange schlägt, dann zertrümmer’ du ihm die andere.«

Marc empfand die Bemerkung als einen sehr üblen Scherz und ließ durch entsprechende Mimik auch keinen Zweifel daran aufkommen. Er fragte sich, weshalb Carlo etwas dahersagte, das so weit unter seinem Niveau lag und eher zu einem Halbstarken gepasst hätte?

Alex meldete sich mit todernster Miene zu Wort. »Und dieser Pimpf hat geschnallt, dass Carlo die höchste Verkörperung menschlichen Lebens ist und er vor ihm niederzuknien hat.«

Obwohl Marc diese Äußerung genauso befremdend und makaber anmutete, war sie für ihn dermaßen überdreht, dass er sie fast schon wieder spaßig fand und im Stillen darüber lachte. Es wunderte ihn, dass sonst niemand darüber belustigt war.

»Du magst solche Musik?« Er gab Alex den Kopfhörer zurück.

Dieser war wie vor den Kopf geschlagen, als habe ihn gerade jemand gefragt, ob er männlichen Geschlechts wäre.

»Na klar, Mann! Das ist allererste Sahne!« Er machte einen Fingerkuss, um seine Wertschätzung deutlich zu machen. »Da geht die Post ab. Was hörst du denn? Heino?«

Er lachte gemein und riss die anderen der Reihe nach mit.

Marc hatte nichts, womit er kontern konnte. Keinen Gruppennamen, kein Lied, nichts. Er hörte zwar ab und zu Radio, während er am Computer arbeitete, aber von Hits und Musikern, die gerade »in« waren, hatte er keine Ahnung. Es fuchste ihn, vor den anderen wie ein Hinterwäldler dazustehen.

»Willst du mal was richtig Gutes kosten?« hörte er Alex fragen.

Er schaute, wen er damit gemeint hatte, und entdeckte hinter Carlo stehend Kim. Er freute sich, sie endlich wiederzusehen. Mit Bewunderung verfolgte er, wie sie Alex selbstsicher Paroli bot.

»Lass du dir den Rest deines Spatzengehirns ruhig von ,Slayer’ abtöten. Ich bleibe bei ,Mötley Crüe‘.«

Sie hob mit einem vergnügten Schmunzeln ihre feinlinigen Brauen, als wollte sie sagen ,Da bist du platt, was?‘

Alex öffnete den Mund, um ihren Irrtum zu berichtigen, da fuhr Katja ihm kurzerhand in die Parade.

»Gib’s auf, Alex! Du bist ihr nicht gewachsen.«

Während Tommi spöttisch losgröhlte, fuhr Katja fort: »Hört mal Leute, wir haben für heute Nachmittag einen Vorschlag. Wie wär’s mit einer Visite in der Arabella-Therme?«

»Stimmt. Da waren wir länger nicht«, meinte Carlo. »Wer ist dafür?«

Marc versuchte, unauffällig von der Seite zu erhaschen, welche Meinung Kim dazu hatte. Sie tat ihm den Gefallen und stimmte dem Vorschlag sogar mit einem lauten »Ja« zu. Als er selbst an der Reihe war, deutete er ein Nicken an, als hätte er niemals etwas anderes im Sinn gehabt.

Nach der Schule hatte Marc sich beeilt, nach Hause zu kommen. Um einer Diskussion mit seiner Mutter aus dem Wege zu gehen, hatte er sie kurzerhand vor die vollendete Tatsache gestellt, dass er zum Abendessen nicht da sein würde, sich einen Müsli-Teller zubereitet und war im Computerzimmer verschwunden. Kurz vor vier büffelte er noch über dem Physikbuch, als es unten an der Tür läutete. Wie von der Tarantel gestochen, sprang er auf und lief eilig die Treppenstufen hinunter. Seine Mutter hatte bereits die Tür geöffnet und zog sich wieder zurück, da sie ihren Sohn kommen hörte. Ihm klopfte das Herz, als er Kim in einem engen Stretchkleid mit tiefem Ausschnitt vorn und hinten erblickte.

»Hallo! Pünktlich wie die Maurer!«

Sie antwortete mit einem strahlenden Lächeln. »Bist du soweit?«

»Ich hole nur schnell meine Sachen, dann können wir los.«

Er flitzte in sein Zimmer an den Wäscheschrank und suchte seine Schwimmsachen zusammen. Während er sie in seiner Umhängetasche verstaute, kam seine Mutter ins Zimmer.

»Willst du los?« fragte sie mit eigenartiger Stimme.

»Klar. Kim holt mich ab«, erwiderte er und ließ sich beim Einpacken nicht stören.

»Hast du denn den ,Kober & Sohn‘-Auftrag schon erledigt?«

»Mach’ ich später.«

»Du hattest doch sonst nichts fürs Schwimmen übrig?« hielt Edith Beiden dagegen.

Er schwang die Tasche über seine Schulter. »Das hat sich geändert. Na und?« erwiderte er so gereizt, dass sie über den Tonfall leicht erschrak.

Ohne ein weiteres Wort zu verlieren, ließ er seine Mutter stehen und ging in den Flur, wo Kim sich ein paar Bilder von Awenach aus den 20er Jahren anschaute. Sie verließen das Haus und schlenderten vergnügt den schmalen Plattenweg entlang. Sie merkten nicht, dass ihnen von einem Fenster der Villa aus ein besorgtes Augenpaar nachsah. Edith Beiden war innerlich aufgewühlt. Sie konnte nicht begreifen, warum ihr Sohn urplötzlich seine gewissenhafte Arbeitsweise so einfach über Bord warf. Nie hatte er seinen Platz am Computer verlassen, bevor die Aufträge nicht erledigt waren. Und nun solch ein Sinneswandel! Nur ein starker Ein Fluss hatte das bewirken können – und kein guter dazu. Kam er vielleicht von diesem Mädchen? Sie hoffte nicht, dass er in diese Kim verliebt war. Irgend etwas ging von ihr aus, das sie unruhig machte. Sie konnte nicht sagen, was es war. Aber es war da. Unsichtbar. Verborgen. Etwas Unnatürliches, Fremdartiges. Sie spürte es dem Mädchen deutlich ab, während ihr Blick sorgenvoll an der aufreizenden Kleidung hing, bis die beiden hinter der Garagenmauer verschwunden waren.

Marc verschlug es die Sprache, als er das schneeweiße Cabrio mit Spoiler, Breitreifen und anderem Rallye-Zubehör vor der Garage stehen sah. Carlo saß hinter dem Steuer, Katja auf dem Rücksitz direkt hinter ihm, und Tommi hatte, Zigarette rauchend, seine Arme auf die geöffnete Beifahrertür gelegt.

In dem Moment, als die beiden um die Garage kamen, schnippte er die Zigarette in die Tannen und kippte den Sitz nach vorne. Kim krabbelte als erste hinein, dann Marc.

»Donnerschlag! Sag bloß, das ist dein Schlitten?« Marc war ganz aus dem Häuschen.

»Erraten. Bitte anschnallen, meine Damen und Herren, wir heben in wenigen Sekunden ab«, scherzte Carlo und startete den Motor, dessen tiefes Röhren an das Anlassen eines Formel-l-Wagens erinnerte.

Mit Schwung setzte er den Wagen zurück und trat auf das Gaspedal, dass die Reifen quietschend durchdrehten und alle fünf in die Sitze gedrückt wurden.

»Was dagegen, wenn ich ,Sodom’ einlege?« wandte Tommi sich an Carlo.

»Zweite von unten.«

Tommi öffnete die vorletzte Lade des Kassettenturms und schob die Cassette in den Schlitz der Stereoanlage, bis es »Klack« machte und sie darin versenkt war. Zu den Klängen der Musik machte er sich an den Reglern des Equalizers zu schaffen. »… Black Metal ist das Spiel, das ich spiele, weil niemand mir den richtigen Weg zeigt…«

Obwohl Marc die 100-Watt-Box fast im Nacken saß, störte ihn weder die laute, harte Musik noch die Tatsache, dass der Text schwer zu verstehen war. Bei einem Bruchstück, das er mitbekam, glaubte er sich verhört zu haben.

»… Ich will mein eigenes Blut trinken. Heute Nacht wende ich mich an die Macht der Dämonen …«

Er fand es großartig, neben Kim sitzen zu können und ihren weichen Körper direkt an seinem zu spüren. So genoss er die schnelle Fahrt in die 35 Kilometer entfernte Arabella-Therme.

Alex, der mit seinem Moped vorausgefahren war, lag, alle Viere von sich gestreckt, auf einem der Liegestühle, die zu einem Dutzend nebeneinander entlang des Wellenbeckens unter Palmenbäumen standen. Carlo setzte sich zu ihm ans Fußende, Tommi auf den Rand des Palmenkübels. Marc zog es vor, stehenzubleiben und seine Augen durch die riesige Halle schweifen zu lassen, in der sich eine Menge Badegäste in und um die Becken tummelten.

»Grünes Licht, Die Bude ist heute clean.«

Er wusste Alex’ eigenartige Bemerkung nicht einzuordnen.

»Bist du absolut sicher?« fragte Carlo.

»Ich bin alles abgegangen. Ich hab’ eine Nase für diese Typen. Wenn welche da wären, hätt’ ich sie bemerkt«, bekräftigte Alex.

»Darf man fragen, wovon ihr redet?« mischte sich Marc in das Gespräch.

Tommi gab ihm die fällige Antwort. »Sie meinen Zivilfahnder der Polizei, die hier ab und zu patrouillieren.«

Marc hob erstaunt seine Brauen. »Wen suchen die denn hier?«

Alex schüttelte den Kopf. »Oh Mann! Du bist aber überhaupt nicht im Bilde. Es geht ums Dealen von Drogen. Um verbotene Anmache der Frauen, Spannen in den Kabinen, Begrapschen im Whirl-Pool und einen Gang Härteres in den Solarien.«

Marc glaubte ihm nicht. »Du willst mich auf den Arm nehmen?«

»Frag Carlo. Am sichersten geht’s bei jungen Türkinnen. Die verpfeifen einen nicht, weil sie froh sind, überhaupt hierher kommen zu dürfen. Wenn ihre Eltern erfahren würden, was die bösen Jungen mit ihnen gemacht haben, wäre ihre mühsam erkämpfte Badeerlaubnis sofort futsch.« Er lachte dreckig.

Marc blickte Carlo fragend an, der ihm seelenruhig zunickte.

Tommi stieß einen lauten Pfiff aus. »Hey, Leute, jetzt wird’s heiß wie an der Copacabana.«

Alle Augen folgten seinem Finger. Kim und Katja kamen auf sie zu – in Bikinis mit Tigerdruck, die mehr preisgaben, als sie verbargen. Kim hielt direkt auf Marc zu, der nicht wusste, wo er seine Augen lassen sollte.

»Hast du Lust, mit ins Wellenbad zu kommen? Es ist gleich wieder soweit.«

Er nickte. »Ich brauch’ jetzt ohnehin eine Abkühlung.«

Er machte zwei Schritte an den Beckenrand und tauchte mit einem Kopfsprung in das ruhige Wasser. Beim Auftauchen spürte er die erste zarte Wasserwoge, die ihn etwas emporhob. Die Anlage war eingeschaltet. Sekunden später erreichten die Wellen bereits ihre maximale Höhe und schaukelten ihn spielerisch umher. Mit den Armen rudernd suchte er Kim, die inzwischen im flachen Wasser saß und es sichtlich genoss, wie sich Welle auf Welle über ihren Schultern brach. Im Augenwinkel bemerkte er, dass Tommi und Katja sich in die Solarium weit verdrückten. Carlo war verschwunden. Einzig Alex lag noch auf seinem Liegestuhl, die Beine übereinandergeschlagen und unter den Kopfhörern seines Walkmans offenbar der Wirklichkeit enteilt. Er hatte sein weißes T-Shirt immer noch nicht ausgezogen. Die Spiegelglas-Sonnenbrille, die er aufgesetzt hatte, irritierte Marc. Sah er zu ihm ins Becken? Die Haltung seines Kopfes sprach dafür. Er registrierte noch etwas, an dem er sich stieß. An den Ohren, um den Hals und sogar um die Hüfte hatte er es schon gesehen. Diese Variante allerdings war ihm neu – ein Kreuz unter die Fußsohlen gemalt. Er fand es geschmacklos. Ehe er weiter darüber nachdenken konnte, fühlte er unversehens eine Berührung an seinen Beinen. Aufgeschreckt starrte er nach unten ins Wasser. Dann erklang ein vergnügtes Lachen hinter ihm. Er wandte den Kopf und schaute in Kims spitzbübisches Gesicht.

»Keine Panik! Hier gibt’s keine Piranhas!« Sie lachte ihn an. »Wollen wir gleich mal auf die Wasserrutsche?«

Der Anfang der 150 Meter langen Rutsche lag in 20 Metern Höhe, direkt unter einer spinnennetzförmigen Glaskuppel. In vielen Windungen und einem überdachten Teil, der aus der Halle hinaus über einem angrenzenden Café frei schwebte, mündete sie in einem Abenteuerbecken mit Grotte, Burg und Wasserkanone.

Es dauerte einige Minuten, bis sie auf der Plattform standen und an der Reihe waren, über ihnen die freie Sicht in den Himmel. Mit einem kräftigen Ruck, der Kim zwang nachzufassen, um nicht den Halt an Marc zu verlieren, rutschten sie in die Wasserrinne, die sie abwärts bringen würde. Mit ausgelassenem Quieken und Juhu-Rufen schaukelten sie durch die Kurven, über das gutbesuchte Terrassen-Cafe hinweg, sausten steil durch einen Tunnel, dass es ihnen im Magen kribbelte. Vorbei an Palmenwipfeln links und rechts flogen sie schließlich unter einem Aufschrei über das Ende der Rutsche hinaus und tauchten mit einer hohen Wasserfontäne in das mollig warme Wasser des Beckens ein. Kims Arme hatten Marc losgelassen, was er bedauerte. Um so glücklicher war er, als ihre Hände die seinen im Wasser suchten und umfassten. Mit triefendem Haar und Wassertropfen, die sich wie frischer Tau auf ihren weichen Gesichtszügen perlten, stand sie vor ihm und sah ihm fest in die Augen. Als habe sie ihn mit ihrem Blick hypnotisiert, war Marc unfähig zu einer Bewegung, blendeten seine Sinne das muntere Treiben um sie herum völlig aus. Alles in ihm konzentrierte sich auf ihr Gesicht, das für ihn engelhafte Züge besaß. Sein Herz schlug schneller. Ein tiefer Wunsch begann sich seiner zu bemächtigen. Langsam näherte er sich ihr und gab ihr einen Kuss auf die Lippen. Mit leuchtenden Augen strahlte sie ihn an.

»Darauf habe ich gewartet«, flüsterte sie, drehte sich abrupt um und schwamm zum Beckenrand, um sich daraufzusetzen. Während sie ihre Beine im Wasser baumeln ließ, zeigte sie mit einer fragenden Miene auf den Wildwasserkanal.

»Ich gehe mit dir, wohin du willst«, dachte er mit einem Glücksgefühl im Herzen, dass er fast zerplatzte. Er tauchte zu ihr hin und sprang mit einem Satz aus dem Wasser. Wie auf »Wolke Sieben« schlenderte er mit Kim zum Wildwasserkanal, seinen Arm um ihre Taille gelegt.

Mit geschlossenen Augen ließ Kim genüsslich das rauschende Wasser auf sich herunterplätschern. Marc war vor ihr in die Hocke gegangen, so dass nur noch sein Kopf aus dem Wasser lugte, und betrachtete sie still. Er vermochte es nicht zu fassen – diese makellose Schönheit war nun seine Freundin. Der bloße Gedanke daran machte ihn schwindelig.

Sie öffnete ihre haselnussbraunen Augen. »Was denkst du?«

»Wie wunderschön du bist«, gab er ehrlich zu und staunte über seine Offenheit.

»Danke für die Blumen. Bin ich das wirklich?«

»Oh ja! Schön wie … wie …« Er suchte nach einem passenden Vergleich. »Wie ein Engel.«

Sie lachte. »Hast du denn schon mal einen Engel gesehen?« Sie betonte das ,du‘ so eigenartig, dass es für ihn klang, als hätte sie ihm da einiges voraus.

»Nein, natürlich nicht. Ich meine es so, wie man sich einen Engel eben vorstellt. Nicht diese albernen, nackten Babys mit Flügeln. Ich …«

»Ich weiß, welche Art von Engel du meinst.« Sie sah ihn fest an. Ein seltsamer Funke lag in ihren Pupillen, als sie die nächsten Worte sprach.

»Deshalb musst du mich beschützen, Marc. Die Engel suchen sich die schönsten Frauen auf der Erde aus und nehmen sich einfach alle, die sie wollen.«

Er starrte sie entgeistert an.

»Kennst du denn die Bibel nicht?« Sie wurde so heftig in ihrem Tonfall, dass er zusammenzuckte.

»Doch, doch. Klar«, erwiderte er hastig und hoffte, dass sie von ihm jetzt nichts Konkretes aus der Bibel wissen wollte. Er tat, als verstünde er genau, worum es ihr ging. »Das in der Bibel sind alte Geschichten, Kim. Mythen. Legenden. Wenn es überhaupt Engel gibt, haben sie bestimmt niemals …«

Sie fiel ihm sanft ins Wort. »Dein Horizont ist zu eng. Halt mich fest, Marc! Halt mich fest!« flehte sie ihn an.

Er umarmte sie und spürte, wie sie am ganzen Körper zitterte. Er fühlte sich wie ein Laie, der einem Schwerverletzten helfen sollte. Was war auf einmal los? Was zum Teufel hatte ihre Furcht zu bedeuten? Weshalb glaubte sie diesen Irrsinn von Engeln, die sich Menschenfrauen nahmen? Dazu hatte sie doch gar keinen Grund. Sie lebte in einem aufgeklärten Zeitalter der Wissenschaft. Sie war ein intelligentes Mädchen. Er verstand ihr Verhalten nicht.

»Ich friere, Marc. Mir ist schrecklich kalt.«

Kapitel 3

»Hör dir das an! Das wär’ doch genau das richtige für dich«, stieß Anja elektrisiert hervor, als habe sie soeben das Geheimnis einer Hieroglyphenschrift entziffert. Sie senkte ihren Kopf tiefer in die Seite der Zeitschrift und las daraus vor:

»Es gibt drei einfache Tricks, deinen Schwarm für dich zu gewinnen. Allerdings, und das ist die Voraussetzung: er muss Gefühle für dich haben, unbewusst wohl, aber sie müssen da sein. Denn wo nichts ist, kann auch die beste Hexe nichts herbeizaubern. Wenn ,Er‘ aber nun mal ein klitzekleines Flämmchen für dich brennen hat, dann kannst du daraus ein Feuer entfachen. Und das geht so.«

Sie sah Stefanie begeistert an, die neben ihr auf dem Holzgeländer saß und verträumt zu der Raucherecke herüberblickte, wo Carlo Rickerts sich mit seiner Clique aufhielt.

»He!« Sie tippte ihr auf den Oberschenkel. »Hast du zugehört, was der Himmel dir hier schenkt? Das kommt doch wie gerufen!«

»Er sieht einfach süß aus«, schwärmte Stefanie verzückt und wandte ihre Augen nur widerwillig ab in das Magazin.

»Was hast du denn da schon wieder für einen Hokuspokus mit Hexe und Herbeizaubern?«

Skeptisch las sie das Fettgedruckte:

»Hexe Sandras Liebeszauber – So hext du dir einen Traumboy herbei!«

Sie betrachtete die mit allerlei bunten Armringen und Ketten behängte Frau, die vor ihrer Stirn zwei Rosenstockwurzeln in Händen hielt. Über ihrem Kopf prangte ein sechszackiger Stern mit fremden Schriftzeichen darin, um den herum ein Kreis gezogen war.

»Hokuspokus?« empörte sich Anja. »Nun tu nicht so, als hättest du Ahnung davon. Hier! Hör dir an, was die schreiben! Wer nicht an Energien und Kräfte glaubt, die in uns und in der Atmosphäre sind, der ist selbst verrückt. Es gibt tausend Beweise dafür. Schon in allen früheren Religionen gab es Rituale, gab es ein Wissen um die Kräfte in uns. Sogar in der Kirche gibt es noch Reste davon: Handauflegen bei der Firmung, das Kreuzzeichen schlagen und so weiter.«

Sie sah Stefanie mit einem herausfordernden »Was-sagst-du-nun«-Blick an.

»Ich weiß nicht.« Stefanie machte eine unschlüssige Miene, während sie Anja die Zeitschrift aus der Hand nahm, um sich selbst einen Durchblick zu verschaffen.

Anja tippte mit ihrem beringten Zeigefinger auf den unteren Teil der Seite.

»Da links geht’s los mit den Tricks. Wenn man den Typ noch nicht so gut kennt, soll man das dritte Ritual ausführen.«

Aufmerksam studierte Stefanie die Anleitung und schüttelte zwischendurch den Kopf.

»Ich soll Haselnüsse besprechen und sie dann heimlich bei ihm verstecken?«

Die Ungläubigkeit sprang ihr förmlich aus dem Gesicht.

»Dürfte wohl nicht weiter schwierig sein.«

»Das ist doch Firlefanz!«

»Bitte! Wenn du meinst!« Anja zog ihr das Magazin aus den Fingern. »Dann erfreu’ dich mal weiter an dem fernen Glück. Ist ja auch ganz nett – so’ne rein platonische Liebe«, meinte sie ironisch.

Stefanie schaute sehnsüchtig zur Raucherecke und wog die Alternativen ab, die sie hatte. Es blieben nicht viele. Einfach so auf ihn zugehen, dazu besaß sie nicht den Mut.

»Du glaubst wirklich, dass das funktionieren könnte?«

»Meinst du echt, diese Hexe gibt in aller Öffentlichkeit Tipps, von denen sie nicht weiß, ob sie funktionieren?«

Das klang logisch.

»Außerdem«, fuhr Anja fort, »was kannst du schon groß dabei verlieren!«

»Drei Haselnüsse.«

Anja stieß sie mit dem Ellenbogen an und senkte ihre Stimme zu einem Flüstern.

»Du kannst ja deinen Cousin fragen, ob er sie für dich in Carlos Nähe versteckt, wenn du zu viel Bammel hast.«

Jetzt tauchte Marc Beiden in Stefanies Blickfeld auf, der zusammen mit Alex Zallberg direkt an ihnen vorüber in Richtung Raucherecke ging. Sie hatte zu ihrem Cousin keinen besonders engen Kontakt. Wenn sie sich trafen, grüßten sie sich, wechselten vielleicht ein paar belanglose Worte – das war’s. Sie konnte nicht Voraussagen, wie er reagieren würde, wenn sie ihm ihr Anliegen anvertraute. Sie schätzte, dass er sie wohl auslachen würde. Ein schriller Schellenton hallte über den Schulhof, der das Ende der zweiten großen Pause signalisierte. Nur zögerlich begannen sich die vielen Schülertrauben aufzulösen und auf die gläsernen Doppeltüren der Eingänge zuzuströmen. Die ganze Geschichtsstunde über musste Stefanie an Carlo denken – was er gerade tat, was er sagte. Sie schaffte es keine fünf Minuten, sich auf die Verfassung im Deutschen Bund bis 1848 zu konzentrieren. Immer wieder schweiften ihre Sinne ein Stockwerk tiefer und versetzten sie in Tagträume, in denen sie sich eine Freundschaft mit Carlo ausmalte. Selten zuvor war eine Geschichtsstunde für sie so rasch vorübergegangen, und nun bedauerte sie sogar deren Ende. Nach dieser Stunde hatte sie schulfrei. Gemeinsam mit Anja bummelte sie durch die Einkaufszone. Sie hatte unfreiwillig viel Zeit, da ihre Mutter über Mittag nicht nach Hause kommen würde. Anja nahm sich einfach die Zeit, obwohl ihre Mutter daheim mit dem Essen auf sie wartete. Sie hatte keine Lust auf ihre Mutter. Es war eben tausendmal verlockender, trotz Ebbe im Geldbeutel durch die Stadt zu spazieren, als sich das endlose Genörgel wegen eines verkorksten Geschichtstests anzuhören.

Neben ein paar Kosmetiksachen kaufte Stefanie in der Buchhandlung Awenachs das neueste Werk ihres Lieblingsautors. Als sie anschließend auf den Bio-Kost-Laden zuhielt und Anstalten machte, in das Geschäft zu gehen, blieb Anja verdutzt stehen.

»He, seit wann gehörst du zu den Körnerpickern?« rief sie Stefanie nach, die unbeirrt im Laden verschwand.

Nachdem sie wieder herausgekommen war, fuhr sie mit ihrer Stichelei fort.

»Hat dich die Öko-Welle gepackt?«

Stefanie schmunzelte. »Wohl eher was anderes«, verkündete sie und hielt eine kleine, durchsichtige Tüte hin. Beim Anblick der vielen Haselnüsse musste Anja laut lachen.

»Das reicht ja, um sich einen ganzen Männerharem zusammenzuhexen.«

Zwanzig Minuten später kamen sie vergnügt in der Leopoldstraße an. Anja bemerkte als erste den kleinen Kopf, der sich zwischen den Blumenkästen auf dem Balkon bewegte. Freundlich winkte sie herauf.

»Hallo, Dennis!«

Außer einem etwas schüchternen Blick erntete sie keine Reaktion.

»Wartest du auf mich?« rief Stefanie ihm zu.

Er trat an die Seite des Balkons, wo kein Kasten hing, und starrte zu den beiden hinunter, die die Haustür erreicht hatten und in ihren Taschen nach den Schlüsseln kramten.

»Kommt Mami heute Mittag nicht?« Seine Stimme klang dünn und irgendwie zerbrechlich.

»Mutti kommt erst so gegen drei. Das hat sie uns aber heute morgen gesagt«, entgegnete Stefanie kurz emporschauend und folgte Anja in den Hausflur.

Bevor sich ihre Wege im ersten Stock trennten, zückte Anja die Zeitschrift aus ihrer Tasche und grinste.

»Dann angel dir mal deinen Traumprinzen!«

Stefanie sah als erstes nach ihrem Bruder. Er stand noch immer verloren am Balkongeländer und stierte reglos auf die Straße.

»Lass es gut sein, Dennis«, sprach sie ihn in teilnahmsvollem Ton an. »Mutti wird nicht vor drei hier sein.«

»Sie soll aber jetzt kommen!« brüllte er los und stampfte mit den Füßen auf. »Nicht um drei! Jetzt! Ich möchte, dass sie jetzt da ist!«

Ihr Bruder tat ihr leid. Sie konnte nachempfinden, wie er sich fühlte. Auch sie hatte oft eine schreckliche Leere gespürt, wenn sie von der Schule nach Hause kam und ihre Mutter nicht da war. Mittlerweile hatte sie sich daran gewöhnt. Dennis war noch zu jung, um damit fertigzuwerden. Es würde noch eine schmerzliche Zeit dauern, bis er es wie sie überwunden hatte. Sie trat von hinten an ihn heran und legte tröstend ihren Arm um seine Schulter.

»Sieh mal, Mutti wäre auch viel lieber hier bei uns«, begann sie ihm zu erklären. »Aber sie muss arbeiten, weil wir Geld brauchen. Geld fürs Essen. Geld für die Wohnung. Und auch deine vielen Spielsachen kosten Geld. Verstehst du? Denk an heute Abend! Mutti hat versprochen, dass wir ein Spiel zusammen machen. Welches möchtest du gerne spielen? Du darfst dir eins aussuchen. Einverstanden?«

»Ich will nicht spielen! Ich will meine Mutti!« schrie er, riss sich los und stürmte in die Wohnung.

Ratlos zuckte Stefanie die Achseln. Ihr stand heute nicht der Sinn danach, ihrem Brüderchen nachzugehen, und so begab sie sich in ihr Zimmer und schloss hinter sich ab. Bei dem, was sie vorhatte, wollte sie sichergehen, dass Dennis nicht unverhofft hereinplatzte. Sie ließ die zu erledigenden Hausaufgaben vorerst beiseite und widmete sich ganz der Zeitschrift. Ehe sie den gesuchten Artikel fand, stieß sie auf den Foto-Liebesroman, der ihr Interesse weckte. Darin las sie von zwei Freundinnen, die gemeinsam zu einer Kartenlegerin gingen, um sich die Zukunft in Sachen Liebe Vorhersagen zu lassen. Gespannt verfolgte sie Foto für Foto und fieberte mit den beiden mit, wie sich die Voraussagen der Wahrsagerin erfüllten. Am Ende hatten beide ihren Freund und das Glück gefunden. Neidisch betrachtete Stefanie das letzte Foto, das ein Pärchen zeigte, das sich überglücklich in den Armen lag.

Mich streichelt niemand! dachte sie wehmütig. Es spornte sie an, den Zauber mit den Haselnüssen unbedingt auszuprobieren. Aufmerksam las sie sich den Artikel durch. Mit klopfendem Herzen nahm sie drei Haselnüsse aus der Tüte und setzte sich in der gleichen Pose wie die Hexe auf ihr Bett. Dann schloss sie ihre Augen, um sich den Jungen ihrer Träume zu »visualisieren«, wie es hieß. Dabei begann sie auf die Haselnüsse in ihrer flachen Hand einzureden, als könnten sie jedes Wort von ihr verstehen.

»Ich wünsche mir Carlo Rickerts zum Freund …«

*

Robert Cullmann verbrachte die zweite große Pause im Chemielabor, um die nächste Stunde vorzubereiten. Er wollte eine Reihe von Experimenten durchführen, für die er die Versuchsanordnungen schon mal im Groben aufzubauen gedachte. Drei verwirrend komplizierte Anlagen aus mehreren Ständern, an denen Reagenzgläser mal senkrecht, mal waagerecht befestigt waren, Flaschen mit und ohne Flüssigkeit und allerhand Elektroleitungen nahmen fast die gesamte Fläche des Labortisches ein. Er verband die roten und blauen Kontakte des Stromversorgungsgeräts mit den Buchsen des Transformators und trat einen Schritt zurück, um die Anlage Abschnitt für Abschnitt zu kontrollieren. Alles stimmte.

Aus dem Wandlautsprecher über der Tür drang das Schellen der Pausenglocke. Für eine Versuchsanordnung brauchte er noch ein Amperemeter. Es stand in einem der hinteren Glasschränke. Er schritt durch die Klasse, schloss die entsprechende Tür auf und nahm das Gerät heraus. Auf dem Rückweg stach ihm in einer Bankreihe etwas in die Augen – etwas rotes. Die schwarze Vogelspinne auf dem mittleren Platz kannte er. Die Worte, die in Blutrot daneben glänzten, waren erst kürzlich hingemalt worden. Er kannte sie vom Grillplatz oberhalb der Teufelswand, von der Holzbank im Felsüberhang. Die gleichen Worte – »Red Rum FFF«!

Hinter seinem Rücken wurde unvermittelt die Klassentür stürmisch aufgerissen. Er marschierte den Gang weiter, so als hätte er nie angehalten. Die ersten Schüler, die hereinkamen, grüßten freundlich und bestaunten die Versuchsanlagen. Während sich die Bankreihen allmählich füllten, schloss Robert das Amperemeter an. Dabei hielt er gleichzeitig Ausschau nach einer bestimmten Person. Sie kam

mit drei Jungen als letzte in den Klassenraum. Mit einem unmissverständlichen Fingerzeig zitierte er Alex Zallberg an den Labortisch.

»Eine Frage, Alex.« Robert hob unterstreichend den Daumen.

»Unter der Vogelspinne auf Ihrem Platz stehen die Worte ,Red Rum FFF‘. Was bedeuten sie?«

»Sie wollen mir wohl unbedingt was ans Zeug flicken, was?« platzte Alex ungehalten los. »Auf dem Platz sitzen auch noch andere. Fragen Sie doch die! Ich weiß nicht, was das heißt.«

»Gut.« Robert lächelte ihn freundlich an, obwohl er ihm anmerkte, dass er log.

Im ersten Moment meinte er, sich verguckt zu haben. Doch es war keine Täuschung. Der Anstecker an der Brusttasche der Bundeswehrweste symbolisierte tatsächlich einen Sarg.

»Ist das nicht ein etwas eigenartiger Schmuck, den Sie da tragen?«

Alex grinste ihn kühl an. In seinen Augen flackerte augenblicklich Faszination auf. »Der Tod ist Power. Und ich liebe Power. Es steht schon in der Bibel: Glückselig sind die Starken, denn sie werden die Erde besitzen. Glückselig sind die Mächtigen, denn sie werden von den Menschen verehrt werden.«

Er ballte demonstrativ seine linke Hand zu einer Fast und wandte sich ab. Robert war perplex. Nichts dergleichen stand in den Seligpreisungen der Bibel. Genau das Gegenteil davon hatte Jesus verkündet-von den Sanftmütigen hatte er gesprochen. Für Robert gab es nur eine Erklärung, wie dieser Junge auf eine solche Verkehrung der Bibel kam. Sie ergänzte sich obendrein mit dem Fund, den er am Grillplatz gemacht hatte.

Nach der Chemiestunde ging die Clique geschlossen ins »Monaco«. Dort kam eine so feuchtfröhliche Stimmung auf, dass Marc sich nur widerwillig losreißen konnte, weil seine Mutter auf ihn wartete. Er kam sich blöd dabei vor, als einziger nach Hause zu müssen. Ein kleiner Trost für ihn war, dass sie sich für den Abend bei Carlo verabredet hatten.

Den Nachmittag verbrachte er damit, sich einen CD- Player und gleich auch eine CD von »Mötley Crüe« zu kaufen. Er hatte zwar noch nie von dieser Band gehört, doch es genügte ihm, dass Kim ein Fan von ihr war. Zu Hause schloss er das Gerät gleich an und legte die CD ein. Die Musik, die erklang, war überhaupt nicht sein Geschmack. Er bemühte sich jedoch herauszuhören, was Kim so toll daran fand. Wenn sie begeistert davon war, konnte er es auch werden.

Das Abendessen mit seinen Eltern verlief sehr schweigsam. Er hing ganz seinen Gedanken nach, die um Carlos Einladung für den heutigen Abend kreisten. Kim hatte ihm freudig zugezwinkert und zu verstehen gegeben, dass er sich etwas darauf einbilden konnte, so rasch dieses Privileg zu erhalten. Es hatte ihn noch stolzer gemacht.

Kurz nach 19 Uhr machte er sich fertig, das Haus zu verlassen. Edith Beiden, die ihn im Flur hantieren hörte, steckte ihren Kopf um die Ecke der Wohnzimmertür.

»Du gehst weg?« fragte sie erstaunt.

»Hab’ ich vor«, entgegnete er kurz angebunden und zog seine beige Windjacke an.

Sie wartete einen Moment ab, in der Hoffnung, er würde ihr wie sonst auch erzählen, was er vorhatte. Als er statt dessen Anstalten machte zu gehen, hakte sie nach.

»Und wohin?«

»Zu einem Freund«, gab er knapp an und ging weiter zur Haustür.

»Komm nicht zu spät nach Hause!« rief sie ihm nach.

Ihre Mahnung und das Zuschlägen der Tür fielen zeitgleich zusammen.

Carlo Rickerts wohnte in der Innenstadt in einem renovierten Haus, dessen Dachboden zu einem geräumigen Wohnstudio ausgebaut war. Die Seite zur Straße hin bestand aus einer riesigen, getönten Fensterwand. Das Studio selbst war geschmackvoll im modernen Stil eingerichtet, mit einer mehrteiligen roten Sitzgarnitur und einem futuristischen Couchtisch mit schwarz lackiertem Fuß, verchromtem Metallgestell und Kristallglasplatte. An den Wänden hingen surrealistische Bilder. In der Ecke des Zimmerteilers häuften sich Hi-Fi-, TV- und Videogeräte der besten Marken, deren Optik schon verriet, dass sie eine Menge Geld gekostet haben mussten – wie das Studio im ganzen den Eindruck machte, als bewohnte es ein Manager, nicht aber ein Oberstufenschüler des Gymnasiums.

Marc kam aus dem Staunen nicht heraus, als er Carlos Domizil betrat. Seine Augen maßen alles bewundernd ab. Die Frage, die ihm beim Anblick von Carlos Sportwagen gekommen war, drängte sich ihm auch jetzt wieder auf. Wie schaffte er es bloß, das als Schüler zu finanzieren? Das konnte man sich mit keinem Nebenjob leisten. Seine Bewunderung für Carlo nahm weiter zu. Von einem solch eigenständigen Leben konnte er nur träumen. Ein Anflug von Neid befiel ihn. Alle aus der Clique waren bereits da, wie er feststellte. Tommi und Katja saßen in zwei Rundlehnsesseln, rauchten, schlürften Drinks und plauderten. Alex kniete vor dem Hi-Fi-Turm und genoss sichtlich die technischen Finessen der Anlage. Kim hatte auf dem Sofa gesessen und kam zu Marcs Freude auf ihn zu, um ihn mit einem Kuss zu begrüßen. Das kurze, hellblaue T-Shirt-Kleid, das sie anhatte, war für ihn erneut ein anreizender Blickfang. Es besaß zudem einen vielsagenden Comic-Aufdruck, den er ganz selbstverständlich auf seine Person münzte:

»Oh, I love you, too«

»Möchtest du etwas trinken?« fragte sie ihn.

»Ja, gerne.«

Sie ging zu einem kleinen Ecktisch aus Kirschbaumholz mit Buntschieferkacheln, auf dem eine Palette an Flaschen und Gläsern aufgestellt war.

»Jim Beam? Asbach? Bacardi? Pernod? – Such dir was aus!«

Unschlüssig ließ er seinen Blick über die kleine Bar schweifen. Vom Namen her kannte er einige der Getränke. Probiert hatte er bislang noch keins. Er stand nicht auf Alkohol. Doch das mochte er nicht zugeben. Im Stile eines alten Kenners bestellte er ein Glas Bacardi-Cola.

Alex kniete noch immer vor der Stereoanlage und spielte an den verschiedenen Knöpfen herum. Neben ihm auf dem weichen Teppich lag eine CD, deren Coverbild Marc näher betrachtete. Es zeigte eine gehörnte Totengestalt, die mit ihren Skeletthänden eine grünliche Wahrsagekugel umfasste, in der ein Mensch gepeinigt aufschrie. In einem Halbkreis formierten sich außen herum die einzelnen Sternzeichen, darunter stand der stilisierte Titel der CD: »Horrorscope«.

Er las ihn mit sich bewegenden Lippen lautlos vor und musste schmunzeln. Er fand es eine originelle Wortkombination.

Ein Glas tauchte vor seinen Augen auf.

»Setzen wir uns doch aufs Sofa«, schlug Kim vor.

Er nahm einen großen Schluck aus dem Glas und blickte sie befremdet an.

»Was hast du zuerst reingetan?«

»Sie stutzte. »Den Bacardi. Warum?«

»Na, dann werde ich auf den ja noch stoßen«, witzelte er großspurig und machte es sich in dem anschmiegsamen Polster bequem.

Es entwickelte sich eine angeregte Unterhaltung, in der er nicht merkte, dass sein Glas nie leer wurde und seine Sinne allmählich eintrübten. Der Alkohol löste seine Zunge zusehends, so dass er in einen wahren Redefluss ausbrach. Dabei brachte er auch ihre Unterhaltung vom letzten Freitag aus der Arabella-Therme aufs Tapet.

»Versteh mich nicht falsch«, begann Kim zu erwidern, »ich will dir damit wirklich nicht wehtun. Aber es ist so, wie ich’s dir dort sagte: Dein Horizont ist zu eng.«

Er musste überlegen, was sie meinte. Dann entsann er sich, dass sie diese Bemerkung im Zusammenhang gemacht hatte mit der seltsamen Andeutung von Engeln, die sich von den schönsten Frauen auf Erden nahmen, welche sie wollten.

»Und wie soll ich das verstehen?« fragte er gar nicht ärgerlich, sondern ehrlich interessiert.

»Es gibt Dinge in dieser Welt, die der Mensch mit seinen normalen Fähigkeiten nicht begreifen kann.«

»Hm. Und du kannst das?«

»Ich bin dabei, es zu können. Carlo baut eine Gruppe auf, in der es um Bewusstseinserweiterung geht.«

Ihm ging ein Licht auf, auch wenn es wegen des Bacardis nur ein kleines, diffuses war. Das konnte der gemeinsame Nenner sein, der diese so grundverschiedenen Typen miteinander verband. Er schaute mit glasigen Augen in die Runde. Den süßlichen Geruch, der in der Luft lag, registrierte er nur vage. Carlo kniete vor dem Bartisch, hielt sich ein längliches Röhrchen an die Nase und fuhr damit ein Stück über die Tischplatte, als würde er etwas von ihr aufsaugen. Tommi tanzte, den Kopf umherwirbelnd, mit einer Flasche in der einen und einer Zigarette in der anderen Hand, zwischen den Boxen hin und her.

Katja saß auf Alex’ Schoss, ihre Körper eng umschlungen. Er war verdutzt. Bisher hatte er geglaubt, dass Katja mit Tommi ging.

Kim sprach weiter und zog seine Aufmerksamkeit wieder auf sich.

»Wir werden alle Grenzen überschreiten und die absolute Freiheit erreichen. Keine Zwänge, keine Normen dieser heuchlerischen Gesellschaft können uns dann mehr etwas anhaben. Sondern wir werden es sein, die dann Macht haben. Macht über andere. Nichts und niemand wird uns mehr Furcht einflößen oder Vorschriften machen. Wir werden stark und unabhängig sein.«

Das klang in Marcs Ohren fantastisch. Er glaubte, ein Fenster zum Universum ginge auf. Das waren alles Dinge, die auch er sich wünschte – Furchtlosigkeit, Freiheit, Stärke, Unabhängigkeit. Er schien auf einen Schlag stocknüchtern geworden zu sein, als er mit entschlossener, fast befehlender Stimme verkündete: »Ich mach’ mit! Ich will dabei sein!«

»Du verstehst unheimlich viel. Und wenn du es möchtest, kannst du auch mitmachen. Aber jetzt noch nicht. Es ist noch zu früh für dich. Aber bald. Sehr bald vielleicht schon.«

Er machte ein enttäuschtes Gesicht und trank sein Glas frustriert in einem Zuge leer.

Kim lächelte ihn gütig an und gab ihm einen zärtlichen Kuss. Dann rief sie über seine Schulter hinweg.

»Hast du mal ’nen Joint, Carlo?«

Als Antwort flogen ihr von irgendwoher zwei zu.

»Rauchst du einen mit mir?«

Ohne zu zögern nickte er. »Was du tust, das tu’ ich auch.«

Sie steckte beide an und gab ihm einen Joint. Nachdem sie ein paar Züge inhaliert hatten, fasste sie ihn bei der Hand und stand auf. Willig folgte er ihr durchs Wohnzimmer. Wohin genau sie gegangen waren, merkte er erst, als die Tür ins Schloss gefallen war. Langsam streifte Kim mit ihren Zehenspitzen die blauen Jeanspumps aus und kickte sie nach hinten weg. Marc ahnte, was nun passieren würde. Und er wollte es. Nichts in ihm sperrte sich. Alle Hemmschwellen waren gebrochen. Seine Augen klebten an ihrem Körper, während sie aus ihrem Shirt-Kleid schlüpfte und es zu Boden gleiten ließ.

Kapitel 4

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Kapitel 5

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Kapitel 6

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Kapitel 7

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Kapitel 8

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Kapitel 9

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Kapitel 10

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Kapitel 11

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Michael Buschmann, verheiratet und Vater von zwei Kindern, ist bereits durch mehrere packende Erzählungen zu brisanten Themen unserer Zeit bekanntgeworden.

Table of Contents

Impressum

Inhalt

Kapitel 1

Kapitel 2

Kapitel 3

Kapitel 4

Kapitel 5

Kapitel 6

Kapitel 7

Kapitel 8

Kapitel 9

Kapitel 10

Kapitel 11

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