Georg Müller

Der Waisenvater von Bristol

Arthur T. Pierson

Impressum

© 2. bearbeitete Auflage 2019 ceBooks.de im Folgen Verlag, Langerwehe

Autor: Arthur T. Pierson

Cover: Caspar Kaufmann

ISBN: 978-3-95893-208-1

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Inhalt

Titelblatt

Impressum

1. Von seiner leiblichen Geburt bis zur Geburt aus Gott

2. Die Wiedergeburt und das neue Leben

3. Das erwählte Gefäß wird zubereitet

4. Neue Schritte und Stufen der Vorbereitung

5. Die Predigt und das Amt

6. Die „Erzählung der Taten Gottes“

7. Von Gott in neue Lebensverhältnisse geführt

8. Ein Baum aus Gottes Garten

9. Wie das wuchs, was Gott gepflanzt hatte

10. Wort Gottes und Gebet

11. Glaubensprüfungen und Glaubensstärkungen

12. Neue Erfahrungen im Gebetsleben

13. Die Wolken- und Feuersäule

14. Gottes Bau: Die neuen Waisenhäuser

15. Die mannigfaltige Gnade Gottes

16. Der Schatten eines großen Leids

17. Die Zeit der Missionsreisen

18. Glaube und Geduld im Dienst

19. Um den Abend licht

20. Übersicht über das Lebenswerk

21. Das kirchliche Leben und sein Wachstum

22. Ein Blick auf die Gaben und die Geber

23. Gottes Zeugnis für das Werk

24. Letzte Augenblicke vorwärts und rückwärts

Unsere Empfehlungen

1. Von seiner leiblichen Geburt bis zur Geburt aus Gott

Ein Menschenleben, erfüllt mit der Gegenwart und Kraft Gottes, ist eine der kostbarsten Gaben Gottes an Seine Gemeinde und an die Welt.

Dem natürlichen Auge erscheint das Unsichtbare und Ewige fern und unbestimmt, das Zeitliche und Sichtbare dagegen lebendig und wesenhaft. Tatsächlich kommt das Geschaffene den meisten Menschen viel realer und wirklicher vor als der lebendige Gott. Darum liefert jeder Gläubige, der mit Gott wandelt und Ihn als seinen Helfer in jeder Not erfährt, der Gottes Verheißungen im täglichen Leben erprobt und in wirkliche Erfahrung umsetzt, ja der mit dem Schlüssel des Glaubens Gottes Geheimnisse aufschließt, dem menschlichen Geschlecht den Beweis, „dass Er ist und denen, die Ihn suchen, ein Vergelter sein werde.“

In Georg Müller war dieser Beweis Fleisch und Blut geworden. Er war ein Mensch gleichwie wir und versucht in allen Stücken gleichwie wir, aber er glaubte Gott und lebte durch den Glauben. Er war ein Mann, der ernstlich darum betete, dass er durch sein Leben und sein Werk ein unwiderlegliches Zeugnis werden möge für die Tatsache, dass Gott Gebete erhört und dass es selig ist, Ihm zu allen Zeiten unbedingt zu vertrauen, wie Henoch wandelte er mit Gott und hatte reichlich Zeugnis, dass er Gott gefalle. Und als wir am 10. März 1898 vernahmen, dass er „nicht mehr sei“, da wussten wir, dass „Gott ihn hinweggenommen hatte“. Sein Tod glich mehr einer Hinwegnahme als einem Sterben.

Für diejenigen, die vertraut waren mit dieser langen Lebensgeschichte, und besonders für alle, die ihn genauer kannten und die Macht seiner Persönlichkeit verspürt hatten, war er einer der ausgereiftesten Unechte Gottes und ein lebendiger Beweis dafür, dass ein Leben des Glaubens möglich ist. Georg Müller erbrachte den Beweis für sich selbst und für alle, die sein Zeugnis annehmen wollen, dass Gott denen, die Ihn beim Wort nehmen und sich Seinem Willen ganz hingeben, „gestern und heute und in Ewigkeit derselbe ist“, und dass die Zeiten göttlichen Eingreifens und göttlicher Erlösung nur für solche vorbei sind, für die auch die Zeiten des Glaubens und des Gehorsams vorüber sind, – mit einem Wort, dass das gläubige Gebet noch jetzt die Wunder tut, welche unsere Väter in alten Zeiten erfuhren.

Man betrachtet wohl das Leben dieses Mannes am besten in einzelnen für sich abgegrenzten Teilen, in die es von selbst zerfällt, wenn wir die wichtigsten Ereignisse und Erfahrungen, die wie Meilensteine daraus emporragen, ins Auge fassen.

1. Von seiner Geburt bis zu seiner Bekehrung und Wiedergeburt: 1805-1825.

2. Von seiner Bekehrung bis zum Eintritt in sein Lebenswerk: 1825-1855.

3. Von da an bis zu seinen Missionsreisen: 1835-1875.

4. Vom Anfang bis zum Ende dieser Reisen: 1875-1892.

5. Vom Ende derselben bis zu seinem Tod: 1892-1898.

Auf diese Weise umfasst der erste Zeitabschnitt zwanzig Jahre, der zweite zehn, der dritte vierzig, der vierte siebzehn und der letzte sechs. Allerdings sind diese Zeitabschnitte von sehr ungleicher Länge, aber doch bietet jeder gewisse Züge, die ihn von den anderen unterscheiden und die ebenso lehrreich wie wichtig sind. So ist z. B. der erste Teil derjenige der verlorenen Tage der Sünde, welcher die große Lektion von der Bitterkeit und Wertlosigkeit eines gottlosen Lebens lehrt. Im zweiten lassen sich die Vorbereitungen zu seinem großen Lebenswerk verfolgen. Der dritte Teil umfasst die Zeit, wo er die göttliche Mission, die ihm anvertraut worden, ausführte. Weiter finden wir ihn, wie er während siebzehn oder achtzehn Jahren in alle Teile der Erde sein weltweites Zeugnis für Gott trägt, und die letzten sechs Jahre wurden von Gott gebraucht, um seinen christlichen Charakter noch zu schmelzen und auszureifen, während dieser Jahre wurde er in eine besondere Einsamkeit geführt; doch veranlasste ihn dies umso mehr, sich ganz auf den göttlichen Führer zu lehnen, und alle, die mit ihm in engerer Verbindung standen, konnten wohl gewahren, wie er mehr als je himmlisch gesinnt war und die Lieblichkeit des Herrn, seines Gottes, aus ihm ruhte.

Über den ersten Zeitabschnitt dürfen wir schnell hinweggehen, handelt er doch nur von den verwüsteten Jahren einer sündigen und befleckten Jugend. Immerhin ist er wichtig als ein Beispiel der Macht der Gnade auch gegenüber dem vornehmsten Sünder.

Wer könnte die Geschichte dieser zwanzig Jahre lesen und noch glauben, dass die Bekehrung das Resultat der Entwicklung (Evolution) sei? War es doch in diesem Fall vielmehr eine Umkehrung (eine Revolution) des ganzen früheren Lebens, und zwar eine so gewaltige und vollständige, wie sie in der Geschichte der Bekehrungen nur je vorgekommen ist. Bei Saulus war wenigstens noch ein Gewissen vorhanden, wenn auch ein irregeleitetes, und eine äußere Rechtschaffenheit, wenn auch eine pharisäische. Georg Müller aber sündigte offenbar gegen die Gesetze der gewöhnlichsten Ehrlichkeit und des bloßen Anstands, und sein ganzes Jugendleben war eine Empörung nicht nur gegen Gott, sondern auch gegen sein eigenes sittliches Bewusstsein, wenn Paulus ein verhärteter Sünder war, wie hart muss ein Georg Müller gewesen sein!

Georg Müller wurde am 27. September 1805 in Kroppenstedt bei Halberstadt geboren. Etwa fünf Jahre später siedelten die Eltern in das benachbarte Heimersleben über, wo sein Vater Steuereinnehmer wurde, wieder elf Jahre später zog der Vater nach Schönebeck bei Magdeburg, wo er ein anderes Amt bekleidete.

Dem Sohn fehlte es an der rechten elterlichen Zucht. Die Art, wie sein Vater ihn vorzog, war für ihn wie für seinen Bruder ein Unglück, denn sie brachte, wie ehemals in die Familie des Erzvaters Jakob, Eifersucht und Entfremdung unter die Brüder. Beide Söhne bekamen zu viel Geld in die Hände, da der Vater meinte, sie würden dadurch lernen, es richtig anzuwenden und zu sparen; aber sie kamen so im Gegenteil zu sorgloser und lasterhafter Verschwendung, denn es wurde ihnen schon im Kindesalter die Veranlassung zu vielen Sünden, wenn die Söhne dann von ihren Ausgaben je und je Rechenschaft ablegen sollten, nahmen sie ihre Zuflucht zu Betrug und Lüge, um ihre Verschwendung zuzudecken. Der junge Georg betrog seinen Vater ganz regelrecht, indem er die Zahlen der Ausgaben und Einnahmen nach Willkür fälschte. Kam sein Betrug einmal an den Tag, so besserte ihn die darauf folgende Strafe keineswegs, sie machte ihn nur schlauer und vorsichtiger in der Ausübung seiner Schlechtigkeiten. Wie jener spartanische Junge, von dem man erzählt, hielt Georg Müller nicht das Stehlen, sondern nur das Ertapptwerden dabei für etwas Schlimmes.

Georg Müller hat selber Erinnerungen über seine Jugendzeit aufgezeichnet, und er schildert sich selbst als einen durch und durch schlechten Knaben. Bevor er nur das zehnte Jahr erreicht hatte, war er ein Gewohnheitsdieb und ein ganz erfahrener Betrüger; sogar Staatsgelder, die seinem Vater anvertraut wurden, waren vor ihm nicht sicher. Allerdings wurde Verdacht geschöpft, und man stellte ihm eine Falle, indem ihm eine sorgfältig gezählte Summe so zurechtgelegt wurde, dass er sie sich leicht aneignen konnte. Er nahm das Geld auch wirklich und verbarg es in den Schuhen, die er an den Füßen trug. Allein er wurde durchsucht, das Geld wurde gefunden, und nun war es freilich offenbar, wer auch die früheren Diebstähle verübt hatte.

Trotz alledem, so unglaublich es klingt, hatte der Vater diesen Sohn, dessen Lebenswandel er doch kannte, zum Geistlichen bestimmt, und in seinem elften Jahr wurde er aufs Gymnasium nach Halberstadt geschickt, um sich auf die Universität vorzubereiten. Die Staatskirche bringt es ja freilich mit sich, dass oft der Dienst am Evangelium mehr wie ein gewöhnlicher menschlicher Beruf angesehen wird, für den gewisse Verstandesgaben nötig sind, als wie eine göttliche Berufung. Die Hauptsache ist vielfach der Broterwerb, womit leider oft genug alles eher als ein heiliges Leben Hand in Hand geht.

Von dieser Zeit an ging das Studium des Knaben Hand in Hand mit Romanlesen und allerlei sündigen Liebhabereien. Kartenspiel und Alkohol wurden ihm bereits zur Leidenschaft. Mit vierzehn Jahren verlor er seine Mutter. In der Nacht, in der sie ihre Augen schloss, trieb sich ihr Sohn betrunken in den Straßen von Halberstadt umher, und auch ihr Tod konnte ihn in seinem Sündenlauf nicht aufhalten noch sein schlafendes Gewissen aufwecken. Ja, es wurde sogar – wie es immer der Fall ist, wenn solche Warnungszeichen am Lebensweg unbeachtet gelassen werden – noch schlimmer mit ihm.

Als er ins Alter kam, wo er eingesegnet werden sollte, besuchte er den Religionsunterricht, da dieser aber für ihn eine bloße Formsache war, brachte er keine Spur von Ernst dazu mit, und so kam er auf einen neuen Irrweg, indem er sich daran gewöhnte, heilige Dinge unheilig zu behandeln. Dadurch wurde sein Gewissen nur noch mehr verhärtet. Sogar unmittelbar vor der Einsegnung und seiner ersten Teilnahme am Tisch des Herrn beging er grobe Sünden. Tags zuvor, als er zum Geistlichen gehen musste, um nach lutherischer Sitte die Beichte abzulegen, plante und verübte er noch einen schamlosen Betrug, indem er von dem Geldgeschenk, das sein Vater ihm für den Geistlichen gegeben hatte, den weitaus größten Teil, elf Zwölftel, unterschlug und für sich behielt.

In solchem Seelenzustand und mit solchen Lebensgewohnheiten wurde Georg Müller zu Ostern 1820 eingesegnet und nahm am heiligen Abendmahl teil. Eingesegnet und dabei in die gröbsten Sünden versunken und überdies so gänzlich unwissend in Bezug auf die einfachsten Wahrheiten des Evangeliums, dass er keinem, der ihn über den Plan der Erlösung gefragt hätte, Antwort hätte geben können! Wohl machte die äußere Feierlichkeit der Handlung auf seine Sinne einigen Eindruck, und er fasste halbe Vorsätze für eine Änderung seines Lebens. Aber es war keine Rede von wirklicher Sündenerkenntnis oder Reue oder von einem Gefühl der Abhängigkeit von einer höheren Macht, und so waren sie von kurzer Dauer und wertlos, wie alle dergleichen Anstrengungen zu sein pflegen.

Die Geschichte seiner in Schlechtigkeiten aller Art verbrachten Jugend bietet wenig andere Abwechslung als die Verschiedenheit der einzelnen Sünden und Verbrechen. Es ist eine Rette von Missetaten und dem Elend, das sie mit sich bringen.

Einmal, als er wieder seine ganze Barschaft leichtsinnig verschwendet hatte, trieb ihn der Hunger, einem Soldaten, der sein Stubengenosse war, ein Stück groben Brotes zu stehlen. Als er lange Jahre nachher an diese Stunde äußerster Not zurückdachte, rief er aus: „O wie bitter ist der Dienst Satans sogar in dieser Welt!“

Als sein Vater im Jahre 182l nach Schönebeck zog, bat er, das Gymnasium in Magdeburg besuchen zu dürfen, weil er hoffte, dadurch aus seinem Sündenleben und von seiner schlechten Kameradschaft wegzukommen und in anderer Umgebung aus eigener Kraft ein neues Leben beginnen zu können. Er machte also wohl gelegentliche Verbesserungsversuche, aber dabei fiel er in den gewöhnlichen verhängnisvollen Fehler, dass er nicht zu Jesus, der Quelle aller wahren Besserung, ging. Der Gedanke an Gott hatte noch keinen Raum in seinem Herzen, und so musste er denn bald merken, dass er mit dem Ortswechsel nicht auch die Sünde dahinten ließ, sondern dass er sich selbst mitnahm.

Vorher beging sein Vater die Torheit, ihn einige Zeit allein in Heimersleben zurückzulassen, wo er die Ausführung baulicher Veränderungen am Hause überwachen sollte. Daneben sollte er seine klassischen Studien weitertreiben unter der Leitung des Ortsgeistlichen, Dr. Nagel. Aber als er nun so ganz sein eigener Herr und Meister war, öffnete die Versuchung Tür und Tor für ihn. Er hatte die Erlaubnis, Schulden für seinen Vater einzukassieren, und damit wieder reichliche Gelegenheit zu Betrügereien; er zog denn auch große Summen ein, deren Eingang er vor seinem Vater verheimlichte. Im November 1821 ging er nach Magdeburg und nach Braunschweig, wohin ihn eine Leidenschaft führte, die er zu einem jungen katholischen Mädchen gefasst hatte, dem er kurz nach seiner Konfirmation begegnet war. In dieser Zeit ging er Schritt für Schritt tiefer hinein in den Schmutz der Sünde. Schon die Erlaubnis seines Vaters zu der Reise hatte er sich durch eine Lüge verschafft; dann verbrachte er eine traurige, sündenvolle Woche in Magdeburg; von da ging er nach Braunschweig, wo er mit seines Vaters Geld den großen Herrn spielte und in einem teuren Hotel wohnte.

Nachdem sein Geld verprasst war, ging er zu einem Onkel und blieb in dessen Haus, bis man ihn fortschickte; hierauf ging er wieder in ein kostspieliges Hotel und ließ seine Rechnung anschreiben, bis der Besitzer auf Zahlung bestand. Da er kein Geld hatte, musste er seine besten Kleider als Pfand zurücklassen und konnte nur mit knapper Not dem Gefängnis entgehen. In Wolfenbüttel versuchte er darauf das gleiche verwegene Spiel, bis er, da er nichts mehr zu versetzen hatte, fliehen musste. Allein diesmal wurde er gefasst und ins Gefängnis gebracht. So war der erst Sechzehnjährige bereits ein Lügner und Dieb, Schwindler und Trunkenbold, in nichts so entwickelt wie im Schlechten, ein Gefährte erklärter Verbrecher. Einige Tage später kam noch ein Dieb in die gleiche Zelle, und bald unterhielten sich die beiden wie alte Bekannte und gaben einander ihre Abenteuer zum Besten. Der junge Müller, der nicht hinter dem anderen zurückstehen wollte, ersann Lügengeschichten und erzählte Schlechtigkeiten, die er nicht einmal begangen hatte, um jenen womöglich noch zu übertrumpfen.

Etwa zwei Wochen währte diese gottlose Freundschaft, dann entstand Streit zwischen ihnen, und die übrigen 24 Tage Gefängnishaft herrschte dumpfes Stillschweigen in der gemeinsamen Zelle.

Endlich erfuhr Müllers Vater, was geschehen war, und sandte Geld, nicht nur zur Deckung der Hotelrechnungen, sondern auch der anderen „Auslagen“ und zur Heimreise. Aber so groß war nachgerade des Sohnes Verstockung und Verworfenheit geworden, dass er bei der Rückkehr zu seinem gröblich beleidigten und nur zu nachsichtigen Vater wiederum einen schlechten Burschen zu seinem Reisegefährten wählte.

Diesmal allerdings strafte der Vater streng, und der Sohn fühlte, dass er einige Anstrengungen machen müsse, um dessen Gunst wieder zu erwerben. Er warf sich daher mit eisernem Fleiß aufs Studium und erteilte sogar in einigen Fächern wie Rechnen, Deutsch, Französisch und Latein Privatunterricht. Diese äußere Lebensbesserung gefiel denn auch seinem Vater so sehr, dass er das vorherige Treiben ebenso schnell vergaß wie vergab. Aber auch jetzt war es nur die Außenseite des Bechers und der Schüssel, die gereinigt wurde; das Verborgene des Herzens blieb verzweifelt böse und das ganze Leben vor Gottes Augen ein Gräuel.

Georg Müller begann nun, wie er selber es nachher nennt, „eine ganze Lügenkette zu schmieden“. Als sein Vater ihn nicht länger zu Hause haben wollte, verreiste er scheinbar nach Halle, der Universitätsstadt, um (in dem Gymnasium des Waisenhauses) das Aufnahmeexamen zu machen, in Wirklichkeit aber nach Nordhausen, wo auch ein Gymnasium war. Er vermied Halle, weil er die dortige strenge Aufsicht fürchtete, die ihm umso lästiger geworden wäre, als viele seiner Kameraden dort schon als Studenten lebten und als solche mehr Freiheit genossen, als er sie gehabt hätte. Nach Hause gekommen, suchte er vor seinem Vater den Betrug zu verbergen; aber eben als er wieder nach Nordhausen zurückkehren wollte, kam die Sache doch an den Tag. Dies machte nun allerdings wieder neue Lügen nötig, damit die Kette nicht zerreißen und der Vater erfahren würde, dass er ihn in allen anderen Stücken ebenso getäuscht hatte. Der Vater war zwar zornig, erlaubte ihm aber doch, nach Nordhausen zurückzukehren, wo er vom Oktober l822 bis Ostern 1825 blieb.

Während dieser zweieinhalb Jahre lag er klassischen Studien ob nebst Französisch, Geschichte usw. und lebte in der Familie des Gymnasialdirektors. Sein Betragen wurde so musterhaft, dass er in der Gunst seiner Vorgesetzten stieg und den übrigen Schülern oft als Vorbild hingestellt wurde. Der Direktor nahm ihn mit sich auf allen seinen Spaziergängen und unterhielt sich lateinisch mit ihm. Sein Fleiß war in dieser Zeit groß; regelmäßig stand er um 4 Uhr morgens auf und studierte bis abends 10 Uhr.

Aber hinter dieser tugendhaften Außenseite lag, wie er selbst bekennt, völlige Gottentfremdung und geheime Sünde verborgen. Seine Laster verursachten endlich eine schwere Krankheit, die ihn 13 Wochen lang an sein Zimmer fesselte. Er war zwar nicht ohne alles religiöse Gefühl, darum las er bisweilen Werke wie Klopstocks Messiade, aber am Wort Gottes hatte er nicht das mindeste Interesse, und das Bewusstsein, Gottes Gebote mit Füßen zu treten, verursachte ihm nicht den geringsten Schmerz. Unter seiner Bibliothek, die jetzt etwa dreihundert Bände zählte, war keine Bibel zu finden. Er kannte und schätzte Cicero und Horaz, Moliere und Voltaire, aber in Bezug auf die Heilige Schrift war er ebenso unwissend wie gleichgültig. Zweimal im Jahr ging er der Sitte gemäß zum Tisch des Herrn wie die anderen, die eingesegnet waren, und bei solchen Gelegenheiten erwachten unwillkürlich tiefere Empfindungen in ihm. Wenn das gesegnete Brot und der gesegnete Kelch seine Lippen berührten, gelobte er sich manchmal, besser zu werden, und ein paar Tage enthielt er sich daraus solcher Sünden, die in die Augen fielen, allein es war kein geistliches Leben in ihm, das als Kraft hätte wirken können, und er vergaß seine Gelübde ebenso schnell, wie er sie getan hatte. Satan war zu stark für den jungen Müller, und wenn die heftigen Leidenschaften seiner verderbten Natur wach wurden, dann erwiesen sich seine Vorsätze und Anstrengungen so schwach wie die neuen Stricke bei Simson, als er von seinem Schlaf erwachte.

Es ist fast unglaublich, dass dieser junge Mann von zwanzig Jahren lügen konnte, ohne nur zu erröten, ja mit der Miene der völligsten Unschuld, wenn seine Verschwendung ihn in Schulden gestürzt hatte und sein Taschengeld nicht reichte, sie zu decken, nahm er wieder seine Zuflucht zu den gewagtesten Betrügereien. Einmal gab er vor, das Geld, das er verschwendet hatte, sei ihm geraubt worden, und um die Sache glaubhaft zu machen, studierte er eine förmliche Schauspielerrolle. Nachdem er nämlich das Schloss seines Koffers und seines Gitarrenkastens aufgesprengt hatte, rannte er halb angekleidet in das Zimmer des Direktors, scheinbar in Angst, da er beraubt worden sei.

Man glaubte ihm und hatte solches Mitleid mit ihm, dass man für ihn sammelte, um seinen Verlust zu decken. Gleichwohl erwachte nachher das Misstrauen gegen ihn; man argwöhnte, dass er geheuchelt habe, und er gewann das Vertrauen seines Lehrers nie wieder ganz. Müller erkannte zwar auch jetzt seine Sünde nicht eigentlich, aber er schämte sich doch so sehr über die Entdeckung seiner Gemeinheit und Heuchelei, dass er von da an vermied, der Frau Direktor wieder zu begegnen, hatte sie ihn doch in seiner langen Krankheit wie eine Mutter gepflegt.

In solchem Zustand war der Mann, der nicht allein seine akademische Laufbahn in allen Ehren antreten durfte, sondern auch zum theologischen Studium zugelassen wurde mit dem Ziel der Erlaubnis, in der lutherischen Kirche zu predigen. Dieser Student der Gottesgelehrtheit wusste nichts von Gott oder Seinem Heil und kannte nicht einmal den Ratschluss der rettenden Gnade nach dem Evangelium. Er fühlte zwar das Bedürfnis, ein besseres Leben zu führen, aber keine göttlichen Triebkräfte kamen ihm dabei zu Hilfe. Wenn er sich ändern wollte, so geschah das nur aus eigennützigen Gründen; er wusste wohl, dass er sein altes Leben nicht fortführen könne, ohne dass schließlich seine Schande offenbar würde und er dann keine Pfarrstelle bekäme. Um schließlich eine gute „Pfründe“ und ein gutes „Einkommen“ sicher zu haben, musste er nicht nur einen gewissen Grad theologischer Gelehrsamkeit besitzen und ein gutes Examen machen, sondern auch einen wenigstens einigermaßen ordentlichen Ruf haben. So gebot ihm die einfache Klugheit, nicht nur fleißig zu studieren, sondern auch seine Lebensführung zu bessern.

Wieder wurde er zuschanden, denn er hatte ja die alleinige Quelle und das Geheimnis aller Kraft noch nicht gefunden. Kaum hatte er Halle betreten, als seine guten Vorsätze wie schwache Spinnenfäden zerrissen, außerstande, ihn von seinen lasterhaften Gewohnheiten zurückzuhalten. Wohl nahm er an Zweikämpfen und öffentlichen Schlägereien nicht teil, weil er wusste, dass er sonst in seiner Freiheit beschränkt würde; aber in moralischer Hinsicht konnte er sich so wenig wie früher Zügel anlegen. Sein Geld war bald wieder ausgebraucht, und als er sich entblößt sah, borgte er, solange er jemand fand, der borgen wollte, und nachher versetzte er seine Uhr und Kleider.

Natürlich war er tief unglücklich, denn er wusste ja, in welchen Abgrund von Armut, Elend und Schande sein Weg mündete. Die weltliche Klugheit erhob laut ihre Stimme, um ihn zurückzurufen, aber die Weisheit aus Gott wollte er noch nicht hören. Er gewann es indessen doch über sich, sich an einen jungen Mann und früheren Schulgenossen namens Beta anzuschließen, dessen ruhiger Ernst, wie er hoffte, ihm selber helfen sollte, ein tugendhafteres Leben zu führen. Aber er lehnte sich auf einen zerbrochenen Rohrstab, denn Beta war selber ein zurückgegangener Christ. Wieder wurde Müller krank; Gott ließ ihn „leiden den Hohn seiner Jugend“. Als er nach einigen Wochen genas, nahm sein Leben abermals den Schein einer Besserung an.

Aber den rechten Leitstern hatte er bis jetzt nicht gefunden, wen wundert es, wenn er bald wieder in den Schlamm unreiner Lüste sank! Ja, er hatte eine wahre Meisterschaft in allerlei unlauteren Unternehmungen erlangt, was er noch hatte, verpfändete er nun, um Geld zu bekommen, denn er wollte mit Beta und zwei anderen eine Vergnügungsreise machen. Hindernisse waren genug im Weg, denn die jungen Leute hatten weder Geld noch Papiere. Aber sie machten sich nichts daraus und hofften, sich schon Mittel verschaffen zu können. In der Tat brachten sie es auch zustande. Durch gefälschte Briefe, die sie als von ihren Eltern stammend vorgaben, verschafften sie sich Pässe; dann versetzten sie ihre Bücher und kamen so zu Geld.

Dreiundvierzig Tage verbrachten sie auf der Reise, größtenteils zu Fuß, und Georg Müller, der wie Judas den Beutel führte, handelte auch wie dieser, nämlich als ein Dieb, an seinen Reisegefährten. Er verstand es, ein Drittel seiner eigenen Reisekosten aus ihrer Kasse zu bestreiten.

Die Gesellschaft war vor Ende September wieder in Halle, und Georg Müller verbrachte den Rest seiner Ferien zu Hause. Um seinen Vater über seine Ausgaben zu täuschen, hatte er schnell wieder ein Lügengewebe beisammen; das war das Ende seiner guten Vorsätze.

Wie wenig ahnte Georg Müller bei seiner Rückkehr, dass die Zeit für ihn nahe sei, eine neue Kreatur in Christus zu werden! Ja, er sollte Gott finden, und damit sollte sein ganzes Leben in vollständig andere Bahnen einlenken, wenn wir die Geschichte der Sünde und des Elends dieser zwanzig Jahre erzählt haben, so geschah es, damit umso klarer das göttliche Werk in seiner Bekehrung zutage trete.

In ihm selbst war sicherlich nichts, das ein solches Resultat hätte „entwickeln“ können, noch war etwas derart in seiner „Umgebung“. In der Universitätsstadt Halle gab es sicherlich keinerlei natürliche Kräfte, die eine solche Umwandlung des ganzen Charakters, wie sie bei ihm eintrat, hätte bewirken können, von den 1260 Studenten der Universität waren zwar 900 Theologen, aber wie Georg Müller selber sagt, waren unter diesen vielleicht nicht neun, von denen man hätte behaupten können, dass sie gottesfürchtig seien. Die Religion war den meisten eine bloße Formsache, und bei vielen verbarg sich Unsittlichkeit und Unglaube hinter einem Bekenntnis der Frömmigkeit. Gewiss hätte ein solcher Mann in solcher Umgebung auf natürliche Weise nicht zu einem neuen Leben kommen können. Dazu brauchte es Kraft von oben, wie diese Kraft in ihm wirksam wurde, werden wir hören.

Das Haus von I. O. Wagner.

2. Die Wiedergeburt und das neue Leben

In den zweiten Teil des Lebens, das wir betrachten sollen, treten wir also ein. Die verlorenen Tage der Sünde sind nun vorbei, eine neue, selige Zeit beginnt, ein Himmel auf Erden.

Wer noch glauben sollte, dass eine solche Umwandlung ohne göttliches Eingreifen möglich gewesen wäre, dem rufen wir ins Gedächtnis zurück, dass sie zu einer Zeit geschah, in der der junge Sünder so sorglos um sein Heil war wie nur je zuvor. Jahrelang hatte er keine Bibel in der Hand gehabt, besaß überhaupt keine; selten besuchte er einen Gottesdienst, und eine wirklich lebendige, evangelische Predigt hatte er noch nie gehört. Nie hatte er von einem Gotteskind ein Zeugnis vernommen über den Glauben an den Herrn Jesus und das Leben in Gott und nach Seinem Wort; auch von den einfachsten Wahrheiten der göttlichen Lehre hatte er nicht den geringsten Begriff. So glaubte er nicht anders, als dass alle Menschen geradeso seien wie er, höchstens etwa verschieden in Bezug auf den Grad der Verkommenheit und Gottlosigkeit.

Er war ins Mannesalter getreten, ohne die grundlegende Wahrheit gelernt zu haben, dass Bekehrte und Unbekehrte sich nicht dem Grad, sondern der Art nach unterscheiden, und dass nur, wenn jemand in Christus ist, er eine neue Kreatur ist. Und doch wurde das harte Herz eines solchen Menschen zu dieser Zeit und unter solchen Verhältnissen durch den Heiligen Geist so umgewandelt, dass er plötzlich in eine neue Lebenslust versetzt und mit allen nötigen Fähigkeiten ausgerüstet wurde, um darin zu gedeihen.

Die Hand Gottes in dieser Lebensgeschichte wird doppelt deutlich, wenn wir jetzt, wo wir zurückblicken können, wahrnehmen, dass dies auch die Zeit der Vorbereitung für sein Lebenswerk war, einer Vorbereitung, die umso wunderbarer ist, weil er damals von jener Arbeit weder Begriff noch Ahnung hatte. Während der nächsten zehn Jahre können wir beobachten, wie der göttliche Töpfer, für dessen Dienst Georg Müller ein auserwähltes Gefäß war, dasselbe für Seinen Gebrauch formte und bildete.

Eines Samstagnachmittags gegen Mitte November 1825 sagte Beta zu Müller, als sie von einem Spaziergang nach Hause gingen, dass er diesen Abend noch in eine Versammlung gehen werde, in das Haus eines gläubigen Mannes, wo er gewöhnlich samstags hingehe und mit einigen Freunden zusammenkomme, man singe, bete und lese das Wort Gottes und eine gedruckte Predigt. Ein solches Programm hatte gewiss wenig Anziehungskraft für einen jungen Weltmenschen, der gewohnt war, täglich sein Vergnügen bei Kartenspiel und Weinglas, beim Tanz und im Theater zu suchen, und dessen Gesellschaft aus Jünglingen bestand, die geradeso ausschweifend waren wie er selbst. Und doch fühlte Georg Müller auf einmal den Wunsch, in diese Versammlung zu gehen, obschon er nicht hätte sagen können, warum. Es war ohne Zweifel eine bewusste innere Leere, die ihn dazu trieb, und eine geheime innere Stimme, die ihm zuflüsterte, dass er da Nahrung für den Hunger seiner Seele finden könnte, ein befriedigendes Etwas, nach dem er sein Leben lang unsicher und blind getastet hatte. Er drückte also den Wunsch aus, auch hinzugehen, doch ermutigte ihn sein Freund wenig dazu, weil er fürchtete, es werde einem, der sonst nur in lärmenden und sinnlichen Vergnügungen seinen Zeitvertreib suchte, übel zumute werden bei solcher Zusammenkunft. Nichtsdestoweniger holte er den jungen Müller ab und nahm ihn mit zu der Versammlung.

Beta hatte während seiner Rückfallperiode lange Zeit Georg Müller auf seinen Sündenwegen begleitet; allein seit ihrer Schweizerreise war in ihm das Schuldbewusstsein und die Sündenerkenntnis doch so sehr erwacht, dass er sich gedrungen fühlte, seinem Vater ein volles Bekenntnis abzulegen. Durch einen christlichen Freund, einen gewissen Dr. Richter, der auch früher in Halle studiert hatte, war er dann mit Herrn Wagner bekannt geworden, in dessen Wohnung die Erbauungsstunden stattfanden. So gingen also die beiden jungen Männer miteinander dorthin, und der frühere Rückfällige wurde von Gott benutzt, „einen Sünder von dem Irrtum seines Weges zu bekehren und einer Seele vom Tode zu helfen und die Menge der Sünden zu bedecken.“

Dieser Samstagabend war der große Wendepunkt in Georg Müllers Geschichte und Geschick. Er fand sich in seltsamer Gesellschaft, in neuer Umgebung und atmete eine neue Luft ein. Er fühlte sich geradezu als einen Eindringling, so dass er sich veranlasst sah, seine Gegenwart zu entschuldigen. Nie vergaß er aber Bruder Wagners liebevolles: „Kommen Sie, sooft Sie wollen; Haus und Herz stehen Ihnen offen!“ Er wusste damals ja noch nicht, welche Freude die Herzen fürbittender Kinder Gottes erfüllt, wenn ein Sünder seine Schritte nach einem Gebetsort hinlenkt, mag es auch noch zögernd und zaghaft geschehen.

Alle Anwesenden setzten sich und sangen ein Lied. Dann fiel ein Bruder, der nachher für die Londoner Missionsgesellschaft nach Afrika ging, auf seine Knie und erflehte Gottes Segen für die Versammlung. Dieses Knien vor Gott im Gebet machte auf Müller einen unvergesslichen Eindruck. Er stand in seinem 2l. Jahr, und doch hatte er nie zuvor jemand kniend beten sehen; selbstverständlich hatte er selber nie vor Gott gekniet.

Ein Kapitel aus Gottes Wort wurde nun gelesen und – weil alle Schriftauslegung durch jemand anders als einen ordinierten Geistlichen noch für unstatthaft galt – eine gedruckte Predigt gelesen. Als jetzt nach abermaligem Singen der Hausherr betete, musste sich Georg Müller sagen: „Ich bin viel gebildeter als dieser ungelehrte Mann, aber ich könnte nicht beten wie er.“ So merkwürdig es ist, er fühlte bereits eine zuvor nie gekannte Freude in seinem Herzen aufquellen, für die er so wenig eine Erklärung gehabt hätte wie für seinen Wunsch, in die Versammlung zu gehen. Aber es war so, und auf dem Heimweg konnte er sich nicht enthalten, zu Beta zu sagen: „Alles, was wir auf unserer Schweizerreise sahen, und alle unsere früheren Vergnügungen sind nichts im Vergleich mit diesem Abend.“

Ob er, als er in sein Zimmer kam, selbst zum Gebet niederkniete, erinnerte er sich später nicht; aber es blieb ihm eindrücklich, wie ein neues und ihm bis jetzt unbekanntes Gefühl von Friede und Ruhe ihn erfüllte, als er an jenem Abend zu Bett lag. Waren es die Fittiche Jehovas, die sich über ihn ausbreiteten, nachdem er töricht so lange das Nest geflohen hatte, wo der göttliche Adler über seinen Jungen schwebt?

Wie unumschränkt und wunderbar ist Gott in Seinen Wegen! Bei einem solchen Sünder wie Georg Müller hätte die Theologie als Vorstufe zu einem neuen Leben eine Zeit ernster „Gesetzesarbeit“ verlangt. Indessen war bei ihm zu dieser Zeit noch so wenig tiefere Sündenerkenntnis wie Gottes- und Heilserkenntnis vorhanden, und vielleicht war der Mangel an letzterem die Ursache des Mangels an ersterem.

Unsere strengen Theorien über die Bekehrung erweisen sich angesichts solcher Tatsachen als unhaltbar.

Ein Kind wurde von einem alten Mann, der auch der Meinung war, es könne keine rechte Bekehrung zustande kommen ohne eine tiefe Sündenerkenntnis und Buße, gefragt: „Aber wie ist es, mein Kind, mit dem Sumpf der Verzweiflung?“ Da antwortete das kleine Mädchen, das einfältig auf den Heiland vertraute: „Ach, lieber Herr, ich bin diesen Weg nicht gekommen.“

Georg Müllers Augen waren erst halb offen; er sah „Menschen gehen, als wären es Bäume“; aber Jesus hatte diese Augen berührt. Er wusste wenig von dem großen Heiland; irgendwie aber hatte er doch den Saum Seines Gnadenkleides berührt, und Kraft ging aus von Ihm, der diesen ungenähten Rock trug und der auf die schwächste Berührung der erlösungsbedürftigen Seele antwortet. Und so begegnen wir hier einem neuen Beweis der unendlichen Verschiedenartigkeit des göttlichen Wirkens, der Gnade, welche so wunderbar ist wie die Tatsache des Wirkens selbst. Dieser Samstagabend im November 1825 war der Scheideweg für den jungen Haller Studenten. Er hatte geschmeckt, dass der Herr freundlich ist, obschon er selbst keine Rechenschaft hätte geben können über die Freude, welche ihm jetzt die göttlichen Dinge einflößten. Gewiss ist aber, dass ihm eine Woche zu lang vorkam, bis er wieder geistliche Speise genießen konnte, und dreimal, ehe der Samstag wiederkam, suchte er Bruder Wagners Haus auf, um dort mit der Hilfe anderer Brüder in der Schrift zu forschen.

Wir würden eine der Hauptlektionen dieses Lebensbildes verlieren, gingen wir zu schnell über ein Ereignis wie diese Bekehrung und die genauen Einzelheiten derselben hinweg, denn hier findet sich der erste große Schritt in der göttlichen Vorbereitung des Arbeiters für seine Arbeit.

Die Ereignisse unseres Lebens sind nicht zerstreute Gliedmaßen, zufällige Bruchstücke. In Gottes Buch waren sie alle verzeichnet, als noch nichts davon ins Dasein getreten war, außer dem Plan in Gottes Herzen, wie es wohl in Psalm 139, 16 ausgedrückt ist.

Wir sehen Steine und Balken, die auf einen Bauplatz gebracht werden, – die Steine aus verschiedenen Steinbrüchen und die Balken aus verschiedenen Werkstätten, und verschiedene Handwerker haben daran gearbeitet zu Zeiten und an Orten, die alles bewusste Zusammenwirken ausschlossen.

Und doch passen die Balken zusammen, und die Steine fügen sich ineinander, und wenn das Gebäude fertig ist, stellt es ein harmonisches, einheitliches Ganze dar, wie wenn alles in derselben Werkstätte hergerichtet worden wäre. Unter solchen Umständen wird kein vernünftiger Mensch daran zweifeln, dass ein denkender Geist, ein Baumeister den Plan gemacht, obschon der Steinbrüche und der Werkstätten und der Arbeiter so viele waren.

Ebenso ist es mit der Lebensgeschichte, die wir schreiben. Derjenige, dessen Geist die Jahrhunderte misst, hatte einen Plan, zu dessen Verwirklichung alle menschlichen Werkmeister, ohne dass sie es ahnten, mithelfen mussten.

Welches war z. B. der Ausgangspunkt des geistlichen Lebens bei Georg Müller? In einer kleinen Versammlung von Gläubigen, wo er zum ersten Mal ein Kind Gottes aus seinen Knien beten sah, fand er seine erste Begegnung mit einem sündenvergebenden Gott. Und dieser Mann sollte künftig ganz besonders einfache, schriftgemäße Zusammenkünfte von Gläubigen leiten nach dem Muster der ursprünglichen apostolischen Gemeinden, die dem Gebet, dem Lobpreis, dem Lesen und Erklären der Schrift gewidmet waren, wie sie ohne Zweifel im Hause der Maria, der Mutter des Markus, gehalten wurden, – Versammlungen, hauptsächlich und vorwiegend für Bekehrte, die gehalten wurden, wo sich gerade ein Ort dazu fand, und war es auch kein geweihtes Gotteshaus.

Derartige Zusammenkünfte sind, wie gesagt, unzertrennlich von dem Namen Georg Müller, und in einer solchen sang und betete er auch noch mit in der letzten Nacht, ehe er heimging.

Aber nicht allein das, sondern das Gebet auf den Knien, sowohl im stillen Kämmerlein als in Gemeinschaft von Gläubigen, sollte hinfort das eine große Geheimnis seines geheiligten Lebens und Dienstes sein. Auf diesen Eckstein des Gebets sollte sein Lebenswerk aufgebaut werden. Das Gebet um direkte göttliche Leitung bei jeder Entscheidung, klein oder groß, war seine Kraft und Stärke.

Wo wäre also irgendeine Zufälligkeit zu finden in der Art und Weise, wie er zuerst zu Gott geführt wurde, und in den besonderen Umständen seiner Bekehrungsgeschichte? Ist denselben nicht vielmehr durch ihre Eigenart und Wichtigkeit ein unauslöschliches Siegel aufgedrückt?

Es waren allerdings nicht alle alten Sünden auf einmal ausgelöscht, denn eine solche gänzliche Umwandlung setzt eine tiefere Erkenntnis des Wortes und Willens Gottes, als Georg Müller sie besaß, voraus. Aber doch war wirklich bei ihm eine neue, ausscheidende und heiligende Macht an der Arbeit. An den sündigen Freuden und früheren Genossen hatte er nun einen Ekel, der Besuch des Wirtshauses hörte gänzlich auf, und wenn die Zunge noch lügen wollte, wie sie es gewohnt war, fühlte sie sich wie gebunden. Eine Wache wurde vor das Tor der Lippen gestellt, und jedes Wort, das herauskam, wurde untersucht, so dass keine zuchtlose Rede mehr Durchlass fand.

Er hatte zu jener Zeit eine französische Novelle angefangen ins Deutsche zu übersetzen in der Hoffnung, die dafür zu erwartende Vergütung werde ihm eine Reise nach Paris ermöglichen. Zuerst gab er den Gedanken an die Vergnügungsreise auf, dann kam die Frage, ob er die Arbeit selber fortführen dürfe. Ob nun seine Ansichten noch nicht genug aufgeklärt waren oder sein moralischer Mut nicht ausreichte, kurz, er fuhr mit der Arbeit fort. Sie wurde auch beendet, aber nie veröffentlicht. Der Herr fügte es, dass der Verkauf und die Herausgabe des Manuskriptes verzögert wurden, bis klarere geistige Erkenntnis ihm zeigte, dass die ganze Sache nicht aus dem Glauben kam und daher Sünde war, so dass er schließlich seine Arbeit verbrannte, – wieder ein wichtiger Schritt von seiner Seite, denn es war der erste mutige Akt von Selbstverleugnung im Gehorsam gegen die Stimme des Geistes; damit war ein neuer Stein oder Balken für das neue Gebäude fertig geworden.

Er begann nun nach verschiedenen Richtungen einen guten Kampf gegen die Sünde, und obschon er noch schwach war und oft in der Versuchung fiel, war er doch nicht mehr gefangen unter dem Gesetz der Sünde und betrübte den Herrn nicht, ohne göttliche Traurigkeit darüber zu empfinden. Offene Sünden wurden seltener, und die geheimen verloren ihre Macht. Er las das Wort Gottes, betete oft und liebte die Jünger Jesu, besuchte die kirchlichen Gottesdienste aus lauteren Absichten und stand tapfer auf der Seite seines neuen Meisters, ohne sich an die Vorwürfe und den Spott seiner Mitstudenten zu kehren.

Georg Müllers nächster Schritt auf dem neuen Wege war die Entdeckung, wie kostbar das Wort Gottes sei. Seine ganze Lebensgeschichte hängt auch so sehr an einigen wichtigen Stellen, dass man sie eigentlich jedes Mal groß drucken sollte, wenn sie vorkommen. Und unter diesen ist vor allen das „kleine Evangelium“ in Johannes 3, 16: „Also hat Gott die Welt geliebt, dass Er Seinen eingeborenen Sohn gab, auf dass alle, die an Ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben“, die hauptsächlichste geworden, denn durch sie fand er ein volles Heil.

Diese Worte erschlossen ihm die Einsicht in den Plan der Erlösung, warum und wie der Herr Jesus Christus unsere Sünden an Seinem Leib auf das Fluchholz getragen als unser stellvertretender Mittler, und wie Seine Leiden in Gethsemane und auf Golgatha es für immer unnötig machen, dass der reuige, gläubige Sünder seine eigene Schuld tragen und dafür sterben sollte.

Gewiss ist, dass das Ergreifen dieser Tatsache der Beginn des wahren und rettenden Glaubens ist. Derjenige, der glaubt und weiß, dass Gott ihn also zuerst geliebt hat, kann nicht anders als Gott wieder lieben, und der Glaube wirkt durch die Liebe, das Herz zu reinigen, das Leben umzugestalten und die Welt zu überwinden.

So war es mit Georg Müller. Er fand im Wort Gottes die eine große Tatsache: die Liebe Gottes in Christus, von dieser Tatsache ergriff der Glaube, nicht das Gefühl, Besitz, und dann kam das Gefühl selbstverständlich nach, ohne dass man darauf wartete oder danach suchte. Was alle Befehle, Züchtigungen und Ermahnungen seines Vaters, sowie die dringenden Einsprachen seines Gewissens, die Anforderungen des eigenen Interesses und die wiederholten Selbstverbesserungsversuche nicht fertiggebracht hatten, dazu trieb ihn und verhalf ihm die Liebe Gottes; sie gab ihm Kraft zu einem völligen Verzicht auf die sündige Weltliebe und ihre Genüsse. So lernte er früh die zwiefache Wahrheit, welche er nachher mit so großer Freude und solchem Ernst den anderen nahe brachte, dass in dem Blut des Opferlammes der Born ist der Vergebung und Reinigung. Ob wir Vergebung der Sünde suchen oder Macht über die Sünde: die einzige Quelle, wo sie zu finden ist, ist in dem Erlösungswerk Christi.

Das neue Jahr 1826 war in der Tat ein neues Jahr für seine wiedergeborene Seele. Er fing nun an, Missionszeitschriften zu lesen, die eine Flamme in seinem Herzen anzündeten. Er fühlte ein – wenn auch noch unbestimmtes – Sehnen danach, selber ein Bote des Heils für die Völker zu werden, und häufiges Gebet vertiefte und verstärkte diese Eindrücke, während seine Kenntnis von dem Missionsgebiet sich ausdehnte und er tiefere Blicke tun konnte in das Elend und den Jammer der Heidenwelt, nährte sein Missionstrieb sich davon immer mehr.

Indessen hätte eine sündige Neigung beinahe das göttliche Feuer in ihm wieder erstickt. Er fühlte sich zu einem entschieden gläubigen Mädchen seines Alters hingezogen, dem er in den Samstagabendversammlungen begegnet war. Er musste aber ziemlich sicher annehmen, dass ihre Eltern sie nicht für den Missionsdienst hergeben würden, und so begann er, halb unbewusst, sein Verlangen nach dem Dienst des Herrn auf die Waagschale zu legen gegen seine Leidenschaft für eine Kreatur. Und die Neigung siegte leider über die Pflicht. Das Gebetsleben verlor seine Kraft und hörte eine Zeitlang fast auf, natürlich versiegte damit auch seine Freude. Sein Herz wandte sich ab von dem fernen Arbeitsfeld und von allem Dienst der Selbstverleugnung. Sechs Wochen gingen so hin in einem Zustand geistlichen Rückgangs, als Gott einen eigentümlichen Weg einschlug, um den in seinem Wachstum Stillgestandenen wieder zu wecken.

Ein junger Bruder, Hermann Ball, ein reicher, gebildeter Jüngling, der eine glänzende Laufbahn vor sich gehabt hätte, entschloss sich nämlich, alle seine Gaben und Aussichten Gott auf den Altar zu legen, und während er daheim in Luxus und Überfluss hätte leben können, nach Polen zu gehen, um unter den dortigen Juden zu arbeiten.

Diese Wahl machte auf den jungen Müller einen tiefen Eindruck. Unwillkürlich musste er seinen Weg mit dem seines Freundes vergleichen. Um einer Leidenschaft willen für ein junges Mädchen hatte er das Werk aufgegeben, zu dem er sich von Gott berufen fühlte, und war infolge davon in seinem Gebetsleben arm und freudlos geworden, während der reiche, gebildete Hermann Ball wie Mose die Schätze Ägyptens um Jesu willen verachtete. Das Ergebnis dieser Prüfung war ein neuer Verzicht – er löste die Verbindung, die ohne Glauben und ohne Gebet eingegangen war und sich als eine Ursache der Gottentfremdung für ihn erwiesen hatte.

Nach Maßgabe des Lichtes, das er damals besaß, hatte sich Georg Müller nun bedingungslos und ohne Einschränkung Gott hingegeben und wandelte darum im Licht. Er musste auch nicht lange auf die Belohnung warten, denn das Leuchten der Liebe Gottes entschädigte ihn reichlich für den Verlust irdischer Liebe, und der Friede Gottes ward ihm zu eigen, weil der Gott des Friedens mit ihm war.

Jede neue Quelle innerer Freude verlangt einen Ausfluss, und so fühlte auch er sich gedrungen, ein Zeugnis abzulegen. Er schrieb an seinen Vater und Bruder von seiner glücklichen Erfahrung und bat sie, auch in Gott dieselbe Ruhe zu suchen und zu finden, da er meinte, wenn sie nur den Weg wüssten, der zu solcher Freude führt, dann würden sie ebenso begierig sein, ihn zu betreten, wie er selber. Aber eine zornige Antwort war alles, was er bekam.

Um diese Zeit kam der berühmte gottselige D. Tholuck nach Halle und zog viele fromme Studenten von anderen Universitäten dorthin, so dass sich der Kreis gläubiger Freunde um Georg Müller vergrößerte, was ihm sehr zum Segen wurde. Natürlich erwachte nun auch der Missionstrieb wieder, und zwar mit solcher Stärke, dass er seines Vaters Erlaubnis erbat, mit einer deutschen Missionsanstalt Fühlung zu suchen. Sein Vater aber war darüber sehr unzufrieden, ja unglücklich und machte ihm harte Vorwürfe. Er erinnerte Georg an das viele Geld, das er für seine Studien schon ausgegeben in der Erwartung, er werde es ihm dadurch vergelten, dass er eine Lebensstellung bekomme, die auch dem Vater ein sorgenloses Heim für seine alten Tage sichere, ja in einem Ausbruch von Wut rief er aus, er wolle ihn nicht länger als seinen Sohn betrachten.

Als er dann sah, dass der Sohn in seinem Entschluss fest und unbeweglich blieb, änderte er die Tonart und ging von Drohungen zu Tränen und Bitten über, denen zu widerstehen noch viel schwerer war. Das Ergebnis davon war ein dritter wichtiger Schritt in der Vorbereitung zu der Lebensaufgabe des Sohnes. Sein Entschluss, dem Herrn um jeden Preis zu folgen, war unerschüttert, aber er sah jetzt klar, dass, um von Menschen unabhängig sein zu können, er noch völliger von Gott abhängig sein müsse, und dass er hinfort von seinem Vater kein Geld mehr annehmen dürfe. Wenn er dessen Unterstützung annahm, so legte ihm dies selbstverständlich auch die Verpflichtung auf, sich nach des Vaters Wünschen zu richten, und es wäre das größte Unrecht gewesen, von ihm sich unterhalten zu lassen, wenn er nicht seine ihm wohlbekannten Erwartungen zu rechtfertigen vermöchte, wollte er von seines Vaters Geld leben, so tat er das unter der stillschweigenden Voraussetzung, dass er dessen Pläne verwirklichen und eine gute Pfründe als Pastor im Lande suchen wollte. So lernte Georg Müller früh, dass man seine Unabhängigkeit wahren müsse, wenn man Gewissensfreiheit beanspruchen wolle.

Gott leitete Seinen Diener in seiner Jugend dazu an, sich auf Ihn für das irdische Fortkommen zu verlassen. Es war kein leichter Schritt, denn die zwei Jahre, die er noch auf der Universität zubringen sollte, brachten mehr Kosten mit sich als die vorhergehenden. Aber er fand auf solche Weise früh in Gott einen treuen Versorger und Freund in der Not. Kurz nachher öffnete sich ihm durch die Empfehlung von Professor Tholuck eine Tür. Er konnte einigen amerikanischen Herren, wovon drei Professoren waren und in Halle noch studierten, deutschen Unterricht geben. Sie vergüteten die Stunden und seine für sie verfertigten schriftlichen Arbeiten so gut, dass alle seine Bedürfnisse mehr als gedeckt waren. So wurde frühzeitig ein anderes Wort in goldenen Buchstaben in sein Gedächtnis eingeschrieben, nämlich Psalm 34, 10: „Fürchtet den Herrn, ihr Seine Heiligen, denn die Ihn fürchten, haben keinen Mangel.“

3. Das erwählte Gefäß wird zubereitet

Wer für Gott arbeiten will, muss auf Ihn warten, bis Er ihm das Werk zeigt, das Er getan haben will, und die Bedingungen, unter denen es geschehen soll.

Erfahrene Brüder in Halle rieten Georg Müller, vorderhand mit seinen Missionsgedanken ruhig auf die göttliche Weisung zu warten; allein er fühlte sich dazu außerstande, vielmehr verfiel er in den leider so häufigen Fehler, aus fleischliche weise die Entscheidung herbeiführen zu wollen. Und zwar nahm er seine Zuflucht zum Lotterielos und erwartete nun in einer so heiligen Sache, wie die Wahl eines Arbeitsfeldes für Gott, durch das „Glücksrad“ geleitet zu werden. Wenn sein Los ein Treffer sein würde, wollte er dies als Zeichen annehmen, zu gehen. Er gewann in der Tat ein weniges und wandte sich nun sofort an die Berliner Missionsgesellschaft. Allein er wurde nicht angenommen, weil sein Aufnahmegesuch nicht von der väterlichen Einwilligung begleitet war.

Gott hielt ihn vom Missionsfeld fern, ihn, der noch nicht einmal die Anfangslektion gelernt hatte, dass nämlich natürliche Hast in solch einer Angelegenheit schlimmer ist als Zeitverlust. In der Tat hatte Georg Müller damit bewiesen, dass er zum Missionswerk noch ganz und gar untüchtig sei.

Der Gott, der einen Mose vierzig Jahre warten ließ, bevor Er ihm befahl, Israel aus seiner ägyptischen Gefangenschaft auszuführen, der einen Saul von Tarsus drei Jahre in Arabien zurückhielt, ehe Er ihn als Apostel in alle Welt sandte, und der sogar Seinen Sohn dreißig Jahre in der Verborgenheit ließ, ehe Er sich als Messias offenbaren sollte, dieser Gott ist nicht eilig, wenn es gilt, andere Arbeiter ans Werk zu stellen. Er sagt zu den ungeduldigen Seelen: „Meine Zeit ist noch nicht da; eure Zeit aber ist allewege.“

Georg Müller lernte dabei zweierlei:

l. Dass der sichere Führer bei jeder Entscheidung das gläubige Gebet in Verbindung mit dem Wort Gottes ist und nichts anderes.

2. Dass anhaltende Ungewissheit über den einzuschlagenden Weg eine Anweisung zu weiterem Warten ist.

Über diese Wahrheiten darf man nicht so leicht hinweggehen, denn sie sind von großer Tragweite.

Das natürliche Herz ist ungeduldig bei allem Verzug, sowohl bei der Entscheidung als in der Ausführung. Daher sind alle seine Entschlüsse unreif und unzeitig, und alle seine eigenen Wege sind ungeistliche Irrwege. Gott lässt uns oft warten, damit wir ins Gebet getrieben werden, und hält die Erhörung zurück, damit der Eigenwille vor dem Willen Gottes sich beugen lerne.

Bei einem ruhigen Rückblick auf seinen Lebensgang viele Jahre später sah Georg Müller klar ein, dass er damals „eilig zum Los gelaufen“ sei, und wie dies gerade in der Frage der göttlichen Berufung für den Missionsdienst ganz und gar unstatthaft war. Er erkannte auch, wie untüchtig er zu jener Zeit noch gewesen sei für das Werk, das er begehrte. Ja, er fragte sich, wie es nur möglich gewesen sei, dass jemand, der noch so unwissend war wie er, auch nur habe daran denken können, andere lehren zu wollen. Das erste, was er zu tun gehabt, wäre gewesen, durch viel Gebet und Forschen im Wort Gottes sich eine tiefere Erkenntnis und tiefere Erfahrung der göttlichen Dinge anzueignen. Seine Ungeduld in einer so wichtigen Sache war, wie er nun einsah, ein Zeichen völliger Unfähigkeit zu rechtem Dienst, insbesondere „zu leiden als ein guter Streiter Jesu Christi“. Wer beim Beginn des Werkes nicht warten kann, bis er des Willens Gottes gewiss ist, der kann später auch auf dem Arbeitsfeld nicht warten wie „ein Ackermann auf die köstliche Frucht der Erde“ und ist außerstande, mit Ruhe und Gelassenheit den tausend Hindernissen und Widerständen in der Arbeit unter den Heiden entgegenzutreten.

Außerdem musste Georg Müller sich überzeugen, dass, wenn er seinen Willen hätte ausführen können, dies ein Fehlgriff gewesen wäre für sein ganzes Leben. Er hatte damals seinen Blick nach Ostindien gerichtet. Allein die nachfolgenden Ereignisse bewiesen klar, dass Gott eine völlig andere Wahl für ihn getroffen hatte. Er bot sich noch verschiedenem an, aber obschon er nun mit Besonnenheit und großem Ernst vorging, öffnete sich dennoch keine Tür für ihn. Gott hatte für ihn ein größeres Feld bereit, als Indien es gewesen wäre. Es wurde ihm nicht zugelassen, nach „Bithynien“ zu gehen, weil „Mazedonien“ auf seinen Dienst wartete.

Inzwischen wurde er immer mehr in das ernste, anhaltende Gebet vor Gott hineingeführt, auch für die kleinsten Angelegenheiten, die ihm auf dem Herzen lagen. Dieser Mann sollte ja besonders in der Fürbitte den Gläubigen ein Vorbild werden, und darum schenkte es ihm Gott von Anfang an, eine sehr einfältige, kindliche Stellung gegen Ihn einzunehmen.

Da er nun durch den göttlichen Ratschluss von Indien ferngehalten war, begann er endgültig in der Heimat zu arbeiten, obschon er noch wenig verstand, es allein mit dem Herrn zu tun. Er sprach mit anderen von ihrem Seelenheil und schrieb an frühere Sündengefährten, verteilte auch Traktate und Missionszeitschriften. Seine Arbeit war nicht ohne ermutigenden Erfolg, wenngleich er es oft ungeschickt, ja töricht angriff. Einmal z. B., als er mit einem Bettler, den er auf dem Feld antraf, darüber sprach, dass er gerettet werden müsse, schrie er ihm laut in die Ohren, wie wenn er durch das Schreien dessen stumpfe Gleichgültigkeit und Herzenshärte überwinden könnte.

Seinen ersten Predigtversuch machte er im Jahre 1826. Ein Schullehrer in der Umgebung von Halle war durch ihn zur Bekehrung und zum Frieden gekommen, und dieser bat ihn, in seinem Dorf dem dortigen alten, kranken Pfarrer auszuhelfen. Da er ja Theologe war, hatte er das Recht zu predigen; aber seine Unwissenheit, deren er sich wohl bewusst war, hatte ihn bis jetzt daran gehindert.

Er meinte nun, wenn er eine gute Predigt auswendig lerne, biete er seinen Zuhörern mehr, als wenn er eigenes bringe. Die Vorbereitung war ein wahres Sklavenwerk für ihn, und das Auswendiglernen der Predigt nahm ihn mehr als eine Woche in Anspruch. Sie wiederzugeben wurde ihm ebenso sauer, denn die lebendige, von Gott gegebene Kraft fehlte. Er hatte auch noch nicht das Licht, einzusehen, dass es ja Unlauterkeit war, eines anderen Predigt für seine eigene auszugeben. Ebenso fehlte ihm die geistliche Einsicht, zu erkennen, dass es Gottes Art nicht ist, jemand zum Predigen zu berufen, der noch nicht genug von Seinem Wort und vom Leben des Geistes aus Gott versteht, um eine eigene Predigt halten zu können.

Wie wenige selbst unter den Predigern wissen, dass predigen ein göttliches Amt ist und nicht ein nur menschlicher Beruf; dass die Verkündigung der Wahrheit mit dem Zeugnis der Erfahrung verbunden sein muss, und dass eines anderen Predigt vorzutragen bestenfalls ein unnatürliches Gehen auf Krücken ist.

Am 27. August des genannten Jahres hielt also Georg Müller seine gut auswendig gelernte Predigt um 8 Uhr morgens in der Filialkirche und drei Stunden später in der Pfarrkirche. Da er gebeten wurde, auch am Nachmittag zu predigen, aber keine zweite Predigt vorbereitet hatte, musste er entweder schweigen oder sich auf des Herrn Hilfe verlassen. Er dachte, er könne wenigstens Matthäus 5 lesen und es einfach auslegen. Kaum hatte er aber angefangen, über die erste Seligpreisung zu reden, als er sich mächtig getragen fühlte. Es wurden ihm nicht nur seine Lippen ausgetan, sondern auch die Schrift wurde ihm aufgeschlossen, seine Seele floss über, und ein Friede und eine Kraft, die er bei seinem matten, mechanischen hersagen am Morgen durchaus nicht verspürt hatte, begleitete nun seine einfache Auslegung. Diese hatte zudem den Vorzug, dass sie ganz dem Verständnis der Hörer angepasst war und nicht über ihre Köpfe hinwegging. Seine vertrauliche und zugleich ernste Art fesselte ihre Aufmerksamkeit.

Auf seinem Rückweg nach Halle sagte er sich: „Dies ist die richtige Art des Predigens.“ Indessen war er im Zweifel, ob wohl eine so einfache Christerklärung auch für die Stadt, in eine Versammlung von gebildeten Leuten passen würde. Er musste noch lernen, dass die „vernünftigen Reden menschlicher Weisheit das Kreuz Christi zunichtemachen“, und dass gerade die rechte Einfachheit die Gewähr bietet, von allen verstanden zu werden.

Das war ein neuer, wichtiger Schritt in seiner Vorbereitung für den kommenden Dienst. Er blieb sein Leben lang einer der einfachsten und schriftgemäßesten Redner. Dieser erste Versuch führte dazu, dass er sehr oft predigen musste, und je einfacher und einfältiger in Christus er dabei war, umso mehr fand er Freude an der Verkündigung des Wortes Gottes und hatte Segen davon. Sichtbare Frucht unter seinen Zuhörern gab ihm Gott damals weniger. Georg Müller war noch nicht reif zum Ernten, kaum zum Säen. Seine Vorbereitung geschah zu wenig mit Gebet, und es fehlte noch die Salbung mit dem Heiligen Geist.

Um diese Zeit tat er einen Schritt, der besonders wichtig war, weil er dadurch später auf das Werk geführt worden ist, das mit seinem Namen so eng verknüpft sein sollte. Er machte nämlich Gebrauch von den Freiquartieren für arme Studenten in dem berühmten Waisenhaus von August Hermann Francke. Dieser Gottesmann, Professor der Theologie zu Halle, der zu der Zeit, von der wir erzählen, nahezu 100 Jahre entschlafen war, hatte ein Waisenhaus gegründet in völliger Abhängigkeit von Gott. Halb unbewusst hat Georg Müller für sein Lebenswerk in Bristol sowohl die Anregung wie das Vorbild durch Franckes Waisenhäuser in Halle bekommen. Das Gebäude, in dem der junge Müller wohnte, war ihm wie eine Predigt, – ein sichtbarer, greifbarer Beweis dafür, dass der lebendige Gott Gebete erhört, hier hat Georg Müller diese Lektion bekommen. Ein Beispiel von apostolischer Amtsübertragung!

Er erinnerte sich später oft, wieviel er in seinem eigenen Glaubenswerk dem Beispiel Franckes verdankte. Sieben Jahre nachher las er sein Lebensbild und wurde dadurch noch mehr gestärkt in der Nachfolge dieses Nachfolgers Christi.

Georg Müllers geistliches Leben stellte in dieser ersten Zeit noch ein seltsames Gemisch dar.

Er arbeitete und schrieb damals oft bis zu 14 Stunden des Tages und war manchmal so überarbeitet, dass nervöse Verstimmungen und allerlei Versuchungen die Folge waren. Er ließ sich dann wohl gehen und besuchte Wirtshäuser, hatte aber nachher heftige Gewissensbisse darüber. Zuweilen hegte er bei seinem Grübeln böse und undankbare Gedanken über Gott. Aber der Herr suchte ihn nicht mit Strafen heim, sondern überschüttete ihn mit neuer Gnade.

In einer Geldverlegenheit schrieb er an eine reiche, vornehme und wohltätige Dame und bat sie um ein Darlehen. Er erhielt genau die Summe, um die er gebeten hatte, mit einem Brief, dessen Unterschrift lautete: „Jemand, der den Herrn Jesus innig liebt.“ Es war dies nicht die Dame, an die er geschrieben, sondern eine andere, in deren Hände sein Schreiben durch besondere Fügung gefallen war. Der Brief enthielt Worte der Warnung und treuen Rates, wie Georg Müller sie gerade nötig hatte. Er erkannte darin ganz deutlich des Herrn Hand.

Diese „Botschaft von Gott“ bewegte ihn tief, umso mehr, weil sie zu einer Zeit kam, in der er nicht nur eines Jüngers Jesu unwürdig wandelte, sondern auch Gedanken genährt hatte, als sei sein himmlischer Vater ein harter Mann.

Er ging aus, um einen einsamen Spaziergang zu machen, und dabei überwältigte ihn der Gedanke an die Güte seines himmlischen Herrn und seine eigene Undankbarkeit dermaßen, dass er hinter einer Hecke niederkniete, obschon der Schnee fußhoch lag, und eine halbe Stunde in Anbetung und neuer Selbstübergabe verbrachte, während er alles um sich her vergaß.

Aber welch ein Abgrund ist das Menschenherz! Wenige Wochen später war er abermals innerlich so zurückgegangen, dass er allen Gebetsgeist verloren hatte und in stumpfer Gleichgültigkeit dahinlebte, ja eines Tages die Stimme des Gewissens im Weinglas ersticken wollte.

Aber der barmherzige Vater gab Sein Kind nicht auf. Georg Müller fand keinen Geschmack mehr an solchen Vergnügungen, sie erregten ihm Ekel, und die Stimme des Heiligen Geistes ließ sich nicht mehr unterdrücken.

Dieses Auf und Nieder in der christlichen Erfahrung hing zum Teil damit zusammen, dass es damals so wenig Gelegenheit gab, Stärkung für den inwendigen Menschen zu empfangen. Er ging oft zur Kirche, aber das wahre Evangelium hörte er selten. In dieser Stadt von über 30.000 Einwohnern fand er unter allen Geistlichen nicht einen, der wirklich erweckt gewesen wäre. Wenn sich ihm daher Gelegenheit bot, einen Prediger wie D. Tholuck zu hören, konnte er darum vier bis sechs Stunden weit gehen.

Die Versammlungen in Herrn Wagners Hause dauerten fort, auch am Sonntagabend kamen gewöhnlich sechs oder mehr gläubige Studenten zusammen, und diese beiden Gelegenheiten waren für den jungen Müller kostbare Gnadenmittel, von Ostern 1827 an bis zu Ende seines Aufenthalts in Halle wurde die letztere Zusammenkunft in seinem eigenen Zimmer gehalten. Man kann diese Versammlungen vergleichen mit dem sogenannten „Klub der Heiligen“, der 100 Jahre früher in Oxford bestanden hatte und aus dem ein Wesley und ein Whitefield hervorgingen. Ehe Georg Müller Halle verließ, war die Zahl der Teilnehmer an dieser wöchentlichen Versammlung auf zwanzig angewachsen.

Diese Zusammenkünfte waren außerordentlich einfach. Dem Gebet, Singen und Lesen des Wortes Gottes fügte ein Bruder etwa ein Wort der Ermahnung hinzu, oder es las einer Stellen aus einem Andachtsbuch vor. Hier öffnete auch der junge Müller sein Herz freimütig den anderen, und ihre Gebete und Ratschläge halfen ihm, aus mancher Schlinge frei zu werden.

Eine wichtige Sache musste er noch lernen, nämlich die, dass die alleinige Quelle aller Weisheit und Kraft die Heilige Schrift ist. Wie viele Kinder Gottes ziehen religiöse Bücher dem Buch Gottes vor! Georg Müller hatte zwar bereits erkannt, welch wertloser Ballast z. B. Romane seien, mit denen selbst Gläubige noch oft ihren Geist beschäftigen. Aber er hatte sich noch nicht daran gewöhnt, das Wort Gottes täglich und fortlaufend zu lesen, wie er es in späteren Jahren mit fast völliger Vernachlässigung anderen Lesestoffs tat. In seinem 92. Jahr äußerte er sich gegen den Verfasser dieses Buches, dass er wohl für jede Seite gewöhnlichen Lesestoffs zehn Seiten aus der Bibel gelesen habe.

Aber bis zu jenem Novembertag 1825, da er zum ersten Mal einer betenden Jüngerschar begegnete, erinnerte er sich nicht, je ein Kapitel in dem Buch der Bücher gelesen zu haben, und noch in den ersten vier Jahren seines neuen Lebens zog er mehr andere Bücher der Bibel vor.

Nachdem er dann einmal Geschmack gefunden hatte an dem Wort Gottes, begriff er selbst nicht mehr, wie er es je hatte so vernachlässigen können. Es wurde ihm klar, dass, wenn Gott sich herabgelassen habe, selber der Verfasser eines Buches zu werden, indem Er heiligen Männern eingab, was sie schreiben sollten, dieses gewiss die größten Lebenswahrheiten enthalten müsse. Seine Botschaft an die Menschheit musste alles in sich fassen, was nur irgend ihr Wohl betraf.

Während der letzten 20 Jahre seines Lebens las Georg Müller die Bibel jedes Jahr vier- bis fünfmal sorgfältig durch und spürte dabei, wie er immer näher mit dem Verfasser, dem Heiligen Geist, bekannt wurde.

Es ist merkwürdig, dass auch treue Kinder Gottes so wichtige Gründe für das Bibellesen übersehen können. Ruskin, ein englischer Schriftsteller, stellt in seinem Buch „Die Schätze des Königs“ darüber eine Betrachtung an. Er spricht von dem Ehrgeiz der Menschen, vom Verlangen, im Leben vorwärts, in „die gute Gesellschaft“ zu kommen. Was kostet es aber, bis man bei den Großen und Vornehmen dieser Erde Zutritt hat, und wieviel braucht es, um wirklich Audienz bei diesen „Königen“ und „Königinnen“ der menschlichen Gesellschaft zu bekommen! Uns aber steht eine Gesellschaft ersten Ranges offen, mit der wir verkehren können, solange wir nur wollen, so unwissend, arm und niedrig wir auch seien – nämlich die Gesellschaft der heiligen Verfasser des Buches der Bücher.

So schreibt Ruskin ebenso schön wie wahr:

Dem, der über das Gesetz des Herrn sinnt Tag und Nacht, der hineinblickt in das vollkommene Gesetz der Freiheit, gilt die einzig herrliche Verheißung, die in den beiden Testamenten sich findet: „Was er macht, das gerät wohl“, und: „Der wird selig sein in seiner Tat“ (Ps. 1, 3; Jos. 1, 8; Jak. l, 25).

Sobald Georg Müller von diesem lebendigen Quell des Segens und Sieges gekostet hatte, trank er regelmäßig davon. Im späteren Leben beklagte er es, dass er durch die Vernachlässigung dieser Lebensquelle in jungen Jahren so lang in geistlicher Kindheit, in Unwissenheit und Ohnmacht geblieben war. Seine enge Gemeinschaft mit Gott begann, als er lernte, dass sie nur möglich ist in dem Licht des göttlichen Wortes, das für die gehorsame Seele „des Fußes Leuchte und ein Licht auf dem Weg ist“.

Glücklich sind die, welche gelernt haben, den Schlüssel zu gebrauchen, der nicht nur zu des Königs Schätzen die Tür öffnet, sondern zu dem König selber.

4. Neue Schritte und Stufen der Vorbereitung

Der Hunger nach Rettung von Seelen ist ein göttliches Feuer. Im Herzen von Georg Müller begann diese Glut nun heller zu brennen und suchte einen Weg nach außen.

Im August l827 war sein Sinn bestimmter als zuvor auf das Missionswerk gerichtet. Da er hörte, dass die Britische Kontinentgesellschaft einen Arbeiter nach Bukarest suchte, bot er sich durch die Vermittlung D. Tholucks, der sich für die Gesellschaft nach einem passenden Bewerber umsah, für diese Arbeit an. Zu seiner großen Überraschung gab sein Vater die Einwilligung.

Nach einem kurzen Besuch zu Hause kam er nach Halle zurück mit der bestimmten Absicht, bald nach seinem fernen Arbeitsfeld abzureisen. Im Gebet bereitete er sich auf die Opfer und Entsagungen vor, die er dort zu finden erwartete. Aber Gott hatte andere Pläne für Seinen Knecht.

Im Oktober kam Hermann Ball auf der Durchreise nach Halle. Er nahm teil an den in Georg Müllers Zimmer stattfindenden kleinen Versammlungen und erzählte ihm, dass seine leidende Gesundheit es ihm verbiete, ferner unter den polnischen Juden zu arbeiten. Sogleich entstand in Georg Müller der Wunsch, an seine Stelle zu treten. Dieses Werk hatte ohne Zweifel darum so große Anziehungskraft für ihn, weil er dadurch in enge Berührung mit dem auserwählten, aber irrenden Volk Gottes zu kommen gedachte, und weil er dabei Gelegenheit zu finden hoffte, seine hebräischen Kenntnisse zu verwerten.

Bei einem Besuch, den er um diese Zeit bei D. Tholuck machte, fragte ihn auch dieser zu seiner Überraschung, ob er wohl unter den Juden arbeiten möchte, D. Tholuck war nämlich auch für die Londoner Judenmissionsgesellschaft tätig. Diese Frage entfachte natürlich die Flamme der Sehnsucht bei Georg Müller noch mehr. Allein auch dieser Plan wurde zu Wasser.

Währenddessen die eine Tür sich vor ihm zuschloss, schien sich eine andere für ihn aufzutun. Als nämlich der Vorstand in London erfuhr, dass er willig sei für die Arbeit unter den Juden, machte er ihm den Vorschlag, ein halbes Jahr nach London zu kommen, um sich als Missionszögling auf das Werk vorzubereiten.

Nochmals eine Probezeit durchmachen zu sollen, war etwas hart für seine Natur, aber da es doch wünschenswert schien, dass der Vorstand und der Bewerber sich gegenseitig kennenlernten, beschloss er, auf den Vorschlag einzugehen.

Es stand aber ein gewaltiges Hindernis im Weg. Preußische Untertanen mussten damals drei Jahre Militärdienst tun und Studenten, die die Hochschulprüfung bestanden hatten, wenigstens ein Jahr. Georg Müller, der noch nicht gedient hatte, konnte nun ohne königliche Freisprechung noch nicht einmal einen Pass bekommen, um das Land zu verlassen. Alle seine Anstrengungen, einen solchen Dispens zu erlangen, waren ohne Erfolg. Unterdessen wurde er krank, und nach zehn Wochen bekam er noch einen Rückfall. Kaum genesen, zog er sich in Leipzig durch Unvorsichtigkeit abermals eine Krankheit zu. Ein Blutgefäß im Magen zersprang, und er kehrte krank nach Halle zurück.

Er verbrachte hierauf einige Wochen in Berlin, wohin er gerufen worden war, um Unterricht im Deutschen zu erteilen. Nebenbei hatte er gehofft, mit hofkreisen Fühlung zu gewinnen und so den gewünschten Dispens zu erlangen. Aber auch das erwies sich als eine vergebliche Hoffnung!

Nun schien kein Ausweg mehr offen, um vom Militär frei zu werden. So stellte er sich denn zur ärztlichen Untersuchung. Aber siehe da, er wurde als körperlich untauglich erklärt. Der Herr hatte es geleitet, dass er in gute Hände fiel. Nachdem er zum zweiten Mal untersucht und untauglich erfunden worden war, wurde er ganz frei vom Militärdienst.

Die Linien der göttlichen Absichten vereinigten sich geheimnisvoll zu ihrem Zielpunkt. Die Zeit war gekommen: der Meister sprach, und es geschah. Alles musste jetzt in der einen Richtung zusammenwirken, dass Sein Diener vom Dienst seines Vaterlands frei wurde, damit er unter der Fahne des Herzogs der Seligkeit sich als ein guter Streiter Jesu Christi leiden und Ihm dienen könne, ohne in die Händel dieses Lebens verflochten zu sein.

Auch in anderer Beziehung war sein Aufenthalt in der Hauptstadt nicht unnütz gewesen; fünfmal wöchentlich hatte er in einem Armenhaus die Andacht gehalten und an den Sonntagen mit den Gefangenen im Gefängnis gesprochen.

Im Februar 1829 reiste er nach London ab; unterwegs besuchte er noch seinen Vater in Heimersleben, wohin dieser sich von den Geschäften zurückgezogen hatte. Er erreichte die englische Hauptstadt am 19. März.

In seiner Freiheit war er als Zögling des Missionsseminars sehr eingeschränkt; aber da keine der bestehenden Regeln gegen sein Gewissen ging, unterzog er sich denselben willig. Er studierte etwa zwölf Stunden täglich, indem er das Hauptgewicht auf das hebräische und verwandte Fächer legte, die ihm für sein zu erwartendes Arbeitsfeld die wichtigsten schienen. Da er aber wohl wusste, welche Gefahr für das innere Leben die bloße Beschäftigung mit toter Wissenschaft in sich birgt, lernte er viele Stellen aus dem hebräischen Alten Testament auswendig und tat dies im Geist des Gebets, indem er Gottes Hilfe auch für die kleinen Pflichten des Tages suchte.

Da das Zusammenleben mit deutschen Landsleuten die Versuchung mit sich brachte, beständig in der Muttersprache zu reden, machte er wenig Fortschritte im Englischen, was er nachher bereute. Er pflegte deswegen immer solchen, die eine Arbeit unter einem Volk fremder Zunge tun wollten, den Rat zu geben, sich von ihren Landsleuten so fern wie möglich zu halten, damit sie gezwungen seien, die Sprache derer zu lernen, unter denen sie zu wirken gedenken.

Bei seiner Übersiedelung nach England machte eine scheinbar geringfügige Begebenheit einen ungemein tiefen Eindruck auf ihn; ein neuer Beweis, dass im Leben nichts klein und unbedeutend ist. In einer kleinen Angel hängt und bewegt sich eine große Tür. Oft sind es in der Tat die scheinbar kleinsten Ereignisse, die unsere Geschichte, unser Werk, unseren Gang bestimmen.

Ein Student erzählte ihm nämlich von einem Zahnarzt in Exeter, einem gewissen Herrn Groves, der um des Herrn willen seinen Beruf, der ihm 30.000 Mark im Jahr eintrug, aufgegeben und mit Frau und Kind als Missionar nach Persien gegangen sei, ohne ein Einkommen in Aussicht zu haben, einfach im Vertrauen auf Gott.

Der Bericht von diesem verleugnungsvollen Schritt übte eine eigentümliche Anziehungskraft auf Georg Müller aus; was er gehört, kam ihm nicht mehr aus dem Sinn; er schrieb darüber in sein Tagebuch und auch an Freunde zu Hause. In der Tat war es eine neue Glaubenslektion in den Linien, in denen er später selber mehr als 60 Jahre wandeln sollte.

Mitte Mai 1829 erkrankte Georg Müller wieder, und zwar so ernstlich, dass er nicht mehr an ein Aufkommen glaubte; Krankheit ist sehr geeignet, in die Tiefen der Selbsterkenntnis zu führen. Seine Sündenerkenntnis war ja auch bei seiner Bekehrung eine zu oberflächliche gewesen, um sich seinem Gedächtnis einzuprägen.

Es ist oft bei Gotteskindern der Fall, dass das Schuldbewusstsein, das zuerst kaum vorhanden schien, immer tiefer und stärker wird, je mehr man in der Erkenntnis wächst und Gott ähnlicher wird. Diese gemeinsame Erfahrung vieler geretteter Seelen lässt sich leicht erklären. Unsere Auffassung der Dinge hängt davon ab, welchen Maßstab wir an dieselben anlegen; unser Maßstab aber ist das Bewusstsein von Wahrheit und Pflicht, wie es in uns zur Ausgestaltung gekommen ist. Je mehr wir in Gott und für Gott leben, umso mehr werden unsere Augen erleuchtet, so dass wir die ungestüme Missgestalt der Sünde deutlicher erkennen; und umso klarer erkennen wir auch die Vollkommenheit der Heiligkeit Gottes und nehmen sie zum Muster und Vorbild für unseren eigenen Mandel in der Heiligkeit.

Ein Anfänger in der Kunst findet oft ein falsches Gefallen an seinem unvollkommenen Machwerk, aber je weiter er fortschreitet, desto deutlicher sieht er die Mangelhaftigkeit seiner Erstlingsarbeit ein. Der Wechsel vollzieht sich da in dem Künstler selber und nicht in dem Werk, dieses ist sich gleichgeblieben, aber durch sein erweitertes Können ist des Künstlers Maßstab ein anderer geworden.

So mag es geschehen, dass ein Kind Gottes, das wie Elia vor Ihm steht als wartender, williger, gehorsamer Knecht, der Gebetsmacht besitzt, doch unter dem Wacholderstrauch der Verzweiflung im Gefühl seiner Unwürdigkeit mutlos zusammensinkt. Je mehr wir wachsen in der Gottähnlichkeit, desto schärfer wird der Blick für das, was ungöttlich ist. Und so sind wir oft am schlechtesten in unseren eigenen Augen, wenn wir in Gottes Augen am besten sind – und umgekehrt.

Bei Georg Müller blieb das Schuldgefühl nicht nur während seiner Krankheit, sondern bis zu seinem Lebensende lebendig und wäre manchmal überwältigend geworden, wenn er nicht das Wort gehabt hätte: „Wenn wir sagen, wir haben keine Sünde, so verführen wir uns selbst, und die Wahrheit ist nicht in uns. So wir aber unsere Sünden bekennen, so ist Er treu und gerecht, dass Er uns die Sünden vergibt und reinigt uns von aller Untugend.“ Von seiner eigenen Sünde richtete er den Blick auf das Kreuz, wo sie gesühnt ist, und zu dem Gnadenthron, wo der reuige Sünder Vergebung findet, und so ward die Traurigkeit um die Sünde in die Freude des Gerechten verkehrt.

Die Gewissheit, angenehm gemacht zu sein in dem Geliebten, entkleidete für ihn den Tod so ganz seiner Schrecken, dass er während seiner Krankheit sich sehr sehnte, „abzuscheiden und bei Christus zu sein“. Aber nach l4 Tagen war er auf dem Weg der Genesung, und obschon es ihn immer noch nach der himmlischen Ruhe verlangte, unterwarf er sich dem Willen Gottes auch zu einem längeren Verweilen im Land der Pilgerschaft. Er ahnte nicht, wie glücklich er im Dienst Gottes noch sein, wie sehr er noch himmlische Freude auf Erden finden werde.

Während dieser Krankheit gewöhnte er sich immer mehr daran, auch die kleinsten Angelegenheiten seinem Gott zu bringen, was ja sein späteres Leben so besonders kennzeichnete, fortwährend flehte er Gott an, den Arzt zu leiten, und für jede Arznei erbat er den Segen von oben. Als er dann der Genesung entgegenging, suchte er Erholung in Teignmouth, wo kurz nach seiner Ankunft die Ebenezerkapelle wieder eröffnet wurde, hier war es auch, wo Georg Müller mit Herrn Heinrich Craik bekannt wurde, der so viele Jahre hindurch nicht nur sein Freund, sondern auch sein Mitarbeiter wurde.

Bei seiner Rückkehr nach London war sowohl sein inneres Leben vertieft und gestärkt wie auch seine körperliche Gesundheit gekräftigt. Er machte nun einigen Studiengenossen den Vorschlag, sie wollten jeden Morgen von sechs bis acht Uhr eine Andachtstunde halten zu gemeinsamem Gebet und Bibelbetrachtung, in der jeder den anderen mitteilen sollte, was ihm der Herr im Anschluss an den verlesenen Schriftabschnitt geben würde. Diese geistliche Übung erwies sich als so nützlich und regte den Hunger nach göttlichen Dingen bei Georg Müller so an, dass er oft die Abendstunden bis spät in die Nacht hinein im Gebet verbrachte und manchmal noch um Mitternacht die Gemeinschaft irgendeines gleichgesinnten Bruders aufsuchte. Dann dehnte er oft das Gebet bis um ein oder zwei Uhr aus, und auch dann wurde der Schlaf noch oft zurückgehalten durch seine alles überflutende Freude in Gott.

Wenige Tage nach seiner Rückkehr nach London fühlte er sich schon wieder in seiner Gesundheit angegriffen, und dadurch kam er zu der Überzeugung, dass er nicht länger in Vorbereitungen seine geringe Kraft verzehren, sondern sich sogleich an die Arbeit machen solle. Unter dem Eindruck, dass es sowohl für sein leibliches wie geistliches Leben ein Vorteil sein werde, wenn er in die tätige Arbeit an Seelen treten könne, kam er bei der Gesellschaft um sofortige Bestimmung für ein Arbeitsfeld ein.

Er bat, man möchte ihm einen erfahrenen Mann zur Seite stellen, der gleichzeitig sein Ratgeber und sein Mitarbeiter sein könnte.

Nachdem er sechs Wochen lang vergeblich auf eine Antwort gewartet hatte, drängte sich ihm die Überzeugung auf, dass es nicht schriftgemäß und daher unrichtig sei, den Auftrag zur Arbeit von Mitmenschen zu erwarten. Barnabas und Paulus wurden durch den Heiligen Geist bei Namen gerufen und ausgesandt, ehe die Kirche von Antiochien irgendeinen Schritt hierzu getan hatte. Er aber fühlte sich ebenso durch den Geist berufen, sein Werk zu beginnen, ohne auf menschliche Aussendung zu warten, – und warum nicht gerade unter den Juden in London? Gewöhnt, sogleich nach seiner Überzeugung zu handeln, fing er an, Traktate unter ihnen zu verteilen, die seinen Namen und seine Adresse trugen, so dass jeder, der persönliche Fühlung und Führung wünschte, ihn finden konnte.

Er suchte die Juden an ihren Sammelplätzen aus, las zu festgesetzten Stunden mit etwa fünfzig jungen Leuten die Heilige Schrift und richtete eine Sonntagschule ein. So stand er nun, anstatt wie ein Schiff auf Wiederherstellung wartend im Hafen zu liegen, in dem Reichgotteswerk, musste aber wie andere Arbeiter unter dem verachteten Judenvolk kleinliche Widerwärtigkeiten und Verfolgungen erdulden und um des Namens Jesu willen leiden.

Ehe der Herbst 1829 zu Ende war, sah er sich vor die Frage gestellt, ob er mit gutem Gewissen länger in der gewöhnlichen Weise mit der Londoner Missionsgesellschaft verbunden bleiben könne. Im Dezember beschloss er, alle Verbindung mit ihr zu lösen, es wäre denn, dass sie gewisse Bedingungen einginge.

Die Hauptbedingung, die er stellte, war, dass er ohne Gehalt arbeiten wolle, und zwar wann und wo der Herr es ihm zeige. Er schrieb in dem Sinn an die Gesellschaft und bekam eine freundliche, aber ablehnende Antwort, da sie es für unabhängig hielte, jemand, der sich in seiner Tätigkeit ihrer Führung nicht willig unterziehe, anzustellen usw.

So war das Band also gelöst. Georg Müller fühlte, dass er nach dem Licht handle, das Gott ihm gab, und obschon er nicht im geringsten die Gesellschaft tadelte, bereute er doch später seinen Schritt nicht und änderte seine Ansicht nie. Alle, die dieses lange Leben betrachten, das so voller Früchte eines ungewöhnlichen Dienstes für Gott und Menschen war, werden es gewiss erkennen, dass der Herr schonend, aber beharrlich daran arbeitete, Georg Müller aus dem gewöhnlichen Geleise auf einen Pfad zu bringen, auf dem er nur an Ihn gebunden war. Die Entscheidungen, welche er auch in minder wichtigen Fragen traf, förderten Gottes Vorhaben mit ihm mehr, als er selber zurzeit es wusste und ahnte.

Wenn man Georg Müllers Tagebuch liest, wird man immer wieder daran erinnert, dass er ein Mensch war mit den gleichen Schwachheiten wie andere. So erwachte er am Weihnachtsmorgen dieses Jahres nach einer Zeit besonderer Freude im Herrn ganz verzweifelt, ohne die geringste Empfindung von Trost. Das Gebet schien ihm so fruchtlos und nutzlos wie die Anstrengungen eines Mannes, der in den Sumpf gefallen ist. Bei der gewöhnlichen Morgenversammlung ermahnte ihn ein Bruder, nichtsdestoweniger im Gebet zu verharren, bis sein Herz wieder vor dem Herrn zerschmelze, – ein weiser Rat für alle Kinder Gottes, denen der Herr für eine Zeitlang verborgen ist. Nie sollte man sich durch den Mangel fühlbarer Freude vom ausharrenden Gebet abbringen lassen; im Gegenteil, die sicherste Regel ist die: je weniger Freude, umso nötiger das Gebet. Das Ablassen von der Gemeinschaft mit Gott im Gebet, welche Ursache es auch habe, macht die Wiederverbindung und das wiedererlangen des Gebetsgeistes nur umso schwieriger, während das Anhalten im Gebet und Flehen in der Verbindung mit fortgesetzter Tätigkeit im Dienst Gottes bald die verlorene Freude zurückbringt. Sobald wir uns der geistlichen Niedergeschlagenheit überlassen oder die genaue Verbindung mit dem Herrn und die Arbeit für Ihn unterbrechen, triumphiert der Teufel.

So schnell erholte sich Georg Müller von dieser Anfechtung Satans, dass er am Abend des gleichen Weihnachtstages, dessen Anfang so trüb gewesen war, eine liebliche Erfahrung machen konnte. Er war in einem befreundeten Haus eingeladen, musste da die Abendandacht halten, und der Herr bekannte sich so zu ihm, dass zwei dienende Personen tief ergriffen wurden und nachher noch mit ihm zu sprechen wünschten.

Wir sind hier an einem neuen Meilenstein aus Georg Müllers Lebensweg angekommen. Es waren nun erst etwa vier Jahre, seit er den schmalen Weg betreten; er war noch ein junger Mann und stand erst in seinem 25. Jahr. Dennoch hatte er schon einige der großen göttlichen Geheimnisse eines heiligen, glücklichen und gesegneten Lebens gelernt, welche für seinen ganzen nachherigen Dienst grundlegend wurden.

Wenn wir bedenken, welche Vergangenheit dieser junge Neubekehrte hinter sich hatte, so ist es wirklich groß, welche Schritte er in der Selbstverleugnung in diesen wenigen Jahren getan hatte. Wenn man sich vergegenwärtigt, wie er sich vom Wort Gottes nährte, mit welcher Treue er in der Schrift forschte und im stillen Kämmerlein betete, wie er sich auf seinen Gott warf für die Notdurft des Lebens wie für jede große oder kleine Last, und wie er sich mit brennendem Herzen in den Missionsdienst stellte; – wenn man das alles überschaut, so muss ein nachdenkender Geist darin die höhere Hand erkennen, die sich das auserwählte Gefäß für den besonderen Dienst bereitete, zu dem es bestimmt war.

5. Die Predigt und das Amt

6. Die „Erzählung der Taten Gottes“

7. Von Gott in neue Lebensverhältnisse geführt

8. Ein Baum aus Gottes Garten

9. Wie das wuchs, was Gott gepflanzt hatte

10. Wort Gottes und Gebet

11. Glaubensprüfungen und Glaubensstärkungen

12. Neue Erfahrungen im Gebetsleben

13. Die Wolken- und Feuersäule

14. Gottes Bau: Die neuen Waisenhäuser

15. Die mannigfaltige Gnade Gottes

16. Der Schatten eines großen Leids

17. Die Zeit der Missionsreisen

18. Glaube und Geduld im Dienst

19. Um den Abend licht

20. Übersicht über das Lebenswerk

21. Das kirchliche Leben und sein Wachstum

22. Ein Blick auf die Gaben und die Geber

23. Gottes Zeugnis für das Werk

24. Letzte Augenblicke vorwärts und rückwärts

Unsere Empfehlungen

Otto Schultze: Hudson Taylor - Ein Glaubensheld in China

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Gelegentlich schenkt Gott der christlichen Kirche einen Mann, der einen Haupt länger ist als alles Volk. Hudson Taylor ist einer von diesen Adeligen. Worin liegt Taylors besondere Botschaft an uns? Hauptsächlich in folgenden zwei Wahrheiten:

Erstens: Das Geheimnis unserer Missionskraft ist die persönliche Heilserfahrung. Aus ihr stammt der erste, entscheidende Antrieb, und sie ist die immer frische Quelle der Liebe und der Geduld. Daher rührt auch das Pflichtbewusstsein, das jedem echten Missionstrieb zugrunde liegt, mit seinem heiligen Ernst. Ich bin ein Schuldner – das hat Taylor gewusst und vielen zum Bewusstsein gebracht. Er konnte das, weil er in so inniger Gemeinschaft mit Gott stand.

Zweitens: Weil Gott die Welt geliebt hat, umfasst auch unsere Missionspflicht die Welt. Die Aufgaben, die sich der Mission überall aufdrängen, sind so zahlreich, dass sie manchmal in Versuchung kommt, über den Zehntausenden, an denen sie arbeitet, die Millionen zu vergessen, die noch auf sie warten.

Hudson Taylor ging als Missionar nach China und wurde für viele Leser ein Ansporn, ebenfalls in die Mission zu treten um Menschen das Evangelium zu bringen.

Immanuel Friz: Florence Nightingale - Eine Heldin des Dienstes

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Das vorliegende Buch ist nicht für Frauen und Mädchen insbesondere oder gar ausschließlich geschrieben, sondern für jedermann. Diese Erzählung will ein Stück Menschenleben zeigen, ganz unverfälscht und unverhüllt und so gründlich, wie der enge Rahmen eines solchen Buches es immer gestatten mochte. Der Leser soll selbst die Kräfte sehen, die am Werk sind, die Gesetze ahnen, die in der Wirklichkeit gelten.

Weil es aber ein Frauenleben ist, das sich hier vor uns entfaltet auf dem düster-ernsten Hintergrund schwerer Völkerkämpfe, darum wendet sich das Buch doch ganz besonders an die Mädchen und Frauen. Was von einer Frau verlangt werden kann, und was eine Frau leisten kann in schwerer Zeit – das muss doch bei den Frauen in erster Linie Teilnahme und Interesse finden.

Den Gereiften und denen, die reif werden wollen, ist diese Geschichte empfohlen von der Unerbittlichkeit des Lebens und von der Unüberwindlichkeit echten, schlichten Heldentums. Der Leser wird es nicht bereuen, Florence Nightingale kennen gelernt zu haben.

Charles M. Sheldon: In seinen Fußstapfen

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Dieser Klassiker hat die Lebenseinstellung unzähliger Menschen verändert und prägt auch gut 100 Jahre nach seinem Erscheinen noch die Christenheit entscheidend mit: Auf diesem bereits 1896 erschienenen Roman basiert nämlich die "WWJD"-Bewegung ("What would Jesus do" - Was würde Jesus tun?).

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